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……阿尔文在赫克托星球上又住了一年，始终不习惯在失重状态下生活。家用电器的控制装置为了适应空间条件而进行了改装，对他来说总是个谜，不过他倒觉得那只零度重力的煎锅挺有趣的。偶尔，老人遥想昔日的芝加哥，自己的祖先从万里迢迢的中国大陆把古老的传统带到了太平洋彼岸。现在他自己又在孙儿、还有计算机和化学实验室的帮助下，把同样的仪式从地球带到更遥远的另一星球上来。他希望自己去世后，小汤姆将成为另一传人。
有天晚天，阿尔文在熟睡中心脏病发作，再也没有醒过来。这次，汤姆又借用化验室，独自制做了鞭炮。然后，他在家里设灵堂，搭神龛，摆上母亲准备的祭品，又在墙上挂了两张遗像，一幅是父亲的，另一张是外祖父的。
这次，家里是由汤姆焚香、烧纸、洒酒，当然还放了鞭炮罗。
注：①圣公会：基督教（新教）主要宗派之一，英国国教。美国圣公会是基督教的大宗派之一。
②查理士·狄更斯（1812—1870）英国杰出的小说家，代表作有《匹克威克外传》、《双城记》、《大卫·科波菲尔》等。