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顾姮正胡思乱想，忽然听皇后语气再度温和，说道：“素闻秦公公弹得一手好锦瑟。只可惜本宫在宫中五年，却从未听公公弹过。正巧百花宴无雅乐，不若秦公公弹一曲来助兴，何如？”
第37章 ｜｜｜家
“奴婢遵旨。”
秦公公中规中矩地行了礼，一旁的小内监遂即去请来绘文如锦瑟。
到这个时候，宴会上的女眷，除了傅双鱼等知道这位秦公公身份的，余者也都明了了。而顾姮因为秦忘的缘故，即便常年不在京畿，也对其有所耳闻。只不过，顾姮和所有初见秦锦瑟的人一样，都没想到人人谈而色变的东厂厂公竟生了一副如此绝色的容貌。
而此时此刻，他正中规中矩地立在一旁，虽说是受了皇后之命为众人演奏雅乐，然则这一干贵夫人又有哪个敢劳他东厂厂公来抚瑟助兴？听宴上鸦雀无声，尊位之上的一国之母也不禁略略蹙起了眉头，直到锦瑟取来，弦音一出，看看打破了死寂一般的尴尬。
皇后已然舒展了眉头，略略抬了抬头，上躯挺的笔直。
远远看着的顾姮心道，素闻当今对这位秦公公甚是宠爱，皇后在百官女眷面前让秦锦瑟奏雅瑟，未免有损他堂堂一厂之主的身份与面子，只怕时候皇帝会对皇后兴师问罪。而这一点，皇后也是明白的吧？此刻她坐直了身躯，何尝不是在位自己打气？
想到这里，顾姮竟然觉得这高高在上，母仪天下的女子其实有些可悯之处。
皇后如此态度，岂容女眷闷不做声？逐渐交谈之声再起，而秦锦瑟处于如此尴尬之处却丝毫没有尴尬之色，他自拂瑟，面容苍白，而神态专注。顾姮对皇后所说的事情并无兴趣，何况百花宴上人这么多，她也实在不起眼，皇后应当不会注意到她才是。因此，她反而仔仔细细地去听秦锦瑟所拂之雅乐。
瑟音端庄而大气，所登之处皆是大雅之堂。顾姮没料到外界传闻的满腹机诡，在暗处以那双毫无血色的手搅弄朝堂的人，所出之音色竟有如此浩浩然大气其中。她的目光不由地在秦锦瑟那双拂弄音弦的苍白手上再三流连。
而一旁的顾婠在得知秦锦瑟的身份之后，便不再多看他，只专注地听着皇后的话。
在场的大多女眷也和顾婠一般反应，生怕自己多看多听，便让这传闻中睚眦必报、心胸狭小的阉人记恨了去。想来此刻，众人都强迫自己不去想初见秦锦瑟之时的惊艳了。
如此一来，整个宴会上，还能注意到秦锦瑟，又懂音律之人，便也只剩下了顾姮。
顾姮正听的入迷，忽然有人高喊“皇上驾到”，便也打断了这动人的瑟声。
女眷无人不惊，纷纷离开座席，起身向当今行礼。顾姮站在角落之处，倒是没有像旁人那么惊慌，甚至在行礼之前她尚有时间去看一眼秦锦瑟。秦锦瑟神态自若，许是因他自出现后便面无表情，此时此刻，竟也让人猜不透他的心思。
皇后带头行了礼，皇帝的语气却并非很好，一拂龙袖，说道：“免了。”
顾姮便随着众人毕恭毕敬地平了身子，她悄悄地打量了一眼皇帝，岂料一眼便看到了皇帝身后的秦忘。此刻他正对皇后行完礼，大概是因为秦锦瑟的缘故，皇后压根没有去理会秦忘。
而顾姮也没能注意到自己身边的顾婠在见到秦忘那一刻的时候，目光落在他额前的伤疤上，竟是略略吃惊地张了张嘴巴，眼中神色亦是晦暗不明。
“秦卿政务繁忙，便是朕也许多年未听秦卿奏瑟。皇后倒是好福气，让朕这位肱骨之臣为尔奏乐助兴。”皇帝身材略显臃肿，须发皆已花白，若非龙袍加身，便像是民间寻常的中年男子。说这话的时候，皇帝脸色实在不好看，语气也很糟糕，话里话外对秦锦瑟的维护之意很是明显。
顾姮心中失笑，皇帝因为一个秦锦瑟便如此当众驳皇后的面子，况乎，这个百花宴又不是表面上众人喝茶聊天如此简单。不知是秦锦瑟在皇帝心中的地位太高，还是这位天子……
好在皇帝到底不是实在昏聩，说了皇后几句，便让宴会继续进行了，他自己带上了秦锦瑟，便匆匆地离开。顾姮若有所思地看着秦锦瑟离去的背影，心中感慨这翻手云覆手雨的厂公，其实仰仗的不过是天子的宠爱。雷霆雨露，谁知道何时就变了呢？
皇帝走后，皇后虽然面子挂不住，但在众人勉强还是强撑了下去。
募捐一事到最后也渐渐显露了端倪。大家也都不是傻子，对此事岂能不了解？众府纷纷有所表示。
一场宴会，目的虽然达到了，但终究是不欢而散。更别提，有皇帝当面不给皇后的面子，此次募捐成效如何倒是不得而知了。临行之前，先是双鱼将顾姮拉到无人之处，低声问道：“姮娘，适才我没有机会多问，既然那些东西都是从你的梯己处来，为何不用你自己的名义去捐赠？”
“概因这些梯己皆是母亲当年秘密留下，府中的人并不知道。”顾姮叹道，“但筹集不到足够的银子置办药材，受苦的到底是边关的战士。我又不认识旁的甚么人，只好来麻烦你，通过你的手帮我捐出这些银子了。”
双鱼微微一愣，随后对顾姮行了一个大礼，道：“姮娘高义。”
“我不过是略尽绵薄之力，双鱼快别取笑我了。”顾姮略略侧了侧身，道，“嫂嫂怀有身孕，双鱼还是快陪嫂嫂回府去才是。”
双鱼重重地点了点头，道：“那我便回去了……姮娘，你若遇到甚么难处，只管遣人来将军府寻我！”
不管是之前白氏等人的态度，还是此刻顾姮顾忌顾家人的想法，都令双鱼明白了顾姮在顾家的处境。这话虽然有些唐突，但却难掩她一片诚心。顾姮自然也明白，对她笑着点了点头，道：“好，我记下了。”
双鱼走后，顾家的车马也刚刚要准备启程，忽见一名小内监小步快跑着前来，然后气喘吁吁地在顾姮的跟前站住，问道：“娘子可是顾尚书家的大娘子？”
“正是小女子。”顾姮略略一福，问道，“公公唤停小女子，所为何事？”
“顾娘子多礼。”内监说道，“是秦公公有请，还劳娘子随咱家走一趟。”
“秦公公？”顾姮吃惊不小，这皇宫里被唤作“秦公公”，又是前去“司礼监”的还有谁人？可是他为何要忽然要见自己？
“是。”
“那请公公稍候片刻，小女子与家人说一声便来。”
待那小内监颔首答应，顾姮便去至老太太跟前，将事情说了。老太太有些疲劳的眸子动了一动，道：“听闻秦厂督乃是秦大人的义父，此刻见你也是情理之中，去了以后什么话该说，什么话不该说，你可晓得？”
“姮娘明白，谨遵老太太叮嘱。”
“嗯。你去罢。”老太太看她态度如此，便满意地挥了挥手让她去。
小内监在前方带路，顾姮本是掏了一锭银子给小内监，意图打探秦锦瑟叫自己去的原因，但那小内监莫说缄口不语，就是连银子也不敢收下。顾姮无奈，也只得收起心思。
走了约莫半个时辰左右，顾姮只见四周的景致愈发萧条下来，眼前一道褚褐色的宫墙耸然而立，挡去了墙中的所有风光，甚至明朗的天空也仿佛因之硬生生地割成了两块。而顾姮的身后四周则是七零八落，尽是低压压，刚过人头的深色树木。明明是春浓夏初时节，此地却有颓败肃杀之相，她察觉不对，再不肯随那小内监继续行走，小内监也是拿她没法子。正在顾姮觉得上当受骗，警惕地看着四周的时候，忽听一道冰冷的声音响起：“顾娘子太过谨小慎微了。有阿忘在，别说是这座宫城，就是整个大明，也没有人敢对顾娘子动手。”
见了秦锦瑟，小内监竟然有松了一口气的模样，立即唯唯诺诺地行了礼，在秦锦瑟一个眼神扫来之后，便毕恭毕敬地退下了。
如此，萧瑟的天地之间也就剩下了顾姮与秦锦瑟二人。顾姮福身行礼道：“见过秦大人。”
“此前在百花宴上，本座与顾娘子有过一面之缘。”秦锦瑟不动声色地站着，两只苍白的手交叠在一起，随意放在身前，“你虽是阿忘未过门的妻子，但本座却还未仔细见过你。”
听秦锦瑟称呼秦忘为“阿忘”，顾姮心中觉得实在别扭。但不知为何，竟也渐渐安心下来了。顾姮正想说些什么，忽然下巴处一凉，竟是秦锦瑟用那双苍白冰冷的手略略托起了她的下巴！
顾姮浑身一僵，但听秦锦瑟已说道：“如此姿色……”
冰冷的温度传过下巴，直抵顾姮的四肢百骸，她脑子一懵，不知做何反应，好在秦锦瑟不过打量了片刻，便放开了手，见他略略侧身，向着无人的身后说道：“阿忘心急了。还不放心我了？”
只见秦忘从一株树后慢悠悠地走出来，说道：“义父多虑了。”
秦锦瑟取出帕子擦了擦手，道：“人本座看过了，也算是相配了……”
被秦锦瑟的举动与那不相符的话语闹的一阵尴尬的顾姮竟愣在原地，只听着那秦锦瑟留下后半句“就是性子闷了些”，便扬长而去……
秦忘扬手，在适才秦锦瑟捏过的地方揉了一把，道：“不必理会他。他生性｜洁癖，碰了谁都要拿帕子擦手。”
第38章 ｜｜｜家
顾姮与秦忘的婚期还有十五日，期间原本不宜相见。顾姮并不知道秦忘是何打算，只道虽然是秦锦瑟将自己留下的，然而他却不过和自己打个照面罢了。反而是秦忘一直待在此处，倒像是刻意通过秦锦瑟的嘴，让二人相见的。
她往后躲了一躲，避开他伸来的手，说道：“秦大人言重了。不知秦大人有何大事要见我？”
秦忘转了个身，指了指两人面前的那道宫墙，说道：“你可知此处住着何人？”
此处的宫墙五丈之高，怕也只有飞鸟能自由穿越。这样的宫墙所围的宫殿，还能住什么人呢？顾姮垂下眼皮，说道：“我一介闺阁女子，如何能知道宫闱中的事情？秦大人这话，问错人了吧。”
“呵……去岁这宫墙加了一丈，不过庭院中尚有一株百年梧桐，枝桠茂密，探过了宫墙。于是月前，陛下便令人将梧桐砍去，又将宫墙加高了一丈。”
“我还是不明白，秦大人让我来此处，就是为了和我说这宫墙有多高。”
秦忘轻轻瞥了她一眼，道：“你自然知道。这里便是南宫。住着当今太上皇。”
顾姮略略抬眼看着他，如今的太上皇，昔年下旨处决张氏一门的人。她自然是知道的。只是，秦忘何苦在这深深宫闱之中将这诛心之事再度提起？她道：“哦。是吗？”
听着她淡然的语气，秦忘说道：“我派人跟踪白氏的人去过苏州。她查不来的东西，我却能查到。”
“莫非秦大人绕了一圈话，就是为了这事？”顾姮眉尖若蹙，道，“那是先母留下的梯己，我不欲任何人染指了去。至于我的嫁妆，想必不用我费心，毕竟家父也是堂堂正二品朝臣，大人更是身在要职。我想，婚事必然如大人所料的，十里红妆，风风光光。”
秦忘漆黑的眸子注视了顾姮片刻，冷哼道：“难不成我还能逼着你将那些梯己纳入嫁妆之中？说到底，本督还不至于眼皮浅到要去打你私房的主意。”
被说中心中猜忌，顾姮还真的一时红了脸。秦忘当初能拿出那么多的聘礼来，怎么还会打她嫁妆的主意？不过是她这几日因白氏的事情而神思稍过了些，而且秦忘说话，也的确太绕弯子了。
但听他又道：“我所在意的，不过是你的那些收入用在了甚么地方。”
顾姮浑身一僵，不敢置信地看着秦忘，越见他并非开玩笑，她便愈发冷了声音，道：“你何必如此苦苦相逼？！”
“不久之后，我便要迎娶你过门，而我不想因为你纠缠六年前的旧案而连累到我。”
两人同时看向那高耸的宫墙，顾姮勉强压下心中的惊骇与寒意，她行事已经很是隐蔽，却没想到还是被秦忘察觉了。喜的是这厮只是怕连累到他，而并未有意要举报她。但忧的却是，被秦忘如此一搅和，她这三年来的努力算是付之东流了……当年的下令者被幽禁在这南宫之中，朝局也早已大变，物是人非。但是，有些真相依旧未能昭雪，背负在故人身上的冤屈如同枷锁永世禁锢……六年前的事情终究是梗在她心头的一根刺，时不时地刺她一下。
让她如何在见到自家人时，不想起当年父亲背叛，告发林家伯伯的事情？
让她如何在婚期将近之时，不想起当年青梅竹马，一纸婚约？
她要嫁的人原本是那个意气风发的少年郎，那个寡言少语却勇敢积极的少年。而不是眼前这个为达目的不择手段，诡谲可怕的男人。
“大人大好前程，若是愿意，大可以另择贤妻。”
“不知所谓！”秦忘沉声道，“此时此刻，若这指挥使的位置上站着的人并非是本督，你以为，顾家的人还能逍遥至今？而你还能站在这里和本督说话！”
的确，既然秦忘能打探到，别的人自然也能。
然而，一桩六年前的案子，旁人也没那个心思去打探，更不会因为注意到她而顺藤摸瓜。此刻的顾姮心中百感交集，只觉得眼前的人变得十分可怕，分明在不久前她还感念于他处处维护。想到这里，顾姮也回忆起了那日的心情，答应嫁给他，其实也是出自真心的……
秦忘见她低首不语，心中甚是恼怒，将她一个压制，便抵到了一株大树树干之上。顾姮被突如其来的举动吓了一跳，又觉两人的姿势太过难堪，红着脸低声道：“秦大人做甚么？！”
“你如此在意六年前的事情，是因为……张袖？”
听他嘴里吐露张哥哥的名讳，顾姮心头浮现极为微妙的感受来，闭了闭眼，她道：“我对张家爹妈有着孺慕之情，对张哥哥是兄妹之情。秦大人并非愚物，应该也知道人非草木。”
“兄妹？”不知为何，秦忘又是不满意了，目光深邃地看了她片刻，忽然一把将她举离了地面，盯着她花容失色的模样，他嘴角一弯，将脑袋埋到她的胸口处，说道，“张家的事情，我不许你再插手。至于，张袖，你也忘了他。”
这时节的衣服已经不是那么厚重，顾姮胸前一凉一温，不禁脸色发白，双手奋力去扯他的头发。但很快，她的双手便被秦忘一把握住，扣到了脑袋之上，力道之大，也让顾姮想起了当初在雪山的时候，他一手扛着大虫，一手还能轻轻松松地抱住自己……
而今日他提起张哥哥，她也想起了她的张哥哥也是臂力惊人。
一个失神，衣襟处已被扯开，露出一截藕色的肚兜，秦忘的双唇还在上面流连忘返，毫无章法的吻啄，直令顾姮羞愤欲死。直到顾姮渐渐僵着身子不动弹了，秦忘才意犹未尽地离开，将人放到地面，两手握着她的肩膀，说道：“别的地方，我生怕被人看出来。委屈你了。”
顾姮吸了吸鼻子，在他不经意的时候便伸手甩了一巴掌过去。
秦忘结结实实地受了，嘴角还勾着一道笑，道：“本督顶着这五指印倒是不好出现在人前。看来，姮儿是打算等一个时辰后，和我一起出宫了。”
一巴掌下去，顾姮的气也消了大半，低首整理了自己的衣襟，说道：“不必了，府中老祖宗和太太还在等我。”
“哦，不巧的很，适才我让人请她们先回去了。”
秦忘的人将话传到了，老太太也就没等顾姮的意思。尤其是白氏，之前在宫中看到顾姮和傅双鱼相谈甚欢，她便心有不悦。毕竟傅家和岷王府的交情，明眼人都是知道的。接近傅双鱼，便等于接近了岷王世子。她心中只恨顾姮竟有如此好的运气，而自己费尽心机为婠儿安排的事情都竟都成了竹篮打水！
她看了一眼靠在软枕上阖眼的老太太，再看了一眼兀自安静坐着的顾婠，不免更显焦急，便轻咳一声，引得顾婠朝她看来，她便说：“那位秦公公也不知为何要留下姮娘。瞧这天色，都暗下来了……”
“想来自有秦大人的道理，戒卫森严的皇宫也不会出事，母亲就不要为姮娘操心了。”顾婠对着白氏使了一个眼色，示意她老太太还在一旁休息呢，像这类的废话就不必说了，平白打扰她老人家休息。
白氏轻哼了一声，倒也没再说话。
即将到顾府的时候，老太太倒是慢慢睁开了眼，问道：“婠娘，快到府了吧？”
“是。老祖宗歇息的可好？”顾婠立即乖巧地坐到老太太身边，为她揉捏胳膊。老太太满意地拍了拍她的手，说道：“好。睡的不错……”
说到此处，老太太便看向白氏，说道：“你掌管中馈也有十余年了。有些话，我是说了一遍又一遍。你自该明白才是。每一次都让婠儿一个做晚辈的替你操心，几乎不成体统。顾家如今与十余年前大不相同了，我也不希望看到什么有损门楣的事情。白氏，你可明白？”
“老太太，我……”
老太太立即摆手，示意白氏闭嘴，继续说道：“我不管你是如何看待姮娘这个孩子的。总之，在她嫁入秦家之前，我不希望横生枝节。顾秦二家联姻，不说对顾家好，就是婠儿日后择婿也自有不逊色于谢国公之子的人选。”
“娘说笑了，姮娘和秦大人的婚事是老爷订下的。我如何敢插手涉足？”
老太太眼中精光一闪，道：“你娘家这次也算是咎由自取，你到底已经冠上了我们顾家的姓氏，如果因为这件事情而影响了姮娘的婚事，这一府中馈，你也可以暂时放一放了。”
“娘！”白氏不敢相信地看着老太�