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于是，天香阁成了女子的家，后来，后来她就接手天香阁，成了妈妈。其实，她的境遇还算好的，当初跟她一起的那些花魁有的嫁了混账丈夫，被骗光钱，乞讨为生，挨饿受冻的；也有赎了自己被抛弃的；还有当人贩子的……风尘女子，又有几个会有好结果，可以好好的从良，找一个真正爱自己的，难。
“那，那个书生，女子的父母怎么样了？”我问道。
“哎。”孙妈妈又喝了一口酒，“那书生考了几次没考中，饿死在了天香阁门口，女子的父母。”说到这，两行浊泪纵横在她脸上，“不说了。”
“孙妈妈，你别难过了。我想，那书生终究还是爱过那女子，所以才会临死来天香阁，或许就是想看女子一眼，父母终归是父母，他们终究会原谅女子。”
“过去的事已经过去了，曾经爱过，也就够了。饭菜凉了，可以重温，可是心凉了就再也暖不了了。”孙妈妈仍是一个劲地在喝酒，“芊芊，趁饭菜还没凉，吃饭吧。”
“嗯，我们一起吃吧。”我心不在焉地夹着菜，却怎么都无法放入口，索性自斟自饮。
“公孙公子是个好人，他跟我讲过要为你赎身，会娶你，我看得出来他对你是认真的，我相信他会给你幸福。妈妈我在这风月场所待了这么久，看人可是很准的。”孙妈妈说道。
“可是他已经有家室，更何况，我不知道，不知道自己是否爱他。”我感觉脸庞微微发热。
“爱情，爱情也需要吃喝拉撒，爱情值几个破钱。”孙妈妈已有了醉意。
我不知道，我不知道，我要怎么办？我会是下一个孙妈妈吗，还是我的晚景会更凄凉呢？我拿起酒壶径直往喉内灌酒，一醉解千愁，那就让我痛快地醉一醉吧。眼前一黑，只恍惚听到孙妈妈说梦瑶也喜欢他，怪不得······我醉入睡眠。
醒来，天已大白。我翻身下床，头很重。
“小姐，你终于醒了。”小翠急忙过来扶我。
“嗯，我睡了多久？”我迷糊问道，应该不久吧，我暗自想。
“都整整一天一夜了。”小翠有点担心地说。
“怎么会，我就中午喝了点酒啊。”我忙说。
“是昨天中午喝了酒一直睡到了今天中午。”小翠答道，“孙妈妈早上就来看过你了，还请了大夫给你煮了汤药，摆在桌上。这会儿该凉了，奴婢去温一下。”她说着便端了药碗出门去。
我下床洗了把脸，感觉好多了。怎么办，我睡了一天，也就是说明天我就要答复他了，我到底应该如何抉择。
“芊芊，你醒了呀。”孙妈妈依然容光焕发，跟昨天的醉酒憔悴样判若两人。在风尘中呆了太久，带着面具生活早已习惯了吧，只有在偶尔的伤情时刻或是在夜深人静寂寞得可以拧出水的时候，才会脱掉面具，露出早已沧桑憔悴的脸，“吃点东西。”揭开食盒，一碟两个菜包，还有碗小米粥。原来这儿的姑娘就吃这些，虽然清淡但看上去还不错。
“谢谢。”可能是饿了，可能是这儿的厨师做得真的不错，我津津有味地吃下了包子喝了小米粥。
“芊芊，听妈妈一句劝，公孙公子真的是个很好的人，你要好好把握。有时候，幸福没有抓住，溜走了就不会再回来了，追悔莫及也是徒劳。”孙妈妈神情凝重地说。
“孙妈妈，我知道了。等下我想出去走走，呼吸下新鲜空气。”我说道。
“好。”孙妈妈说着便出门了。
不一会儿，小翠便进来了，服侍着我换衣梳妆。
“小姐，这是公孙公子让泥鳅送来的紫玉钗。”小翠手上捧着一个红缎锦盒。打开一看，一支做工精美的紫玉钗出现在眼前，素银镶嵌，紫玉晶莹剔透。
“哇，好美。公孙公子对小姐真好。”小翠直快地说道。
我只绾过一次蝴蝶髻，他就送我这么珍贵的钗子，我情何以堪。或许孙妈妈说的对，幸福真的要靠自己把握。还记得曾经好友让我做的选择，你会苦苦追寻一个你很爱的人还是选择一个很爱很爱你的人？那时的我毫不犹豫地选择了前者，可是现在现实摆在我眼前，我更愿意选择后者，至少我以后的生活有个依靠，至少有个人会关心我。
“小姐，奴婢帮你戴。”小翠欢快地说。
“好。”紫罗纱裙配上紫玉钗，这该是多么的谐美。跟孙妈妈打了声招呼，我很小翠出了天香阁，在大街上随意地逛着。我的脑海里始终纠缠着那个问题。我害怕的是过府以后的生活，但我更害怕独自一人在天香阁卖笑卖艺，或许有一天我不得不出卖自己。生活并不是只要等待就会变好的。
“小姐，我可以去买串冰糖葫芦吗？”小翠瞪着双期盼的眼睛。
“好啊。”我应道。我也好久没吃糖葫芦了，以前的我总喜欢吃老北京糖葫芦，让那种甜味一直甜到心里。
“小姐，面色忧郁，是碰到什么烦心事了吧？”迎面去路被一老翁阻拦。
“老人家，这都被你看出来了啊，请问你？”
“老朽无名，不需留名。”
“那你帮我算算吧。”反正也无事，以前总爱做心理测试，既然来到这里，让他算算也无妨。
“小姐请坐。”只见他一旁摆着一张桌子，桌子两边各放着一条长凳，旁边树着一个大幌子，上面书着“天机算”三个大字。
桌上没有签筒，而是摆放着一个小巧的八卦盘和笔墨纸砚。
“怎么收费？”我一屁股坐到了条凳上。
“姑娘认为是否灵验，随意给。”老翁白发白胡，书生着装，看上去面慈目善，也不像什么神棍，反而有点隐士的感觉。
“随意给？有起步价吗？”我有点不敢相信。
“哈哈，姑娘有缘来此，老朽也是有缘与姑娘相遇。如果姑娘觉得老朽讲得不对，那也无妨。”那老翁捋着胡子。
“那，你看我所烦何事，该如何处理？”我故意如是问道。
“怕是感情之事吧，姑娘最近应该喜事临近，这倒是一桩美事，只是从姑娘的面格上看，姑娘和有缘人的缘份还未到，不过也快了。”老翁捋了捋胡子。
“什么喜事是美事，又缘份未到的，你能不能讲得明白点啊。”我听得云里雾里，稀里糊涂。
“天机不可泄露，有些事，你自然会明白的。不过，看姑娘面带桃花却面色阴沉，应该会碰到一场虚惊，需要破财消灾。”看来这也只是一个普通的神棍，这么快就绕回到了钱字上。
“你算得准不准，有待验证，至于······”我起身准备离开。
“小姐，给你糖葫芦，好甜的哦。”小翠递过来一串红彤彤的糖葫芦。
“小翠，把钱袋给我。”我伸手。
“哦。”小翠听话地递过钱袋。跟小翠相处了一段时间，她跟我已不再生疏，可是看到她我总会想到小环，我无法真正与她知心交流。打开钱袋，里面只有一锭小银子和几个散落的铜板，这应该是小翠辛苦存下的私房钱。我犹豫了一下，拿出那锭银子放到了他的桌子上，“这个给你，这下，我算破财消灾了吧！”想想他这么大年纪讨个生活也不容易。
“姑娘，谢谢你的银子，不过破财并不是在老朽这，老朽最后再送你一个字。”他大笔一挥，递过来一个硕大的“缘”字，“有缘再见。”
“嗯。”我笑笑，拉拉小翠离开。不论在古代还是现代，赚钱骗钱都不容易啊，真难为他这么大年纪出来算卦，我把“缘”字折叠放入钱袋。何，好歹也是“天机算”给的，花了小翠的一锭银子。对了，我要记得还小翠银子。
“小翠，你认识去宰相府的路吗？”我不想步孙妈妈的后尘，难得碰到一个这么好的人，我更不想让一个这么喜欢我的人伤心。而且，感情总可以培养的，不是吗？我选好了，我嫁。
“嗯，认识，小姐要走大路还是小路？”小翠问道。
“走近路吧。”我舔着酸酸甜甜的糖葫芦，心情格外得好，我好想快点见到他，两个人有什么必要彼此折磨。既然我已经做好了选择，那么我就应该马上告诉他，省得像小龙女和杨过的凄美爱情那样，十六年之约固然换来了最后的幸福相遇，可是人生又有多少个十六年，他们如果早一点互相表明心迹，就不会横生枝节，彼此折磨那么久。
在小巷子里穿行了一会儿，我的右眼皮猛烈地跳了起来。我有种不好的预感，总觉得有什么事情就要发生。
我假装快走几步，猛然回头，不看则已，一看我真的受到了惊吓。陈大能真的是阴魂不散啊。现在的他距我们十几步之遥，站在那里一脸的阴笑。不过他显然也没料到我会回头，面色一惊。
“你，你怎么会在这儿？”我尽量说得大声，可是我能明显感受到我的声音在颤抖。
“有好妹妹告诉我呗，你不用白费劲了，你的来路被我断了，去路也被堵了，你怎么逃都逃不出我的五指山的，你还想跑到哪里去。”他随意地伸了伸手掌。
“小翠，这儿离官府近吗？”我轻轻拉住在一边猛然颤抖的小翠。
“不，不近，但是，不远处是紫禁城。”小翠结结巴巴地说道。
陈大能在慢慢地靠近我们，我的脚好像生根似的，我暗自深呼吸。
“我数一二三，往紫禁城方向跑，一二三。”我拉着小翠的手一路狂奔。那种恐怖的感觉又浮现了，逃婚那晚我和小环一路狂奔，而今她早已背叛了我。
午后太阳依然高照，紫禁城的红墙绿瓦在阳光下熠熠生辉，让人肃然起敬。咦，那儿怎么会有一大群人，发生什么事了。不管，往人多的地方跑了再说。
呃，他扯住了我的衣服，情急之下，我狠狠地踩了他一脚，他仍是紧紧拉住我的衣服，我一定要逃出他的魔掌。我拔下紫玉钗，狠狠地向他刺去，他没料到，吃痛松开了手，兵不厌诈，我和小翠趁机跑入了人群。
“排队。”那排列整齐的女人们齐声说道。
“哦。”我应声拉着小翠排到了队伍后面，向后一看，陈大能在不远处恶狠狠地看向这边。
“姑娘，不好意思，我问一下，这边排队是干嘛的？”我轻轻拍拍前面那女人的肩膀。
“你不知道干嘛，来凑什么热闹。”她蔑视地说，“宫里浣衣局招人，我们是混不下去了，才来应征的。”
哦，怪不得放眼望去都是女的啊，队伍排得老长老长，我和小翠排在队伍末尾。我小心翼翼地回头一望，陈大能手里拿着那支紫玉钗，闪闪耀眼，在不远处站立。这时的我多么希望公孙云翔会再次出现，他已经救了我两次，就不能再多救我一次吗，只要你救了我这次，拜托你出现救救我。难道，我不得不进宫吗？宫门一入深似海，皇城，那是女人云集最多的地方，也是是是非非最纷繁的地方，我一直都在回避它，可是如今的我却无法选择。
“后面的人可以散了，浣衣局的人已经招满了，前面传来一阵尖锐的公公嗓音。
“哎，真倒霉。”
“走吧，走吧，回家吧。”前面的十几个人稀稀拉拉地离开了，我的心一下子沉了下去。刚才一个劲地在担心进宫的事，可现在迫在眉睫的是摆脱陈大能的纠缠。
我拉着小翠径直小跑到前面，叫住了即将转身离开的公公：“哎，等等。”
“哎，叫谁啊？”公公倒也转过了身，看他青丝目秀的样子，应该是个小公公吧。
“公公，我们真的很需要这个差事，请您通融一下。”我满目真诚，希望能博得他的同情。远处的陈大能一脸淫笑，看的我心里发毛。
“通融一下，也要符合规矩。”那公公站在原地，手微微张开，似乎在等待什么。
“天机算”说我要破财消灾难道指的就是现在吗？可是紫玉钗让陈大能拿走了，我另外的首饰本就只是装饰的便宜货，怎么办呢？
“公公，你就行行好吧？”小翠递上了她的钱袋，那里面虽然仅剩几个铜板，可都是她节省积攒起来的呀，我有点动容。那小公公喜盈盈地接过，打开钱袋一看脸色一变，猛然往地上一摔，“你当咱家是要饭的吗？”他的口气里满是怒气，是啊，这几个铜板他又怎么会看的上眼。小翠哭着蹲下身去捡散落一地的铜板和钱袋，我的脑海里一片混乱，怎么办，我要怎么办？镇定、冷静，快想办法，我暗自对自己说。
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第十章 银票相救 入宫生存
入秋的太阳，依旧挺猛烈，我和小翠一路奔跑，早已是满面汗水。汗水已流得乱七八糟，全身都黏糊糊的，匆匆忙忙地往怀里掏丝巾擦汗，竟碰到了身上怀揣着的纸张，那是两张一千两的银票，是李清泉留给我的，我觉得藏哪都不放心索性就贴身放着，心中一喜，这事有转机了。眼看公公就要走了，我急忙拿出银票，也顾不得什么了，拉住他，一把放到他手里。他看到我拉住他，怒气冲冲，可一看到银票，态度来了个180°大转弯，顿时喜笑颜开，“呦，姑娘真会办事，可是也不用这么想不开进浣衣局吧，你倒是我碰到的第一遭，难道是碰到了什么难事？”
我一时语塞，直觉告诉我“浣衣局”那肯定不是个好地儿。
“行了，咱家也不问了，你们随咱家来。”他招招手。
“谢公公。”我微微下福。
有钱能使鬼推磨或许太过夸张，可是有钱的确可以办成很多事。我拉起仍在地上蹲着的小翠，她的手里仍然紧紧地抓着她的钱袋，眼中仍然寻着散落在地上不知哪个角落的铜板。
我们随着公公一起进了皇城大门，偶然回头，看外面的世界一眼。骄阳烤的大地那么地明亮，陈大能呆呆地站着，脸上满是诧异的眼神，看着宫门缓缓紧闭，我默然闭上眼睛，再见了，公孙公子，再见了，孙妈妈，再见了，外面的一切······有些事情注定了，也就无可避免。我最想避开的就是这森严恐怖的皇城，谁又料到我竟自愿进入。云卷云舒，花开花落，一切遵循大道。“天机算”说对了一点，一切随缘，命里有时终须有，命里无时强求又有何用，徒劳而已。
“跟上，跟上，后面的跟上。”前面的公公一直尖声催促着。
“小姐，走吧。”小翠拉拉我。
“嗯。”还好，还有小翠陪着我，我不是独自一人。
皇城真的好大，尽管是从侧门进来，我却依然能感到它的雄伟壮丽。帝苑巍峨，皇城内森严壁垒，左拐八绕，处处都是侍卫，偶尔还能看到许多衣着艳丽的丫鬟和内侍。感觉走了好久好久，腿早已酸得恨不得一屁股坐在地上，好不容易队伍终于停了下来。只见红色宫墙上开着两扇铜钉大门，上书匾额“浣衣局”三个大字。进门一看，我被眼前的情景惊呆了，密密麻麻的人，在那忙碌着，进去能看到三个大的方形水池，各边都围满了女人，不停地捶打揉搓着衣服。
“王嬷嬷，人已带到，你验收吧。”那小公公对一个衣着绸缎的体面婆子说道。我不看则已，一眼就看到她尖细的眉毛，宽大的嘴巴，左侧有一颗大大的黑痣，画着很浓的妆，一副凶狠的样子，再加上她手上拿着一根棕色皮鞭，让人更觉可怖。
“你们都是新来的，我就先说说规矩，在这儿可不比在外面，这里是皇城，没事别乱跑，眼睛别乱瞅，说你呢。”她一鞭甩了过来，甩到了我边上，“噢。”那女人吃痛猛然低头。
“都摊开手，我看看。”我和小翠都摊开了手，落艳虽说是个小姐，从小到大却没有过过小姐的生活，到了天香阁才算过了几天优越的小姐生活。因此手上的茧消退了些，不过依然清晰地可以看到几个黄点，那是劳动的痕迹。小翠虽然是个丫鬟，可是在天香阁也不用干什么粗活，年纪又小点，手倒比我光滑。
“第一个池是给嫔以下等级的嫔妃洗衣的，第二个池是给妃以下的嫔妃洗衣的，而第三个池是供夫人以上妃子、皇后、皇太后和当今圣上使用洗衣的。现在我要根据你们手的细腻程度帮你们分配活干。在这里，都给我好好干，别偷懒。每月俸银2两，5年可以出宫。丑话说在前头，如果你们被我发现偷懒或做错事，到时可别怪我翻脸无情把你们送到辛者库。”她威风凛凛地说着，后面还跟着两个比她略微年轻的中年妇人，一副凶恶得要吃人的样子，看样子都是不好惹的。她细细地看了我们的手，还好我被分在了第二个池子，小翠被分到了第三个池子。
“小姐，我想跟你在一起。”小翠一脸怯弱地看着我。
“有人还有问题吗？”王嬷嬷说完话，象征性地问了一句。
“王嬷嬷。”我举高了手。
“什么事？”她板着一张脸踱步过来，我真怀疑她会不会笑？
“我想跟她分到一起。”我大着胆子说道。
“分到一起，人家的手可比你细嫩，你别不知好歹。”�