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所以现在我陷入到了腹背受敌的困境当中。
帝**团款式的红色镶钉皮甲与龙纹盾有着极其醒目的外观，来者的身份很容易就能辨认出来，但我一点也不想看到他们。帝国与梭莫曾经在帝国首都缔结了《白金条约》，前方的帝国士兵恐怕不一定会站在我这一边。
最让人头疼的是，现在的情景是：两个身穿梭莫正规军铠甲的高精灵正追赶着一个怀抱小女孩的布莱顿人－－不管换成谁，第一眼就能看出来坏蛋肯定是那个拐卖女童的人贩子。
果不其然，注意到前方道路上出现的突发状况，小队头领一声令下，士兵们立刻进入了备战状态。前排举盾、中军抽刃、后翼挽弓，以一副训练有素的架势分散成数道人墙拦住我的去路，向我围了过来。
海尔根要塞的剧情要再度上演了！
而我又该怎么办？
摆在我面前的有三种选择。
一种是战斗。
不用多想，我很快否决了这一条。我面对的是一支正规军，我拿什么去和他们战斗？刚刚出其不意偷袭高精灵法师已经算是极限操作，现在让我跟这么多人玩空手套白刃，真是活腻歪了。
一种是逃跑。
这是我目前最希望选择的应对方式，但让我背着一个小女孩在敌人的干扰下强行攀岩或者渡河，难度不可想象。
“丢下我快跑吧！他们不会伤害一个小女孩的。”
弗洛特拉也意识到我们正处于危机之中，她挣扎着想让我放她下来，以便我能够独自先行逃走。
但是我又能跑哪儿去？且不说我曾经承诺过她要将她安全送往马卡斯城，即使现在丢下她独自逃跑，我身边也没有任何遮蔽物可以拦截对方的箭雨，死亡率百分之百！
还剩下最后一种选择。
“呼……”似乎只能这样了。我将怀中的小女孩放回地面长舒一口气，拉着她的手放缓脚步一同走进帝国士兵的包围圈中。
当我坠机后初临奈恩遇到帝国兵团时我就是这样做的，他们将我押往海尔根要塞想要执行死刑，好在奥杜因的突然降临让我逃过一劫。
那时我语言不通无法与对方交流，没有身份证明导致军方更倾向于将我视作是一个可疑的风险人物，误穿风暴斗篷的军服将我摆在与对方敌对的立场上，与叛军头目乌弗瑞克于同一片区域被捕获则意味着纯粹的作死……在这一连串线索的影响下，列入处决名单是理所当然的事。
而现在的状况完全不同。帝国、梭莫，双方虽然缔结过合约，但更多的只是停留在名义上，人类和精灵终归是分属两个阵营。所以，追在我身后的梭莫战士，挡在我身前的帝国士兵，最终只有一方能够获得处置我的权力。
我亲手杀死了一名身份不算低的梭莫法师，所以处置我的权力决不能交给梭莫，对方的杀心已经暴露得很明显，落到他们手里我必死无疑。反之，如果我能落在帝国一方的手里，我还能争取到一线生机。
我身上缺乏任何能够证明身份的东西，在遇见桑吉恩的前夜，装着各类物件的礼服被我交由莱迪亚带回风宅，现在我的身上几乎一无所有。但我的身份毕竟是实打实的，我有底气将我的来历全盘托出，哪怕随便编些话糊弄这群士兵我也不会感到心虚。
我不奢求这帮士兵能立即释放我，但我相信自己至少能说服他们稳重点行事，让他们对我抱有一丝顾忌而不至于做出太出格太激进的举动。
帝国士兵将我们俩彻底置于他们的掌控下，而追逐我的两名高精灵则被帝国小队的防御阵型阻挡在外面。
“你们的队长是哪个？”看到正主站了出来，高精灵向他提出严正交涉，“我们是先祖神洲特派员，这个家伙触犯了法律，我要求你把他交给我们处置！”
“什么法律？你是说禁止崇拜塔洛斯吗？”帝国小队长不屑一顾的表态让我将心中的重担放下，看样子他似乎故意跟精灵使起了绊子，“白金条约上说过，梭莫在帝国的领土上抓捕非法崇拜塔洛斯的信徒时，必须要向帝国方面提供证据还有上级签发的手令！”
“妈的……”高精灵用家乡话暗暗唾了一口，“他谋杀了我的上司！”
“谋杀你们的上司？”帝国小队长用一副刮目相看的神态回头望了我两眼，一边扣着鼻子一边做出回复，“抱歉，白金条约中没有任何条目显示我需要把这个人交到你手里，谋杀案得按照瑞驰的法律来审理，这个人我们会带回马卡斯的监狱关押审问。”
“你！”高精灵终于看出了对方的故意刁难，但又没法把自己的火气发泄出来。对面是一支正规军小队，此处又是方便毁尸灭迹的荒郊野外，仅凭他们俩掀不起什么风浪。
“很好，我会把今天的事情完完整整一字不落汇报给我的上级，你们将为自己的愚蠢与无礼付出代价！”高精灵气急败坏，撂下一句狠话。
“去去去，谁特么怕你。”小队长身后的士兵们嬉笑怒骂着，目送两个高精灵灰溜溜地离开。
……
“今天真是太谢谢你们了！”
我走到帝国小队长面前深深鞠躬，以表感激之情。
“举手之劳。天际没人对这帮飞扬跋扈的精灵有好感，能看到他们吃瘪，我很乐意。”帝国小队长笑着扶起我，同时对我比出大拇指，“你真的杀了他们的检察长？牛逼！解气！”
“使了一点小手段而已。我现在什么武器都没有，真打起来完全不是他们的对手。”
“不过嘛……”
“嗯？”帝国小队长的语气出现了变化。
“我们仍在帝国的管辖下，刚刚的闹剧我的很多手下都看在眼里。而且这件事和精灵牵扯上了莫大关系，他们刚刚还威胁说要通知我的上司，我们也是有风险的。”
“您的意思是？”
话风急转直下。
“今天虽然救了你，但我们接下来一段时间也会担惊受怕，你是不是该给我们点小钱压压惊啊？”
帝国小队长的脸上浮现起贪婪的笑容。
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第四章 牢狱之路
“什么？你没有钱？没有钱你还能买得起熊皮衣服？”
不待我做出进一步解释，帝国小队长的脸色立刻阴沉下去。真是虎落平阳被犬欺啊，如今人在屋檐下不得不低头，看在对方从梭莫手中救我一命的份上，我勉强说服自己放低姿态以征求对方的谅解。
“我出来得很急，身上确实没有带钱。请给我点时间，我的家人会为我送赎金过来。”
“你家住在哪儿？”
“雪漫。”
“把你的身份证明给我看看。”
“呵呵。”
……
这支部队还有任务在身。发现没法立即从我身上榨出油水，小队长分出几名手下驾驶一辆板车将我和弗洛特拉沿着他们来时的道路押送。
“你们准备怎样处置我？”我谨慎地向身边一名布莱顿裔士兵询问试探，或许看在同属一族的份上，他能向我透露出些许关键消息。从他们望向我的目光来看，我没有察觉到任何危险的气息，但他们也没有释放我的意向－－毕竟刚刚有一个地位不低的高精灵死在我手上，而且没有任何证据能证明我是正当防卫。
“要不是看在我们队长讨厌梭莫的份上，他早就把你当做弃誓者就地格杀了，”说到这里，名为艾崔斯的士兵开始一条一条数落起我的不是，“无法提供任何身份证明，连贿赂我们队长的钱都没有，最要命的居然长着一副布莱顿人的面孔……”
“布莱顿面孔怎么了？您不也是布莱顿人嘛。”
“难道你是个在雪漫土生土长的布莱顿人吗？”我的问题听在艾崔斯耳中似乎有些违反常识，但他还是对我做出了解答，“瑞驰位于高岩、天际和落锤三省的交界处，这里生活着不少布莱顿人，而弃誓者基本都是布莱顿。”
“不一定每个布莱顿人都是弃誓者，比如我，还有您，我们都是遵纪守法的公民。这次真的是意外，我真的是忘了携带……”
“遵纪守法还会犯下谋杀案？还是当着另两名高精灵的面谋杀他们的长官！在我眼里你就是个亡命之徒，要不是运气好撞上了出身于银血家族的队长，你这些话就只能说给阿凯听了。”
“好吧。”艾崔斯的吐槽让我百口莫辩，我不得不重新把交谈内容转回正题，“话说回来，你们到底会怎样处置我？”
“先把你押回马卡斯城。”
“然后呢？”
“坐牢，或者说挖矿。”
唔……劳改吗？那我就放心了，只要不是砍头就好。先勉强自己在里面呆上半个月，雪漫那边收到我的信函后自然会派人赶往马卡斯城赎我出去。
“在监狱里能和外面通信吗？我会把这里的事情告诉我的家人，让他们托关系赎我出去。”
“不知道，我从来没蹲过监狱。”艾崔斯用心不在焉的语气回答，然后抛给我一个十分令人泄气的答复，“但你如果想通知自己的家人，至少得等到一个月之后。”
“为什么？”
“在瑞驰，信使是个危险活。如果不是重要军情，马卡斯城的信使们只会在每月月中由军队护送出行一次。本月的送信队伍已经派发出去，我们一行人刚刚就是从那支队伍里分离出来。”
这运气未免太衰了吧？今天霜落月十六日，刚好过月中，唯一的一班信使就这样在不知情下被我活活错过，我得在监狱里多待上至少一个月。
这个世界的监狱远远不如地球那样文明，好在凭我现在的力量足以胜任一切粗活，也能保护自己远离捡肥皂的陷阱，这才不至于给我带来太大的困扰。
只是弗洛特拉该怎么办？
“一个还没成年的小姑娘？你在逗我？迪贝拉的神庙我每个星期都去，里面的祭司哪个不是如花似玉风情万种的美人？”大概是因为我拿不出贿赂的缘故，小队长临走前无视了我的申诉，将弗洛特拉定性为从犯－－也就是说可怜的小女孩得跟着我一起坐牢。
“难道一个小女孩也要干挖矿的粗活不成？你们的队长是在滥用法律！”
“这……”艾崔斯对此也感到为难，但他手里那点芝麻大的权力无法做出干涉，只能安慰我道，“女孩应该不会受到太多刁难吧，估计做做饭就行，监狱里的囚犯在日常饮食方面肯定有很大的需求。”
“但愿如此，”我转头朝向身边的女孩，“弗洛特拉，听见没？我们接下来要经历一段苦日子，我可能要成为一名起早贪黑任劳任怨的矿工，你可能要也要学习如何埋锅造饭，这不是个容易的差事儿。”
“我很坚强！”弗洛特拉乖巧地做出回答，同时握紧小小的拳头以示决心。
“那就好，我只是有些担心迪贝拉没有赐给你做饭的天赋。”无视弗洛特拉扮出的鬼脸，我笑着继续说道，“这次的苦头就当是迪贝拉女神在你成长路上设下的磨练吧，一个月之后我一定会救你出来。”
“话别说得这么满，”艾崔斯打断了我与弗洛特拉的交流，“你犯下谋杀罪，人证物证俱在，本来按照法律你将被处以死刑。看在死者的是精灵的份上，死罪可以为你减免，谁让你即将前往服刑的希达纳矿场是银血家族的地盘？但至少十年的刑期还是没得跑，希望如你所说，你的家人可以尽快托关系保你出去。”
“多谢关心。”
目标已经定下，在希达纳矿场中韬光养晦安安全全度过这一个月的时间。雪漫的监狱我见过是什么样子，马卡斯的监狱想必也不会有太大变动，老实行事可以避免绝大多数麻烦。接下来最重要的应当是打听打听马卡斯城的环境，以对任何可能从外部发生的不测做好防范准备。
或者说，谁才有权力将我从监狱中解救出来。
“瑞驰的领主是谁？他的态度是中立还是倾向于帝国与风暴斗篷中的一方？”
“在弃誓者的一次袭击后，依格蒙德接替他死去的父亲成为了新的领主，效忠于帝国。”谈到马卡斯城的领主，艾崔斯的脸上略微有些不屑，大概他觉得依格蒙德目前还无法完全胜任领主的位子。
“刚刚你说的银血家族又是什么？”
“一个历史悠久的家族，在瑞驰拥有很高的威望与很大的权力。他们控制着瑞驰这里几乎所有的土地，包括你即将前往的希达纳矿场，那是全天际最好的监狱与银矿。”谈到银血家族，艾崔斯的表情也不太高兴，看来他对这两方的态度都不是很好。
“那银血家族和领主之间的关系怎样？”
“势如水火。松瓦·银血经常会跑到石下要塞大闹一场，以抒发他对依格蒙德领主和昂多勒马特使的不满－－昂多勒马是先祖神洲在马卡斯城的最高代理人。”
“你就这样当着我们几个人的面说出来没问题？”
“没问题，”艾崔斯摊摊手，“双方的不和众人皆知，而且在我们这些下层人的眼中，一方是帝国的忠实走狗，一方对民众敲骨吸髓的恶棍奸商，都不是什么好东西。”
“好吧。那弃誓者又是什么？”
“弃誓者，”当我问起弃誓者这个词汇时，艾崔斯的表情变得严肃起来，“在诺德人来之前，我们信奉古老的神祗，拥有自己的王国。”
“你的意思是……”艾崔斯似乎即将从口中抖出一个重要信息，我屏气凝神等待起下文。
“在诺德人入侵了我们的家园之后，几经曲折，最终有些人接受了这个现状，比如现在板车上除你们外的其他人；而有些人不能忍受自己的土地受别人控制，他们就是弃誓者。”
第五章 巨石之城
“这……就是马卡斯城？”
“是啊！”身旁的弗洛特拉肯定了我的猜想，她与我一同仰视着这座修筑在高崖之上的雄伟都市，并用因崇拜而微微发颤的语调发自肺腑地赞美道，“很小的时候我就听说过这座巨石之城的传说，今天终于亲眼见到了它！”
“可是这座城市的画风完全不一样啊！”
抛开小镇与村落不算，雪漫城是我之前唯一见识过的大城市。那座城市无一处不体现着诺德人的传统文化，吉娜莱丝的金树、天空熔炉的雄鹰石像、初代战友团乘坐的渡海船只月瓦斯卡……即便是从最不起眼的石头城墙，也能窥出诺德人的那份自由与粗犷。雪漫城的建城位置也遵循着最佳的规划，肥沃的大平原与奔流不息的白河带来的风调雨顺足以让北地的明珠经久不衰。
而现在我们面前这座坐落于山间高崖之上的城市则有着与诺德人完全沾不上边的风格与理念。城市建在崎岖的深山之中，附近没有多少耕地能够利用，山间飞流直下的溪水大概也只有观赏的价值。最让我感到奇怪的是城市的建筑风格。
与诺德人在平地上盖起木屋不同，这里的房屋和庙宇要么直接从岩石山体中开凿出来，要么由精心雕刻的巨大规整多边形石块堆砌而成。
石屋的外观看上去棱角分明而富有规律。石料之上看不见任何圆弧的轮廓，似乎建筑者们认为在现实生活中弧度危险而不够精确，因此他们更偏爱相互之间成一定角度的直线。那群建造者一定对建筑学有着很深刻很独到的理解，以诺德人目前的科技水准根本无法触及到这样的高度。
“这绝对不是诺德人修建的城市，建造它的是弃誓者吗？”我向押送或引导我的艾崔斯提出了疑问。
“嘘！”艾崔斯听见我的话后立刻伸手制止住我继续说下去，“像你们这种外地人，在大庭广众之下千万不要提这三个字，这可能会为你们带来严重的麻烦！”
“好吧，”艾崔斯的提醒顿时让我醒悟，想必又是一个贵圈真乱的故事，于是我再次重复自己的问题，“这座城市是那些人修筑的吗？”
“不。早在我们的祖先定居在这里之前，马卡斯城就已经存在于这里了。”
“比布莱顿人原住民还早？”回想起诺德人在天际的开拓史，我的疑惑更深了，“难道是早期精灵修筑的城市？可他们的风格不可能像这样厚重。”
“据说……听一些博学的人说，修建这座城市的是矮人。”
“矮人？”艾崔斯给出的字眼很容易就能让我注意到这个种族的独特属性，但我更多的则是感到陌生。我在马斯克留下的知识中仔细翻阅，除了潜行中的虎人和在水里游动的亚龙人，没有任何一个种族能被安上“矮”的帽子。
正当我将印�