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胖好味见郑则道发话了，赶忙答道：“也行，也行，就听郑兄弟的。呵呵，我是一想到那个胖厨子，心里就来气，故意刁难他一下。既然郑兄弟都说了，就算了，呵呵呵呵。”
郑则道点了点头，对店小二说道：“店小二兄弟，就请上几道青云客栈拿手菜吧，刚才那几道菜不要了。”
店小二连连点头谢过，退了下去。
郑则道对胖好味说道：“胖兄弟，你点菜的水平真是极高啊，我就听说过潜龙衔蛋这道菜，乃是桂系军阀陆荣廷陆大帅的私府名菜，天下能吃到的不过百十人。”（注：陆荣廷，桂系军阀，和唐继尧并为西南军政府的实权人物，后来李宗仁，白崇禧，黄绍竑异军突起，被称做新桂系，和广东革命政府内外夹击，陆荣廷下台，广西从此成为新桂系的天下，桂系是民国时期少有的能和中央对抗的地方军阀之一，实力强大。）
胖好味笑道：“咳，我祖宗八代自康熙大帝的时候就一直是皇家御厨，结果到了我爹这一辈，犯了个小错把慈禧太后得罪了，被逐出了宫不说，还终身不准我爹当厨子。我爹是个老顽固，觉得愧对了祖宗，真的从此再不做菜，可是我打小就没啥别的喜好，就是好吃，从小就翻我爹的菜谱，自己给自己做了吃，慢慢把嘴巴吃的刁了，觉得天下菜品我没吃个遍，死了都不甘心，于是满天下打听，专门偷菜谱偷好吃的，所以好些菜名我只是知道，还没来得及尝到，实在惭愧，郑兄弟、火贤弟可别见笑。”
胖好味这一番说，倒是十分传奇，火小邪听了后说道：“哎呀，怪不得你要去偷那个胖厨子的菜谱。”
胖好味说道：“这个青云客栈会做的菜，很多都是各地绝品，连我都只闻其名，从没吃过。我光是想想那个后厨胖子手中的菜谱，就嘴馋的迈不动步子，不偷他的简直愧对我八代祖宗，呵呵。”
三人调侃了几句，店小二已经端上来开胃点心，三人边吃边聊，倒也开心。
此时王家大院中，张四爷他们刚刚用过了午餐，陆陆续续回到所住的宅院内。
张四爷和周先生走进内室，周先生仔细掩好了房门，两人坐下。
张四爷靠近周先生，低声说道：“你确定青云客栈的入口就在王家大院的西门？”
周先生点头道：“应当就在西门附近，这个王家大院坐西向东，青字，乃王字出头，当是指西边有问题，青字下是一窄门，门上应有两道横杠。今天上午我假借购置物品为名，派了精干的钩子兵去了西门，果然在西边找到这样一道门，门下台阶刻着浮云，旁边有一水槽，盛有清水，当是青云的雲字含义。看来这个雲字，乃是开门之法。”
张四爷说道：“我们琢磨了这么多天，一直不得其解，原来青云客栈乃是以文字象形做的迷。”
周先生说道：“的确如此，化繁为简，所见即所在，我们一直想的太多，不够单纯直接。可不能小看了青云客栈这道迷题，这道题出的大巧若拙啊！”
张四爷说道：“依你看，青云客栈是要做什么？等什么人？”
周先生说道：“在挑选贼！”
“挑选贼？”
“不错，就是挑选贼，我们在王家堡抓到山东大盗灰毛虱，这个青云客栈又如此古怪奇特，定是在挑选贼！没一定本事的贼，就找不到青云客栈！但到底找到青云客栈以后，又要做些什么，实在难以猜测。”
“嘿嘿，这个王家大院，果然不简单啊！我们是否应该借口离开，攻入青云客栈，抓他们个人赃并获？我们在此地已近十日，才得到这条线索，再不动手，恐怕就晚了！”
“我本来也有这个打算，但刚才和你一说觉得现在仍然不是和王家大院翻脸的时候。”
“可一直等着不是个办法啊。”
“我们不用等！若是有贼人进了青云客栈，不是在地下，就是在王家大院中躲着。他们能进去，就一定有出来的时候，我们下午就去拜会王兴，说我们很快要走，为了感谢他们的盛情款待，愿为他们检视一下王家大院的防盗缺陷，让他们带我们在大院里四处逛逛。就以前几天有贼和尚潜入王家大院为由！”
张四爷略略思量，轻轻笑道：“此法甚好！我倒看看这个王兴老爷怎么拒绝我们！”
张四爷和周先生相视而笑。
周先生止住笑声，说道：“张四爷，还有一件事！”
张四爷说道：“请讲！”
周先生说道：“你是否记得南京城有一个叫章建的？绰号窑子钩。”
张四爷说道：“记得！几年前来过奉天一次，给奉天的满江春里送了几个绝色艺妓过来。满江春的老板请我去看了看她们的首演，窑子钩在前排坐着，还和我们打了个照面！”
周先生说道：“如果我没有看错的话，他现在应该就住在王家堡一带唯一的窑子，戏春院里面。我昨天看完戏以后，路过戏春院侧门，在二楼窗口瞅见的！”
张四爷惊道：“怎么？他难道也是来王家堡找青云客栈的贼？从来没有人说他是贼啊！”
周先生点了点头，说道：“没错！张四爷你不喜谈论女色，我们退出了江湖，章建又远在南京，所以我从来没有和你说起过他。这个窑子钩章建，表面上是个大皮条，专门贩卖人口，逼良为娼，实际上更拿手的应该是做贼，只是他手段相当的高明，从来没有留下过行窃的把柄！所以，江湖上都以为他不是贼！”
张四爷沉声道：“此事重大，你确定他是贼吗？”
周先生说道：“我有九成的把握，他不仅是贼，还是个相当厉害的贼！”
张四爷站起身，看着窗外，说道：“好！今天下午，我们去和王兴会面后，也破例去逛一趟窑子！会一会这个窑子钩！”
火小邪等人吃过午饭，略略休息了片刻，就听青云客栈中锣声再次密密敲响。
大家知道这是何意，都走出房间，片刻功夫，所有人就聚在大堂。只有甲丁乙仍然不见踪影，但大家都明白，这个怪人定是躲在暗处。火小邪左右看了看，闹小宝还是不在，不禁有些难过。
店掌柜已经站在大堂等着，见众人来齐，说道：“恭喜各位通过乱盗之关，依过关顺序依次为小不为郑则道、甲丁乙、病罐子李孝先、亮八、苦灯和尚、胖好味、烟虫李廖卓、火小邪。下面一关”
“等等！店掌柜！等等再说，闹小宝呢？他和我一起上来的，一共四块号牌！你可不能临时改规矩！”火小邪突然站出一步，喊了起来，打断了店掌柜的话。
店掌柜略略一滞，面露难色，说道：“这位客官，不是我们临时改规矩，而是闹小宝一直昏迷不醒，我们总不能等着他醒来以后才开始啊。”
火小邪还要说话，郑则道轻轻拉了一下火小邪的衣角，说道：“火贤弟，不必再争，规矩毕竟是他们定的。”
火小邪皱眉道：“可是”
“你这个叫什么火小邪的小子，怎么这么啰嗦！店掌柜，不用管他，我们都已在此，你尽快宣布下一关是什么！”亮八在一旁嚷嚷了起来，狠狠的瞪着火小邪。
郑则道在火小邪耳边低声道：“火贤弟，现在不要树敌！听店掌柜他们的安排！”
店掌柜说道：“火小邪客官，只要闹小宝醒了，告诉我们他持哪两块号牌过的过，如果和火小邪客官说的一样，那自然算他过关！绝无虚言，但他醒不过来，说不了话，我们就只能算他淘汰！”
火小邪深深吸了一口气，慢慢说道：“好吧，店掌柜，如果你们不等闹小宝就开第二关，那我就退出！”
火小邪这样一说，众人无不愣住，怎么还有如此倔犟的人？为了一个不认识的人就甘愿退出？
苦灯和尚念道：“阿弥陀佛！”
郑则道睁大眼睛，极为不解，按住火小邪的肩头说道：“火贤弟，你疯了吗？能过乱盗之关实属不易，怎能这样义气用事！闹小宝和你无亲无故，你犯不着这样帮他。”
火小邪说道：“我如果不退出，就是我不守信义。”
“呵呵，火小邪，你真有意思！我和你一伙，你退出，我也退出。呵呵！”烟虫嘴上叼着烟，双手插在裤兜中，摇摇晃晃的走了出来。
“要退出就赶快滚蛋！少在这里碍事！”亮八顿时骂骂咧咧起来。
“嘴巴干净点，你当你是个玩意？”烟虫懒洋洋的回嘴道。
“你！抽烟的，你猖狂什么！”亮八站出一步，已经摆出一副随时上前动手的姿态。
“呦！想打架？来来，反正现在没有开关，我陪你玩玩。”烟虫转过身，歪着头看着亮八。
这两人只要谁再多说一句，势必要大打出手。
店掌柜脸色一冷，显出一股不同以往的威严神色，大声说道：“各位客官！请息怒！且听我说！”店掌柜这样一喊，大堂中一下子鸦雀无声。
店掌柜环视众人一样，冷冷说道：“我们火家招弟子，求精不求多，历来火门三关之中无故退出者众多，并不是你们这一两个先例！青云客栈向来客气，得饶人处且饶人，但若是有人胡搅蛮缠，就别怪我们翻脸逐客！火小邪、烟虫两位客官非要退出，我们不便阻拦！请便吧！店小二！请这两位客官出青云客栈！”
店小二也换了一副冷冰冰的表情，快步走到火小邪和烟虫跟前，说道：“两位请吧！”
烟虫哼了一声，大摇大摆的迈步就走。火小邪看了眼郑则道，郑则道眉头紧皱，轻轻叹气，显得极为不解。火小邪笑了下，心中想：“也罢，也罢！谁叫我在别人地头上混呢！走喽！”
火小邪和烟虫刚刚跟着店小二走了没两步，只听“我来了！别走！抱歉”略显虚弱但十分急促的声音从一侧传来。
众人扭头一看，只见店小三扶着闹小宝，从二楼楼梯上匆匆走了下来。
火小邪心中一喜，叫道：“闹小宝，你醒了！”
闹小宝冲火小邪点了点头，走入大堂，说道：“火大哥谢谢你啦，我没事了！”闹小宝身子挺了挺，站稳在地，对店小三说道，“请和店掌柜说，我过关了没有！”
店小三松开闹小宝，走到店掌柜身边，耳语几句，店掌柜边听边慢慢点头，神情微微一展，对大家抱了抱拳，说道：“各位客官，闹小宝醒后报自己所持的号牌和火小邪所说一致，闹小宝过关！两位请留步，不必退出了！”
火小邪和烟虫对视一眼，烟虫哼道：“既然闹小宝过关了，那我们也就不走了，你说是不是，火小邪？”
火小邪心中高兴，对店掌柜抱拳道：“谢谢店掌柜！”
原来闹小宝从洞中上来，的确一直昏迷不醒，店小三负责看护着他，等他苏醒。直到青云客栈再次敲锣之时，闹小宝才猛的睁开眼睛，一睁开眼睛就大叫道：“我的号牌，我的号牌呢！”店小三上前询问是哪两块号牌，闹小宝答道：“我自己的号牌和红小丑的号牌！”这刚好和火小邪所说一致！店小三明白闹小宝这样说，就算过关了。闹小宝大叫：“鸣锣了，快带我出去！”店小三赶忙把闹小宝扶起，向大堂赶去。
闹小宝所在的客房乃是一间密室，离楼梯处颇远，闹小宝身体疲惫，脚下不稳，跑不起来，只能由店小三扶着努力向外赶，走在路上就已经听到火小邪要退出的话语。闹小宝心急如焚，几次都差点摔倒，终于在火小邪和烟虫要离开的时候，赶了过来。
通过这一番折腾，总算恢复了平静。
店掌柜如释重负，冲大家抱了抱拳，说道：“各位客官，火门三关第二关，乃是竞盗之关！”
众人默不作声，都暗暗猜想这个竞盗之关究竟为何事。
店掌柜说道：“拿锦囊来！”
店小四上前，递过了一把系着绳索的锦囊。
店掌柜提着锦囊上的细线，锦囊悬挂在下方，共计十余个。
店掌柜说道：“各位客官，每个锦囊中都放置了一张纸条，上面书写着各位应该去做的事情，大家上前来抽取一个锦囊，时限一日，如约做到纸条上的事情，持着锦囊内的纸条及时赶回青云客栈，即算过关。各位抽取了锦囊之后，可以告诉其他人纸条上所说内容，也可保密不说，可以联合行事，也可独自施为。有言在先，竞盗之关不可伤人性命，若是杀人，就算做到纸条上约定的事情，也不能算为过关。各位客官，可否听的明白？”
众人点头称是。
店掌柜说道：“好，请小不为郑则道先来抽取第一个锦囊！”
郑则道稳步走出，走到店掌柜面前行了一礼，慢慢伸出手，打量了一番悬挂着的十余个锦囊，一把捏住一个锦囊，握在手中，转身退下。
郑则道走回火小邪和胖好味身边，紧紧握着锦囊并不松手，没有一丝一毫现在要看的意思。
火小邪和胖好味不便过问，三人都看着店掌柜手中的锦囊。
店掌柜说道：“请甲丁乙上来抽取。”
“嘿嘿！我不用抽了，店掌柜，你随便拿一个，丢出来就可以！”角落处阴冷冷的甲丁乙声音响起。
店掌柜说道：“好，我就代你抽一个吧。”
店掌柜看也没看，随手取了一个锦囊下来，拿在手中，问道：“丢给你？怎么丢？”
“抛到空中！嘿嘿！”甲丁乙说话。
店掌柜把锦囊向空中一抛，一道黑芒闪过，唰的卷走了锦囊，再无声息。
店掌柜视若不见，继续说道：“请病罐子李孝先抽取锦囊。”
病罐子咳嗽一声，慢慢走出，摸了摸几个锦囊，挑了一个，走了回去。
店掌柜说道：“请亮八抽取锦囊！”
亮八不忘向烟虫瞪了一眼，走了上来，大大咧咧的随手抽了一个，走回人群。
紧接着，苦灯和尚、胖好味、烟虫李彦卓都上前拿了锦囊。
店掌柜说道：“请火小邪抽取锦囊。”
火小邪走到店掌柜面前，看了眼店掌柜手中拿着的锦囊，这些锦囊全都一模一样，并没有什么异样之处。火小邪没什么好挑选的，伸手随便拿了一个，走了回去。
店掌柜说道：“请闹小宝抽取锦囊。”
闹小宝低低应了声，慢慢走到店掌柜面前，挑了一个，又放开，挑了三次，才拿了一个，走了回去。
店掌柜见众人都已抽取了锦囊，把剩下的锦囊递还给店小四，说道：“各位客官，抽完锦囊之后，有半个时辰时间休息，再鸣锣时，请各位速速来大堂集聚，我们送大家出青云客栈办事！如果有客官担心锦囊和纸条放在身上不妥当，可以记下纸条上的事情，将锦囊和纸条交还给我们，我们代为保管！”
并没有站出归还纸条，众贼对能通过乱盗之关，都自诩为不会被人偷走身上的东西。
店掌柜说道：“若是没人要我们保管，请各位客官下去休息半个时辰，静待鸣锣之时。”
“店掌柜的！稍等！你这锦囊中所说的事情，简直是胡闹！”
众人扭头看去，只见亮八满脸不悦，手中挥着一张半个巴掌大小的暗红纸条叫嚷着。
亮八叫道：“店掌柜，你们到底在玩些什么花样，你看我这纸条上写的什么事情！”亮八低头看着纸条，大声的一字一字念道：“王家大院内，有黑毛白尾猪，抓来一只，必须是活的！”
亮八念完，愤愤不平的挥着纸条，斥责道：“我是开封成名的盗贼，不是抓猪宰羊的！你们这不是戏弄人吗？”
胖好味忍不住，掩着嘴偷偷狂笑。火小邪也觉得不可思议，怎么会要人做这种事情？火小邪不禁捏紧了手中的锦囊，心想：“不会让我去偷婆娘的内裤吧，那我肯定输定了！”
店掌柜笑道：“客官不必着急，我已经说过了，若是觉得不妥，可以随时退出，我们恭送出青云客栈。”
亮八咬着牙思量片刻，一收拳握紧了纸条，哼道：“算了！既然是我自己抽的，算我倒霉！”
亮八收了纸条，转身对众贼喊道：“你们一个个把锦囊捏着藏着，有什么不敢说的！有本事的就说说看要你们做的事情都是什么？”
烟虫冷言冷语的嘲讽道：“亮八，不是我们不敢说，是怕你这种人从中作梗，捣乱坏事。”
亮八骂道：“烟虫，你再说一句，老子就撕烂你这张破嘴！”
烟虫哼道：“少逞能啦，就你这点本事，给老子我擦鞋，我都不见得乐意！”
亮八气的七窍生烟，哇哇大叫就要冲上来和烟虫互殴。
“阿弥陀佛！”苦灯念了声佛号，身子一晃，站在两人中间，说道：“两位施主，小僧觉得，还是不要逞口舌之快，谁能过关，那就是真本事，高下立判，请两位施主息怒，不必在青云客栈中让火家人看了笑话。”
亮八听了，觉得苦灯和尚说的有理，骂道：“烟虫，你记住，我们在关内分输赢！谁输了，谁就给对方磕三个响头！”这种磕头的赌法，当真比要了对方的性命，还要来的厉害。
烟虫哧的冷笑一声，抽了口烟，说道：“赌就赌！咱们不赌三个响头，赌九个！”烟虫这意思是说，谁输了，谁就是另一个人的八代龟孙。
亮八不怒反笑：“行！九个响头就九个响头！哈哈！你就等着吧！”亮八说完，大踏步的离开大堂。病罐子咳嗽几声，慢慢跟着亮八走开。
苦灯和尚向火小邪、郑则道等人顿首示意，随后快步离开。烟虫哼了哼，冲火小邪喊了声：“火小邪，一会见。”说罢还是吊儿郎当的走开。
郑则道一直面色沉重，对火小邪、胖好味说道：“两位兄弟，咱们回房一议！去我的房间吧。”
火小邪和胖好味点头称是，就要随着郑则道离开，闹小宝在一旁叫道：“火大哥，请留步，我想和你说几句话。”
火小邪看闹小宝态度十分诚恳，不禁对郑则道说道：“郑大哥，我一会来找你们。”
郑则道飞快的上下打量了几眼闹小宝，说道：“好！我们在房间等你。”
郑则道和胖好味转身离去。
闹小宝走到火小邪身边，十分惭愧的说道：“火大哥，多谢你了！”
火小邪忙道：“别谢我，别谢我。那两块号牌本来就该是你的，你只是中了花娘子的暗算而已！”
闹小宝指着大堂里的僻静角落，说道：“火大哥，咱们去那边说几句。”
火小邪点了点头，两人走到僻静处的桌边坐下。
闹小宝说道：“火大哥，我们以前并没有见过，你为何冒着不能过关的危险，非要背我上来？”
火小邪惊道：“怎么，你都记得？你不是昏了吗？”
闹小宝点头道：“是的，我都记得，你喂我指血，背我上来，为我说好话，我都记得。只是那个时候，我如同魂魄飘在九霄云外，什么都做不了。火大哥，你还没回答我呢。”
火小邪叹了口气，说道：