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见到如贵人的步撵过来，张德全顿时醒神，一个猛子蹲下去给蕊乔磕头道：“如贵人娘娘吉祥，小的给如贵人娘娘请安了。”
蕊乔巧笑倩兮：“张公公何事忙得满头大汗？”
张德全道：“娘娘您有所不知，这司务所的刘泰已失踪好几日了，原先不知什么由头，小的派人好一番查找，打算还寻不着这个混球就报上去让主子们将他处置了！但是奴才又想，这刘泰从来惜命，且不说别的，打点工夫上还是到家的，怎会不明不白的失踪？奴才便四处安排人搜罗，只是各宫各殿都没有，也没人见着他，您说奇不奇？小的同娘娘说句贴心的话，如今内侍监的人都道那刘泰多半是出了了事儿，可出事儿也得要见尸是不是？否则若哪一天真的找人把他的职务顶上去了，他又好端端的给冒出来，那便是奴才的失职了，欺君罔上，奴才担不起这个罪名，再者前几日有几个小太监夜里总做梦，说是梦见了刘泰，管他们要钱不说，还叨叨着自己死的好惨，一头一脸的水，浑身泡的发白，奴才想着，唯有这太液池里还真没有找过了。然而奴派人打捞了两日，除了水草，半个影子都没捞上来，奴才也不知怎么办呢，正好奴才老家有个土法子，说是把西瓜抛进水里，就能把丢了魂的冤鬼给找回来，奴才就向几位主子求了恩旨，都允着奴才这么办，奴才才照做。这不，刚抛下去四只西瓜，人就浮上来了。”
木槿和铃兰听的浑身起鸡皮疙瘩，忙道：“张公公您就别说了，这么污秽的事您全告诉我们娘娘您安的什么心？不知道我们家娘娘肚子里正怀着龙嗣吗？”
蕊乔笑道：“无妨，本宫素来喜欢听怪诞志异，只是如今这人捞上来了，却是真的晦气了，张公公可不会叫本宫过目吧？”
张得全差点咬掉了舌头：“奴才哪里敢做如此大逆不道的事！奴才之所以据实以告全是因为当初为着这糟心的破事儿去求了几位主子，唯独没有知会娘娘，怕的就是惊扰娘娘，但是而今娘娘见着了，奴才不说，便是大不敬，目中无人了。”
蕊乔笑道：“张公公宫里当差多年，办事向来齐全。你有本宫的心，本宫自然高兴。”
张德全嘴里跟抹了蜜似的：“那也得亏了娘娘您菩萨心肠，那一日当着太后的面替奴才求情，否则别说这大总管的位置，就是奴才这条命，恐怕都没了，奴才心里记着娘娘的情乃属应当，是奴才的本分，知恩就要图报。”
“好一个知恩图报！”蕊乔满意的点头：“本宫也不过是举手之劳，但既然公公这样说，本宫也甚是欣慰，总算没有看错张公公。就是不知道这刘泰去了，他空下的位置公公心里可有人选了没有？”
张德全心中一动，他在宫里打横了那么多年，爬到大总管的位置不是没有道理的，起码一个察言观色的本事无人能及，当即谄媚道：“奴才心中正发愁呢！不知娘娘有何高见？奴才知道娘娘宫里的人向来知礼守礼，但是娘娘的人奴才可不敢伸手问您借。”
“哪里的话。”蕊乔道，“若是有用得着本宫的地方，张公公尽管开口，毕竟到了内侍监便是为阖宫打点，本宫也算有一份举荐的功劳，再说张公公御下有方，于下人们也是一种磨砺，他们正愁没有这个机会呢。”
张得全接道：“娘娘所言极是，奴才觉得娘娘宫里的几位都是拿的出手的，奴才一时也不好选，都要了怕娘娘您没人服侍。”
蕊乔应景的娇笑了几声，道：“本宫这里年纪最大的当属成喜了，为人稳重，办事也妥当，公公以为如何？”
“娘娘的人自然是好的。”张德全忙不迭的点头。
蕊乔莞尔一笑，挥了挥手，木槿和海棠出列，对张德全福了一福道：“那奴婢就代成喜公公多谢张公公的抬举了。”
“哪里哪里。”张德全摆手，“两位姑娘客气。”
蕊乔以手搭棚道：“和公公在这里聊了几句，倒是本宫叨扰公公办事了。”
张德全道，“娘娘切莫这么说，奴才能和娘娘闲聊几句才是奴才祖上积德了，倒是奴才怕这大太阳底下娘娘晒的久了……”
“是呢。”蕊乔拿起帕子抬手遮住额头，“本以为暑气下去了，谁料还有一些。既然如此，本宫就先行一步了，公公您忙。”
张德全起身打了个千：“恭送如贵人娘娘。娘娘好走。”
蕊乔抿唇一笑，步撵终于带着她缓缓地从御花园穿过，她目不斜视，才不去管那刘泰到底捞没捞上来，反正与她无甚干系。
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第三十五章
第三十五章
之后蕊乔又与淑妃闲聊了一阵子才告辞，只是自始至终，都未曾见到芸歌出来侍奉，蕊乔又不能言明，唯有把话吞回肚子里去，心想不如等木槿，海棠她们几个丫头帮着去打听，毕竟下人们也有下人的一个圈子，一星半点儿的风声彼此之间总也瞒不过去。
谁知她们这厢还未完全走出储秀宫，仅仅是踏着鹅卵石的小径出了竹林，便赫然听到一阵女子压抑的哭声，低低的啜泣着，时断时续。
蕊乔道：“木槿，你可曾听到了什么？”
木槿恍惚道：“娘娘，怎么了？”
蕊乔示意她仔细听，木槿便屏息侧耳，果然发现四周除了风吹竹叶簌簌作响的声音之外，还当真还有一名女子的哭声，若是放在夜里，指不定还以为是女鬼呢。
木槿想了想道：“娘娘，这里不是咱们的地方，还是莫要多管闲事的好。”
蕊乔心知她说的对，但还是架不住自己的好奇心，当下便顺着哭声的方向挪了几步探出头去。
这一瞧竟当真让她瞧见了芸歌。
蕊乔朝木槿招手道：“你过来看。”
木槿顺着蕊乔手指的方向看过去也是一惊：“这不是芸歌吗？她怎么了？”
蕊乔不答，只垂眸沉思，照今日的情形来看，芸歌在储秀宫的日子过的显然不大好，但是她又能有什么办法呢？！
木槿说的不错，为了区区一个芸歌而得罪淑妃，委实有些划不来。
此事只怕还须从长计议。
然而正当此时，芸歌的跟前蓦地走上来一个人，由于假山的遮挡，从蕊乔和木槿的角度望出去，看不清到底是谁，但是一袭暗纹的织锦白袍，又兼腰上缀了一块玉佩，蕊乔心中不由一震，问木槿道：“你可曾看得清那人腰间佩的玉佩是什么样式吗？”
木槿踮起脚来，放眼望去，好半晌道：“呀！……难道说？”
蕊乔笑道：“本宫隔了那么老远却是瞧不清到底是个什么形状，只是适才上官公子来时腰间除了蹀躞七事之外，似乎并无其他。”
木槿垂头道：“唯有娘娘送的那一块麒麟玉佩。难道说……这上官公子和芸歌？”
蕊乔叹了口气，摇头道：“不晓得，兴许看错了也不一定。”
她们驻足观望，只见芸歌拿帕子不断掖着眼睛，又不知那上官公子说了什么，芸歌最后俯身过去用双手搂住他的腰身，她是坐着的，坐在一块湖边的岩石上，上官修则站着，见她哭的泣不成声便伸出手来揉了揉芸歌的顶心，芸歌果然停止了哭泣。
蕊乔道：“还是这个上官公子有本事，天大的事儿也叫他给熨平了，我看我们还是走吧。”
步出鹅卵石的小径，通往湖中的一座水榭，在那里由下人扶着上了船，蕊乔想游一会儿湖，穿过层层荷花，合欢殿就在眼前，蕊乔再由宫人搀扶着上了岸，一边于心中暗笑自己多心，也许芸歌一开始哭就不是为了什么特别的原因，大概就是一些女儿家的心事吧。
所以这件事很快就叫蕊乔给抛在了脑后，但是现今被殷世德一提，蕊乔顿时如醍醐灌顶般，储秀宫里发生的一切仿佛昨日重现，迅速在她眼前过了一遍，她的脸色霎时不大好。
殷世德关切的问：“娘娘无碍吧？”
木槿也纳闷的望着她，蕊乔道了一声‘无妨’，同时抬头朝木槿温婉一笑，木槿果真是个体贴的，一向有她在身边，蕊乔的事情她都办的妥妥贴贴的，就譬如在储秀宫时，知她不喜糕上的果条便率先一步上来替她拎走，细致入微，与铃兰相比，人品确实更稳重一些。
蕊乔沉吟半晌，想起自己还未答之前殷世德之前的回话，当即便作出一副赧然态道：“事发前，本宫……就只去过陛下那里。”
殷世德一愣，见机道：“既然如此，微臣还是过几日再来探望娘娘。”
蕊乔与他对视一眼道：“谢大人了，本宫的事，还请大人挂心。”
殷世德恭敬的道了‘是’，旋即退了下去。
木槿望着他离去的背影，咬了咬下唇，而后又垂头跟在蕊乔身后，不安道：“娘娘，据殷大人所言，可有什么眉目？”
蕊乔坐在贵妃椅上，出神的望着苗圃中的花朵道：“你我都知赵美人是怎样的人，说是她做的也不出奇。”说着，转过头来目光灼灼的盯着木槿道，“本宫需要你替我去掖庭走一趟，传几句话。”
木槿点头：“娘娘请说。”
蕊乔端起暖胃的茶抿了一口道：“漪秋收了我那么多好处，也是时候该替本宫分忧了。你去看一趟铃兰，告诉她在里面多多看顾蓉馨和虞惜两个，务必让她们不能活着出来。”
木槿暗暗松了口气，道：“奴婢这就去办。”当即，脚步匆匆的往外去了。
蕊乔望着她的背影，嘴角泛起一抹若有似无的淡笑。
一般来说，像她贵人的品阶，至少有五个贴身侍婢，一个首领太监，四个小太监，及其他各个值上的仆从，加起来少说二十来个，但是她平素里只信木槿和铃兰及小福禄三人，而今铃兰在掖庭，虽然要出来了，但到底还没出来，另外一个木槿再好，又不懂分身术，不能把人掰开了使，且她此去掖庭怎么着也该有好一阵子，蕊乔盘算着合欢殿里余下的众人，也是时候该好生安排一下了，起码不能浪费。
她唤来了小福禄，悄悄地嘱咐他去问问海大寿摔跤前后的情景，当然不能那么直白的问，一并让小福禄送了些东西过去，就道是蕊乔赏赐他的，多谢他一直以来的照顾。
太监的嘴快，你随便说上一句，他就能给你兜个圈儿出来，因此小福禄没多久就来报，海大寿这一跤摔得离奇，说是新买的靴子穿着不合脚，走路总磨啊磨的，起先他也没当回事，岂料后头发作的厉害了，越来越疼，那日替陛下去御膳房催食的半路上，没忍住便绊了一跤，等除了靴子一看，满脚都是血啊！那叫一个耍〉背”惚蝗烁チ四谑碳唷�
事后海大寿向小福禄诉苦道：“亏到娘娘还惦记我，那么多位主子，听说咱家受伤了，除了你家娘娘和淑妃娘娘心地和善，送了东西来，其他主子，平日里求着咱家的时候是千好万好，这当口倒不记得咱家了！咱家心寒呐！烦你回去告诉你家娘娘，咱家会记得她这份情，正是锦上添花无人记，雪中送炭情意深呐！”
蕊乔闻言扑哧一声笑出来：“没承想这海大寿没读过书，却还能念叨几句像样的句子来。”
小福禄嗤笑道：“可不是嘛！他还说了——”小福禄又学起海大寿的样子，“他娘的，气死咱家了，也不知是哪个阴鸷歹毒的小人在背地里算计咱家，在咱家的鞋子里摆了绣花针，有指头那么长，密密麻麻的三根，头发丝那么细，怪道穿了磨脚呢，还好陛下隆恩，容咱家歇息数日。”说完，小福禄抹了把脸，以示海大寿说话的时候唾沫星子乱飞，喷的他满脸都是。
蕊乔听的乐不可支，但是冷静下来想想，海大寿这一跤摔得确实蹊跷，若是海大寿没那么一摔，她那一日断然不会落单，不落单就不会遇上芸歌，也就没有之后去淑妃宫里那一出……如此说来倒是环环相扣。
蕊乔的手指有一下没一下的在椅子扶臂上轻轻敲着，又问：“那海大寿这靴子又是从何而来？他说是买的，你就信了？”
小福禄向来机灵，立刻一五一十的道来：“哪里是买的！海公公平日里不知多抠门！起先他还咬定了说是新买的呢！后头自己说漏了嘴，是在他自己门外的长廊里捡的，见是崭新的没人穿过，就顺手牵羊了。”
蕊乔闻言，冷哼一声，愈加确信海大寿受伤一事绝非意外。
定定的思量了一会儿，海棠正好从外头回来了，回禀说跟着木槿一路出了合欢殿，木槿确实是只去了掖庭。
蕊乔慢声道：“哦？怎么去的？合欢殿和披香殿只一墙之隔，她是从永巷里过去的？”
海棠一怔，随即摇头道：“那倒不是。木槿是从御花园里走的，半道上在听风水榭那里遇到了崔嬷嬷，打了声招呼，就匆匆走了，奴婢跟她到了延禧宫过去，内务府门口便回来了。”
蕊乔‘嗯’了一声：“做的好，此事你不必声张。”
“是。”海棠怯怯的应了一声。
心里虽然狐疑，想着木槿是蕊乔最信任的，今次却让自己跟着她，不知道是不再信任木槿呢，还是要考验自己？
不过不管怎么样，在宫里办事，能得到主子赏识便是天大的喜事，之前木槿凡事压她一头，今次正是她表现的大好机会，因此详细的介绍起那崔嬷嬷是淑妃当年王府的老人，陪到宫里来的，如何如何……
又道：“说来也怪，适才经娘娘提醒，奴婢才发觉，木槿为何要绕远路从御花园走呢，其实从永巷里穿过去就是披香殿，披香殿对面不远处即是掖庭，但是后来一想，大约是因为近来赵美人宫里总闹鬼的缘故，听说赵美人都已经吓疯了，成天在披香殿里鬼吼鬼叫的，哭哭啼啼的嚷着要陛下放她出去。宫里的人能避则避。”
“哦？”蕊乔微笑着听完，“披香殿里闹鬼？怎么不是惠昭宫吗？何时又轮到披香殿了？”
海棠回道：“奴才们也是听来的，据说惠妃娘娘之死和赵美人脱不了干系，之前在惠昭宫闹得凶，但是赵美人屡次诬陷娘娘，在外面散播谣言说是惠妃的死和娘娘您……”海棠蓦地打住，蕊乔示意她继续说，海棠才又开口道，“说是和娘娘您有关，于是这惠妃显灵，去折磨赵美人了。”
蕊乔听得不由又笑出声，吐气扬眉有之，幸灾乐祸亦有之，还有几分嘲讽在里头，海棠一时吃不准她的心意，只尴尬的站着一旁陪笑，不知该说些什么，打住了话头道：“是奴婢多嘴了，这些娘娘恐怕早就知道。”
“无妨。”蕊乔对她笑道，“本宫向来最喜欢忠心的人才。”
海棠重重一点头。
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第三十四章
第三十四章
她记得那一日，事出有因。
先是海大寿不知怎么的跌了一跤，皇帝让他歇息几日，御前换了别的人伺候。跟着，待皇帝上朝去时，她又贪睡的迟了，起来时天已快要大亮，蕊乔只得急急忙忙的从未央宫出来，没同任何人打招呼，反正海大寿常带她走的那条道她也早已熟稔于心。
结果就在泛舟太液池，上了那一道折花走廊之后，蕊乔在鸦青色的天幕里冷不丁的目睹了两个人扭打在一起，她本想避开，奈何其中一个听见了她的响动，朝她这个方向吼了一嗓子，“还不快过来帮忙，你小子是瞎了眼吗？！”
蕊乔这才意识到自己穿的是一身太监服装，而喊话的那人嗓子尖利，扭捏作态，多半也是个太监，凭蕊乔在宫里七年的本事，她猜应该是司务所的掌衡刘泰，而那个与他纠缠在一起的人显然是个女子。
很快，刘泰的声音再一次传来，愈加证明了她的猜测，只听刘泰道：“别给脸不要脸，你看看人披香殿的丫头芸舒，主子让她干甚就干甚，要她与梁园儿对食，人没吭过一声。你倒好，你家主子把你指给我，你还与我动起手来！你信不信你再折腾，老子就把知道的事情全都给你抖落出去！”
那女孩儿不知是谁，光线昏暗，蕊乔望不真切，但是刘泰说的话忒不中听，让人心里反感。从前宫女与太监之间对食就是暗地里见不得光的，只有那些长驻宫中，出不去的宫女才如此，若是有机会能出去的，谁愿意和太监掺和到一起去？只是她又不能暴露自己的身份，一时间便唯有傻站在那里不知如何是好，然而渐渐地，她听见那女孩儿闷哼一声，便以为女孩儿力有不怠，当即脑子一热，从船板上卸下一段麻绳，冲过去从后头挂在了刘泰的脖子上，那绳子却像有灵似的，一下子从蕊乔的手里滑了出去，蕊乔还没反应过来，那头女孩儿就麻溜的用绳子在刘泰的脖子上打了个死结，而后紧紧一勒，刘泰都没来得及叫唤一声，就断了气，人软趴趴的滑倒在地。
蕊乔吓坏了，‘啊’了一声倒退一步，那女孩儿却陡然上前，唤了一声：“姑姑，求你了，别叫，是我！”
蕊乔吞了吞口水：“你…你…你是谁？”
“我。”那女孩儿走近蕊乔眼前。
蕊乔定睛一望，竟是芸歌。
她吃惊不小：“你怎么在这里？你不是在储秀宫淑妃那里当差？”
芸歌闻言，眸色顿时黯然，咬住唇不说话，半晌啜泣起来，蕊乔安慰她道：“你别哭，别哭，你们娘娘我瞧着还是挺讲理的，你怎么不和她说去？”
芸歌一边哭一边摇头，就是不说话。
蕊乔抬头看了看天色，叹了口气道：“那眼下如何？总不能叫刘泰的尸首白白躺在这儿等天亮了由人发现，届时只怕你逃不了干系。”
芸歌点了点头道：“是，姑姑说的对，哦不，见过如贵人主子。”
“别。”蕊乔忙捂住她的嘴，“好姑娘，今日你的事我权当没看见，你也当�