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素臣见了方才情形，甚是不快。且喜他进城，也可暂时放心。遂携着鸾吹，一直走到寓房门首，忽然跌足道：“昨日锁门之后，钥匙在奚囊身上，此时如何进得去？”正在迟疑，忽见小沙弥迎面走来，说道：“相公回来了？家师很记挂着哩。那位小哥，却在那里？”素臣道：“他同落湖中，未知生死。我正为钥匙在他身边，不得开门，止好扯断这锁罢了。”小沙弥连忙止住道：“扭掉可惜，家师处有配得上的，停刻他回，我去拿来。此时且请相公同那位小姐，到神堂坐坐，相公尚没有用饭，就在禅堂里用，也便当些。”原来素臣那日赁寓之后，小沙弥常来张罗，看他生得眉清目秀，聪明之中，尚带厚实，知他出身不是贼恶，盘问家世，心上着实怜他。这时见他十分殷勤，也不疑虑，转身跟他走动。从天王殿左边夹巷，抄出罗汉堂后面，又转过地藏殿门前，见东首一带厅房，花树葱茏，有雕坛隔着。小沙弥选跑进去，到东边屋里一望，回了出来，领两人进西屋去坐下。素臣知是那边有人，却不在意。
谁知那边的人，因小沙弥一望，知道有人进来，却在帘缝偷瞧一眼，认定了鸾吹，不觉叫道：“这是大小姐么？”鸾吹未及坐定，听那声音怪熟，一时想不起。那人已掀帘进来，抱住鸾吹，嚎啕大哭。鸾吹也登时泪如泉涌。素臣方认得是素娥，忙上前劝住了哭。三人重新坐下，各道遇救情形，不免又想起金羽，伤感了一回。素臣问道：“这也奇了，如今我寓在昭庆，偏是这寺中的人救了老伯，如今素娥姐也会到这里来，大家碰在一块儿的。”素娥道：“文相公有所不知，昨日落湖，奴因恋着小姐，狠命钻出水面，隐约看见文相公在水里不住的泅，只差一箭路。假使近到身边，只怕文相公起来时，奴也会起来了，不是比小姐先会见么？至说到这里来，奴怕还不是好事！奴幸撞着乡下人的船，救起来的。他说到了钱塘门，再替奴打听亲属。谁知上岸在茶店歇息，多人盘问，奴说出老爷，就是那和尚听见了，一口担承，说老爷是他们寺里救的，叫几个沙弥领着就走。乡下人大约为要谢礼，不肯放手，奴亦将信将疑。后来茶店里人，众口一词，都是海奉和尚的，竟不由分说，把乡下人赶走，逼着奴到了这里。奴看此处不可久居，今日之聚，不知是祸是福？相公进城，总要早回！”素臣点头，连忙丢个眼色，三个默然不语。那小沙弥已领着人，送进饭来，一见三人同坐，怪道：“原来这位小姐，也是相公一家人！那饭不必两起摆了。”一面摆饭，一面招呼窗外人进来，素臣看去，却是一个妇人，年纪三十上下。指着鸾吹向素娥道：“姐姐，如今有伴了。”走到鸾吹面前，仔细一瞧，失惊道：“呀，这位姐姐脚上都湿的！可惜奴家带来袜履，只有一副。哦，有了，有了，停会奴去拿来，替姐姐换过便是了。”因问鸾吹来历。鸾吹不解其故，未及回言。素娥向他略述几句。那妇人颠头播脑，转身打个照面道：“相公、小姐们用饭，奴家再来罢。”素臣甚是诧异，向鸾吹道：“寺里那有这样人么？”素娥道：“方才奴进来，也来胡缠。他说他丈夫随意，母族何氏，是寺中当家松庵的亲戚，常时到此，每逢二六九月香市，松庵叫他接应女客。据奴看来，这也不是好人！”素臣道：“你们只管当心，赶紧吃饭，我好进城，早些回来就是了。”素臣拿过碗饭，拣些素菜，要到外间去吃。倒是鸾吹拉住道：“仓卒之中，二哥何必拘谨若此？今日连素娥也不消守主婢之礼，竟是一同吃罢。”素臣也就坐下。
三人吃完了饭，小沙弥领人收拾进去。素臣拍着小沙弥肩膀，叮嘱了几声，然后和鸾吹、素娥而去。刚看见钱塘门，只见吊桥那面，有多人簇拥，听说是湖中捞起来的。素臣赶进人丛，见岸上摊着几十个死尸，有人在那里认。素臣顺眼数去，却无昨日未公船上的人。那边棚内，又有救起的人坐着，素臣又去逐一看过。心下疑惑：“难道奚囊及未家小子、金羽等，连尸身都不见了？”因急于进城，回头便走，一径赶到县里，探问号房。谁知县里的号房，看素臣如此打扮，趿着凉鞋，摸不着头脑，劈头一顿抢白。素臣怒极，欲待发作，生恐惹出事来，只得忍着，问到府二门上。倒是这个听差的，估量素臣有些来路，又是问的一个客官，不可轻视，才是一是二的，告诉了他。那知抚院衙门，离着府县正远，素臣一来要赶见未公，二来进寺门时，就知松庵报官相验，深恐他事毕出城，鸾吹主婢不得安稳。不妨大街上热闹，挨肩擦背的人，素臣只在人缝里直钻，却好一钻，碰了一个四十多岁强壮女人，手里提着一只篮，篮内两碗面，泼翻了一地，碗也粉碎。素臣心知无法，趁着脚步，往前直跑。那女人大喊救命，三脚两步赶到了，一把拖住。街上的人纷纷围住。那女人指天画地的，告诉他们，说道：“我家里今朝来了茅家埠的亲家公，同我的女婿，方才卖了一百张锡箔，做了这两碗面，拿回去请他们的。谁道这瞎眼的死囚，狠命撞上来，泼得这样，倒一溜烟就要跑掉！你们替我想想看，应该赔不赔？”那些看的人，也有做好的，说道：“老奶奶，不要扭住他，叫他赔就是了。”素臣亦连忙认赔，就一手往袋里摸钱，谁知伸了进去，竟伸不出来了。那女人愈加着急，乱骂乱嚷，正在不得开交，忽然人丛里闪出一黄面短须的人，年纪三十上下，开口道：“慢着，慢着，两碗面要陪多少哩？”那女人道：“连碗连面，只是二百文。不可少的。”那人就在身边摸出一块银来道：“这里有二钱，也够了。”那女人方始欢喜，收银而去。看的人也一哄而散。素臣问那人名姓，那人道：“后会有期，此时不必相认。”拱一拱手，便自去了。
素臣急走到了抚院，看那辕门已是关着，只留旁边小门出入。知道传过晚鼓，不能通报。奈心急如火，且去试试看。不料头门以内，寂无一人。直喊到二门口，才有个更夫坐着，素臣说明来意。更夫答道：“未老爷，牛老爷，总要明天说话哩。”素臣再三央他通报，更夫发火起来道：“你这个不识路的，你看看这里面那里有人，叫我通报谁来？”素臣无奈，只得退了出来。想着，鸾吹主婢现在未死，未公迟日知道，却也不妨。倒是寺中今夜，多凶少吉，我只索赶回去罢。于是仍寻原路而走，心乱脚慌，偏偏又错了路，到大街一看，街市全非，问了两个人，才到府县衙门。看着县衙里边，闹哄哄的，有人出来说：“本县太爷到昭庆寺后山，踏勘靳家的坟，才转到寺门外，相验压死的尸。那尸亲被太爷大骂一顿，要带回衙，才当场具了结去，连和尚所许的十吊钱，也不敢领了。”素臣听见，想：“和尚真有神通，今日报官今日就去相验过了。”忽然失声道：“不好了，快走，快走！”狠拿一跑。那知天色渐渐晚下来了，路上有人，也是要出城去的。素臣跟着同走。不妨出得城来，却是涌金门，于是再问钱塘门的去路，沿着城墙狠走。只见远远一道黑烟，夹着红光，在东北角上拥将起来，越走越近，渐渐的黑烟不见，都变作了红光，天已昏辚。暗揣：“莫非晚霞？怎红光里面，火星穿绰不定？”迎面已有几个人，掮着箱笼过来。素臣要问个明白，那些人喘息不定，都像说不出来的光景。此后来者愈多，最后有一群女人，拉着孩子们，提篮背凳，在那里自言自语。素臣才听得清，是昭庆寺僧房里失火。不觉顿足叫苦，想道：“昨日千辛万苦，救得鸾吹，今日又失了火！松庵想已回寺，此时主婢不知若何？事已至此，且到寺中再处。”
原来这日素臣进城，日已过午，鸾吹主婢，对坐禅堂之内。素娥已将松庵如何纠缠，何氏如何哄动的话，一一述过。两人刻刻提防，只守着素臣早回，再作区处。何氏用话（饣舌）过素娥，已猜得一二，不比那窖里的人物。此番窥探，晓得鸾吹是他主子，想到素娥如此，主子的身分，自不必说。因亦不十分歪缠，倒常来陪伴说笑，甚是殷勤。到了申酉时分，寺中的人，都往门外看验尸。鸾吹着急，与素娥相对而哭。心下安排：“若是松庵敢行无礼，拼着一死！”不多时，小沙弥进来问：“随奶奶那里去了？”素娥回他出去。只听见讲堂对面耳房内，嘻笑之声，达于户外，但听见说，他竟是个石人。却见何氏领着松庵进来，鸾吹猛吃一惊，缩身要避。松庵便道：“小姐请坐。这里来的城里大衙门客太太，乡绅家的小姐，贫僧都亲身应酬，若是寻常香客，原是知客们照管。今早为了报官相验的事，忙了半日，此时才得空儿。所以特地奉陪，小姐休要见怪。”鸾吹腆然不答。何氏领进松庵，也不则声，就溜了去。素娥见势不佳，答道：“我家小姐，因落湖遇救到贵寺，原非进香的可比。大师无须应酬，尽可请便。”松庵一片热心，却被冷言冷语，兜头一盖，好不自在，便道：“我们出家人，最怕得罪人，总要应酬才是。小姐只是不理贫僧，叫贫僧如何落得脸来？”一面说，一面把椅子移近上边，紧傍鸾吹坐处，道：“不是贫僧无礼，如今要求小姐赏个脸儿了！”素娥才起身来，立在鸾吹面前，鸾吹已避到上面供桌之上，佛龛之下。松庵想：“一不做，二不休，只索放出生擒活剥的手段来了。”说道：“小姐避到那里去？快理我一理罢，和尚等不得了！”说着已挨到身边。鸾吹怒从心起，骂道：“你这贼秃！理你怎么！不理你怎么！”松庵道：“小姐理我，同到我禅房里逛逛；就是小姐不理，也要去逛逛！”鸾吹见事已急，计上心来，看供桌上一只古铜蜡台，高三尺许，顺手一推，却好隔着桌子，跌向外边，正中松庵脑上，戳进了二三寸。松庵阿哟一声，负痛拔出，大号而去。素娥在旁，看见松庵一头的鲜血，两手捧定，连袈裟都染红了！
一时阖寺鼎沸，有几十个僧人，望着松庵房里的走，看了出来，都说道：“反了，反了，这小妮子狠会不毒手哩！”鸾吹、素娥眼见这般光景，那不着急？却已拼着一死，倒觉心地坦然。那何氏先在窗外，看见松庵胡缠，及鸾吹推堕烛台，早已随着松庵进房，伏侍他养息。却又要顾着鸾吹，遂匆匆回到禅堂，叫几个小沙弥，领叫他主婢二人，到窖房外面，同那些女人会会。鸾吹、素娥主意已定，不知不觉，被他们簇拥而去。正是：
官衙信隔昏前鼓，方丈春深窖里花。
第五回 灯花发火荼毗两个淫僧 虎足从风结识一条好汉
鸾吹、素娥被这班小沙弥，拥到窖房外面，一间屋里坐下。先前那沙弥亦在其内，说道：“小姐们请坐，等随奶奶来奉陪。我去捧了茶来，还要看家师去哩。”鸾吹看那间屋，却比别处不同，先在门外一瞧，却是平屋无楼，上面连着矮墙；墙外一带大厅，石砌堂基，却与墙齐，顶平无瓦，是砖灰砌涂成的，里面钉上幕板，甚是结实。面前小小天井，四围皆墙。想着何氏说，送窖房里面，莫非就是窖房么？却又并不见有女人，心下狐疑。沙弥提着茶壶，三四只茶杯进来，何氏也随后跟来，却在着壁一块地板上，用脚踏了几下，只听见豁的一声，这块板已掀起来，有两三个婆子踏级而上。原来此处方是地窖。素娥进前一看，里面灯烛辉煌，好像有一座厅房，嘻嘻哈哈，甚是热闹，又有呜呜哭泣之声。何氏便走下去，叫道：“刘嫂子，如今好了，有你两个同心人来了！”
下连应声而出，一个绝美的妇人，不过二十来岁，走将上来。何氏指引他一同坐下，把方才的事告诉了他，道：“你看这位姐姐，不信有这等气力，也是数该如此！我们可以商量出去的法子，且莫与下面人知道。你们都是同心，正可叙谈。我刚听见和尚流血不止，叫人到西房里，请一五台山的挂音来，替他医治，我且探听一遭再来。”何氏去后，三人仍坐下了，彼此通问。鸾吹、素娥才晓得他是寺邻，丈夫刘大开糕饼店的，他母家姓石。松庵在他门前看中了他，几次叫人哄诱，全然不动。三日前，趁着刘大不在店里，竟叫人强抢了进来，藏在窖中，百般蛊惑。幸亏何氏为和尚信用，替他招架，着实周旋，方得无事。鸾吹听罢，觉得可敬可怜。素娥目不转睛的呆看，更是十分亲热。两人因把自己落水，遇救到寺里，怎样抵挡松庵，从头至尾，述了一遍。话到投机，已是初更时分。石氏仍到窖里坐着。鸾吹昨夜未睡，困乏已极，欲将两条长凳并拢，权将歇息。何氏进来告知：“和尚两次发晕，那五台僧正在洗拭头上的血渍。听他说，他们祝由科以术治病，譬如病在何人身上受来，就要移到那人身上去。我因此替姐姐担忧，我想，此贼孽由自作，今日老天假手姐姐，受此大创，也是气数尽了。窖里的人，受他荼毒也够了，此时寺中正在忙乱，不如趁此机会，把他放一把火，烧得干干净净，为众人报一报仇！”鸾吹道：“此计不妙。寺中虽然忙乱，我们四五人，连窖里的算下去，也不过三五十个女人，那得中用？倘若机关败露，或外面救得踊跃，烧倒烧不成，还要追究放火的人。我们主婢同刘嫂子，横竖拼上一死，倒也不怕。只怕累及大众，这计是万万行不得的！”何氏道：“据姐姐说来，或是我们四个人，与他拼命一场，乘他晕去，一齐动手，弄死了他。我们是女流，如何与和尚挟仇？人到官司，那官府心里明白，总是和尚不法，拐藏妇女，被我们拒奸格杀的。况有窖里这许多活口，怕也抵不得命哩。”鸾吹沉思良久。石氏听见这话，复走上来，忙道：“随奶奶且慢，我想姐姐说的，文相公他有拗龙手段，又救得姐姐出来，必有绝大本事。日间进城，他原料着这秃必然无礼，定要赶出城来。此时不过因事阻隔，不然，城中错走，不及出城，差不得半夜天明，总有消息。就是这秃性命，到天明吉凶已定。但是文相公到了，就有主意。目前不必慌张，且各自歇息一回再处罢。”何氏大笑道：“刘嫂子的才情，究竟是好的，怪道人家说，配着刘郎的武艺，真是一对玉人哩。”石氏微嗔了一眼道：“这时候还要取笑怎的？”何氏带笑而去。
这里素娥把门关上，将条凳顶门摆着，让鸾吹睡下。自己又同石氏谈了一会心事。石氏引着到窖中，看看那些妇女，也有扮得狐狸似的，在灯下围坐说笑，也有面带愁容，眼泪汪汪的，在暗地里坐着。中间摆着一张大长方桌，上面铺一座胡床，桌上却排列许多玩耍杂件，丝弦乐器，点些大蜡烛，照耀得锦晃晃的，料是这贼秃行乐的所在。心下觉得害怕，也不甚去细看。依旧同出窖门，看鸾吹已是熟睡。两人静坐，忽觉耳边人声嘈杂，心头突突跳起来。那屋子四围是墙，听不出是什么响动。俄而一片神号鬼哭，愈近愈多。素娥只得推醒鸾吹，要开门去看。鸾吹梦中惊醒，不所知为。只见何氏气喘吁吁的进来，说道：“姐姐们，好了，好了，这贼秃死了！”鸾吹慌道：“怎就会死？如今我们怎处？”何氏道：“不妨，不妨。寺中火起，是烧死的呀！我走出去，又到他房里打听，那五台山的，正在和法，捻诀画符。谁知房里点的几对大蜡烛，都有四五斤重，那行昙口里念咒，手里拿符，要望烛上去烧，不防袖子一带，把蜡台拖了下来，火烧了衣服。行昙忙把身子乱抖，不料愈抖愈旺，袈裟已烧作十几段，七飞八舞，着处便烧。却好一段落在松庵帐顶上，引着床顶板，帐子四面都烧，松庵裹住，乱嚷乱跌，总是钻不出，爬不起。行昙在地上躺着，已是皮肤焦黑。两只秃驴，只是喊叫，火势尽在房里穿绰，四面通红。我竟看呆，直至透上了屋，才起来叫人。谁知东西两带房间，这些和尚，都如死人一般，再也喊不醒！我又不便推门打户，只得喊到外面，喊得舌燥口干，才有五六个道人及两个小沙弥赶了来，已是走不进去。此刻连西面十几间禅房，一齐都着，恐怕越过墙去，要烧到大殿哩！外面人声鼎沸，想是救火的都来了。停刻水龙官府到了，不知救得熄救不熄哩！只是我们在此，如何逃得出去？姐姐们窖里人，晓得不晓得？叫他们出来，聚在一处的好！老天老天，今日能够出去，这也是你有眼睛了！”
众人正在发急，听得外面屋上脚步声响，直向西面而去。石氏暗喜。鸾吹跨出门来，抬头一望，这天上的红光，与墙头相映，好似雨后晚霞，鲜艳夺目。中间火星喷射，如球大的，如斗大的，不计其数。忽然东南角上，两条大龙，因风盘舞，一上一下的，在那里斗起来。众人看呆，有几个窖里出来的，不觉大叫。何氏连忙止住道：“这是啥时候，不想逃命，还看得有趣么？”那叫的倒不好意思。众人想不出逃法。风声怒号，火势愈紧，一股浓烟冒起，听得豁琅琅一声，忽地明亮，火又近了好些。单是对面墙外的大厅房，未曾烧着，左边一带，墙坍壁倒，接声息相属。猛然见墙外有一个人影，飞来越去，捷若猿猱，一脚一间，接连几纵，已跨过来。鸾吹看清，手中拿�