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第九十六章
出了殿门，蕊乔一路沉默的回到元和殿，紫萱则静悄悄的一直站在廊外的出檐下望着蕊乔，也就是现今的如嫔娘娘袅袅而去的背影，直到确定她当真是回了元和殿之后才踅身回屋道：“主子，她回去了。”
皇后‘嗯’了一声，由着紫萱扶她坐起来，然后从枕头底下的药袋子，不温不火道：“呆会儿陛下该过来用膳了。”
紫萱斟酌了一番后道：“主子，您觉得如嫔会一五一十的告诉陛下吗？”
皇后从万字花的锦袋子里捻出一颗药丸放进嘴里，苦涩的味道在唇间蔓延开，“会吧……本宫姑且只能信着她。忠不忠，看行动嚒。”说完，自顾自的坐在那里闭着眼假寐。
紫萱似有些欲言又止：“主子，恕奴婢愚钝，您为何非要让如嫔去和陛下说呢？照奴婢看，陛下也未见得很宠爱她。”
皇后缓缓地睁开眼，尖锐的目光像一柄利刃，透出冰冷的寒意：“宠不宠爱她不是关键，关键在于她生的年轻、漂亮，又怀了陛下的孩子，再不喜欢也会顾念一点情分。要说陛下宠爱谁，放眼阖宫有谁是没宠爱过的？咱们的这位爷对谁都是一碗水端平，他宠过惠妃，宠过赵美人，宠过吉嫔也宠过珍贵人，可结果呢？该杀的时候还不是一样杀！但如嫔就不同了，她最好的地方在于，她曾经是本宫的人，从她嘴里说出来的关于本宫的一切，会比钟昭仪、德妃，甚至澜贵人说出来，更具有说服力。陛下一定会相信她。到时候，她说的效果可要比本宫自己说强多了。”皇后顿了一顿接着道，“再说依照陛下那个性子，他现是迟早的事，估计此刻已经派人去善和查我的一举一动了，但我若自己去向陛下坦白，陛下会怎么想？他一定会觉得我多此一举。紫萱啊……”皇后长叹一声，“你不懂，男人们呐，一旦觉得这个女人烦了，以后就再也不会想多看她两眼了。即便现在陛下于众人面前与我那般恩爱，可我心里也知道，那不是他爱我的缘故，我和他之间，我们最初就是互相利用的，我们说好相敬如宾，彼此互不干涉，但是陛下是个好人，他非但不苛责我，还更善待于我，若非如此，我也不会那样爱他，对他动了真情。”说到这里，皇后脸上流露出一股浓浓的哀伤，“吉嫔临死之前说的那番话倒也不是全没有道理，阖宫没有哪个女的有本事走进他的心里，也许他的心根本就是一片荒芜，这是一个帝王应有的本事吧。所以他固然待我好，也只是感情。”说完，皇后躺回了榻上直到暮色起浓才起身，总算恢复了白日里七八成的精神，估摸着可以把用膳的辰光给蒙混过去。
紫萱知道她手上的药不能多吃，虽说每次吃了人会精神百倍，看起来和正常人一样，但是等药效过了以后，整个人就如同瘫痪了一般，这也是为什么每次陛下留宿，皇后都睡得特别沉的缘故。为此，紫萱劝谏道：“主子，您的药快没了，安国公近日也没有派人再送进来，您得记着省着点吃。还有，是药三分毒，终归不太好。”
“我省得的。”皇后淡然道，“如嫔既然来了这里，本宫少不得催促陛下去她那里过夜，届时就不用熬得那么辛苦了。”
正说着，门外小太监禀告皇帝到了，皇后赶忙堆起满满的笑意出去接驾，刚要蹲下身时，就被皇帝给拦住了，扶着她的身子半揽着她的腰一并走进去道：“朕天天都来这里，你便天天都施这样的大礼，朕以后再不许了，你是朕的皇后，不是朕的下人。”
皇后温声道：“陛下说的固然不错，可礼数不可废，君为臣纲，夫为妻纲，陛下是臣妾的天，跪一跪不单单是老祖宗的规矩，更是臣妾的心意。”
皇帝无奈的摇头道：“罢了罢了，你总有你的道理，朕说不过你。想不到啊……朕也有词穷的时候。”
紫萱一边给帝后布菜，一边应景的说：“陛下也只有面对皇后娘娘才有词穷的时候。”
皇帝笑道：“这话不假。”
饭后，皇帝原本要牵着皇后出去走走，皇后拉住他道：“陛下，御花园什么时候逛都成，但今天却是如嫔住到臣妾这里来的第一天，于情于礼，您都该去看一看她。”
皇帝默默无语的敛了袖子，状甚不经意的说道：“好吧，去看看便来。”
“陛下。”皇后道，“虽说她在孕中，不能侍寝，可是陛下，你还真的是……不要怪臣妾多嘴，您向来很少去看她，未免有伤人心。”
皇帝点头道：“是，你说什么朕都依你。”
夫妻俩讲完话，皇后将皇帝送到门外，皇帝便带着随从慢悠悠的晃到元和殿去了。
甫一站在殿外，柳絮和海棠便欢喜的惊叫起来：“陛下到了。”
旋即蹲身请安。
木槿和海棠跟着出来道：“奴婢等给陛下请安。”
“你们娘娘呢？”皇帝站着居高临下的问，语气甚是倨傲。
木槿道：“娘娘身子不爽，正歇着呢。”
“嗯。”皇帝瞥了她们一眼，让侍卫留在门口候着，自己进去瞧她，才到了屋里便加快了脚步匆匆的往里，几乎是冲进内间的，急切的问道：“怎么着了？身子哪儿见不舒服？传太医了吗？”
待见到了蕊乔本人，现她竟是倚在榻上，拿着一方帕子不断掖着红的眼睛，见到他人来了，更是哭的厉害，皇帝疾步走到她床边坐下道：“怎么了，才刚来第一天就哭成这样！”
“你说你——我现你近来越的爱哭，以前都不这样！”皇帝嘴上埋怨她，实际上是心疼她，两手伸进她肋下将她一抱，伸手在她后背上轻轻拍着哄她，跟哄个孩子似的。
同时，蕊乔也张开双手，抱住皇帝的肩膀，近乎语无伦次道：“五哥，五哥，她是真心爱你的，五哥！”
皇帝一头雾水：“谁真心爱我的？你这是怎么了？”
蕊乔的泪顺着脸颊滑落，度快的他都来不及替他拭去，她断断续续的说着，连个思路都没有，只一股脑的把知道的全都倒给他：“五哥，你之前说皇后身上太香了，你不是还派人去善和查了她的行踪了嘛！”
“是啊……”皇帝的目色沉下来，“我连续派了两拨人过去，居然没有一个查到她在善和到底干了什么，只说她整日里在行宫呆着，哪儿也不去。这怎么可能呢！”
“可能的。”蕊乔用手揪住他身上的龙袍，“因为她真的病了，她……”蕊乔难以启齿，“五哥，她……你不知道她为了你——为了能和你有个孩子，她冒了多大的风险，差点儿就送了性命。她一直在善和不回来，其实是在养伤。”蕊乔啜泣道，“五哥，她是真心爱你的呀，而你却从来不知道她为你付出了多少。”
“她和赵美人不一样，和淑妃不一样，和吉嫔不一样，你不能用对她们的方法对待她。”
皇帝的脸色变得不好，“我怎么待她了？我待她还不够好？她温顺恭和，我自然敬她爱她。”说到这里，他蓦地顿住，回想起蕊乔方才话里的重点，问道：“你说她想要跟我生孩子才搞成这样，你什么意思？”
“她怎么了？”皇帝蹙眉，但聪明如他，脑中电光火石，瞬间就明白了。“她该不会是？”
“是！”蕊乔重重地点头，“我晌午给她送花钿过去的时候，她的丫头拦着我怎么都不让我进去，我心中起疑，就闯了进去，结果见到她躺在那里根本没法子动身，脚下一盆一盆的血水往外倒，她还只是用草木灰止血，五哥，你给她唤一个太医来吧，她再这样下去会没命的。”
皇帝听了蕊乔的话霎时手脚冰凉，皇后的身体之前是什么情形她和蕊乔都清楚的很，而今蕊乔的话说的那么直白，皇后从来不来葵水的，要草木灰做什么？可想而知，她冒了这样大的险无非是瞒着他私自去做了手术，并且手术不是很成功，长此以往下去或许有性命之虞。
想通了这些，皇帝心中千头万绪，有愧疚，有感动，还有一丝琢磨不透的阴霾。其实被一个女人这样爱着应该要欢喜，但是为什么他却高兴不起来呢？心头像是被几千吨的石头压在，闷的慌。
他很快就找到了原因，他不像蕊乔那样情绪化，容易被刺激和麻痹，他在一堆纷繁无措的世事里，一下子就找到了线头，他问：“为什么她不自己告诉我？”
“她怕，她不敢。”蕊乔代替皇后回答，“她怕你不要她。”
皇帝拍了拍蕊乔的后背，他已经想好了，先以安抚蕊乔为主，道：“你放心吧，朕不会亏待她的，也不会不要她。她永远是朕的皇后。”
“真的吗？”蕊乔望着他，痴痴的，就像小时候那样仰视他，问他要一个喜爱的物件，有些怯怯的试探道，“陛下会好好待皇后吗？”她说着说着，留下泪来，把头靠在皇帝的肩上，自言自语道：“五哥，怎么办？我心里乱死了，我觉得自己很卑鄙。以前，我可以心安理得的和你在一起，因为那些人，她们都不是真的爱你，她们算计你，想从你身上得到她们想要的东西，甚至不惜要害你的性命，我可以堂而皇之的告诉自己我爱你胜过这世上的任何人，但是现在我却觉得自己抢了别人的丈夫，毕竟她才是你明媒正娶的皇后，而我算什么呢？我自问我做不到她那样，我刚才一直在想，如果我是她的话，我会这样对待自己的身体吗？仅仅为了得到一个男人的爱，我会这样糟蹋我自己吗？答案是未必。”
蕊乔深深地望着皇帝，痛苦道：“我不如她爱你。我不好。”
皇帝伸手抚住她的脸道：“你不能这样来比较，比谁能吃痛能吃苦就是爱我的证明？如果是这样，那我问你，有一天我若要死了，老天爷要拿你的命来换我的，你会换吗？又或者大敌当前，我和你只能活一个，你会不会为了我去死？”
蕊乔不假思索的点头：“我会的。”
“那不就结了。”皇帝爽朗一笑，“你还纠结些什么！你为了我可以连命都不要，那你为什么还非要去和皇后比到底谁对我付出的更多一些。”
“也许……也许是因为……”蕊乔被他这样一说，好像有点回过神来，侧着脑袋思索，“也许是因为我太害怕失去你的关系。”蕊乔说完，放声大哭起来，怕被人听见便埋头在他的怀里死死地闷住，像受了伤呜咽的小动物。“五哥刚才也问我，为什么近来变得跟个哭包似的，我觉得那是叫五哥宠出来的，假如五哥对我不闻不问，我就又能变得和从前一样能吃苦了，就是因为知道五哥爱我，我才有恃无恐，可五哥待我这么好，我却不能回报？我怎么能不比较，跟皇后一比，我就现我不配在你身边，不配说我爱你。”
皇帝道：“也许诚如你所说，她是真的爱我，但要一个孩子未必是完全出于爱我的缘故，因此你不要再多想了，好好安你的胎，替我把孩子生下来行吗？”
蕊乔点点头，皇帝为她擦干了泪，道：“你那么担心皇后，那我就去看看她，我和她少年夫妻，那么多年相依相伴，我将她视为知己，一个善良的妹妹，我不会像对待赵美人和吉嫔那样对待她，更加不会抛弃她。你想太多了。”
蕊乔闻言，竟像个获得了糖果的孩子，开心的笑起来，皇帝也回之一笑，只是笑中有不明的深意，他说的是实话，他不愿像对待赵美人和吉嫔那样对待皇后，也正因此他心底万分害怕皇后最终会变成像她们那样的女人。
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第九十五章
蕊乔听她说的这样详细，心中不由一沉，她是为数不多知道皇后秘密的人，眼下只能往那方面想，可是想不出一丝头绪来，唯有盘算着找个合适的时候打探一下。
芳婷走后，木槿和海棠从柱子外转出来，她们两个从刚才开始就假装在那里荡秋千，踢毽子，貌似没有注意过她和芳婷的讲话，但是此刻却道：“娘娘，这人的话你不能信。”
蕊乔示意她们回去说，进了元和殿的内间，蕊乔才道：“我也知道她说的话未必可信，但既然是皇后想让我知道的，那我便不能装聋作哑，躲了开去，再说，古人云：不入虎穴，焉得虎子！”边说还边摇头晃脑的。
海棠嗔怪的看了蕊乔一眼，蕊乔朝她狡黠的一笑道，“你们说，我是不是胆子忒大了点儿？”
木槿道：“算您还有点儿自知之明，瞧奴婢之前怎么说的，你才头一天来，皇后主子就打人来试探您了，您瞧着吧，往后有您受的。”
“我才不怕。”蕊乔大喇喇的往榻上一歪，“有你们帮衬着我呢！”说完，对她们无赖一笑，木槿和海棠也拿她没办法。
其实蕊乔心中模模糊糊的已有了一些头绪，怕木槿和海棠着急，便道：“呆会儿找柳絮和丹枫替我把合欢殿带来的花钿都挑出来吧。”
木槿和海棠虽然不知道她到底要干什么，但蕊乔在宫里是出了名的‘花黄美人’，宫里的女子固然多貌美，且美的各有千秋，贴面花的更是不在少数，但相比起蕊乔而言，淑妃显得太华贵，一旦贴了花黄反而是多此一举；贤妃又太冷清，成天把自己打扮的素净，于是便显得格格不入；钟昭仪自知资质有限便不东施效颦了，赵美人当时也搞过，就是她和上官蔷一个类型，都属于过分美艳，结果便是贴了花黄以后，过犹不及。因此放眼阖宫，只有一个蕊乔能将花黄的美挥到极处，不单单是因为她有一颗光洁饱满的额头，更因为她眉间的距离也是恰到好处。她仿佛天生是为了这种妆饰而生的。这一批新晋选秀的后妃里，有一个住在澜贵人兰林殿的岑采芳，是个满腹经纶的才女，第一次见到蕊乔的时候，就引用了花蕊夫人的一名句来形容她：翠钿贴靥轻如笑，玉凤雕钗袅欲飞。
为此，皇帝曾经下令内侍省为她订制过不少专属的花钿，只是蕊乔更喜欢带着宫里的小丫头们自己动手做。
她最喜欢的是蔷薇面花，拿甘松、檀香、霜降、丁香各一两，加上藿香叶，黄丹，白芷，香墨，茴香各一钱，脑麝为衣，捣为细末，再以热熟蜜和拌，稀稠所得之后便可随意脱花。
除此之外，陛下随身用的龙脑香也是由蕊乔根据《香乘》上的记载——取脑已净，其杉板谓之脑木札，与锯屑同捣碎，和置磁盆中，以笠覆之，封其缝热灰，煨煏其气飞上，凝结而成块，谓之‘熟脑’，亲手为他调制而成。
不过自有孕以后，鉴于花钿里有脑麝这一注，陛下为求万全，便禁制蕊乔再用了，当然她也自动自觉的不画了。
可想而知，趁此机会，宫里开始跟风的娘子越来越多，简直如雨后春笋般冒了出来，盛行到宫外，整个京畿也刮起了一股旋风，更有甚者说，如嫔娘娘固然不是位份最高的，但却连着两次怀孕，许多求子的妇女便迷信花黄能给她们带来好运。
蕊乔望着百宝嵌花果紫檀盒里垒起的一摞摞未曾用过的花黄和翠钿，心生一计，对木槿和海棠道：“这样好的东西，白白的浪费了岂不是可惜？待会子我亲自给皇后主子送去。”
海棠笑道：“娘娘说的有理，可要我们在后面接应？”
蕊乔目光沉沉的摇头：“不，就我一个人去，你们在殿里等着我便罢。”
木槿不放心，蕊乔道：“没事的，她既然有用得着我的地方，我必然没有性命之虞。”
当天午后再稍迟一些，蕊乔便提着盒子到了皇后住的正殿门口，一道湘妃竹帘子挡在了眼前，如她意料的一样，殿外居然连个把门的都没有，而芳婷更是不知被打到了哪里去，她故意以手格挡，掀开帘子，弄出一些声响，紫萱闻声探头出来轻声问：“谁？”很是警惕戒备的样子。
见是蕊乔才垂眸道：“主子娘娘刚歇下了，如嫔娘娘若有事，还是呆会子再来吧，主子夜里要服侍陛下，总也睡不好，眼下好不容易逮着一点辰光歇一歇……”
“是吗？”蕊乔的目光在她脸上扫过，紫萱心下不由一惊，以前的蕊乔不会有这样的眼神。
他们这厢里僵持着，屋里开始传来断断续续的呻&*吟，蕊乔蹙眉道：“皇后主子这是怎么了？不是说歇下了吗？这是怎么回事？”说着，对紫萱疾言厉色道，“你这奴才到底是怎么当得？主子病了不知道请太医来嘛！”
紫萱躬身道：“如嫔娘娘息怒，我家主子自有奴婢来伺候，等主子起身了，自会宣娘娘觐见的。”
“紫萱……”里屋传来虚弱的声音，紫萱焦急的抿唇，脸上闪过复杂的神色。
蕊乔一把推开紫萱往里冲，紫萱忙拦住她：“娘娘，娘娘，您这是干什么？您不能直闯皇后主子的寝殿。”
然而蕊乔已经进来了，只见皇后除去了外衣正躺在榻上，帘子半拉半放着，床榻边有一盆血水。
蕊乔见状，手中的盒子‘哐当’一声落地，东西撒的到处都是，她‘噗通’一身跪到床沿，双手扒住床杠子关切道：“主子，你这究竟是怎么了？你同我说句实话，你这是怎么了？这一盆满满的血水哪儿来的？你不要吓我。”
皇后不语，只眼睛眯开一条缝来，蕊乔忙握住她的手道：“主子，你说呀，你同我说句话，您有什么是不能跟我说的？！”
紫萱在一旁落泪，蕊乔问她：“皇后主子不说，那你说，皇后主子怎么会这样！”
紫萱望向床榻内的皇后，皇后轻轻叹了一口道：“紫萱啊，你出去吧，这里交给蕊乔来打理。”
“是。”紫萱欠身退了出去，站到帘子外去把门。
蕊乔凑过去道：“主子，您瞧着脸色不大好，是哪儿不舒服？”
皇后伸出手道：“你扶我一把，我起不来。”
蕊乔便拿了个靠垫，扶着皇后支起半个身�