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秦淑珍抿唇：“妹妹说笑了，我不过虚长你几个月罢了，再者说，我的婢女就不是人了？”
上官蔷面上笑意不变，像是没听见她的话，雪吟继续接着瑛时的话头道：“说来咱们宫里近期来人确实多了些，都是来蹭茶叶还是怎么的，一个个的轰也轰不走，这么好的茶叶，都是陛下御赐的，真可惜。”
“所以本宫才要与姐姐共饮一杯。”上官蔷道，“那些人哪里懂得喝茶，不过是附庸风雅罢了，再好的茶落到她们的嘴里也是牛嚼牡丹，咱们珍贵人姐姐才是真风雅。”说着，拉住珍贵人的膀子撒起娇来，“好姐姐，就讨一杯茶。”
外人瞧着大约还真以为她们的感情是好得不得了。
珍贵人含笑推开了吉嫔的手道：“姐姐倒是想与你共饮，只是可惜眼下妹妹怀的是龙嗣，不当儿戏的，若是吃坏了可怎么好？姐姐担当不起，妹妹的起居饮食还是要有专人伺候的好。这茶，就当是姐姐吝啬了。”
上官蔷眼风一扫，哼了一声。谁知身后突然传来一阵银铃般的笑，如嫔和钟昭仪在一堆宫人的簇拥下，携着风雪渐渐的走近了：“大老远就闻见这里的香，便寻过来看看是哪个雅致的人儿，吉嫔妹妹可是没口福了，我等可有这个荣耀吗？”
珍贵人忙起身道：“见过昭仪娘娘，见过如嫔娘娘。”一边吩咐下人引两人入座，亲自替她们沏了茶。
吉嫔脸色难看，‘蹭’的站起来，欲要发飙，又觑着两位娘娘都在，不成体统，但心里想着，凭什么同样是嫔位，珍贵人对蕊乔依足了礼数，对她却是视而不见，这不是摆明了甩脸子嘛！
蕊乔见状，忙用手护住上官蔷，蔼声道：“你眼下有了身子，和旁人是大不相同的，以后行走可要注意了，动作尽可能不要那么大，你看四下里天寒地冻的，本宫觉得吉嫔还是早些回宫歇着吧，省的惹了风寒反倒不美。”
吉嫔脸上露出一丝惋惜道：“那嫔妾就告辞了，不扰三位姐姐的雅兴。”言毕，幽幽的转身，略有几分愁态的走了。
珍贵人起身纳福，只是吉嫔才走出去一步就被蕊乔喝住道：“慢着。”
吉嫔不解的回头，蕊乔定定望着瑛时道：“旁的人不知礼数，瑛时你可是在钟粹宫里当过差的，怎么眼下珍贵人如何向吉嫔行礼你都觉得没问题吗？”
瑛时脸上阵红阵白，结巴道：“是…是奴才的失职。”
珍贵人恍然大悟道：“啊，是了，因着平日里与妹妹走动的勤，倒疏忽了礼数，是嫔妾的不是，此处向吉嫔请安了，恭送吉嫔。”
吉嫔挥了挥帕子道：“罢了，我与珍贵人情同姐妹，不拘这些虚礼的。”
“那看来倒是本宫多管闲事了。”蕊乔握起小小茶盅，在指尖转动着，眸色落尽了碧色的茶水里，游游荡荡。
钟昭仪道：“如嫔说的也没有错，虽说都是姐妹相称，但礼不可废，若不然当初选秀，又何必专登的把人到钟粹宫去调理！”
“是，是奴婢的失职。”瑛时垂头跌声的认错。
“也有我的不是。”珍贵人摆低了姿态。
吉嫔怏怏的说无妨无妨，既然有人替她做了规矩，她就懒得再动手，总算是带着人马走了，珍贵人不由舒了口气，重新落座道：“谢两位娘娘解围。”
钟昭仪道：“听说你今日出来门本宫就估摸着又要闹事。”
蕊乔摆下茶盅道：“珍贵人不怪本宫今日多事吧？”
珍贵人摇头：“谢娘娘的抬举，若不是有娘娘在这里护着，只怕今日还不知怎么打发她走，眼下让她出了这口气也好，否则往后没日没夜的挑刺儿。我低她一头，横竖是我的错。”
蕊乔笑道：“是个知礼的孩子，你不怪本宫就好，喝完这杯茶就早些回屋里去吧。往后照着规矩走，理就在你这边儿。”
“是。”珍贵人在钟昭仪和如嫔面前一向得体，没多久，钟昭仪和如嫔便相继离开了。
两人一路走，宫人们在后头为她们打伞，钟昭仪和蕊乔近的几乎耳语，用只有她们自己能听见的声音道：“你说咱们这样挑唆，她们能起事儿？”
蕊乔道：“咱们不挑唆就斗成这样了，再稍微一扇风一点火，只怕要起的是大事儿。”
钟昭仪有些胆寒，蕊乔拍了拍她的手道：“放心吧，烧不着你我，有人心心念念着要冲到咱们跟前来，那就由她挡灾去。”
钟昭仪点点头，便回宫去接芸初了。
她说好了送芸舒和芸初两姐妹，蕊乔本也要去，奈何皇帝这个时辰非要见到她的人，蕊乔也很无奈，只得赶回合欢殿带着做好的糕点，急匆匆的往未央宫去。两人在摘星楼前分道扬镳。
芸舒本来很早就是要走，不过念着芸初暂时离不得钟昭仪，现今茯苓和知夏个个能独当一面，芸初便不得不辞了钟昭仪踏上归程。
一行人一直走到贞顺门口，芸初还是哭个不停，弄的钟昭仪也很伤感，抚着她的脑袋，哑然道：“傻孩子，能混到齐齐整整的出宫有什么不好，往后和你妹子两个人在外头记得要彼此包容，互相谦让，没什么过不去的坎儿。”
芸初握住钟昭仪的手，泪目道：“娘娘也要好生保重，若是遇到什么事儿了就去找如嫔娘娘，奴才不能再侍奉您跟前了，其他人都靠不住，只有如嫔娘娘对您愿意施以援手。”
钟昭仪点头道：“我省得，当时害她那事虽是受了赵美人的胁迫，说到底我也有份参与，她能不计前嫌，我便当是还了她的情也该多回护她一些，当然，也是为了我自己，阖宫谁不知道我而今这把交椅怎么来的，说穿了也就是陛下看我和如嫔还算走的近的份上提携我。”
“娘娘不必菲薄，这些年来，娘娘从没做过对不起任何人的事，陛下也都看在眼里，孰好孰歹，陛下心中总是有数的。”
钟昭仪点头，看着芸舒带芸初上了马车，遥遥的驶出了真顺门，她定定的站在那里，芸初伴她数载，生死相依，就跟亲生的妹妹一样，眼下离开她，叫她顿时有如失魂一般。她一路怔忡的跟到了门墙，眼见着大马车消失不见了才落下泪来，茯苓忙劝解道：“娘娘，天下没有不散的宴席，往后奴婢会尽心服侍您的。”
钟昭仪点点头：“你也是个好孩子，本宫大约是要交待在这宫里了，只盼你们一个个都能安安稳稳的，到了日子就发配出去，找个好人家。”
茯苓握着钟昭仪的手：“以后奴婢与娘娘荣辱与共。”
“别说这样的傻话。”钟昭仪用帕子掖干了眼角，往咸福宫回去，迎面正遇上侍卫参领顾逢恩，顾参领行礼道：“奴才见过昭仪娘娘，给娘娘请安。”
茯苓发现钟昭仪的身子一晃，她纳罕的看着钟昭仪，但是钟昭仪很快定下神来道：“原来是顾参领，上回中秋宴上也是多亏了参领的帮忙，才能救下如嫔，本宫在这里代如嫔谢过参领。”
“奴才罪过，不能与陛下分忧。”顾逢恩抬头，直勾勾的望向钟昭仪。
钟昭仪垂下眼睑不敢回望，只与茯苓道：“走吧。”
顾逢恩又道：“娘娘，雪天路滑，可要下官护送娘娘回宫？”
钟昭仪抬头凄迷的望了他一眼，尽量使自己看起来自然道：“谢顾参领了，本宫想自行走回去。”
“是。”顾参领道，“那……娘娘万事小心。”
钟昭仪颔首，领着茯苓走了。
她穿着雪青色缎绣竹蝶纹花盆底，走起路来摇曳生姿，似风雪里的一盏孤灯，她不敢回头，只能一路往前走，留下背后长长的一串儿脚印，是鞋底雕刻出的莲花镂空图案，踏在雪上，一圈又一圈的莲花绵延向前，似永没有尽头。顾逢恩望着她远去的背影，脸上露出无限的凄凉。
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第七十章
第七十章
回到永寿宫太后就病了，症状来势汹汹，一连数日都不见好。
太医说只是简单的风寒，皇帝追究起来，“若只是简单的风寒，怎生这么些日子了都不见有起色？”周太医如实道：“风寒倒是其次，最重要的是刚好遇着心火上涌，两相里交替，病症便缠绵起来。”
皇帝心知太后是为了什么事，叹了口气，下了朝以后每每都去永寿宫里请安。
约莫十来天的样子，太后总算是苏醒了过来，只是脸色依旧好不到哪里去，睁眼便见到皇帝坐在床沿，抿唇内疚的模样，勉强挣扎着起身道：“陛下忙完政务了？”
皇帝道：“哪里来的那么多政务，再说了，即便是再多的政务，也总归是母亲这里的事顶要紧。儿子知道母亲是为了什么病，儿子也觉得自己不孝。”
太后苦笑道：“罢了，不关你的事，哀家既然能将她处置了，自然知道这其中孰是孰非，只是哀家心痛，那么多无辜的人就这样被牵连进来，哀家到底是姓上官的，是个凡人，没法子做到六根清净，也请你千万要体恤。”
“儿子知道。母后且放心吧，他们中的许多人也是朕的亲人，没得参与其中的，朕不会平白无故冤枉了他们。朝中许多老臣依旧是朕的肱骨，朕的江山社稷以后还要仰仗他们呢。所以母后便好生歇息着吧，这段日子母后只顾着养好身子便是，至于宫务，儿子已经吩咐由钟昭仪协同着德妃料理，谅是不会再出什么差池了。”
太后道：“是，雪芙这孩子心地好，这几日哀家就闭门谢客了，有什么事便让诸位娘子去德妃宫里回话便是。”
皇帝点头，又道：“善和山庄也传来消息，皇后的病也好的七七八八了，过几日便会上路，想来不久就能回到京城，届时母后又多了一个帮手，也不会事事捉襟见肘。”
太后颔首，皇帝便起身行礼：“那儿臣便不叨扰母后歇息了，母后凡事都想开一些，否则儿子心中有愧。”
“去吧。”太后的声音软绵绵的，带着浓重的鼻音，“哀家知道你的心意。”
人走后，芬箬打帘子进来道：“太后，如嫔正跪在宫门前哭呢，陛下出去刚好见着，怎么劝都不走。”
太后蹙眉道：“让她进来吧，她也跪了好些天了，哀家就是心里再有气也该消了。拿她做筏子不是不可以，却显得哀家小气。哀家如今只希望风平浪静，不想再大动干戈了。”
“可事情终归是因她而起。”芬箬小心翼翼的觑着太后的脸色，说着反话，“她又隐瞒着，知情不报。”
“你以为她一个小小的妃嫔有胆子知情不报？”太后淡淡道，“没有皇帝的授意，你借她一百个胆子，她也不敢在哀家眼皮子底下说半句谎话，眼下陛下是还有用的着她的地方，将来若是没用处了，指不定什么下场呢。哀家没必要脏了自己的手。”
“太后说的是。”芬箬心中松了口气，外出将蕊乔领了进来，蕊乔却只在殿外候着，跪下哭道，“母亲病了那么些日都不见好，媳妇知道是媳妇的错，一切都是媳妇引起的，媳妇想来侍疾，又怕母后见着眼冤，心里过意不去，前日三跪九叩的上了大佛寺求了蜜蜡珠子回来，特地请大师傅开了光的，媳妇只求母亲身体康健，福绥绵长。媳妇折寿十年都心甘情愿。”说完，砰砰砰的三个响头。
芬箬忙扶住她道：“如嫔娘娘这又是何必呢！”
蕊乔哀哀的望着芬箬道：“烦请姑姑将这珠子带给母亲吧，大师傅说了很灵验的。”
芬箬接过道：“娘娘何不自己进去同太后说，也好表了娘娘的一番心意。”
“臣妾断是没有这个脸面进去的。”蕊乔垂着头，“只有请母后保重身子，臣妾以后再来探望母亲。”
芬箬望着蕊乔故意拔高了音量道：“啊呀，如嫔娘娘您的手是怎么回事？”
蕊乔赶忙掩住了袖子道：“没，没什么，一些小伤罢了。”
“这可不行，小伤不调理，难免成患。可曾唤了太医没有？”芬箬关切道。
蕊乔勉力一笑：“已经看过了，不当事的，只要定期换药就行。如此，蕊乔便把东西嘱托给姑姑了，这就回宫换药，还请姑姑替蕊乔絮叨几句，求母亲千万不要气我。”
芬箬朝她使了个眼色，蕊乔赶紧带着几个丫头退出了永寿宫。
太后问芬箬：“你刚才说到她的手，是怎么回事？”
芬箬嘴角一提：“她遮遮掩掩的，还以为奴婢不知道呢，大佛寺那地方老规矩，要请珠子必得有生人的血为祭，她是割了腕儿放了点血来供养这条珠子，适才血从纱布里渗了出来，依奴婢看，太后您还是收下吧，横竖对您没有坏处。”
太后接过，套在手腕上道：“嗯，她倒是舍得下血本，总算有几分真心，也许陛下把她都瞒在鼓里，弄得她里外不是人，我上官家被夷三族多多少少和她有点关系，她放点儿血确实也不冤。哀家受的起。”
芬箬道：“主子，如嫔不过是个蝼蚁，贤妃您怎么看？”
太后冷笑一声：“连皇帝都看出来了，哀家难道是盲的不成！她如今被禁足在长春宫里，约同于失宠了，她倒是会哭，倒戈的也快，嚷着自己无辜，不干自己的事，可要的没人挑唆，上官柳也不至于狗急跳墙。这个秦芳滟，哀家可要放长双眼看她最后是个什么收梢。”
芬箬‘嗯’了一声道：“不提这些事了，生生给主子添堵，是奴婢的过失。主子好些日子不起，不如就趁着今日出太阳，到院子里走走，病气也发散的快。”
太后点头，任由芬箬替她妆点。
宫里太监梳头的手艺往往都比宫女好，但芬箬是个例外，从前先帝还在时，太后就靠着一尾飞星逐月髻得宠，芬箬道：“那奴婢就给主子篦头吧。”
太后微微一笑，望着铜镜中的自己，其实芳华正茂，竟已做到了太后，就算她短寿的活到五十，也还有十多年要熬，这寂寂深宫，日子可要怎么打发才好？
太后侧身问道：“畅音阁可是弄了一拨新的伶人进来？”
“是。”芬箬回道，“陛下说了，不可因噎废食，总不能就为着出了这档子事就连戏都不听了，宫中的娘子们本就没什么乐趣。”
“说的也是，只是身家可都调查清楚了？”太后想起那一夜仍是心有余悸。
“查清楚了…吧。”芬箬也不敢打包票，“这一回是张德全带着成喜一个一个点收的，外加钟粹宫的漪冬。”
“嗯。”太后想了想道，“漪冬是个严谨的性子，这么多年办事都牢靠，没出过岔子，想来这回再没什么二五王八钻进来了。”
“奴才也这么想。”说话间，芬箬已将太后的头发打理的漂漂亮亮，插了一支金镂空福寿扁方，端雅得宜。
太后在园子里逛了那么一圈，精神头也恢复的差不多了，冷静下来，在心里细细琢磨当前的形势，以为上官家绝对不能就那么轻易的毁在这一代上，对芬箬道：“春贵人那边可有什么消息吗？”
芬箬一时有些跟不上，纳闷道：“主子的意思是？”
太后用茶盖轻轻拨着茶叶，冷不丁道：“必须得让蔷儿那孩子进幸才行，有了陛下的血脉，什么都好说。陛下秋狝时，不是带她去了吗？回来后可还曾召过她？”
芬箬摇头：“没听底下的彤史提起过，只知道陛下近来常去咸福宫。却不是去找春贵人的，而是和钟昭仪一起下棋品茗，有时候还有储贵人，陛下一人对弈她们两个。”
“留宿呢？”太后问的揪细。
芬箬尴尬道：“有，听说是在储贵人的房里，珍贵人那一晚嚷着肚子疼想把陛下给引过去都没成，陛下只是着了两个小太监去叫了太医，也没瞧她一眼。”
“真是一人得道，鸡犬升天。”太后冷哼，“这个储贵人和钟雪芙都是和如嫔走的近的，眼下如嫔得宠，陛下免不了要连她的亲友也一并提携了，钟雪芙这么多年不得圣心都能协理六宫，只怕储贵人过几日还要再升一升品阶。”
芬箬心道不妙，面上却笑得谄媚：“这样不是正好嘛，陛下愈是如此，如嫔愈是成了后宫诸位娘子们眼中的活靶子。”
太后沉吟半晌道：“秦家那个却有些出乎哀家的意料，本来以为会是和秦芳滟一样深藏不露的，谁知道中看不中用，在这点上倒还是蔷儿强一些，起码懂得暂时韬光养晦。”
正说着，外头传内侍监张德全到了。
太后望着这个首领太监道：“近几日忙着呐？跟了新主子总有股热乎劲儿吧！”
张德全知道太后话里有话，是拿他出气呢，但是不打紧，他皮厚，忙涎着脸上前打了个稽首道：“奴才心里只有太后这一位主子，太后就不要拿奴才打趣了，奴才今儿个来是给太后带个好消息的，虽说过些时日陛下应该就有旨意下达，但奴才是打从心眼里替太后您高兴，这不巴巴的第一时间赶过来告诉太后您嘛！”
太后嫌弃的乜了他一眼道：“说吧，什么事！拣重点的。”
张德全跟攒了什么小秘密似的，走近了一步压低声音道：“太后，春贵人她有了，您说是不是天大的喜讯？真是可喜可贺！”
太后一愣：“你说什么？”
张德全又重复了一遍：“听说今儿早上珍贵人和春贵人在园子里怄气呢，春贵人突然就朝着珍贵人作呕了几声，珍贵人老不乐意了，立刻找钟昭仪告状去。不过春贵人一个劲的赔不是，说不是有意的，后来召了太医来问，果然，春贵人是跟着陛下秋狝，朝夕相对，日日耳鬓厮磨，夜夜*一刻，眼下肚子里怀了龙种，陛下已经让太医院上下全都戒备了，务必要护住春贵人，就差拿春贵人当菩萨给供起来了。”
太后长吁了一口气，竟有