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赡养？”
周湛摆了摆手道：“非也，非也，其中还要说太后深明大义，虽然她萧挞里只不过是个女流之辈，可胸襟却是相当了得，是她劝说兴宗皇帝回心转意把妖后接归宫中的，外人还不知晓嘞！”
宋小乙的瞳孔猛地一缩，看来自己还是小看了这位太后，单单是这样的魄力便比许多男人都要出色，但有一点引起了他的注意，妖后萧耨斤现在是太皇太后，而她要想获得相应的权利与地位，必须要借助一个人，那便是自己的亲儿子，兴宗皇帝的弟弟，皇太叔耶律重元！
宋小乙猛然站起，震得桌上的茶水撒了一地，而一旁的周湛却莫名其妙的被吓了一跳：“宋监丞这是怎的了？莫不是我的话说错了？”
“哦！惊扰周兄了，只不过周兄的话提醒了我，让我理清楚许多东西，真是帮我个大忙啊！”
周湛这才放心，毕竟宋小乙是黑手的上官，要说实权远在他这个贺正旦使之上，常年和情报打交道的他一惊一乍起来还真让周湛提心吊胆，还以为自己说错了什么话，人家可是能直达天听的嘞！
从周湛这里得到的消息太过震撼，萧耨斤还没有死，也没有在别的地方，而是就在辽朝的心脏上京城中，最为让宋小乙不理解的是为何萧挞里要把这位她很反感的姑姑接回来，而且就住在皇宫之中。２yt。org
宋小乙拉了一下身旁的绳子，店中的伙计上前询问之后得到的命令是端上一盆凉水，在周湛惊讶的目光中，宋小乙一脑袋扎了进入，周湛后槽牙发酸，这寒冬腊月的，虽然房间里暖和但也不能这么作践自己啊！
“宋监丞这是这么了？”
伙计无奈的说道：“监丞就是这样，说是能清醒头脑，我等劝过几回都没用，定然是要伤寒的……唉！”
宋小乙从水中抬起头来，水花四溅，滴落在精美的地摊上，大口大口的喘着粗气，但表情却无比的放松，他刚刚想通了许都事情……比起这些，在水盆中的一个激灵算得了什么？
周湛在一旁小心的问到：“宋监丞，你没事吧？”
“没事，没事，只不过相同了一些事情，还望周兄带回去，亲自传递给官家，你也知道我传消息回去不太容易，而你是使者，不会有人敢扣留你。”
周湛点了点头道：“这是自然，为兄定不辱命！只不过希望宋监丞把信件妥善处理好……”
宋小乙摆了摆手道：“不会有信件，只有消息，而且周兄要一字不落的记住，并且在回到东京城的时候亲自上奏给官家，以你的身份应当有权留身奏事，并且这消息极为重要，拜托周兄了！”
说完宋小乙便深深一礼，周湛赶紧起身道：“身为朝臣，这本是应当应分的，宋监丞何须如此？你且说来，我必将洗耳恭听！”
店铺中的伙计退走了，走的时候还顺手带上了房门，把满院的冬日景色与寒风阻挡在门外，宋小乙这才缓缓开口道：“之前我一直不知为何辽皇与太后还不动手除掉耶律重元，直到今天周兄前来，我猜缓缓理清思路。”
宋小乙深吸一口气道：“如果我猜的没错，这一切应当是太后萧挞里所为，她想利用耶律重元彻底把辽朝清理干净！任何与耶律重元有关系，无论支持他的人或是暗中提供帮助的人，萧挞里都要除掉，而接归太皇太后却是让耶律重元有了谋逆的本钱！这一切都在萧挞里的掌握之下，并且监视着一切！”
随着宋小乙的话，周湛仿佛看到了事情的真相，高高在上的那位太后一手操控了这一庞大的棋局，他忍不住大骇，两腿不自觉的发抖，这是他周湛第一次接触宫墙之内的隐秘，虽然是辽朝的，但依然让他大惊失色……没想到那位看似温和的太后居然有如此手段！
第七百六十四章上京黑手（）
周湛把宋小乙的每字每句都记在心中，显然这个消息对官家来说非常的重要，同时望向宋小乙的眼神充满了敬佩，能从简单的事情中便能分析出辽朝太后的想法和布局，不愧是黑手的头头。2yt
原本大宋的朝臣对黑手非常抵触，但自从黑手这个庞大的情报机构全部被赵祯撵到了大宋境外的时候，周湛发现，原来黑手的作用有这么大。显然这比在大宋要好得多，周湛也对宋小乙越来越客气。
对于宋小乙交代的事情，周湛自然会办好，并且把每一句话刻在脑子里，他是翰林学士，记忆这种小事对他来说完全不是问题，很快的就一字不落的把宋小乙的话记住，完完整整的复述了一遍。
“周正使果然还才学，这过目不忘的本领当得上是大宋少有。佩服佩服！”
周湛连连摆手道：“谬赞了，谬赞了，不过是些尚不得台面的本事罢了，愚兄却没有你宋贤弟如此的脑子，知微见著，由器及道，乃上上之才，难怪官家总是称赞你嘞！”
提到赵祯，宋小乙微微转头望向遥远的东京城方向：“官家还惦念着我等，便是我等黑手的荣幸，瞧这日头，也该用晚饭了，来来来，周兄快快与我痛饮几杯，顺便也说说东京城的趣事，我等已经许多年没有回东京城了……”
周湛听得酸楚，这些都是大宋百姓，甚至有些人不过是最为平凡的伙计，不远千里而来，在异国他乡经商的同时，还要竭尽全力的探听辽朝情报，连过年都没有权利回家，与亲人团聚。
周湛眼圈微红，身体僵硬的点了点头：“好！今日乃是他乡遇故知，多喝几杯，与贤弟多聊聊东京城的奇闻异事！”
宋小乙的汇丰商号非常的特别，待周湛进入饭厅的时候才发现，这里的伙计杂役已经到齐了，并在一旁等候，见周湛稍稍有些惊讶，宋小乙笑着说道：“这些都是我汇丰商号的伙计，也是黑手所部，周兄勿要见怪，平日里我等也是这样吃食的。”
周湛开始觉得很不舒服，那又上官和下属同桌用饭的道理？这岂不是尊卑不分，上下不明了吗？！酒宴也就算了，每日如此便乱了体统。
宋小乙在上首坐下，而周湛客随主便的坐在了客席，接着所有的人都按照次序做了下来，宋小乙开口道：“今日我大宋使者前来乃我汇丰商号的幸事，所谓久旱逢甘露他乡遇故知，今日酒水不限，诸君与我为周正使送行也遥祝我大宋！”
哗啦一下，所有人同时放下手中的筷子，惊讶的望着宋小乙，自从他们到上京城之后，就很少喝酒了，不，应该说除了来的时候第一场酒宴之外，就根本没有喝过酒，酒是啥滋味他们都快忘了，没办法，他们的身份限制了喝酒这种会耽误事的“娱乐”。２yt。org
清泉白，竹叶青，梨花白，等等所有知道名字的好酒被端了上来，周湛大为惊讶，要知道即便是在东京城的最好的蔡记酒楼中，想看到这些名酒齐聚一堂也是不容易的。
但接下来的一幕让他呆呆的坐在那里一动不动，看到酒水的黑手官员们没有动，而是呆呆的望着酒壶不出声，周湛发现许多人的眼睛开始泛红，渐渐的有哭声响起，即便是周湛这样的文人也没有听过如此悲戚的哭声。
许多人望南而拜，之后才起身落座喝酒，思乡之情无以言表，宋小乙喝了一口酒猛然开口道：“我和他们不一样，我是官家从街上捡来的，说句大不敬的话，官家便是我的兄长，我的君父，但他们不一样，他们有家有口，上有老下有小，出来一年两年还行，三年五载便难了，所以只能相拥而坐，把这里的人视为亲朋好友，既然是亲朋好友为何不能同桌吃饭？”
听宋小乙这么一说，周湛这才发现，只要上了饭桌，黑手的人便没有什么上下之分了，大家相聚一起，谈天说地，抱团取暖之下，很快就把这里当成了新年的聚会。
有了酒水的催化，聚会更加热闹，即便是小小的传递使都能与宋小乙把酒言欢，周湛也自然的放下身份，与在座的所有人畅谈东京城的变化与趣事，听的人无不连连感叹，这让他们获得了难得的归属感，让他们知道自己还是宋人，还在为大宋效力。
“诸位，周某明日便要踏上归途，但凡是有信件或是东西的，周某可帮你们带回去，并且亲自送到诸位家眷的手中！”
黑手众人稍稍有些犹豫，见状周湛笑道：“诸位莫要不好意思，举手之劳而已，周某一定亲自把东西送到诸位家眷的手中，一文钱，一封信也不会少！”
宋小乙拍了拍手道：“好！既然如此，那就有劳周正使了，莫要和周正使客气，就当是官家给咱们的福利便是！”
这下黑手的官员终于松口，毕竟能让一个信得过的人把东西捎带回去最为方便，也只有周湛的使团队伍不会被扣留和轻易检查，所以财物通过使团能轻松到达家人的手中。
但当周湛看到眼前堆积如山的货物以及钱财的时候，真的后悔自己当初进了翰林院，虽然皇城司他进不去，但要是早早入了黑手有多好啊！
单单是装铜钱的箱子就有五大箱，这还只是所有黑手成员年底的奖励，没办法，黑手的俸禄不再由国库支给，因为经商的缘故，他们的俸禄和经商利润挂钩，赚得越多，俸禄就越过。
用宋小乙的话来说，要想伪装的好，不被辽朝发现，最简单的办法就是把汇丰经营好，而拥有大宋最大货源的汇丰在所有商号中经此与蔡记。
一箱黄金使团的杂役差点没能搬上马车，而沉重的宝石，白银等等已经把车辙的印记压得明显，马儿还没拉动马车，车轮便承受不住压力自己裂开了。
车夫咂舌道：“这可不成，周上官，咱们还是换两辆马车吧，即便是换了轮子，也跑不了多久这马车便会散架。”
周湛眼角跳了跳：“也罢，速速换成两辆马车，把辽皇赏赐的破烂折价给汇丰商号的人吧……”
第七百六十五章巾帼不让须眉（）
周湛走了，但却很快回到了汇丰商号住下，不知为什么，上京城的城门突然戒严了起来，最让人赶到不可思议的是，下达这个命令的人居然是辽朝的皇帝。
这一突如其来的变动让周湛和宋小乙猛然一惊，很显然这意味着皇帝要动手了，难道宋小乙猜测的不对，谋划这一切的不是太后萧挞里吗？
很快消息被证实，原来是例行的辽皇狩猎，地点就在距离上京城不远的大斧山，任何人不得在这个时候随意出入上京城，即便是大宋的使团队伍也不行，辽皇耶律洪基很体贴的派人前来通报。
大斧山地形非常好，依山傍水，环绕它的便是大斧河，但时间长了人们都叫它大福河了，而大斧山显然与大福河不相配，于是当初行猎于此的耶律宗真叫它太子山，因为在他行猎的当天便是他成为太子的日子。
皇帝行猎对于大宋来说是最为简单的事情，而对于辽朝来说不亚于一场祭天仪式，辽人在马背上得天下，对于这种传统仪式非常的看重，否则也不会使得整个上京城戒严。
既然是例行公事，宋小乙等人也就放心了，辽朝皇帝特意派人前来体贴的通知让周湛满意，但使者接下来的话让他尴尬起来：“陛下有旨，宣大宋贺正旦使周湛及汇丰商号掌柜宋仁明伴驾行猎！”
作为文臣的周湛怎么可能会射猎，但既然是辽朝皇帝的旨意，自己也不好不去，在大宋亦有这样的规矩，贺正旦使要随皇帝一起到玉津园参加礼仪性的射箭比赛，朝廷会选出能射武臣伴射，在射箭比赛中表现出色的伴射武臣，可以得到皇帝的丰厚赏赐。
一是向外臣炫耀武力，而是增加过年的节日气氛，辽朝皇帝的行猎不亚于一场盛大的庆典，而且前来通报的使者更说明了这一天是太后的生辰日。
这么重要的日子，如果周湛不参加实在说不过去，而为何叫上宋小乙，“宋仁明”便是宋小乙的化名。难道说辽皇已经宋小乙的身份或是说知晓汇丰商号的身份？
那这一点就太可怕了，现在的辽皇只不过是十来岁的孩子，宋小乙和周湛可不相信他能有多少手腕，即便是有也是身居幕后萧挞里的手段。
宋小乙拍了拍紧张的周湛道：“显然人家是知道了我们的身份，想想也是，即便是中庸的统治者也该明白自己国都之中的魑魅魍魉，何况萧挞里本就不是一个平凡的妇人，作为一个太后，她要是没有这点手段，反而是落了下乘。”
“这么说来，宋贤弟还是真的打算赴约？”
周湛的惊讶让宋小乙失笑：“这是在辽朝的上京城，即便是我大宋再强大也管不到这里吧？难道我还能拒绝不成？再说既然敢这么光明正大的请我去，便不会把我怎么样，我宋小乙还真的是希望见识一下官家夸耀的女人……”
周湛不可置否的点了点头便上了汇丰商号的马车，而作为使者座驾的马车却跟在后面，他是知道宋小乙的马车有多么的舒坦，做过一次之后就想把自己的马车送烧掉。
虽然周湛的马车也装上了减震，毕竟出使辽朝这件事不简单，鸿胪寺特意给了他一架好车，但与宋小乙那外观低调内里奢华的马车比比起来却相差甚远。
在宫人的带领下，两人很快便赶上了辽皇的车队，冗长浩大车队的行进速度可不块，周湛送这小小的地方便能看出辽朝与大宋的差别来，自个大宋皇帝的车驾速度可比这辽朝的要快得多，大驾卤薄如果全速前进甚至能赶得上行军之疾。
周湛宋小乙两人的到来显然是引起了辽皇的注意，每一个十多岁的孩子正是好奇的时候，耶律洪基也不例外，在车驾中命人传旨，要宣召周湛和宋小乙两人。
在任何一个王朝，被皇帝宣召都是非常荣幸的事情，两人自然不会推辞，上了巨大的皇帝车驾，显然这与大宋的皇驾差不多，其大如室，华贵异常，天子气象可不是谁都能使用的。
“外臣，大宋翰林学士，制诰周湛参见陛下！”
“草民宋仁明参见陛下！”
耶律洪基笑着挥手道：“平身！”刚刚说完便急不可耐的再次开口道：“朕之皇驾与皇叔的比起来如何？”
嗯？！
宋小乙和周湛同时对望一眼，皇叔？……难道说的是官家？
周湛干咳一声道：“陛下的皇驾与我大宋皇帝的皇驾不分上下，不分上下……”
得到肯定的答案，耶律洪基这才笑道：“哦？！如此甚好，甚好，朕还觉得这皇驾略微不及皇叔的嘞！原道是差不多的。”
“查刺，母后是这么教你的？！”
一声突兀的女声从车厢中传来，柔和中带着一丝坚硬，刚强中带着柔软，让人忍不住想看看声音的主人，但宋小乙和周湛两人则是迅速躬身拜下，行礼唱诺。
“周正使莫要谦虚，你大宋皇帝的大驾卤薄可不是我大辽能比拟的，你这是在误导我皇儿，本宫虽一妇人，却听说大宋皇帝的大驾卤薄用的是虎豹之士，背嵬禁军，比之秦锐士，魏武卒也不成多让，行禁止快令人瞠目，当得上风，林，火，山四字！”
一股锐意从辽朝太后的话语中渗出，周湛和宋小乙觉得脖后生寒，仿佛利刃在喉，这便是上位者的气息，皇权威仪的稍稍流露也不是寻常人能承受得起的。
最让宋小乙吃惊的是，辽朝太后居然知晓陛下班师回朝的盛况，连大驾卤薄的用兵都一清二楚，显然这是刻意探知的，否则不会有这么详细。
从身后珠帘中传出的声音让耶律洪基无奈的低下了头，他本想炫耀一下自己的车驾，与赵祯相互比肩，谁知道却换来母后的斥责，刚刚的话就是在斥责自己不通世事。
随着耶律洪基的叹息声：“我儿为何叹息？难道就因为你的车驾比不上皇叔的？母后是这么教你的？！抬起头来！我大辽皇帝即便是身处逆境也不可垂头丧气，即便是战死也不可弯腰屈膝！”
“孩儿遵命，母后！”
年幼的皇帝眼睛中爆发出闪亮的光芒，但宋小乙和周湛却没有从中看到一丝仇恨，仿佛他并不对手刃自己父亲的大宋皇帝有多少怨恨似得……
第七百六十六章暴露的对手没有威胁（）
契丹人崇拜强者，这是融入他们骨子里的草原特性，胜者为王，败者为寇，既然是两国皇帝战场厮杀，必会有输有赢，其实相比大宋，辽朝的承受能力更加强大。
当大宋把耶律宗真完整的尸首恭恭敬敬的送回辽朝的时候，辽人便擦干了眼泪，继续明天的生活，周湛不敢想象如果是两者颠倒过来会有什么样的结果，大宋能否承受得起天子驾崩的悲痛与绝望。
现在的辽朝，幼帝继位，太后监国，本该是朝廷动荡的局面，但辽朝的天子与太后依然按照祖宗之法行猎与野，并且皇帝与太后依然是母慈子孝，对未来充满希望，这一点连周湛这个外臣都能看得出来。
在他们身上，宋小乙和周湛没有看到绝望，亦没有悲伤，也许要归功于他们强大的心理承受，或是草原的本性，契丹人崇拜狼这种凶狠的动物。
对于这个图腾，宋小乙知之甚深，它们卧薪尝胆，不会在自己弱小时攻击比自己强大的东西。但一旦时机成熟，它便会跃然而起，而且不达目的决不罢休，而官家所担心的就是这一点。
更让官家不安的是众狼一心，官家曾经说过：“狼通常独自活动，但狼却是最团结的野兽，你不会发现有哪只狼在同伴受伤时独自逃走。同样，狼之所以能成功猎杀比自己大更凶的动物，秘诀之一是它一旦与大家伙比试，一声呼啸，群狼便从四面八方而来，团结协作把对手制服”——所以人们才会说恶虎难斗群狼就是这个道理。
并且契丹人最像狼的地方便是有自知之明，狼知道自己是狼不是老虎，所以狼只做自己有能力做的事，知道什么时候该进攻，更知道什么时候应该后退。
纪律严明也是契丹人的特性，可以说契丹的军队和狼群的社会秩序非常想象，每个成员都明白自己的作用和地位。狼群进食时，很容易地能够看到类似屈膝行礼、鞠躬、哀叫和拥抱的声音和动作——一切都依每个成员的地位而定。
当然最可怕的一点是表里如一，狼知道自己的胃口只能消化肉，所以狼唯一能