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签订合约，理论上不能再有任何敌对行为。并且精灵的势力已经开始渗透天际省，甚至还会对“反梭莫分子”执行一些秘密逮捕与处决行动－－梭莫是那些高精灵和木精灵对自己的称呼。
所以不管从哪一种角度上讲，斯万都劝我不要跟这帮精灵发生摩擦，说不定哪天就会有人敲门说“先生您定的三牙海象肉排盖浇饭到了”。
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雪漫城坐落在一座被河水环绕的岩石山上。这条名为白河的河流的规模不大，用于灌溉尚可，行船则过于勉强。城市周围是一片遍布着农场与风车的广阔平原。
雪漫城并非我想象的那样规整，这座传统而纯粹的诺德城市完全依着地形而建，高矮各异的石墙上钉着削尖头的木桩，随着地形的走势扭出一条略显任性的曲线将城市包围起来。
越过一层层城墙向内望去，可以很清楚地发现城市根据地形的变化分为三个区域，山顶上修筑着一所宫殿，那里应该就是雪漫城领主的居所。
我将马匹寄放在城外的马厩，徒步走向城门。一天－夜的骑行让我感到疲惫，好在马斯克将一些驾驭马匹的技巧还有回复精力的方法交换给了我，这才让我看起来状态不是太差。
我将哈达瓦给我的证明交给守卫获取入城权限，守卫让出了通行的道路。对于见惯了地球上繁华都市的我来说，雪漫城虽然占地面积不小，但它看起来并没有一个市级行政区域的范儿的，碎石路、木板房还有来来往往的市民与喧闹的商贩让这座城市看起来更像是一个热闹的大集市。但这种人来人往的感觉还是让我倍感亲切。
相对于帝国的中心地带赛洛迪尔省来说，天际省虽然小有规模，但还算不上是一个繁荣发达的地方。据哈达瓦所说雪漫城的规模在天际已经可以排得上前几了，另外将来有机会我还要去天际省的首府独孤城看看，不管是斯万还是哈达瓦都给了那里很高的评价。
马斯克分配给我的任务是过来寻找歇脚地，但这么大一个城总不能每间屋子挨个找。我决定找人问路。
面前的铁匠铺中有一位壮得跟熊似的诺德兄贵正在锻打着手中的铁刃。我向着他走去，同时看了一眼铁匠铺的招牌－－上面写着“战争少女”四个字。战争少女……这个店名有点创意，可是我又看了看一旁仍在抡着大锤的壮硕大汉，为什么觉得这么违和呢？
出于这股违和感，我放弃了找那位铁匠搭话，继续观察周围的人群。喧闹的市场中小贩与居民们讨价还价争吵不息，路边的商店时不时有顾客出入，一个小学生正在向他的小伙伴们吹嘘什么爸爸gank3000中单马来西亚之力sorry全场不服sala……似乎有什么奇怪的人走错片场了？幻觉，不用在意。
最终，我决定向一位眯着眼倚在墙上的卫兵兄弟求助，跟地头蛇打好关系是在这里立足的最快捷方法。
“让我猜猜，有人偷走了你的甜甜圈？”卫兵看到我似乎有事找他，懒散地向我打招呼。
我从钱袋中摸出一枚银币放在手上。
卫兵看样子是个老油条，他熟练地抽去我手中的银币，问我有什么要求。
“我需要一位向导。”
……
“听说雪漫城主最近在召集人手屠龙？”我一边走一边向卫兵打探着消息。
“嗯，大部分都被刷掉了，你可以在城里的旅馆遇到他们中的一些人。”
卫兵滔滔不绝地向我介绍城内发生的事件，什么灰鬃和战狂家族的纠纷啊，什么战友团的命案啊，什么领主儿子殴打小朋友等八卦信息，看来我找他问路确实是一个不错的选择。
当问及住处时，“旅店的客房可能满了，如果你能征得安度尔斯同意的话，亡者之厅有一些chuang铺，但只有阿凯的祭司才愿意住在那里……”
“亡者之厅？”
“就是城里的墓穴，我从你的身上问到一股腐尸味，你应该不会介意住在那种地方，况且亡者之厅的chuang位跟墓穴还隔着走廊与铁门。”
这让我十分惊讶。我这身轻甲已经穿在外面晾晒了好几天，不光是我，就连马斯克也难以通过单纯的嗅觉来感受残存的防腐剂味道。
如今这点小秘密竟然被卫兵随口道破，看来雪漫城真是卧虎藏龙之地。
“请问您在成为卫兵以前是做什么的？”我用尊敬的语气向这位深藏不露的卫兵询问。
“我和你一样，曾经也是一位冒险者，直到膝盖中了一箭。”卫兵无比感慨地说道。从他的眼中，我看到了一种对光辉岁月的向往。
我听了卫兵的话，低头看了看卫兵的膝盖。与卫兵所称的“膝盖中箭”不同，我并未发现他有什么行动不便的地方。
卫兵看出了我的疑惑，继续向我解释：“我们诺德人从来不会向弱者下跪，除了求婚的时候。但诺德男人都觉得向女人下跪很委屈，于是将向女人求婚时的下跪戏称为膝盖中箭，不得不跪。”
原来如此，也就是说这位卫兵兄弟因为婚姻结束了自己的冒险生涯。
“爱情，事业的坟墓……”卫兵兄弟继续感慨中，“现在我的工作就是收拾一些小偷和醉鬼，已经很久没有跟外面的强盗和野兽们过招了。”
……
与卫兵兄弟聊得很投机，不知不觉就走到了旅馆前，一个写着“母马横幅”的招牌挂在门口。受到溪木镇“沉睡巨人”还有刚才那位“战争少女”的刺激，我已经懒得吐槽这个世界的奇葩店名了。
“从这个阶梯上去推门进入，就是旅馆。旅馆的老板名叫胡尔妲，有什么事情找她就好。当然，她解决不了的事情可以来找我，我整天都在这外面转悠。”
“多谢了，卫兵兄弟。对了，我还不知道您的名字呢。”
“我们雪漫城的卫兵不管以前是干什么的，穿上这身盔甲制服之后，都是竭诚为您服务的‘卫兵兄弟’，名字啊、还有银币什么的都是细节，不用在意！”
名字都不告诉我，是怕我投诉他收受贿赂么……不过至少他提醒了我，只要愿意付钱，这里的卫兵都会在力所能及的地方为我竭诚服务。
“等等，再问您一个问题，您是怎么从我身上感知到防腐剂味道的？”
“本来没什么味道，但你把钱袋一打开，气味就全出来了。”
呃，看来细节方面还是得在意一下。
……
告别了这位卫兵兄弟，同时也澄清了一个美妙的误会，我走进这家生意红火的“母马横幅”旅店。
屋子的正中间有一大群男人围着炉火交流感情，周围的每张桌子上都坐满了人，有吃饭的，喝酒的，唱歌的，甚至还有掰手腕的。我顺着人与人间的缝隙挤到前台，向老板说明我的来意。
不出所料，因为领主大人最近发布了召集屠龙勇者的告示，以及还有一些农民和商旅因巨龙袭击滞留在此，旅馆已经没地儿可住了。于是按照卫兵兄弟的另一个建议，我离开这家弥漫着酒气的喧闹旅馆，向着阿凯的庙宇走去。
阿凯是九圣灵之一－－在诺德人的眼里传统的八圣灵还要再加一个塔洛斯才行。关于阿凯的具体职责，那位卫兵兄弟的定义是……收尸的。卫兵的定义虽然很不负责任，但也不算离谱，阿凯的祭司们都居住在墓地旁边，负责引导亡者的灵魂安息，在大多数人眼中，就是收尸。
只是，如果我对阿凯的祭司说你所侍奉的神灵掌管着收尸，那我肯定会因为渎神而被乱棍打出去。于是我用马斯克给我的一点信息尝试去美化一下。葬礼之神？安息之神？轮回之神？接引之神？超度之神？……
算了，能引申出的神职太多，这种情况下说错还不如不说，大不了当作自己什么都不知道，把主动权交给那位阿凯祭司吧，想必他最多也就向我唠叨一下阿凯的教义。
……
阿凯的神庙修建于地下，走过一段陷入地表的阶梯，敲开尽头的古旧铁门，阿凯的祭司将我迎了进去。这位名叫安度尔斯的光头大胡子祭司身穿的服饰我非常眼熟，当时在海尔根刑场行刑时，在一边祷告的女祭司也穿着这种服装。看来阿凯的神职确实是“收尸之神”。
大概除了在葬礼完成后送别自己死去的亲友外，很少会有人主动踏入这座亡者之厅，阿凯的祭司对我的到来感到非常惊奇。我向他说明了我的来意：一位冒险者响应巴尔古夫领主的屠龙召集令来到雪漫城，但旅店客满向卫兵求助，卫兵给了我几处下榻的建议，而我因为对阿凯的教义感到好奇，所以选择来到这里。
“这里一直都很冷清，除了侍奉阿凯的祭司，没有人愿意呆在亡者之厅。”安度尔斯听到我的来意后显得很高兴，“欢迎你的到来，阿凯不会介意一个愿意聆听他教义的人暂居在这里，而且一个寂寞的老人也很高兴有一个能够交谈的朋友。”
计划通。
=====================作者的话======================
4e201年，lastseed月22日上午，主角到达雪漫城。
膝盖中箭，说法很多，这里暂且就当做是这个意思吧，切勿二设入脑就好。
第十一章 亡者之厅
“圣灵，我们的祖先。阿凯，生命与死亡的圣灵，掌控我们的生死，安抚我们的灵魂，无论是朝阳变得明亮，还是夜色变得朦胧，阿凯永不停息，为凡人谱写生与死的旋律……”
在一个神祗被认为是真实存在的世界，这些看似神棍的话语，可能包含很多有用的信息－－虽然我什么都没听出来。
“凡人？一个神祗所能掌控的不应该是世界万物吗？”
“万物皆有它们各自的归宿。凡人，更确切地说是‘智慧生物’，只有他们才能得到阿凯的青睐。”
智慧生物这个词在地球上专门指代人类，而在奈恩星球上，人、精灵、虎人……对这个奇幻的世界，我有些迷惑了。
“请问，您所说的‘智慧生物’应当如何定义？”
“凡人无从得知神祗如何规划世间万物，但从浅显的现象可以略微窥探出其中蕴含的某些特征。对于智慧生物与非智慧生物的区别……”安度尔斯走到一个祭台边，拿起一个烛台上的白色水晶，又从柜子里取出一枚黑色水晶。
“这种水晶叫做灵魂石，与灵魂有着强烈的亲和性，但它只能存放非智慧生物的灵魂能量。如果目标是智慧生物，那就只能靠这块黑色的灵魂石。”
我在寒落雪山内部的墓穴中见过不少这样的宝石，原来它们有着这样的用途。“也就是说我们可以从灵魂石的颜色来判断一个生物是否是智慧生物？”
“没错，从家养的鸡到野外的雪巨魔，它们的灵魂能量可以被普通的灵魂石吸收，所以它们不是智慧生物。人类，还有精灵、虎人和亚龙人等等的灵魂能量只能被黑色灵魂石吸收，所以由此判断他们是智慧生物。”
“既然都已经在词义分了‘智慧’与‘非智慧’一说，为什么还要靠灵魂石来辨认呢？”
“是否拥有智慧只是一个便于称呼的表象，而灵魂石才是基于这个世界根源的判定物。”
基于这个世界的根源……也就是所谓的八圣灵创造世间万物的意志了。不管是从马斯克那里得到的知识，还是刚刚老祭司讲述的教义，都提到过这个世界的信仰系统。
这个世界的圣灵到底是什么样子？面前的老祭司并没有亲眼见过或梦见过阿凯在现世的具现，但他能感受到阿凯的力量遍布于每一个角落，彷佛与世界融为一体一般。而体现了世界根源的灵魂石有什么来历，安度尔斯则没有相关的知识储备。
“我之前进入过寒落山峰的古诺德墓穴，在里面发现了不少白色的灵魂石。这些灵魂石为什么会出现在墓穴中？”
“古诺德人的墓穴中放置有一些机关，小到触发式暗器，大到机关门与魔法阵，都需要能量供应，充满的灵魂石可以作为合适的能量来源。”
……
有关灵魂石的疑问，安度尔斯用他有限的知识为我尽可能多地做出了讲解。此外我也向他询问了一些与他日常生活相关的问题。
“现在的诺德人死后还会把尸体制成干尸保存在墓穴中吗？”
“有相当数量的诺德人仍会选择传统的下葬方式，但火葬也不是少见的选择，最后留下的骨灰会放入容器保存在墓穴里。那个房间里就有一个工作台以及全套防腐工具，如果我接到新的委托，我允许你观摩我的工作。”
“呃，那他们将来会转化成尸鬼吗？”
“只有将战士与他们的武器埋葬在一起，才有可能在至少几百年后诞生出尸鬼，除开某些特殊的情况。诺德人天生就是战士，与自己的武器死在一起是他们的荣耀。”
……
老祭司讲述的内容对来自异世的我十分具有吸引力，如果不是旅途劳累的原因，我甚至有种和他彻夜畅谈的冲动。我委婉地向老祭司表示了休息的意向，于是老祭司开始为我安排休息的房间。
“月下，你之前说你曾经深入过寒落雪山的古诺德墓穴？”安度尔斯一边为我整理chuang铺一边发问。
“嗯。”
“墓穴里的尸鬼，你如何处理？”
“我有一种特别的法术可以将我隐藏起来不被尸鬼察觉。”
老祭司听了后不再说话，沉思起来。从之前的谈话得知，阿凯祭司的工作基本都是一些超度行为，除了为凡人主持葬礼、刑场祷告之外，还会净化墓穴中不愿安息的尸鬼。
难道安度尔斯想让我和他一起去寒落雪山净化尸鬼？也许借助阿凯的力量－－也就是安度尔斯佩戴的护身符，我可以通过尸鬼领主的试炼。
但老祭司并没有这个打算。“我希望你能帮我一个忙。”
“请讲，我若力所能必不推辞。”
“前段时间海尔根受到一条龙的袭击，损失惨重，甚至我的学生也在那里受了伤。所以我不得不亲自去为死者举行葬礼仪式，雪漫城的亡者之厅这几天我都无法照应。”
确实如此，那个在刑场上为我祈祷的女祭司可能就是安度尔斯的学生？但我不可能问出口，毕竟那时我的身份不太光彩。
“那么你不在的几天这里有事发生吗？”
“不知道为什么，我回来后，发现墓穴里弥漫着一股躁动的气息。很多遗体都转化成为尸鬼，这超过了我能掌控的程度。”
传说尸鬼受到了巨龙的诅咒，那么巨龙奥杜因的活动引起尸体的一些异变，这个解释也说得通。那么老祭司需要我干什么？我继续听了下去。
“以前为了节省工作量，我将手中最强大的一枚阿凯护符放在墓穴的深处，现在我必须借助这枚护符的力量才能平息尸鬼的躁动，但我没法通过尸鬼控制的区域取回它。”
“真是难以预料。”这种状况，就像是把钥匙锁在屋子里了。老祭司没法开门，只能让我帮忙。而他要借助我的地方，恐怕就是我掌握的能够屏蔽尸鬼感应的魔法。
“你说你会一种隐蔽自身气息的方法，甚至能在寒落神庙当中自由通行，不知道你能否潜行到墓穴的深处，帮我把那枚阿凯护符取回来。之后我才可以借助这件圣物的力量从头安抚尸鬼。”
“如您所愿。明天一早我就行动。”
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“好运。”
“多谢。”
我关上铁门，先后释放了侦测陷阱、侦测生命、侦测亡灵三个魔法。墓穴一直以来都有专人看管，我没有发现任何陷阱和生命，倒是侦测亡灵看到了不少尸体已经变成了尸鬼躺在壁棺中。这样的话只需要潜行到最里面拿回护符就好，不必担心踩到什么陷阱或者被一群蜘蛛雪鼠围攻。
探明情况后，我为自己加持了必要的法术。这个名为“娜米拉的斗篷”的魔法，作用是让自己散发出腐朽的力量来遮蔽生者的气息，大概可以使尸鬼将施法者看成同类，从而无视施法者没有恶意的行为。
我初次进入寒落神庙时，没有触发任何一只尸鬼就是因为马斯克使用了这个法术。马斯克的魔法造诣非常高，他反其道而行，将这个魔法的释放对象改成了神庙中所有尸鬼，导致一个塞满尸鬼的墓穴被他暂时变成了毫无危险的旅游胜地。
虽然尸鬼是一种容易令人心生恐惧的存在，但马斯克对这个魔法的高度评价成了我的定心丸。带着年少时第一次坐飞机的那种感觉，我开始了我的潜入之旅。
……
一路上火把、火盆、吊灯全部亮着。马斯克曾经告诉我，他观察过尸鬼的自然活动。尸鬼会主动点燃墓穴中的照明设施，因为它们还保留着一丁点人类的本能－－追求光明、温暖的本能，并且尸鬼自身也偏好干燥的环境。
同样是因为本能，他们会拿起武器与入侵者战斗，姿势水平较高的尸鬼还会给触发过的机关重新充能，甚至有些尸鬼会定期向尸鬼领主棺木的方向敬礼。
“有的古墓已经存在了上千年之久，虽然里面放有大量储存油料的陶罐，但它们总会被用完吧？”
“只有最初级的尸鬼才会用油料来保持照明。有些尸鬼生前是法师，它们可以用自己的魔法来维持火焰的燃烧。而且，从某种程度上讲，灵魂也是可以燃烧的，诺德人的古墓中最不缺的恐怕就是灵魂了。”