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来施展才华，你知道。他以前在霍格沃茨总是精挑细选他喜欢的学生，有时候是因为他们的抱负和头脑，有时候是因为他们的魅力和才华，他有着一种神秘的诀窍来挑选出以后能在各种领域独领风骚的学生。
霍拉斯为他最喜欢的学生们建立了一个以他为中心的社团，为他们互相引见，建立成员之间的各种有用的联系，并且总是能获得一些好处作为回报，无论是一盒他最喜欢的免费菠萝蜜饯，还是一次推荐他的小成员到妖精联络处工作的机会。”
哈利的脑海中突然浮现出一只巨大而臃肿的蜘蛛的生动图像，它在身边织着密密的网，不时牵扯一下蛛丝好把那些又大又多汁的苍蝇拉得离自己更近一些。
“我告诉你所有这些，”邓布利多继续说，“不是为了让你去和霍拉斯作对——或许，我们现在必须称他为斯拉霍恩教授——而是为了让你保持警惕。他毫无疑问会要你加入他的社团，哈利。你会成为他收藏品中的珍宝：大难不死的男孩……或者，就像他们这些天所称呼的，那个真命天子。”
听了这些话，一阵与周围的迷雾无关的凉意在哈利身上弥漫开。
他想起了几个星期前听到的那些话，那些对他来说具有特殊意义而又恐怖的话：两个人不能都活着，只有一个生存下来……在走到他们先前经过的教堂时，邓布利多停下了脚步。
“到这儿就行了，哈利，抓住我的手臂。那么杜腾，刚才的事情实在是太感谢你了。”
“没关系的，教授，能帮到你我也很开心。”杜腾摇摇头，然后看向哈利，“哈利，我还有事，所以只能先走一步了，咱们学校见。”
“啊？啊，好，好的……”
哈利话还没说完，甚至来不及振作精神做好准备，邓布利多就已经带着他幻影显形。虽然已经有过一次精力，但他还是仍然感到不舒服。当压迫感消失的时候，他发现自己又能呼吸了，此刻他正站在一条乡间的小路上，旁边是邓布利多，往前望去可以看到一个弯曲的轮廓，这便是他第二喜欢的建筑：陋居。
尽管恐惧的感觉刚刚扫过他的全身，但一看到这幅景象，他的情绪马上就高涨起来。罗恩在那儿……还有韦斯莱夫人，她烧的菜比哈利知道的其他任何人的都要好吃……
“如果你不介意，哈利，”在他们穿过大门的时候，邓布利多说，“在我们分开之前我有一些话要对你说，私下的，就在这儿吧！”
邓布利多指了指一个破败的石砌外屋，那是韦斯莱一家用来保存飞天扫帚的地方。哈利怀揣着疑惑跟在邓布利多后面穿过一扇吱吱作响的门，来到那个比普通的碗柜稍微小一点的屋子里。邓布利多点亮了魔杖的顶端，魔杖像火把一样发着光，他微笑地看着哈利。
“我希望你原谅我提起这件事，哈利，对于魔法部发生的那些事情你能处理得这么好，为此我感到非常高兴，还有一点骄傲。”
“这很残酷，”邓布利多温柔地说，“你和小天狼星只在一起待了那么短的时间，一个残忍的结果险些终结了原本应该长久而幸福的关系。”
哈利点了点头，使劲盯着一只正爬上邓布利多帽子的蜘蛛。
他知道邓布利多一定能了解他的感受，也一定能猜到在哈利收到他的信之前，在德思礼家里几乎所有的时间都躺在床上，不吃不喝，盯着被迷雾笼罩的窗子，心里面一片寒冷的空虚，那种感觉就好像是他又一次面对了摄魂怪一样。
“只是很困难，”哈利最后用低沉的声音说，“明明他活过来了，却还是要离我远去，而且我根本不知道还能不能再见到他。”他的眼圈突然红了，于是眨了眨眼睛。他感到承认这件事有些愚蠢，但事实上，在霍格沃茨的外面，能有一个人像家长一样一直关心着他的一切，这是找到他的教父这件事情带给他的最好的感觉之一……但是现在猫头鹰邮递也不知道要多久才会再给他送来这份温暖了。
“小天狼星在你生命中所扮演的，是你从来没有遇见过的角色，”邓布利多轻轻地说。“自然，有一些损失是难以挽回的……”
“当我在德思礼家的时候，”哈利打断道，他的声音变得坚强了些，“我意识到我不能把自己封闭起来或者让自己崩溃。小天狼星不会希望这样，是吗？总之，生命是那么的短暂……看看博恩斯夫人，看看爱米琳·万斯……我可能是下一个，是不是？但是如果是这样，”他凶狠地说，直视着邓布利多在魔杖的光下闪闪发亮的蓝眼睛，“我一定会拉上尽可能多的食死徒和我同归于尽，如果我能做到的话，还要加上伏地魔。”
“这话说出来才像你父母的儿子和小天狼星真正的教子！”邓布利多说，满意地拍了拍他的后背。“我还是把帽子摘下来吧——我可不想让蜘蛛落得你满身都是。而现在，哈利，对于一个更近的问题……我知道在过去的两个星期《预言家日报》一直在提到你。”
“是的”哈利说，他的心脏跳快了一点。
“那么你已经看到了，那些报道并没有大量披露你在预言大厅的冒险经历。”
“是的，”哈利又说。“现在每个人都知道我是那个——”
“不，他们不知道，”邓布利多打断道。“在这个世界上只有两个人知道关于你和伏地魔的预言的完整内容，而他们俩都站在这个臭气熏人、布满蜘蛛的扫帚棚里。但是许多人确实知道了伏地魔曾派出他的食死徒来盗取一个预言球，而那个预言是与你有关的。”
“现在，我想我可以肯定地说你没有告诉任何一个人预言究竟说了些什么？”
“是的，”哈利说。
“总的来说，明智的决定，”邓布利多说。“虽然我认为你应该告诉你的朋友来寻求放松，罗恩·韦斯莱先生与赫敏·格兰杰小姐。是的，”他继续说，而哈利显得很吃惊，“我认为他们应该知道，或者直接找杜腾也可以。你没有把这么重要的事情向他们吐露，这对他们来说是一种伤害。”
“我是不想——”
“——让他们担惊受怕？”邓布利多说，从半月形的眼镜上方审视着哈利。“或者也许是，不想承认你自己担惊受怕？你需要你的朋友，哈利。就象你所说的那样，小天狼星不会希望你把自己对朋友封闭起来。”
哈利什么也没有说，但是看上去邓布利多并不想要一个回答。
他继续说，“还有一件另外的，但和刚才说的相关的事情，我希望在这一年里单独教你。”
“单独授课——和你？”哈利吃惊地打破了沉静。
“是啊，我想是时候让我来好好帮助你的学业了。”
“那你会教我什么呢，教授？”
“哦，这儿一些，那儿一些，”邓布利多快活地说。
哈利充满希望地等着，但是邓布利多并没有详细描述，所以他问了另一件让他有些许困扰的事情。
“如果我跟着你上课，我就不用跟着斯内普上大脑封闭术了，是吗？”
“是斯内普教授，哈利——对，你不用了。”
“太好了，”哈利松了一口气，“因为那简直是——”
他打住了，忍着不说出他想要说的话。
“我觉得‘惨败’这个词放在这里不错，”邓布利多点了点头。
哈利笑了。
“那么，从现在开始我不会有太多的机会见到斯内普教授了，”他说，“因为他不会让我继续上魔药课了，除非我在O。W。L。考试中得到优秀，但我知道那是不可能的。”
“别在你的成绩送来之前盘算它，”邓布利多严肃地说。“我想应该今天的晚些时候就会送来了。那么现在，哈利，在我们分手以前还有两件事。首先，我希望你从现在开始一直把隐形斗篷带在身边。就算是在霍格沃茨也是一样。只是以防万一，你懂我的意思吗？”
哈利点了点头。
“最后，因为你待在这里，所以魔法部给予了陋居最高级别的安全保护。这些措施确实给亚瑟和莫莉带来了一些不便——例如他们所有的邮件，在寄出之前都要送到魔法部接受检查。他们一点儿也不在意这些，因为他们唯一在意的就是你的安全。但是，假如你再去冒险和闯祸的话，那对他们的关心会是一个很糟糕的报答。”
“我知道，”哈利马上说。
“那么，非常好，”邓布利多说，他推开扫帚棚的门，走到了院子里。“我看见厨房里有灯光，让我们不要剥夺莫莉感叹一番你有多么消瘦的机会。”
哈利和邓布利多走进了陋居的后门，那里堆积着他所熟悉的老式高筒靴和生锈的旧坩埚；哈利可以听到远处的鸡舍里传来的那些困倦的小鸡叽叽喳喳的叫声。
邓布利多在门上敲了三下，哈利看到厨房窗户后面突然动了动。
“是谁啊？”一个紧张的声音问，哈利听出来是韦斯莱夫人。“报出姓名！”
“是我，邓布利多，带着哈利。”
门马上就打开了。
矮胖的韦斯莱夫人穿着一件绿色的旧睡袍站在那儿。
“哈利，亲爱的！天哪，阿不思，你把我吓着了，你不是说不到破晓都回不来吗？”
“我们很幸运，”邓布利多领着哈利跨过门槛。“斯拉霍恩比我想象的更容易说服。哈利当然也帮了忙。啊，你好，尼法朵拉！”哈利环顾了一下屋子，才发现虽然已经很晚了，韦斯莱夫人却并非独自一人。桌子旁边还坐了一个长着心形脸蛋的年轻女巫，她脸色苍白，手里正抓着一个大杯子。
“你好，教授，”她说。“你好，哈利。”
“嗨，唐克斯。”哈利觉得她看上去有些憔悴，甚至有些病恹恹的，而且笑起来很勉强。少了她往常惯有的泡泡糖般的粉红色头发，她的样子不像以前那样光彩照人了。
“我该走了，”她快速地说，一面站起来把斗篷披在肩膀上。“谢谢你的茶和同情，莫莉。”
“看在我的份上请先别走，”邓布利多礼貌地说。“我待不了多久，我还有紧急的事情要去和鲁弗斯·斯克林杰商量。”
“不，不，我真的要走了，”唐克斯避开邓布利多的眼睛。“晚安——”
“亲爱的，周末过来吃晚餐吧，莱姆斯和疯眼汉都过来——？”
“不，真的，莫莉……不管怎么样，谢谢了……晚安，各位。”唐克斯快步经过邓布利多和哈利往院子里走去；出门走了几步便消失在了稀薄的空气中。
“好了，我们在霍格沃茨再会，哈利，”邓布利多说，“照顾好自己。莫莉，我随时听候你的召唤。”他朝韦斯莱夫人鞠了一躬，然后和唐克斯一样，几乎在相同的地方消失了。
552、担忧和询问（）
邓布利多走后，韦斯莱夫人关上了门，把哈利拉到提灯的光线下，两手扶着哈利的肩膀仔细端详他的模样。
“你和罗恩一样，”她叹息道，上上下下地打量着他。“你们都像中了伸长咒一样。我敢发誓罗恩比我上次给他买袍子时长了四英寸。你饿了吗，哈利？”
“是的，有点……”哈利突然发觉他有多饿。
“那就赶快坐好，亲爱的，我去弄点儿吃的来。”韦斯莱夫人哼着小调，转身去了厨房。
哈利正坐着，一只长着姜黄色毛发和一张扁平大脸的猫蹿上了他的膝盖，蜷在那里呼噜呼噜地叫着。
“赫敏也在这儿？”他高兴地在克鲁克山的耳朵后面挠了挠。
“是的，她前天到的，”韦斯莱夫人用魔杖敲了敲一只大铁罐：它咣当一声跳上了炉子，立刻开始冒起了泡。“当然，大家都睡了，我们没指望你几个小时就能到。拿着——”她又轻轻地敲了敲罐子；它升到了半空中，飞到哈利身边倾斜过来；韦斯莱夫人塞过去一只碗，正好接住了从罐子里倒出来的浓稠的洋葱汤，还热腾腾地冒着气。
“面包要吗，亲爱的？”
“谢谢，韦斯莱夫人。”
她举起魔杖挥了挥；一块面包和一把小刀优雅地落到了桌子上。
面包自动地切着，罐子也回到了炉子上，于是韦斯莱夫人坐到了哈利对面。
“这么说你们说服了霍拉斯·斯拉霍恩接下这门差事？”
哈利嘴里装满了热乎乎的汤，所以只是点了点头。
“他教过亚瑟和我，”韦斯莱夫人说。“他过去在霍格沃茨教了很长时间，我想大概是和邓布利多一起去的霍格沃茨吧。你觉得他怎么样？”
哈利的嘴现在又塞满了面包，于是他耸了耸肩，不确定地动了动脑袋。
“我知道你的意思，”韦斯莱夫人精明地点点头。“当然只要他愿意，他还是可以变得很吸引人的，但是亚瑟却从来都不喜欢他。部里到处都是斯拉霍恩的得意门生，他总是善于提供帮助，但从没有时间帮帮亚瑟——他似乎不认为亚瑟是个有抱负的人。不过，那只能表明即使是斯拉霍恩也会犯错误。我不知道罗恩有没有在他的信里告诉你——刚刚才发生的——亚瑟被提升了！”
再清楚不过了，韦斯莱夫人一直急于说出这个。
哈利吞下一大口热汤，觉得自己的喉咙都要被烫起泡了。
“那太棒了！”他喘着气说。
“你真好，”韦斯莱夫人显得很高兴，她擦了擦湿润的眼睛。“是的，鲁弗斯·斯克林杰为了响应现在的局势又新成立了几个部门，亚瑟现在领导着假冒防御性咒语及防护性物品检测与收缴办公室。这可是个大工作，他手下现在已经有十个人了！”
“那究竟是——？”
“嗯，你知道，由于对神秘人的恐慌，不断有号称能防御神秘人和食死徒的奇怪物件被拿出来兜售。你可以想见是什么样的东西——所谓的防护魔药，其实就是加了巴波块茎脓汁的肉汤，还有那些防御性恶咒的教程，其实只会把你的耳朵弄掉……好了，大体上那些犯罪者都是些像蒙顿格斯·弗莱奇那样的人，他们一辈子没做过一天的正经事儿，只会利用人们的恐惧心理到处招摇撞骗。不过时不时地也有真正严重的事情发生。前几天亚瑟还收缴了一批很可能被上了咒语的窥镜，几乎可以肯定是某个食死徒安放的。可见，这是一项非常重要的工作，我还告诉他不要愚蠢地放过检查火花塞、烤面包机和所有那一类的麻瓜废品。”
韦斯莱夫人表情严峻地看了一眼哈利，仿佛是哈利建议韦斯莱先生放过了火花塞。
“韦斯莱先生还在上班吗？”
“是啊。事实上，有点儿晚了……他说会在午夜前后回来的……”她转过头看了看那个大钟，它笨拙地堆在桌子尽头的一个装满了床单的洗衣篮上面。
哈利马上认出了它：一共有九根指针，每一根上都刻着一个家庭成员的名字，它通常被挂在韦斯莱家客厅的墙上，而它目前的位置说明韦斯莱夫人今晚一直把它带在自己身边。每一根指针都指向了“生命危险”。
“它像那个样子已经有一阵子，”韦斯莱夫人用一种不那么令人信服的轻松口吻说，“从神秘人回来就开始了。我想也许每个人都处在生命危险之下……我不认为只有我们家是这样……但我不知道还有谁有一个这样的钟，所以我没法核实，哦！”
她突然一声惊呼，指向了钟面。
韦斯莱先生的指针转向了“在路上”。
“他要回来了！”
不一会儿果然传来了敲后门的声音。
韦斯莱夫人跳起来急匆匆地跑过去；她一只手放在门把手上，脸贴着木头门柔声问道，“亚瑟，是你吗？”
“是的，”是韦斯莱先生疲惫的声音。“但我要是个食死徒也会这么回答，亲爱的。问问题吧！”
“哦，坦白地说……”
“莫莉！”
“好吧，好吧……你最大的志向是什么？”
“弄清楚飞机为什么能在天上飞。”
韦斯莱夫人点点头，转了转门把手，可韦斯莱先生显然在门的另一侧将它紧紧握住了，因为门仍旧关得严严实实的。
“莫莉！我必须先问你问题！”
“可是亚瑟，这会很傻的……”
韦斯莱夫人还转头看了哈利一眼，哈利不得不把脑袋转到别处，示意他并没有偷听。
“我们俩独处的时候你喜欢我怎么叫你？”
即使是在如此昏暗的灯光下，哈利还是能看见韦斯莱夫人的脸变得通红；他自己也突然感到面红耳赤，于是急匆匆地咽下一口汤，把汤匙在碗里划得尽可能的响。
“莫莉宝贝，”韦斯莱夫人对着门缝用小得不能再小的声音说。
“正确，”韦斯莱先生说。“现在你可以让我进来了。”
韦斯莱夫人开了门，她的丈夫，一个瘦削的、正在谢顶的男巫正站在外面，脑袋上长着为数不多的红色头发，还戴着一副角质架眼镜，身上披了一件长长的、布满灰尘的旅行斗篷。
“我还是不明白为什么每次你回家都得来那么一遍，”韦斯莱夫人说，她帮丈夫脱下斗篷的时候脸上还泛着红晕。“我是说，一个食死徒在假扮你之前可能已经把它严刑逼供出来了。”
“我知道，亲爱的，但这是部里要求的程序，我必须做出表率。真香啊——是洋葱汤吗？”韦斯莱先生充满期待地把脸转向桌子。
“哈利！我还以为你早上才会来呢！”他和哈利握了握手，抽出旁边的一把椅子坐了下来，韦斯莱夫人也给他盛了一碗洋葱汤。
“谢谢，莫莉。今晚真是艰难。有些白痴开始销售起了什么易容徽章。只要挂在脖子上就可以随意地改变容貌。号称只要十个加隆，就能得到成千上万的伪装！”
“那把它们挂到脖子上之后实际上会发生些什么呢？”
“大多数人只会变成一种让人讨厌的橙色，不过有几个却全身都长出了触手一般的瘤子。好像嫌圣芒戈还忙不过来似的。”
“听起来像是弗雷德和乔治喜欢的那种东西，”韦斯莱夫人迟疑地说。“你确定不是——”
“我当然确定！”韦斯莱先生说。“他们俩不会在人们都忙着寻求保护的时候做这种事情！”
“那么这就是�