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“英、英淇……”惊慌，无以言表的惊慌从脚底缓缓升腾，赵瀚霆脸色煞白，身体不住地颤抖起来，连搂着她腰肢的双臂也不自禁地松了力度。
温软的触感搭到他的手背，他愣愣地看着扯开自己的双手的乔英淇，慢慢地转过身来，正正对着他，一字一顿，极轻极柔地道，“赵瀚霆，你的爱真廉价！”
‘轰’的一下，似是有道惊雷在他脑中炸开，炸得他连连退后好几步，双唇哆哆嗦嗦地抖动不止。
乔英淇一步一步朝他走去，无比轻柔，却又无比痛恨地道，“若我是你唯一的爱，那庄馥妍又是什么？若我是你唯一的爱，那深宫十数载的冷待与争吵又算什么？若我是你唯一的爱，那宠冠后宫的余氏母子又是什么？若我是你唯一的爱，我的佑儿所缺失的父爱又算什么？”
“曾经那样待过我的你，如今竟有脸说爱？你的爱就是伤害、就是冷漠，就是想方设法一次又一次践踏我的尊严？！”
她阖着眼眸将眼中泪意逼回去，再深深地呼吸几下，努力让自己平静下来，这才重又望着他道。
“你可知，在此之前，我其实并不是那般恨你，也从未后悔曾经心悦过你，从来便没有付出了就一定会有回报之说，乔英淇恋你慕你是她一人之事，有回报是天垂怜，没有，也怪不得旁人。可是，在经受过曾经那些事之后，你竟然对我说，我是你唯一的爱？！”滔天的恨意扬于脸上，从来没有这样的一刻，让她如此的痛恨眼前这个男人。
他让她觉得前生的自己，竟像是一场笑话！
一声又一声的质问，像是在鞭打着他的灵魂，可这些，都不及那句‘曾经心悦过你’带给他的绝望与震撼强烈。
什么时候？到底是什么时候？他到底是在什么时候错过了她的爱？
“你这样的爱，我要不起，也不屑要！”冷冷地扔下最后一句，她再不愿多看他一眼，头也不回地迈步离开，并且越走越快，瞬间便消失在他的眼前。
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赵瀚霆面无血色地望着那个愤而离去的背影，那让人窒息的绝望感一点一点地侵蚀着他的五脏八腑。他茫然地站着，带着几分寒意的凉风袭面而来，让他不自觉地打了个寒颤，可身上的寒冷，却敌不过心中那彻骨的冰冷。
前世在她逝去前，他只是不知道，不知道自己原来竟是爱她的；他只是不懂得，不懂得这个轻易便能勾起他喜怒的女子，才真真正正是他的心中人。他更想不到，原来这个承受了他的错待的女子，她对自己竟是有情的。
可是，那个时候他在做什么？他先是被所谓的‘恩情’所蒙蔽，再就是不分青红皂白地责怪她心狠手辣，到后来又是一次又一次地与她争吵，甚至在他们成婚后，他也并没有尽到了夫君的责任。不但如此，还……
想到前世他后宫中这个妃那个嫔，想到他一次又一次幼稚地挑战她身为一国皇后的尊严，他更觉心如死灰。
可是，伤害已经造成，再多的悔恨，也不能抹去他曾经对她所犯下的种种不理智、不成熟的错误。
被凉风拂到的叶子沙沙地响个不停，像是取笑他曾经的有眼无珠，又像是不屑他迟来的表白……
乔英淇一口气跑出了老长一段距离，这才单手扶着挺拔的树干大口大口的喘着气，两滴晶莹的泪珠从她通红的眼眸里掉落下来，砸到地上，很快便渗入了泥土中再不见踪迹。
他是爱她的？那前世的她所经受的心伤、失望、难过到底算什么？每回与他起过冲突后，她都在心里告诉自己，不要紧的，吵一次，心中的爱便冷却一分，到她再感觉不到痛了，那这份不应该的爱恋也走到了尽头，也代表着从此她可以真真正正只做一名雍容端庄，凛然不可侵犯的皇后娘娘。
他能伤她，是因为她将这个权利交到了他的手中，哪怕他其实并不稀罕，一旦她收回了这个权利，那他封这个妃也好，宠那个嫔也罢，她再不会有半分的难过。
而她，后来也真的做到了心如止水，无悲无喜，只一心一意照顾着她唯一的儿子与历劫归来的弟弟，以及不择手段暗中集结力量，确保大齐的江山他日落到她的佑儿手上！
乔皇后手段直接狠辣，这在彼时的大齐后宫是人尽皆知的，宠冠后宫的余贵妃到她面前来挑衅，结果被她面无表情地掐住脖子，直掐得她几乎没了半条命；凤坤宫的宫女爬龙床，被她下令剥下外裳当着六宫众人的面杖责；内务府不分尊卑先贵妃后皇后，总管太监被她夺差驱逐。一幕又一幕震撼着宫人，以致哪怕皇后无宠，宫里也再无人敢轻视凤坤宫。
她并非不能做得更漂亮，可她懒得耗费心思，懒得再被这些争风喝醋不知所谓的人与事占用她的时间。况且，他不总是说她心狠手辣么？既如此，倒不如直接便狠给他看。
她恨赵瀚霆吗？在今日之前，她其实并不算有多恨他，正如她方才所说，喜欢上他是她一个人的事，而他‘喜欢’庄馥妍也是他的事，他们谁都没有错。
可是，如今他却告诉她，其实他是爱她的，并且只爱过她一个……她宁愿他从来不曾喜欢过她哪怕分毫，宁愿他从头到尾对她都只是有恨，那样，她才可以告诉自己，前世所受的一切是她应得的，谁让她喜欢上一个不应该喜欢的人！
扶着粗壮树干的纤手渐渐收起，指甲更是深深地掐入了树皮当中，有几丝血迹缓缓渗出，可她却仿若感觉不到痛楚一般。
恨意，无可抑制的恨意朝她汹涌袭来，那一句‘唯一的爱’不停地在她耳边回响，让她眼中的水光更加闪亮，眼眶更加红艳。
她从不知，原来一个人的爱，可以那么的让人痛恨！
‘啪’的一下响声，紧接着便是物体砸到她脚背上，原来那粗壮的树干一处，竟被她生生地扯下一块树皮，清凉的月光洒落大地，映出树干上、手指上的点点血迹。
***
“姑姑，你可回来了，就等你一个了。”在街上已经慢悠悠地来回踱了几圈的乔晋远总算见到熟悉的身影，连忙快步上前道。
他们既是一起出去，自然便是一起回来，况且，自家姑姑又是中途被人‘劫走’的，若是祖父父亲问起，他只怕自己瞒不过去。乔晋延自然也是这样的想法，是以几人便以踩踏蚂蚁的速度回府，哪料到他们快要踱到了将军府都仍未见乔英淇回来，只能无奈地又慢悠悠地往回走。
乔英淇神色平静地冲他笑笑，“那便回去吧！”
抱着已经睡了过去的乔峥的乔晋延若有所思地望了她一眼，心里虽觉得有些怪怪的，只一时又寻不出何处有异样，只能亦扬着笑容道，“小叔叔都已经累得睡过去了，想必祖父他们也等及，咱们快走吧！”
柳祥均沉默地跟在几人身后，目光却是不由自主地往乔英淇身上扫，只到看到她不自然地半拢着的左手，呼吸一顿，双手也不自觉地攥了起来。
这一年的中秋之月特别的圆，满天的点点繁星一眨又一眨，点缀在夜空当中，如嵌着的细细璀璨的宝石。
将军府内欢声笑语，上至乔正林，下至扫地的三等丫头仆妇，个个的脸上都漾着节日的喜气，哪怕府内的宴席其实不过一些家常小菜，也无丝竹声声、轻歌漫舞。
本已睡了过去的小乔峥一离开乔晋延的怀抱便醒了过来，眨巴眨巴懵懵懂懂的乌黑双眸，待看清抱着自己的是娘亲，立即爱娇地伸出肉肉的小短手去抱住她的颈项，糯糯地唤，“娘亲……”
乔夫人亲亲他暖暖的小脸蛋，爱怜地轻语，“娘亲的小峥儿睡醒了？”
“没有呢……”小家伙撒娇地直往她怀里蹭。
乔夫人失笑，搂紧这个老年子亲了又亲，乐得小家伙甜甜腻腻地卖起乖来。
乔英淇唇畔扬着浅笑，可那双明亮的翦水眸却失了往日的亮光，偶尔还不自禁地出起神来。所幸众人的注意力都被腻在乔夫人怀中的乔峥吸引了过来，一时半刻也没有哪个留意她的异样。
陪着家人赏月品茗，直到夜色渐深，身子一向不甚好的乔夫人脸上浮现了倦意，乔正林心疼妻子，这才挥挥手让小辈们都各自散去安寝。
辞别了父母兄嫂及侄儿，她才独自一人往居处的院落方向而去。
行经小花园中的凉亭，见不远处的湖面上波光粼粼，远远望去，就像是被铺上了一层水银，美若仙镜。偶尔拂过的夜风，阵阵凉意中还带着若有似无的淡淡桂花香。
她停下脚步，迎着湖面阖着眼眸深深地吸了口气，仿佛是要借由这芬芳的凉意，驱除心中那股被勉强压抑着的忿恨。
“……小姐。”低沉的叫声在她身后响起，她回头一看，望入一双含着显而易见的关切的幽深眼眸。
“柳护卫？你怎在此处？”来人正是柳祥均。
柳祥均沉默了片刻，良久，才缓缓地将在手中抓了几乎一整晚的药瓶递过去。
乔英淇一愣，下意识便将左手藏到了身后，只一会又觉得多此一举，他既然会给她药，说明他一早就知道她手上受了伤。
她有些意外，本以为自己隐藏得很好，至少，在今晚这一片喜气当中，便是她的至亲也不曾察觉她手上的异样，哪料到柳祥均却注意到了。
这点小小的伤她其实并不放在眼内，前世的她受的伤更多更重，可最后不也一样挺了过来？如今这不过是折断几根指甲，渗点儿血迹，简直不值一提。
她本是打算回了屋里寻着剪刀把断甲修剪修剪便罢了，可见对方一脸执着地递着药瓶，大有她不接便一直这般递着之意，终是慢慢地抬手接了过来，轻声道，“多谢！”
见她终于接了过去，柳祥均终于松了口气，挠挠后脑勺，露出一个憨憨的笑容，“不、不必客气。”
像是被他的笑容所感染，乔英淇也不自禁地勾起清浅的笑意，这个憨厚实在的男子！
“天色不早了，又是团圆佳节，令堂一人在家，想必有些孤单，柳护卫还是早些回去吧！”她放柔嗓声轻声道。
柳祥均虽是贪恋与她独处的温馨，可心中到底也是挂念家中母亲，是以只能依依不舍地告辞离开，行至拐角处，他又忍不住停下脚步回头，只一眼，却对上乔英淇的视线。
‘扑通扑通’的心跳声越来越急，理智告诉他要快点移开视线，当作什么也没看到一般离开。可心中那股浓烈的情感却冲破束缚的狂潮，朝他汹涌扑来，而他，毫无抵挡之力。
月光下，两人的视线交缠于一处，还是乔英淇先回过神来，朝他含笑点头致意，这才率先转过身离开。
纤瘦的身影越行越远，最终彻底消失在他的视线当中，柳祥均才低低地叹息一声，不舍地收回了目光。
他不知道赵二公子拉着她到了何处，也不知道他与她说了什么，可他感觉得到，她今晚的心情很不好，便是脸上的笑容，也少了往日那让他心悸不已的温柔。
失魂落泊地回到家中的赵瀚霆，一杯又一杯地猛灌着酒，只盼着杜康能让他忘掉所有的难过与绝望。
她曾经是喜欢他的，而他也是深深地爱着她的，原本，他们可以是一对世间上最幸福最般配的夫妻，携手并肩指点江山，共创太平盛世。
可是他做了什么？
悔恨卷集而来，他扔掉酒壶，恨恨地一下又一下地敲打着脑袋，‘噗噗噗’的一声又一声，直吓得正走进来的的赵瀚楠魂飞魄散。
“瀚霆，你这是做什么？快快住手！”他快步上前，用力地抱住他的双手，不让他再凌。虐自己。
“大、大哥？”赵瀚霆双眼迷蒙地望向眼前人，认出是嫡亲兄长。
“发生了何事？为何独自一人在此饮酒？”赵瀚楠叹口气，柔声问。
眼前的男子是他前世亏欠过的，也是前世在经受人生最绝望痛苦时，唯一给他安慰与温情的。泪水渐渐涌出，他猛地扑向他，如同小时候被父亲责打过后那般，委屈地搂着他‘呜呜’的啜泣起来。
赵瀚楠猝不及防，待听到那压抑的哭声后，心中一突，可终是一言不发，就像曾经做过的许多回，轻柔地拍着他的背脊无声安慰。
中秋佳节，于他来说，却是月圆人不圆……
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‘呜呜呜’的压抑呜咽像是受伤了的幼兽舔舐着伤口，又像是低奏着的悲伤悼乐，那样的痛苦，那样的绝望。
赵瀚楠眼眶微湿，可仍是一言不发地轻拍着他，无声给予他最温暖的安抚。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时！他不知道性情坚毅的弟弟到底遭遇了什么事，能让自七岁后再不曾掉过一滴眼泪的他哭得这般无助、这般伤心。
如此压抑的啜泣，比之嚎啕大哭，更见得他心中积攒的无边悲苦与绝望，亦让见者不忍，闻者落泪。
突然，像是有道白光在脑海中闪过，赵瀚楠只觉头有些疼，阖上眼眸定定神，一个似曾相识的画面在脑中闪现——
跪在地上的中年男子伏在半蹲着的青衣男子怀中，肩膀一抽一抽的，而青衣男子则是轻柔地拍着他的背脊，那动作，就像如今他正对赵瀚霆所做的一样。
画面渐渐拉近，最后定格在青衣男子脸上……
他猛地睁开眼睛，眼中有震惊，有不可置信，只皆那青衣男子的容貌……分明是他自己，或者说是几十年后的自己。
低下头再望望依然抽泣着的赵瀚霆，他微微叹了口气，想必是今日弟弟这番异样带给他的震撼着实太大，这才使得他脑子里竟不由自主地浮现那样相似的一幕。
***
乔英淇回到了房中，将屋内下人摒退，这才缓缓抬起受了伤的左手，见中间三根指甲齐根而断，甚至有尖尖细细的木刺插入指甲盖里，渗出的血丝也已凝固，伤时不觉痛，如今方感觉到一阵阵的痛楚。
十指连心啊！
她叹了口气，取出针小心翼翼地将木刺挑出，再拿过剪刀小心翼翼地将断甲重新修剪好，然后将柳祥均给她的药敷到伤处。
今晚她确实过于激动了些，可她没办法，前世几乎是用了大半生的时间才让自己彻底对他死了心，才让自己真真正正接受了‘赵瀚霆不会爱她’这个事实。
可如今他却要告诉她，她努力了那般久，挣扎了那般久才得出的结论竟是错的，这叫她怎能接受！
心里还是怨恨难平，她是真的恨他，前所未有的痛恨！
目光不经意间落到桌上那瓶药上，想到那个憨实的男子，她不禁怔了怔，片刻之后拿过药瓶，将它塞进了匣子里。
佳节无宵禁，尽管夜渐深，可街上的热闹依然。柳祥均牵着马小心翼翼地避过熙熙攘攘的行人，一路到了一间青砖瓦房前。
将马缰绳绑在树干上，又将马上挂着的包袱取下来套到左臂上，他才轻轻地敲了敲门，“娘，我回来了！”
话音刚落，屋门‘吱呀’的一声被人从里头打了开来，一名头包蓝布巾，身穿同色粗布衣，面容与他有几分相似的中年妇人欢喜地道，“今晚可是比以往早了些。”
“嗯，将军特意让我早些回来陪家人过节，娘，你可有好好用晚膳？”柳祥均搀着妇人往屋里走，柔声问道。
“有有有，你放心，娘既然答应了又岂会不照办。”柳母云氏又是无奈又是欣慰地拍拍他的手背道。
“营里每人发了两块月饼，将军夫人又特意给了我一些新鲜瓜果与糕点，吩咐我带回给您尝尝。”扶着云氏在椅上坐下，他才将手臂上挂着的包袱取下放在桌面上，一面解开上面的结，一面道。
“有劳夫人挂念着，你在府里当差，定是要好生保护着小公子，将军与夫人将小公子的安危交给你，那是对你的信任，你万万不可辜负了。”云氏感叹一声后细细叮嘱道。
柳祥均微微一笑，“娘您放心，孩儿必会好生护着小公子，必不会让他受一分一毫的伤害。来，您尝尝这个，可甜了，小公子最爱吃了，只可惜夫人限制他每日最多吃三块。有一回他又馋了起来，可偏偏那日已经用够了份量，小公子便去磨着二少将军，二少将军偷偷地去后厨里偷吃，结果被小姐逮个正着，为此还被小姐罚扎了一个时辰的马步，便是小公子，也被罚打了几下手掌心。”
想到乔晋远被罚后那个苦哈哈的模样，他便忍不住想笑。
云氏咬了一口他送到嘴边来的糕点，含笑望着他欢喜愉悦的脸庞，只是，当她看见儿子提及‘小姐’时脸上不由自主地浮现的那抹柔情，笑意微凝，片刻之后暗叹一声。
小姐，乔小姐，将军府唯一的姑娘，每回儿子提及军中和将军府之事时，必然会提到这个名字，并且随着他进了将军府当护卫，这个名字被提及的次数更是越来越多。
少年慕艾，又是那样出色的一名女子，这本是最最寻常不过。但愿儿子这不过是一时迷恋，莫要陷得太深，毕竟，自家与将军府相差的距离着实太大。
她只希望，自己的遭遇不会重复到儿子身上去……尽管对过往她不悔不怨，亦是心甘情愿，可还是希望儿子日后能过与她不一样的生活，能有一名温柔贤淑的女子，陪着他走过未来的人生之路。
毕竟，就算是拥有过美好的回忆，但长年累月积攒下来，内心的孤清失落多多少少还是会有的。
“……小姐不答应，小公子便又是耍赖又是撒娇，久不见效，干脆便揉着眼睛装哭起来，可偏偏装一阵还偷偷地移开小手望向小姐，待小姐望过来，又连忙干嚎几声装装样子……”
柳祥均不知母亲心思，口中滔滔不绝地说着在将军府的趣