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初萤笑盈盈的，对北申誉一努嘴，“自己打开瞧瞧，到时候别感动的哭鼻子哦。”
闻此，北申誉的嘴角再次抽了一抽，却懒得反驳应付，接过秋云手上的沉重包裹后打开。
当见到包裹内的东西时，一张俊脸顿时通红，而后又苍白，就这么红一会白一会，匆匆将包裹重新包上，艰难地咽了口水，那能言善辩之舌如同打了结一般，半天没说出话来。
几名齐兰国使臣上前问道，“北大人，公主殿下送您的是何物？”
北申誉张了张嘴，却不知如何说。
夏初萤笑道，“北大人不要太感动嘛，本宫就是全鸾国最贴心最善良的金玉公主了。不过你也不用担心，此物并未妨碍任何公务运行，而是从内务府拿出的。”
北申誉尴尬地点了点头，好像想起什么羞愧之事一般。
初萤继续道，“当然，既然北大人喜欢，本宫觉得齐兰国其他人也会喜欢，所以从内务府取出了整整一套零一块，这一块是送给北大人的，另一套则是送给本宫的盟主夫君。放心啦，本宫帮你邀功的，就说这整整一套礼物，是北大人特意为盟主求来了。”
北申誉的脸彻底白了下来，没急着反驳，倒是毫不避嫌地盯着金玉公主夏初萤看，好像要从她那笑眯眯的小脸儿上看出什么真相一般。
其他人都不禁纳闷——公主送的，到底是什么。
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大家猜猜夏初萤送的是什么？
8，夜晚来客
夏初萤笑盈盈的，“北大人是不是很喜欢这个礼物？”
北申誉双眉紧皱，眼神复杂，迟疑了一下，而后缓缓点了点头，面色铁青一片。
正在这时，晚膳已好，彩霞上前见礼后询问公主是否上膳，后，得到夏初萤的准许，紧接着外侍宫女便如鱼贯入，送上丰盛晚膳。
因在外，自然不能太讲究排场，于是和亲官员与齐兰国使臣官员都与夏初萤一同用膳，只不过并不同桌，同时，在用餐时，夏初萤座位正对大门口、居中而坐，而其他官员则是在两旁，侧身而坐，以示尊敬。
晚膳在僵持与死寂中进行，除了坦然自若的夏初萤外，怕是所有人都没吃好饭。
崔鹏毅恨不得将北申誉的头拧掉，每咬一口饭菜都好像咬在北申誉的身上一般。而北申誉对此视而不见，但惨白铁青的面色丝毫未缓和，垂着眼，好似在想其他对策。
其他各官员，一方面担心两名领队真的冲突起来，另一方面则是好奇公主殿下送的到底是什么礼物。
用过晚膳，就在崔鹏毅想愤然告辞出驿站时，北申誉却突然开口，同意崔鹏毅的建议，顾忌金玉公主身体状况，将行程延缓至十日，在场者无不震惊。
北申誉没给众人询问原因的机会，说完话便对夏初萤告辞，而后离开驿站大厅，出了去，不知所踪。
……
晚膳后，时辰还早，夏初萤已回了房间。
彩蝶上前，“公主殿下，车队行进一天，怕是您也累了，奴婢伺候您换衣梳洗吧？”
初萤坐在桌旁翻阅一部书籍，眼也未抬，“不忙，一会本宫还要待客。”
彩蝶不解，“待客？难道一会会有人来求见公主殿下？”
夏初萤笑而不语。
秦诗语安排好了一切，敲门而入，见夏初萤随手翻书闲看，忍不住问道，“公主殿下，奴婢愚钝，到现在都猜不到您送了齐兰国使臣什么礼物，您能告诉奴婢吗？”
别说秦诗语，其他三名宫女也都齐齐凑过来，好奇不已。
夏初萤好笑地看向双目闪金光的四人，把手上的书合上，将当日大殿之上发生之事描述了下，而后道，“本宫该给的暗示都给了，你们若再猜不出来，本宫也没办法了。”说着，用一种考验的眼神看向四人。
秦诗语自是不说，从前伺候太后，而后到了涟漪郡主手下，可以说已成人精。彩霞彩蝶两人也不是普通宫女，即便是单纯的秋云，在初萤的调。教下也变得聪慧机灵。四人你看看我、我看看你，异口同声道——“金銮殿的地砖？”
初萤满意地点点头，平静的脸上却没有丝毫得意，“是啊，地砖。”
秋云道，“公主殿下，为何北大人那么怕这块地砖？”
夏初萤笑了下，而后将手上书籍合上，只见封皮上赫然写着——“齐兰地理志”五个大字。而后，又将书籍翻了五页，这前五页是介绍齐兰国的大概情况，第六页则是记录齐兰国的大小礼仪，其中，第一礼仪、也是最重之礼，名为“天礼”，此礼跪地俯身，双手前伸手心向前，与其说是跪礼不如说是“趴礼”。
无论是鸾国还是其他国家，礼仪的幅度越大，所表示的敬意便越大，这几乎半趴在地上的礼仪无疑是向最崇高者表现敬意。在齐兰国，此礼仪只有天祭时方才使用，连对部落首领都不用。
秋云看着地理志中所画出的“天礼”，结合刚刚公主所描述金銮殿求亲的画面，大吃一惊，“公主殿下您的意思是，北大人对皇上用的是天礼？”
初萤笑着点了点头，而后微微眯眼，瑰丽的眸子中是沉思与精明，“这个北申誉年纪不大，虽狂傲自大，但却有心计有胆识，是难得的良臣，若不是因为他，这和亲一事皇兄定是拒了去。”
秋云疑惑，“公主殿下，奴婢愚钝，还请公主殿下为奴婢讲讲，他怎么就有本事谈下和亲？”
夏初萤想培养秋云，便耐心讲解。“使臣者，定是能言善辩之辈，无论哪国都是如此。但当日金銮殿求亲，北申誉做了两件事。其一，众目睽睽之下对皇兄行天礼，此为软；其二，拔佩刀欲自尽在金銮殿，此为硬。言辞恳切分析两国关系之唇亡齿寒，口绽莲花表达对鸾国文明的热衷崇敬，后又软硬兼施。可以说，进，他为皇兄留足了面子；退，他以死相逼。如此，皇兄如何不答应？”
秦诗语想到北申誉与自己夫君争执，再想到北申誉在金銮殿上对皇上的隐逼，恨得咬牙切齿，“这个北申誉真不是个东西，一定会遭恶报。”
初萤伸手掩在嘴旁，笑了起来，“各为其主罢了，我们大鸾也不是没有这样的良臣，例如崔御史啊。”
秦诗语一下子脸红，低下头，不知如何是好，引一旁姐妹们打笑。
彩蝶道，“公主殿下，奴婢斗胆推测，北大人如此怕公主殿下，并非是因为这一块地砖，而是怕那一整套吧。公主到金龙部落，将一整套地砖送给盟主，势必下说送地砖的原因，公主殿下便将北大人用天礼之事说出来，别说老盟主会被气得半死，怕是整个金龙部落都会成为齐兰国的一大笑话。”
夏初萤赞赏地看了彩蝶一眼，“没错，齐兰国的天礼只能在天祭时使用，而北申誉向皇兄使用天礼，便承认了大鸾是齐兰的天，虽然此时的情况确实如此大家心知肚明，但若被本宫将此事宣扬出去，金龙部落的老盟主，怕是要被活活气死了。”
四人又哈哈笑了起来，想到平日里高傲的北申誉羞愧难当的模样，大家狠狠出了一口恶气，心中深深佩服金玉公主。公主能将地砖放在车里携带而出，便说明其早就料到了今日。不过大家都纳闷，公主殿下是怎么神不知鬼不觉甚至瞒了她们四人，将这笨重的地砖弄上车的？费解。
四人看向夏初萤，见其稚嫩的小脸上带着淡笑，娇小柔美如同少女，与外表极不相符的却是深沉的心机。
四人又心中感动，因公主殿下只有在认可之人面前才露出真面目，对外都以单纯形象示人，公主殿下如此对她们，说明了对她们四人无比信任。四人暗暗发誓，定要一生效忠公主殿下。
彩霞细细回想了下礼单，而后犹豫道，“公主殿下，奴婢愚钝，但在礼单中实在忆不起还有地砖这项礼品，若整套地砖真携带而出，应该瞒不过礼官之眼吧。”
秦诗语噗嗤笑了出来，“彩霞啊彩霞，你再好好想想，公主殿下真能带一车地砖去金龙部落吗？”
夏初萤也忍不住笑着摇头，“笨蛋彩霞，打人不打脸、揭人不揭短，若本宫真想让他们难看，刚刚那一块地砖也不会用盒子装好，而后用黄绸包着，直接扔他们面前羞辱他们便好。”
彩蝶赶忙岔开话题，为彩霞解忧，“公主殿下，那北申誉如此狡猾，您说他会不会也猜出您只是吓唬他的？”
“他不敢，”夏初萤的语调带了轻蔑，“他现在也在犹豫猜忌，但当本宫拿出地砖时已击溃了他的心理防线，所以刚刚他同意了崔御史的提议，这便宣告了他的妥协。”
公主殿下如此分析，四人也明白了过来，“十日最好了，否则太赶了，怕公主殿下的身体受不了。”秦诗语道。
夏初萤将书翻开，打算继续研读，“不，明早本宫便会命令下去，五日内必须到达金龙部落。”
四人又不解，“公主殿下，既然您早就决定五日，为何刚刚却同意崔御史提出的十日。”
夏初萤冷笑，“本宫并非同意十日的安排，而是要让北申誉明白，这个车队的跳梁小丑是谁，真正的主子又是谁。”
四人你看看我，我看看你，一张张俏脸上都是得意的笑容——让那个北申誉瞧不起人，活该！
这时，门外有了外侍宫女恭敬问安声，“公主殿下，齐兰国使臣北申誉求见。”
初萤笑呵呵地放下地理志，对周围四人道，“人终于等来了，你们个出去为本宫守着，本宫再来继续杀杀他的威风。”
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9，以刃喻人
房间安静整洁，角落处焚着静心的香，香气袭人。
一脸深沉铁青的北申誉从进门后便直勾勾盯着地面，好像在做什么沉重的决定一般，除了刚进来时的见礼，便默不作声。
夏初萤也不着急，坐在椅子上，笑眯眯的等着。比耐心，她从来不会输。
果然，在一炷香的时间后，北申誉道，“金玉公主果然非比平常，臣佩服。”
夏初萤眨着无辜的大眼，“你在称赞本宫吗？”
北申誉冷笑，“此时无外人，金玉公主殿下何必再这么惺惺作态？有什么话不可开诚布公？”
夏初萤挑眉，“开诚布公？本宫却要问问北申誉，你父亲是齐兰国皇帝吗？”
北申誉一愣，好像知晓夏初萤要问什么了一半，声音低了一些，“不是。”
“那就是齐兰国盟主？”初萤明知故问。
北申誉暗暗咬牙，声音更小，“……也不是。”
夏初萤垂下眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“最少也应是一个部落的首领吧。”
北申誉一拱手，“回公主殿下，臣的父亲跟随盟主大人多年，并非是部落首领。”
“呵……”夏初萤毫不客气的冷嗤出声，“你父亲既不是皇帝、又不是盟主，连一个小小的部落首领都不是，本宫为何要与你开诚布公？看你思维机敏，怎么却不知自己的斤两？”
北申誉的俊脸开始红了起来，刚刚的气焰，已经全部消失。
初萤又嗤了下，不紧不慢道，“北申誉你记住，人，贵在有自知之明。”
北申誉猛地抬头，怒瞪双眼盯着夏初萤。
夏初萤端坐在太师椅上，捧来一碗刚沏热茶，慢悠悠地吹了吹，而后抿了一口。“记住，本宫是主你是仆，在这如此，到了金龙部落也如此，你永远没资格与本宫叫嚣，懂么？”软糯的声音充满了高傲，不屑一顾。
北申誉何曾受过这样的气？部落里从来都极为民主，因北家世世代代效忠首领，即便是首领对北家人也是客客气气。“呵，都说鸾国皇帝爱才好士，如今一看，也是不过如此啊。”
夏初萤也懒得与其浪费口舌进行争辩，将茶碗放在桌上，而后下了太师椅，入了内室，取了一样东西出来。
那是一柄缀着宝石的匕首，匕首有成年男子一只巴掌长，无论是刀柄还是刀套，都雕工精美五色宝石镶嵌，在室内明亮的灯烛光下，熠熠生辉。
北申誉不解，金玉公主又要做什么。
夏初萤将刀鞘卸下，只见那匕首锋利，“你就好比这只匕首。”
北申誉更是不明其意，心中不免猜测纷纷——难道是在称赞他的锋芒犀利？不对；多半是在讽刺他徒有其表；细想想又不是。
初萤不急不缓，手握刀柄，将刀剑向下对着桌子，而后手中按了什么机关，那匕首刀身瞬间脱离刀柄，扎在了木制桌子上。“握住这把匕首。”
北申誉一愣，“握住？”随后不免愤怒，“金玉公主真爱说笑话，匕首没了刀柄，如何握住？若公主想惩罚臣，大可不用这么大费周折，用匕首捅臣两下便是。”
初萤有种对牛弹琴的感觉，地理志上说，齐兰国部落男子多勇猛少心计，如脱缰野马般不羁。哪是什么脱缰的野马啊，明明是一头死倔的牛。叹了口气，道，“本宫在车厢内憋了一天，到现在连衣服都没换更没休息，难道你认为就为了变了花样惩罚你？北申誉，你的脸皮也忒厚了吧？”
被夏初萤直白地骂着，本就崇男轻女的北申誉面子更为挂不住了，冷哼一声，“既然公主殿下口口声声说并非惩罚臣，这没了刀柄的匕首又是如何解释？若臣握住，岂不是伤了手？”
初萤笑着玩弄空空的刀柄，“那你说说，这刀柄的用途何在？”
北申誉有种想转身离开的冲动，面前这文明大国的公主殿下简直便是有脑疾，莫名其妙，“自然是为了匕首使用起来方便，若公主没事，臣便告辞。”
初萤失笑，“你告哪门子辞？跑来找本宫的也是你，半天没说出话的也是你，如今本宫来找个话题你又想走，你真以为本宫的房间是你家城门，随时进出？”不对，城门还有兵士把手，她这房间连城门都不算。
北申誉猛地想起这是金玉公主的房间，自己这大半夜的到公主房间，孤男寡女很是不妥，这件事是他的不对，考虑不周。“公主殿下请恕罪，是臣的不对，若公主殿下真要看臣手握利刃方才解气，臣握就是。”说着，伸手便要握住那闪着寒光的刀刃。
夏初萤一愣，眼疾手快抓住了北申誉即将碰到匕首的手，“你这人真是神经病，本宫是举个物例让你形象懂得其中道理，你倒开始用苦肉计了。”
北申誉不解，“请公主赐教。”
初萤这才放开北申誉的手，看着桌上插着的匕首道，“刀柄是用来方便利器的使用，没有刀柄即便匕首削铁如泥，也是废铁一块，只因还未伤了敌人便先伤了自己。而你们这些做臣子的就是匕首，对外要为主子杀敌，对内也要让主子舒服。两者兼顾方才是好臣子，缺一不可。”
北申誉是第一次听闻有人拿匕首比喻臣子，细细想来，却也有其中道理。“公主殿下之智慧，臣钦佩，但公主殿下却忽略了一点，那便是齐兰国毕竟与鸾国情况不同。鸾国只有一位皇帝，其他皆为臣子，臣子既是效忠的忠臣也要做伺候主子的奴才；但我们齐兰国却是部落结成，部落更是由血缘关系来构成，部落中只有兄弟姐妹、没有主子奴才！”
夏初萤噗嗤一笑，将刀柄口对准匕首，再按下机关，两者嵌合。“你以为我们鸾国从古到今都是如此？错了，在远古时代，别说我们鸾国，即便是北秦国轩国，也都是一个个部落村落。随着时间的推移和发展，部落之间相互吞并融合，最终形成了国家。我们如此，你认为齐兰国会一直这样部落村落下去？”
这问题是北申誉第一次想到的，他再也没有了平日里的自负和鄙夷，眼神中难掩震惊，“公主殿下的意思是，以后齐兰国也会成为一个类似北秦或鸾国这样的统一皇权的国家？”
“你以为呢？”夏初萤将匕首从桌上拔了出来，而后套上刀鞘，在手上把玩。
“不……不会，齐兰国不会变成那样。”北申誉的面色有一些苍白，因为他深深知道，齐兰国若真的成为皇权统一的国家，大规模内战是必不可少的，他不想见到兄弟倒戈相向的一幕。
初萤雪白的小手转着匕首，语调轻松道，“不成为皇权统一的国家，其结果呢？继续当这块毫无反抗之力的大肥肉？今日北秦国咬咬，明日神木国咬咬，过一阵子，那轩国搞不好也来分些油水？你们真以为鸾国次次都会出兵帮你们？就算是鸾国皇帝菩萨下凡，也没那么多鸾国公主可嫁，对吗？”她还有句话没说的是——其实她皇兄夏胤修也早对齐兰国虎视眈眈了，只不过碍于北秦，无法下手罢了。
北申誉虽出自文明落后的齐兰国，却不是笨人，很快便明白夏初萤所指，心起波澜。他撩袍跪下，言语中终于有了由衷的尊敬。“臣知晓了公主殿下一片苦心，刚刚是臣愚昧了，请公主殿下恕罪。”
夏初萤噗嗤笑了出来，然后拍着桌子大笑连连，“你说本宫一片苦心？北申誉，你还是不了解本宫啊，”笑容收敛，初萤也没让北申誉起身，就这么看着跪地的北申誉，“本宫可不是用匕首告诫你如何为臣子，本宫是想告诉你，再不收敛下你可笑的自负自傲，有朝一日，第一个对付你的就是你所效忠的君主。”
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