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雪莲子滴血认主，便不能再容其他修士的神念。十二枚莲子去了其一，就意味着白衣男子失去了一世修行机会，只剩余十一次生老病死轮回。这对于渡劫修士来说，牺牲着实不小，但想到好好一只小狐狸日后要为他困，白衣男子却觉得这牺牲实在算不得什么。
“这样，我们算不算扯平了？”收起剩余莲子，白衣男子神色看上去轻松许多，抱着小狐狸崽儿低头凑近，鼻尖与狐狸崽儿黑黑的小鼻头相碰。
灵境修士不可在人间界长久停留，白衣男子所剩时间不多，待安置好了一切，他又重新将白狐狸崽放回雪洞，重新将洞外碎石复归原位，走下雪山，最后回望了一眼断崖雪洞所在，这才缓缓闭上眼。
雪花轻舞，一片天光洒落，安静地打在白衣男子身上。他的身形就在这片天光中一点点变得透明，最终竟完全化为一团白色灵光，显现出莹白雪莲形状。雪莲从含苞待放，到盛极而衰，只经过短短一瞬，随即那从花芯飘落的十一片莲瓣，就在这天光盘旋飞升，最终消失不见。
当最后一片莲瓣也在天光中隐匿于无形，雪原复又归于一片静谧。山谷中只余无尽风雪，满眼冰川，一如从未有人造访。
而几乎就在这同一时间，瑶国以东的大梁，皇宫中传出一声响亮的婴孩啼哭，已经育有一名太子的东宫皇后，再次诞下麟儿。
……
……
已经是四月天气，大梁的宫女们早已换了春装，然而皇宫西南角的羲和殿里还烧着炭炉，封得严严实实的窗户将春日阳光遮挡在外，将殿堂内捂得一片昏沉憋闷。
死气沉沉的大殿内鸦雀无声，连个轮值守岗的宫人也不见，显得分外冷清。房梁上似乎很久无人打扫，静悄悄结了一张蛛网，上面挂着一只死透的飞蛾。
许久，大殿之外传来细微响动，随着一声门栓与门板的轻碰，室内漫长的沉寂终于被打破，殿门推开，一名宫女端着东西匆匆进来。她进来后，先是将手上的托盘放在门口的几案上，然后又迅速回去将殿门关好，似是生怕有风吹进来，这才重新回来端起托盘，脚步轻缓地往殿内侧暖阁走。
“殿下，汤药已备好，您该服药了。”宫女走到暖阁门外，垂着头，恭敬地轻声唤道。
暖阁外明显比别处热了很多，宫女才在这里站了一会儿就觉得额头沁汗。
少顷，暖阁里终于有了动静，然而人还未说话，便先传来一阵咳嗽声。
“你进来吧。”这是一个少年声音，嗓音很好听，然而底气不足，似乎十分虚弱。
“是。”宫女将房门推开，顿觉一股热浪迎面扑来，长时间不流通的空气令人闻着不太舒服，但好在还没什么不好闻的味道。
暖阁很小，几件必须的摆设几乎挤在一起，宫女将汤药端到床榻边。
“殿下。”
“嗯，把药拿过来吧。”帐幔后缓缓坐起一道人影，流苏轻动，那人伸手将帐幔拂开，显出一名只穿亵衣的少年。
少年看上去有十三四岁模样，黑发半散，面容清俊，只是脸色十分苍白，显出病容。
宫女将药碗递给少年，少年端着药凑到嘴边，本打算张口喝下，不料却又是一阵猛咳，将药碗碰翻，药洒了一地。
“殿下，您没事吧！”宫女见状大惊，赶紧上前帮少年轻拍背部，面露忧色。
“我无妨，只是糟蹋了你费心煮的一碗药。”少年终于止住了咳嗽，被宫女服侍着重新躺回床上，还有些微微喘气，冲她歉意地一笑。
“这有什么，奴婢再去煮便是！还是殿下的身体重要！”宫女见少年如此，眼圈微微一红，急忙转移话题，强笑道：“殿下，我今天听人说，皇帝陛下前些天从一位方士那里讨得一张药方，说是能治您这种病，只是需要一种雪山白狐的心脏做药引。陛下听说了以后立刻发下诏令，悬赏重金命人捉拿这种白狐。殿下，您看，陛下还是很疼您的。您的病一定能治好！”
“嗯。”少年应了一声，脸上并没有出现如何激动神色，只是温和地点点头，闭上眼，不再多说。
“那殿下稍作休息，奴婢先行退下，这里会让人来收拾。”
“嗯，你去将窗子打开。”
“可是殿下，太医说您的身体不适合见风……”
“打开吧。”少年的语气依然温和，清清淡淡，却有一种让人不容抗拒的威严。
“是。”
宫女依言将窗子推开，命人往炭炉中加了些炭火，又回来为少年盖好被子，这才悄悄退出去。
早春空气还带有泥土芳香，携风吹进房内。一只小鸟从敞开的窗子飞入，落在地面上，一跃一跃煞是可爱。先前宫女只收走了药碗，少年打翻的药汁还未来得及收拾，那小鸟在地上啄来啄去，一点点蹦到药汁浸染的地方，片刻后，身体竟突然一阵抽搐，倒在地上，死了。
第77章 大梁皇子篇（）
暖阁安静。
宫女重新煮好药回来时，看到死在药渣旁边的小鸟，吓得一声惊呼，再次将药碗摔了。
“殿下……”宫女发了会儿怔，此时少年已经从床上坐起，沉默地将目光转到宫女身上，宫女猛地意识到什么，脸色惨白，扑通一下跪倒在地，浑身抖若筛糠，颤声道：“殿下！殿下奴婢冤枉！奴婢不知道这药有问题啊殿下！！殿下……”
“别怕。”少年黑色眼眸依然保持着不属于他这个年龄的沉稳和冷静，除了唇色有些发白，完全看不出异样，甚至说话的声音都与方才一般温和，他命宫女起身，宫女不敢，他复又看了眼那地上的药汤，叹了口气，对宫女道：“你若是知道这药里有毒，刚刚药汁翻倒后就不会这样离开，必定要清理干净，以免我发现问题。但你并没有如此，可见的确不知情。我并没有疑心于你，起来吧。”
吓飞了魂的宫女这才稍微镇定，瑟瑟发抖站起身，偷瞥了眼那地上已经僵硬的小鸟尸体，心想若不是这一系列发展都太过巧合，此时恐怕药已入了皇子之口，到时候皇子有失，纵使她有千万张嘴也没法为自己申辩。想到那时的下场，宫女又忍不住打了个机灵，一阵后怕。
“先将这些清理干净，对外只道你不慎打碎了药碗，其他什么都不要说。”少年低声下令，话音未落，神色却突然一变。
殿门外传来脚步声，整齐而迅疾。
暖阁门被人从外面狠狠推开，咣啷几声，因推门用力太大，门板竟然撞在墙上回弹两下，气势甚为凌人。
宫女大惊，第一反应是先看向地面，发现那只死鸟的尸体已经不见，而与此同时，少年不动声色地拂了两下衣袖，长身静立，淡淡看向来人。
打头的侍卫统领见少年安然无恙，明显一愣，接着那如炬目光便射向地上打碎的药碗。
“放肆。”少年声音不高，只是极轻的二字，“没有通报就私闯皇子寝宫，王统领，你这是想要反了么？”
为首侍卫统领神色一震，俯身跪下谢罪，“末将有罪，只是方才听人禀报说有刺客在九殿下的汤药中下毒，末将护主心切，一时冲撞了殿下，请殿下重罚！”
“下毒？”少年扬眉，目光往地上的药汤扫了一眼，“若真的下毒，我此时还能有命在么？”
统领猛地抬头，“殿下已经，已经喝了药？”
“喝了一半，不小心被我碰翻了，才让人去重新熬了一碗，不想这丫头胆子小，被王统领军威吓到。”
少年凉凉几句，已经表现出不满，纵使这位九皇子不得皇帝宠爱，侍卫统领也万不敢得罪，只好跪在地上告罪。
皇帝年迈，如今宫闱争斗日盛，以正宫皇后与兰贵妃成两股势力。王统领今日强冲羲和殿，正是受皇后所托。皇后听闻兰贵妃欲对九皇子下手，本打算等事成后趁兰贵妃派人将证据清理干净前，来个人赃俱获，却没想到掐准了时机赶来，九皇子却无碍，形势顿时限于被动。
“画雨，将这里收拾干净，送王统领出去吧，我累了。”少年吩咐。
见九皇子不愿深究，明显想要大事化小小事化了，王统领大大松了口气，正想起身谢过九皇子不罚之恩，余光却瞥见一旁匆匆清理的宫女，心思忽动。
“殿下，可否让末将看看那药汤残留？”
“怎么？王统领怀疑我的话？”
“事关皇子安危，末将也是职责所在，还望九殿下明鉴！若殿下觉得疲累，只需将那药渣交给末将，末将带人去殿外验看，自不会叨扰到殿下。”
幽居宫内十余载，九皇子看得十分清楚，这次有人给自己下毒，效忠于皇后的王统领先一步赶到，非要将事情闹大，那这毒十有□□是兰贵妃下。可就算如王统领所愿，将这次下毒之事挑开闹得满城风雨，又能如何？兰贵妃如今势力早已根植于朝前宫后，必不会因这点小事被撼动，到头来，不过是抓个替罪羊，平白成了两宫相斗的牺牲品。
这么多年，他身边的人一个一个被剪除掉，一手带大他的奶娘，老实勤恳的太监，还有伴他长大的忠仆……如今，也只剩下这叫画雨的宫女，他若连她都护不住，就真的没有了能用的人。
“王统领，若是我说，今日这事不想再查下去了呢？”少年面色微沉，难得冷了脸。
“那就不能怪末将无礼了。”越见少年拦阻，王统领心中越是生疑，甚至有些豁出去，干脆起身走向画雨，要夺她手中的残碗。
少年见状神色骤变，想要上前阻拦，心中一急，猛地咳嗽起来。
“殿下！”兔子被逼急了还咬人，画雨忠心为主，此时一下生出勇气，狠狠推开王统领，厉声喝骂道：“大胆！你们眼中究竟还有没有九殿下！”
羲和殿荒僻，平日少有人问津，不料今天却格外热闹。正当王统领与画雨僵持，外面却传来圣旨，室内人均是一愣。
九皇子被皇帝冷落了多少年，几乎从来不闻不问，怎么偏偏这个节骨眼传下一道圣旨？王统领面色一肃，事态有变，他不敢再轻举妄动，最后看了眼如斗鸡般昂着头狠狠盯住他的小宫女，只好收了手。
让王统领更为吃惊的是，来传旨的公公竟是贴身服侍皇帝的何大总管。
“诏曰，九皇子远，天惠聪颖，恭谨贤孝，甚得朕心，念其病体孱弱，羲和殿阴暗狭小不宜久居，着其迁往景和殿，陪伴左右，以慰朕思念之情，钦此。”
强忍着咳嗽的少年跪在地上领旨谢恩，态度不卑不亢，何总管目露赞许之色，面上笑容也和煦亲切了许多，“恭喜九殿下，陛下心念于您，如今这些赏赐只是开头。景和殿诸事已经打点妥帖，殿下自可收拾入住，若这里缺人手，只管和咱家说，咱家必定会帮殿下安排好。”说着，何总管的余光还扫了眼旁边的王统领，透着些冷意。
王统领心底一凉，立刻找了借口告辞，不敢再在这里呆下去。何公公眯着眼看他们离开，鼻子底下冷哼一声，“仗势欺人，鼠辈尔耳。”
“多谢何公公，我这里东西不多。”少年看出何总管好意，却不愿过多承情，婉言谢绝。
何总管也不强求，只是在临别前压低声在少年耳边说：“九殿下，当年之事，陛下也是被人蒙蔽，这才酿成大错。近些年来，陛下他一直十分后悔，只可惜为形势所迫，有些事就是陛下也无可奈何，还望九殿下能理解陛下苦衷，莫让他寒了心。如今陛下让您搬到景和殿，也是用心良苦……”
少年安静听着，看到何公公那意味深长的眼神，冲他拱手一拜，“多谢公公提点。”
何总管满意点头，这个九皇子因自幼偏居冷宫，甚少得见，如今见他进退有礼宠辱不惊，心里十分欣赏，只是欣赏的同时，未免又有些惋惜，只觉得他身子骨太弱，恐怕经不住这波诡云谲的皇权争斗。不过，话又说回来，若非他身体如此差，当年被太医诊断活不过十岁，恐怕在那场震动京城的变故中就会丢了性命……所以说，天意造化，根本不是一两句就能说清楚的。
握在手中的拂尘轻轻一扫，何总管告辞离开，少年一人站在落日中，身影长拖于地，白衫淡薄，寂寥孤独。他望着身后荒芜院落，眉眼显出淡漠。
生母是皇后，长兄为太子，身为皇族，外公镇关将军三朝元老，如此高贵的出身，原本应享尽一世荣华富贵，却不曾料，太子被人诬告谋反，一夜倾覆，连根拔除，若非他自幼体弱多病，皇帝一时怜惜留他性命，恐怕现在也早就投了胎，重新为人。
如此大悲大喜，云端谷底，早就将九皇子年幼的心磨得如顽石般冷硬，安于卑微，从不争抢。
然而他不争不抢，却并非不恨。母族一门血海深仇，他还等着人偿还。
九皇子移居宫殿，只有一婢女相随，车上三只木箱，实在寒酸得让人有些看不过眼，不过这个消息却在后宫引发震动。
自逆太子案之后，还从未有人敢在皇帝面前提起这个小皇子，如今皇帝突然却下诏令，命他移居到离自己最近的景和宫，这意味着什么？
书房中端坐于案榻后的黄袍男子正在批阅奏章，他两鬓斑白，面部肌肉松弛，已经是垂垂老者，当九皇子被人带到时，老者抬起双眸，虽面憔悴略显病容，但眸光依然利如鹰隼。
“儿臣参见父皇。”
皇帝看着面前这身份特殊的小儿子，心情复杂，注目良久，才微叹一口气，“起来吧。”
九皇子谢恩起身，老皇帝对他招招手，“远儿……你过来。”
父子上一次这样亲密相对是什么时候？九皇子印象已经模糊，看着比记忆中衰老不少的父亲，想到就是这人将自己母族屠戮殆尽，他一时间竟不知该开口说什么。
“远儿，父皇知道，你心里怨我……”皇帝苍老的手轻轻抚上九皇子的头，微微闭上眼，目光中被遮掩的，也不知是悔恨还是悲伤，“是我愧对你们。”
九皇子心中郁结，不愿阳奉阴违，只好垂眸静立。皇帝见状非但不恼他，反而更觉得他性情直率不造作，着太医来给看过脉象，仔细查问病情，得知这多年的旧疾并无和缓迹象，不免有些失望。恰在两人说话时，太监来报，说是有人寻到雪山灵狐来献。
皇帝眼前顿时一亮，下令道：“现在便将那灵狐带上来，朕要看看！”
九皇子之前便听画雨说起，皇帝曾为他的病在民间寻找良方，并提到一味特殊药引，只是当时并没有在意，只当是传闻，不想竟是真的。
雪山灵狐难捕，况且只是传说中的灵物，皇榜发了那么久都无人进献，皇帝本来已经死心，未料到今日终于有了回音，不禁大喜，向九皇子解释道：“远儿，父皇曾得一术士偏方，可医治你这病，可惜只差一味药引，便是传说中雪山灵狐的心肝。如今有人将这灵物献上来，可见你命不该绝！”
皇令传出，不一会儿便有宫人抬着一只笼子上来，笼子上被蒙了一层金色绸缎，九皇子其实并不相信这些所谓的民间偏方，兴致淡淡，直到笼子上的金绸揭开，他往那方向望了一眼，不想就是这随意的一眼，却叫他猛地愣住了。
第78章 大梁皇子篇（）
莫辰是一只很有灵性的狐狸。他虽然还不知道什么叫“灵性”，但族中最年老的长辈既然如此评价他，他也就欣欣然受之，觉得总归是夸奖他。
如今他也有十几岁年纪，放在普通狐狸那里，也已经是壮年，可是不知为何，他的身体一直长得很慢，兄弟姐妹们早就成家立业，有了自己的小狐狸，可是他身形还是那般幼小，长得都不如自己的几个外甥外甥女强壮。
不过虽然身体不够壮实高大，莫辰却胜在反应敏捷机灵，不仅在族内吃不到亏，就算是最让他们狐族忌惮的人类猎户，也丝毫不被他放在眼里。
他能将捕兽夹下的肥肉偷到手而不被夹到，能轻易识别出掩埋在新雪之下的深坑陷阱，甚至能进入人类村庄里偷食而不被察觉。他在雪地里奔跑的速度要比其他狐狸快上几倍，连爪印都不会留下，而且天生比其他狐狸耐饿耐寒，也很少觉得疲倦。
也许正是因为太过轻敌，仗着自己的天赋而骄傲大意，莫辰这次才会栽了跟头，被人抓了不说，还塞进大铁笼子里一路运出这么远，连雪魄灵山的一角都再也看不到。
金色丝绸一层层揭开，上书房内诸人全都屏气凝神。
困在笼子里整整几月不见天日的小白狐却一点都没有打蔫，正支愣着两只尖耳朵，警觉地站得绷直。
随着绸缎揭下，光线透入，原本黑漆漆的笼子里变得越来越亮，莫辰歪歪脑袋，心中突然莫名一阵悸动，只觉得小肚子那里暖融融的，似乎被阳光烘烤过的暖石熨帖着，十分舒服。
莫辰很奇怪，尖耳朵微微一抖，不禁低下头去查看自己的小腹，想看看那里究竟发生了什么，为何会有源源不绝的暖流发出，从周身流过，连四只爪子都暖暖的。他脑袋越埋越低，一点点团成个球，可是他还是没有发现有什么不对劲的地方。
咦？肚皮还是好好的啊！也没有受伤啊！莫辰百思不得其解，于是只好更努力地将脑袋向下面伸。他够得很努力，很专心，完全没有意识到铁笼子上的丝绸已经被人尽数褪去，自己正暴露于人前。
一屋子人大眼瞪小眼地盯着笼子看，就看这么个白色毛团自己跟自己较劲地努力把自己团成球，面色迥异，一时间竟无人说话。
九皇子宁远怔怔注视那白毛球片刻，突然起身，一步步走到笼子近前。
莫辰身体微僵，终于不再努力用鼻子拱自己肚皮，若有所觉一下将脑袋探出来，抬头正对上一双眼，眸光如雪魄灵山的天池之水，幽深宁静，也带有几分冰雪的不识人烟，却平白觉得亲切。
“将笼门打开。”宁远对两旁侍立的宦官道。
“殿下，这白狐虽看着幼小无害，却毕竟是野兽。来进献的人特地叮嘱过，说它狡诈凶残，不可轻易近身。”
“打开，它必不会伤我。”宁远却坚持。
莫辰听不懂这些人类在说什么，只是歪着脑袋看面前这少年，小腹中那股温热感从未有过的强烈。这人身上所散发的气