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于是他转身走了，可是犹太人钉住了他，跟影子似的。
“艾默长老，”首领说，“跟我到这棵树下来。听说你爱喝酒，也爱跟女人调情，这与你的身分不太合适，长老；不过，我不想干涉。我还听说，你爱养养猎犬，还喜欢骑马，这都不坏，只是玩这些东西得花钱，由此看来，你是不会嫌弃一袋金币的。但是我从没听说，你喜欢压迫或者残忍的行为。现在这个以撒，他愿意为你的消遣和娱乐提供一些帮助，给你一袋一百枚银币的钱，只要你肯出面调停一下，让你的朋友圣殿骑士释放他的女儿。”
“得保证她的平安和贞洁，像她离开我的时候一样，”以撒插口道，“不然，这笔交易就做不成。”
“别多嘴，以撤，”首领说，“否则我就不管你的事了。艾默长老，你说我这个主意怎么样？”
“这件事有些复杂，”长者答道，“因为一方面这是件好事，可是另一方面，占便宜的是一个犹太人，这又大大违背了我的良心。不过，如果这个以色列人肯捐一笔钱给教堂，让我修建几间禅房，那么我就可以问心无愧，帮助他解决他女儿的事了。”
“叫他拿出二十马克金币修理房屋……”首领说，“喂，以撒，别打岔！……或者给祭台捐一对银烛台，这都可以办到。”
“不，但是，我的弯弓迪康，”以撤又想插嘴了。
“老兄，你是畜生，你是虫子！”首领说，失去了耐心，“如果你还要把你那些肮脏钱，看得跟你女儿的生命和荣誉一样重，那么我起誓，我非在三天内弄得你倾家荡产不可！”
以撒把话缩回去了，吓得再也不敢作声。
“这一切怎么保证？”长老问。
“等你斡旋成功，以撒平安回来，”首领说，“我凭圣休伯特起誓，一定督促他向你兑付全部金银，分文不少，否则我会找他算账，让他觉得不如拿出二十倍的钱更好。”
“那就这么办，犹太人，”艾默说，“既然要我插手这件事，我得用一下你的纸笔——哦，且慢，我宁可斋戒二十四个钟头，也不用你的笔，那叫我上哪儿找笔呢？”
“如果长老觉得犹太人的纸还可以将就，那么现成的笔我能找到，”首领说。这时一群大雁正从他们头顶经过，要飞往遥远的霍尔德内斯沼泽，于是他挽起弓，一箭射去，领头的那只雁便带着射中的箭，摇摇晃晃的掉到了地上。
“长老，”首领说，“除非你们要写编年史，这些羽毛尽够茹尔沃修道院的全体修士用上一百年了。”
长老坐了下去，不慌不忙地动手给布里恩·布瓦吉贝尔写信，然后小心翼翼封好信纸，交给犹太人，一边说道：“这可以作你前往圣殿会堂的通行证；照我想，凭这封信，你的女儿多半便可获得释放；不过你还得备上一份厚礼，这得靠你自己了，告诉你，这位布瓦吉贝尔骑士属于这类人，他们是从来不做赔本生意的。”
“好啦，长老，”首领说，“我不想多留你了，只要你再写一张收据交给犹太人，就可以走了——我接受他作我的代理人；以后如果我听说，你跟他吵闹，不承认他从你账上付出的这笔钱，那就别怪我不客气，我会把你的修道院烧成平地，哪怕我要为此提前十年上绞架，我也不怕！”
现在长老不像刚才给布瓦吉贝尔写信那么悠闲自在了，垂头丧气地写了收据，说明他为了支付赎金，向约克的以撒预支了六百枚金币，该款已如数领迄，并将从修道院的账目中给予扣除，决不食言。
“我满足了你们的要求，”艾默长老说，“像一个真正的俘虏那样付了赎金，现在得请你们归还我的骡子和马，释放我的随从人员，退回从我身上搜去的双环戒指、珠宝和珍贵服饰等等了。”
“关于你的随从人员，长老，”洛克斯利说，“他们马上就会获得自由，再扣留他们是不对的；关于你的马和骡子，它们也应全部奉还，另外还给你一些必要的零花钱，让你可以返回约克城，如果连路费也不给，未免太残忍了。至于那些戒指、珠宝、项链等等，那么你必须理解，我们是心地慈善的，考虑到你是一位看破红尘、德高望重的教士，我们不忍心让你戴上这些戒指、项链和其他无聊的装饰品，受到它们的强烈诱惑，因而破坏教会的清规戒律。”
“各位朋友，”长老答道，“在你们把手伸向教会的财物以前，先想想你们在干什么。这些东西都是属于教会的圣物，如果它们落到俗人手中，我不知道这会引起什么报应。”
“我们会注意这点的，尊敬的长老，”科普曼赫斯特的隐士插嘴道，“因为我可以自己戴这些东西。”
“朋友，也许你是教会的人，”长老答道，对这个解决办法表示不满‘“但我不知道，教会是否真的对你行过授职礼，如果那样，那么请你注意。你今天参加的这种活动，你是得向教会承担责任的。”
“长老朋友，”隐士答道，“不妨让你知道，我是属于一个小小的主教管区的，在那里我自己便是主教，我既不受约克主教的管辖，也不必茹尔沃修道院长老和整个修道院为我操心。”
“你根本不是一个真正的教士，”长老说，“你属于那种不守规矩的人，这种人不经正式手续便自封为圣职人员，亵读教会的圣礼，危害向他们仔悔的人的灵魂，正如《武甘大圣经》＇注＇上说的：他们给人的不是食物，是石头。”
＇注＇即《通俗拉丁文圣经》，它通称《武甘大圣经》，曾被教会定为正式拉丁文本，后来才发现它错误甚多，不足为据。
“不对，”修上答道，“你的拉丁文奈何不了我，我的脑袋里有的是。我可以说，对你这种自以为是的教士，没收你的珠宝和装饰品，只是剥夺你的不义之财，是合法的。”
“你是个草包教士＇注＇，”长老说，勃然大怒，“我开除你的教籍。”
＇注＇见作者附注八。——原注
“你自己更像一个流氓和异教徒，”修士同样怒气冲冲地说。“尽管我和你都是教会中人，你居然不顾体面，在我的教徒面前这么侮辱我，我决不会轻饶你。正如《武甘大圣经》上说的，我得打断你的骨头。”
“好啦！”首领喊道，“同是教会的人，这么争吵像样吗？修士，请你保持冷静。长老，哪怕你不愿看在上帝份上言归于好，也别再跟修士斗嘴啦。隐士，让长老作为一个付了赎金的人，与我们好好告别吧。”
但是两个愤愤不平的教士，仍在用不连贯的拉丁文互相诋毁，只是长老讲得流利一些，隐士讲得激烈一些罢了。最后老乡们总算把他们分开了，这时长老才静下心来，想起跟这个草包，这个强盗们的随军教士互相谩骂，实在有失尊严，于是带着随从人员，骑马走了，尽管已不像来的时候那么豪华阔绰，但从世俗的观点看来，比他在这次奇遇前的表现，却更符合一个使徒的身分了。
现在犹太人也得为他自己的赎金，以及他代为支付的长老的赎金，提供书面凭证了。于是他给约克城的一个朋友，另一个犹太人，写了一张条子，盖了印，要求他付给来人一千一百枚金币，另外还特别注明了要供应的几种商品。
“我的朋友谢瓦有我货仓的钥匙，”他说，深深叹了口气。
“还有地下室的钥匙吧，”洛克斯利小声道。
“不，不，老天保佑！”以撤说，“让人知道那个秘密，我就要大祸临头啦！”
“你放心，我不会泄漏，”首领说，“只要你把信上指定的数目付清，就没事了。喂，以撒，你怎么啦？你死了吗？还愣在那儿干吗？损失了一千金币就急得失魂落魄似的，把女儿的危险也忘记了吗？”
以撒跳起身来就走。“不，迪康，我马上去办。你呀，我不能说你是好人，又不敢、也不愿说你是坏人；再见吧！”
然而在以撒动身以前，首领还是给了他几句临别赠言：“为了你女儿的安全，要大方一些，不要舍不得花钱。相信我，在这件事上如果小气，省下的钱会变成熔化的金银，硬在你的喉咙口，叫你一辈子都过不安稳。”
以撒唉声叹气地默认了这点，便出发了；首领派两个高大的汉子送他离开森林，既是保护他，也是当他的向导。
在这一幕幕情景进行时，黑甲骑士一直饶有趣味地在旁观看，现在他也得向首领告辞了，然而临走前他不能不表示他的惊异，因为他万万没有想到，在这些处于法律以外，不受法律保护的人中间，居然也有一套处理公共事务的方针政策。
“一棵有病的树上，有时也会结出健全的果实，”首领说，“罪恶的时代不见得永远只能产生清一色的罪恶。在被迫走上这条不法道路的人中间，有不少人无疑并不愿做过分越轨的事，也有的人干这营生可能完全是不得已的。”
“现在跟我说话的人，可能便是这样吧？”骑士问。
“骑士老弟，”首领答道，“我们每人都有自己的秘密。你可以对我作出自己的判断，我也可以对你作出我的推测，尽管我们的箭可能都没有射中目标，这也没什么。但是正如我并不想要求你公开你的秘密，我也希望你允许我保留我的秘密。”
“请原谅，勇敢的首领，”骑士说，“你的责备是公正的。但是也许我们今后再见面的时候，双方都会坦率一些了。现在让我们作为朋友分手吧，好吗？”
“很好，我向你伸出我的手，”洛克斯利说，“尽管目前，这是一个强盗的手，但它是一个真正的英国人的手。”
“我也向你伸出我的手，”骑士说，“这只手能与你的手握在一起，我认为这是它的光荣。因为一个拥有无限权力可以干坏事的人，不仅应该为他所做的好事，也应该为他所没有做的坏事，得到赞扬。再见吧，英勇的壮士！”
这样，他们在友好中分别了，黑甲骑士随即跳上强壮的战马，向森林中疾驰而去了。
第三十四章
约翰王。我告诉你，我的朋友，
他是挡在我路上的一条毒蛇，
不论我的脚瑞到哪里，
他总是在我面前，你明白我的意思吗？
《约翰王》＇注＇
＇注＇莎士比亚的历史剧，引文见第三幕第三场。
在约克城堡中，约翰亲王举办了盛大的宴会，凡是他认为可以帮助他实现他的野心计划，篡夺他兄长的王位的人，包括贵族、主教和军事首脑，都在他邀请之列。他那位长袖善舞、足智多谋的助手沃尔德马·菲泽西，在这些人中进行秘密串联，鼓舞大家的勇气，为公开宣布他们的意图作了必要的准备。但是他们的冒险活动，由于这个集团中不多几个主要人物的缺席，不得不推迟了。虽然野蛮、但坚定而骁勇的牛面将军，性情浮躁、行为鲁莽的德布拉西，精明强干、富有作战经验的著名勇士布里恩·布瓦吉贝尔，对这次阴谋的成功具有举足轻重的作用；对他们情况不明的无故缺席，约翰和他的首席大臣只能暗中咒骂，却不敢丢开他们自行起事。犹太人以撒仿佛也消失了，因而断绝了一定的财政来源，本来这是约翰亲王与他那一伙犹太人早已讲定的。在这紧要关头，经费的短缺可能成为致命的打击。
托奎尔斯通城堡陷落的第二天早上，混乱的消息开始在约克城中传播，据说德布拉西和布瓦吉贝尔，以及他们的同伙牛面将军，已被擒住或杀死。沃尔德马把谣言报告了约翰亲王，说他担心这消息是真的，因为他知道，他们曾带了不多几个人，预备对撒克逊人塞德里克和他的随从进行袭击。在别的时候，亲王听到这种暴力活动，会当作有趣的谈笑资料，但现在，它于扰和妨碍了他的计划，他不禁大声责骂这些人胡作非为，还说这触犯了法律，扰乱了社会秩序，侵害了私有财产，那声色俱厉的口气大可与阿尔弗烈德大王相比。
“这些无法无天的强盗！”他说，“我一旦作了英国的国王，非把这些违法分子绞死在他们各自的城堡吊桥上不可。”
“但是要当上英国国王，”他的亚希多弗＇注＇冷冷地说道，“殿下不仅必须容忍这些无法无天的强盗干的违法勾当，而且得为他们提供庇护，尽管他们常常会破坏您所颂扬和沤歌的法律。如果撒克逊乡巴佬得知殿下想把封建庄园的吊桥变成绞架，他们一定会拥戴我们；那个狂妄自大的塞德里克，也许就是怀有这种幻想的人。殿下完全清楚，没有牛面将军、德布拉西和圣殿骑士，我们的起事便很难成功；然而我们已走得太远，无法安全退却了。”
＇注＇亚希多弗，《圣经》中以色列王大卫的谋臣，但他背叛了大卫，帮助大卫的儿子沙龙谋反，见《撒母耳记下》第16章。
约翰亲王心烦意乱，连连打着额头，然后开始在屋里踱来踱去。
“这些混蛋，”他说，“背信弃义的卑鄙混蛋，在这节骨眼上抛弃了我！”
“不，应该说这是些轻浮、糊涂的疯子，”沃尔德马说，“他们丢下了这件大事不干，却一心要找娘儿们谈情说爱。”
“现在怎么办？”亲王说，蓦地在沃尔德马面前站住了。
“除了我已经做的以外，我不知道还有什么办法？”他的大臣答道。“我是在尽力采取了一些补救措施以后，才来向殿下报告这不幸消息的。”
“你永远是我的得力助手，沃尔德马，”亲王说，“有你这么一位大臣为我出谋划策，约翰王朝一定会名垂史册。那么你已经做了些什么呢？”
“我已下令，由德布拉西的副将路易·温克尔布兰德执掌号令，集合人马，打起旗号，立刻向牛面将军的城堡进发，尽一切可能，救援我们那些朋友。”
约翰亲王的脸色蓦地涨红了，他像一个娇生惯养的孩子，自以为受了欺侮，别人没把他放在眼里。
“凭上帝的名义起誓！”他说，“沃尔德马·菲泽西，你怎么这么自作主张！在我坐镇的城里，没有我的命令，也不向我请示，便擅自下令集合人马，打出旗号，这太冒失了。”
“请殿下原谅，”菲泽西说，心里却在咒骂他的上司妄自尊大，“但是时间紧迫，耽误几分钟就可能无法挽救，因此我考虑只得自行承担责任，这件事这么重大，关系到殿下的成败得失呢。”
“我原谅你，菲泽西，”亲王严厉地说，“你的意图抵偿了你的鲁莽冒失。但这是谁来啦？我的天，这是德布拉西啊！他怎么穿得这么奇奇怪怪的跑来见我。”
那真的是德布拉西，他满脸通红，气喘吁吁，仿佛长途跋涉，刚跨下马背。他的盔甲似乎刚经历了一场艰苦的血战，又破又旧，血迹斑斑，从头到脚沾满了污泥和尘土。他摘下头盔，把它放在桌上，站了一会，仿佛要定下伸来，才能报告他的消息。
“德布拉西，”约翰亲王说，“这是怎么回事？讲啊，我命令你讲！是撒克逊人造反了吗？”
“讲呀，德布拉西，”菲泽西几乎与他的主人同时开口道，“你一向是勇敢的啊。圣殿骑士在哪儿？牛面将军在哪儿？”
“圣殿骑士逃走了，”德布拉西说，“牛面将军你们是再也见不到啦。他的城堡烧成了灰烬，他自己也葬身在火窟中了，只有我跑了出来，向你们报告消息。”
“尽管你讲的是燃烧和大火，我们听了却只觉得浑身发冷，”沃尔德马说。
“最坏的消息还没讲呢，”德布拉西答道，于是他走到约翰亲王面前，用轻轻的、十分郑重的声音说道：“理查回到英国了，我亲自看到了他，还与他讲了话。”
约翰亲王的脸色霎时变白了，两腿索索发抖，他只得抓住栎木椅背支撑自己，仿佛有一支箭射中了他的胸口。
“你在胡诌，德布拉西，”菲泽西说，“这不可能。”
“事情千真万确，”德布拉西说，“我还当了他的俘虏，与他讲话来着。”
“你是说与金雀花王朝的理查讲过话？”菲泽西继续问。
勺｝，与金雀花王朝的理查，与狮心王理查，与英国的理查王讲过话，”德布拉西答道。
“你还当了他的俘虏？”沃尔德马说，“那么他率领着一支军队？”
“不，他的周围只有一些乡巴佬，一些亡命之徒，他们不知道他的身分。我听他说，他马上就要离开他们。他与他们在一起，只是要帮助他们攻打托奎尔斯通。”
“对，”菲泽西说，“这确实是理查的作风；他是真正的游侠骑士，愿意漂泊各地，凭他的一身武艺扶危济困，就像盖依和贝维斯＇注＇那类人物，却把国家大事丢在脑后，也不顾自身的安危。德布拉西，那么你打算怎么办呢？”
＇注＇英国古代民间传说和歌谣中的英雄和游侠，但不一定实有其人。
“我？我向理查表示，愿意把我的自由团队供他驱策，但他拒绝了。现在我只得把他们带往赫尔，伺机渡海，前往佛兰德，好在目前兵荒马乱，一个人只要肯干，不怕找不到雇佣他的人。至于你，沃尔德马，你愿意抛弃政治，拿起长枪和盾牌跟我一起干，共同分担上帝给我们的命运吗？”
“我太老了，莫里斯，而且我还有一个女儿，”沃尔德马答道。
“把她嫁给我，菲泽西，她不会吃亏，我凭一匹战马和一支枪，便能让她过得舒舒服服的，”德布拉西说。
“这不成，”菲泽西答道，“我要在这里圣彼得教堂中寻求庇护，它的大主教与我是结义弟兄。”
在他们这么谈论时，约翰亲王已逐渐镇静，从那个意外消息引起的震惊中醒来了，他注意听着两个部下的谈话，心里想：“他们打算离开我了，他们与我的关系就像树上的枯叶，只要一缕微风吹过，便会脱离树枝！这些恶鬼应该入地狱！在这些懦夫抛弃我的时候，难道我就束手无策了吗？”他停了一会，怀着恶毒阴险的心情，竭力发出了一阵狂笑，这终于打断了他们的谈话。
“哈哈哈！我的大臣们，凭圣母的光辉起誓，我一直把你们看作明达的人，勇敢的人，足智多谋的人，对来之不易�