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“非常抱歉，如果让客人感冒的话那真是主人家的失礼，还请让我带您前去沐浴更衣。”
呃，这妹子是天然呆么？难道她没看到我身上一滴水都没有吗？还是说她见惯了淋湿的访客。一时之间没有转换过来？
“这也是拜访屋子主人的必要步骤。内波尔先生年龄大了，他希望所有的访客能够用行动表示出对一位长者的尊重。”
见到我没有反应，女仆再次提醒了我，看样子我是必须得沐浴一番了。真不知道对方究竟在打着什么算盘。
“哼……”我将外套脱下递到女仆的手中。“拿衣服。”
……
内波尔是银血家族仅次于家主的实权人士。他的房屋也如他的地位般极尽奢华，就连他的客人也能享受到在银质浴缸中沐浴的滋味。不过此时的我却没有任何享受的心情，草草完事后便从浴室中走了出来。
就在我洗浴的时候。浴室外细微的声音传入了我的耳中，看来我搁在外面的衣物已经被人用最快的速度里里外外翻了一遍。这家伙真是阴险，我本来还以为内波尔是因为不希望有人打扰他所以才选择了这处瀑布另一边的房屋作为自己的居所，现在才明白他还有着另一层目的。
一般情况下，当有人前来拜访时，穿越瀑布的访客必然会浑身湿透，于是在自身的需求以及主人的要求下不得不沐浴更衣。趁着这个机会，内波尔有充分的时间去获悉这位客人的身份与来意。
我身上的东西嘛……伪造的身份证明，刚刚签署的雇佣兵契约，若干货币，还有一些零碎的小东西，此外还要算上随身携带的一把长剑。唔，虽然被窥探**有些不爽，但客随主便加上有求于人，你爱看就看吧，反正我身上也没什么见不得人的东西存在。
女仆将沐浴更衣完毕的我带到了会客厅然后离开，而会客厅中背对着我坐在火炉前的老人也转过了身子。一位面庞削瘦鼻梁高挺的光头布莱顿老汉，身穿着华贵的皮衣与皮靴，下巴底部还留着一束小胡子，不出意外的话这位应该就是屋子的主人，我此次所要求见的对象，大鼻子内波尔。
“老实说现在并不是会客的时间，你打扰了我的休息，小伙子。”
内波尔的数落没有让我感到诚惶诚恐，因为凭着他在银血家族中的身份，如果他真的不想见我，那我就不可能见到他，甚至如果我让他生出厌烦的话，我永远见不到他也是有可能的。
我泰然自若地向屋子的主人鞠了一躬，“我为我的不期而至向您致歉。”
“我愿意见你，是因为只有很少的人能够在进我的屋子时滴水不沾。另外，我也很抱歉，请不要在意我的管家表现得有些不近人情，她是为了保护我，本意是好的，毕竟想打我主意的人并不少见。”道出了愿意见我的原因与强迫我洗浴的缘由后，内波尔话锋一转开门见山地问道，“那么，你来拜访我，打的又是什么样的主意？”
“我听说瑞驰的西北方有一头巨龙正在破坏银血家族的产业，你们需要有人帮忙除掉它。”
内波尔慢悠悠地抿下一口茶，神色不变，“你多虑了，这件事情我已经交给了英瓦处理，相信他能够完成我指派下去的任务。”
“凭英瓦的能力只能完成任务的一半，”我抢在内波尔可能发下逐客令之前赶紧发言，“如果您愿意交由我来处理，我会保证事情能够两全其美地解决。”
“两全其美？”内波尔细细品味了下我的用词，向我问道，“那么你的意思，你有充分的把握消灭那头巨龙？”
“当然！”察觉到有戏，我欣喜地应道。
“很好，那这个任务就交给你来主持了。”
“哦……啊？”
欣喜之情很快就被疑惑冲淡。让我感到意外的是，没有任何迟疑与追问，内波尔的回应十分干脆，现在他已经开始撰写起了与此命令有关的文书。（未完待续。。）
第七十章 准备工作
一大堆提前预备好的游说说辞，包括如何证明自己值得信任、如何证明自己拥有达成诺言的能力等等，这些内容都还没来得及从我口中说出，局势就已经朝着我所期望的方向跨越了决定性的一大步。
准确来说目前的情况还谈不上是我所期望的，我更希望在经过充分的交心与论证之后赢得内波斯的信任，而现在的一切得来得有些太过容易了。没有经过任何质询，内波斯就这样把事关重大的屠龙队伍领导权限交到了一个素昧平生的人手上，这未免也太草率了点吧？这可不像是一位老油条的风格，除非他另有所图。
“那个，内波斯先生，”趁着内波斯正在签署相关的文书，我试探性地向他问道，“需要我为您详细讲解一下我的屠龙方案吗？”
“不用了，那是你该考虑的事情，而我只需要得知最后的结果……”内波斯将签署好的几份文书中交到了我的手上，“我知道你在疑惑些什么。我已经感受到了你表现出的诚意，仅此而已。”
一派胡言，啊，一派胡言！内波斯的理由明显是在敷衍，我都没和他交流过几句，何时表达过自己的诚意出来？难道因为居然会有人去探望一位老宅男？因为我与他同为布莱顿人种？因为我听从他的仆人的要求去沐浴更衣？还是因为我在他家入厕时很讲究卫生地用水冲了马桶？
谁知道呢。对方既然没有实话实说的意思，那我再怎么问也问不出什么有用的消息。谈完了正事儿。内波斯表示他又要休息了，于是我在女仆的引导下离开了内波斯的住宅。
……
刚刚发生的一切直到现在仍然让我耿耿于怀。目标达成得太容易，这反倒让我不知所措起来，会不会我已经陷入到一张大网之中而仍不自知？
对了，我记得内波斯的女仆趁我沐浴时翻过我的衣物，难道说内波斯通过我携带的物品得知了一些关于我的情报？
那份伪造的身份证明从来没有在大庭广众之下派上过用场，显然没有值得关注的必要；至于屠龙相关的雇佣兵契约，城里又不是只有我一个人签署了这份协议，同样很难从上面看出什么；至于其它的琐碎物件……唔，一直都在想这些琐碎的玩意儿。差点忘了一件大物事。我还随身携带着一把从红鹰那儿缴获来的长剑。
难道说是因为内波斯认出来了这把剑的来历，所以他误以为我是一名足以击败红鹰的强者，所以才对我信任有加？呃，红鹰的剑埋没在岁月中已经有数千个年头了。一位养尊处优的达官贵人会认得这种草莽之物吗……
算了。不想这些了。如今权限已经被我拿到手里，接下来目光应该向前看。“务必配合他的一切行动”……从字面上来看内波斯确实是充分信任着我，理论上我现在已经没有任何顾虑。该把心思放在如何攻略那头巨龙身上。
屠龙之前应该做些什么样的准备？
根据我在雪漫屠龙时跟随在领主近卫伊瑞莱斯身边的经历，对付一头巨龙，需要准备的不外乎器材与人员两个方面。
器材嘛，从马卡斯锻造厂随便拉一批可靠的战争机器出来就行。至于人员方面，会操作器材的技术人员和英勇善战的雇佣兵，这两类人员应该也不难找。
那接下来就从这两个方面入手吧。
……
马卡斯城，工业区。
这里的作坊基本都为银血家族所有，拿出了内波斯的手令后，我很容易就见到了这里的头头，一位名叫穆鲁什。格洛…舒格兹的男性兽人，他被雇佣来打理这批与采矿、熔炼、锻造有关的银血家族产业。让我注意的是，他的臂膀上缠着一圈黑纱，按照泰姆瑞尔的风俗，这意味着不久之前他有一位亲人逝去了。
“希达纳矿场的暴乱让我的姐姐死于非命，那帮该死的弃誓者……”注意到我的目光朝向，他这样向我解释道。
呃，这么一说……难怪他的名字让我有些熟悉，原来我在越狱那晚被迫击杀的兽人牢头乌尔佐加。格拉…舒格兹就是他的姐姐啊，此外我也有些惊异于时隔这么久我居然还能记得一位兽人的繁琐姓名。这层仇人的关系让我难免有些尴尬，幸好那一晚发生的事情已经被彻底掩埋，再也没有重见天日的机会了。
大概是等了很久也没听到我开口说话，兽人首先向我抱怨了起来，“如果您是来视察的话，请您务必帮我向上面反映一下，我手下的这帮工人，总是偷懒，总是抱怨，甚至还有更过分的事情发生！”
“更过分的事情？”
“你知道吗？最近在工人当中流传着一个传闻，说什么国王回来了，于是现在每天都至少会有一个工人跑出城外，说他要加入弃誓者投奔那劳什子国王去……”兽人工头看来为此相当苦恼，当着我的面大吐起了苦水，“你不喜欢诺德人？这没什么问题，我们一族也正是因为这个原因才深居山中。但如果发誓花一辈子的时间去杀戮他们，这实在是太愚蠢了！”
确实是挺蠢的，不过我这次不是为了谈这些才来到这里。
“你们这儿有弩炮吗？我的意思是，不是用来打人的，而是能够把天上飞行的大鸟打下来的那种。”
察觉到我对他反映的情况不太关心，兽人工头的语气变得有些不太高兴，“把飞行的大鸟打下来？所以内波尔就是为了满足你的这种无聊嗜好，才给了你这样一份手令让你为所欲为？”
从来没有哪一款弩炮是专门为了射击天上的巨龙而制造，为了便于理解，我随口说了句射下空中的大鸟，谁知道反倒被兽人工头吐起了槽。
“请记住，是银血家族雇佣了你，只要不违背双方之前签订契约的内容，你应当无条件执行家族对你下达的指令。”
“好吧，跟我来……”兽人工头不乐意地嘟囔道，“你们这帮无聊的人类。”（未完待续。。）
第七十一章 合作研究
兽人将我带进了他们的库房，眼前的各类战争机械看上去出乎意料的好，虽然离多铆蒸刚的标准还差了十万八千里，但以天际省的标准来看这些已经算是无人能出其右了。
毕竟是一座重工业发达的城市，生产出来的产品远不是雪漫的“小作坊”能比的。如果不是因为弃誓者定居在深山之中，凭着这些精良军备，领地的正规军一统瑞驰只是时间问题。
看到我如同一个土包子般四处打量着，兽人工头显得有些不耐烦。
“如果你是来见世面的，建议你去石下要塞看看那个高精灵的研究成果，他鼓捣出的那些玩意儿恐怕连天上飞的龙都能打下来。”
说者无意，听者有心，我的目的正是要把天上飞的龙打下来啊。既然如此，这里的东西就放在一边吧，我先去看看高精灵法师那儿有没有什么高端的黑科技。
……
兽人工头说的高精灵，指的大概就是依格蒙德领主的宫廷法师，一个名叫卡赛默的高精灵。
既然挂着宫廷法师的头衔，这位高精灵想必更亲近于领主一派，我以银血家族特使的身份见他恐怕会有些唐突。好在阿凯的祭司维鲁鲁斯与我的关系尚可，在他的带领下，我顺利地进入到了石下要塞内部。
石下要塞，顾名思义，就是修筑在马卡斯城正下方的一座地下要塞。从风格来看修筑这座要塞的依旧是当年的矮人，只不过由于光线与空间问题。比起地上的城市此处还是略显寒碜了点儿，少了不少应有的活力。
当我顺着阶梯下行从正门进入要塞时，一个怒气冲冲的声音从里面传了出来。
“你们这帮数典忘祖的叛徒，趁火打劫的豺狼，奴颜婢膝的懦夫！”
紧接着一个中年诺德人愤愤地从要塞中走出，正好撞见了我。他立刻就把积聚起来的怒意瞄准在了我的身上，随时准备发泄。
“哟，这不是阿凯的祭司嘛，除此之外我还看到了一副新的面孔。那么告诉我，这副面孔是否属于一个帝国的傀儡？”
好烦。又遇到这类疯子了。而且此人的身份还不低，我还不方便正面顶撞他。敢在领主的地盘破口大骂，身上还别着银血家族的徽记，想必面前的男子就是银血家族的头目。松瓦。银血。
我拦住正欲上前理论的维鲁鲁斯。拿出内波斯签署的文书向松瓦。银血理直气壮地答道。“不好意思，我想你找错目标了，我是被请来专门解决你们目前遭遇的困境的。和你口中的帝国没有任何关系。”
“真是抱歉，”将内波斯的手令阅览完毕，松瓦。银血总算收起了满面的怒容，与此同时又生出了一丝狐疑，“那你来石下要塞是想干什么？”
“我是来找卡赛默的，他的黑科技能帮助我更好地完成委托。”
“嗯，”松瓦。银血听了后点点头，不再为难于我，“那就拜托你了，事成之后银血家族会用他们特有的慷慨报答您的有力协助。我还有事，就不在这里多做停留了，告辞！”
“我也有要事在身，恕不远送。”
松瓦。银血走后，我向维鲁鲁斯问道，“听起来宫廷法师卡赛默的身份不算太敏感，松瓦。银血似乎不太在意我去找他。”
“当然，不管外面发生什么事情，卡赛默都会一如既往地沉浸在对矮人文化的研究中，对当地的政治，什么领主和银血家族啊、帝国和风暴斗篷啊、还有先祖神洲弃誓者这些通通不关心。”
听了维鲁鲁斯的介绍，我很快便对马卡斯的宫廷法师卡赛默做出了一个评价。
一位完全中立的学者，没有立场可言，他来到这里只是为了研究消失已久的矮人文明，至于为什么要成为领主的宫廷巫师……可能是为了更多的经费与更少的掣肘吧，毕竟一个高精灵在诺德人的地盘上，如果不攀点够硬的关系，他将会很难顺利地搞些成果出来。
……
当我们来到卡赛默的挖掘场外时，有人将我们拦住了。
“我的舅舅直接对依格蒙德领主负责。如果没有来自领主的手令，我那个忙着搞研究锻莫文明的舅舅不会有兴趣接见来访者。对了，锻莫就是你们口中的矮人。”
说话的那人自称是卡赛默的外甥兼助手爱岑塔，听他的意思卡赛默似乎是个不会对工作以外的任何事情产生兴趣的科研狂人。不过没关系，碰到这样的人只要会对症下药，就能事半功倍地达成目的。
我向艾岑塔解释道，“没关系的，放我进去吧，我此次前来正是想跟你的舅舅谈谈有关科研上的事情。”
看到维鲁鲁斯这副有份量的熟面孔也在一旁附和，艾岑塔见状也不再多疑，领着我走进了挖掘场。
一位穿着严严实实的法师袍的高精灵男子中断了试验台上的工作，在与他的外甥爱岑塔交流几句之后，他回过身子望向了我。
“一个年轻的布莱顿人也想和我探讨锻莫的古老文化？呵呵，告诉我，你究竟想干什么？我这里不需要雇佣多余的工人与守卫，”卡赛默抛给了我一副拒人于千里之外的脸孔，“如果是有求于我的话，那就让你失望了，我只会选择性地履行领主下达给我的任务，其他人无法命令我，就算是先祖神洲也一样。”
“不不不，我想您误会了，卡赛默先生，”我摆摆手，矢口否认掉卡赛默不太友好的猜测，将我的来意以另一种方式提了出来，“我手头上有一项很有价值的研究，我想您一定很有兴趣参与到其中。”
“哦？”卡赛默将手中的金属疙瘩放了下来，饶有兴致地用正眼瞧向了我，“说出来听听，如果真有价值的话我会考虑考虑。”
“研究的内容是，锻莫文明武器的杀伤力测试……”
我自信地对着卡赛默会心一笑，因为接下来我会开出一个让他无法拒绝的条件。
“……用来测试的靶板，是一头巨龙。”（未完待续。。）
第七十二章 天鹰战士大战哥斯拉
“靶板……巨龙……”
卡赛默将几个关键词翻来覆去地念叨了一会儿，眼中狂热的光芒越来越盛，看样子他的兴趣已经被完全勾起来了。每个人的心中都有着一份“关公战秦琼”或者“科学与魔法哪个更厉害”的情结，当实证的机会摆在眼前时，他们没有理由会闭上自己那充满好奇**的眼睛。
“快告诉我，巨龙在哪儿？”卡赛默激动地抓住了我的肩膀，迫不及待地向我追问道。
“在瑞驰领地的西北方向，我的目标正是要去绞除这头巨龙，如果……”看到卡赛默如此兴高采烈的样子，本该作为最大受益方的我如今反倒觉得自己像是做了件亏本买卖，“如果您愿意支付一些辛苦费，我的团队会在这次行动中全力支持您的科研事业，你将会收获一个绝佳的实验环境。”
“没问题！”卡赛默不疑有他，干脆地接受了我提出的条件，甚至他似乎还愿意支付给我更多的报酬，“只要不让我错过这种千载难逢的机会，事成之后我愿意付出一份天价来答谢你！”
“那就好……”事情看来总体上已谈妥，接下来就该涉及到细节方面的内容了，“用于测试的工具是什么？如果方便的话最好能尽早提供给我，我好提前做出相应的准备。对了，根据我的经验，巨龙都是皮糙肉厚的生物，您可以借此机会去试验尽可能多的工具，而不用担心靶板是否会消受不起。”
“是吗？”听了我的怂恿。卡赛默的脸上浮现出一股略显阴险的坏笑，“正好最近从楚安德…泽尔出土了一架完美无缺的锻莫百夫长，就用那头巨龙来测试测试它的性能吧！”
“锻莫百夫长�