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那黑衣人看清十二郎的面容，松了口气，将短刀收起，道：“怎么，你还未回江南？”说罢将脸上的黑金揭开，露出一张脸，满脸皱纹，须眉都是花白，是个老者。温如筠见十二郎兀自疑惑，道：“兄弟，不认识冯前辈吗？前日在望江亭边，我曾委托冯前辈三人送你和涴莲过江，可是听几位前辈讲，有个白衣女人半路杀出，阻扰了此事。”十二郎看去，这老者右袖空瘪，是个独臂，果然就是望江亭上伏击他和叶涴莲的三个老者中的冯丈二。
温如筠微笑道：“冯前辈，一直未给你引见，这位是我最好的兄弟 ，英雄会的少年英侠十二郎。”冯丈二点头：“听说这个少年昨日独自一人就灭了魑魅魍魉四个高手，果然是后生可畏。”十二郎想起望江亭边薛一痴、冯丈二、陈斤三围功叶涴莲时都是手下留情，殊无恶意，登时明白过来，对冯丈二抱拳道：“多谢前辈眷顾，十二郎有礼。”
冯丈二点头微笑，转头对温如筠道：“温先生，薛大哥拖我来问，可猜到那个白衣女人是什么来头？薛大哥猜测那人应是欧阳堂主的同门，你足智多谋，可有什么高见？”温如筠摇摇头：“我还猜不透此人的身份。她使的霹雳掌是欧阳无晦独一无二的功夫。欧阳无晦生平没收弟子，自八年前去世后，这门绝艺已在江湖绝迹，如今重现江湖，那人定然与欧阳无晦有极大的渊源。但若说是欧阳堂主的同门，我却觉得这几乎不可能的。因为我知道，霹雳掌虽是一门威猛无伦的绝艺，却不是前人传下来的，而是欧阳无晦自创。欧阳无晦既然肯把这门绝艺传授，必然是他身边最亲近的人。可是他驾鹤西游已历八载，生前无儿无女，哪里还遗下什么亲近之人？”他看了一眼十二郎，问道，“兄弟，救你们的那白衣女人是谁，你可知晓？”
十二郎摇摇头：“我也不知。只是那位前辈古道热肠，绝非恶意。”温如筠道：“此事暂搁一旁，不久必能水落石出。眼下有件急事，请冯前辈速速转告薛、陈二位前辈，明日温某、十二郎要与你们三位联手，做一件震动江湖的大事。”
冯丈二双眉耸动，道：“什么事？”温如筠目光露出犀利之色，压低声音，一字一顿道：“刺杀齐孟尝。”冯丈二一惊，温如筠又道：“齐孟尝一直想称霸武林，欺凌弱小帮派，残害武林同道，事态紧急，我已无暇和你们细说。我只想问你一句话，还记得八年前得月楼那件旧事吗？”
冯丈二脸上露出怆痛的神色，恨恨道：“怎会不记得？八年前，我们三兄弟在得月楼醉酒，突遭几个蒙面人的伏击，薛大哥断了一条腿，我和陈三弟各折了一条臂膀。行凶的不是南派少林的人，恕我直言，如果是南派少林的人，你们三位恐怕早就……他们使得虽是南派少林的武功，但却是齐孟尝的人。给你们留个活口，只是想通过你们的嘴，嫁祸给南派少林，激怒欧阳无晦，挑起点春唐和江南武林的纷争，他在暖春堂才好坐收渔人之利。”
冯丈二听后，脸色时青时红，半响才道：“温先生，你所言属实吗？”
温如筠正色道：“冯前辈，温某是何等样人，薛前辈你们三人一清二楚。我生平从不胡言诳语，也不诬陷好人。这其中的原委，是否合情合理，你们也可仔细思量。”十二郎在一旁插言道：“我大哥顶天立地，定然所言属实，十二郎敢以性命担保。”
冯丈二深思片刻，慨然道：“温先生，冯某信得过你。来时薛大哥也吩咐过，一切以温先生马首是瞻。你想怎样，吩咐下来便是。齐孟尝本来就不是善类，杀之实为江湖造福，若他还是戕害我等的凶手，两事并作一事，正可报了我弟兄这八年的血仇。”
温如筠道：“好。如今已天交五鼓，时辰不多，温某便长话短说。齐孟尝武功出自八卦一门，深不可测，内力修为更是炉火纯青，据说已修成了金刚不坏之身，十二郎和他交过手，应该知道他的厉害。而且，齐孟尝为人老谋深算，心机缜密，凡事谋定而动，很难有可乘之机。一年前我行刺他那件事之后，他一直小心谨慎，着意防范，出行总有四大剑派长老和众多高手围护，难以近身。不过，眼前却有一个天赐的良机，明日是城隍神圣诞，齐孟尝一早要在城隍庙祭祀，同时要与江北派首脑歃血结盟，到场诸人都不会携带兵刃。届时你们躲在城隍庙像后的暗阁之内，听我击掌为号，一起杀出，合力杀了此獠。”
十二郎和冯丈二热血上涌，齐齐道：“好！”
二月十四，望江城东街。
城隍庙内戒备森严。齐孟尝和江北九派的首领齐聚在大殿之中，都是一脸肃严。温如筠、四大剑派长老及堂中精英十余人，森然环卫左右，围在城隍像下。
齐孟尝从香案上取了三炷心香，在烛火上燃着，举过头顶，对着城隍像朗声祷告道：“城隍老爷，齐某今日和江北九派英雄歃血为盟，以告上天。三年来，以英雄会为首的江南诸派多次到我江北挑衅，图谋吞并我江北绿林，狼子野心，昭然若揭。齐某念上天有好生之德，刀兵动之不详，因此再三忍让，不与之计较。谁知这帮贼人竟不知悔改，变本加厉，近日公然到我江北行凶作祟，连续杀害我江北诸派的弟兄，手段残忍，肆无忌惮，觑我江北英雄如无物，诚为是可忍孰不可忍。齐某忝为江北十派盟主，在坐视不理，隐忍怯弱，于公理道义有所不容，亦非血性丈夫所为。因此，今日齐某率十派英雄焚香座下，祷告上苍，后日辰时，将同仇敌忾，渡江南下，与英雄会等江南诸派一决生死。请城隍老爷体恤我等一片忠勇之心，保佑我等旗开得胜，一举荡平江南群贼。”
说罢，率部众拜了三拜。齐孟尝转过身来，对众人道：“诸位兄弟一定值得，我望江城中数日来一直在闹鬼。这些阴魂不散的鬼，在我望江城中播风弄雨，故弄玄虚，今日诸位明眼观瞧，齐某要让这些恶鬼在光天化日之下现行。”
他转头又向城隍像抱拳：“城隍爷，都说这望江城中闹鬼，难道是您显灵吗？还是因为你睡着了，一时疏忽，跑出来一些小鬼夜叉？城隍老爷，你神明有知，如若这些小鬼是你司内逃逸出来的，万望大发圣恩，将其收回阴界，叫他们从此不再兴风作浪！否则，齐孟尝虽是一介凡夫，却也有驱鬼役神之心，降妖伏魔之志！”
他话音刚落，突然一振双臂，像只苍鹰一般飞身跃上城隍石像的肩头。众人皆惊，不知他为何如此，却见齐孟尝突然出掌，向后边的檀木板壁拍去。“啪”的一声大响，这一掌的威势真个骇人，竟将半壁木墙打得紧接破碎坍塌。哗啦声中，漫天木屑灰尘扬起，内中几个身影如覆巢下的小鸟惊得四散而出。
众人呼喝声中，突然组成一个圈子，将几人围在大殿的中央。三个黄衣老者，一位黑衣的年轻人，像是受惊的野兽，各位病人在前，目光犀利，不停环视众人。正是十二郎、薛一痴、冯丈二和陈斤三。
齐孟尝拊掌笑道：“温兄弟，你真是料事如神，鬼果然就藏在这城隍庙中。”
温如筠道：“堂主，我知道你一直怀疑温某是内应，现今群鬼现行，知道内应是谁了吧？”齐孟尝点点头，一一打量薛一痴、十二郎等人，嘴角泛起冷笑：“薛一痴、冯丈二、陈斤三、十二郎。好啊，你们暗藏在这里，图谋要行刺齐某。若不是温兄弟向我透露你们的计谋，齐某这条命没准还真会被这几只恶鬼攫了去。哈哈！”
此言一出，十二郎、薛一痴等人尽皆色变。
“薛一痴，你们本是点春堂的旧人，如何反倒去和英雄会的人混到一起，嘿，欧阳堂主若知道你们如此叛逆，九泉之下恐怕也会气的吐血。哈哈，我可是万万没有想到，叶天成派十二郎他们过江来，竟然是和你们联络的。只不过，你们在江北杀害各派的好汉，未免太过分了。”
薛一痴充耳不闻，脸色铁青，目光狠狠盯着温如筠，低喝：“温如筠……好个温如筠……”冯丈二脸色涨红如血，破口大骂：“温如筠，你个卖友求荣、背信弃义的小人！”陈斤三脸色灰白，喃喃低语：“完了……完了……”十二郎却是一语不发，牙死死咬住下唇，嘴里都是咸腥的滋味，原来嘴唇已被咬破。
他怎么也想不到，一个人的面容可以伪装，话语可以伪装，泪水竟然也可以伪装，自己最亲最敬的大哥竟然又一次欺骗了自己。十二郎望着温如筠那张得意的脸，心像沉入了万丈深渊。他手中虽然握着剑，但万念俱灰，已经全无了斗志。
齐孟尝盯着十二郎，道：“十二郎，你跑的挺快，若不是温兄弟重新用计引你入彀，我暖春堂可要闹个笑话了。我还纳闷你捆得那么结实，怎会逃脱，原来是这三个内贼救了你。哼，你还当这位温兄弟为大哥吗，如果你知道他的真实身份，恐怕悔得肠子都青了。你以为他是你英雄会的人吗？我告诉你吧，不光是你，你们所有英雄会的人都被蒙在鼓里，因为二十年前，他就是江北点春堂的人。”
十二郎瞪着温如筠，甚为震惊，脱口喝道：“胡说！二十年前？你不要给这个叛逆找借口了，那时他还是个孩子。”齐孟尝道：“不错，是个孩子。这个旧事很隐蔽，但也很简单。二十年前，有个父母双亡的小乞丐流落到了江南。英雄会长老霍天赐喜他乖巧聪慧，收为义子，教他武功。过了三年，霍天赐因与另一名长老叶昆吾竞争帮主之位失败，一怒之下离开英雄会，来到江北，创立了点春堂。这孩子却没有随他进入点春堂，而是改投叶昆吾门下。叶昆吾也很喜欢他，视他为子，待他成年后还委任他做英雄会的二当家。可是谁也不知，这个人实际上是受霍天赐委派，秘密潜伏在英雄会的内应。”
十二郎听得瞠目结舌，目不转睛盯着温如筠，觉得这件事太过匪夷所思。温如筠见他将信将疑，笑呤呤道：“齐堂主说的不错，兄弟，大哥又瞒了你啦。那个人的确就是我。我虽从未踏进点春堂半步，但仍是点春堂最忠心的的弟子。我受恩师密令，潜伏到英雄会卧薪尝胆，恩师霍天赐仙逝后，欧阳无晦接任了帮主之位，继续和我秘密互传声息。我本来期望有一日能够和欧阳无晦里应外合，破了英雄会，可八年前江边一役，点春堂全军覆没。我痛心疾首，如今才改投暖春堂门下。不过，破英雄会之心，我无时或忘。十二郎，我和你私交虽然不错，但大丈夫不能因公废私。咱们各为其主，本来就是敌人。我骗了你，心中却无半分愧疚之情。”
这是，陈斤三突然叫道：“温如筠，你既然是点春堂的人，和我兄弟三人本是一家，为什么反过来陷害我们？”温如筠嗤道：“你们是点春堂的人，却吃里扒外私通英雄会，是点春堂的叛逆，怎么能跟我相比？”冯丈二喝道：“什么私通英雄会？若不是你，我们认识这小子是谁？”薛一痴喝道：“二弟，事到如今还和他废什么口舌？咱们三条老命，豁出去跟他们拼了！”
齐孟尝沉声道：“你们已是瓮中之鳖，还想效困兽做徒劳之斗？你们老实交代吧，受叶天成差遣到江北来，到底有什么图谋？”冯丈二破口大骂：“呸！温如筠，你个狗贼，若不是你谎称要向我们哥仨透露一个天大秘密，我们隐居多年，怎么会重出江湖？没想到你反而设计陷害我们！齐孟尝，十年前，我点春堂当江北盟主时，你算老几？如今小人得志，反倒对大爷们颐指气使来！”
齐孟尝脸色倏地变色，瞪着冯丈二，阴森森说道：“冯丈二，十年河东十年河西，你以为如今的江湖，还是你点春堂的天下吗？”
陈斤三脸色灰白，摇头叹息：“人心不古……人心不古……”温如筠道：“堂主息怒，这些人傻到了家，温某两句好话，他们便以为温某和他们一心，将自己的计划和盘托出，所以咱们一个瓮中捉鳖，赢得如此漂亮。可惜那个叶涴莲没有来，不过我也答应了琳妹，一定亲手捉住她，作为送给琳妹的礼物。”
“温兄弟，你做了这件事，为暖春堂立了大功，那叶涴莲一介女流，还能掀什么风浪？你愿意捉她给琳妹也由不得你。不过嘛，我先捉了一个人，便当做是给你的礼物。齐某忖度，这件礼物应正和你的心思，你想知道是谁吗？”
温如筠微露疑惑，转瞬又笑逐颜开，点头道：“堂主天人，行事定然出人意料。温某可猜不出是什么人。”齐孟尝环视了十二郎、薛一痴等人一眼，冷笑道：“这群鬼不管和叶天成有什么阴谋，现下已经无须再问。”他一向沉稳内敛，突然变得豪气干云，大喝一声：“有请叶天成帮主！”
十一 行到水穷处 坐看云起时
闻听此言，众人一时间都不敢相信自己的耳朵。人丛分开一条路，一个双手反缚、头颈罩着黑套的人被数名大汉从殿门外推推搡搡押了上来。
那人被押到近前，齐孟尝突然袍袖一展，便如起了一阵飓风，声如裂帛，那人头上的黑套突然扯裂成无数的布条，向四周飞散。那人猝不及防，有些吃痛，忍不住大叫一声：“哎呀！丢你妈！”
十二郎听到这一声叫唤，惊得失色，心一下子沉到了万丈深渊。那声音有些粗哑，正是英雄会叶天成的声音，这句“丢你妈”，也正是这一代霸主的口头禅。
那人扑柃一下脑袋，额前垂下的乱发都甩到脑后，现出一张胡须戟张、相貌粗豪的紫膛长脸，正是叶天成。他穿着一身蓝布衣衫，肮脏凌乱不堪，像是个饭庄的厨师打扮，胸前居然还有个宽幅的围裙。他身前绳索圈圈密匝，神情有些憔悴，像只斗败的公鸡一般，全无了往日一呼百应的威风气象。
他看到了温如筠，又看到眼前的十二郎，一下子张大嘴巴，呆若木鸡。温如筠脸上阴晴不定，十二郎脑中眩晕，方寸尽乱，握剑的手也开始颤动。
齐孟尝看到这一切，面露得意之色，笑道：“叶帮主大家光临，暖春堂蓬荜生辉。”叶天成脱口骂道：“丢你妈——”突觉不妥，登时噎住，脸色涨红。
这一幕自然也在齐孟尝的意料之中，他更是得意，捻须对十二郎等人道：“你们的帮主都被我请来了，你们还要负隅顽抗？”“当”的一声，陈斤三的短棍失手落到地上，口中兀自喃喃：“我不是英雄会的人……”
齐孟尝喝道：“动手！”人丛中四个褐袍人猱身冲上，手中剑光霍霍，正是四大剑派长老。余无涯对付的是薛一痴。薛一痴拄着铁拐，行动不便，余无涯的剑光如一道匹练，进攻的是他的下盘，两招一过，薛一痴左支右绌，已被余无涯的长剑剑尖点中脚胫，闷哼一声载倒。方无际对付的冯丈二，冯丈二的短棍用的是刚猛招数，呼喝声中和方无际斗了数招，却不料孙无病从后斜刺一剑，正中后背，登时扑到。陈斤三已无还手之力，体如筛糖，被孙无病剑尖逼往心窝。铁无忧对付的是十二郎，却显得极为紧张，他见过十二郎出手，知道这个年轻人剑法不在他之下，当下长剑蕴含十二分劲力，去挑十二郎剑尖，十二郎竟如木雕泥塑一般，短剑脱手而飞。铁无忧松了口气，低声道：“徒有虚名！”长剑逼在了十二郎的喉头。
几名大汉扑上，用绳索将四人五花大绑。十二郎心中空茫，任由别人捆缚。
齐孟尝更加得意，对叶天成道：“江湖中有个说法，叫做南叶北齐，说的是你叶天成是江南各派的老大，而我齐孟尝不才，也算是江北的一号人物。叶帮主，你我齐名，向来不曾见个孰高孰低。可是如今，我派人夤夜渡江，深入你的禁地，一夜之间捉你来我望江城，如探囊取物一般，你可有什么话说？”
叶天成瞪目喝道：“暗箭伤人，算什么英雄好汉？有本事，跟我单打独斗！”齐孟尝不屑摇头，嘴角泛起一丝轻蔑的讥笑：“大丈夫做事，运筹帷幄，决胜千里，岂能效街巷无赖，一言不合即赤膊相斗？徒逞匹夫之勇，哪里算得上英雄？况且，”他的嘴角露出一丝讥诮，“你自诩英雄，敢当面告诉大家，你是在什么地方被擒的？擒你的有几个人？”
叶天成登时噎住，一张脸涨得如同紫茄子一般。齐孟尝哈哈一笑，道：“今日咱们暖春堂的众位弟兄都在这里，你不肯说，那就请来朱老先生来说吧。”
一个器宇轩昂的精壮汉子叉手上前，道：“都是堂主运筹帷幄，朱某只是奉命行事而已。这位英雄会的大当家表面上威风八面，可是私底下却有一个怪癖。别人都是喜欢喝酒、赌钱、美色，他却别开生面，偏偏喜欢做饭。据说他的厨艺不在江南得月楼的掌勺大师傅之下。平日里每每来了兴致，他都要亲自下厨整治菜肴，给家人大饱口福。可是后来还不厌足，竟然每月都抽出几天，化装成厨子，秘密到得月楼的后厨去做江左全鱼宴，号称什么得月楼金牌大师傅。”
说道此处，众人都觉得好笑，纷纷哄笑起来。叶天成更是臊得无地自容，低头不语，甚为尴尬。姓朱的汉字续道：“堂主知道了他这一秘密，精心筹划后，对我密授机宜。我依照堂主吩咐，昨日乔装过江，装作送鱼的客商，到了得月楼的后厨。这位叶天成帮主哪里想得到咱们的计划，照例来做全鱼宴，懵懵懂懂入到我的彀中，我在灶台前将他擒住，装到大鱼筐里，神不知鬼不觉，连夜回到了江北。那帮英雄会的英雄们，这时节恐怕正乱成一锅粥，乱纷纷到处找他们的帮主哩。”
众人更是哄笑连声。叶天成冲地上“呸”了两声，羞怒交迸，却偏生无言以对，显然这位姓朱的汉字所言不虚。
齐孟尝微笑，道：“朱先生过谦了，你如何捉住这位叶帮主，应该是最为精彩之事，岂能一语带过？我知道你朱先生一向为人低调，不肯夸功，我便代你说吧。”
他清清嗓子，用手一指叶天成，对众人道：“这位叶帮主，可不是一般的人物，大伙儿都知道他有个绰号唤作江南刀霸，出手决绝霸道，威猛过人。他的刀法传自他的父亲叶昆吾，委实有独到之处。所以我先告诉朱先生，只要叶天成手中寸刃，哪怕是把切菜刀，也不可近前。须等到他手中空无一物的时候，才能出手。朱先生的近身擒拿功夫高明得很，论起刀法来远远不及这位叶帮主，但在狭窄逼仄的灶间动手，叶大帮主又没有趁手的兵刃，哪里会