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日落时候，把大媒请到，水云、古心、素臣先陪着小饮。上下人等，俱信素臣神数，由着探马一替一替的，有去无回，杳无音信。却似新郎现在房中，一请就出的模样，毫不在意。只掮灯笼执事诸人，等到定更，更不耐烦，都要散去。吹打的人也没高兴了，似吹不吹，似打不打的，号头鼓钹这声，都像放出冷气。水散、水疏来禀水云：“不如发放众人回去？”素臣道：“新郎将次要到，如何反忽发放？”吩咐：“多给他们酒饭，认真吹打，安心伺候。”赵宅也是水府打发丫鬟小厮去伺候。好文等三番主亲往料理，也备有筵席，亲友街坊等，到此时亦俱懒散。媚娘等虽信素臣，未免狐疑。珠娘躲在帐子里边，侧耳听信，比众人更专，亦比众人更急，却是说不出的苦处，与老狐听冰一般，真到那无声无臭地位。
不一会，谯楼打了二更，连素臣俱拿不稳，暗忖 这数难道也有时不准？文毕退了晚堂，也赶至水宅，禀素臣道：“孙儿差了快马探信转来，说直到丹阳路上，杳无信息，只怕今日是赶不到的了。”素臣道：“过了这二更再处。”须臾，二更已紧，仍无音信，便有些懊悔：“不该凭着术数，给人作话柄传述！”水云道：“二更已紧，转将三更，眼见是不得到的了！可发放众人回家，摆出席来，贤甥等陪着大媒，痛饮一醉罢。”素臣正在掐数，不及回答，但说：“就有大风来了。”一面起身至前厅看望。水云如何肯信，笑道：“贤甥之自信，得无太过耶？”谁知就这一笑之中，大风从空卷下，把满厅灯烛全行吹灭，门窗互击，屋瓦交飞。素臣一路喊将进来说：“舅舅恭喜，表侄已从天而降矣！”家人们忙点起灯烛，风势已息。素臣拉住水闲，已至大厅，向大媒行礼毕，复向水云叩见。水云喜极，忙道：“一切事俱俟明日细说，快些进去见了姑婆，沐浴迎鸾，休得耽误！”水闲遵命，赶着沐浴开剃，莫雁迎驾，已是四更将望。里面新人合卺；外面古心等复陪大媒欢饮。虞挥、禹陵及在座亲朋，俱极口赞叹素臣之数，为康节复生。水云自觉失言，愧悔不已。
至次日，水闲说出从天而降之故，方知水闲接到家信，知有婚期，于十月二十日出京。因不谙骑骡马，雇着驼轿，选的山西儿骡，破站而行，包定十一月初八日至扬州，初九日过江换船，日夜趱行，十一二边即可准到。谁知水闲更不能坐驼轿，晃荡顶撞，一连两日，头脑发昏，饮食未经尅比，即被颠播，呕吐而出。在涿州一路请的医生，俱说受寒有滞，混用散寒导滞之药，神气愈虚，连发晕眩。
二十六日，方到景州，疾势加重。文府家人，与新收两名长随商议：“打发一人进京，一人回南，两处先报病信。再通知泾王府中，请医看视。后来倘有差地，还可少脱我们干系！”算计定了，分头而行。
不料回南之仆，走未三站，即发寒病，病在茌平店中。
进京之仆，于二十九日赶至都城，文鹤老大吃惊，忙请了有名太医，星夜赴景州沙治。泾王得信，先已着王府医生医治，因问知一路用的散寒导滞之药，以致晕眩，便急令参苓去挽回。却又一味峻补，把上轿、落轿时新受些风寒补住，发起热来，面目俱肿。太医赶到，说：“散导者固误，专补者亦错，须补散兼行，缓缓调之。”直医至十一月初十日，方得起床，眼见十五吉期，是赶不及的了！泾王主意：写书文鹤，令其奏闻天子，将赴任凭限赐展一月；一面家报回南，另选婚期。把水闲国进府中，调理复原，然后起程。
水闲无奈，息心静养，便一日一日好将起来。泾王为择十六日起身，于十五日治酒起病。正席散后，即设围碟，花园中赏花。芙蓉未谢，蜡梅已开，兼有四时兰桂，一岁长春，月红月粉，灿烂锦屏。雁来鸡冠，纷披玉砌，更有香烈祠内数株老梅，吐出一片冰心，幽香扑鼻，疏影桧空，令人观之不足，玩之有余。水闲不知香烈何神？泾王把铁娘生平始末，细述一遍，道：“此地即昔年幽囚逼迫之所，寡人故特为建祠以祀之。”水闲肃然起敬，虔诚叩拜，赞叹不已。
是日席散，水闲回书房安睡。忽梦两青衣女使叩门而入，传香烈娘娘之命，请水闲去见。水闲惊觉，女使宛然在室，执灯而候。水闲慌忙穿着衣履，随至香烈神祠，祠中设宾主位。延坐，水闲逡巡不敢。香烈道：“令表伯文太师，乃妾恩人，自愿以宾礼见。况妾复有事相求，不必执谦！”水闲只得告坐坐下。香烈道：“妾父有一族孙，流落嘉兴盐场，佣工灶丁之家。郎君到任后，倘能物色，赉送至天津，接续吾父宗祧，必有所报！目下当先助一臂之力，送郎君至吴江，与夫人完婚，以践吉期也！”水闲大喜道：“倘蒙神力得践婚期，使老祖与家表伯不致忧念，尊神所命，敢不竭力图之！”因问其族孙年貌，并灶丁姓名，香烈—一告知。即命女使传谕风神，速送水爷回南。女使领命出去。不一会，就祠中卷起一阵大风，把水闲平空升起，耳中只闻呼呼声响。一更余天，已过二千里路，落在水宅前厅院中矣！
当下素臣听完一席话，不觉太息道：“此我之过也！当年但为香烈立后，竟忘却其父一脉！贤侄到任后，当即为访求，不可迟滞！”后来水闲于到官五日内，即为访出，赉送天津。素臣复发书北直巡抚官，为立案。以接黄大宗祧。并将香烈托梦水闲，为其父立嗣之事，勒石祠中，以纪其灵异云。
水闲毕姻三日后，展限之旨，两次报信之仆，陆续方到。
水闲夫妇感激香烈神助，珠娘令水闲将梦中所见香烈之容，逐细指示。自己斋戒三日，焚香默祷，虔诚描写，脱出稿来，水闲大惊，说与梦中无二。送与素臣，素臣亦惊异道：“不特香烈于冥中默相，实贤夫妇精诚有以感之！此与我生前所见一面半面，盖宛然无异！祠在天津，祠中所塑，迥不及也！”媚娘心敬香烈，力劝其夫至天津祠中，改塑真像。珠娘复另绘一轴，并送天津。天津老人有见过香烈生前容貌者，俱称为神肖。从此香火更盛，求观真像，络绎不绝，施舍多日。祭田增至万余亩，守祠之黄、赵二姓子孙，世享其利，这都是后话，搁过不提。
文府自水闲赴任之后，应酬日少。素臣妻妾，领文龙等子媳孙曾，专尽孝养之事。水夫人虽以宴安为惧，盛满为虞，而处此天伦极盛，诸福悉备之时，不由不心旷神怡，情安意适。自九月至腊月尽时，府中又添七丁，古心又添二丁，共五百一十二丁。多男之乐，近古所无，心广体胖，愈征晬养，直如反老还童。素臣及妻妾见水夫人康强矍铄，比五六十岁时更加健旺，喜极开心，个个发气满容，无一鸡皮鹤发之状。文龙等俱暗付：太君寿固无涯，父亲与母亲，亦期颐可必。数十年后，一堂聚七八位百岁老人，其乐何如！此时合门德福俱全，真觉自开辟以来，太和元气，毕萃于期，有非笔墨所能摹，言辞所得尽者！正是：
后世耳闻全不信．当时眼见始无疑。
除夕家宴。至二更，水夫人就寝，素臣以下次第安息。至文施等回房，漏已三下。床上睡甫更余，即起梳洗。文施做得一梦，述与好文等听道：“梦见父亲百岁，礽儿给假，驰驿回家庆祝，蟒相玉带，俨如太公装柬。皇上恩赐之盛，宾客庆贺之多，亦与前日太君庆寿时无异。我睡时并未一想及此，岂非奇事？”好文道：“洪太师原说礽儿富贵非凡，公公寿长无比。除夕之梦，定非偶然！”宫女已点上纱灯，照至文甲房中。伺候盥洗毕，随同至文龙房中。
文龙是夜亦有异梦。文甲与文由等诸子孙请问，文龙不言，说道：“见公公时，禀知可也。”
文龙盥缠毕，同妻妾子孙，至蓝田楼。田氏已在被衣，素臣却沉睡不醒。田氏问诸子道：“我一醒来，便微微叫应，汝父只是下醒。二妹若到楼下，可快上来。”文龙等便急往素臣楼去。半路上迎着，忙请上楼。璇姑、湘灵、天渊、红豆亦率领子媳孙曾俱到，都吃一惊。素娥按定心神，高擎画烛，先将气色看过，然后伸手入被，按脉息诊切。田氏一面起身盥洗，一面吩咐诸子媳孙曾，各分一半，先去安乐窝伺候。、如太君问起，说是失晓，即刻就来。文龙等遵命，分出一半去见水夫人。古心一支，同时俱到。丫鬟、宫女迎门，说道：“太君沉睡未醒。”古心等在床前屏息而待。等了一会，古心揭帐，微微叫应。见头额汗气蒸蒸，毫不苏醒，不觉着惊。问文龙：“法父何以不至？可快请来，替婆婆一诊。”文龙只得将素臣亦睡而不醒之事说知。古心道：“这更奇了！如何同有不醒之事：可快请素灵夫人来！”文龙等忙赶回蓝田按，见素臣仍未醒转，满头额亦蒸蒸出汗，气如炊箱一般，不觉老大吃惊，复向田氏等，禀知水夫人亦汗出不醒之事。田氏等更着一惊，都望着素娥，等他说出缘故。素娥解息细按，举起左手摇了摇，诸人也不敢声响。足足有半个时辰，然后诊脉。正是：
华胥富贵应知幻，公旦彬中信可通。
总评：
报人到门，致家人慌张走告，误为凶人打进。此在乡间暴得科名之家，或有此急遽情形。以水夫人之弟而其家仆又半自公府中派去，宜亦见惯此事，何至如乡人，终身不见官差，急得没法耶？不知前者京邸因后妃驾临，校尉清道，致女客自轿中跌出，亦可谓之乡人识见乎？益忽忙之际，自有此种情状。此书事事说到顶壁一层，不觉形容大过；而况水云与内只有一小厮看门，时乎！
文毕已接文虎知县之任，衙中办事，禀命素臣。即四府之迟旱，亦有一定规矩。似此家法，何忠不卓著循声？
水云天性高旷而身处隐逸，不忘教其子孙，犹作巢、许进世之俦也。所以百岁时幡然来归。而贤姊数语提斯，遂能省悟，不然闲散疏旷四孙，无非江湖垂钓者流，安得归仅数月，即堪膺解学之选哉？
水夫人百寿时，必无一毫不遂意之事，故水云忽然来归。天子亲致盛治而致元舅流落江湖，亦一大缺憾事，故趁水云之归，而纪恩亦牵连出世。当仍以水夫人为主，而天子为宾，水云既归，其四孙尚等齐民为素臣之表侄，而不获一官，且性情放诞，学识全无，居然渔父之孙，而不堪为官；则又水夫人所不适意之事。作者特表水闲之才，且天然设此画家之女为之配，然后水夫人乃真无一毫不遂意事矣！故此回极写水闲、珠娘配合，仍当以水夫人为主，而水云为宾。
媚娘姑嫂画合家欢在百寿演戏之后，于文为结束外之结束。而叙述水闲结婚，从容周到，不慌不忙，若自忘其书之将毕者，即读是书之人，亦不料此回之后，已为全部收场。奇才奇才。
玉儿、篁姑欲将府中之事，每十年作一部传奇，于庆寿时演唱，其愿何奢！然以除灭佛、老之功，决之天理人事寿，因未可涯量。书已将毕，待于临行数语中，包括日后之后。百十岁、百二十岁，连作两大结束。而其人其事，固可于无文字处求之。
文龙、文麟并相者，三十年矣！惟素臣未归以前，二子随同入阁办事，不可以相自居。京外称者，但曰大大师、二太师而已！至弘治十九年，孝肃除丧，素臣回南，则龙、麟居然并相，此时文鹤大拜，即刘健致仕之缺也！嫡亲兄弟同时三相，而驸马、仪宾、尚书以下在朝列者，何止三百人？使真有此世家，天下人谓之何？作者放胆写来，绝无顾忌，总归结到灭除佛、老上去也。
写水闲途中生病，必到万万难应吉期地位。而素臣信着神数，痴等在家。至于将转三更，况复掐数候凤，不肯绝望。数固极准，然香烈之助，岂能预知者？不知郅治之世，百灵效顺，以素臣首功之人，而区区表侄姻事，乃至蹭蹬若此耶？作者以理之必然．决其终有神助，故放笔直书而不以为诞。
水闲婚事，乃书中之旁文也。作者不惜全副笔墨以畅写之，盖文府盛事至百寿而已极、添丁聚媳更属常事。此时若举一人而铺排之，则以前之挂漏已多，不若就旁文生色转足，以形象水夫人德福之备，不仅狮子搏兔之谓也！
第一百五十四回 泄真机六世同梦 绝邪念万载常清
素娥道：“老爷六脉安和，神气完足，沉睡不醒，汗出蒸蒸，情气上升，忧闷内敛，主有异梦。昔秦穆公至帝所，闻钧天之乐，即其徵也。太君既与老爷无二，亦必现入梦境，断无他虑。各位可屏息静守，不可惊动神魄。妾先至安乐窝诊视，再来伺候。”天渊、红豆俱道：“刚起一数，亦属梦徽。兼有吉梦，太夫人宜勿虑也！”田氏等方略放心。素娥疾忙下楼。主论水夫人之脉，果与素臣一般、同说“是梦非病．不可惊觉！”古心、阮氏亦略放心，吩咐子孙静伺。田氏等候素臣不醒，即先至安乐窝伺候。素娥候水夫人不醒，复至蓝田楼伺候。文龙等俱如穿梭一般，两下探伺。
直候至日午，水夫人方才醒转。因不见素臣，问在何处。文龙等将素臣亦沉睡未醒，并亲娥诊脉，说各主有梦之事禀知。水夫人道：“老身果得异梦，沈媳真神医也。玉佳亦必有梦，俟彼醒来再说。”因问：“窗外日影，是何时刻？”古心答以正午。水夫人道：“汝等守候已久。可饱食茶点。我亦用过茶点，然后起床。”于是宫女、丫环各送上高茶满果，糕棕团圆，密合粉饵等物。众人伺候水夫人用过，各自饱餐。
正在伏传盥洗，素臣进房省视。水夫人问素臣：“可有梦？”素臣道“有梦，正要禀知母亲。”水夫人复问：“可曾用过茶点？”素臣道：“尚未。”因命素臣及妻妾子孙，各皆饱食。
食毕，水夫人与素臣，先后各述所梦。
原来 水夫人自二更安息，想明日是元旦，须要早起，因调息令睡。谁知越想睡愈睡不着。暗忖：有心之害如此！因但调息，不更想睡。
忽听房外一片音乐环佩之声，宫女等报：“皇太后驾到。”水夫人慌忙出迎，皇太后笑容可掬，一手挽住，不容行礼，致谢素臣、文龙等镇国卫圣之功，并叙世为婚姻之谊。水夫人口中谦谢，两眼细细看皇太后面目，却不认得！既非太皇太后，又非王太后，心里甚是疑惑。直至皇太后叙出，外孙女现与水府缔姻，又系四门亲家，方知是天子亲母纪太后，重复致敬。只见外边来两个女使，手执请启，是尧母庆都，舜母握登出名，请水夫人去赴宴。纪太后道：“老身便因此，来约同太君赴召。水夫人不敢迟慢，忙随太后前去。
到一大府第，见门上一竖头匾额，是“圣母公府”四个大字。大影上横匾，是“胎教堂”三个大宇。尧母、舜母率领许多后妃夫人，降阶而迎。水夫人惧不敢当，欲行臣妾见君后之礼。尧母道：“此堂序德不席齿；今日之会，更席功不席德。母以子显，德以功高。某等虽生圣子，开道学之宗，而老、佛披猖，仅存一线。非纪后笃主圣君，太君笃生贤相，辟邪崇正，为万世开太平，则圣道几于灭熄矣！此席特为二位而设，某等合在陪侍之数。”水夫人及纪后俱吓得面如土色，惟称死罪。
问起各后妃夫人位号，知是禹母修己，汤母扶都，文王母太任，武王、周公母太姒，孔子母征在，孟子母肌氏，程子母侯氏，朱子母祝氏，更自汗流浃背。水夫人道：“各位圣后，笃生圣帝明王，功德巍巍，位号赫赫，固无臣妾侍立之外。至圣圣母，更笃生生民未有之圣人。天下万世，凡有血气，莫不尊亲。臣妾何人，敢于趋趟后尘耶？”尧母、舜母道：“至圣删述‘六经’，垂宪万世，使历圣之道，如日中天，其功远过某等之子。席德席功，本该圣母首坐。因其执君臣之义，不肯膺本朝后妃，故列周家二后之下。若太君则时移世隔，可无嫌疑。而老、佛之教尽除，俾至圣所垂之宪，昌明于世，功业之大，千古无伦！纪后首坐，大君次之，实力允当！”
水夫人与纪后俱战汗力辞。孟母道：“至圣之母，尚屈居任、姒两位之下，太君自不肯列坐于前。依妾身愚见，纪后与太君俱列于圣母之下、妾等之上为是。”至圣母以纪后虽在后世，究属后妃，不肯僭坐。孟母道：“大祖谒圣庙、圣林，俱行弟子之于师，固无碍也！”纪后复不敢僭孟母，亦欲引师弟之礼；水夫人又不敢僭程、朱之母，大家谨逊不已。尧母、舜母道：“今日之席，某等为主。宾有礼，主则择之，成二位之谦德，参以君臣时世。俾纪后居盂母之下，太君居朱母之下，某等两人，朝上主席可也。”程母、朱母俱道：“妾等之子虽稍有传注之劳，而辟异端，卫圣道，不过口舌之虚。较素母之实见诸行事者，迥不俟矣！如何敢占大君，望圣后收回成命！”各后妃夫人又以向系尧母坐，舜历次席，不应以主席自抑，议久不决。
侍从内，有韦逞之母宣成君，班彪之母曹大家。两人敛衽而前，献议道：“今日的圣公府，现请素父筵宴，只消着人去看，照其位次，便可省各执一见矣！”尧母等俱大加称赞，即依其言，差女使往看。须臾，覆命，说：“各帝王圣贤照旧列坐，素父居末。程母朱母俱怪其子僭妄。”女使道：“二大夫原不肯僭，因素父以自幼诵习程、朱传注，与师事一般，无弟子可后先生之礼，二大夫才占坐的。”尧母等俱道：“此亦有辞，二位不必过谦矣！”程母、朱母无大小僭坐；尧母、舜母亦仍居首次二席。左右摆设上来，器皿俱是土簋陶匏；饮食俱是太羹元酒，音韵俱是朱弦疏越。而各后妃夫人，道德之华，光辉发越；同心之敬，渊密精微。所言皆帝王升降之原；所论皆性命危微之旨。饱德则何慕膏梁；饮醇则无须旨酒。较之玉杯象署，炮凤烹龙，清歌妙舞者，相去不啻天渊矣！至圣之母犹爱太君，席散后，握手而谈，说：“君子所著之书，惟汝子能明之；亦惟汝子能行之。吾子、汝子，如辅车之相依也，水火之相济也，盐梅之相和也！吾子孙世衍圣绪，汝子孙世卫圣道。两家复世结朱、陈，师友婚姻，门第家风，臭味同而毛里属。异日相逢，当欢若平生，勿更拘拘为也！”水夫人感激愧谢，唯唯听命。
忽听一片哭声，左右报说：“陆子静之母，闻太君在此，特来辩白其子道学真伪。”各后妃夫人重复入座，令人唤进。陆母哭拜于地，诉其子与程、朱同圣门之徒，被素父撤主黜祀，毁其著述�