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张允鑫是聪明。他陪梦醒去买东西，付钱的时候，梦醒还在心里默算，他已经把该找的零钱说了出来；他很会察言观色，通常梦醒爸爸请他做些什么事情，话还没说完，他就应承下来，搞得梦醒爸爸妈妈对他赞不绝口。
梦醒爸爸说：“你看人家的儿子怎么这么省心？学习又好，又听话懂事。志醒如果有人家一半就好了！”
这一年春节，张允鑫直接向梦醒爸爸妈妈请求要带梦醒回家拜见自己的父母。梦醒爸爸妈妈看到两个人一直很好，他又通过苏家的审查，似乎也没有理由不让梦醒去。他们问梦醒的意见，梦醒也愿意去，只是她只有一周的假期。
张允鑫说：“一周就一周好了。”
于是梦醒跟着张允鑫她上了他们的苏北之旅。
为了让梦醒更舒适一些，他们选择乘火车去镇江，自镇江转汽车再到张允鑫老家。
梦醒带了很多杂志和磁带，一路读书听歌，也很高兴。春节期间的火车拥挤是拥挤，可是万事有张允鑫照料，不同她操心。饿了张允鑫去开水间泡方便面，累了靠在他肩头上假寐，一路晃到镇江，拎着行李挤下车，跟着他在火车站广场转圈找长途车。
似乎广场有个地方是专门为转汽车的人准备的，有人叫着“去某地的车跟我走”，“过江跟我走”之类的话，本地土话，梦醒只能猜个大概意思。他们好容易坐上一辆车，只等车子开拔，身边的张允鑫跟卖票的人嘀咕两句，又拉着她下车，回到火车站原来的地方，过一会儿又跟着另外一个人走到另外一个地方，也是一辆车坐了大半车的人，都在等开车。
这次他们没上车，张允鑫又在车下跟车主说着些什么，过一会儿又拉着梦醒回到火车站。
深更半夜的，梦醒在寒风中走了这么好几个回合，有些疲累不堪，莫名其妙。她站住，问张允鑫：“我们到底要到哪里去？刚才怎么回事啊？”
张允鑫解释：“他们宰人！平常只要三分之一的价钱——”
梦醒在旁边看了，那几个车主给人的感觉好像黑社会头子一样，反正就是这个价钱，你爱坐不坐的态度。
梦醒焦躁地说：“现在是春运期间，我们又没提前买票，当然只能任人宰割啦。你确定你今天晚上能找到平价的车？要不我回候车室等着，你找到再来叫我！又黑又冷，你让提着行李跟你这么东颠西跑是怎么回事？”
如果换成郑义成，哪里会让她吃这种苦头？！
张允鑫很无辜地问：“那你说怎么办？”
梦醒埋怨他：“难道你没走过镇江吗？如果你没走过，为什么要走这条线路？”
张允鑫解释：“我走过，但是寒假没走过，都是夏天走的。我这不考虑坐火车能舒服点嘛！”
梦醒说：“我现在不想跟你吵架。现在的问题就是一个——你能不能找到平价车？如果找不到，你是不是想让我们游泳过江走回老家去？如果不能，那么只能坐高价车，自然是越方便越好，我不想再转车！要不你还是给我买张火车票送我回家好了。”
这种事情很简单，这个时候你只能被人家宰，要么你自己去开长途汽车公司。
张允鑫无奈，只得又带着梦醒回到最初的那辆直达张允鑫的老家的长途车，护着梦醒坐上去，把行李放好，坐着等开车。
过江要坐轮渡，到轮渡上，所有的人必须下车，冷硬的江风差点把梦醒冻死。一片漆黑中，两岸稀稀落落的几点灯火在远处闪烁，一点也不美丽不浪漫。
几经周折，总算在凌晨到达县城。由于汽车票没有提前买，张家人不知道他们什么时候到，所以没有人接站。张允鑫叫了辆三轮车，把他们拖到他姑妈家。
张允鑫的姑妈家是一片低矮的老式平房。姑妈和姑父都很热情，开门把他们迎进去，点火给他们煮宵夜，倒开水洗脸。梦醒洗完，看见盆子里的水黑黑的，就知道这一路的风尘有多重。
她要上厕所，姑妈让她到房间用痰盂。梦醒无论如何不肯，姑妈只好找出手电筒，带她去外面的公共厕所。
让梦醒松一口气的是，虽然公厕的味道不好闻，粪坑式，可好歹是蹲坑，不是坐坑。
一边吃宵夜，张允鑫一边跟姑妈聊家常。他们说本地土话，她听不懂，只是低头专心吃。吃完姑妈安排她跟张允鑫的表妹睡在一起。
张允鑫睡在堂屋里的旧沙发上。
睡到快中午才起床，张允鑫姑妈很热情，煮了很本地特色的早点给她吃——鸡汤粉丝，里面还放了煮鸡蛋。闻那香气，梦醒也知道那鸡是很好的鸡，只是一大清早吃这么油腻的东西，她还真不习惯。
还有凉拌干丝，白糖洒在上面一层似雪花，入口非常甜。梦醒不喜欢吃甜，但是她对于不是自己做的饭菜从来不批评，这是梦醒妈妈做下的规矩，从小就习惯了。
张允鑫搞来一辆农用三轮小货车，两排座，他们坐着车回乡下。
一路上都是黄沙路。本地不产黄沙，这路应该也造价不菲。
梦醒妈妈家也有亲戚在乡下，她舅舅还有个苹果园。她的家乡是丘陵地带，漫山遍野的石头，不适合耕种，所以那里地广人稀，即使在县城，大街上白天也不大有什么人，全县加上农业人口才五十万左右。舅舅家的住的山村，进村的路是条颠簸的山路，后来山下的河道干涸，才在河道上修了一条水泥路，车子可以开进去运苹果。
张允鑫的家乡满街是人，地盘比梦醒家乡小许多，却有一百多万人口。
车子在村口停住，张允鑫带着梦醒过一座桥往村里走。桥下自然是一条河，不知道是天然的河还是运河，河上有船来回穿梭——跟江南一样，这里水网密布，船是很重要的交通工具。
让梦醒无限惊奇的是，村里的路居然是砖铺路——当时她以为是这里的农村有钱，村里的路居然用砖来铺。后来她细想想才明白，这种广袤的平原地区，土质偏软，不产石头，只能用砖来铺路，否则一下雨满村都是烂泥巴，根本没有办法走。
路边相挨着是一座座院落，一户户人家，有一家类似家庭小卖部的小店开门营业，里面的女人跟张允鑫打着招呼，不住地张望着梦醒，眼睛里都是好奇。
梦醒飞红了脸，头一低跟在张允鑫后面，踩着他的脚后跟走。
转了一道完，在一处院外停下。院门开着，说明家里有人。张允鑫推开门叫：“爸，妈，我回来了。”
院子一侧，一个个子矮小，背有些驼，头发都还黑的女人迎出来，对着张允鑫伊里哇啦说一通，又看看梦醒，又对着梦醒伊里哇啦说一通，把她手里拎的旅行袋接过来，让进正对着大门的一栋三开间的房子。
轮到张允鑫给她做翻译：“梦醒，这是我妈，她问你一路是不是很辛苦。”
梦醒连忙叫阿姨好，又说一路不辛苦。
张允鑫妈妈笑嘻嘻地打量着梦醒，从头看到脚，又通过儿子问候几句，让儿子到厨房里拿开水给梦醒洗脸，自己到厨房里去煮。
过了一会儿，张允鑫捧进来一碗类似糯米团子一样的东西进来给梦醒吃。梦醒看着就没胃口，摇摇头说自己不喜欢吃甜的。
张允鑫说：“不是甜的，是实心的。”
实心的？那更不能吃了，什么味道都没有，怎么下咽啊？于是她说：“我不饿，你们吃好了。”
张允鑫把那碗团子端回厨房，过了一会儿，又端来一碗鸡汤粉丝，碗底卧着一只剥了皮的煮鸡蛋。
是不是鸡汤粉丝是他们这里待客的最高礼节？怎么在他姑妈家吃这个，在他家也吃这个？梦醒十分不好思，连忙说：“我真的不饿，你别让你妈这么忙来忙去好不好？”
张允鑫说：“她忙，但是她很高兴。她这是爱屋及乌！她喜欢我，你跟着我沾光。”
梦醒佯装生气地说：“这样啊，我这人一向不喜欢沾人家光，我更不能吃了。”
张允鑫连忙说：“哪里哪里，我开玩笑。我妈喜欢你才做的，我跟着你沾光。”
梦醒端起碗来往嘴里送。本地农家自己散养的鸡的味道非常好，粉丝里面好几块鸡肉。张允鑫妈妈过来，一边跟儿子聊天一边很满足地看着他们吃。
过一会儿张允鑫的妹妹张美英从村里小姐妹家回来，跟张允鑫也伊里哇啦说一通。张允鑫说她：“你为什么不说普通话？本来指望着回来你还可以跟梦醒说说话，你又不说——”
张美英飞跑到厨房，留下一句话梦醒听懂了。她用本地话说：“不得好意思！”
意思就是——说普通话不太好意思。
21 乡村生活
梦醒住部队大院的时候，那些大兵叔叔哥哥都是质朴的农村青年。他们跟她开玩笑，把她搞哭又吓得使劲哄她。她依然记得她第一次去食堂打饭的时候，在门口，一个兵叔叔告诉她菜已经卖光。梦醒想着买不到菜晚饭怎么办，会不会给妈妈骂，一急当场大哭，兵叔叔还从来没见过这么不经逗的孩子，赶紧说：“没卖光没卖光，我吓你的。”
梦醒依然捂眼大哭，不理睬他。
兵叔叔只好从她手里接过锅碗，替她买了饭菜送到她手上，她这才止住哭。
她自己的舅舅姨妈都是农民，所以梦醒对农村家庭和农村子弟并无偏见，梦醒的家庭也是如此。
那天下午，梦醒见过张允鑫的爸爸和爷爷。他爸爸和爷爷长得都很高大，相比之下，张允鑫矮小很多。张允鑫爸爸身板很好，脸色红润，非常健康，非常勤快，收拾院落，帮张允鑫妈妈做饭洗鱼宰鸡，什么都干，一边干一边嘴里唠哩唠叨地说着什么，梦醒听不懂，也不愿意搞懂，反正应该不是说她，她才懒得管。
爷爷看起来很老，腿脚不太灵便，已经不能干什么活，吃斋念佛，住在后院的另外三间房里。
妹妹张美英长得像爸爸，皮肤非常细腻，脸上带着农家红，只是嘴角老往下弯，看起来有些苦相。
张允鑫脸型五官也像他父亲，嘴角也往下弯，使得有时候他笑起来跟哭一样。
晚饭以后，张家把梦醒安排在她父母那边的对房里跟张美英睡在一起，反正那床是个老式的大床，睡两个人足够。张允鑫到后面爷爷的对面房去住。
一家人都很和气很善良很热情。梦醒跟张美英去最后院的厕所，发现是地上挖两个大坑，把两只非常大的水缸放入大坑，一半埋在地下，另外一半露在地面，女人要用厕所，就要人坐在缸沿上解决。
梦醒差点晕过去，问张允鑫：“你们干嘛不把坑再挖深一点，把缸全埋在地里，只要上面架两块水泥预制板就可以把厕所做成蹲坑式，多卫生多方便！
张允鑫呆了半天，不知道如何回答，只好说：“大家都习惯了嘛。”
梦醒郁闷：“可是我不习惯啊！万一不当心往后一仰，掉进粪坑怎么办？”
张美英连忙说：“梦醒姐，你用家里的高脚痰盂好了，我来给你倒。”
梦醒一阵一阵地起鸡皮疙瘩：“呃，算了，还是我自己来。”
于是她在房内解决问题，然后捏着鼻子到后院去倒痰盂，后院靠着河，再到河边洗干净拎回房，恶心得半死。
晚上，梦醒把带给张家人的礼物一一拿出。她给张允鑫的爸爸妈妈各买了一套老人款的呢子外套，给张美英买了双半高跟皮鞋和一条真丝围巾，给大嫂也买了双皮鞋和一条真丝围巾，给大哥大嫂的儿子买了一套儿童图书。另外，她还带了些奶糖巧克力，零零碎碎一大包。
张允鑫把他妈妈叫过来，一一向她说明。张允鑫妈妈客气一番，脸上却是一片喜色。为了那些糖果巧克力，母子俩嘀嘀咕咕，不知道说些什么。等他妈妈走后，张允鑫解释说：“那些糖和巧克力都很高级，我妈妈说要分些给舅舅姨妈家的孩子。”
那些东西自然都是好东西，因为梦醒自己看不上眼的东西也不会买回来送人。
晚上睡觉的时候，张美英用生硬的普通话跟梦醒聊天，说她哥小时候怎么顽皮，怎么欺负她，甚至他很晚才断奶，因为不断不行，不断他跟妹妹抢奶喝。
这个妹妹非常勤快，洗全家的衣服，把家里所有的布拖鞋找出来洗干净晒干，把张允鑫的皮鞋擦得锃亮，也替梦醒把鞋擦得锃亮。
第二天他们仍然吃鸡汤粉丝。这一次是张美英端给梦醒，并告诉她说：“快吃，多吃一点，下午大哥大嫂过来就没得吃了。”
这话说得梦醒一愣，不知道什么意思。找到跟张允鑫单独相处的机会，问他，他才说：“你以为这个好东西谁都可以吃的？我们家里的人都不喜欢大嫂，所以这种好东西不给她吃。”
梦醒问他为什么他们家的人都不喜欢大嫂。张允鑫说大嫂好吃懒做，每次来非但不带什么东西，反而从乡下刮走很多。以前大哥没结婚的时候，经常从部队搞回家些粮食，煤炭等物资，自从跟大嫂结婚后，基本上不往家送东西了。大嫂在县城里带着小侄子和自己妈妈同住，平时不来乡下，只有大哥回来才跟着回来，还一来就打麻将，打得天昏地暗。
平常在自己家里也喜欢打麻将，输赢好像还很大，孩子也不管，扔给自己妈妈带。
梦醒听来听去，领会到里面的主要内容——这个大嫂小气，不舍得在婆家花钱。如果她舍得往婆家花钱，估计再怎么打麻将婆家也不会太有意见。
梦醒对他家的事务不发表意见。反正你给我吃什么我就吃什么，明天不吃好东西了，那就跟着大家吃呗，过年过节的，还不至于要吃糠咽菜吧。
年三十晚上，张允鑫爸爸妈妈跟张允鑫和妹妹及爷爷坐在一起吃团圆饭。他们的厨房是旁边的简易瓦房，只得一层砖砌起来，门是传统的双扇门，不怎么密封。这个地方不南不北，冬天也没有取暖，屋里屋外一个温度，把梦醒冻得半死。
梦醒小声嘀咕：“真怪，反正你们要烧火做饭，问什么不利用做饭的热量把房间搞得热一点？”
张允鑫爸爸说：“习惯了，不得冷。”意思是没觉得冷。
菜还是很丰富的，有鸡有鱼有肉有自制的香肠。梦醒看他们的菜很有趣，几乎所有的盘子都分不清楚是汤还是菜——青菜和肉或者鱼煮在一起，泡在汤里。估计是炒菜炒到一半倒水进去煮，就成那个样子。不过味道是很鲜美的。
他们的鱼圆很好吃，是纯粹的河鱼的肉制成，不加任何淀粉，松软鲜美，还没有什么刺，那天晚上梦醒盯着鱼圆猛吃。
张允鑫妈妈在旁边观望着，感觉菜凉了就站起来回锅重新热一下再端上来。
吃饭的时候张允鑫爸爸问梦醒家里的情况，由张允鑫在旁边做翻译，梦醒一一回答。
后来张允鑫私下里跟梦醒这么说：“我哥在山东当兵，我在H市读书，我妈原来以为我哥能找个侉子，我能找个蛮子，没想到我哥还是在家乡找一个，我反而在南方找个侉子。”
当地人称北方人侉子，称南方人蛮子。
接着他又说：“我哥找我大嫂，我大嫂比他工资高；我爸妈说这一次我找你，估计你工资又比我高。”
梦醒傻傻地回答：“工资说明不了什么，有时候就是行业优势而已。”
这种行业优势，现在还存在着，比如电信，比如石油等任何国家垄断行业。
以后的若干岁月里梦醒回首这段往事，对自己的傻冒行为简直不能原谅——她太没架子，太平易近人，太四海了。她一个女孩，继承了父亲不拘小节的脾气，如果她遇到一个能理解她，跟她背景差不多的人，那么一点问题也没有。可是她遇到的是心思细密，心机深沉，花花肠子都用在算计上的高学历的苏北人，她的那些优点全部变成犯贱。
她如果是个土生土长的H市人，也不会犯贱犯到这种程度，那么她跟张允鑫肯定旗鼓相当，能跟他斗心机，把他收拾得服服帖帖。
也许第一次去他家，她应该像一个公主一样娇滴滴。
也许第一次去他家，她应该表现得高高在上。
也许第一次去他家，她因该表现出城市小姐或者知识分子家庭出身的女孩的优越感。
可惜她没有。
大年初一，大哥大嫂带着三岁的小侄子大驾光临。张允鑫的大哥张允晖长得比张允鑫高大，脸盘的模子像张允鑫的妈妈。大嫂个子也比较高，嘴巴相当能说，说话也飞快。小侄子名叫小祥，按照本地风俗，颈后拖着一条细细的辫子，脖子上挂着一条银链子，链子上有只银牌，上面似乎有图案，满院子捉鸡撵鸭地乱跑。
梦醒问张允鑫那银牌是什么图案，她看到村里很多孩子都戴着这种东西。
张允鑫冲着侄子喊：“小祥你过来，把链子摘下来给阿姨看看。”
小祥置若罔闻，张允鑫过去抓住他，硬把链子给他摘下来，递给梦醒。
梦醒拿在手里看，很粗的银链子，从那种硬度来看，不可能是纯银的，银牌上刻的是小祥的生肖。
梦醒推推张允鑫说：“我也要一条这种链子。”
张允鑫晕厥：“这是小孩子戴的——”
梦醒说：“很独特啊，我戴也没有什么不可以。”
张允鑫跑到他妈妈那里去商量。母子俩嘀咕一会儿，张允鑫过来说：“给你做，给你做，不过要到过完节以后，现在过年，没人开工。”
梦醒开心得笑靥如花。
这次春节，梦醒收到张允鑫爸爸妈妈给的红包，张允鑫大哥给的红包。她给张允鑫家里几乎每个人都送了礼物，给张美英红包，给小祥红包。
她留神观察大嫂，发现她似乎是不太会做人。她收到梦醒的礼物，只说了一句什么，梦醒还没听懂，一声谢谢都没有，也没有回礼——也许她觉得自己老公给红包已经足够。
她吃完饭就招呼左邻右舍的男人女人们打麻将，一直打到下一顿饭才收手。梦醒不会打麻将，也无书可以消遣，厨房里插不上手，只好到灶下去烧火。
可是这里的灶跟舅舅家的灶还不一样，没有风箱，她几次差点把火给烧灭。
相比房间里，灶下很温暖很舒服，她宁可待在那里烧火�