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“这？”阿依木有些不解，疑惑的看着李落。
“确有人雇了飞鹏堡的杀手取我性命，不过飞鹏堡亦会受雇于我而杀人，大约就是这样，只要飞鹏堡奈何不了我，你们就不会有太大的危险。”
阿依木惊惧的看着李落，如果这番话从别人口中说出，阿依木大概会嗤之以鼻，但如果是眼前少年郎所说，十有八九确是如此。
阿依木其实不笨，李落的言外之意听得明白，就算阿依木向飞鹏堡通风报信，甚或是对这祖孙二人翻脸绝情，李落多半会知道的，到时候也许等不到李落前来寻仇，只要飞鹏堡奈何不了李落，那么飞鹏堡就会早一步杀人灭口。
阿依木着实有些气馁，不过人在屋檐下不得不低头，假若自己也有像眼前男子那么厉害的武功，也就不至于受制于人，受尽了百般屈辱。
沉默片刻，阿依木轻声问道：“你什么时候走？”
“今晚。”
“什么！？怎么这么急！”阿依木吃惊的看着李落，隐隐有些不舍，其中意味连阿依木也不甚明白。
“迟早要分别的。”
“可是”阿依木嚅嗫低语，想说什么却不知道从何说起，眼圈泛红，怔怔的看着李落。
“天下没有不散的宴席，公主日后要多保重。”
阿依木忽地忿忿说道：“我又笨，又傻，胆子又小，说不定以后还会怎样呢。”
李落展颜笑道：“公主不但有些笨，而且还很小气呢。”
阿依木气得跺了一下脚，恶狠狠的看着李落，不知怎地，心跳忽然快了起来，有点心如撞鹿的羞赧。
“不过，公主也是个心地很美的人呐。”
“你”阿依木一愣，俏脸绯红，娇艳欲滴。
“你我因绣球结缘，不管怎样都是相识一场，我传你一招刀法，一式掌法，虽不敢说能让你名扬西域，但安身立命应该足够了。”说罢，李落打趣道，“和公主没有夫妻之缘，倒也可以结下师徒之谊。”
出奇的，阿依木没有反驳，只是有些怅然，轻声问道：“我能知道你的名字么？”
“天南，李落。”李落洒然一笑，和声说道，“这也不算什么隐秘的事，至少从飞鹏堡便会知道我的来历。”
阿依木轻声念了几遍，莫名间有一丝难以割舍的情绪，却又不知道该怎么挽留，数度张口欲言，但一个字也没有说出来。
过了半刻，阿依木才低声问道：“那我给你准备些路上的盘缠吧。”
“不用了，昨夜已经取了些，足够用了，倒是要向公主道声得罪。”
阿依木没好气的看了李落一眼，无奈的叹了一口气，堂堂城主府在人家眼里不过是想来就来，想走就走的几间屋子罢了。
阿依木心绪微乱，神游物外。李落笑了笑，指着桌上刚刚写好的一招刀法和一式掌法，刀法取自大罗刀法，为繁简一诀，掌法自斗转星移的道家绝学中幻化而来，都是李落为阿依木因材施教的招式，虽不完整，但精髓不失，假以时日，阿依木若能大成，至少再遇到今日情形就不必假于他人之助。
“我对西域文字一知半解，怕有词不达意的地方，你且看看，若有什么晦涩的地方，我告诉你听。”
阿依木哦了一声，拿起桌上锦帛，眼睛虽然盯在字上，不过明显有些心不在焉，眼珠子好半天都不曾动上一下，愣愣的不知道在想什么心事。
李落甚是无奈，拉着阿依木坐下，一一将锦帛上的字迹说了一遍，阿依木这才强提精神听了进去，听着听着，忽然一滴泪滴在了锦帛上，将字迹印出了一个小小的水渍。
李落一怔，沉默片刻，又将刀法与掌法精要反复详述，不厌其烦。虽然只有一招刀法和一式掌法，但其中深奥比起一套完整的武功有过之而无不及。
第一千四百七十六章 风遥路远，请君珍重（）
犹是这一招刀法，繁简为诀，习到深处，自然可以化作千招百招，如同李落精于生死刀诀一样。
李落说的越多，阿依木便越觉失落，说完之后就是李落要离开的时候了。
两个时辰，对于大罗刀决和斗转星移而言的确太勉强，阿依木只能明白三四成，这已经出乎李落意料了。领悟虽有不同，但武功一道并非一定要走前人的路，同样的招式在不同的人手中会有不同的变化和威力，大罗刀法亦是如此，阿依木未必不能无师自通，领悟出比端木沉舟和李落更加精深的繁简刀诀。
终于，李落要走了。阿依木依依不舍道：“等他们醒了再走吧。”
李落看了一眼石蛋，眼中闪过暖色，和声说道：“不了，她知道了会哭的。”
阿依木鼻子一酸，心中生出一股连自己都有些莫名其妙的怨气，莫非他便只担心石蛋会哭么。
李落似乎猜到了阿依木的心思，和颜说道：“她还是个孩子，我们已经不是了，总要担起唯有大人才能担起的事。”
阿依木嗯了一声，平静说道：“只要我在布尔津一天，我就会照看他们一天，等她长大些，我把你留下的武功传给她。”
“哈哈，石蛋和我没有师徒的缘分，或许是和公主吧。”
灯火摇曳，石蛋又说了句梦话，发出轻微的鼾声。再看床上的石蛋，阿依木的眼神柔和了许多，多了丝丝怜意，这个憨憨的女娃如今成了自己和他唯一的牵挂和羁绊。
阿依木站在窗前，李落已经走了，来也匆匆，去也匆匆，那道清秀单薄，半鬓白发的身影，终将牢牢留在心间。
“风遥路远，请君珍重”
故园三径吐幽丛，一夜玄霜坠碧空。
多少天涯未归客，尽借篱落看秋风。
大甘秦州望梅府，此时已是一副山高天远烟水寒，塞雁高飞人未还的秋凉景象。
万里云雪山景色依旧，秋风秋雨，添了几缕肃杀萧条的气氛。
当年的望梅何家如今已不在了，万梅园品梅会已成绝响，唯有那座万梅园孤零零的矗立在朝木山山巅。
望梅府是秦州北出鄞州和掖凉州的咽喉之地，藏云谷黑白道更是兵家必争之地，何家归隐，豪雄染指，明处有朝堂压制，暗处却有数不尽的腥风血雨。秦州战门北上，鄞州唐家堡南下，都想独霸这一方要地，更不要说那些虎视眈眈的世家豪族。如今的大甘五府三十三州，除非是天高地远的偏远州府，实则已经找不到有哪里没有这些世阀豪门的身影了。
只不过望梅府的干戈还不曾休止，就早早陷入了另一场血雨腥风之中，让望梅府成了一众豪强手中的一个烫手的山芋，扔了可惜，想拿在手里却没有这个胆量。
鹿野那伽一场惊变，耽搁了相柳儿三个月光景，三个月之后，相柳儿再一次掌旗南下，北府偌大一个鄞州，不到一个月便成了草海联军的后花园，草海诸部将士剑指藏云谷，若不是还有这道天堑，秦州危矣。
攻下掖凉州，相柳儿耗费了半年之久，而攻打鄞州只用了不到一个月的工夫，自阳关府开始，草海联军七战七捷，斩杀大甘定北军兵将十万余众，杀得定北军丢盔弃甲，溃不成军，如果没有藏云谷天险，大甘将士实难阻止草海铁骑南下的脚步。
藏云谷北麓，小小一座关口定北军残部屯兵十万余众，几乎是用人堆起了另一道关口，南麓望梅府这侧更是聚兵二十万，征讨民夫近十万，连日连夜铸造要塞，抵挡草海联军。
藏云谷内外人满为患，而且还有抽调各处的勤王之师陆续前来，前后月余，整个北府连同镇守的大甘兵将都被草海铁骑杀寒了胆，龟缩在要隘之中，眼睁睁看着草海联军在鄞州耀武扬威，牧马放羊。
卓城的朝堂上，听说还是与往常一般无二的歌舞升平，除了万隆帝早前的一番调兵遣将之后就再没什么动静了，不知道是否有人刻意隐瞒了北府战事，亦或者朝堂虽然知道了，但并没有人在意。
望梅府。
府城中大战将至的气氛极其浓郁，每每有离家外出之人，推开院门的当务之急是先看一看城头上那杆挑着大甘旗帜的旗杆有没有倒，之后才会低着头掩上院门小心翼翼的走出去。路上行人神色匆忙，少有闲谈，街上人虽说不少，但却安静的很，大多都带着凝重忧虑的神情来去匆匆。
当然，也不是没有例外。
和家酒楼。
这是望梅府城中的一座老字号酒楼，酒菜不是最贵的，楼阁风景也不是最典雅的，当然气势也不是最盛，不过却从何家归隐的动荡中不损分毫的保存了下来，如今倒成了望梅府数一数二的酒楼。
一场内乱，将望梅府中的无数人牵连了进去，争斗之后活下来的也元气大伤，像和家酒楼这样的已算大幸，更有些人和物都已经灰飞烟灭，或是如同何家一样远走他乡，离开这个是非地。
有人说和家酒楼背后的东家是大甘顾家，不知道是真是假，区区一座和家酒楼对顾家而言不值一提，不过说不定顾家也曾想染指望梅府。
街上，几匹骏马疾驰而至，直奔和家酒楼而去。路上行人纷纷避让，颇有点鸡飞狗跳的意思，倒是给这街道添了几分生气。
一共四骑，当先一人是个鲜衣怒马，神采飞扬的英俊少年，其后的三人也俱是英挺不凡，相貌堂堂，很有豪迈慷慨之气。
落在最后的青年男子看上去年岁稍长一些，唇间含笑，风流倜傥，望之如沐春风，很是引人。
引来的目光有男有女，女的娇羞带臊，羞答答的看一眼就急忙低下头去，偏又忍不住心中发痒，再偷偷看上一眼，若是这男子好巧不巧的正巧看过来，闹个大红脸是小事，就怕当场晕厥过去。
只不过街上男人的目光可就不会这么友善了。
第一千四百七十七章 护天盟（）
嫉妒、恼怒、诋毁、羡慕，自然而然的汇聚成一股略微带着排斥的杀气。
马上男子神色自如，顾盼神飞，丝毫没有将身旁这些人脸上的异色放在心上，反而向被四人骏马惊扰的百姓抱拳赔罪，神态和亲，极易让人心生好感。
被冲撞的路人原本是有怒气，不过等见到这名男子谦逊有礼的姿态，不自觉的气就已经去了三分，再看清楚四人身上的衣着，大同小异却有相通神似的图案，脸上的怒意瞬间消失的无影无踪，不约而同的倒吸了一口气，换上一副尊敬仰慕的神情，更有人躬身行礼，敬畏参半。
骏马在和家酒楼前停了下来，四人飞身下马，身形煞是好看，引来一片喝彩。当先少年哈哈大笑，模样儿甚是得意，将马缰抛给早早迎上前来的店小二，喝道：“小二，上好的草料招呼着，吃完饭我们还要赶路呢。”
店小二哈着腰，连连应是，接过马缰，将骏马牵去一旁的马棚，自有马夫手脚麻利的备好草料，细心照料，尽心尽力，只怕对人也未必能有如此的耐性。
少年郎和身边同伴高谈阔论，旁若无人的进了和家酒楼，只看店中伙计忙前跑后个不停，来人既是尊客，也是贵客。
四人进了和家酒楼，这街上路人的目光才三三两两的收了回去，各去忙碌奔波。
一条窄小的巷子，斜对着和家酒楼，巷子里有不少破旧狭窄的店铺，铺面陈旧，被烟熏火燎的黑乎乎的，有些干脆看不清店铺的招牌，不过来这里的多半都是望梅府的当地人，没有招牌，一样不会走错。
巷子里人来人往，倒也不冷清，靠着外面些有一家小小的面馆，屋子里大约摆着三五张桌子，屋外搭了个简易非常的竹棚，下面也摆放着两张桌子，还算干净，至少比起其他几家没有油乎乎的扮相。
面馆没有招牌，只有一只旗帜挑在竹竿上。布是粗布，洗的已经泛白了，边角破破烂烂，上面绣着一只碗，碗里还冒着热气，绣工当真不差，确也算得上别具匠心。
此时已过了吃饭的时辰，面馆里吃面的人不多，竹棚下倒是有个风尘仆仆的男子正在吃面，一碗干面，一碗清水，再无其他。
面馆的掌柜是个中年人，普普通通，在店里兼着庖丁，人多的时候约莫还得跑堂，这会做完了面，听到外面的动静跑了出来，站在门槛上踮脚张望。
巷子外的马蹄声和吵闹声惊动了吃面的男子，男子转头扫了一眼，刚好看到四名骑士下马走进了和家酒楼，微微扬了扬眉，回过头接着吃自己碗里的面，正是从西域赶回来的李落。
李落辞别了阿依木，自西域南下，昼夜兼程，有了布尔津城的身份名碟，一路上除了有些地方不太平之外，其余各处通行无阻，还要多亏了李落师从翟廖语习来的易容术，再加上通晓西域言语，如果不是有人刻意留心，的确很难发现破绽。
只是，等李落赶回来的时候，已是入秋时分，而相柳儿已经先李落一步重回大甘北府。
面馆掌柜跟着人群到了巷口处张望打探，都忘记了还有一个食客，倒也不怕李落是个吃白饭的，趁着没人的工夫偷偷溜走。
少顷，面馆掌柜回转，脸上有藏不住的羡慕和赞叹，不住叹息，和馆子里唯一的一个跑堂小二交谈议论了几句，犹是这年纪还小的店小二，满满都是神醉心往的模样。
李落吃完了面，喝了一口水，随意擦了擦嘴，正要付钱，听到面馆掌柜说了一句护天盟，不禁有些好奇，耽搁了片刻，和声问道：“掌柜，算账。还有，护天盟是什么？”
面馆掌柜惊讶的看着李落，这个吃面的后生竟然不知道护天盟，这就好像杀猪的没见过猪跑，骗钱的不知道谎话怎么说，简直是孤陋寡闻的不可理喻。
“小兄弟不是秦州人？”
李落摇了摇头，含笑回道：“不是，我从天水来。”
“哦，天水州，倒是离秦州不太远，不过你怎么会想来秦州？”
“族中有几个兄弟姐妹在这边，过来看看，如今兵荒马乱，也不知道他们是否平安。”
李落的话勾起了面馆掌柜的愁思，叹了一口气道：“谁说不是呢，见天的打仗，头些日子已经过去了好些兵卒，这几天又有人过来，听说黑白道上少说也有咱们大甘八十万将士，就算那些漠北草寇一个个都是妖魔鬼怪，我看多半也过不了这道关口。”
李落微微一笑，没有应声，以讹传讹，若是大甘朝堂能这么容易的聚齐八十万大军，这样的人山人海也够相柳儿头疼的。
面馆掌柜来了兴致，在身前的围襜上擦了擦手，坐在李落对面，滔滔不绝的讲起这些日子里望梅府的风云际会，只可惜要守着这家铺子，算下来道听途说的多，眼见为实的少。
一路急赶，李落确也有些疲倦，听着面馆掌柜说话，就当是稍事歇息了。
李落没有打断，面馆掌柜就喋喋不休的说了起来，还让店小二添了两杯茶，一杯自己润喉，一杯给李落，算是看在李落答应聆听的面子上。
面馆再无食客，掌柜忙里偷闲，店小二也凑了过来，出神的听着自家掌柜口若悬河的诉说，不时发出一声声赞叹和惊呼，让这面馆掌柜谈兴更盛，大有评说天下事的意思。
李落听了听，暗自失笑，一些风马牛不相及的事也能凑在一起，据说望梅府府城里的米面贵了，是因为皇宫里皇上的宠妃过寿时多吃了一个点心，卓城粮商就开始四处囤粮，却不知道万隆帝的这位宠妃到底能吃掉多少块点心。
面馆掌柜说了不少，有用的着实不多，只有这个年纪轻轻的店小二一脸敬佩，自家掌柜几乎可以算是上知天文，下知地理的世外高人。至于李落，听来听去，也没有听到面馆掌柜提到护天盟的名字。
第一千四百七十八章 背后的靠山（）
李落轻咳一声，自然也要先赞一声掌柜见识不凡，而后才不着痕迹的将面馆掌柜的心神又再引回到护天盟身上。
“说起这个护天盟，嘿，那名声可是响当当的，江湖上无人不知，无人不晓，匡扶正义，替天行道，盟中英雄走到哪都当得起大侠的称号。”面馆掌柜一竖大拇指，由衷赞道。
李落笑着点了点头，掌柜说的多半是从哪个说书先生嘴里听到的，匡扶正义，替天行道，历来都是草莽豪杰的写照，大块吃肉，大碗喝酒，路见不平就有拔刀相助的血勇。不过刚刚进了和家酒楼的四人和评书中的草莽英雄有些不同，至少这四人都像翩翩的浊世公子多些，而且衣着颇有规矩，以盟为名，更像个条理分明的江湖门派，不像那些个浪子游侠。
“护天盟是这几年才冒起来的，不过背后的靠山大的惊人，我听人说不但绿林道上的，就连白道和官府都得给护天盟面子，嘿嘿，小兄弟，你可猜得到护天盟背后的靠山是谁么？”
“这我可猜不出来，还请兄台赐教。”
“哈哈，就知道你猜不出来。”面馆掌柜一脸得色，左右打量了一眼，压低声音道，“听说是卓城里的大人物。”说完之后，面馆掌柜抬手指了指天，一副莫测高深的模样。
李落忍俊不禁，脸上自然也要稍稍露出惊讶赞叹的神色，至于卓城里的大人物，如果放在一个寻常百姓眼中应该有不少，就算和面馆掌柜指的天有关系的也不在少数，说不得李落其实也是其中之一。
这面馆掌柜所知不多，而且多半都是道听途说，也许护天盟的确来历不凡，但到底是什么来头，人云亦云，也说不出个所以然来。不过李落倒是有些相信面馆掌柜的话，因为就在面馆掌柜指天的时候，李落忽然想起一个人，那个名号武林公主的妹妹，舞阳公主李欹枕。
当年仙人峰下一别，匆匆数年，李落时常奔波在外，这个舞阳公主似乎也很少在宫里待着，游历天下，做起了闯荡江湖的女侠。如果护天盟与李欹枕有关，似乎也在情理之中。
面馆掌柜说了不少，能让李落相信的不多，不过李落也没什么轻视取笑的心思，只是善意的含笑看着这个实则略显孤单的中年男子。当年，在卓城百里坊那条僻静的小巷子里也有一个守着面摊的人，看着日出日落，闻着花开花谢，守着那份难得的平静。
“现在兵荒马乱，兄台为什么还留在望梅府，我看街上好些宅子都上了锁，到别处避难去了吧。”
面馆掌柜一阵沉默，看了