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贞娘一家刚刚下船，就见一矮个瘦小男子迎了上来，冲许怀安深施一礼：“敢问先生可是新来的许知县？”
许怀安点头，拱手问道：“请问阁下是？”
对方忙恭恭敬敬的施礼道：“学生是嘉定县县丞范子冲，见过堂尊。”许怀安忙扶住对方的手，笑道：“范县丞多礼了，我们自京城而来，6路水路行的慢，直到今日才到，劳你久候了！”
这范子冲名叫范原，字子冲，苏州府吴县人，秀才出身，家境清寒，屡试不第后托人谋了县丞一职，在这嘉定县做了七年的县丞，伺候了三任县令，是个心思缜密、处事圆滑的人。这次原任嘉定知县张大人丁忧，上面委任了新任知县，范子冲得了信，早早就安排人每日在码头等着，估摸着这几日该到了，就亲自带着几个人在码头候着，正好等到了许怀安。
范子冲见许怀安长身玉立，气质文雅，穿着件宝蓝色苦丝直裰长袍，一看就是个朴素的读书人，身后是几个妇孺，穿着都不甚华丽，心里不由暗暗叫苦。
这前任张县令是金华人士，世家子弟，家境优越，为人刚正不阿，有些读书人的迂腐之气，成日介说什么为官之道，在清廉正直，凡是当地官绅的孝敬一律回绝，弄的他们这些手下也跟着吃了一年多的西北风。也不想想他们这些小吏本就没什么家境，一年到头也拿不到几个钱，还要养家糊口，不想法子钻营，都要喝西北风去了。
如今看这个许知县的通身打扮，想来不是个大家出身，若也和前任张知县似的，是个迂腐的书生，自己这帮人又要跟着吃苦了！
想归想，面上还是殷勤小意的招呼身后的随从帮着许家人搬运行李，让家眷上车，老爷上轿，一路护送着进了县衙。
这嘉定县衙共分前后三堂，共九十多间房，因开国太祖规定，有司官吏必须居于官府公廨，不许杂处民间：“凡有司官吏，不住公廨内官房，而住街市民房者，杖八十。”所以县衙所属的官员都住在县衙内。
许怀安一行人一进县衙，范县丞就安排人引着杜氏和贞娘等进了内宅，自己则带着主簿、典史、三班六房的差役共六十多人一起来给许怀安见礼。
得了杜鹤友的指点，许怀安微笑着跟这群手下见礼，将带来的北方特产分给诸人做见面礼，又寒暄了一番，了解一些本地县衙的习俗，直到晌午才回了后堂。
这内宅共设了九个房间，杜氏头一次见南方的宅院，觉得雕梁画栋，古雅精致，处处都透着别致优雅，很是新奇，带了儿子女儿挨个房间看看，院子里还布置了一个不大的花园，引了不知何处的水进来，水里种了睡莲，水中放了很多红色的锦鲤。花园种了许多西府海棠和芙蓉，一旁的小厮解释说：“这是前任张太太喜欢海棠和芙蓉，这才种的，奶奶若另有喜欢的花，告诉小的，小的寻人给您再种”
杜氏笑笑，没做声，贞娘心里好笑，她娘才不爱这些香的扑鼻的花，比较起来，她更愿意种些菜，能看也能吃，比较实用。
“你叫什么名字？”贞娘见他不过十二三的样子，一口官话说的很是伶俐。
那小厮赶忙躬身道：“小的叫六子，因生下来正好六斤六两，所以取了这么个名儿，大小姐叫小的六子就成。”
“你是北方人？”
“是，小的是顺天府大兴人，因老子娘前年都没了，跟着叔叔婶婶在这里讨生活的，我叔叔是快班的捕头马豹子。嘿嘿，县丞大人听闻老爷是北方人，怕您听不懂本地话，特地点了小的来伺候夫人和少爷小姐的！”
贞娘点了点头：“这县丞大人好生的心细，替我们多谢范大人了，有个事还真要麻烦六子哥。”
“不敢当，不刚当，大小姐只管吩咐就是”六子一脑袋汗，一个官家小姐这么客气的跟自个说话，让他很是惶恐。
一旁的暖语和俏月看他紧张的样子都忍不住笑了出来。
“是这样，听说这南边的冬天湿冷，我母亲身子不好，受不得寒，听说这里可以做地龙，烦请六子哥给我们寻个工匠，造个地龙，也不急，你慢慢寻就是！”
杜氏听了，忙道：“造那个着什么急？我的身子如今也没事了”
贞娘笑道：“娘，你不知道，这南边的冬天阴冷潮湿，那被子都是潮的，又没有火炕，你的身子哪里耐得住？咱们先寻人问着，过些日子再造，趁着天热，抹了泥好干，若等上了秋，成日里下雨，一时半会都干不了。”
六子一听，很是好奇，偷偷抬头看了一眼贞娘，见这小姑娘个子娇小，穿着一件浅绿色的棉绸窄袖夹衣，系了一条白色绣浅紫色折枝牡丹压脚的挑线裙，一头乌鸦鸦的青丝挽了个髻，简单的插了一只碧绿的玉簪，一张雪白的瓜子脸，柳眉杏眼，挺鼻菱唇，不过十一二的年纪，谈吐随和亲切，却自有股从容优雅的大家气度。
六子忙垂下眼帘，恭敬的笑道：“大小姐说的在理儿，小的明儿就寻人问问这地龙的事，奶奶和大小姐小少爷就这两个人伺候吗？”他看着都觉得纳闷，好歹是进士出身的正七品老爷了，一家子四个主子居然就两个奴才，这怎么伺候啊？
杜氏点点头，原先的厨娘陈嫂是北京人，不愿意跟着来南边，这两个小丫头是买来的，自然是走到哪里跟到哪里，自家人是贫寒出身，习惯什么事情都自己动手，倒不觉得人手不够。
六子殷勤的道：“奶奶可是要再卖几个人进来？”
杜氏蹙了眉，跟贞娘商量：“贞儿，我瞧着怕是要买两个小厮进来，你弟弟大了，身边总要跟个人，你爹那里也应该有个人伺候着吧！”贞娘一愣，后宅是不允许有小厮伺候的，弟弟纯哥儿不过八岁，不能放到前院去，只能在后宅，所以一般人家都是乳娘和管家娘子或者丫鬟伺候的。她知道母亲不懂这些，笑道：“娘，后院哪里能让小厮进来呢，纯哥儿还小，在外头放个小子跟着，年纪大个几岁稳重些最好，若弄个跟他差不多的，怕是要淘气的，这个就让六子哥斟酌着，里面还是寻个嫂子伺候着吧，也不用买，雇一个就是了，至于厨娘还是要请一个的，我瞧着咱们后宅有小厨房，家什也都是齐备的，想来原先的当家太太很是看中厨房这一块的，不知道原先的厨娘是谁啊？”
“那原先的厨娘是张大人夫人带来的，跟着张大人一家已经走了，奶奶和大小姐若要雇人，小的待会就给您寻一个去，只是这中午的饭”历来上任的知县携家眷上任最少也要带七八个家人，这还是头一次见到就带俩丫鬟上任的知县大人，估计一向缜密的范县丞此刻也有些懵。
贞娘笑道：“这个没事，一会烦劳你去给买些菜和肉来，我下厨就是了！”
六子缩缩脖子，有点听出些味道了，合着这知县大人家当家的不是奶奶，是这位大小姐啊。
六子办事很是利落，一会就买了大堆的青菜和肉回来，然后就目瞪口呆的看着知县大人的太太和小姐挽了袖子，带着俩丫鬟说说笑笑的进了厨房，一会厨房里就传出了袅袅青烟，刀和砧板的碰撞声不绝于耳
许怀安和杜师爷邀请了范县丞、主簿梁则、典史秦筠一起回了后堂吃饭，范县丞和梁主簿本来是打算邀请许怀安一起去酒楼，可许怀安觉得一路劳顿，是在不愿意出去吃了，就邀请了三人一起进了内堂吃饭。范县丞知道许家只有两个小丫鬟跟来，忙让人送信，让自家娘子王氏带着厨娘来帮忙，谁知许家太太已经做好了饭菜，香气扑鼻的辣炒鲜虾年糕、红亮亮的糖醋排骨、酥的入口即化的糟鱼、腊鸭脖、清香碧绿的凉拌笋尖，酸香可口的老醋花生，并一大摞子油汪汪喷喷香的葱花大肉饼。
小丫鬟流水介的端上了桌，范县丞十分诧异：“竟是夫人亲自下厨的？”
许怀安笑道：“拙荆与我都是出身寒微，我女儿也擅长中馈，原先家中的饭食都是他们亲自动手的。子冲兄，各位尝尝，我们是北方人，这口味可能重些，不知合不合各位的口味。”
几人忙诺诺应声吃起来，主簿梁则是山西人最爱老醋花生，杜鹤友和范子冲是江南人最爱糖醋排骨和凉拌笋尖，那典史秦筠却是个讲究吃的饕客，对这鲜辣滋味的辣炒鲜虾年糕十分喜爱，一个劲的问这辣味是用什么做的。
范子冲暗暗心惊，这许知县看似斯文儒雅的书生，讲话行事温文尔雅，看似温和却滴水不露，这许夫人做出菜来荤素搭配，不仅有甜有咸，还兼顾了各人的口味，心思细腻，行事稳妥，不像一般无知妇人。
198第四十九章
第二日；杜氏领着女儿和俩个丫鬟洒扫了室内；打开行李，布置房间，六子带了牙婆领着七八个人让杜氏挑；又荐了自家一个邻居家的嫂子来做个管事娘子；那娘子姓乔，不过二十七八岁的样子；模样平常，身材丰润；家中男人没了；只带着个十岁的儿子过日子。六子道：“这乔家嫂子日子过的艰难，原先也在北方大户人家里伺候过的；会说官话；到了岁数被放出来，谁知不过几年男人就没了，家中没有什么亲人了，每日不过靠绣活赚些钱过活，我想着奶奶是北方人，怕您听不懂这嘉定话，乔嫂子人也利索干净稳重，才推荐了来，您瞧瞧？”
杜氏见那乔氏稳稳重重的上前施礼，穿着藏青色的布衣，眼神干净清透，心里有了三分愿意，又问了几句，那乔氏也不畏缩，不卑不亢，杜氏点了头，让留下了。
又留了两个小厮，两个丫鬟，一个会做北方菜的厨娘。
如此整理了两日，总算把家里都安置妥当了。
纯哥儿一路上虽有父亲和杜师爷看着读书，可毕竟孩子心性，新倒了一处地方，觉得处处新鲜，每日带着新来的小厮阿昌到处玩，许怀安怕他玩的心野了，让范县丞帮着找了县里最好的学堂，送了纯哥儿去念书，又叮嘱阿昌，看着小少爷，不许总出去玩，要做好功课。那阿昌只有十四岁，却是个书香门第出来的，只因母亲病重，父亲过世，家中四个弟弟等着吃饭，只好自卖自身，为母弟求个活路，他生性稳重，通些文墨，贞娘只说了几句话就让牙婆留下了他。又告诉他：“我这弟弟生性有些跳脱，一则年纪还小，我们不想掬着他，二则家里就这么一个男孩子，不免娇惯了些，我看你家境虽然艰难，却颇有风骨，也孝顺，我留下你，是想你给我弟弟做个表率，他若有什么不当的地方，你多告诉他，你有四个弟弟，也拿他当个弟弟才好，他若不听话，你只管来回我，我来说他，只一宗，你千万记住，老话说的好，棒下出孝子，娇养不是儿，莫要因为他是少爷，就纵了他，那不是帮他，是害他，知道吗？”
阿昌得了大小姐的话，感念主人家的看重，忙郑重答应了，自此对纯哥十分上心。
杜氏刚刚将家中安顿好，又有那范县丞的太太王氏、梁主簿的太太高氏、秦典史的太太傅氏过来拜会。
王氏三十出头，圆脸，笑容甜美，身材丰腴，为人也十分玲珑，是嘉定安亭王家姑娘，安亭王家是当地的乡绅，家有良田百顷，十分富足。这王氏虽是江南人，官话说的却好。
高氏年纪最长，快四十了，个子高瘦，脸色不好，有些暗沉，娘家是广东肇庆的农家，可能因为出身不高，为人也很是怯懦，总是小声小气的说话，像怕惊着了似的。
傅氏却是个世家小姐出身，不过二十三四的年纪，面容白净，模样清秀娇柔，颇有几分江南女子弱柳扶风的柔美，傅氏出身苏州吴县傅家，祖上出过一任的礼部尚书，一任文渊阁大学士，族中男女五岁开蒙，女子不讲究女红、中馈，反而看重琴棋书画，只因傅家族中出了许多不孝子弟，嗜赌成性，如今败落了许多，傅氏是个不得宠的庶出女儿，才下嫁给了一个典史。
杜氏不过是个村姑出身，并不擅长与这些太太们交际，好在那王氏是个玲珑心肝的人儿，早打听得这位新来的主官太太出身寒微，也不说什么冠冕堂皇的话儿，只说些市井间的趣事，大家子里的新奇见闻，她说话伶俐有趣，又有傅氏跟着附和，高氏见县爷太太是个温和的人，也跟着说上几句，一时间屋里笑语盈盈，倒逗得杜氏很开心。
杜氏知道这些人都是丈夫手下必须用的人，而且同在府衙里面住着，虽然隔得远，却也是应该多多交好，吩咐了丫鬟豆蔻请小姐过来见见。
贞娘正在房里看书，听见豆蔻来请，忙换了件月白色绣了浅绿色缠枝花的湖绸通袖夹衣，抿了抿头发，又簪了一朵杏粉色堆纱宫花，看看镜中的小人儿，通身没有什么金饰，看上去清雅脱俗，明媚恬静。
跟着豆蔻来到母亲房间，盈盈的给各位太太见礼，几个人哪敢坐着受礼，忙起身扶起贞娘，王氏笑道：“真真是好摸样，怨不得人说这人杰地灵，我这乡下人，这辈子也没见过那京城的模样，可如今见了大小姐，就知道那定是个极好级高贵的地方，瞧瞧大小姐这模样，这通身的气派，啧啧，我竟不知道怎么形容了，太太是好福气的人啊，这样的模样，这样的品格，怕是万中无一的”。
傅氏也笑道：“可不是，原先都说咱们江南女子温婉柔美，我今日见了大小姐才知道这北方女子也有这样精致灵秀的，可知天地造化之幸，尽在太太家里了，相公是好学问、好品行的，儿子女儿也都这样标致出色！”
高氏不免也跟着奉承几句。
这样的人，这样的话，贞娘是见惯的，也跟着笑笑，大大方方的欠了身，笑道：“不敢当各位太太的夸赞，侄女浅陋之姿，不过是各位谬赞了而已！”她抬头看着杜氏：“娘，我今儿做了些藕粉桂花糖糕，不如请各位太太尝尝，也是我做晚辈的一点心意？”
杜氏忙点头，暖语和豆蔻就端了几碟糖糕上来，王氏等尝了，不免又赞了一番。
贞娘问：“娘，您今儿的药可吃了？”
杜氏皱皱眉：“又要吃药？”却见俏月已端了一碗药走了进来。那王氏忙问：“可是太太初来有什么不舒服的地方？”贞娘笑答：“是我娘去年大病了一场，身子里留了点大寒的根子，我爹一直不放心，来了这儿第一样事就是请了大夫给我娘瞧瞧，说是江南地方湿热，怕我娘犯了病，那大夫就给开了张方子，说让先吃着，趁着天热时拔了寒气，等天冷了，再换药调理调理，我爹今儿早上还嘱咐，让好生记着吃药，偏您这会又忘了！”她口齿伶俐，声音甜糯、清脆，说起话玲玲朗朗，既有大家小姐的条理，又有小姑娘的俏皮，话里话外的意思却是让这些太太知道，许怀安虽然当了官，可对这位出身卑微，却相伴于患难的妻子很是敬重、关爱。这个年代，妻以夫荣，能得到丈夫的宠爱，即便她出身不高，这些太太们也是要敬重些的。
王氏等人经常与各级官绅太太相交，自然很迅速的明白了其中的道理。忙笑盈盈的跟着奉承了杜氏，说杜氏福气好，老爷这般疼爱，少有的夫妻和睦云云。杜氏被诸人捧着晕晕乎乎的喝了药，王氏又委婉说起来本地官绅的几位太太想求见杜氏，托了自己给引荐。杜氏一愣，想起昨晚上贞娘说起来的话：“娘，爹来了这嘉定地方做官，本地的官绅家眷必然要来拜见父母官的太太，您不必害怕，只记着一点，她们来拜望，你便欢迎，她们说些奉承话，你便听着，左不过都是些官面上的奉承话，在嘉定这一亩三分地上，除了爹，便是您了，如今您是县衙的当家太太了，只管拿出些身份来，她们与您交好是为自己家相公铺路，自是希望您高兴的，此外，这些乡绅们也有些有身份背景的，您不必顾虑太多，咱们不拂她们的脸面，她们自然也不会与您为难。”
杜氏忖度了一下，笑了笑，问道：“即使姐姐引荐的，我当然要见见的，只是不知道都是些什么人？我初来乍到，若有些不周全的地方，还请姐姐帮着我提点一二才是！”
王氏收了银子才来引荐的，心里也是七上八下的，听杜氏一说，知道杜氏愿意见一见，眼睛一下就放了光，笑容倍加殷切起来：“太太过谦了，哪里称得上提点，只是我在这里久了，人面上熟悉些罢了。这几家都是咱们县上的豪阔人家，听闻得许大人上任，赶着求了我想来给太太请个安，都是乡里乡亲的，我也不好意思推脱。太太即问，说与太太知道，一位是石板桥张家太太齐氏，张家开着咱嘉定最大的药房，在苏州、松江、宁波、金华都有分号，齐氏是扬州齐家的大小姐，哦，不知道太太听没听说过，齐家是咱大金太医世家，如今太医院还有两个太医是齐家的，就是这齐氏的亲哥哥呢。另一位是杨柳胡同柴家的太太顾氏，柴家是开酒楼起家的，苏州出了名的楼外楼就是他们家的，他们家的碧螺虾仁、西瓜鸡人人称道，咱们嘉定地面上的商号有一小半都是他们家开的。这顾氏嘛，”王氏顿了顿，又绽开一个颇有深意的笑容来：“原是柴家太太身边的丫鬟，生的可人意儿，据说旺夫益子，为人又精明干练，原来的太太一死，柴老爷就扶了她做正房，您明儿见着就知道了，我这嘴还不敌她一半呢！”
傅氏和高氏也跟着笑了，笑容中颇有些鄙视的味道。
贞娘眨了眨眼睛，唇边也泛出一个颇为萧索的笑意来。
王氏接着道：“还有一位是临江薛家的太太宁氏，薛家是临江当地的乡绅，临江乡一多半的地都是他们家的，怕有千顷，听说他们家老太爷在山东高青还置了很多地，在京城也有几件铺子，五年前才搬到咱们嘉定来住的，薛家是出了名的豪阔，几个小子都不大，书读的也好，最大的小子今年不过十五岁，去年中了秀才，喜的那薛大爷不知怎么好，在楼外楼连摆了三天的流水席请人吃饭呢。”她笑吟吟的看了贞娘一眼，又道：“他们家�