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“怎么了？”太后狐疑的放下金剪子。
芬箬知趣的退开了，屋内只剩下他们母子二人。
皇帝清了清喉咙道：“想必母后也听说了，儿臣那夜之后去看过如嫔，起初到没觉察什么，后来总感到她神思不大对劲，太医署也说她近日总有心悸的毛病，儿臣便没放在心上，谁知方才太医来回了朕，唉……”
皇帝说话吞吞吐吐，太后急的只想催他，还好皇帝总算闷了一阵又开口道：“过两日她若是来给母后请安，母后可千万要多担待些，别当着众人的面拆穿她，否则怕是于她的病无益，她到底还年轻，此次的事又是朕处理不当，累的她受刺激，朕细细一想，也有朕的不是，对她不太上心，若是早些看她去，也未必会发展成今日这个样子。孙兆临说了，她身体是无大碍，就是心上一道坎儿过不去，总以为孩子还在，每天驮着个肚子，你要是告诉她孩子没了，她立刻就要发病。朕为此十分的头疼。”
太后长吁一口道：“原是得了癔症啊……”
皇帝不忍的点头。
太后有些责怪的翻了他一眼：“不是哀家要说你，此次的事于她伤害甚大，你确实不该将她抛下置之不理，一丢就是一个月，好歹差人问候几声，也难怪她思子成狂。眼下哀家省得了。届时她若是请安时不得法，哀家将她打发回宫去就是。”
皇帝点头：“母后教训的是，往后儿臣会努力为国祚开枝散叶的，那日与母后畅谈，亦觉得荒唐了这些年，内心十分不安。”
太后高兴得紧：“你知道就好，去吧，忙你的事去吧，得空了再来看看哀家，终归是政事要紧，后廷内的些个，只要皇后没回来，哀家自会替你料理的。其实哀家最想看见的还是你的孩子。过几日等钟粹宫的秀女调停完毕，就由陛下带着诸妃一一见见合一合眼缘，若是有中意的，便提进宫里来，人多热闹些。”
“儿臣谨遵母后懿旨。”皇帝说完向太后行了礼便出去了。
隔天，蕊乔便准时的出现在永寿宫众人的视线里，大家对于她的来临并不意外，别说是小产，就是真生了孩子，这个时候怕也要出来了，只是她诡异就诡异在，她的肚子非但没有见瘪下去，反而是和之前一样，圆滚滚的挺在那里。走路似乎也很吃力，要木槿搀扶着，不过见了太后依旧是礼数齐全，端正大方。
太后嘴角攒着笑赐座，心道她可千万不要在永寿宫里发病才好，刚送走一个赵美人，别又来一个疯的，因此可劲的安抚她，各种好吃的得趣的一一赏了她，言语间也是袒护式的和气，看的众人莫名奇妙。
钟昭仪坐在她身旁，偶尔碰到她的手，能察觉到一丝的凉意，柔柔的低声道：“妹妹如今身子骨可好些了吗？”
这可是问出了众人的心声，淑妃端着茶盅的手一抖，没能逃过蕊乔的眼睛。
蕊乔有意说的响了一些，道：“谢姐姐关怀，那日落水着实是吓坏了妹妹，之后便得了心悸的毛病，夜里做梦总是梦见落水了，怎么也不见好，太医叮嘱说是不可一惊一乍的，如今妹妹宫里连只猫儿都不敢养，正在调理着，幸运的是孙太医妙手，确实是好多了。”
“如此便好。”钟昭仪真心的为她高兴，心上悬着的石头可算是落地了，就是目光移到蕊乔的肚子，觉得有些莫名，又不知怎么开口问。
淑妃装作没看见，眉眼间淡淡的，贤妃与她一贯走的近，自然也没有表态，倒是那个储娘子，因着搬去了披香殿，自那以后便也按着规矩日日来请安，太后认为她中规中矩，还算满意。
几个女人天天说来说去无非就是这几个话题，不过畅音阁建了以后，话题便开阔了许多，时常转到戏文上去，贤妃道：“母亲，听闻前几日升平署又安排了几个伶人进宫，媳妇昨日与淑妃姐姐一同去听戏，很是得趣，母亲若是有时间不妨也与我们同去？”
太后‘哦’了一声：“哀家原以为他们再也翻不出什么大的花样来了，只那几套不停地耍，看的人都腻了，可是有什么新鲜玩意？”
淑妃嗲着嗓子嗔道：“有呢，新来的伶倌儿唱《牡丹亭》是一把好手，那词写得也缠绵悱恻，昨儿个把我和贤妃妹妹都给看哭了。不过好看是好看，就怕母后不喜欢，母后喜欢热闹的戏，这个大家伙的都知道。”
太后道：“瞧你说的，合着哀家就喜欢打打闹闹？既然你们说的这样好，改日便一同去瞧瞧，否则天气渐凉了下来，也没个逗趣的乐子。”说到这里，故意‘啊’了一声，道：“不妨这样！”
其实这才是她今日要说的正题，太后拍着脑袋道：“瞧哀家的记性，钟粹宫刚刚派人通报过，那些甄选过的秀女如今已经全部调停得当，咱们要看戏，便也捎上她们，热闹不说，也不必那么拘束，哀家把皇帝也叫来，你们以为如何？皇后不在，你们也要出力，帮着皇帝相看相看。”
贤妃和淑妃齐声道：“母后说的极是，一切但凭母后做主。”
德妃幽幽道了声‘是’，不紧不慢的，依旧是那个步调。她从前当太子妃便是如此，即便是傅琴绘比她更得太子的宠爱，她也仍是宠辱不惊。
有人说她是真大度，也有人说她是清高，毕竟是中书令的女儿，岂能随便和人争风吃醋的嚒！
钟昭仪见气氛停当下来，便接着道：“听说新来的秀女中有几位很是标致清丽。”
“可不是嚒！”蕊乔抿着唇笑，“媳妇被关在合欢殿里都听说了，有的擅书画，有的擅歌舞，各有所长，叫人好不羡慕。”
储娘子道：“几位姐姐说的那样好，说的妹妹都心痒痒的，恨不得马上就去看美人。”
一席话说的众人笑了起来，蕊乔想，这个储娘子倒是个人才。
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第五十六章
回到寝殿时，小福禄还没有回来。
他这半年来长得快，个子猛的窜的高，主要是在合欢殿吃得好，从前是十一岁的人瞧着像七八岁的孩子，现在却像个十二岁的半大人儿了，因此想要神不知鬼不觉的潜到陛下身边委实是不像从前那样方便，再者陛下批处公务的时候，身旁侍候的黄门忒多，里三层外三层的，遇见守门的阻拦，实在躲不过去，便按着蕊乔的吩咐，肆意的哭闹起来，在地上打滚，双脚奋力的蹬，一边蹬一边哭：“咱们娘娘可怜，求陛下去看看娘娘吧，需着您安慰呢！”
吵得皇帝脑仁生疼，忙叫海大寿把人给带进来，省的丢人现眼。
小福禄进殿，规规矩矩的打了个稽首给万岁爷请安。
皇帝道：“你个小子，几日不收拾你皮痒了是吧？你们娘娘那脾性就是打死她，她都不会让你来说这个话。”
小福禄嘿然一笑说：“陛下真了解娘娘，娘娘也了解陛下，这叫心有灵犀。可陛下也有料错的时候，毕竟女人心海底针嘛，这话还真是娘娘吩咐小的说的。”
言毕，觑了眼皇帝，跟打暗号似的，看的海大寿心头一跳，这小子是要作甚？同皇上眉来眼去的？
皇帝眉头一皱，大手挥退了身边的所有人，小福禄一个箭步冲过去把纸条送到了皇帝的案前，认真道：“这是娘娘让奴才给陛下的，说是有人用命换来的。”
皇帝看着带血的字条上的内容，脸上阴晴不定，半晌，沉声道：“谁的命？”
小福禄一五一十的道来，说是张司勋，皇帝的嘴角紧紧地抿着，他每每思考问题的时候就是这般模样，又问：“你们家娘娘还有什么嘱咐没有？”
蕊乔其实还交代了一句话，就是让小福禄无论如何要告诉陛下，就说她的孩子还在，皇帝听了就能明白。但是小福禄眼珠子一转道：“有，娘娘说了，您想知道什么，自个儿找她问去。”
皇帝拍了一下他的脑袋瓜子道：“扯谎吧你就！改日治你一欺君。”
小福禄古灵精怪的一笑，他当然知道皇帝不会，皇帝巴不得现在就去合欢殿呢！
这也是小福禄这段时间揣摩的心得：当皇帝不容易，凡事动不动就得端着，给他找个台阶下，万岁爷就能龙心大悦。
不怪他人小鬼大，确实如他所料，皇帝听到这话明知道极有可能是假的，但还挺高兴，搁下笔道：“成，朕现在就过去。”
小福禄忙提了一盏西瓜灯在前头引路，皇帝连海大寿都没叫上，结果到了合欢殿，蕊乔竟然已经睡下了。
她从义庄到合欢殿整了一个来回，委实是累坏了，再加上素来随眠不好，孙兆临给开了一些瞌睡的药，谨防她夜里心气作乱又要哭醒，于是这一晚她简直是沾床就睡。
木槿见皇帝来了，局促的捏着手道：“奴婢参见陛下，只是……”
皇帝探了探脑袋，悄声问：“你们娘娘睡下了？”
木槿点头：“娘娘这几日为了陛下的事殚精竭虑，本就是虚弱，前头吹了点风就喊着脑仁疼，一会儿就禁不住了。不知道陛下驾临……”
皇帝瞪了眼小福禄，小福禄吐了吐舌头，皇帝道：“罢了，朕去看看她，你们都在外面候着吧。”
木槿自从上次就有些害怕皇帝，但又不好忤逆圣旨，只得硬着头皮委婉的说：“嗯……娘娘她……身子骨还没健愈，太医说还不适宜……”
言下之意，皇上您最好还是别和娘娘做剧烈运动。
皇帝嘴角抽了抽之后再抽了抽，径直把木槿给轰出去了，害的她只能扒在窗棂上竖着耳朵偷听。
屋里，地心上的百合大鼎焚着安息香，蕊乔却又一次在梦里被魇住了，两手不停的胡乱挥舞，她不会凫水，那一晚的经历于她而言尤其可怕，始终压在心头挥之不去，她当下便张着嘴大口大口的喘着气，像个溺水的人。
皇帝一把捉住了她的手，她在梦中竟也能有这样大的力气，可见是害怕极了，也反过来紧紧捉着他，捉的他手指生疼。
皇帝的心就像被针扎了一样，那么久不见，说不思念是假的，只是因为有前头一个七年的蛰伏，这一个月的隐忍相比起来就渺小了许多，麻木的可以忽略不计。然而他们到底不比当时，他们那么亲近了，有过一个孩子，一个月不见就比之以往更加难熬。
她的苍白，他的清瘦。足以说明一切。
他忽然觉得这一个月的避而不见也许是错了。
虽然是有赌气的成分在里面，但更多的是不知道怎么面对她，她怪他，他心里知道，说好从此抱在一起取暖，保护她，可他没能做到。而她梦呓之时喊着‘三哥’，固然叫他气闷，也有个限度，三哥毕竟不在了，他还能跟一个死人去争？他和她却是有天长地久可以一起走的。所以他其实气过了也就算了，反正从前她还说过更难听的呢。
他只是瞧见她被困在落水的情景里出不来心里难受极了，一下子眼眶有些湿，所幸并没有人看见，他轻声呵慰道：“我在这儿呢，别怕。”
蕊乔浑身扭动，她梦见自己被水草缠住了脚，她越是伸手往水面上够，腿越是踹，水草缠的越是紧。
透过波光粼粼的水面，她甚至能看出一个大概，五哥的模样，挺拔的站在那里，身边有灯火恍然，惶惶的神圣威仪。
她于是张开嘴又哭道：“三哥，三哥，五哥他欺负我，你给我揍他。”
她哭的可伤心了，好像三哥真的还在呢。
他凑近她道：“你五哥是挺混账的，该打。”
这话触动了皇帝的心绪，从小诸位皇子中，就属他与李泰的感情最好，若非李泰的死，他不会挺身为他报仇，从而淌了那趟浑水，也因此坐上了今天这把龙椅。
“三哥……”蕊乔嗫嚅，“五哥他又欺负我，他老欺负我，你替我揍他。”
皇帝气的笑了，捋着她额间的发，她有一张饱满的额头，是皇后像，他道：“真是孩子气。”
话间，蕊乔半梦半醒的睁开眼，皇帝以为她听见了他的动静，真的醒了，谁知道孙兆临的瞌睡药吃多了有副作用，常常分不清梦境现实，蕊乔此刻迷迷糊糊的还以为自己在梦里呢，看见皇帝坐在床沿便‘哇’的一声大哭起来，对着皇帝一顿拳打脚踢。
皇帝诧异：“你还真打上了。”
蕊乔耷拉着眼皮，懵懵的用手拧他脖子里的肉，她从小就喜欢这样捉弄他，因为拧这里疼的厉害，一被她得逞就开心极了，眼下皇帝打不还口，骂不还手，蕊乔稀里糊涂的想，果然是在做梦，他哪里是那么好相与的人？！可固然是梦，她掐久了也终归是怕掐疼了她，于是松开手，惺忪着一双眼扒开他的领子看，还真的是红了！她扁着嘴，一边落泪一边凑过去对着他的头颈吹吹，又拿手揉一揉。
这动作像是朝他心上开了一枪，汩汩的流出来一股热血，教他不由喉头一哽，忆起从前三哥当真揍他真揍的狠了之时，这丫头总会适时的跳出来说：“嗳，三哥，你小心着点儿，别真把他打伤了，回头陛下知道了该罚你。”他原是想她与三哥一条心，替他着想呢，现在又咂摸出不一样的味道来，也许是人大了，看问题比从前透彻，怎么觉得她的口吻里隐隐约约透出一丝心疼来，倒像是怕三哥真的把他给打伤了？
于是他揉了揉她的脑袋，温声道：“刀子嘴豆腐心，还是心疼五哥的吧。”
蕊乔晃荡着脑袋，嗅着鼻子不说话。
皇帝道：“五哥知道你难受，怕你见着我更难受，所以五哥不敢来，可现在觉得把你一个人掼在这里，是五哥的不对，五哥更难受了。”
蕊乔闻言泪水涟涟，顺着脸庞滚滚的落下，像一条小瀑布似的，皇帝忙上前哄住她，她两手圈住他腰身，感受到他身上的体温和独有的沉水香气，突然哭的撕心裂肺，他都听出肝肠寸断的味道来了。
皇帝轻轻顺着她的背，自言自语道：“果然，是不该把你一个人掼在这里。”
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第五十五章
张司勋死后，人被送到恕烟堂，那是宫里犯事的人死后统一的去处，不过男女有别，宫女或是罪妃，则被放到恕烟堂隔壁的净乐堂。
铃兰在张司勋生前找不到什么有价值的线索，但死后却在他的衣服夹层里发现了一张字条，上面记录着一些古怪的内容，例如：四月十六，三箱；五月初一，两箱；五月初五，六箱……铃兰看的一头雾水，琢磨不出个所以然来，便将字条交给了木槿。
木槿说是从死人那里拿来的东西，晦气，蕊乔却一把接过，不以为然道：“又不是从他身上扒拉下来的，怕什么。”
然后认真的看了起来。
说实在的，她也不太明白张司勋写的到底是什么，掖庭狱出了名的龌龊，里面四处是沼气和从御花园水池里泻下来的淤泥，因此向来只有干苦力的下等杂役，鲜少有人经过，这一箱两箱的究竟是何物？张司勋记录下来又是为何？
蕊乔虽然没有答案，但有一点是可以肯定的，那张司勋必然是发现了什么从而被人灭口。可见这字条里蕴含着极度不可告人的秘密，蕊乔突然对木槿严肃道：“你去告诉铃兰，张司勋的死让她不要再查下去，这不是她一个人能管的了的，她只要负责管住自己就好，接着就看张德全和成喜的了，让她人出来了再说。这是第一件事。第二，你让小福禄今夜去陛下那里，最好是不要被人给知道，若实在瞒不过去，就大哭大闹的喊，‘请陛下无论如何要去看看如嫔娘娘’，总之撒泼打滚，不怕闹大一些，总之一定要把纸条交到陛下手下，旁的人不许走漏半点风声……”
“是。奴婢知道。”木槿出去找了小福禄，好一番交待叮嘱，其后他们兵分两路。
蕊乔换上了一套宫女装和木槿熟门熟路的往宫里的义庄去，木槿委实是怕的要命，一路上提着风灯嘴里都念叨着佛家的六字箴言，眼看着蕊乔一副大义凛然的模样，不由发自内心的佩服：“怪到从前芬箬姑姑最瞧得上娘娘。”
蕊乔道：“今夜得叫我姑姑。”
“是。”木槿道，“姑姑你怎么就不怕呢？”
蕊乔笑：“害死张司勋的又不是咱们，他要报仇也得找杀人凶手去，咱们现在去看他，是要替他伸冤的，你说他怎会来侵扰我们？！”
木槿道：“姑姑，您真是巧舌如簧，我被您说的一下子觉得忒有道理，也不那么害怕了。”
蕊乔拧了她一把道：“贫嘴的丫头，又没规矩。”
木槿吐了吐舌头，两人到了恕烟堂门口。
一般来说，看顾恕烟堂的都是宫里的老太监，不过既然死的都是些不要紧的人，其中还有犯了事的，太监们故此从来不上心，更何况谁没事来偷尸体不是？所以看顾恕烟堂的太监一等到太阳落山就喝得酩酊大醉，分不清东南西北了。
蕊乔和木槿摸索着进去，见每具尸体手腕上都吊了一块木牌，很快便找到了张司勋的，可惜，他的情形确实如铃兰形容的那样，惨不忍睹。
木槿甚至都不敢看，也不让蕊乔看，拦了几下没拦住道：“姑姑您才出月子，您还真是一点儿都不忌讳，奴婢算是服了。”
蕊乔仔仔细细的打量张司勋半晌，她不是专业的仵作，自然瞧不出什么痕迹，只得重重一叹，从带来的东西里挑出三支香，和木槿各自拜了拜，这才走了。
本来想径直回合欢殿的，但一抬头不留神看见了净乐堂的牌子，蕊乔心里涌起许多的感触，例如蔻珠那时候在这里，她就不得过来看一眼，当下不知怎么的就鬼使神差的拖着木槿进去了。
看管净乐堂的听说是个宫女，但她们一路进来连半个人影都没有，木槿四下里环顾，只有几支红烛幽幽的在角落里点着