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沿着繁华的商业街走过去，菱子欣喜地发现，四五家商店门前贴着招聘营业员的启事。
菱子在一家专卖店的玻璃橱窗前站定，她从那影影绰绰的镜里打量自己，试着微笑了一
下，很好。菱子便鼓起勇气走了进去。
“小姐，你要买点什么？”一个40来岁，浑身珠光宝气的女人迎了上来。
“见门前贴着招聘启事，我想应聘……”
那女人收敛笑容，冷冷地说：“我们这里已经招满了。”
菱子很尴尬地笑了笑。一转身，所有的勇气与自信一下子全泄完了。没走50米，又是一
家贴着招聘启事的专卖店。菱子不死心，走了进去，店里只有一位小姐，她正低着头，精心
地修理着她的丹蔻指甲。菱子轻轻咳了一声，小姐抬起她那张色彩斑斓的脸蛋，大叫一声菱
子，跳起来把菱子给搂住了。
菱子一看，竟是中学同学胡丽丽。胡丽丽告诉菱子，她是在给姨妈打工。
菱子顿觉当营业员的事有一线希望，谁知胡丽丽一听，摇头道：“这是商店设下的圈
套，他们是借招聘作广告，贴出招聘启事，一来表明店里生意红火，二来可以吸引应聘者和
顾客进店。”
“能不能和你姨妈说一下？”
胡丽丽把嘴一撇：“门都没有。这些小商人只认钱，连六亲都不认。我给她打工，一个
月才300块钱，还不够买件衣服。不过，我也没作她的什么指望，银海大厦有我一个铁哥
们，到了周末，我就去他那里坐台子。菱子，我倒是可以介绍你去银海，你长得不错，就是
太朴素了，打扮一下，一定很酷。”
菱子不明白“坐台子”是干什么，胡丽丽一笑，她附在菱子的耳边嘀咕了一通。
菱子一听，脸都红了。她把头摆得像拨浪鼓似的。
※ ※ ※
看着那寒风中舞动的头发，菱子的心像是被什么东西扯了一下
当胡丽丽告诉菱子当坐台子小姐是如何轻轻松松挣钱后，菱子听了不觉脸红。
“你这不是在靠色相挣钱么，我可干不来。”
胡丽丽一脸的不屑，“看你说的！我们这些人要学历没有，要权势没有，更没有当官有
钱的干爹干妈，拿什么在社会上混？只能像歌里唱的那样，‘我拿青春赌明天’，青春是我
们唯一的本钱。菱子，你的观念太落后了。”
菱子听了胡丽丽的高论，彻底地泄气了。她是一个注定了不会用自己的青春去蹭有钱男
人们腰包的女孩。她对生活、对未来曾有过许多的美妙幻想，她不能仅仅只为了钱而把自己
的一生全毁掉。
菱子是个沉静内向但却要强的女孩，她听继母骂父亲比骂她自己还要难受。继母骂起人
来，那张漂亮诱人的红唇就像泛着白沫的咸萝卜条样。菱子暗暗下了决心：就是找个扛水泥
包拎灰桶的活，也要挣够2000元还给继母，不再让父亲难堪。
又是一个华灯闪烁的夜晚，菱子去了江北路的劳务夜市。这个劳务夜市靠近集稼嘴码
头，上船卸货、扛扁担的活倒是有，可那是汉子们的营生，谁也不瞧菱子一眼。她像一只在
打扫一空的晒谷场上觅食的小鸟，惶然无措地倘徉街边。一个手臂上戴着红袖章的中年汉子
拦住菱子：“小姐，想找工作吗？”
菱子看看那人手臂上的红袖章，点点头。
“有家旅社要服务员，你干不干？”
菱子迟疑了一下，又点点头。
“那好，你先交200元的介绍费，我给你写介绍信。”那人掏出纸笔，向菱子伸出手要
钱。
“找工作还要钱？”菱子吓得不由地朝后退。
“你是个乡里人吧？我替你介绍工作不收钱，我喝西北风去呀！”
“对不起，我不去了。”菱子脸一红，拔腿逃也似的走了。
摸摸身上仅有的3块钱，菱子的心灰灰的。她漫无目标地朝江边走着，初冬的江风吹得
她浑身透凉。她的心里想着要回家，可双腿却赌气似的继续走。
在一个灯火阑珊处，菱子看见一位妇女和一个男孩守着一辆小平板车，车上是一堆土
豆。再往前走，菱子发现那男孩竟是趴在车头聚精会神地写作业，那女人却神情木然地缩着
脖子，盯着眼前的土豆发愣。菱子征怔地看着那母子俩。
“妈”，男孩抬头叫了声。
那女人没有听见，男孩又叫道：“妈，我作业写完了。”
“哦，写完了。”女人重复道。
“妈，不卖了。回家吧，我肚子饿了。”
女人似乎回过神来，她慌忙帮儿子收拾书包，“小聪，你先回去吧，橱里有饭，你热了
吃。不要等你爸。”
“一起回去吧，天这么晚了，又冷，谁还来买？”
“还有下中班的，我再等等。”那女人说着，推搡着要儿子走。
男孩无奈地看看车上土豆，拎着书包走了。
那女人又蹲坐在车旁，勾缩着脖子，一任江风吹散她那凌乱的头发。
看着那寒风中舞动的头发，菱子的心像是被什么东西扯了一下，疼痛起来。她朝那车土
豆走去。
“给我称3块钱的土豆。”菱子大声说。
那女人的一张苦脸顿时绽开成一朵苦菜花。她用一个透明塑料袋装了满满一袋。嘴里还
殷勤地问：“是下中班了吧，天冷哩，快回去吧，你妈等着呢。”
菱子只觉鼻腔发酸，她把身上仅有的3块钱递过去，拿过那袋土豆就走。她一转身，眼
泪便豆珠似的滚落下来。
菱子拎着一袋土豆，失魂般地游荡，见一路口标有“一勺巷”的字样，菱子突然想到她
的师傅、红星锁厂食堂的刘师傅，他不正住在一勺巷么，去他家坐坐。
菱子这么想着，便拎着一袋土豆去了刘师傅的家。
※ ※ ※
你要想一个月挣五百八百的，去当坐台小姐好了，我看你长得还不算差。
菱子的师傅刘时祥是个黄陂佬。菱子曾听师博说过，他的父亲是在孙中山闹革命的那一
年来汉口的。刘师傅的父亲来到汉口没着没落，便去了大兴园酒楼，投奔了他的一房远亲刘
开榜。这个刘开榜在当时可是个红透三镇的大名厨，他的一手红烧鲢鱼是鄂菜中的珍品，大
兴酒楼因为刘开榜而生意兴隆。刘开榜收留了他的远亲。刘时祥的父亲勤勉好学，很得刘开
榜赏识。他父亲便在汉口立下足来。直到刘时祥这一代，子承父业，靠一手过硬的烹饪活吃
饭。到了刘时祥的儿子这辈，莫说子承父业，就连一口卡巴脆响的黄陂话都不愿说，喋一口
的汉口腔，以为这样才抖掉了几辈子的土腥气。刘师博见菱子拎着袋土豆来看他，又高兴又
是生气：“你这个伢，看师傅连水果都买不起，拿土豆充苹果呀？”
菱子见师傅误会了，竟一时语塞。她只怨自己糊涂，怎么就拎土豆来看师傅呢？
“菱子，师傅知道你艰难，以后就空手来，你心里还有师傅，我就心满意足了。”
接下来刘师傅问起菱子的现状，听后叹了声，说他有个徒弟叫汉斌，在一勺巷开了个
“一招鲜”餐馆，生意不错。刘师傅要菱子去找汉斌，“你就说是我要你来的，开头的工资
不少于500。”
第二天，菱子按照刘师傅的话，找到了离大夹街不远处的一勺巷。这一勺巷是因地形呈
一勺状故得此名。巷口处便有标着“一招鲜”的一家小餐馆。
“小姐，吃饭啦？”一个女人迎了上来。
菱子说来找汉斌。
那女人纹过的黑眉朝上一挑，大声道：“汉斌，有女人找。”
应声出来一个魁梧壮实的粗大汉。这就是刘师傅介绍的汉斌。
菱子说明来意，把烹饪学校的结业证书给汉斌看了。
那女人是汉斌的老婆，她忙说：“最近生意不好做，周围的一些小厂都倒闭了，没人进
餐馆，不需要人手。”汉斌横了老婆一眼。又把菱子从头到脚看了二遍，说：要说我这里还
真不需要人手，只是刘师傅的面子是难却的，你要干，包你一天两餐，一个月200元工资，
你看怎么样？”
菱子倒吸了一口冷气，这和刘师傅说的最低500元相去太远。
“餐饮业我还是很熟悉的，你这工资开价也太低了。刘师傅要你给我开500元，”
汉斌老婆叫道：“刘师傅站着说话不腰疼，你当是他，一个月挣个千儿八百不在话下。
我这餐馆现在只有耗子进来，人是不进来的。你要想一个月挣五百八百的，去当坐台小姐好
了。我看你长得还不算差……”
汉斌老婆就着话，狠狠剜了汉斌一眼，这一下却把汉斌惹烦了，“你少在这里嚼蛆。”
他又冲着菱子：“看在我危难时刘师傅拉我一把的份上，你留下。生意做不好，莫谈工钱，
生意做好了，莫说500，翻一倍都行。你一句话，愿不愿意随你。”
菱子遭汉斌老婆一阵奚落，心里不是滋味，真想一走了之，又听汉斌的话，也像是有几
分道理，想想自己四处求职碰壁，菱子点头认了。
说着话，也到中午了。餐馆进来了几个人，只听汉斌热情地嚷道：“李律师，您家来
啦。”
汉斌老婆把菱子支到厨房洗菜剁鱼，她在前面咋呼着招呼客人。
中午和晚上，餐馆来了几拨客人。等到打烊关门，菱子累得浑身散了架。
正待吃饭，只听汉斌老婆道：“那妖婆子又来了。”
菱子一看，竟是刘师傅的儿媳妇叶秀毓。菱子认识她，她曾是纺织厂出了名的美人儿，
还当过区里的“三八红旗手”。这会儿见着，风韵不减。
※ ※ ※
除了一勺巷居委合的麻将屋，“一招鲜”餐馆成了第二处吸引一勺巷居民的地方了。
叶秀毓并没有进店里来，她只是站在门外，估计汉斌已经看见了她，便优雅地转过身，
稍息片刻，便走了。
汉斌如鬼勾魂一般，丢开碗筷就追了出去。汉斌老婆气得扔了筷子：“又把钱送给那个
骚娘们，牌打得臭还瘾大。”
原来，汉斌和叶秀毓是“麻友”。他们几乎每天晚上都在一勺巷居委会的麻将室里渡
过。
菱子在初来的几天里是当小工，很快、她便独立掌勺了。菱子当厨师和她做人一样，实
在、质朴。她建议汉斌不要搞什么“生猛海鲜”这些老套套。一勺巷是平民居住区，要争取
客源，就要降低成本，降低菜价。要以武汉人普遍喜欢的汉派风味为特色。
汉斌点头，连连称是。他近来没有心思做生意，见菱子心眼儿好，处处替老板着想，心
里十分受用，他索兴由着菱子，只要能保本，他也心满意足。
菱子有了用武之地，她便潜心操练，几次去刘师傅家登门求教。刘师傅的精神是越来越
差了。可只要菱子一来，他总是十分高兴。刘师傅本是一个爽朗快活的人、他十分幽默地对
菱子说：“现在经济普遍不景气，小老百姓做生意本小利薄，方针就是讲老百姓自己的故
事，做老百姓吃得起的菜肴。”
菱子听了，顿觉心头敞亮，她回头请人用毛笔把刘师傅的这话写成对联，贴在堂内。餐
馆里顿时有了一种俗文化的味道，进来的人都要先品咂一番，然后再坐下来，放心地吃喝。
不会在买单时因值超所物而心疼。
菱子推出的汉菜品种主要有：牛肚爆雪里蕻，让食客既解馋又下饭；排骨藕汤，汁浓不
腻，清香扑鼻；东坡肉，色泽红亮，酥烂如豆腐；最为顾客称赞的是一道土得掉渣的菜，渣
椒。菱子把大米磨成粉，把红辣椒剁碎和米渣搅拌，放上佐料加工而成。这道菜一推出，成
了“一招鲜”的保留菜肴。
除了一勺巷居委会的麻将屋，“一招鲜”餐馆成了第二处吸引一勺巷居民的地方了。美
味的菜肴，低廉的价格使人们趋之若鹜。
一来二去，菱子和一勺巷的食客们都混得挺熟。经济条件好些的，像教数学的刘老师，
司法局的李律师，他们来了爱点有品味的如东坡肉、蟹粉狮子头之类的菜；鳏居的蔡大爷爱
喝排骨汤，菱子总是给他舀满满一大碗，撒上一把白胡椒，吃得蔡大爷浑身通泰，绰号叫胡
股民的胡一民，是自行车厂的下岗工人，他是一勺巷唯一的一个没有钱敢炒股的人，只要是
他的“川盐化”稍有涨幅，他就一定要来“一招鲜”犒赏自己。菱子只要看他点什么菜，就
能知道他目前已经有钱赚到手，或者是近来有赚的趋势，胡股民常常把他的宝贝儿子小聪带
来吃饭，他夸起儿子来就如同品尝菱子的手艺般津律有味。小聪是初中二年级学生、他在全
市数学奥赛中拿过奖，指导老师就是刘老师。他不光是做父亲的骄傲，也是做老师的骄傲。
“菱子，来一份工作餐。”
一听此言，菱子不用抬头就知道是派出所的罗所长来了。罗所长第一次来，就听他对汉
斌说，他是慕名而来，就冲那句“做老百姓吃得起的菜肴。”
“我这当小警察的收入有限，一个人回家做饭又麻烦，就来工作餐吧，一份5块，不许
对我克扣更不能对我搞腐败，只吃饭不揩油。”
汉斌便把菱子介绍给罗所长认识了。
汉斌的老婆近来心情特别好，餐馆收入扶摇直上，汉斌去麻将室也稀少了一些。她一高
兴，随手给了菱子800块钱。
菱子没推辞，这是她应得的。
※ ※ ※
人哪，还是要讲点良心，老头子对我不薄，我也应该尽尽孝心
菱子拿到了800块钱的报酬，她本想全部存起来，攒够了2000元，就把欠家里的钱还
给继母，省得她在父亲面前甩盘子砸碗。可钱一到手，她又有点舍不得全存进银行。她留下
300元，跑到父亲单位，硬给爸爸塞了200块，“爸，妈不在了，你要好好照顾自己。”菱
子说着，心里发酸，她忍着泪水说：“再过两个月，我就把2000块钱还给家里。爸，我已
经自立了。”
菱子看见爸爸笑了，她的心里像是灌了蜜一样甜润。
想起上次拎着土豆去刘师傅的家，菱子就觉得愧疚，她买了奶粉、麦片和苹果，问汉斌
去不去看师傅。汉斌一听，高兴得连声说好。汉斌又去买了红桃K生血剂之类的一大堆补
品，和菱子去了刘师傅的家。
他们万万没想到，刘师傅竟然卧床不起，粒米难进了。肝癌已经到了晚期，人已骨瘦如
柴，可是他坚决不住医院接受治疗。
“他儿子呢？”菱子问。
叶秀毓以十分平静的口吻道：“他和我离婚了，听说去了深圳他一个朋友那里谋了个差
事。”
“那你这……”汉斌欲言又止。
“你是说我为什么还要在刘家呆着，服侍一个垂死的病人？人哪，还是要讲点良心，老
头子对我不薄，我也应该尽尽孝心。”
“还是应该叫他儿子回来！”汉斌忧虑道：“他老头子都这样子了，要是有个三长两短
你怎么说得清楚？”
刘师傅听得清楚他们的对话，他吃力地说：“他要回来，我死得更快。我早说过……儿
子是脸上的眉毛，有个看相，没有作用……亏了秀毓……关键时刻见人心。”
叶秀毓打断了刘师傅的话：“别说了，省两口气吧。”
菱子和汉斌从刘师傅家出来，心情既沉重又复杂。
“叶秀毓平时活脱脱一个母夜叉的样子，可现在怎会这么温顺贤惠？何况她已经不是刘
家的媳妇了，怪事。”
菱子见汉斌一脸的疑惑，说：“人心还是向善的。看来，叶秀毓是个讲良心、懂感情的
人。”
“她会不会是想占刘师傅的遗产？”汉斌仍然觉得叶秀毓的行为有些蹊跷。
“你为什么要把人朝坏处想呢？”
“你当女人都像你这么善良？你可是我见到的最好的女人。”
“你扯我干什么？”
“真的。你还没有看见叶秀毓在牌桌前的那副贪样，赢多少钱都填不满她的胃口。”
“我听刘师傅说过，儿子隔三差五地就找他要钱玩麻将，交CALL机费什么的，我估计
刘师傅没有什么积蓄。”
菱子宁愿把人朝好处想，因为她的心灵很纯净。
知道刘师傅病得不轻，菱子几乎每天都要抽时间去看看他，帮助叶秀毓做点事。一次，
菱子一清早去了刘师傅家，看见秀毓用手指为老人排大便，菱子呆住了，秀毓却朝她吼道：
“看什么看，还不快出去。”
菱子冲出大门，她哭了。她为秀毓的行为感动得哭了。如果说没有一点美德，仅仅是为
了遗产，就是刘师傅有个10万、20万，也不是每一个做儿子的都愿意干的，何况秀毓只是
他过去的儿媳妇。
刘师傅生命的烛光终于燃尽，叶秀毓给老人收拾得干干净净，为他送了终。
刘师傅留下了一份遗嘱，他把自己住了一辈子的老屋留给了已经不是他儿媳妇的叶秀
毓。
※ ※ ※
“你是有老婆的人了，还来打我的主意。”
菱子把戒指朝桌上一扔，气得起身就走
菱子在“一招鲜”干了几个月，拿的都是浮动工资。完全是看汉斌和汉斌老婆的情绪浮
动。菱子一直没吭声，她觉得这事得和汉斌好好谈谈了。工钱应该在1000—1500元之间浮
动。菱子一开口，汉斌和他老婆竟爽快地答应了。汉斌老婆是视钱如命的女人，她看准了，
菱子是棵摇钱树，是一棵既不招摇也不风骚的摇钱树，这棵树也该施施肥了；汉斌则不同，
他已经在用一个男人的心和眼睛追逐菱子。在为刘师傅办理丧事期间，他常常和菱子双出双
进，他第一次发现女人不仅仅有色的美好，还有心灵的美好；以前，汉斌接触的女人在他看
来全是只会伸手向男人要钱的骚货，再不就是像叶秀毓那样妖冶凶悍的母夜叉。
汉斌被菱子聪慧、勤劳、善良和美丽打动了。依了他鲁莽的性情，真想一把把她揽进怀
里，占有她的芳心，占有她的一切；可是，汉斌不敢轻举妄动，他必须耐着性子等待一个合
适的时机。
工钱讲妥了，菱子心里十分�