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“公子,听说云中国有好多成年男子,多半是孤儿出身,他们没有家族的庇佑,无名无姓的存活在老百姓当中,受了冷眼不说,连份体面的活计都找不到。”林芝樱明白轮椅男的用意,既然要考她,她也不能交张白卷上去,“为了一口饭吃,为了一件裹暖的衣裳,他们其中的大部分人只能走上充军这条艰难又看不到希望的路。”
军队中的下等士兵,都是一些家庭贫困到吃不了饭的苦哈哈人家的孩子,云中国规定每户人家,年满十六岁以上的男子,若家中只有独子的,可以免去军中服役,否则要么供出一人服兵役,要么按照人头每人上交十两银子免去所需要服的兵役。
十两银子是一户农家精打细算省吃省喝两年的收入,要是倒霉些遇到年陈不好的灾年,能填饱肚子就是件难事,还如何出的起这份银钱呢。
为了打战,云中国的皇帝变着法子从老百姓手上圈钱,各种苛刻的税收不说,还对国内的孤儿有个严格到残忍的规定:无名无姓无父母者,不得嫁娶。
“继续说。”轮椅男的黑眸放出一道金光,他对林芝樱的提议上了心。
“要是他们发现,其实自己是有名有姓的他国人,那国的君主又愿意接纳他们回国,安排住处、给与活计,最好能解决婚姻大事,那公子觉得,这群人会不感恩戴德的对那位君主死心塌地的跟随么?”林芝樱默默一笑,不把话说透一方面是为了藏拙,另外一方面也是回交给轮椅男的试卷。
一个让她看着就有些心慌的男子,身上传来的气场更是让人觉得冰凉,闪动的黑眸时不时的想要穿透人的肌肤,搜索脑中的想法的人,一点手段与聪慧都没有,那林芝樱少许的佩服之情,可不就白白浪费了。
“可这样会混淆了血统,不是么?”轮椅男把最困难的话说出来,蓝罗古国的百姓自称是后土娘娘的子嗣,他们轻易不同其他国家的人通婚,就是为了保证血统的完整。
后土娘娘是长寿神仙的化身,这是周边几个国家的君主与百姓都知晓的。是人都希望自己能长命百岁,为此,蓝罗古国的国民普遍比他过的百姓长寿二十到三十岁左右,得天的优势,在他们眼里反而成了沙子,不揉则以,一揉疼痛便万分难忍。
“公子,我能否问个不敬的问题。”林芝樱有些担忧的开口说道,毕竟提起惨痛的往事对蓝罗古国的人来说,都不太合适。
“你说。”轮椅男倒是很想知道眼前的姐儿能问出什么让他惊吓的问题来。
“公子,如果你想要长命百岁,却又得不到这种延续生命的资格,那会怎么办呢?”林芝樱一脸认真的表情问着话。
“毁之。”轮椅男对那些得不到的东西会收买不了的人,一律采取了我用不着、别人也休想拥有的态度,不管用多么残忍的手段,也不能让他们落到敌人手里。
“与云中国前任君主十八年前的所作所为一样,那公子还觉得血统的纯正很重要吗?”林芝樱抬头看着轮椅男的眼睛,她为何要投靠轮椅男的还有一个奇怪的原因,她居然闻不到轮椅男身上该有的气味。
正是这种好奇在作怪,让林芝樱更是好奇为何灵敏的鼻子在他面前失去作用,不搞清楚原因,林芝樱心里便会永远存着一个大疙瘩。
“你……”被林芝樱问住的轮椅男顿时说不出话来,他一直活在复仇的世界,更是被仇恨麻痹了双眼,当局者迷旁观者清,不如林芝樱看的长远。
“要是我说的不对,还请公子不要怪罪。”林芝樱客气的‘检讨’着,不过从她看轮椅男的面部表情可以得出,自己的话已经被他给听进去了。
该说的话,该做的事,不该说出口的提示,林芝樱也尽全力的抛给轮椅男,现在,也有他自己能消化其中的道理了。
147 达成协议
“你走吧,有什么事我会让安然告诉你。”沉默不语了半天的轮椅男,黑眸有些黯淡下去,说话的语气夹着些哀伤,林芝樱的话的的确确的唤醒了他内心某个不知名的东西。
“那公子,我就先退下了。”林芝樱看着轮椅男面露自嘲的伤痛,知道他需要一些时间来缓和自己说出的话。
有些时候人一旦活在封闭的自我世界里,想法、观点难免会受到局限,当别人打开他世界的大门,让他看到与长期一来不相同的事物,心思是很澎湃复杂的。
“师太。”林芝樱走出房间,顺手轻轻的把门带上,吱呀一声的门响,把她和轮椅男分割两边。
“芝樱,你同公子可否谈妥了?”安然师太对林芝樱的印象还算不错,经验老道的她很明白,此番要是林芝樱未能同轮椅男达成某种共识,怕等待林芝樱的只有死路一条。
“嗯。”林芝樱有些看懂安然师太面上表情所写出的意思,那些对她心存善意的人,林芝樱一并记在心里,“公子让我写出几个药材的名字,让师太帮忙找来与我制药,时间有些赶,就麻烦师太费心了。”
“好,这个好说。”果然,听到这话,安然师太的面色就不像之前那么紧张了,在她眼里,轮椅男肯给林芝樱一些活计做,很能说明其中的问题了。
林芝樱跟在安然师太身后,进屋接过笔跟纸,把制作破伤风成药的药材写出来。为了让墨能干的快一些,她还不忘朝纸上吹了吹气,孩子气的动作让一旁的安然师太见了,笑意不止。
林芝樱依旧坐着马车回家,妙善庵的位置在德宁镇比较偏远的地段,如果没有马车的话,行走会很不方便。
“四小=姐,前面的马车好像出了事故。”驾车的姑子拉住缰绳,让马停下来后,朝车内的林芝樱多嘴提了句。
“嗯,你看着办吧。”林芝樱掀开帘子,看到前头有些人围着马车使力,怕是马车的咕噜陷到了小泥潭,一时半会儿的推不出来吧。
这条马路并不宽敞,前面的马车停在正中间的位置,让那头的车子过不来,林芝樱的马车也过不去。而那头坐在马车里的人有些不耐烦的派人下车问,得不到满意答复后,大声的骂了几句。
唉,原本不想插手管这事的林芝樱,有心担心独自留在林府的五姨娘,本不想管的闲事,也只能在善儿耳边说上几句。
善儿听了林芝樱的悄悄话,直接跳下马车,朝前面走去,看了实际情况后,开声说:“这位大叔,我有个办法兴许能帮你们把咕噜弄出来。”
“不知道这位姐儿可有什么好主意。”已经和咕噜周璇许久的车夫,听到善儿的话,犹如找到救星般的面带希望,再不把咕噜弄出来,怕是坐在不远处树下休息的主人,会狠狠的处罚他的。
“找根棍子,在垫上石头,把棍子插到里头,另外一头用力往下压。”善儿把林芝樱说的话都丢出来,“不过这个法子也是我听别人说的,可是不保证管用的。”
“不管怎么样,都谢过这位姐儿的好意了。”车夫很感激的和善儿说话,同样是等他处理马车状况的人,一边是出言辱骂,一边是出了点子让他试一试,两者一对比,车夫心里的天枰偏向哪一边就不需要人多说了。
果然,在善儿回到马车没多久,车夫就用林芝樱教的办法,成功的把咕噜从笑泥潭中解救出来。
“四小=姐,你可真是聪明,连这个办法都能想的到。”善儿笑着夸奖着身边的小=姐,她真是越发佩服林芝樱的机智了。
“这没什么了不起的。”林芝樱有些难为情的笑一笑,盗取前世人的智慧占为己有,还被人夸的天花乱坠,唉,脸皮厚的林芝樱也有些不好意思了。
“一点小事都处理不好,让太太、姐儿等这么久,还要你来有什么用?”绿儿很不客气的张口就骂着车夫。
“绿儿,这里不比京城,多一事不如少一事,算了吧。”二太太沉着脸,直接踩着小矮凳走进马车。
“是,太太。”绿儿听了二太太的话,狠狠的瞪了一眼低下头去的车夫,没好脾气的说,“这是咱太太心善仁慈,要是换了别家主子,非得拨了你的皮不可。”
“是是,小的知错了,谢谢太太不罚。”车夫的头尽量压的低低,额头上的汗水也滴滴往下落,生怕一个不注意,被人打了罚了都是小事,卖给别人才可怕呢。
“那还不赶快,不知道太太累了要回府里休息啊。”绿儿知道太太拉不下脸面骂人,那恶婆娘的该做的事,就由她来带办好了。
林芝樱的马车经过时,听到绿儿骂人的架势,眉头皱了皱,面露不悦。
主人可以对下人严苛些,但不能太刻薄,身份高级一些的下人,更不要摆起主子的身份说事,这些都是林芝樱所不愿意见到的。
回到林府,林芝樱也没去和大太太请安问好,横竖大太太在她眼里犹如死人般的不存在。
直奔五姨娘住处的林芝樱,脚步加快了不少,她还得和五姨娘把补汤的事情说一遍,免得五姨娘着了大太太的奸计,倒是伤了肚子里头的孩子,可就后悔莫及了。
“母亲,我回来了。”林芝樱进屋就对正在做女红的五姨娘说道。
“四姐儿回来了,快过来做,奶娘,给四姐儿倒杯茶润润解解渴。”五姨娘拉着林芝樱坐到身边,眼睛从上往下的瞧了半天,没发现林芝樱少胳膊断腿的,才满意的笑着说,“四姐儿饿了没,要不要让厨房给你做些吃的?”
五姨娘有了身子,大老爷特意单独派了小厨房给她用,为此大太太没少闹脾气,而老太太却是睁一只眼闭一只眼的当作没看到。
“母亲,我不饿。”林芝樱接过奶娘递来的水,一口喝下后才急切的说,“母亲,大太太给的的补汤,你可不能再喝了。”
148 无巧不成书
“四姐儿,大太太送的补汤可有什么问题?”五姨娘心里一紧,顺着林芝樱的话便问道。
“母亲,我让善儿把大太太送过来的补汤给妙善庵的安然师太送了一份,师太说补汤里头加了很少量的大藏红,吃了……”
“大藏红?”一旁的奶娘还没等林芝樱把话说完,顿时尖叫起来,“四小=姐,你说的可都是真的?”
“奶娘,师太想必是不会骗我的。”林芝樱很能理解奶娘此刻的反应,“师太说补汤里面加的大藏红的数量很少,一般郎中是察觉不了的,但要是怀有身子的人喝上一个月,怕是肚子里头的孩子也保不住。”
“大太太怎么可以这样狠心?”五姨娘用手捂着肚子,眼眶的泪水转啊转的,小声呜咽的哭着说,“怎么可以这么毒辣啊,这终究是爷的哥儿啊。”
五姨娘是知道大藏红这种东西的药效,对没怀身子的人是良药,对怀有身子的人却是毒药,两个极端的作用,是个大户人家呆过的女子都能了解一些。
“母亲,你也别太难过了。”林芝樱开口安慰着哭泣的五姨娘,她最不喜欢看到周围的人无助难过,尤其是她所在乎的人。“横竖现在知道了大太太的阴谋,我们也好早些做着打算。”
“是啊姨娘,好在四小=姐机灵,知道找师太帮忙,不然还不知道得发生什么事呢。”奶娘忍着对这件丑闻的批判,也跟在林芝樱后面安慰着五姨娘。
“你们的意思我懂,可我这心里,还是难受的很。”五姨娘想起三姨娘的下场,有些后怕起大太太的手段和阴狠,也为那个无辜死去的三姨娘感到不值。
“母亲,有我在,不会让人伤害你的。”林芝樱伸手抱着五姨娘微微发抖的身躯,也有些痛恨大太太为了一己私利而不折手段。
“是啊姨娘,你可别哭坏了眼睛,可也得为肚子里头的哥儿着想啊。”五姨娘对奶娘有恩,她说的话全发自肺腑。
“嗯,还好有四姐儿在,不然我和肚子里头的哥儿,怕是都逃不出大太太的……”五姨娘哽咽的没把后面的话说出来,怀孕的女子,最忌讳情绪波动太大了。
“五姨娘,四小=姐,老夫人派人让你们过去一趟,说是二太太回来了。”翠儿进屋见到她们抱团哭哭啼啼的样子,虽有疑惑,却还是很好的把话给带到。
“哦,二太太回来了?”五姨娘一想起二太太,眼里放着喜悦的光芒。
五姨娘同二太太的关系还不错,两人又差不多时间产女,平日里话算投机,这会儿听到她回来,五姨娘脸上的高兴样怎么都掩不住。
“二太太?”林芝樱对二府的人了解不多,但是一个大太太和林芝媛就够她头疼的,哪还有多余的时间去管别人家的事。
二太太生完五姐儿后,便随二老爷到京城赴任,一走便是十年,平日除了简单的家书往来,却一直未回德宁镇。
两人换了身衣裳,林芝樱便同五姨娘一起到老夫人的屋子走去,她一路上都在听五姨娘说着二太太的各种好,对二太太本人也多了些好奇。
“给老夫人请安,给大太太请安,给二太太请安,给二姐儿请安,给三姐儿请安,给五姐儿请安。”按照大户人家的规矩,五姨娘是属于高级些的下人,辈分和林芝媛等人是不能相比的。
林芝樱只是面无表情的装傻装哑巴,她不知道如何称呼屋内的人,一些她不喜欢的人,林芝樱就是不太爱搭理,横竖她岁数小,在林府的名声也臭,害怕什么道德谴责么。
“四妹妹跟着五姨娘倒是学了不少规矩嘛,连见了祖母、母亲和二婶子,都不用请安问好了。”林芝媛一刻不忘抓到机会打压林芝樱。
可林芝樱对林芝媛的话,左耳进,右耳出,根本没当成一回事,权且听到有人放屁的声音,难不成还得她凑上去闻么?
要不是担心五姨娘被人欺负,这个地方林芝樱是绝对不会想再来,反正她装病也不是一回两回,谁又能拿她怎么办呢。
“我在和你说话呢。”见林芝樱没反应,林芝媛就忍不住的想要上前收拾林芝樱,要不是身边的花儿及时出手拉住她的衣袖,怕是暴脾气的林芝媛不会顾忌在场人的面子,而做出有失shen份的事来,她心里还在怨恨林芝樱用下贱卑鄙的手段的勾=引杨秋成呢。
“二姐儿……”老夫人看了一眼大呼小叫的林芝媛,自从她决定放弃嫡出的林芝媛后,便对林芝茹好了许多,直接把林芝茹当成嫡出姐儿来对待,平日里的绸缎玩意,只要林芝媛有的,林芝茹也绝对少不了。
“是,祖母。”有些失宠的林芝媛狠狠的白了一眼林芝樱,才退了一步,站在大太太身边闭上嘴巴,只是用眼睛恶狠狠的瞪着发呆的林芝樱。
“院子可都收拾好了?”老夫人问着身边的大太太。
“回老太太的话,早些时候就派人收拾妥当,弟妹这一进屋,便可以直接住下。”大太太对二房的任何事都很用心,每房的攀比自古就有,暗地里的争斗也少不了,大太太手段不如二太太来的高明、圆滑,吃了多次亏也不长记性。
“真是麻烦嫂子了,我原本想早些日子回来,就是二老爷身边没个人伺候的,跟着给耽误了些时日,还请嫂子不要见怪。”二太太和气的和大太太道谢,在老夫人面前,她可是得装出贤惠、懂事、大方的正妻来,“绿儿,你去把东西拿上来。”
“是,二太太。”绿儿点头应下,随后朝门外走去,早就没了之前破口大骂车夫的嚣张霸道,也是个有些小心机懂得看场合的丫鬟。
绿儿不开口说话则以,她一出声说话,林芝樱立马认出是在路上马车咕噜掉小泥潭里头的人,为此,林芝樱偷偷瞄了一眼二太太,她对二太太等人的印象直接减少了一些。
149 五姐儿
“你就是四姐儿?”五姐儿偷偷看了一眼五姨娘身后的林芝樱,一双小脚慢慢的走到她身边,有些紧张又兴奋的小声的开口问道。
五姐儿比林芝樱晚了一日出声,于是也只有当妹妹的份,而她又时常听二太太说起林府有个和她同岁的姐儿,心里也就多了些好奇。
“对,我是。”看着一双亮晶晶的大眼望着自己,林芝樱摆不起臭脸,她努力的挤出一丝笑意来回答。
“听说你比我早一日生,所以我得叫你一声姐姐?”五姐儿认真的打量了一番林芝樱的面貌,好似思索了一会儿,才继续开口问道。
“呵呵,是吧。”林芝樱闻着五姐儿身上的气息很单纯、简单,戒备之心也就放下了不少,在林府众多姐儿当中,眼前的五姐儿,怕是心思干净透亮,最没有手段的一位了吧。
“那既然我是妹妹,你做姐姐的可有什么见面礼送我不?”五姐儿调皮的朝林芝樱眨眨眼睛,更是伸出双手朝林芝樱要礼物。
“今儿忘了带,改日给你送上,可好?”心里住着打人灵魂的林芝樱,哄孩子般的同五姐儿说话,不过五姐儿的俏皮的举动,让她看着就满心欢喜。
“祖母你快瞧,四姐儿和五姐儿背着我们说悄悄话呢,好的就如亲姐妹,我可真是羡慕。”林芝媛拉着老夫人笑着说,其实她是暗讽五姐儿忘了自己嫡出的尊贵身份,放着嫡出姐儿不讨好说话,尽顾着和庶出姐儿打打闹闹,一点大户人家的规矩都不懂,潜意识中用五姐儿来打二太太的脸面呢。
“瞧二姐儿这话说的,她们可就不是亲姐妹么,都是府里的姐儿,各个金贵的很,不分你我的。”二太太听了林芝媛的话,脸上快速闪过一丝不悦的神情,但又立马收了起来,她把目光转向坐在正中间的老夫人,恭维、讨好的口吻说:“老太太,最近身体可好,儿媳从京城带了一根百年老参,听人说这个岁数的参最是补人,儿媳一会儿让绿儿给你送去。”
“好好好,你有心了。”老夫人见二太太大方得体的会办事,一脸笑呵呵的连说了三声好,足以见得心情是不错的。