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虽然是位于较高的凉亭中，但还是有院墙以及草木等遮挡，不过其视线似乎并不受阻，而是如同俯瞰了整个庄园。
“确实，当初初尝灵果，我等应该也是和现在场中的那些人，表现差不多。”
他这般轻笑着说道。
场中，现在，几乎所有人都沉醉在灵果的滋味中。
而听闻这话，一直安稳如睡山的徐亦山也终于睁开了眼睛，望着面前桌上的铜盘，他说道：“既如此，那我等也不妨再重新品味一下当年滋味。到底是灵果，浪费了终是不好。”
说完这话，他伸手取了一个果子，放入口中。
“徐大人说得是！”
桌上其他几人说笑着，也都跟着纷纷取用。
“徐大人，据说有人初尝灵果，就能感受到莫名道韵，然后在其后的修行中，突飞猛进，并直接晋入到地阶。”有个老者说着，“真有这样的事吗？”
这位老者，其实也是地阶强者。
但地阶强者也分三个等级，而就算同等级之间，也必然是有强有弱。
这一桌上，徐亦山最强，其距离天阶，也不过就是一步之遥。
当然，这一步，他有可能一辈子都跨不过去。
如果说从人阶到地阶，如同天堑，那从地阶到天阶，那是真的天堑！
天资、传承、修为、运道，一个都少不了！而普天之下，能同时具备这四个的修者，又是何其之少！
特别是运道！
有很多修者，不缺天资，不缺传承，不缺修为。
论天资，惊才绝艳。
论传承，直入天阶。
论修为，超迈群伦。
但独独，缺了那么点运道。
运道，既是“运”，也是“道”。
“运”不好说，那是连圣人都把握不了的东西。
圣人最多称得上是镇压气运，凭其通天彻地的修为神通强行控制大势，从而也就控制了气运，但那到底只是“强行”。
气运之行，源于天地。
圣人只是通天彻地，而并不是天地。
这是“运”。
而至于“道”……
天地位格，本有定数。
道途之争，实无侥幸。
终须是有人行了，有人便不得行。
这片天地间，自古以来，便不知有多少雄图伟略之辈，长于天资，长于传承，长于修为，却独屈于运道，最终，恨恨郁郁，困于地阶而不得出。
“我辈修者，当有敬畏之心，敬天，敬地，敬圣人。”徐亦山悠悠说着，“至于从灵果中感受道韵而破入地阶……”
“不瞒诸位，徐某当年，便是其一。”
这却是众人都不知道的。
听得这话，一席无声。
桌上其他五人，三个地阶，还有敬陪末座的两个人阶，此时俱都用一种“原来如此原来你那么厉害啊”的眼神看着徐亦山。
徐亦山却只是视线微微低垂，没有看任何人。
这一桌外，整个庄园中，几乎所有人都在醉心品尝灵果。
灵果之所以是灵果，便在于其育自灵山秀水中，在灵气丰厚的环境中长大。
而灵气是什么？
那是天地之间，对修者来说最为重要的东西！
食用灵果虽不能直接增加修为，但却可以藉此感受天地灵机，而一些天资极为超凡的，便能以之作为引子，把自己更深地引入“天地”。
所以，这一刻，场中，哪怕只是几岁的孩童，也都早早地就在大人的千叮咛万嘱咐中，闭目，息心，澄意。
只是品尝那果子。
只是感受那清香与身心的些许交融。
不过，遗憾的是，偌大庄园中，似乎并无感受到灵韵的人物，因为并无气机的变化。
这才正常！
高亭之中，六人席上，有人淡淡地关注着整个庄园。
时间一点一滴地过去。
品尝得再缓慢，品尝得再用心，也不过只是一枚果子，而且还是只有指头般大小的果子！
所以，关于灵果的品尝，渐渐地进入了尾声。
品尝完后，睁开眼来，有人身心沉醉，有人激动万分，也有人目光中透出那么一星半点的淡淡失望之色。
最先的寻常水果也罢，刚才的灵果也罢，都只是“果”。
果子之后，肯定是要上菜的，那才是正席。
撤走时，所有的铜盘都是空的，就连徐亦山那一桌也不例外。
而随后，紧接着，一道道丰盛的汤菜又如流水般地端了上来，再次地把每一桌都堆得满满。
举凡天上飞的，地上走的，水里游的，但凡青水城又或安南郡中有的，这里，就算没有齐备，也七七八八了，而且烹饪得颇是用心。
天时已经不早，刚才的灵果似乎也打开了众人的胃口，一时间，庄园中，一片饕餮。
这等用心且齐备的大餐，哪怕是世家，平常也是绝不多见的，所以上上下下，绝大多数的宾客都吃得相当满意。
但也有少数一些消息较为灵通的宾客，只是浅尝辄止，一直在留着肚子。
“水兄你为何不吃，莫非后面……还有灵食？”
“正是！”
没待这人多问，整个桌上，包括整个庄园中，不论前后左右远近，所有宾客，都嗅到了一股奇异扑鼻的浓香。
而几乎也是在嗅到这股香味的刹那间，无数肚子的咕咕叫声，便响了起来。
想吃！
浓香穿透庄园，向着庄园外继续弥漫。
有人在酒坊里喝着淡酒，正与三五好友兴高采烈地交谈；有人仰卧客栈中，还晚睡未起；有人负手庭园，正远望浮云；有人拉开架子，缓慢地打着拳……
香味如流水般漫过，也如轻风般拂过。
【 。】 所过之处，一片哗然后静默。
闻到香味的那些人，不管之前在做着什么，这一刻，全都静止了下来，面露震惊，面露奇异，面露追思，面露陶醉。
第5章 鼎食（）
一只灿然若金的丈许高纯铜大鼎，三足落地，稳稳地架在庄家的庭园正中，也正是之前家祭的地方。
底下上好的老松木材，燃着熊熊烈火。
大鼎之中，雾气升腾。
而那股浓烈的异香，正是从这雾气中传出。
边上负责烹制的厨子及负责诸务的管家等人，一个个强自按捺着垂涎欲滴，只是暗自里狂吞口水不已。
香！
真的是太香太香了！
最主要的还是，这味儿香得奇怪，香得不正常，香得仿佛能勾动人心底最深处的馋念，让哪怕是肚子饱饱的人，也都好像饿了三年没吃饭一般。
只想整个人都扑进这大鼎中去。
好在，还是有理智的。
管家不时地呵斥一声，既是提醒自己，也是提醒其他人，好生料理着，可千万别出了什么差错！
若干时间后，大鼎中传出的香味达到最为浓烈。
“好了！”为首的那名厨子喃喃着，说道。
他的口水似乎都要从眼睛里冒出来了。
一般来说，厨子做饭，做好的时候当先品尝一下，那是应有之义，而这时却是例外。
也不止是厨子，就连边上的管事们，这时也都没有份。
他们做的只有一件事，那就是顶着这真的要馋死人的浓香，开始分食。
大鼎中煮的，是一只不知名的兽类，挺大个的，至少比一个成年人要重，之前处理的时候，光是这兽肉，就铺满了小半个鼎。
但今天，分润它的，是数以千计的宾客！
所以事实上，基本上每一桌，每人分到的也就是一个只有巴掌大的小碗。
小碗中，有的也只是那么一口两口的清汤，以及，一片薄薄的，真的只是薄蒲的，薄到不能再薄的，肉片！
但是，没有任何人嫌少！
徐亦山这一桌分到的略多一点。
还是一样的小碗。
只不过小碗中的汤水有小半碗之多，而肉片，也有三片之多！
“五品的黑豕兽肉。”徐亦山喟然一叹，“想不到那头连这等品级的灵兽肉都拿出来了，诸位，以后对这庄家，还需上心些。”
“那是！”在座几人都应道。
“五品的灵兽肉其实也不算什么，徐大人，四品的您应该也享用过吧？”一位地阶的老者说道。
“靖老，您应该问的是，徐大人有没有享用过三品的。”另一位同为地阶的老者，轻笑着说道。
听得这话，徐亦山同样也是轻笑着摇摇头，“三品的灵材，那可是圣人座下才有的，便是天位中人，等闲也未必有机会享用，徐某又何德何能，得以享用那等天地灵物？”
顿了顿，他复又道：“倒是四品的灵材，徐某确实享用过一些，但等闲之时，确实也是没有的！”
他这一说，一桌都笑。
“就算五品六品的，一载能享用一些，老夫也便心满意足了。”又一位地阶老者轻抚长须说道。
“此是正理！天地灵物，就算只是六品，也份属奇珍，我辈固然不稀罕，但也不宜轻慢之。何况此时，这五品之物？虽然，确实是少了点。”
徐亦山说着，哈哈大笑，然后一伸手道：“诸位，请！”
“徐大人，请！”
一时间，亭中只剩下轻轻品尝和啜饮声。
也真的只是品尝了。
想纯靠灵材吃饱，哪怕圣人门下，都未必能做到如此奢侈。何况此间，才只是一个遽升到五品的七品世家？
有着六品的灵果，有着五品的灵兽肉，哪怕放在整个南州，都足以称得上是盛宴了。
而这一场盛宴，也注定将为此行的所有宾客所称道。
至少，对其中的绝大多数宾客来说，他们余下的一生，也多半都不会再有另一次机会，得以参加这等高品级的宴会。
一次参加，铭记终生。
这甚至会记在他们的家谱族谱中的！
庄家的庭园外，也大开了宴席，足足铺排了好几条街道，凡青水城中，不分本地还是外来，任何人都可以随时入席，随时离席，而且据管事的人说，这样的流水宴席，会大开三日之久。
当然，这等宴席上，灵材那是铁定没有的。
但是除了灵材之外，不论果蔬还是汤菜，都是和园中一样的丰盛，最多也就是成色上稍逊一些。
异香，他们也闻到了。
就着这股异香，所有人都在饥肠辘辘中，大吃特吃。
“路兄，秦兄等，来，干杯！”流水席的某一桌上，一位仁兄以汤代酒，对同桌的几个大汉豪声说道，“以后，可不定有这机会品用这等丰盛的宴席。”
“哈哈，来，干！”
一桌子的放浪形骸，一桌子的飞扬恣肆。
这等情景出现在庄园外流水席上的多处。
而庄世家的这一场宴会，庄世家的从七品世家擢升为五品世家，也必随着庄园内庄园外参予了这一场盛会的数以千计数以万计的人，传遍整个青水城，传遍整个安南郡。
甚至，传到南州的其它郡城。
庄世家，冉冉升起的中品世家，也就将在这样的声誉中，开始它的全新之路。
而最先也是最重要的一个举措，从一场庭试开始。
从某种意义来讲，这将决定庄家未来数十年以至数百年的格局。
庄园外的流水席还在进行，庄家的庭园内，宾客却已经开始次第离开，如周边城池的那些来贺世家，今天就是要离开的。
同处青水城的明水两家，可能就要留久一点。
而徐亦山等人，也被留了下来，一来是，庄家想与其多作亲近，二来，家族子弟一场极重要的比试，也想要得到他们的旁观和见证。
其中也未尝没有把家族精英子弟引介给这些大人物的意思。
徐亦山等人顺水推舟地应了下来。
庄家擢升为五品世家，在品级上，日后当是与他们同处一个阶次，将来打交道的时候不会少，这时多作熟悉，也是应有之义。
第二天，来贺宾客大多散尽。
上午，庄家东园，颇为开阔的练武场中，一派忙碌，却也一派肃穆。
明家，水家，一些重要的家族人物，占据了一侧的旁观位置。
庄家占据了另一侧。
而徐亦山等人，虽为宾客，实际上却占据了主家的位置，也是视线最好的位置。
这倒并不是他们倨傲，而实是庄家诚意十足地推让。庄家现在并无地阶，所以他们推拒无果之后，也就当仁不让了。
庄家队例中，家主庄志远站在最前。
而在他的对面，是数十个年龄在从几岁到十几岁间的家族孩童和少年。
第6章 庭试（）
庄家这几代，以“志、在、明、德”论字排辈。
家主庄志远。
其长子庄在庭。
再后面，就是此刻出列的孩童少年这一辈了。
而按照“宜平不宜险，宜缓不宜湍”的大家族取名原则，这些孩童少年一字排开，大都是像庄明廷、庄明庭、庄明堂、庄明轩以及庄明玉、庄明雨等这般的名字。
并无太多新意可言。
当然了，那么多的家族子弟，每一辈中，少则数十，多则上百，而若把支系远房也加上来，那就是数百上千了。
什么新意都会冲没了。
倒是此刻，这些孩童少年，小的，才四五岁的样子，大的，大概到十四五岁，一个个颇是精神抖擞，志气昂扬，好些小少年下巴不同程度地扬着，蠢萌之余，让人也煞是想抽上两巴掌。
眼下的这数十孩童和少年，并无支系，也并无远房，不过倒是并不都姓庄。
其中也有几个是姓明和姓水的。
青水城中，庄、明、水三世家关系交错，说不上一荣俱荣一损俱损，但至少某种程度上，是休戚与共的。
而此番，庄家得了天大的机会，明水两家中，与庄家为姻亲而且又走得很近的几房，便也得了分润这机会的资格。
其实这次的机会太大、太好、太难得。
庄家就算全用在自己身上，旁人也说不出什么，明水两家同样也说不出什么。
但那样，就未免有点不得人心了。
而且，也显得太过小家子气。
其实小家子气也没什么，正儿八经是把好处牢牢地攥在自己手里，这才是“正道”。
真等实力上来了，还怕没有逢迎的人？
简直不要太多！
不过这次的机会是因贵人而来，而庄家若是这般地小家子气，未必就给贵人脸上长光。
所以，反不如大方一点。
退一步。
而这一退
一来，极大地拉拢了明水两家。
二来，一举收拢青水城中大半人心，但凡知道其中情况的人必交口称赞，然后知道庄家待亲近那是极为之亲厚。
而这个情况会不会让外人知道呢？
那是必然的！
庄家自己多半不会说。
亲厚嘛，做就要做全了。
但得到极大好处的明水两家，如果他们不是全都愚蠢到极点的话，是会主动地向外界宣扬这事的，而且很会积极！
三来，通过这事，也可以向整个安南郡传递庄家的处事风格。
而显然，这样的处事风格，是其它势力乐于看到的，这也将为庄家未来的发展，消除不少的潜在阻力。
应该说，这一步退的，不论是近是中还是远，都拉拢到了。
其实还不止这一二三。
还有四。
那就是贵人那头，一些大人物得知这情况后，多半也会说一声“不错”。
对庄家来说，那就是极大的荣光了。
所以，有时退一步是粉身碎骨，是憋屈懊恼，而有时，退一步就真的是海阔天空了。
庄家这一步退，既需要智慧，也需要魄力。
家主庄志远老爷子，这一刻，目光平静，他先是对着身边一个四十左右的男子微微躬身，然后转向那数十孩童少年，沉声道：“开始！”
数十孩童少年应声而动，拉开架式，开始了缓缓地打拳。
凝气、通脉、开窍，这是修行界人所共知的“人阶”三次第。
但是在这个大体系下，各家各派，修行法门却是各有不同。别的都不说，只是一个入门的手段，普天之下，估计就有不下上万种。
世家以拥有传承而著称。
虽然说只要是个修士，其所在的家族就可以称之为世家，但真正严格地讲，还是要将修行绵延三代以上。
三十年为一世。
一般来说，三世以上，算是真正名副其实的世家，而那基本上就是百年往上了。
庄家，立足青水城已经好几百年。
而作为一个七品的世家，这么多年下来，其对于家族子弟的传承和教导，早已经形成了一套完整而又严密的体系。
修者入门，为重中之重。
而这同样也是庄家在子弟教育上的重中之重。
这么说吧，举凡庄家子弟，不论男女，几乎没有例外地，出生后，在还没有学会走的时候，就已经学会了打拳、开架。
就如此刻场中。
最小的孩童也就是四五岁。
有些发育比较晚的孩子，三四岁的时候也才堪堪会走呢！
但这一刻，场中好几个四五岁的孩子，拉着架式打着拳，一个个地，全都有模有样！
只是，光有模有样还不够。
有模有样同样也只是打拳的基础，在这个基础上，要心定，要意专，要气凝，要以心领意，要以意领气，要以气领全身，活络气血，疏通筋骨。
只有这样，才能从孩童到少年，打下一个坚实的修行基础。
场中，不论是庄家这边，还是明水两家那边，又或是徐亦山等人那一边，好多人都把目光渐渐地移注在了十数少年身上。
从数十，到十数。
而且几乎都是少年。
那些才四五岁的孩童，其实就是来打酱油的。
但能在这场庭试中打个酱油，本身就已经代表了很多东西了。
岂不见，庄明水三家的队例中，此刻，有好多孩童少年还有青年，眼珠子都要瞪红了，却只能乖乖地留在外场，作为旁观者。他们没有上场的资格！
“第一列第三个。”
“第二列第一个、第五个。”
……
家主庄志�