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北坤不奢望紫鹃开启那紧闭的双唇，又自语道：“要说长江，可真是我们沿岸人家的福气。紫鹃你知道吗？我初次到重庆的时候，简直被自己眼里看到的江水给迷住了，宽敞的江面，满载而归的渔民。对了，还有那各色的大小鱼，吃在嘴里更是美滋滋的，什么时候我带你，当然还有文定他们去吃重庆的火锅，哎哟！别提有多美了。对了，你们那也有火锅吃吧？”
暗示，婉拒，明言，紫鹃这个丫头用到了她所能想到的各种方法，可就是熄灭不了北坤眼中那炙热的火焰。紫鹃有股挫败的无力感涌上心头，他一个人自说自唱，竟然还能如此的自得其乐，这么半天下来俨然就是一台大戏，只不过戏台上就是他一人在扮演着各种角色。
慢慢的，他那些有声有色的言语，还真的将紫鹃的注意力给吸引进去了。这看似粗鲁的混混倒是有些对上了紫鹃的脾气，没有那些高词雅调，却有着爽直诙谐的江湖口味；没有风花雪月，却有着景象万千的市井民俗，让紫鹃听着倍加亲切，而最初的那股子抗拒心理也随之淡化了。
而且在紫鹃的心里，对他隐隐还含有一丝感激，昨日二人面对卢丘之时，正是北坤奋不顾身的挡下了卢丘大多数的重拳，才使的她不至于受重创，不然以紫鹃身为女性天生较为柔弱的身躯，只怕当时便已是不支。虽然她口上没有丝毫的表示，可心里对他的感觉却已不是早先那般不堪了，起码要比柳文定那个无用之人强。
女子天生便是矛盾的集合，就在紫鹃对北坤有了些许好感的同时，又对自己这些念头的转变感到畏惧，暗自惊叹自己在潜移默化中的转变，竟然对此放荡不堪的混混有了改观，这实在是太不像往日的自己了。
她陡然直立起身，奋力的摇摇头，将北坤那些离奇动人的言语抛出脑外，又恨恨的跺了跺脚，扬起脚下干燥的泥土，无声的向北坤表达自己的怨气。朱北坤一时没料到她会有此举动，措手不及之下，被捉弄的灰头土脸，不知道自己是哪一句得罪了眼前的佳人，双眼又是惊愕又是不解。
看着他身上沾满了四溅的泥土，紫鹃反倒是开怀一乐，这般吃憋的楞模样和那呆头商人绝对有的比，也不与他解释，便乐滋滋的绕着树干，朝文定他们那歇身处走去。而北坤原本不知所措的目光，在看见那桃花般的笑容后，竟变的痴迷了，暗暗对自己说道：“陪伴这个敢作敢为俏女子今生的，一定是自己。”
休息了大概一刻钟左右，文定他们也缓过劲，在紫鹃过来催促上路时又能继续前行了。前方始于脚下，长途归于跬步。
走了了层层的麦田，一行四人终于看见了远方零星的屋舍。性急的紫鹃不耐的望了望身旁的数人说道：“你们这些人实在是太慢了，和你们这些人一起真是要将人急死。不行，我先到那村子等你们了。”说着也不等他们反映便提身而去了。
她的性子便是我行我素，众人也都拿她没办法。北坤本想追去，却又顾虑着身旁的杨括与文定，只好缓缓走去。
这个村子正如曾忱所说，是个极其短小的村落，总共也不过十来间茅舍。文定他们刚踏入村头便可以看见村尾，整个村落是尽收眼底。这仿佛和文定从小生长的土库湾非常相似，那里加起来也不过十几户人家，不过土库湾附近却布有大大小小许多个村寨，而据曾忱所叙述，这村子里便是这幽谷处唯一的村落了，相较下来，还是这村子偏僻多了。
自文定他们进村以后，便感到这小村庄里，弥漫着一股诡异的气氛。除了他们外竟然一个人也没有，一切都是悄然无声的，这与曾忱所说的又有了些差别。据他说，这里虽然人烟稀少，然而毕竟还有十数户人家，老老少少三、四十的人口，可此刻却连一个影子也没有。
照理说这个时候，村民们应该待在农田里翻土，然而方才在村外的田野里也不曾看到一个劳作之人，大人、小孩、老人都没见了，就像是上演空城计般。
“这是怎么回事呀！难道所有人都出门赶集去了不成？”朱北坤试图找到合理的解释。
杨括却摇头道：“就算是赶庙会，也不会一个人都不剩呀！走的如此干净，一定有什么大事发生。”
文定也赞同杨管事的想法，现实往往比人们料想的要来的残酷，特别是在经历了一路的波折以后，文定宁可将事情先做坏的打算，也好过盲目的乐观。他向这十几座旧房子望去，外表看上去又老又旧，简单牢固，门窗安好，稍有几扇破损也大都是岁月所致，一切似乎都很正常。
门窗，文定的心中泛起一丝疑问，向杨括他们说道：“杨兄、朱兄，请来一下。”
他们二人马上问道：“怎么了？”
“不知你们注意了没有，这里家家户户都没有锁上大门。”
经过文定的提醒，北坤与杨括二人也注意到了这看似不起眼的地方。十几户人家的屋舍或土建、或木制，有的干脆便是由茅草搭建而成，形态建造各有不同，可相似之处，便是都不曾锁上大门，有的是半掩的，有的甚至是房门大开，这怪异的巧合，仿佛是在向文定他们诱示着什么似的。
看着他们因为自己的话而陷入沉思，文定又开解道：“或许是这个山村民风纯朴，大家都没有锁门的习惯，只是我在大惊小怪罢了。”
“不会。”这里只有北坤最能回答此问题，生活在成都府十几年，对周边的民风多少有些了解，道：“虽说山民们要比城里人朴实，可是民风也大都比外面剿悍些，也没有夜不闭户的事情。还有山林里时常会有野兽出没，村民们一到晚上便要将门窗、鸡舍、猪圈关的严严实实，绝对不会是有意如此的。”
是呀！此近靠山林之地，难保没有野兽侵扰，连家禽的棚舍都得看牢了，何况是自己的居所呢！三人又放眼向这小小的村落，期盼能再找到蛛丝马迹。这寂静的四周，让原本狭小的村落显得空荡的很，即使是在这高高的日头下，也让人感到有一丝凉意。
“匡啷”一声，不远处的一扇门突然开了，三人心中顿时一惊，直到看清楚那由门内走出之人时，心里才稍稍安定。
“每间屋子都是一样，乱七八糟的，锅碗瓢盆全在地上，一个人影也没有。从门内走出来的人，自然是心急的紫鹃了。”
自己等人被她吓了一跳，文定略有些怨言的说道：“大家走的好好的，就你一人撇下我们独行，非得惹出事来不可。再说你怎么能未经他人允许，便自行闯入私宅呢？”
紫鹃则丝毫不理会他的说教，满不在乎的道：“那大门是打开的，怎么说的上是私闯呢？而且我事先还敲了门的。”
这丫头就是喜欢强词夺理，文定还要说些什么，杨括忙打圆场道：“好了，好了，这非常情形下采取些非常的手段也是无可厚非的。对了，紫鹃丫头，方才你进村子里，这里便是如此吗？”
感觉占了上风的紫鹃先是满脸得色的朝文定露出胜利的笑容，鼻腔里还微微发出个“哼”，才说道：“刚才我一进这村子，便是这般模样了。屋子里面好像是抄家一样，被翻了个底朝天，这里的人好像走的都挺匆忙，家什、器具、细软什么都没来得及收拾，米缸里的米还堆的高高的。不过奇怪的是，连家禽好像都带走了。”
又来晚了一步，每次等他们急冲冲赶到时，却只能目睹一片狼籍。经过一个多月的跋涉才到达成都，不但买卖没消息，众人还进了衙门；刚知道有曾忱此人，却连其落脚地也被人所毁；好不容易从卢丘等人手里救出曾忱，得知陆老矍的住所，此刻倒好，整村人都不知所踪。这次生意似乎从头到尾，总是有只黑手一直在他们前面，早他们一步将事情破坏。
连遭打击，让文定等人的心情是异常的沮丧，来回的奔波，却得不到任何的结果。
“接下来怎么办，你们倒是拿个主意呀？”对这个空空荡荡的村落，紫鹃可没什么兴趣，只想着早点离开。
北坤提醒道：“那个陆老头屋子的方位，曾货郎好像有提到过，你们看还要不去那里转转？”
文定与杨括相互望了望，道：“反正也在附近，要不我们过去瞧瞧，看能不能找到什么线索？”
杨括点点头道：“我记得那曾忱说过，那陆某人的屋子外面有个花圃，就在村口拐弯不远处，那该是往这边走吧！”说着便与文定一起往村子那头走去。
不想在此地多待的紫鹃，立时将矛头指向北坤，怒斥道：“都是你，本来他们俩都打算往回走了，这下可好，不知道又要拖到什么时候去了？”一扭头就跟着前面二人而去。
北坤已经渐渐有些摸清她的脾气，虽然莫名其妙遭到斥责，却懒得去细想其因由，只是无奈的笑了笑，也追了上去。
刚从村口出来，便有一股浓烈的花香扑鼻而来，不必再去过多的搜寻，只要沿着香气，众人便找到了这个独立的院落。简易而结实的护栏，挡不住里面艳丽的花色，绚丽多姿，香气宜人，让人难以抑制的向往其间。
“只看这里一株株花草被调养的如此妩紫嫣红，便知道那陆老头是深得养花之道了。”长年在外奔波的杨括多少也懂得些观花的诀窍，这花圃内不论是茶花、兰花、牡丹花、杜鹃花，还有许多叫不出来的奇葩异卉等不下数十种的花色，株株都大小得体，郁郁葱葱。能将这么多种类的花草都料理妥当的，实在乃一能人也。
文定以往见到的也不过是多些野花杂草，也不知道该如何评价眼前花草的口质是否珍贵，只是凭着自己的感觉觉得开的好看，特别是那几株看起来并不起眼的兰花，散发出宜人的香气，让人忍不住就想靠上前去深深的嗅上几下。
“就是这了吧！咦？这些花儿开的真好看。”刚跟上来的紫鹃也发现了这奇妙的所在，她推开院门走了进去，通直的站在一株兰花前。那兰花有着翠绿的枝叶，鹅黄的花蕊，轻巧典雅的模样便如同出尘的仙子。紫鹃的眸子里充满了喜悦，美妙的花草似乎能让所有人都沉醉其间。
身处在这花圃之中，确实能让人心情愉悦舒畅，一扫方才的郁闷。而紫鹃接着的一个动作，却让正在欣赏花草的文定惊呼起来：“住手。”
只见她伸出双手，正要去采摘那株兰花，听闻文定的惊叫后，那探出的双手还楞在半空中，带着一脸的诧异问道：“你又叫个什么呀？”
文定则反问道：“你这是要做甚？”
紫鹃有些莫名其妙的答道：“我看这花开的漂亮想摘下来而已，怎么了，有什么不对吗？”
文定先是走到紫鹃近前，隐隐将她与那株兰花隔开，才说道：“它开的这般好看，不知要凝聚了那陆大爹多少的心血，我们能在此近处观看已是福分难得，你又何必要将它据为已有？离开了那栽培它的泥土，失去了赖以生存的根茎，它的美丽又能存在多少的时日呢？”
紫鹃被他教训的无话可说，虽然自知理亏，可以她的性格，自然不会承认。她气鼓鼓的也不再去瞧那些花草，而是向花圃旁简陋的两间屋舍走去。正事要紧，文定他们放下心头的不舍，紧随其后。
和花圃里的井然有序不同，这两间泥屋可以说是家徒四壁，放眼望去除一张木板庆、一把藤椅外，就什么家俱也没有了。和村子里满是狼籍的景象不同，这里倒是没有什么导师常，唯一略显杂乱的，就是那把破旧的藤椅斜倒在地上。
或许是因为这屋子太过简单了，只需站在门口即可一目了然，实在是没什么可搜的，才没有像村落里其它的人家般被砸的一塌糊涂。文定猜想那些恶人走进此屋时，表情一定十分精彩，还没等他们破坏，这屋子已经空空如也了，除了拆房子外，他们所剩下的宣泄方式，也就是拿这个藤椅出出气了。
原本听曾忱说过，他前些日子便在此苦苦守候了数月，依旧是没有陆老头的消息，所以这次文定他们来时便未曾抱有太大的期望。然而此时空荡荡的景象展现在他们面前，几人也失去了主张，不清楚下步到底该如何继续了。
这里最清闲的就是紫鹃了，她本就是受小姐之命陪文定而来，身上的使命只是保护他的安全，至于他们如何去应付，就非他所关心的了。她从第一间走到下一间，再由下一间走回来，进而得出一个结论，这两间泥屋肯定有很长的岁月没住过人，一点过日子的迹象都没有。
看着文定他们面面相觑，相视无语，紫鹃不耐烦的催促道：“好了，既然这里连一个人都没有，还不快走，等下开色暗下来，山里的路可就更难行了。
这么快就要打道回府，杨括露出不舍之色，道：“不忙不忙，先在紫等几日看着再说吧！或许还有下文也说不定呀！”
“杨兄说的极是，此事还未曾有定论，哪有中途便放弃之理？”文定要坚决的站在杨括这边。
紫鹃没好气的望着他们道：“这里连条狗都没有，你们等谁呀？再说这里离成都也不过半天的路程，我们还可以再来，不必在这里枯等呀！实在不行，就在那个小县城住下，来一次也不过两个时辰而已。”对于这个连人影都没有的村落，她实在是兴致索然，只想早点离开。
文定却不太认同的道：“那怎么成？不知你们发现了没有，不论是罗府、曾货郎还是这座村子，这一路上总有人早我们一步将线索截断。”
这个怪象早已缠绕在众人心头，再加上每次的认知总是伴随着噩耗的到来，已成为众人挥之不去的阴影。
紫鹃想起罗府那些妇孺、北坤那两个手下，还有这整个村子不知下落的无辜之人，不由的泛起一阵心酸，喃喃的说道：“那你倒是说说看，我们接下来该怎么办呀？！”
“虽然不知道对方是何人，但是既然那曾忱说过，那陆老翁数月都不见踪影，想来也不会轻易就让他们找到，不然他们也不会迁怒于整条村子。本来我们已是落后于人，这个时候便越发不能放松，就要在此和他们耗下去，看谁能挺住。”文定深知那些玉戚的价值，在经过这么多的波折后，更加不肯轻言放弃。
一旁的杨括则有些沮丧的说道：“可惜我们到如今连对方究竟是何方神圣都是一无所知，会是昨日你们提到的洞庭湖那帮人吗？”
对于这种假设，北坤有自己的看法，否定的答道：“照理来说应该不会。据曾货郎说，卢丘他们刚刚将他捉到，还来不及审问已经被我们截下了。从这里的迹象看来，也有好几日的光景了，倘若是他们，又何需多此一举呢？多半还是和罗府那件灭门案有干系。”
暗中的对手占尽先机，一切又不留余地，令他们是迷离恍惚，一筹莫展。为振奋同伴的信心，坚定决心，北坤忙又说道：“不过我们也不是一点主动都没有。”
一直以来便是处于下风，让众人的心中都憋着一股沉闷之气，听闻北坤的话，紫鹃惊讶的望着他，问道：“难道我们还占有任何主动不成？”
朱北坤神秘的笑了笑，一副很有信心的说道：“看起来对方似乎一直在暗处，不论是官府不定期是我那班兄弟，对他们都是不得而知，不过对他们而言，我们何时在明处过呢？以他们行事的手段，倘若要是得知我们一行的存在，恐怕那罗府众人便是我们的榜样了。所以说嘛，和他们相比，是他们在明我们在暗。哼哼，有心算无心，有他们好果子吃。”
他胸有成竹的表情让众人紧张的心情得到一丝缓解，紫鹃更是用鼻子哼了哼，一副瞧不起他的模样道：“你是比的上罗顶、罗峰二人中的谁呀？就你还想让别人好看，别把自己搭进去就算不错了。”
对于这北坤还是有自知之明的，他面色有些微红，尴尬的笑了笑，低声说道：“别说那两位青城派的少侠了，就是他们二位的夫人——那二位峨嵋的女侠，也不知比我强了多少。”
此话一出立时引来了笑声一片，连同适才奚落他的紫鹃在内，皆被他诙谐的表情引的眉开眼笑。与喜欢插科打浑的正声不同，这个面带三分威严的混混头子，因受困而流露出的生涩举动，也能让众人会心一笑。
虽然从他面部了表情看来，这番话更多是戏方，然而仔细品来，却也有几分道理，如若将这村子里的变故与罗府灭门案联系起来，这帮人真可谓是灭绝人寰，为达目的不择手段，要是得知还有他们这帮势单力薄的商人在与他们争夺，只怕早就掩杀过来了。
执意要走的紫鹃在三人的坚持下，最后也只能妥协，然更令她不满的是，在四人之中，独有她一人是女子，这下厨的活自然是没有第二人选。忿忿不平的她在三人期待的眼神中挽起了衣袖，下厨为这几个该死的男人煮饭。
文定他们自然也不能闲着，这陆老矍的房子可以说是干净的彻底，巧妇难为无米之炊，没奈何，他们只好重返那小小的村落，在遍地狼籍中搜寻可用之材。
一想到能吃到紫鹃亲自下厨烧制的菜肴，北坤的心里很是激动了一番，毅然决定去林子里为他们狩猎野味，临走前还自信满满的问他们，是爱吃野鸡还是爱吃鹿肉，大有一副预备满载而归的气魄。
也不知道这村子到底经历何种劫难，整条村子里就没一家的厨房是完好无损的，在遍地惨不忍睹的碎片中，实在是难以找到令人满意的器物。文定与杨括走了好几家，才大致将所需的柴米油盐搜罗齐全，在紫鹃嫌弃的目光中，总算是交了差。
第八章贼寇联盟
天色已近黄昏，林中异常的寂静，只有头顶处传来阵阵尖锐的蝉鸣。
远处的树上又悬挂着一条肥肥的青蛇，北坤暗想，要是能将这些蛇抓回去烧来吃那该多好呀！可他猜想得到，当他将青蛇交给紫鹃时，她的脸色会是何等的难看，只好将这个诱人的念头作罢。
北坤进林子已经将近半个时辰了，可就连一只野兽的影子也没看见，除了这一条条的蛇外，便只剩头顶的蝉虫了。刚才他夸下海口之时，还计较着要打一大只白唇鹿或几只山鸡回去，她好博紫鹃一笑，可谁曾想到，这林子里的飞禽走兽，似乎都有意识的在与他为难，不论是飞的走的，全都不见踪影。
提落着自己的屈刀，北坤茫然的在林子里搜寻，此时的他已不再是想博佳人一笑，只想�