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他人缘好，是个热闹人，开玩笑、吹牛等于家常便饭。中秋节前后，总是拿朝霞开涮：“老朝（她还没有被叫做老朝的资历），我带你去东湖赏月吧。”“老朝，咱俩出去兜风吧。”“老朝，咱俩去北郊公园享受那清静的二人世界，怎么样？”朝霞是随和人，她总是随意笑着，漫不经心跟着应声：“好啊。”然后若无其事地、静静地干她手头的活。办公室同仁七嘴八舌笑闹一番，日子过得似乎轻松了许多。
一次大教研，大家随便散坐在高二语文教研组。刘光华大学同学柳眉是高二教研组长，离异十多年了。她在电脑上给他找教研计划表格，刚巧离朝霞很近，侧身跟老刘说：“你看你成了有车一族，我还没有坐过你的车呢。”回头看着朝霞，又补充说：“坐别人的私车，就好像进入别人的家一样，你说你能随便闯入别人家么？”朝霞毫无心计地笑着，“还有这讲究？我可不知道。不过我声明，我只坐过这一次，还是跟她们一起。。。。。。”老刘微微笑着，打断朝霞的话：“坐就坐过嘛！有啥不能承认的？”柳眉似乎义愤填膺似的，嚷嚷起来：“正因为你一直标榜自己不好色，我才被你蒙蔽了，以为你真不好色呢。你看现在连朝霞都能随便坐你的车了。。。。。。”话未说完，朝霞不干了，毫不含糊地发问——虽然含着笑——“这话怎么说的？我有多低贱，比你能差多少，我就不能坐他的车了？”柳眉连忙解释“不是那意思”，支吾其辞却不能言之成理。好在人多杂乱，大家你一言我一句地起哄，朝霞也就胡乱笑一笑没再追究。柳眉面对电脑似乎自言自语地说：“这年头没有爱情，只有暧昧。”朝霞明白有人作祟，很想客气地对她说：“尊敬的王夫人，真正勾引你那宝贝玉儿的，是那深藏不露的花袭人，你别冤死了我晴雯。”可是，一屋子的酸同行，谁都听得懂言外之意。。。。。。罢罢罢！任凭这正人君子捕风捉影指手画脚说三道四吧！尽管她隔三差五换情人用的全是有妇之夫。
没过几天，他作为骨干教师上示范课，讲课过程中借题发挥，大讲特讲人应该有胆量有勇气坚定不移地做他想做的事，不能被别人的言论所左右。有一瞬朝霞觉得他的眼神意味深长地凝视着自己。不可能啊。她想起好多次听到好友邓倩接他的电话，他们之间应该是关系不一般哪。他出车祸撞人后，事故处理过程漫长而曲折，这期间他经受了无数难以言说的煎熬。有一回，朝霞领儿子在邓倩家玩，邓倩接到他的电话，说要出去一趟，让朝霞先别走，陪她女儿。回来后叙说他的处境，有泪不轻弹的邓倩难得一见地竟然流了泪。朝霞想起曾经谈心，邓倩为此生没有主动去爱过一个自己真正爱着的人而遗憾，说她喜欢刘光华，喜欢他的坦率，他的拿得起放得下的大丈夫气度，喜欢他吹牛时天花乱坠自己也信以为真的可爱。后来，朝霞偶尔进入她的QQ空间，看到她写的一篇名为《爱上另一个我自己》的散文，心下感叹：这家伙用情已深啦。
讨论一个问题，他坚持己见，她和另外两名同事说服不了他，他盯着她：“我从来不骗你，我怎么会忍心骗你这样老实本分的老乡呢？更何况这么严肃的学术问题。”大家一齐笑了。有人起哄：“朝霞，你可不能辜负了老刘对你的一片心哪！”她微微笑着：“谁信他呀？要真有什么心，他早一个电话约出去，该干嘛干嘛去了，用得着在这儿闲磕牙？”大家又笑。他故作痛苦状：“上帝，你怎么这么不解风情啊？其实，做我的情人，对你来说也是很有面子的事嘛！”“为什么？”她一本正经地问。“你看我要长相有长相，要本事有本事。”他嬉皮笑脸。“我没发现。”她大笑。大家跟着一起笑。他显然沮丧：“那就没办法了。”
讲完陶渊明的《归园田居》，他叹息说：“老朝，退休后咱俩回老家去发挥余热吧？咱们老家的教育观念太落后了。我们在平房的小院子里养几只鸡，种点儿青菜；我投资建一所小学，我当校长，你还是教语文，我就改教数学吧，要不然教语文的太多了。”朝霞无所谓地笑：“看来你这官瘾还没过足啊？有钱你干脆送我一些怎么样？”他的伤感不可抗拒地影响了她的情绪，她眼前幻化出老家蒙蒙细雨天恬静悠远的山陵和原野，睫毛似乎淋了雨，有些微潮湿。
他说起自己远近的男同学几乎都有情人，有的甚至不止一个，小二小三的，快成群了，言语间颇为艳羡。她嘲笑：怪不得你最近蠢蠢欲动，原来交友不慎哪。然后跟另一位也是将近四十的女人叹息：唉，这年头，看来我们也需要找一情人了。他不失时机讥刺：“找情人？你们恐怕没机会了。”她俩不解，茫然看着他。他说：“我讲一件事，你们可以当笑话听。我老婆有一闺中密友，离异，喜欢她一中学同学。那同学跟她打情骂俏，关系一直暧昧，但他们从未越过雷池一步。前两天这女的去外地有事，找她同学车送，谁知车上还有一年轻女子，大约二十四、五岁，那眼神那语气明显的关系非同一般。我老婆这密友还不死心，回来后再三追问，那男的说，找情人我也得找一年轻的呀！”他说完了，眼珠不错一瞬观察她的表情。她略有不快，脸上没有任何变化，语音似乎比先前高了几分贝，好像有点激动地说：“是啊，我们也认清了你们男人的本质，所以不敢抱有希望的啊。”
“你在干什么？”他上完课回来，洗了手，一边擦，一边望着她问。“还能干什么？完成你布置的任务吧。”她仰起头，微笑作答。“好啊，党和人民感谢你。”“党和人民？算了吧。”“好好干，我给咱们锻炼身体去。”大家哄笑起来。“我不是给我自己锻炼，我是给咱们俩锻炼，你看我现在任务多重。锻炼完身体，我愿意给你做任何事情。真的，有什么需要你尽管说，为你服务是我的荣幸。”他无赖地嬉笑着，得意地补充。她当然知道他只不过是闲极无聊寻开心而已，有谁一边向人诉说自己老婆的种种好处，一边跟人*的么？她已经不是两眼懵懂只看见爱情的小姑娘，再单纯的女人有一定阅历之后也能略识人心，更何况他还跟她的哥们关系暧昧，单独约会过的次数，仅自己知道的就有两三回呢。她想：我是求完美的人，宁为玉碎，不为瓦全。再好的人，只要他不是对我专情，我宁可不要。况且他还真的不是我喜欢的类型。当然，对于他直接大胆的凝望，和眼里时不时流露的父兄般温暖的柔情，她并不排斥，不管真心假意，活这么多年，她还是第一次得到一位异性在大庭广众之下，这么直白的表示呢。权当满足女人的虚荣心吧！
五一节前，他涮她说：“老朝，咱俩去上峨眉山吧。”她说：“峨眉山三天时间不够用的。”他说：“咱俩乘飞机去，来个双宿双飞，怎么样？”她笑他：“就你？还双飞呢，等你傍了富婆再飞去吧。”“你带上工资存折，咱俩就够花了。”“我？做梦吧你，我还想找个有钱的情人享受享受呢。”“情人情人，应该是精神上的支持与安慰嘛，你们这些女人怎么这么俗呢？”他嗫嚅着，明显的底气不足。放假了，朝霞与同学科几位姐妹聚集起来打牌，有嘴快的就拿老刘来涮朝霞，有说有笑有滋有味儿的。邓倩在高三教研组，不参与大教研，所以从未听说过这些事，这时候脸色就有点不自然；不自觉地暗中便与朝霞较上了劲，即使毫无关联的事情也要不失时机拿来冷嘲热讽：“连朝霞这么老实的人都。。。。。。”。朝霞心知肚明，有意谦让，倒好像自己做了对不起人的事儿。私下里给她打电话，保证自己和他绝对的相安无事。大学四年，工作十四年，总共十八年的友情，可不能因此给毁了。节后上班，她刻意不去搭理他。第二天早晨，她进办公室时，里面只他一人，他恶狠狠直勾勾瞪着她，似撒泼耍赖的小儿，一幅不达目的誓不罢休的架势。她温和地笑笑，并不做声，自顾自坐在电脑桌前背对着他修改课件。
“为什么不理我？”他喑哑着嗓子低沉地发问。“不为什么。以后别开玩笑了，你那情人已经醋意大发啦。”“你说谁啊？我不明白。”他装傻。“你情人啊。你有几个情人？竟会不知是谁？”“你说邓倩啊，她会吃醋？不可能的。我和她的关系跟我和你的关系是一样的。”“我不管。反正你别再乱说我。我已经向她保证我跟你毫无关系了。”“看把你给高尚的！”他似乎有点儿生气。
学校一位同事的父亲去世，随了份子的人被邀请周六晚上吃饭。吃完饭，他不管同组老前辈在场，直白地告诉朝霞：“我说过我要陪你逛公园的。你等着，我洗完手马上就出来。”朝霞没理睬他，自顾自和前辈出去走了。刚要转过楼角时，他在后面大叫：“朝霞，等着我！”前辈嘲笑他：“哎呀，这么急。”他嬉笑：“出去别跟人说呵。”陪着朝霞穿过马路走进广场，两人单独相处时，气氛突然很别扭，俩人都觉得不自在。朝霞涮他说：“这儿离你情人家很近，我约她出来，给你创造个条件吧。”他笑：“那你给她打个电话？”她的电话打过去，邓倩一家正在东湖游玩，她想让邓倩他们快点回家，他却说：“我们去东湖找他们吧。”于是俩人打车赶到东湖。黄昏的一片朦胧中，朝霞看不清邓倩的神色有无异常。老刘跟邓倩老公比较相熟，俩人同属有车一族，共同语言较多。朝霞总觉得这情形有些许微妙，只专心欣赏那水天一体处的沉沉暮霭。偶然回头，见暮色笼罩下，四十好几的老刘面容平静，肤色白皙，还真有几分书生的儒雅潇洒呢。
再次大教研， 他嘲笑柳眉：“你终于被人家给招安啦，现在也是拿卢布的人了，像模像样儿地在当这个教研组长啊。被组里这些人巴结奉承的滋味是不是很过瘾？”柳眉分辩：“他们哪巴结我啊？都是我在巴结他们呢。”朝霞忍不住接话茬说：“你不也是拿卢布的吗？多少年以来你一直在享受被人巴结的滋味，应该知道有多美妙的喽，还用问吗？”脑中闪现出一幕：他当组长，带完高一后调整任课教师，莫名其妙地她被调整下去又带高一，而一位嘴甜人媚资历比她浅的小娘们接替她的班级带高二。为了讨好哥们撇清自己，她将这事告诉邓倩。邓倩目无表情地说：“人家三句好话你就当银钱使，这回总算清醒了一点儿。他当组长，我跟了他三年，结果是三年后我被停职去守门房看大门了。只因为我不够尊重人家组长大人，有一次跟他争吵了几句。后来接触多还不是因为他良心发现有意补过。想想挺没意思的。”她知道也能理解哥们的愤怒，换了自己，只怕牙齿缝里会钻出刀子来也说不准。前有打击报复，后又朝秦暮楚，他算怎么回事呢？这种人，拿我们姐妹当白痴玩啊？！
他无聊，侧身坐着，对她说：“我是在诱惑你，咱们老家叫勾引，我是在勾引你呢。”她翻他白眼：“别说那么难听好不好？”“跟我待一起开心吧？”她侧目：“有啥开心的？你又不是开心果。”他脱口而出：“你偷着乐去吧，跟我在一起，你今年都变得年轻了。”一股无名火窜上来，她张口就来，话语匆促得甚至未到达鼻子的高度，更不要说经过大脑：“我不骂你就不错了，我们多少年的友谊都让你给破坏掉了，你还让别人对我说三道四，我不骂你，你竟然。。。。。。”他没想到一贯好脾气的她竟会发火，尴尬地分辩：“只要我们的友谊还在就行了。。。。。。”
大家各自忙碌，没人去管闲事。他坐在电脑前，背对其他人，毫无来由地嘴里咕哝出一句：“那他也太天真了。”她明白这是给自己说话。混蛋！进可攻退可守的策略是吧？大不了甩出“办公室开几句玩笑罢了，她竟然会当真”即可全身而退？！没吃过猪肉我还没见过猪跑？真瞧不起这种多余人！悄悄待在家里给老婆端洗脚水去吧。不甘寂寞蠢蠢欲动想挣什么面子赶什么时髦？徒增笑料罢了。
恰好是周末，回家时依然气呼呼的朝霞，心神不定地思虑了大半个晚上，想想人家也并无恶意，自己确实也曾窃喜来着，气才慢慢地消了。至于脚踩三只船，那不过是男人的本性——动物性罢了。他涎着脸笑，一边说“你要是不愿做我的情人，那你要给我创造条件提供方便，得到那个牵挂着我的人也不错啊”时的情景历历在目。简直就是一张贪得无厌不知羞耻的猫脸。朝霞突然发火就是在听完这句话后不到三分钟的时间内。天！她被自己的一闪念吓住了：“我该不会嫉妒了吧？”从头收拾旧山河，她将这一年来他那些*的话回忆梳理一遍，确定自己不可救药地嫉妒了。从来不曾有人给她说过这么多悦耳动听的让她有女王般优越感的情话。邓倩猜忌哀怨的尖利失望的眼神在她眼前晃了晃。无论朝霞怎样努力，她们之间再也没有出现过从前那样让别人嫉妒的，一个眼神即可代替大量言语的默契与心心相印了。邓倩说完“想想挺没意思的”之后不到三天，他给邓倩打过电话，邓倩向她转述时，情不自禁掩饰不住的喜悦。情话？只怕是笑话罢了！别糟蹋了“爱情”这两个字！朝霞恨恨不已：我满眼只看见空虚、无聊、还有贪婪。混蛋！为什么要招惹我？既然已经招惹了她，为什么还要招惹我？
意识到自己的防御全线崩溃的时候，朝霞茫然无措地趴在床上，脸贴着床单哭了。由抽噎渐至恸哭，尽情发泄一通之后，她看着镜子里红肿的眼睛，知道不能饮鸩止渴。使君有妇，罗敷有夫，何况中间还夹着一铁哥们。她感觉自己就似那常年隐藏于洞穴中的逃犯，欣欣然窥视洞外一线天的灿烂，却清晰明白地知道那阳光永远属于别人。为避免被他骂作不识抬举，她决定给他发一条短信，内容为“我只是不能容忍人性的弱点，但我会记着你的好”，打完“好”字，预览框里出现的第一个字是“朋”，她灵感突来，顺手摁下“朋友”二字。她发现，这句话天衣无缝，即使让他老婆看到，也可搪塞圆谎。可恶！已经开始编谎了。这种事件的发展，让人只能生活在谎言中。她不喜欢这样的生活。在此之前，那种简单朴实互不牵挂的关系多纯真，那才是最长久最牢固的情谊。可恨的人，偏要多事破坏它。她长叹一口气。再也回不到从前了。
一人向隅，举座不欢。朝霞不想影响大家的情绪，只能继续与他有说有笑地将日子过下去。他张罗三个年级的大组聚餐，将自己善于周旋、长于控制局面的优势发挥到淋漓尽致，在邓倩面前刻意表现出对朝霞的青睐。渐渐地，俩人越来越默契，彼此自觉不自觉地开始关心体贴对方的身心，眼神亲密无间。周末与邓倩她们打牌时，她会偶尔冒出一句“能抵抗诱惑的人实在太少了”，或者“我不管了，我只想把自己放在第一位”这样的话来。他说：“放假回家不？我和小韩（另一老乡）开车去，直接把你送到家，怎么样？”她说：“我回不了，我家老公出差，恐怕一时半会儿回不来，孩子学琴考级，要到八月份呢。”他说：“你让他爷爷奶奶看着嘛！反正是他们亲孙子，又不会受虐待。”她说：“我还是自己看着吧。你们俩去吧，我就不去了。”他失望：“你真没出息。”她淡淡地笑一笑：“本来就是个没出息的人嘛，你以为能有啥出息呢。”“那这样吧，晚上其他单位几个老乡请我吃饭，你跟我去啊，说定了！”她推辞，办公室一位跟他俩关系都不错的女同事在场，劝她说：“去吧，给老刘一个面子。吃顿饭，又不是去约会，你怕什么？”她安顿孩子自己去楼下小饭馆吃饭，然后跟他去了。她从未见过的几位老乡，年岁都比较大，五十左右吧，用探究审视的目光，温和亲切地向她问这问那。吃完饭，她跟另外一老乡距家最近，他开车送到路口，然后送别人走了。第二日，他向那女同事抱怨：“这个没出息的，吃顿饭都放不开。”她申辩，那女同事也说：“她就那样，晚饭吃得少，保持身材呢。”私下问她：“他们没开玩笑？下次估计就会涮你了。”她赶忙说：“下次再也不去了，他们的眼光让人不自在。”
学年先进工作者评选出来了，他是市级优秀教师。大家祝贺他，她说：“好好反思一下。。。。。。”话未说完，大家笑她：“你别吓着老刘了。”他反应敏捷，坦然笑道：“反思什么？存在即合理，只要能评上，我就当之无愧。”期末考试阅卷刚结束，校长找她谈话，说考虑到她未来的发展，让她到初中去教书。她一口拒绝，态度很强硬：“我又没犯什么错误，教学工作中也没有什么问题，凭什么？”出校门打电话，只说有事找他。见面时他满脸洋溢着兴奋。她强颜欢笑，话说得直截了当：“你个傻子，整天在办公室胡说乱言，现在好，校长让我去初中了。”他惊呆，半分钟左右，神色不自然地说：“你可能过敏了吧？办公室开几句玩笑而已。。。。。。再说，这种事也不可能处罚得这么重。。。。。。”年级干事小李跟他对象轧马路，从他俩身边走过，他对着人家年轻人没完没了地反复解释：“我嗓子疼，刚在医院打完吊针。。。。。。”她收敛强装的笑颜，从眼神到嘴角紧绷的线条，如灰色花岗岩般冰冷坚硬。“那好，你回家吧，我走了。”
晚上他打来电话，声称他咨询了好多人，如果不想去初中，最好是顶住，只要校长没有充分理由，你就坚持到底。她非常冷淡：“你费心了，谢谢。”疾风知劲草。关键时刻，他让她看清了本相。她无意抱怨，也没想追究或让他承担什么；安慰与鼓励，这样的一点点就足够了。倒是邓倩，听闻此事后，仅一夜功夫，嘴唇起了一层干痂。朝霞禁不住感慨：“我们姊妹才真是傻子呢。嘴里常标榜‘爷们’的人，不见得真男人。”
《尴尬人生》（6）
表弟近来问候关怀的电话颇为频繁，我终于不堪其扰，将我的遭遇和盘托出——�