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不过郭嘉心里也清楚，孟小满眼下虽然希望他能帮忙，可并不信任他。来日方长，他倒也不急于一时。将来孟小满是将自己用为谋士引为心腹，还是找个机会杀了自己灭口，就看她究竟有多大气度了。虽说事关自己生死，可郭嘉琢磨着此事，脸上笑容反倒一发灿烂起来。
两日之后，孟小满与张邈辞行，率曹军拔营起寨前往河内，郭嘉作为袁绍的使者，带着负责护送他的一小队袁军，与曹军一路同行返回河内。
对整天紧绷心情怕被人突然发现身份的孟小满来说，能够令她信任的典韦来得正是时候。只是他现无军功，只好暂充亲卫队长一职，却没有实际官衔。
不过有了典韦，孟小满倒是放心不少，精神也没有前些日子那么紧绷了，一路上常和郭嘉并骑闲谈。旁人看去，只道曹操对这个小吏十分欣赏喜爱，只有郭嘉暗暗在心里苦笑，知道自己是被孟小满又还以颜色了。
怎么说郭嘉如今也是袁绍的部属，如今当着众多士兵和曹操走得这样亲近，郭嘉就是有心再想留在袁绍帐下，只要被有心人借题发挥一番，以袁绍外宽内忌的性格，也不会再重用信任郭嘉了。
这倒和郭嘉之前与典韦套近乎的做法颇有些相似，倘若典韦不是和孟小满师出同门，恐怕孟小满一时间也不敢信任倚重典韦。只是郭嘉这么做，倒不是为了挑拨典韦与孟小满的关系，而是故意做的一次试探。典韦以为自己没答应下赌约，就不至于落入陷阱，却不知道这个赌约本身，就是最大的陷阱了。
“公真是算计巧妙，只怕等到了河内，袁绍帐下无我容身之所。”察觉到袁军兵士那有些刺人的视线，郭嘉忍不住低声道。他脸上虽是笑着，语气中却有些无奈。
“不如奉孝多矣，连赌注都不用，就能赢上一局。”孟小满笑答。“只凭料事如神一条，吾就只得甘拜下风了。”
其实如果抛开疑虑，单纯和郭嘉聊天的话，孟小满倒是也能理解典韦为何会与这家伙聊天打赌。郭嘉谈吐诙谐风趣，虽然身为文士，却没有文士目下无尘自视甚高的通病。普通人对读书人尊敬，可读书人却没有几个像郭嘉这样容易亲近。
“其实倒也不难猜到，以公如今处境，正急需一个心腹之人。响昭兄新近来投，又有勇力，必得重用。”郭嘉不通武艺，身体文弱，马术也不甚精湛，气势上就叫小满占了上风，但他侃侃而谈，倒也不显得狼狈。“不过若是公召嘉来见时也将之留在帐内，就可知他必是同我一样的知情之人。既得公的信任，那为公除掉一两个碍事的家伙也不奇怪。”
郭嘉说的轻描淡写，倒叫孟小满一时有些不自在。她留下典韦，虽不是想直接杀死郭嘉，也是有恫吓之意。现在郭嘉这样说，倒好像她是有心留着典韦杀人灭口了。
“奉孝之于我，就如同此剑，”孟小满沉吟半晌，突然拍拍腰间挎着的青釭剑，“吾若持剑在手，反被剑所伤，也只能怪自己学艺未精，怨不得剑。”
“好比喻，”孟小满的比喻听得郭嘉忍不住笑起来：“公有这般见识气度，嘉也可放心任公驱策。既然公将嘉比作宝剑，嘉就先助公斩断三难。”
话说到此时，郭嘉便不再遮遮掩掩，神色也十分认真。
孟小满心中一凛，问道：“三难？”
“笔迹、学识是第一难。”几日下来，郭嘉就知道孟小满就是能读能写，也只能算做粗通文墨，远不及曹操的学识渊博深厚。再说虽然孟小满能大致仿着曹操的笔迹书写，但总归有型而无神，也容易被人察觉有异。
孟小满蹙眉点了点头。这点也是她正在担忧的。
“嘉不才，于此倒是可以指点公一二。”郭嘉道。“所以此难最易解。之后却是真难题了。”
“哦？”
“其一，是曹公家眷。亲近莫过夫妻，如今曹公家眷俱暂居陈留，迟早要将他们接到身边，到时候同床共枕，公该如何？”
郭嘉这次说的，孟小满确实是一直没有想过。她整日提心吊胆，哪里还去考虑离自己远远的曹操妻儿。更何况她再怎么说也只是个小姑娘，现在听到郭嘉说到同床共枕，不免有些不自在起来。
郭嘉却不管孟小满此时心绪不宁，继续道：“这第二难虽然难些，但若想些办法，倒也不是瞒不过去。内宅之事，毕竟外人难以干预。最难的，莫过于最后一桩。”
郭嘉目不转睛的盯着小满，脸上首次收敛了笑意，看上去显得有些冷漠：“自古女子多情，因情误事，悔之晚矣。当初若无公孙瓒麾下军侯，嘉如何能迅即窥破许多秘密？”
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第九章 挽辔定心
“公孙瓒……麾下？”孟小满咽了口唾沫，假装不懂，自与郭嘉相识以来，她还是第一次见郭嘉这样神情，只是此刻她却没有心思再去多想，满心期望郭嘉提起公孙瓒只是随口说说。
“就是赵云赵子龙。”可郭嘉却偏不叫她如愿，连名带字都说得一清二楚。“嘉犹记公那日回营与赵军侯谈话，神情亲热欢喜得很，这一幕就叫嘉猜到了不少事情。嘉由此而想到……”
听到郭嘉直接提起赵云，孟小满有心想像从前那样装作若无其事，却怎么也无法保持镇定。自与郭嘉打交道以来，她这是第一次慌了手脚，也是第一次不想再听郭嘉说话。
距离与赵云分别也已近半年，孟小满每天都异常忙碌，但心里却总还不时想起溪边和赵云一起度过的短暂光景。如今深藏心底的少女心思骤然被人戳穿，孟小满就是隔着曹操这张面皮，一时间也根本无法面对郭嘉，只觉双颊发烫，又羞又恼。她虽不像是寻常女子长于深闺，但毕竟是年轻女孩，心里那丝隐隐约约的想头被人一下子说破，实在尴尬，可眼下无论场合还是时机都不好朝郭嘉发火。她只得避开郭嘉那咄咄逼人的视线，稍稍松了松手里马缰，夹紧马腹，叫马儿向前一窜，把郭嘉和那股难堪的尴尬全甩在了后面。
孟小满现在才知道，原来自己与赵云谈话的一幕，竟然全都落在这郭嘉眼里。当初她装成孟夏时去见赵云，也没有特意遮遮掩掩的，恐怕如此反而更引人怀疑。现在想想，大概也就是因为这事，才叫这郭嘉怀疑曹操已经被人李代桃僵。
谁知道孟小满有心想躲着郭嘉，郭嘉却不识趣。眼见自己话没说完，孟小满的马已经跑到前面，他竟也纵马赶了上去。可郭嘉的马术实在不精，本来随军缓行还能支撑，这回双腿一夹马腹用力过度可就冲过了头。
郭嘉有心勒住马缰，却叫马儿跑得歪歪斜斜，差点冲到一旁正在行军的步兵当中，他赶紧又想调转马头，结果人在马上就坐的更不稳当，摇摇晃晃的纵马从典韦和夏侯渊中间窜了过去。
两人都被郭嘉这狼狈样子吓出一身汗来。这要是从马上摔下来，可不是闹着玩的。
“奉孝，待我去帮你！”典韦朝原本正在交谈的夏侯渊抱了抱拳，连忙纵马赶上。
郭嘉两手死死的抓着马缰，双臂拼命用力，却怎么也控制不住。眼看马儿就要蹿过孟小满身边，就见她在马上突然伸出左手，一把揪住了郭嘉那匹马的马缰，看似随意的扯了几下，另一只手则稳稳的抓着自己的马缰，叫两匹马就这么并辔小跑了几步，郭嘉骑的马儿就渐渐稳住了脚步。郭嘉这才长出了口气，开口回了身后典韦一句：“我没……没事了。”
这一折腾，郭嘉又累又惊，搞得自己满头大汗，也难为他这样情况还能保持镇定。只是那平素白皙的颊上此刻浮现起两团红晕，看上去添了几分孩子气，哪里还有往常高深莫测的样儿。
孟小满其实早就听到身后的动静，转过头去看时，也为郭嘉在马上这摇摇晃晃的样子捏了把汗，一直留心，所以才能及时出手相助。只是难得见郭嘉这幅狼狈样子，孟小满实在觉得又好笑又解气，一时间嘴角犹有笑意，倒是把刚刚的尴尬丢了五分。
“嘉话未讲完，公便纵马疾驰，这是何意？”可这个郭嘉似乎很不懂好歹，才刚脱险，就气喘吁吁的开口，又把这事重新提了起来，倒似是对自己的丢脸骑术浑不介意。
看郭嘉无事，典韦也勒住马，继续将两人与其他人不着痕迹的隔开，避免他们谈话被人听了去。
孟小满看郭嘉样子狼狈，也不好再躲。但所幸现在有了准备，倒也不是不能忍耐他提起赵云，只好按住性子，避着郭嘉的视线听他说话。“你说吧！”
“嘉已听闻扬州之事，公掌兵之时，并不心慈手软，方带出了这一支兵马，嘉深感佩服。然乱军与公素无往来，亦不相识，公自然以敌视之，使出铁血手腕对付。”郭嘉一本正经道：“但以嘉看来，公是多情重情之人。若将来有一日，这造事生乱之敌乃是公旧日相识，又或公麾下兵将有人忘恩负义。嘉担心公不能狠下心来，一时心软，恐怕将来就是大难的根苗。公以为，嘉说得可有道理？”
这话听上去冠冕堂皇极了，也挑不出错来，可是和刚刚的话比起来，似乎完全拐了个弯，转了个方向。
孟小满看着郭嘉看似一本正经的神色，心里明白他这么说未必不是打着投桃报李的算盘，看自己帮他制住了马儿，就给刚刚那般咄咄逼人的谈话找个台阶好收场。既然郭嘉已经这样说了，还解释的这样合情合理，又不必像刚刚那样尴尬，小满也不好再计较了，只狠狠瞪了他一眼。
郭嘉不以为意，仍旧笑道：“嘉所言三难，公觉得可有道理？”
“有理，有理。”孟小满斜睨郭嘉，见他似乎对刚刚丢脸的事情一点不放在心上，照旧一脸微笑，也懒得再和这家伙生气了，“既如此，奉孝当早日留在曹军之中，随时为吾排忧解难才是。”
“自应如此。这几日，嘉先为公讲讲如今袁绍的情形。”孟小满本以为郭嘉又会像上次那样一番推脱，谁知郭嘉这次点了点头，这次答应得异常干脆，“待嘉此次回去，先辞了袁绍，为公谋划一番，即来助公。”
郭嘉这些日子以来看了那么多所谓的天下英雄，也未见得比眼前这位英雌高明。他年轻气盛，又不打算去渭水河边直钩垂钓，事到如今还扭捏推脱什么呢？
“如此甚好，吾当虚席以待，待奉孝来日，必扫榻相迎。”
孟小满可不知郭嘉心里对自己评价竟然这么高，她虽然不怎么喜欢这个能气死人的郭嘉，但听到郭嘉的话，她还是觉得安心不少，就连马上要再次面对袁绍的紧张感都被冲淡了不少。
曹军赶到河内时已近除夕。袁绍暂居河内郡的郡治怀县，军队则屯扎在怀县城外。郭嘉此刻身份还是袁军下属，领着孟小满等人进了怀县县城馆驿休息之后，就先回去复命了。
当晚，袁绍设宴迎接曹军众将。这次宴会却和上次不同了，上次只是袁绍和孟小满两人，今天却是大排筵宴，袁绍让麾下文臣武将全部出席，因而曹军其他将领也在受邀之列。
孟小满带着典韦和曹军众将刚一进大厅，就在心里笑了出来。这袁绍还真是没什么新鲜手段，当日在辕门，是想着给刚刚败仗的曹操一个下马威。而今天在这怀县，袁绍似乎还是老一套的法子，设下这场极大酒宴，就为了展示一下他袁本初四世三公的派头，再给刚征兵回来的曹操一个下马威。
比起孟小满和她身后带着的这寥寥几人，袁绍这阵仗确实不小。不小的厅堂被食案挤得满满的，比起在酸枣屯军时，袁绍的麾下似乎又多了不少新人。这些人左文右武列席两侧，秩序井然，和曹军寒酸景象截然不同。
“孟德，你可算是到了！”见孟小满进来，袁绍并不端坐在主位等她进来，而是亲自站起来走到大厅门口迎接，谦和风度着实叫人心折。孟小满亲眼见到在座不少文士都表现出了赞许欣赏的神色，暗笑袁绍如今倒是把折节下士之风演绎得更加炉火纯青了，难怪如今帐下人才济济。
袁绍今日的确是打算一石数鸟。除了孟小满看出来的，在众人眼中展现自己四世三公名门子弟的风度也是他的计划之一。他最近正欲谋夺冀州，急需更多人才帮他出谋划策指点江山，所以这次设宴，除了孟小满想到的下马威，更多的，还是为了显示他对曹操到来的重视，想要拉拢曹操罢了。
可惜，孟小满因曹操之死而对不肯出兵的盟主袁绍恨之入骨，她就算想要保命也不会投奔袁绍。袁绍想拉拢曹军留为己用，这辈子都不可能实现了。
作为这次筵席的主宾，孟小满和袁绍同坐一席，袁绍顺便就将身边的文臣武将给孟小满介绍了两句。
左边坐在最前面的却不是和曹操、袁绍幼年便有旧交的许攸，而是颍川荀家的荀谌，之后才是从酸枣起就跟着袁绍的许攸和逢纪。
孟小满在路上就听郭嘉提到过这个荀谌，当时郭嘉还特意把荀家的威名给她讲了一番。荀谌的祖父荀淑当年被人赞为“神君”，荀淑有八个儿子，个个都是才名卓著之士，号称“荀氏八龙”。其中的荀爽如今位列司空，已与当今天子一起被董卓挟持前往长安。
荀谌有如此家世，本人也是博学机敏之士，自然而然的就得到了袁绍重用。
彼此见礼的功夫，孟小满不着痕迹的观察了一下荀谌。这个人中等身材，生着一张圆圆脸，唇上蓄了短须，修剪得齐齐整整，整个人文质彬彬，年纪不大，但气质沉稳，且观之可亲。
只是虽说荀谌大家风采，举止有度，可孟小满却觉得荀谌这样的刻板行止，光是从旁看着都叫她觉得累的慌，反倒不如郭嘉那副懒散样子顺眼些。比比荀谌，孟小满隐约倒也明白为何郭嘉在袁绍这里始终未得重用了。
在主座右手边第一席，也是座位离袁绍最近的两名武将，就是袁绍最宠信的大将颜良、文丑。两人虽然与孟小满见礼，但眉宇间却不掩傲慢之色，叫孟小满心中不喜。待酒宴开始，她冷眼旁观，更确信颜良、文丑二人果然个性孤高。看他们两个除了同对方交谈外，只对袁绍恭敬，和余下同袍关系都十分冷淡疏远，孟小满不由得将这事暗暗记在心里。
至于孟小满身边众人，除了典韦作为亲卫站在身后之外，其他人因官职低微，只能敬陪末座。袁绍本来见典韦身材魁梧粗壮还有几分欣赏，可待听孟小满说典韦出身庶民，便立刻不再多看典韦一眼了。
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第十章 我自面西
袁绍做得毫不掩饰，典韦自然也瞧出袁绍的轻视之意。他倒不在乎袁绍是怎么看他，反而在心里暗暗庆幸孟小满颇有先见之明叫他预先填饱了肚子。这等吃一口菜要先客气三句的酒席，莫说他现下没身份参与，就是真叫他坐下吃喝，他也不得畅意。
孟小满也很不耐烦，但她碍于眼下顶着曹操的身份，非但要小心行止不要失礼露出破绽，还必须附和席上其他人几句，将袁绍好一番恭维。
今晚说是给曹操接风设下的酒宴，但除了最初袁绍亲自下座迎接的时候，众人的焦点自始至终都不在曹操身上。要换了曹操本人在此怕也会觉得气闷，偏偏这却正合了孟小满的心思。只是这般陪同众人奉承袁绍，再听他在众人面前自谦，推来让去，委实有些倒胃口，只剩暗中观察众人行止倒还能有几分乐趣。
逢纪本来就看不起曹操的出身，现在看孟小满不时附和旁人称赞袁绍，愈发不将她放在眼里，酒席间还斜了身边许攸一眼。两人同在袁绍帐下这些日子，也各有心思。逢纪自负才智在许攸之上，只因许攸与袁绍乃是故交就总是压自己一头，心中难免不忿。之前他曾听许攸对荀谌称赞曹操少有大志，素非常人，如今见孟小满恭维附和的样子也和旁人无异，不禁拿这事来嘲讽许攸。
许攸借着酒劲只觉面皮发红，暗道曹操怕是因为如今势弱，年少时的雄心全消，只想巴望着倚靠袁绍，倒叫逢纪这厮看了自己的笑话。相较之下，荀谌不愧是颍川的世家子弟，比这逢纪可强多了，自己倒是可与此人交好，想必将来不会吃亏。
荀谌可无暇理会许攸的算计，孟小满观察他的时候，他也正在打量孟小满。比起听逢纪和许攸的评判，他更希望能够自己亲自来判断一下曹操究竟是何许人也，才能让郭嘉那家伙不辞辛苦亲自跑去送信。
郭嘉把颍川荀家的事情全都对孟小满讲了一遍，就是没提自己和荀家兄弟因是同乡，自少年时就时常来往。他对荀家情况知根知底，荀谌又何尝不知道郭嘉的性子。是以荀谌一点都不意外袁绍不重用郭嘉，也懒得多事去向袁绍荐他。不过凭荀谌对郭嘉此人的了解，他要不是对曹操感兴趣，绝不会劳烦自己奔波一趟。
可叫荀谌感到可惜的是，眼前的曹操一言一行俱与旁人无异，竟叫荀谌难以断言此人是过于平常，还是太过非同小可。这等只是做做面子的无趣酒筵，确不是观人的好时机。偏偏郭嘉油滑，竟托辞身体不适，避开了今晚筵席，叫他连打探消息的机会都没有。
想到这里，荀谌忍不住在心里叹息，暗忖今天怕是没什么事情能叫自己探探曹操的虚实了。
荀谌才这么想着，偏偏就有人给了他一个机会。
“今日得与诸公欢聚，小人不胜荣幸，近日小人恰好得了一件宝物，正好献与将军，为今日酒筵助兴。”下座有一满面谄笑的中年男子突然寻得机会，起身开口。
堂上众人多是世家出身，就不是豪富，也算是见多识广之辈，于宝物皆不甚在意。荀谌更是不愿多看那男子谄媚讨好袁绍的小人姿态，但当那男子打开手中锦盒，他也不禁呆了片刻。
锦盒之中，乃是一大块还未经雕琢的玉璞，整块玉璞色泽雪白，毫无瑕疵，周身散着一种