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离朱狠狠掐了自己一把，断定不是在做梦，不由扶额悲叹：“敢问鲛王殿下，贵国的大祭司都不做启蒙教育的吗？他明不明白什么是嫁人啊？”
罗修面色铁青，不言不语，只冷冷盯着萦。
萦被他瞪得如芒刺背，下意识往离朱身后躲去，却被罗修闪电般出手，抓着衣领拎到了面前。
“老老实实坐着，不准胡言乱语！”他容色冰冷，海蓝色眼眸中似乎正氤氲着狂风暴雨。“再乱说一句，就立即把你送回去。”
萦翘翘嘴唇，乖顺地垂下头，明亮的眼睛里写满了委屈，却再没有言语。
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夜幕降临在空旷的原野上，风吹过草原，如风行水上，卷起层层叠叠的波纹。篝火在防风的石堆中燃得正旺，偶尔发出木柴暴烈的声响。一轮满月悬于中天，不遗余力挥洒着如水清辉，而星辰则略为黯淡，在天穹中勾勒出浅浅的痕迹。
及腰深的草丛后，两个少年倚着篝火比肩而坐，微风送来断断续续的私语声。
“小川，你骗我。我偷偷问了侍卫，原来嫁人不只是聊天而已，还要一起光着身子睡觉的。”
“呃……”
“可是王兄都有自己的寝宫，好像也没有和嫂嫂睡过。”
“啊？”
“王兄本来就不喜欢我，我今日说错了话，他一定会更讨厌我的。”
“哎！”
“可是我也很喜欢嫂嫂，如果能每天都见到嫂嫂就好了。”
“哦。”
“小川，你和嫂嫂光着身子睡过了吗？”
“……嗯。”
一丈外，月光下，正在偷听的两个黑影同时身形一凝，随后蹑手蹑脚地离开。牧草被风吹得刷刷作响，掩去了两人刻意放轻的脚步声。
两个黑影一直摸到兵营的背风处才长舒口气，盘腿坐了下来，隐隐约约得不知是在争吵还是调侃……
“善哉。善哉。鲛王殿下，我认为贵国很有必要对现任大祭司进行早期启蒙教育。”
“修怎么觉得是阿朱的宝贝夫郎教坏了修的胞弟？”
“非也。非也。明明是贵国大祭司敏而好学、不耻下问，内子只是为他答疑解惑而已。”
“阿朱是在与修互相推诿责任么？”
“岂敢？岂敢？我只是……唔……唔唔唔……殿……放……唔……不能……呼吸……”
“阿朱不是说过君子动口不动手么？”
“呃……殿下，不如您以后还是动手吧！”
“也好，修都听阿朱的。”
“等、等一等……我说的动手，不是指这个啊！”
夜色下，一个黑影猛然起身，仓皇失措地跑向军营驻地。另一个黑影则坐着没动，唇边溢出低低的笑声。
月光幽幽一亮，映出他皎洁完美的面容，金黄色长发蜿蜒在肩头，仿佛碧落宫织女的金线。很久，他收了笑容，抬眼望向夜空，海蓝色眼眸中翻涌着决断与张狂，犹如猛兽斜睨着自己利爪下的猎物，那样势在必得的光……
第 103 章
夜色下，一个黑影猛然起身，仓皇失措地跑向军营驻地。另一个黑影则坐着没动，唇边溢出低低的笑声。
月光幽幽一亮，映出他皎洁完美的面容，金黄色长发蜿蜒在肩头，仿佛碧落宫织女的金线。很久，他收了笑容，抬眼望向夜空，海蓝色眼眸中翻涌着决断与张狂，犹如猛兽斜睨着自己利爪下的猎物，那样势在必得的光……
琼华城，雨季刚刚过去，空气中仍滞留着些微的湿润。一城烟柳垂着碧玉丝绦在徐风中招摇，芙蓉花开得如丝如絮，芳香溢满琼华。斜阳将天空染作赤金，云霞蔚蔚蒸腾，万道淡紫色炊烟在半空中袅袅氤氲，映衬着西天的霞光。
一匹白马载着眉目清秀甜美的少年悠悠行过城门，牵马行走的女子身材略显单薄，穿着月白色长衫，发髻上斜插着一根玉簪，看上去风尘仆仆。
二人走得不急不慢，路过市集的时候，少年俯身对女子说了什么。女子似是迟疑地摇了摇头，少年立即容色一黯，嘟起了小嘴。那女子赶忙连连安抚，澄澈的目光中尽是无奈与宠溺。她将马拴在一旁的木柱上，独自挤进了晚集，再出来时，手里已举了几串红艳欲滴的糖葫芦。
少年百无禁忌地亲了亲女子的脸颊，接过糖葫芦，笑逐颜开地含在嘴里，圆圆的眼睛弯成了两钩新月。女子含笑摸摸他的头，牵起马继续前行。
二人一马穿过几个街区，在两扇红漆金字的大门外站了站，随后绕过高高的院墙，来到大宅后一处不起眼的偏门外。女子拉住缰绳，伸手抱下少年，领着他轻轻叩响了门环。
候不多时，有小厮打扮的人来开了门，一见女子，竟呆立在原地，正要高声喊些什么，被女子紧紧捂住了嘴……
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繁花似锦的花园中，一尾锦鲤高高跃起，在空中打了个挺，又撞回水中，留下圈圈涟漪扩散开来。四周静谧安宁，夏蝉却鸣得欢畅，栀子花艳艳盛放，空气中满是甜腻的香。
一只软软肉肉的小手悄然伸来，摘了朵莹白的栀子花，放在小巧的鼻子下深深吸了口气，随后撒开小肉腿，笑着跑向歪倚在一旁的软椅上的男子。那男子接过花，插在孩童的鬓发间。孩童甜甜一笑，下一刻，却又跑得远了。
男子微微仰起头，雏鹿般的眼眸中水汽寥渺。虽是盛夏，但他腰间却搭了层薄薄的丝被，柔滑腻手的缎面上绣着凤凰来仪图。温暖而柔和的夕阳洒在他身上，为他镀上一层浅金色的光芒，他眼睫轻颤几下，缓缓闭上了双眼。
睡梦中，依稀听见孩童稚嫩的声音喊了句“川哥哥”，而后又大哭着唤了声“娘”。他猛然惊醒，看向头顶的碧柳，悠悠叹了口气。明明几个时辰前才刚收到信报，西蜀大军三日后抵达琼华城，却没想到还是梦见她……思念了太久，一闭眼，心里便满满的、满满的都是她。
男子暗自摇摇头，重新合上双眼，正要睡去时，却突然感觉头顶的阳光被人刻意挡了去。温暖的掌心覆盖在他清隽的脸颊上，柔软的嘴唇轻轻研磨着他的，那样轻缓的触觉，仿佛二月春风拂过新生的柳芽。
他背脊僵了僵，下一刻，手臂已本能地反抱回去，环上了那人的脖颈。微启的双唇中探入一条灵巧的小舌，在他口腔内顽皮巡礼，似乎正在寻找甜蜜沁心的糖果。他热情地回应她，与她游弋交织，直到自己气息不济，才移开了彼此粘着的双唇。
圈着他身体的手臂渐渐收紧，耳边传来急促而滚烫的鼻息，朝思暮想的声音中带着些微颤抖，似乎正努力压抑着尚未褪去的情潮。“潇哥哥，我想你想得就快要死了……”
“童言无忌！不准说胡话！”罗潇湘神色一变，匆忙捂住离朱的嘴，端详着她满面行尘的脸容，竟久久挪不开视线。“不是说三天后才到么？怎么今日就回来了？军队驻在城外了？荼靡公子和白公子呢？乔公子身体如何？小川去找你了，你见到他了吗？”
一连串的问题问得离朱有些发懵，她甩甩头，一把抱起喋喋不休的罗潇湘，不由皱了皱眉。“潇哥哥，你怎么又瘦了这么多？碧桐和红樱那俩个小子是怎么伺候你的？”
“不、不怪他们。”罗潇湘脸颊一红，下意识抱住离朱脖颈，身体紧贴着她。
离朱垂眸看他，眼底满溢着柔情万种。“我知道不怪他们，要怪也只能怪我自己。潇哥哥，都是我不好，总让你为我担心。”
“不关你的事，是我自己没用。”罗潇湘咬着下唇，头埋入离朱怀中。“我没有荼靡公子的医术，也没有白公子的武艺，甚至还不如小川一个少年郎。我、我这身子，不论做什么，都只能拖你的后腿……”
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二人转眼间已进了房间，离朱单腿踢上房门，将罗潇湘轻放在床边，紧紧扣住他的双肩。“潇哥哥，以后不要再说这样的傻话了。你思维敏锐、心细如发，这一点任何人都比不上你。只有把你留在府中，我才能安心地离开。”
“可我……什么忙也帮不上。”
“傻哥哥，你是我的正夫。我相信你……只有你才能为我守好这个家，换了荼靡、琥珀、灵素、小川，他们任何一个人，都不可能做到。”离朱忽然捧起他的脸，重重啄了两口。“潇哥哥妄自菲薄的样子还真幽怨，一点也不像那个权倾朝野、富可敌国的奸商王爷。”
“我、我没有……”罗潇湘小声嘟囔了几句，又正色道：“离朱，你怎么突然跑了回来？不知道主帅私自离营，论罪当斩么？”
“哎哎？我的王爷殿下，您真是变脸比翻书还快。”离朱装腔作势地仰天长叹，罗潇湘水眸一凝，她瞬间败下阵来，讪讪笑道：“潇哥哥，我实在记挂你，就忍不住先跑回来了。不过别担心，我临走前吩咐含烟易容成我的样子留在营中，不会有人发现的。”
“你……真是胡闹！”罗潇湘心里比喝了蜜还甜，却又担忧她东窗事发。“含烟靠得住么？我听说修弟已经为她脱离奴籍了。”
“嗯！嗯！靠得住的，她喜欢春桥，正有求于我呢！”
“哎？那你要把春桥嫁给她吗？”
“呃……还没决定，要先问问春桥自己的意思。那孩子跟了我好几年，人长得清秀顺眼，心地善良，手也巧的很，我不会让他将来受委屈的。不过……还真有点舍不得，要是嫁了出去，他泡的一手好茶，以后再也喝不到了。”
离朱怅然若失地叹了口气，罗潇湘忍俊不禁。“不如我让碧桐去伺候你，他的手艺也不比春桥差。”
“别！别别别！”离朱连连摆手，满脸惊恐。“我可管不了那个小霸王，还是让他跟着你吧……”
两人正说话间，已有侍从端上了晚膳，都是罗潇湘吃惯了的清粥小菜。但离朱吃了几个月军营的伙食，如今看见自家厨子煮的鱼粥竟然都食指大动，一转眼功夫便呼噜噜地喝了一大碗，惊得罗潇湘直在一旁提醒她别烫着。
她又吃了几口小菜，心满意足地拍拍肚子，仿佛一只慵懒的猫。罗潇湘执着锦帕擦去她嘴角的米粒，突然想起件事来，道：“离朱，你带兵攻打东越的时候，余太师死了。”
“余太师？”离朱一时没反应过来，愣了片刻才长叹口气。“怎么死的？”
“病死的。她被软禁后一直心思抑郁，经常接连几日粒米不进、滴水不沾，身体状况也越来越差。去年冬天寒冷，她染了风寒又不肯喝药，没过几日便死了。”
“唔……”离朱低着头，看不出悲喜，许久，才坦然一笑道：“也罢。死者已矣，愿她早日洗尽罪孽，去往彼岸转生吧。潇哥哥……”
“主子，澡水已备好了。”门外，春桥的声音打断了她的话。
她顿了顿，盯着罗潇湘诡异地笑。“潇哥哥，我们去洗鸳鸯浴吧？”
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嘉延十三年六月十六，西蜀大军胜利回朝，女帝至城东胜旌门，下凤辇亲迎。敕封主帅离朱为太傅，赐百顷永业田；授大将军殷锐为二等爵，赐食邑两千户、永业田三十五顷；左右监军及其余将领分别加官进爵，士兵各有赏赐，并按阵亡者战功高低分发抚恤金。
庆功宴上，离朱想起霍去病的酒泉典故，亦有样学样地将女帝御赐的竹叶青酒倒入泉中，愿与士卒共饮。不过随后又唏嘘不已，毕竟她离家数月，军中又不许饮酒，难免有些嘴馋。
宴席散去之后，离朱领着罗潇湘回府。才一入府门，沈秋实便满头大汗地匆匆赶来，说有位客人已在花厅等候多时。离朱怔了怔，暗想是何方神圣能让她家的沈大管家急成这番田地，一面让罗潇湘回房休息，自己赶至花厅。
雕花红木椅上，一面如满月、眼似寒星的中年男子正襟危坐，头戴紫金冠，身披织锦袍，手边一盏清香四溢的上等明前茶。
“秦大叔！”离朱眼睛一亮，扑到他怀里胡乱蹭着。
秦广王呵呵笑着，揉揉她的头发，面露几分宠溺。“小罗儿也不怕扑碎我这一把老骨头。”
“秦大叔年轻英俊得很！”离朱起身，轻轻揉捏着他的肩头。
秦广王拍拍她的手，拉着她坐在自己身侧。“战乱刚过，冥界滞留了无数等候转生的亡灵，十殿冥王都忙得□乏术。”
“呃……所以咧？”离朱警惕地睁大了眼睛，有种不祥的预感。
“所以我是来问小罗儿借人的。”
“借、借人？”
秦广王笑容可掬。“借荼靡、忘川、乔灵素三人，两个月后一定全头全尾地将他们送回来。”
“要两个月啊？可不可以不借？”离朱苦恼地皱起了眉头。
秦广王微微敛了笑容，双眸不怒自威。“我的小罗儿不是蛮不讲理的孩子。”
“唔……”离朱咬着嘴唇，片刻后，认命地狠狠点了点头。“我去跟他们说一声，让他们做好准备。”
“小罗儿不用麻烦，我已让他们三人先行一步了。”秦广王单手划了个白色光圈，身形渐渐隐入光中。
“先斩后奏！秦大叔，你也欺负我！”离朱抗议无效，只得对着他逐渐稀薄的背影大声嚷嚷：“秦大叔，你要照顾好他们，别让他们受委屈啊！荼靡性子倔，忘川还年轻……灵素胆子小，你别吓着他！还有……”
第 104 章
“小罗儿不用麻烦，我已让他们三人先行一步了。”秦广王单手划了个白色光圈，身形渐渐隐入光中。
“先斩后奏！秦大叔，你也欺负我！”离朱抗议无效，只得对着他逐渐稀薄的背影大声嚷嚷：“秦大叔，你要照顾好他们，别让他们受委屈啊！荼靡性子倔，忘川还年轻……灵素胆子小，你别吓着他！还有……”
军队一抵琼华，白琥珀便直接赶去了白云城。离朱送走秦广王，见罗潇湘屋里的灯已熄了，就跑去抱着乔落睡了一宿。
翌日天明，侯府外求见的人竟排成了长龙，离朱说话说得口干舌燥，罗潇湘看着厚厚的一摞拜帖摇头苦笑……
忙碌的日子过了二十来天，转眼已入了秋。天高气爽时节，褪去了盛夏时的酷热，却还没到萧瑟肃杀的深秋。离朱打算休息几日，便干脆以身体不适为由闭门谢客。清风偶尔拂过凉亭，吹起她耳边散落的碎发，她揽着罗潇湘，微微眯起眼，看向正在园中嬉戏的乔落和萦。
尚未发育完全的少年身材单薄而高挑，近于明黄色的长发在身后飞舞，明媚的眉眼犹如盛春的花苞，假以时日，必能同他兄长一样，绽放出令人窒息的美。而他怀中的幼童小嘴微张，正伸展着肉肉的手臂摘下一朵半开的雏菊。
园子外，静立着一男一女。女子端庄艳丽，身形凹凸有致，有一头深灰色长发和一双浅棕色瞳孔。而那男子则容貌清秀温婉，白皙的脸颊上泛着些微的红晕。
天空碧蓝透亮，漂浮着丝丝缕缕的浮云。离朱转了转眼珠，将那男子叫到面前，轻柔一笑。“春桥，终身大事考虑得如何了？”
春桥小脸刹那通红，垂眸看着脚尖，久久不语。
“哎哎……小春桥害羞了？”离朱忍不住想捏春桥粉嫩的脸蛋，被罗潇湘一巴掌拍开。她讪讪收回手，挠了挠头，道：“不回答就是不同意了？”
“没、没有……”
“啊！那就是同意！”离朱含笑看着春桥番茄般的脸颊，又招了招手，将含烟也叫到身边。“含烟，我帮你问过春桥的意思了，他是愿意嫁给你的。”
“多谢主子成全。”含烟凝眸深深看了春桥一眼，随后微微躬身，脸颊稍偏向左，双手摊开，掌心向上，左上右下地交叠于胸前，行了标准的鲛人礼。
“先别忙着谢，他虽然应了你，但我还没有。”离朱坐直身子，正色看着含烟。“春桥跟了我三年多，就像我的家人一样，我总要为他的将来做好打算。你是鲛人，倘若春桥嫁给你，势必要随你去鲛国生活。据我所知，鲛国内没有人类居住，春桥又性格乖顺，你怎么能保护他不受欺负？而且并不是每一个鲛人都能够织鲛绡、泣泪成珠，你要靠什么养活他？”
离朱的声音中隐约透出几分凌厉，春桥脸色一变，颤抖着呢喃道：“要、要去鲛国的话……我、我……”
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他顿了顿，没有继续说下去。离朱悠悠一笑，微扬起下巴。“含烟，我们春桥对你的好感似乎还没有深刻到为你背井离乡啊……”
含烟面不改色地笑笑。“我愿随他留在西蜀。”
话一出口，春桥与罗潇湘俱是一惊，只有离朱好整以暇地笑着，双臂环在胸前。“留在西蜀，你又能做什么？总不会让我们家春桥赚钱养你吧？”
“他是我的爱人，我怎会让他受苦？”含烟撇撇嘴，猛然单膝跪地。“若侯爷不嫌弃，含烟愿继续追随侯爷左右。”
离朱愣了愣。“你、你好不容易才脱离奴籍，又何苦再跳回来？”
含烟脸色变了几变，低垂着头，一字一顿道：“含烟愿为所爱之人，终生为奴。”
离朱背脊一僵，定在了原地，许久，才喏喏开口。“值得吗？你有一千年的漫长寿命，春桥只有短短百年，对于你来说，他便如蜉蝣过眼、�