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面荒原，杳无人迹，此草从何而来？其为贼人所留，毒我马匹可知！”众人方才慌了，死力将马打开。走不半里，那吃草之马，已滚倒在地，不能活命了。卫士吐舌道：“文爷说饮食内下了毒，俺还不信；如今见出来，好不怕人！”众人检点，死了五匹马，两匹是驮行李的，三匹是骑马。
素臣一行人，原是一员解官，一名跟役，四兵四快，两个卫士，连素臣共一十三人；当即挑去三名老弱，令其分带行李，在后慢行，俟素臣等冲过，再行赶上。其余九人，捏着一把冷汗，跟着素臣前进。约莫走了二十余里，只见尘头起处，一彪军马摆开，截住去路。大叫：“文白快快下马纳命！”素臣将九人分作三队，更不答话，先领一队，冲入贼军，吩咐：“各人紧跟马尾，不许继续，只施展器械，不许四顾贼势。”素臣当先，右手挥刀，左手发弩，所到之处，无不披靡，刀过处人人落首，弩到处个个穿喉，从西而进，自东而出，如一条白练，霍霍地旋的人目不及瞬。刚到原处，又领着那一队三人，自北而进，从南而出，轰雷掣电的，搅得贼人队里雪乱，这一出来，又杀了一二十个贼人。看那戴毡笠的大汉，多半是和尚，剁下头来，光光的没根儿头发。
素臣正待领着第二队人进去，只听得海螺吹响，轰天一声大炮，四面接着无数的连珠小炮，背后及两边侧肋里，都有人马杀来。东首一座小土岗上，一簇人马，扯起一面大旗，对面人马，纷纷的往两边八字分开，中间拥出一队精兵，个个身长膀阔，马壮人强。簇拥着一个和尚，一个道士：那和尚打扮，就是那伏虎降龙的罗汉，那道士装束，就是那拿妖捉怪的天师；那和尚身披大红锦袈裟，那道士身穿八卦九宫法服；那和尚光着一颗滚圆的肥头，那道士搭着几绺焦黄头发；那和尚右手执一根镔铁禅杖，左手明晃晃托一个紫金钵盂，那道士右手仗一把松纹古剑，左手红闪闪拿一个朱漆葫芦；那和尚口中喃喃不绝，那道士嘴里念念有词；那和尚钵盂内放出许多毒虫猛兽，那道士葫芦内冒出许多烈火寒沙。说时便迟，那时却快，齐向素臣等身上，张牙舞爪，鼓翅舒箝，趁着那沙威火焰，泼风也似的直掩过来。众人魂不附体，走投无路。素臣大怒，挥退众人，各逃生命；猛喝一声，目光迸出，正气发越，神威赫然，虫兽烟沙，一件不能近身；单把坐下之马，吓得屁滚尿流，爬伏不起！素臣拔刀在手，横跃一丈，竖跃八尺，快疾如风，旋身如电，冷飕飕百道寒光，闪烁烁千条白练，就那寒沙烈火中，把那些毒虫猛兽，搅得纷纷滚滚，如榆钱柳絮，堕落满地，却都是些柴心纸片剪扎而成的东西。素臣得势直冲而入，当着的斩头沥血，带着的断体折股，杀得浑身血测，遍体朱殷。
和尚、道士忙又作法，把手一指，地下便成火坑，焰腾腾的截住素臣之足。素臣大笑：“此宋子贤之故智也！”直奔入坑，却仍是平沙之地。和尚、道士没处使法，收过葫芦钵盂，各仗手中兵器，飞扑而出，双战素臣。素臣无马，仰面迎敌；这两个释道又是狠手，复有长枪大戟、冷箭暗弹从旁协助，只得虚掩一刀，假败下来，侧肋里一个和尚，不知好歹，拍马直出，一面刺一枪来。素臣随手一拉，夺枪在手，和尚倒撞下马。素臣在他背上，用脚一登，飞身上马。那和尚口吐鲜血，肋骨尽断，呜呼死了。素臣转身，正凑着和尚、道士，三匹马丁字头敌个正住。战了一二十合，和尚、道士气力不加，刺斜而走。
素臣不赶，正待冲出阵去，忽听炮声震天，梆子响处，千弩俱发，石弹齐飞，素臣舞刀遮隔，叮叮当当，迸得刀背刀刃火星爆发。急掣身望南，四下人势齐往南运，强弓硬弩，手发镖弹，如雨点般打来。素臣只得回身，望东落北，俱是如此。远者枪挑，近者刀斫，虽也杀得十数个贼人，叵耐箭弹稠密，不能透出重围。素臣暗思：贼人号令，全在小岗上那面大旗：我往西走，旗便西指；我往东走，旗便东招；岗侧树木丛杂，岗前土性不齐，必有陷坑，兼多埋伏；必得转至岗后，方能斩将搴旗。因把马勒住，定一定神，歇一歇力，四围贼人虽故围拢转来，却虚张声势，不敢十分逼近。素臣喘息稍定，出其不意，把马一紧，飞奔岗子半边东北角上，迎头的被枪尖挑死了几个，近身的被宝刀砍杀了好些，素臣使出浑身本事，遮拦架格，摇拨勾挑，滚滚风吹白雪，纷纷雨打梨花，可怜箭如羽堕，弹似球抛，休想到得身上，阵势堪堪待破。那岗子上守旗贼人，见事决裂，忙挥埋伏的弓弩手，就近救援。这一阵狠射，把素臣又射退下去。四面的射手、弹手，亦如飞陆续而至。只听岗了上鼓声大震，那兴妖的和尚，作怪的道士，领着几十个剧贼，泼风般赶上，撒个栲栳圈儿，团团围住，拚命死战，口中大喊：“不杀文白不休！”四面贼人，渐裹渐紧，有进无退，誓死不生。素臣自辰至申，转战五时，勺水未沾，粒米未食，弩空枪折，马乏人疲，那里还支撑得住，暗暗叫苦！勉强挣扎，抖擞精神，指东击西，指南击北，横冲直撞，侧搅斜挑，杀得汗似油浇，气如火发，虽又杀伤了几个贼人，越攻越紧，焉能得脱！岗子上的鼓，越擂得震天的响，夹着那喊杀之声，真个天崩地塌！素臣见事危急，猛然用力提刀，没头没脑，横七竖八的乱砍，杀得贼人心胆俱碎。无奈鼓声更紧，箭弹愈密，素臣身上已着了几枝弩箭，几个弹丸。正在万分危急，岗子上鼓声顿绝，外围忽解，大势纷纷散开，两条大汉，恶狠狠的直杀而入。正是：
拿云手自空中落，破浪人从海外来。
总评：
素臣不夺门而发壁，最是急智；独不料其邂逅无外也。飞来之峰，宵出之日，宁过于是？无外不从天外飞来，即向道中偶逢耳。是书全部无此等呆板出落之法．
无外从天外飞来，不特解员卫士谓其必助素臣，即读者亦必为素臣加额。乃卫士进言，素臣力恳，而无外断然不肯援手；此种变头，岂复食烟火人梦想得到者？大奇大奇！
无外不肯援手，而素臣绝无芥蒂，此方是第一等人胸襟学问。以父母在，不许以死之言为汉儒附会，足刊千古之误！必如素臣，始可与读《戴记》。
无外赶不绝口 更为宝刀加一倍声色；必如此始无后竭之病。且下文即需此奏功，合与磨洗一番也。
无外如肯援手，何故辞绝？无外终不援手，作者何故忽扯入本文？是又驱人入疑阵也。迨众人俱讪讪而散，素臣复以为正理，则无外之终不援手明矣。乃于素臣初恳时即下“沉吟”二字，于索纸笔作书时又下“沉吟”二字，曰“也罢”，曰“少不得要回”，则又将金针全度与人。既布七里雾，复作指南车；读者着迷而作者快，读者谜豀而作者愈快。人知读奇书之快，而不知作奇书之快，聊以自娱悦，不堪持赠君。请为作者颂之。
陆续人马，有更不回头一直跑过者，有估量而过者，有飞拥过去者，有抢至近身扬鞭而去者，有赶兔拥獐者，有但见炊烟者；如生马长蛇不可擒捕，如五花八门不可呆着，真是奇观！
不宿中所，最是上着。道截一队，乃拦截脱逃之用，不谓反见头阵也。后文不食草，皆见素臣心灵机敏。稍一呆钝，便无生理矣。吁！可畏哉！
遁甲本有其术，素臣是否得传，未易推测；但据落落写来，便若实有其理，实有其事。实奏其效者，岂非奇文？
林中众人吃吓，一层进一层．一步险一步；而大汉气得暴跳如雷，自必另有法制；乃忽收兵疾走，霎时去尽，不留一个；尤属神鬼于文者矣！
九子分作三队，似仿垓下之战而已；领第三队，即拥出精兵，平空截断。另换一副笔墨，并不是旧本新翻也。妙妙1
妖法幻术，自古有之，总缘人心有邪，信之畏之，方能为害。番僧咒人立死，卫士信畏，故效傅奕；不信畏，故不效；此其验也。史载宋子贤于官兵捕捉时急作妖法，满地皆成火炕，烈焰难犯。主兵者云：“此地向无火坑，必系幻术。”策马竟进，则皆复平地矣。不信不畏，故其法立破，况素臣之心正无邪，如赤日中天者乎？然则素臣之遁甲亦火坑之类，彼僧道等惟心有邪，信之畏之，故不能破耳。素臣云：“侥幸成功，明日须要出头露面，脚踏实地而行。”旨哉言乎！可以知遁甲之说矣。
或问素臣既信通甲之幻术，身行其法，则心有邪矣，何以能破两门之法？曰：素臣特知其术，而非信之也。祸且不测，行权以济，非邪心也。
孔子曰：要盟不信；孟子曰：嫂溺不援，是豺狼也。故释氏之无故乞食为无耻；而子胥之乞食于吴市，韩信之乞食于漂母者，非无耻也。
第四十五回 虎口行奸赝虎恶于真虎 僧寮放火生僧烧作熟僧
素臣急看，却是匡无外主仆二人奋勇杀入，心中这一喜，不觉精神顿长，气力尤加，拍马挥刀接应。这贼人等被素臣杀了一日，心胆俱裂，怎当得加上这一枝生力军，不由不离披解散！又因岗侧埋伏，俱出环斗，被无外乘虚直入，登坛斩将，碎鼓搴旗。旗鼓为行军耳目；耳目乍失，合军惊慌。素臣等三把宝刀，如三条毒龙，飞腾夭矫，在贼人队中，忽而自内搅出，忽而自外攻入，忽分忽合，忽东忽西，光若雪霜，势如风雨，把贼人一个栲栳圈儿，杀得七穿八漏，七零八落，抱头鼠窜，不敢交锋。霎时间，尸横旷野，血染平沙，十停狂贼，只剩一二停，大半尚是伤弓之鸟，破网之鱼。匡义也有几分本事，杀得高兴，加鞭疾赶。素臣连忙喝住，道：“穷寇莫追，且寻安宿处。”匡无外亦喝令弗追，匡义方勒住了马。三人慢慢寻路，不敢走向大路，只拣小路行去。
约走六七里路，天已昏黑，远望见火光，连辔行来，却是一个独家村，三四间土房，破窗里一片通红。三人下马，匡义上前叩门，里面人开出来，见有马匹，不肯招留。素臣再三求告，那人没法，才把马牵到后面柳树下系好，领三人进去。失声道：“啊呀！这位爷怎浑身都是血，好不怕人！爷们是怎么来？还是别处去的好，不要连累咱们淘气！”素臣看那人，约有五十以外年纪，黄须曲背，甚是呆实；把厮杀之事，略说几句，坚求借宿。那人吐舌，不敢再言。素臣问他名姓，家中还有何人。那人道：“咱姓宋，还记得小时先生题一个甚么英字。只有一个儿子，一个媳妇，都不在家里。爷们既没处去，只好拿些高粱秫秸来，就在这地下睡觉。大米没有，小米还剩些，却不多，煮稀饭爷们吃罢。”说罢，进去。
素臣扯过板凳，与无外坐定，问其：“前日决意分手，今日何又来援？”无外道：“素兄未曾启齿，弟已心许，欲伴送到辽；后转一念，事欲其密，兵不厌诈，若明在一处，无从察看贼踪，路上便难照应；故决意辞兄。这夜追赶下来，打听贼人机械，好不担忧！中所这几家客店，都被宝音僧人埋下火雷、火车，讲定：烧去一间草房，偿还十两银子；只待吾兄下店定更以后，便要行事。亏吾兄躲脱此难！我急急赶将下来，总不见吾兄踪影，重复回到中所，叫店家做饭吃饱，喂好头口，趁着月色，一路找寻。赶到这里，见吾兄正围在中间，被我直杀入岗来，把守旗贼秃，擂鼓强徒，一齐杀死，破了他的号令，抢下岗来，才得与吾兄相会。只是来迟了一步，累吾兄多费了气力！”素臣大喜道：“不迟，不迟！若再迟数刻，弟的性命便难保了！只看我这臂膊上、腿上便知！”因在身边取出道士的刀疮药来敷好。宋英已拿出粥来，却没小菜，只一碟子裹灰泥也似的盐屑。无外道：“可惜我食斗还有路茶，连铺盖都寄在店里。”素臣饥饿，拿起一碗粥一呷，便觉甘美异常道：“芜亭麦饭，何异海错山珍，但嫌少耳！路菜尽可不必。”吃粥后，连衣带刀，放开身体，与无外两人，在那草上睡得正是酣适。不料匡义睡中大喊大叫，把素臣、无外一齐惊醒，问其缘故，却是梦呓。无外骂道：“蠢才！文相公杀了一日，也没见一毫声息；你刚杀得一会儿，就是这般魂梦不安！”
正说不了，素臣肚里一阵作响，觉要出恭，忙起身来开门，转过后边，星光之下，看清了一带村塍，蹲身下去解手。摸着腿上伤口，全没疼痛，臂膊上也是一般；暗忖：真是灵丹！正是欢喜，只听见大远里，隐隐有喊哭之声，侧耳细听，却在东南角上。因心中大疑，解毕起来，迎着哭声，飞步寻去。越走越远，待要转身，哭声又像在前面，因发狠赶去。堪堪至近，却是几间瓦屋，外面一带芦笆，隐隐射出火光，听那哭声，却并无踪影。因将身一纵，跨进芦笆，窗眼内望着亮处，瞥见一只黄虎，爬在炕上吃人。如猫嚼鼠骨□□有声，狗吃残羹啁哳作响。不觉怒从心起，腰间拔出宝刀，把门一脚踹开，直抢入去，向那虎背上用力一刀。那虎大叫一声，鲜血飞溅。屋里又撞出一只虎来，因定睛一看，勃然大怒，猛喝一声，飞起一腿，正中那虎肩窝，仰面一交，跌倒在地，闭着气儿，晕了过去。
素臣恐有余类，携过灯来，四面一照，炕上那虎，直翻下地，爬出一个赤身女人。里边屋里，色勒勒抖出一个，也是赤身女人。一齐跪下，连连磕头道：“但凭爷爷，只求饶命！”素臣道：“你们休怕！我是过路客人，听着哭声，特来剿除这两个孽障，并不是歹人。”那两个女人方才住抖。素臣叫将起来，令其穿好衣裤，问道：“你们怎住在四面无人的所在？”那女人道：“不要说起，咱们丈夫，也是有名目的，等闲也不敢有人欺侮！”素臣急问道：“你丈夫何等人？姓甚名谁？”女人道：“说起咱们丈夫来，两个强人，真个死也没有他的死处！咱们丈夫，兄弟两个，叫莫有仁、莫有义，是宝音寺里第五个房头寻源老爷座下第一等得力道人，现充着大殿上香火庄头。掌管着洋里十几号渔船，卫里几十处铺面，收放租债，有一身好武艺，寺里老爷都喝过彩。这远近村里，但提起他兄弟名头，梦里都是害怕，好不好就打一顿死，硬些的，便对寺里说了，把他一索子锁去，细细拷打。晦气撞着京里下来什么姓文的死囚，倒着远偏与寺里作对，两三日前，老爷们叫去帮着打架吃紧的，才被这两个强人装着假虎来唬咱们。咱们眼里着落得这模样的强人么？咱们不是夸口说，拳头上也立得人，臂膊上也走得马，只吃那黑夜里看不清的亏，认是真虎，才被他欺了！青天白日，他敢正眼儿觑咱们一觑！也亏着客官在这里过，这也是天爷爷眼睛近，也是客官造化，明日咱们对丈夫说了，敢也不亏负着你！你若在卫里做生意，只对各铺家说，照看你一分，也就够你一生的受用哩！”
素臣听了这话，又好气，又好笑，转过念来，甚是懊悔。又想：“假虎行奸，一死不枉，只索罢休！”因去提起两个假虎，一个被刀的，背破肋断，早已不活。那一个被踢的，肩窝骨损，右臂虽废，却不妨命；拍醒转来，放他逃命。那两个女人齐嚷道：“这贼装着假虎，欺负咱们，现犯着斩头沥血的罪，怎便容易放去？咱们丈夫回来，须不干休！”素臣睁圆两眼，大喝道：“只我便是京中下来姓文的死囚！寺里贼秃，今日倒运，撞着我，杀得非伤即死，火工道人约莫杀死百十个；你们的丈夫想也只在数内！你丈夫不过寺里一道人，狗一般贱的，便敢无法无天，欺压村坊；你这两个贱人，口舌利便，狐假虎威，应得此报！初时认不得假虎，落后怕不知是个人，怎不大声叫喊，任凭他淫污？还敢说拳头上立得人，臂膊上跑得马？那一个我已杀死，这一个已作废人，便饶他一死，亦不为过！”飕的一声，掣起宝刀，喝道：“你们再敢放一个屁儿，便吃我一刀！”唬得女人重复发抖，连连磕头道：“但凭爷爷，只求饶命！”素臣问假虎：“宝音寺离这里还有多少路？”假虎道：“只这正东上四五里便是。”
素臣喝令驮那死尸回去，改过安分，勿再作孽送死。把两个女人提进里间，将门扣上。移过灯来，四面照看，见西首一间房子，铁锁锁着，扭开进去，见有三五条火腿，五七方盐肉，挂在梁间。地下三五坛酒，一囤小米，半囤高粮，瓶罐筐篮，七横八竖。架上一个小竹篮，上用木盆盖好，揭开看时，上面一大碗猪肉，两只鸡膀，一碗素菜，底下半篮小米干饭，饭上堆着一二十个米团，一二斤冷结水面。暗想：今日正是灶神生日，这里风俗，也与江南一般，替灶神上寿。因把灯放在地下，一手提了竹篮，一手提了一小坛酒，跨将出来。不防门外一条大汉，候在暗中，猛把素臣两臂拿住，喝道：“好滑贼！敢是饿得慌了，到人家来偷饭吃么？且送你到官，问个夤夜入人家，非奸即盗！”素臣道：“怎黑暗吓人一跳！这坛滑下来，打碎了不打紧，泼了一地的酒，岂不罪过？”那大汉笑了一声，忙进里边，提了灯，同素臣到灶下来。
那大汉是谁？原来即是匡无外。素臣一面起火，一面问道：“兄怎知弟在这里，直寻到此？”无外道：“我因出来寻你，听远远有哭声，想必你是听着哭声，跟寻去了；因也迎着那哭声一路走来。忽听你大喝一声，知有缘故，忙赶上来到这里，听你发落。却便宜这两个女人，那嘴好不利害，不杀便罢，该割掉他两个舌头！”素臣道：“弟亦隐隐听着哭声，寻声至此，岂知寻到这里，并没哭声，在窗缝中，见一只虎爬在炕上吃人，咬嚼作响。如今想起，却是交媾之声。必是那假虎命算该绝，致有此声。”无外道：“兄只顾说话，不要弄出火烛来，这酒饭即吃不成！”素臣道：“不妨，别事不能，这烧火煮饭，尽自去得！”无外笑道：“吾兄在家，成日烧过火来，怎容易说此大话？”素臣道：“凡事总只一理，何独烧火为然？就火言火：大约柴过多，则塞而不通，火性便抑；柴过少，则寡而无助，火力便微。欲物之速成，则柴把宜松；欲物之徐化，则柴把宜紧。视乎灶之大小，为用柴之权衡，而皆以疏通为主，则炊爨之道在是矣！”无外大笑道：“此论不独用柴，用人亦然；不独治爨，治国亦然。吾兄他日为相，其有如此灶矣！”二人一会谈论，酒饭俱热，搬到处边，狼餐鲸吸，须臾，把一篮饭、一坛酒