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至九月初一日，阳里、国妃进京朝贡，适天子知干珠、关兰制就乐府，教成子弟，演素臣一生之事，特旨求观，因在国王船上带进京去。国王、国妃大喜，每日搬演数出赏赐至京。天子后妃分四日演完，亦赏千金。钦赐关兰、干珠王晶冠眼，以旌其才。仍令国王带回吴江不题。
初二这日，广西省十一府，者民叩祝，有一个老民庆过水夫人百寿，复向素臣磕头。素臣慌忙扶起道：“凡来祝家母寿者，概不受礼。”那老民道：“老太师爷钧旨是知道的，但老民乔寓，受老太师爷厚恩，故特叩谢。老太师爷不记得上林县看花村饭店中尊使张峒主舞锤之事吗？小老便是店家。”素臣细认道：“果然就是店主人，有了大白胡子，竟认不起了！店主人，我尚少情于你，怎反劳你致谢？”乔寓道：“那年就蒙张峒主赏银百两，怎还说少情？自从老太师爷别后，苗民哄传小店住过贵人，家仆还现招了土公主，来往之人，俱要住宿小店，问问老大师爷的家乡、官位、相貌、身材，众官府怎样磕头捣蒜，土驸马怎样英雄。小老有了银子，又多盖了些房屋，添了槽道伙计，生意一日兴旺一日，及至太师爷灭了赤身峒，平了田州，破了大熊峡，入阁拜相，又干了无数惊天动地事业，不该住宿的也来住宿，竟要算广西里第一大店了！老太师爷吃酒的那一间房子，人人争住，情愿多出房钱。中间的那一间，老太师爷坐着见过各位官员，也比别间的房钱多出一两倍，后夹有发疟疾的，住着这两间房子，疟疾便不来了！一人传两，两人传三，凡有疟疾祟病，便来租住，人人见效。弄得那两间房子，一倍贵至几十倍。并不是小老要加，各人争出重价，便挤贵了。还是小老怕罪过，加到五钱便止住了。若是由着他们加去，正不知红到几两一宿哩！要住这两间房的，预先一月半月，便先交房钱，定下哪—日，方住得成。若隔两三日前来租，是断然住不成的了。到得大太师爷剿灭竣西番活佛，二太师爷烧毁了释迦真身，万国来朝，千祥云集，便不止广西一省苗民商贾，来求这两间房子，连广东、湖广、四川、贵州各省绅紟士庶，是男是女，凡是犯邪祟病的，不远千里而来，投小店住歇。这两间房子。如何应付得来？只得每间房里；多开床铺，男与男同房，女与女同房，每人预交五钱银子，便得占这一席之地，一宵之宿。因此小老发了数万金事业。老太师不是喜那一个小女娃，哩哩喳喳的，唱得有趣啊？那就是小老的女儿，嫁时也有千金陪送，后来还赠了许多。小老三个儿子，都成了局面。只因住了捐纳，不得挣个前程，在乡村里，公然做起财主身分来了！人若说他是开饭店的，面就发红。却把这饭店当做摇钱树儿，不肯推调。三日一轮的，谁肯争差一日？小老感激老太师爷，设个长生位儿，早晚上往香礼拜礼拜，祝愿老太师爷长生不老。常想到南京来，当面磕一头，只因水远山遥，不得其便。恰好奉旨，每乡派着两人，来祝太君百寿，便急急的报上名去。要来者多，那里便占得着？幸亏自小老具呈，把老太师爷曾寓在店，声说明白，县官就把小老点了第一，得以叩老太师爷。老太师爷丰采，比五十年前更加精神了许多，真是天生天化的圣人哩！”素臣笑道：“岂有住过的房子，可以疗病之理？这是你老人家运气使然，与我何涉？你只不肯多加房钱，就该有这财气了！”
素臣喜遇旧馆人，使不另设席面，就陪在乔寓间，问些家常，陪着游园翻席。因广西较北直等五省更远，每人盘费又加五两。乔寓于十五两之外，复赠银百两，以表其意。乔寓坚辞不获，只得叩谢道：“各省老人不敢受赏，回去俱要建造女夫子庙。小老这百两根子，也入公建庙罢了。”这几句话，因众人用道感激之念，想要再来庆祝的话，因人多语来，混在里头，素臣没听明白。见他收了银子，便没根问。过后方知各省老人，把盘资银子公在一处，仍用彩亭抬回，一般的头行牌，府州县旗号，各捧盘香，迎至省城。每府派一首事，择地鸠工，建起庙宇，塑水夫人浑身，选老寡妇供奉香火。匾额题着“女圣人庙”，故乔寓说是立夫子庙也。
乔寓本意将银入公，后却转念：太君生相，各处俱有。今建女圣人庙，但把盘费入公，已是有余。何不留这百金倡捐，就在村内建起圣母、圣子庙，连老大师爷塑着浑身，朝夕札拜，岂不更好？定了主意，一到家，便尽这百余，买了木植，要替水失人及素臣建造生祠。这一信传出，本地苗民、过往客商，及住那两间房子医病的男男女女，无不争先捐助。乔寓见银钱来得涌凑，便想成一大规模。村中地隘，就在素臣同各官看石榴花之所在，买了十余亩地，造起七进大房，请着高手匠人，照着生祠各像，塑将起来。后来干珠、关兰回峒，得有水夫人《合家欢》稿子，在葵花峒造生祠，把文府六世男女老幼，都塑起浑身。乔寓用捐助日多，便也照葵花峒中式样，塑出百子千孙。引动广西一省苗民，俱来祈求子嗣，烧香祭赛者，络绎不绝，遂为广西通省庙宇之冠矣！
初五是素臣生日，本不受贺，只听本家子孙行礼。因干珠、关兰、虞挥、禹陵、倪又遇、羊祐、兰文余七双夫妇，文恩等诸下人，俱留庆祝；长卿等亦因贺志之约，游了苏、杭山水方向，尚未起身。因定于初三日，请长卿等筵宴；初四日，请干珠等筵宴；初五日，本家子孙拜祝；初六日，下人等行礼；初七日，总饯送行。
初三日一早，长卿等八人俱至。略见拜寿之意，即共贺素臣之有志竟成。无外道：“那年首兄原说要贺百觥，为何被兄所阻。此番大志已成，百觥是断不少得的了！”成之道：“当日少年，尚不能饮，况今日乎？还是十觥，吾兄尚须代弟饮足其数。”正斋道：“百觥太多，终席十觥又太少，莫如行起令来，先以此每人十觥之数，于一令内饮足，再候以次之令为妙。”大家都说：“有理！”因定长卿首席。长卿以姻亲故，让正斋首席，长卿坐了次席，以下同乡叙齿。
坐定，正斋发令：“取百寿之意，每人轮饮一杯，说一‘寿’字，酒底只许《四书》《五经》，不许旁及《史传》。说完一百个寿字，即作每人贺了十觥，素兄亦答了十觥，再听长兄之令。”因举杯而饮，饮完即说：“必得其寿。”长卿说：“令妻母寿。”心直说：“绥我眉寿。”首公说：“仁者寿。”成之说：“以介眉寿。”梁公说：“三寿作朋。”无外说：“如南山之寿。”双人说：“令德寿。”岂至古心，干了酒，仍是沉思，不即说底。正齐道：“古兄太迟，要说一百个寿字哩，怎头一个寿字，便这等沉吟？”古心道：“寿字甚多，因偶想到《易经》，从乾元亨利贞背起，把象象十翼都背完了，没有一个寿字，故此迟了；该受罚一杯！”因补说了“寿考级棋。”素臣道：“《易经》不特无寿字，亦无禄字。四书上除说过外，只有一寿字，尚在可说不可说之间。大哥说寿字甚多，只怕未必。”正斋道：“素臣无酒道底，泄漏春光，该敬四杯。”素臣道：“泄漏该罚。若无酒道底，则须从正兄敬起。”正斋回想过来，笑道：“弟可谓责人则明，而恕己则昏，该应受罚两杯！”无外道：“但恐责人亦不甚明，古心连道三底，何以不敬乎？”正斋大笑。因令勘自己四杯、古心两杯、素臣四杯，三人同干。首公道：“不是单讲罚酒的事，弟也想过了，半部《礼记》没见这个字哩！如今正求兄宽了禁令，待素兄细想一想，《四书》、《五经》内，这字实有许多，若本不足数，便要添出书来，省得说到后来，所不足者，俱累正口收回。”
正说时，恰好文甲禀话。长卿道：“来得正好，弟知庚先是素兄兰玉中第一赅博之人，正兄快些请教。”正斋因将缘由说知，文甲拱手对道：“《大学》、《易经》、《礼记》，一字俱无；《论语》、《中庸》、《孟子》，各只一字；《春秋》只两字；《书经》只五字；《诗经》只三十二字。通共四十二字，尚有八字重见，八字不甚可说，可说者，止二十六字耳！”无外掀髯大笑道：“正兄快收回七十四杯！”正斋不信少至于此。仍轮流说去，但宽禁令，不更罚酒。谁知各人苦思力索。合算起来，果然《易经》、《礼记》、《大学》一字俱无，《论语》只有“仁者寿、”《中庸》只有“必得其寿”、《孟子》只有“妖寿不貳”，《春秋》只有“曹伯寿卒，夏宋公使公孙寿来纳币”，《书》只有：“一曰寿，则无遗寿考，天寿平格，亦罔或克寿，罔耆寿俊在厥服”，《诗经》只有：“如南山之寿，万寿无期，遐不眉寿，令德寿考，寿万攸酢，使君寿考万年，曾孙寿考，周王寿考，寿考维祺，天子万寿，俾尔寿而臧，俾寿而富，寿胥与试，眉寿无有害，令妻寿母，三寿作朋，眉寿保鲁，既多寿祉，寿考且宁”，及两个“以介眉寿”、“绥我眉寿”，六个“万寿无疆”，除去重叠有碍之字，三轮未满；只说到梁公，二十六个字已完。无外便无可说，只得略减避忌，将“妖寿不貳”亦作一底，复把万寿等句内，选出为诸侯而咏者，说出三底，终了三轮。
正斋深自责其不学无术，长卿道：“岂特正兄，弟亦不知其少至于此！”孔子云：友多闻。“庚先乃弟之师也，岂曰友之云乎？独二兄明知不足，而于正兄出令时不昌言以止之，何也？”素臣道：“弟亦忽不及察。但觉其少，而不知其少苦此！小儿饶舌，正所谓啬夫喋喋，吾兄何反加谬奖乎？”
正斋只得加出《三传》、《史汉》，兼留文甲监察字句错误颠倒之弊，以终其令。
次及长卿，长卿道：“正兄之令，贺志而兼寿意；弟之令，考志而亦兼寿意。考志须自注考语，不可过，亦不可不及。上考三杯，中考两杯，下考一杯。若自贬以避酒，自夸以贪杯，皆须行罚。请自隗始，诸兄照式而言，可乎？弟初志在进君子，退小人，而化民以德，责难干君。此数子，皆不出二兄范围，而二兄之进，虽由圣主特达之知，弟亦不无挽推之力。进一大君子，而因以进诸君子，退诸小人，化民以德，责难于君，遂成唐、虞之盛治，弟之志变由此而大进。因自下考语曰：古所谓荐贤受上赏者，是也，注上考。”饮完三杯酒，说一个“巾”字。
正斋道：“弟初言志，在于礼乐之事；后为春官，藉素兄之力，俾礼乐得以一正，虽其功不出于弟，而弟实奉行不违，志则已遂。因自下考语曰：古所谓碌碌因人成事者也，注中考。”饮完三杯，说一“竹”字。
心真道：“弟初言志，慕郦生、仲连之行；而非值战国、楚、汉之时，一无表见，赉志终身耳。因自下考语曰：古所谓食言而肥者也，注下考。”长卿道：“弟令早已申明：不许自贬以避酒，心兄特未遇其时耳！顾朝廷与有争执，兄以一言定之，非排难解纷乎？辞景藩之聘，斥靳直之使，非廷叱天子，辞烹诸侯之概乎？宜居上考，何自贬乃尔也！该敬一杯，重下考语。”众人亦俱不眼，心真只得改下考语曰：“古人所谓刻鹄不成，尚类骛者也，注中考。”饮完三杯，说一“田”字。
首公道：“弟初志欲论秀书升；今之行乡举里选，亦其论也，专责国子课教贡士，既力行而大效矣！虽事之克成，由于素兄，弟只效使令之役，而初心则已大遂。因自下考语曰：古所谓蚕则绩，而蟹有匡者也，注中考。”于了两杯，说一“羽”字。
成之道：“弟之初志本属卑卑，虽未得领抽群英，而已滥竽翰苑，虽未能主监中秘，而已教习庶常；贡禹弹冠，事因人就，戴凭夺席，志则已成。因自下考语曰：所谓偃鼠饮河，不过满腹者也，注中考。”干了两杯，说一个“酉”字。
次及梁公，因更衣，先及无外。无外道：“弟之初志不求宦达，今实与违。惟拔剑解围一事，差不差初心耳！因自下考语曰：古所谓一物足以释西伯者也，注中考。”干了两杯，说一个“金”字。
长卿道：“弟进二兄之才，尚由圣主之特达。兄救二兄之厄，实关宗社之安危。宜注上考何自贬也？”无外道：“吾兄初志，无一不遂。弟只此一事稍酬，故云一物足以释西伯。中考犹嫌于夸，况上考乎？长兄当收回一杯。”两人争论不决，众人劝各饮一杯，不更改注。
因及梁公，梁公道：“弟初未言志，无可注考。”无外道：“日京说的：兄欲为阮步兵、杜分司一辈人，何云无志？”梁公坚不肯下考语。长卿道：“岂嫌匡兄之有僭，及弟之狂妄耶？弟与匡兄各受罚一杯，请何人代注？酒仍梁兄饮，以终此令。”梁公忙止住罚酒，却仍不下考语。无外踊跃代言道：“梁公浪游楚馆，春满江南；犹拔吴娘，马空冀北；遇无膫贼竖，棒打鸳鸯；幸有心押衙，骑飞叱拨；一双粉面，却出并头莲；百岁白头，围成比翼鸟；不须偷鹭鸶之步，已连得麒麟之儿；阮步兵日日垂青，杜司勋宵宵见惯；初心大畅，宿愿全酬。同代下考语曰：古所谓人之视己，如见其肺肝然者也。注上考。”梁公道：“贺志考志，诸兄皆彬彬有礼；而无外独杂以诽谐，此所谓载号载呶，乱我笾豆者也！监史之谓何？长兄如坐视不行罚，则官失其职，民将嚣然不静矣！”长卿笑道：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之；善戏谑兮，不为虐兮！’免匡兄之罚，准水兄之考，可也。”众人都笑作一堆，道：“有这谐谑小生，恰遇风流老子，朝南官府既做了面糊盆，两旁皂隶便要来打糊涂帐了！梁公快些干酒，我们好上回销。”无外笑得打跌，梁公愈加不伏。众人带笑而劝，无外忍住笑说道：“弟来解了交罢。弟陪梁兄三杯，算了载号载呶的考语。”长卿道：“弟亦罚三杯，以儆监史失职之罪！”梁公无奈，方各饮了三杯，说了一个“火”字。
众人余笑未绝，只见管门太监跑来禀道：“大厅上两个烂醉秀才，大发雷霆，要打进来了。’众人无不错愕。文甲面如土色，忙跪在地，浑身发抖。正是：
吐哺辍沐三贤相，怒发冲冠两秀才。
总评：
素臣子孙之繁衍，从古所无。如此门第，而家庭之间，不行定省之礼不可也。然以文施一代起，至水夫人，还处问安，甫交天明，则文施夫妇当三更即起，又必俟素臣定水夫人，文龙定十臣；文甲文由又定文龙，然后文甲归寝室，则又当在三更行。辈愈小而行礼愈劳，至于通夕不得稍寂，无乃，非古孝子之心乎？不知文偶于此一表。若在著为常礼者，自有分班轮值之例。观水夫人所言，“朔望日，汝兄嫂来执事，”可该一部家规，读者切勿轻疑。
礽儿为素臣曾孙。书已将毕，故必出色表之，见素臣后嗣绵延于无穷。而“小儿言志”一局，乃可就此收束；“赐果怀核”而藏其余。文龙闻此数语，至于满面发赤，非此透壁之笔，乌足以表礽儿。
祝寿之盛，至于外国国王、国母、国妃，正、副使臣，将府中空地僭满，然后始有坐处。此亦透壁之笔也。乃至天下州、县、乡、社，耆民老妇一起一起而来，尤属古今未有之奇。而水夫人宴然受之，总为辟除佛、老功德，天之报之，与天子之酬之。即此犹不足尽其量，故放笔直书而不嫌其诞也！
干珠、关兰夫妇制乐府以庆寿，天子回銮未及亲见其盛。特旨求观，由国王进京带去。赏金之外，至因此而赐二人三品冠服；设非崇正辟邪道一风同之世，则二人者得勿与天宝教坊部头同一卑贱，而天子自视又相去于李天下者几何耶？
广西店家一顿大蒜烧酒，殊觉不足以辱贵客，而素臣当日竞至大醉，且因大醉而闯祸店中，小老因此发财，感激不忘，谋干庆祝，岂素臣所及料哉？然由小老以百金入公，一倡众和，遂至生祠遍建天下，则其来也，不可谓无关系于素臣也！作者特地详写，不觉其烦，非仅与当年事遥作印证而已！
“寿”字看去甚多，袁正斋发令，以为百个尚不足尽。而古心背诵《易经》，终篇竟无一字，殊出诸人意料之外，读书而从此等处用心求之，素臣友中尚不可得，何况其余？然细思之，此回独表礽儿，推及所生，兼表文甲，特举此令以发端耳！表其孙曾，而不惜抑其兄弟并其友，然则出色极矣！
言志诸人复聚于五十年后，所分者止—二人，此希世之遇也！素臣得志行道，而诸友功名事业亦因之而俱显。各自注考，乃为核实之论。作者亦以第一等笔墨写之，可谓到底不懈。
无外代梁公注考，联语工致已极；而人之视已二语，亦复趣而不谑。盖素臣微时诸友皆文字交。古心而外，敬亭、成之、双人、日京，其有文章，信矣。独无外气破胸脯，摩肚不饮，大有豪迈侠烈之风，于此特笔表之。庶读是书者不至疑其肚中无物，可谓周到之至。
烂醉秀才大发雷霆于素臣之堂，其胆量诚力，亦可谓之非常。而得罪于秀才者，乃为文甲。门监禀报，面如土色，足见家法之严。然细思之，文甲不过忘记禀知，并未十分开罪。秀才之怒声，无外笑闻而抵隙而进也！古来道高望重，而谨慎终身常若不及者，诚不敢以闲示人耳！
第一百五十二回 毁先贤豪客挥拳 开后局小儿言志
素臣大怒道：“想必是你误了事了！这两位秀才是何时来的？你耽搁他到如今，不早禀我，致我得罪于学校之士，虽挞汝流血，庸可赎乎？”文龙、文麟俱汗流满面，仓皇赶至，见素里已在责骂，便不发言，但顿足道：“竖子误事！”文甲叩头伏罪道：“今日本是九叔值宾，因皇上赐有满月贺礼，要修本奏谢，故令孙儿代值。这两个秀才吃得烂醉，要求见公公。孙儿命施郎陪着，把苦茗去替他解醒，一面来事知公公，一面吩咐施郎，待其酒醒，婉言辞谢，告以有客，改日回拜。孙儿到席间正要禀知，被洪伯祖问起“寿”字，一心想到《经》、《书》、《史》、《汉》上去，便把这事忘记了！因已吩咐施郎婉谢，未曾十分在意，不知如何发起怒来？求公公饶恕孙儿初犯。以后愿甘处死！”
素臣问门监道：“那两位相公因何发怒？”门监道：“初时太子爷陪着吃茶，后来便糊糊涂涂的，攀今吊古，还是好好的。大子爷说：‘老太师爷陪客筵宴，倘有紧要，必欲面见，即便�