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冷步云点头，严总管立即笑米米地对太后道：“天气炎热，请太后娘娘移步正殿说话。”又看着萧婉，“元皇后娘娘不会怪罪奴才逾越之罪吧？”
萧婉也想起来，忙向太后行了礼，将太后和皇帝请进了正殿，崔后讪讪地也跟了进去。
太后在主位上坐定，吃了一口茶，威严地扫视了一眼，眼里的怒气乍现，刀子一样剜向萧婉。
“哀家若是不来，你就要杀了哀家的亲侄女是不是？”太后用力地杵着手里的龙头拐杖，眼里尽是愤怒。
萧婉低垂着头，不替自己辩解一个字，委曲求全的样子冷步云便看不过了，冷着声音道：
“母后，崔氏她心存恶念，要谋害朕的子嗣，还嫁祸于婉儿，企图一箭双雕除了她的眼中钉，朕若再不处置，这个皇帝不当也罢！”
冷步云的口气十分生硬，完全没有丝毫退缩，太后思量片刻，“这里也没旁人，可你刚才说要将皇后打入冷宫，这就是欠考虑了。”
“母后，崔氏虽然是你侄女，但也是您的媳妇，她处心积虑要谋害您的孙儿，嫁祸于人，我冷氏一族不要这样的恶妇！”
“糊涂！”太后扬起龙头拐杖，作势就要拍下去，但终究没有。“皇帝，你虽然不是哀家亲生，但哀家一直对你视如己出，一切都是以你的意愿为先，你想想，崔家如今树大根深，平国公战功赫赫，一呼百应，你若动了皇后，边境不宁，家宅不合，单凭这一点，口诛笔伐都让你忙不过来。”
冷步云沉默许久，就在太后要沉不住气的时候才开口：“那依母后之见，朕应该如何处置？”
太后终于松了口气：“依哀家看，皇后身不正不能治理后宫，就罚她在寝宫里禁足思过。”
不待太后说完，冷步云飞快地站起身，朝太后行了一礼：“母后考虑周详，儿臣自叹弗如。好，就依母后所言，从即日起，崔氏禁足半年，后宫琐事就交还元后萧氏。”又温柔滴看向萧婉，“你进宫也有些日子了，应该也熟悉了，往后就麻烦婉儿替朕打理后宫了！”
萧婉泪眼盈盈，起身福了福：“臣妾遵旨，为皇上分忧本是妾身应尽之责！”
崔后被罚，哪还敢开口，只恨恨地看着萧婉，太后被皇帝抢白，有气无处发，也瞪圆了眼睛看着二人，只觉脑海里气血上涌，摇摇欲坠。
☆、222 崔后交权
”太后，您怎么样？”沈倾城眼疾手快，一个箭步过去，挥开旁边的宫娥抢到太后身边，抓过她的手狠狠一掐，太后吃痛，刚刚要合上的眼睛登时瞪大，却还是忍着痛翻了翻白眼，晕了过去。
众人忙七手八脚地去扶她，崔后见势从地上爬起来，扒开琼华宫的宫娥，扑上去哭道：“母后，您怎么了？来人啊，快送太后回慈安宫！”一面哭一面向扶着太后的赵嬷嬷使眼色。
赵嬷嬷身为太后的心腹，哪里不明白太后和崔后在演戏，急急地就要扶她离开。
沈倾城心中冷笑，想趁机浑水摸鱼，想得美！抬脚一踩，赵嬷嬷在她身边想将她挤开，被沈倾城这一狠厉的一脚踩中，没有防备地松了手，沈倾城趁机手下也暗暗有用力一拧，太后虎口被掐得生疼，再也装不了，“哎哟”一声，沈倾城立即惊喜地大声道：”太后您醒了？”
她这一嗓子吼，所有人都听见了，皇帝也奔了来，太后想要再装晕就太明显了，愠怒地瞪了眼沈倾城，后者却一脸惊喜，萧婉也凑上来，眼里起了一层蒙蒙的水雾：“母后，您终于醒了！”
一脸喜极而泣的样子。
太后暗骂一声，只好借着宫娥的力道站稳了，萧后亲自端了水喂她喝了，皇帝就满意地看着她：”婉儿还是跟以前一样有孝心。”
太后心头一震，忽然想起当年萧婉刚嫁进皇家的时候，冷步云还不是皇帝，萧婉就是这样在自己跟前服侍。
眼睛一闭，叹口气，瞥了眼跪在地上的崔后，眼神就有些复杂，早知道她是个扶不上墙的东西，她也不会让她嫁进皇家来，真是白瞎了这么多年。
忙乱了一阵之后，皇帝就道：”崔氏，你立即让人去将凤印取来，正好太后在此，顺便做个见证。”
崔氏绝望地抬眼看着冷步云，他的眼里没有一丝舍不得，就像丢掉一块破败的抹布，毫无留恋。崔后站起身：朝皇帝福了福：”臣妾遵命！”
然后转身往琼华宫外面走。
太后刚刚缓下来的火气又立即涌了上来，她刚才可不是要替萧婉争位置，本来想着选一个自己满意的人，结果皇帝根本不容她把话说完，立即就定了她的罪，借着崔氏犯错夺了她的权，萧婉顺理成章掌管后宫，还是临危受命，一丝骂名都不会有。
她竟然替萧婉巩固了六宫之首的位置，等她真拿了凤印，这偌大的后宫还有她这个太后什么事！
沈倾城瞧见崔后脚下迟疑，眼睛一动道：“父皇母后，皇后娘娘怕是刚才跪久了，不如臣媳扶了她回去取印？”
萧婉看向皇帝，沈倾城这是委婉地提醒，崔后不可能乖乖地将凤印交出来的。
冷步云深深看了沈倾城一眼，沉声道：“哪里用得到你跑腿？严总管，你送崔氏回去！”严总管立马会意，应声走到崔后跟前行礼：“皇后娘娘请！”
崔后的腿一颤，严总管的地位尊贵无比，此时他代表的可是皇帝的旨意，也就是说，这件事再无转圜余地，只好老老实实地回自己寝宫去了凤印，交给严总管。
“总管将东西送过去吧，本宫有些乏了，就不过去了！”崔后抚着额头，一脸的疲倦，李嬷嬷机警地过来替她按摩。
严总管眼睛一闪，躬身道：“奴才遵命，只是麻烦娘娘将账簿钥匙等物一并交由奴才，奴才好替娘娘办交接手续。”
崔后勃然大怒：“狗奴才，你以为自己在皇上跟前伺候，就敢不将本宫放在眼里了吗？本宫告诉你，只要崔家还在，本宫就还是皇后，就有权处置你！”
严总管当上大总管十几年，何时被人如此吆喝过，就连皇上也没有骂过他狗奴才，他眼里锋芒一现，直了腰看着皇后，轻蔑道：“皇后娘娘折煞奴才了，奴才尽心尽力服侍皇上，奉皇上之命来伺候娘娘，自然要将差事办好。否则，奴才办不好差，皇上轻则免了奴才总管一职，重则要了奴才的命，奴才一条狗命担待不起！”
崔后听得脸上红一阵白一阵，严总管表面拿他自己说事，话里话外都在警告自己，若是不交东西，惹怒了皇上，就有可能被免了皇后的头衔，甚至丢了性命。
虽然愤恨不已，却被严总管的气势压住，崔后不敢再说不去的话，只好虚弱地向李嬷嬷挥手：“去，按严总管说的办。”
李嬷嬷忍住怒气，取了一个大大的匣子来，交到严总管手上，就扶着崔后往内殿走。
严总管跨前一步挡住她的去路，“娘娘请留步，太后和皇上还等着您呢！”
崔后纵然百般不愿，还是只好忍着气跟严总管回到琼华宫，皇帝当着太后的面，将一个鎏金盒子打开，从明黄色的绸布中取出一枚印章，它只有小孩手掌大小，上面刻着一只栩栩如生的凤凰，郑重地交到萧婉手中。
“婉儿，辛苦你了！”他严肃地道。
萧婉颤着手接过，深深地向皇帝行了一礼：“臣妾定竭心竭力替皇上分忧！”
太后恨恨地看着二人，崔后则死死攥着帕子，几乎要绞烂了才忍住将那东西抢过来的冲动。
接着，皇帝又让人将众妃嫔宣到琼华宫来，众人看着萧婉手中拿着的凤印，表面上纷纷朝贺，心里则涌动着羡慕嫉妒恨各种情绪说不清楚。
淑妃在床上躺着，由人伺候着吃了一碗燕窝，心情愉悦地抚着肚子，问身边的韵眉：“让人去问问，琼华宫那边怎么样了？”
“娘娘放心，崔后既然敢动手，就定能从那边搜到东西，还是娘娘神机妙算，没想到崔后竟然如此歹毒，竟敢谋害龙嗣！”
淑妃眼中闪过一抹狠毒，“哼，她的心思本宫焉能不知？这么多年我韬光养晦避其锋芒，就是等着这一日呢！崔后算来算去，怎会算到她的暗桩早就被我收服了？”
“是啊，她怕是也想不通，那么多红花，竟然没能除掉您肚子里的龙嗣，娘娘肚子里这位受了老天的庇佑，将来定是尊贵无比，岂是那么容易被人暗算去的？”
淑妃点一下她的额头，笑骂道：“人家又不是蠢的，太医都说了是益母草，她怎么还不知道自己被蒙了？”
韵眉却头一仰，幸灾乐祸道：“那敢情好，她正心里郁闷呢，又不敢找娘娘您对质，定将气撒在琼华宫。咱们就坐山观虎斗，娘娘您心情好了，反应也不会那么大了。”说到这里扑哧一笑：“若是两边正斗得起劲之时，突然她自己带的人身上出现她大肆搜查的益母草，不知会作何感想！”
淑妃也忍不住笑，眉眼弯弯道：“大概会吓傻了吧！”
主仆两个说说笑笑，淑妃推开她手中的碗，皱眉道：“行了，吃得再多等会儿还是会吐掉。”
韵眉便让人收了碗，吩咐伺候的宫娥：“琼华宫那边怎么还没来消息，你去看看。”
韵眉刚转身往里走，就有人急急地跑了进来，急切道：“韵眉姑姑，皇上夺了皇后的凤印，以后后宫之主就是元皇后了，皇上让所有嫔妃都过去了呢！”淑妃这边是因为她动了胎气，所以刻意没有来通知。
淑妃听到这个消息，也很是吃了一惊，按理说皇后会极力掩下这事的，怎么就闹得这么严重了？她只是见崔后欺到自己头上，想给她个警告，若是让元皇后萧氏掌了权，她心里忽然莫名地一跳。
“怎么回事，皇上怎么会知道了？”皇上刚从他这里出去，说是奏章还没处理完，怎么这会子工夫就发生了这么大的事情？
那宫娥就将知道道：“好像是九王爷忽然来了，皇上就去了琼华宫，正好撞见皇后带去的人里夹带了益母草，认定是皇后故意害了娘娘您，又嫁祸给元皇后。皇上一气之下，就夺了她的凤印，让元皇后主事了。”
淑妃眼里最后一点神采都消失了，韵眉瞪了那宫娥一眼，让她下去了，忙扶着淑妃躺下：“娘娘，您又不舒服了？奴婢宣太医来看看？”
淑妃挥挥手，“不用了，本宫只是觉得太突然了，没有思想准备。”
韵眉眼皮一垂：“娘娘放宽心，只要您顺利诞下龙嗣，还有什么事做不成？”
她跟着淑妃许多年，她的心思全都知晓。
淑妃苦笑一声：“我原以为，没有了她们，皇上就会多看我一眼，可是，就算她流落民间，回来依然还是最尊贵的女人，早知如此，当年我又何必？”
韵眉忙捂住了她的口，“我的主子诶，那件事就不要再提，隔墙有耳啊！”
淑妃闭上眼，她低调了这么多年，终于等到皇帝对崔后有了厌弃，对崔家起疑，这才使出了浑身解数去表现，如愿怀了龙嗣，本以为就能趁机上位，将所有人踩在脚底下，结果人算不如天算！
“韵眉，替我更衣！”淑妃忽然从床上坐起。
韵眉吓了一跳：“娘娘，您要干什么？”
“萧姐姐有了这么大的喜事，本宫是她的好妹妹，怎么能不到场祝贺？”淑妃眼神坚定道。
韵眉心中一紧，知道娘娘已经有了成算，连忙照做，忙了一阵，淑妃终于出现在了琼华宫。
☆、223 萧婉反击
琼华宫里热闹不已，不管是不是真心，众妃都热情地向萧婉道贺，崔后坐在一旁，脸上就火辣辣的，感觉像是每个人都向她甩了几巴掌。索性站起身道：“皇上，臣妾身子不适，先行告退了。”
太后自然应了，也想跟她一同走，皇帝就道：“皇后半年之内不得出宫，但也不可怠慢了，严总管，你亲自去吩咐一声，以免下人们偷歼耍滑！”
严总管应了，崔后硬着头皮跟他离开，这里人人都端着笑，她只觉得刺耳无比，逃也似的离开了琼华宫。
太后也敷衍着说了几句话，就僵着脸起身道：“你们说话，哀家年纪大了，要回宫休息了。”
皇帝正要答话，外面就有人来报：“淑妃娘娘来了！”太后只好先行坐下，心里把淑妃狠狠地骂了一遍。
冷步云眉头一皱，“她来干什么？”
萧婉也很诧异，她不是动了胎气么？不好好养胎却跑了出来。
淑妃已经进来了，见正殿济济一堂，十分热闹的样子，款款而来，先是向太后和皇帝行了礼，又对萧婉福了福身：“恭喜姐姐了！”
萧婉忙起身扶了她，嗔怪道：“文妹妹该好好养胎才是，别让皇上太后担忧！”
“与其躺在床上动都不敢乱动，还不如过来感受一下喜气，想必腹中孩儿也高兴，自然就乖了！”淑妃说笑着，脸色虽然有些苍白，但精神还不错。萧婉忙让人在椅子上垫了软垫，亲自扶她坐下。
皇帝的眼神柔和了，萧婉拉着她细细叮咛，淑妃眉眼弯弯，安慰她道：“姐姐放心，太医说了，可以行走的，最要紧是要保持心情愉悦，尽快适应就好。”
众妃嫔又向淑妃说了一番好听话，尤其是钟贤妃，吃吃地笑道：“想当年我跟淑妃两个，最喜欢跟在萧姐姐后面，现在想来还印象深得很，好像那些事发生在昨天，如今九皇子都娶亲了，咱们可都老了。”
说着看了眼立在最末尾的冷啸风和沈倾城，两人正靠着头不知在说着什么，猛然听到贤妃的话，忙红着脸坐直了身子，引来众人呵呵大笑。
沈倾城幽怨地嗔了冷啸风一眼，“说话也不注意点场合！”偏要挨那么近做什么！
冷啸风无辜地耸了耸肩膀，丝毫没有不好意思的样子，皇帝心情不错，哈哈大笑：“老九，要说悄悄话回你家去，别在这里丢人现眼！”
冷啸风勾唇一笑：“父皇母后，我们可是你们的儿子儿媳，这里可不就是我家？”沈倾城汗颜，这厮在外面常绷着个脸，竟然也有卖萌的潜质，以前怎么没瞧出来？
萧婉笑道：“是啊，咱们都娶儿子媳妇了，都老了！”
钟贤妃却不依道：“再老您也是我们也是多年的好姐妹，咱们以后可要时时来闹姐姐您，您可千万别嫌我们烦啊。”
其她妃嫔附和着，只有太后神色僵硬，好不容易才捱到散场，太后心里梗着一口气，直到回到自己的寝宫还是咽不下来。
”那个刘嬷嬷是做什么的？让她做一点事情都没有办成吗？”回到寝宫，太后越想越气，自己筹谋已久，难道这么容易就被人察觉出来了？”
”太后吃口茶消消气！”心腹赵嬷嬷递上一盏茶，宽她的心。
太后狠灌了几口茶，抓起桌上一串佛珠捻起来，心里依旧不宁。
外面有宫娥跟赵嬷嬷说了句话，赵嬷嬷连忙凑到太后的耳边道：”禀太后，琼华宫那边的暗桩来了。”
”真是让人不省心！”太后不耐烦地皱眉。
赵嬷嬷想了想道：“像是琼华宫那边又出了什么事吧。太后要不要见见？”
太后点头：”养你们都是何用的？一出事就不知道怎么做了吗？”还是让赵嬷嬷召人进来。
一名看着很不起眼的宫娥就进来了，一来就跪在地上，怯怯地道：”太后，刘嬷嬷她，她被元皇后撸了差事。”
”怎么回事？”太后狠狠捏紧了手中的佛珠，越数越快。
”听说刘嬷嬷打坏了皇上送给元皇后的汝窑花瓶，皇上还没走呢，当场就发作了，元皇后就罚了刘嬷嬷。”
”皇上没说什么吗？”太后问道。
”皇上让人将刘嬷嬷打板子撵出宫去，是元皇后求了情，将刘嬷嬷贬到浣衣局去了。”小宫娥说完，怯怯地缩着身子，因为太后已经气得冒烟，一双眼睛恨不得将她生吞活剥了似的。
皇帝不会为了一个汝窑花瓶就置那么大的气，但今天却发作了，刘嬷嬷是她送去琼华宫的，为的就是给萧氏添些堵，今天她刚刚掌了凤印，皇帝就这样做，这不是生生打她的脸吗？
赵嬷嬷连忙让小宫娥退下，过来劝道：”太后，不可为小事气坏了身子，还得从长计议。”
太后阴厉地看她一眼，”哀家还需要你来教？”
赵嬷嬷连忙闭了嘴，太后将一串佛珠狠狠扔到地上，顿时珠子四处散落，有的还摔成了两半，太后紧盯着那几颗珠子，心里暗暗发誓，皇帝，本宫可以让你扶上那个位置，也能将你拉下来，你等着！
琼华宫，人人噤若寒蝉，不敢说话，因为淑妃动了胎气一事，元皇后险些被崔后栽赃，虽然最后从崔后的人身上发现作怪的益母草，但不排除宫里还会被人动了手脚，于是下令彻查琼花宫。
“皇上，今天侥幸，臣妾才能逃过一劫，可是难保下一次皇上您也正好出来救场。崔后那般笃定，想必计划周密，说不定还有后招，臣妾希望您亲自监督，将琼华宫里里外外搜查一遍，臣妾也能安心。”
众人纷纷看向皇帝冷步云，若是真搜出什么，皇上会不会多想？因此都犹豫着不敢动。
“给朕好好搜！”皇帝也很生气，淑妃位分不高，萧婉树大招风，太后和崔后本就对萧婉视如眼中钉，今天能栽赃，明天就可能下毒，因此一点犹豫都没有。
萧婉请严总管带人亲自去搜，又将所有琼华宫的人都赶到隔壁的偏殿，是避嫌的意思，若真搜出什么也好找人承担责任。
冷步云萧婉等着，瞧着她一脸紧张的样子，心里叹口气，握住她的手：“婉儿，都是朕不好，才让你如此没有安全感。”
萧婉眼睛含泪：“皇上能想着臣妾，就是臣妾之福。”
最后，严总管亲自押着刘嬷进来，刘嬷嬷噗通一声跪下：“娘娘饶命，不是奴婢做的，真的不是奴婢！”
冷步云脸色一黑，“怎么回事？”
严总管便将事情说了一遍。
原来，搜查之下，果真在一个宫娥的房里搜到一包红花，那宫娥先抵死不承认，后来又说是元皇后交代她好生收着的，严总管自然不信，就挨个盘问，最后才有一名老嬷嬷说出，她看见刘嬷嬷对她极好，最近常偷偷在一处说话，严刑拷打之下，宫娥终于承认那红花是刘嬷嬷给她的。
皇帝大怒，后宫中出现这等阴私之物，是用来对付谁，用膝盖想都能想得到。
萧婉凄楚地道：“幸好皇上查出来了，若是将来那位妃嫔再动了胎气，从我这里搜出这东西来，我就是百口也莫辩啊！”
皇帝勃然大怒：“来人，将此恶奴拖下去重打四十大板，撵出宫去！”
这惩罚听来不重，可刘嬷嬷年纪大了，在宫中养尊处优，比外面的官家夫人还过得滋润，能承受住二十板子就不错了，四十板子还不要她的命？
萧婉劝道：“皇上，刘嬷嬷是太后送来的，就这