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“哦！爱卿怎么知道朕对姜菲的处理没有异议？”
“皇上，微臣不该妄自猜测圣意，但是皇上一直没有追究此事，足见皇上爱民之心！”
“那你是指责朕出尔反尔啦！”男人淡淡地摇晃着手中的莹白的茶器。
“皇上，臣绝无此意！皇上的圣明天下皆知。”常言道：伴君如伴虎！程克刑这会儿真正体会到这句话的真谛！
“呵呵呵······程爱卿快请起，因为你和姜菲最熟，刚刚殿堂之上你并没有为他申辩，朕一时也不知深浅，所以想测测姜菲的为人处世，值不值得爱卿信赖。程爱卿吓到了吧。来人！给程大人搬张凳子、奉茶！”
“谢黄上！”程克刑捏捏手心的冷汗，不用总这样吧！不定哪天小命都吓玩完了！
“程爱卿对这件事情怎么看？”
“皇上，如您所说姜菲惩恶扬善，但这件事却有过火之处。但当日情形我也只是耳闻，究竟有没有不为人知的隐情，臣不敢妄加断言。臣斗胆请皇上给姜菲解释的机会？”
“这么说，姜菲即使做的有欠佳之处，还是值得程爱卿信任。朕不明白这个姜菲有什么过人之处，让爱卿如此肝胆相照？”
“这······”程克刑苦笑了下：“启禀皇上，微臣也不知道究竟为何。”
“既然如此，朕也就不逼迫程爱卿了，你先去忙吧。”待程克刑告退，男人捏着瓷杯，无意识地摩挲着，“宏远，你怎么看？”
“皇上，这任家公子在京都，虽没有大的恶行，但是吃喝嫖赌无所不沾，据微臣所知，多年前因在掖城当街调戏小媳妇，被程克刑当众狠狠地训斥了一通，这次估计想回去嘚瑟嘚瑟，没想到碰到个更黑的主——被当众打了板子！臣想着会不会这小子觉着面子挂不住，躲哪儿去了？或许等事情淡了就会露面了！”
“嗯！你说的也有道理。”男人轻笑：“只是这个姜菲到让人好奇了······”
（十八）扭伤脚踝
接到程克刑派人火速送来的信件，坐在书房里的姜菲皱眉。虽然知道此事会带来的余波不会小，但是惊动了京都还是她没有想到的。这任彪怎么这么小心眼呀？居然护短到告御状！切！啥人呀！告就告呗，谁怕谁！
“菲菲！程大人信里有说什么吗？”不放心的倪秀媚担心地问道。
“没什么？程大哥来信只是恭贺我们家添丁，说有空回来看看我们。”不想让倪秀媚担心的姜菲避重就轻。
“这就好？我还以为上次你打任大宝的事情，被捅到皇上那里去了呢？”倪秀媚轻拍胸口。
“看你！干嘛这么担心呀，别担心了小心长皱纹，你们家相公回来不认识你了噢！”我怎么把她们忘了，心底沉重的姜菲笑呵呵的岔开话题。
“有、有吗？”倪秀媚紧张地摩挲着脸颊：“不行！不行！我赶紧回房看看······”
看着一溜烟跑走的女人，姜菲傻眼，自己的一句戏言，想不到倪大美女真当回事了，看来这爱美真是恒古不变的追求呀！
过完大年，田里的麦苗蹭蹭地往上长，随之而来的杂草也枝繁叶茂，见没啥事，姜菲赶紧动员农户田间除草，为了把大家从年节的气氛里带动起来，姜菲亲自下到田间。果不其然老百姓看着郡守老爷都带头了，纷纷下田劳作。
虽是春寒料峭，拔了会儿草，姜菲感觉阵阵燥热。揉揉鼻尖细密的汗珠。这段时间太安逸了，瞧这小身板虚弱的！
“你是不是累啦！”田埂间一个眉清目秀的小女孩，羞怯地端着一碗水。
“谢谢哦！”姜菲喝完水，轻点可爱的瑶鼻。
“嗯、嗯······”没想到自己眼中的大人物，这么的和蔼可亲。小女孩羞涩地说不出一句话，转身就跑。
“小心！” ；发现慌里慌张的小女孩似乎忘了前面一道坎的姜菲，一脚跨上田埂伸手拉小女孩。谁知脚下一滑“啊······”一下子跌到在杂草堆上。
“大人······”
“大人······”
田间劳作的人们，看着姜菲摔倒纷纷围了过来。
“没事！没事！”脚踝间传来的刺痛，让翻身坐地的姜菲疼的龇牙咧嘴。
“让你给大人送碗水，慌里慌张的连路都不看，你看害大人跌倒了吧！”关注着女儿给姜菲送水的孩子妈妈气急的喝斥。
“哇······”害怕加上紧张，小女孩委屈地放声大哭。
“别！别怪孩子，是我忘了下面的杂草被霜打湿了，不小心才摔倒的。”姜菲轻笑着拉过小女孩，轻轻地用衣袖擦拭沾染了泥巴的泪痕：“乖！别哭啦！再哭就变成小花猫啦！告诉呃······叔叔，你叫什么名字呀？”
“我叫桃花！” ；被姜菲的温柔卸下了心防的小女孩，边抽噎边说。
“嗯！桃花！你看那边的桃花快开了，是不是很漂亮呀。我们桃花要比它更漂亮，对不对！所以哦，下次无论走路呀、帮爹爹和娘做事什么的都要胆大心细，保护好自己的安全，我们的桃花要是最漂亮的！好不好？”
“好！”农家的孩子懂事早，小小年纪透露着早熟和坚强。
“好了！没事了，大家都回去抓紧时间，除完草后再施一次肥，给麦苗加加营养，争取今年大丰收，让我们的孩子吃上白白胖胖的大馒头，让他们快乐地长大，大家说好不好？”
“好！”想不到一直是大家眼中敬畏的人物，却这么柔情、可亲。被深深感动的众人，斗志昂扬地纷纷再次回到田间······
“姜大人，你还好吧？要不要找个郎中给您看看？”见众人散去，不放心的姚宇方担心地问道。
“估计是扭到经脉了，这里先交给你了，你把马牵过来，我自己回去热敷下。”
“大人，您这样一个人回去实在让人不放心，我让小武子送你回去吧！”姚宇方皱眉。
“没关系，趁着天气还好，咱们抓紧时间，不然遇上坏天气可就够呛啦！”
“大人，您注意安全。”
“嗯！没关系，我可以的。”被扶上马的姜菲摆摆手，轻夹马腹往家赶······
看着田间一片繁忙的迹象，大道上骑着马缓缓过来的四个男人疑惑地看着，“爷！我去打探下。”一个随从打扮的男子翻身下马来到田边：“老伯！请问你们都在干什么呢？”
“哦！我们正在除草呢。因为去年冬天给麦子盖了稻草保温，虽然小麦长势好，可这杂草也多呀！我们姜大人说了，需要赶紧除草，不然春天一暖和，这杂草会长的比麦子快，会影响麦子的收成的。”老爷子笑呵呵的回答。
“噢！原来是这样啊！那你们姜大人呢？”
“姜大人呀，他回家休息啦！”
“老伯！打扰你啦！”男子道完谢回来：“爷！刚刚那老伯说去年盖草的麦田，现在必须要除草，不然会影响收成的，事情紧急该怎么办？”
“宏远，你赶紧将消息传回司农司，着他们迅速将此事部署下去，此事非同小可，这个糊涂的姜菲怎么没有上报，庆渊，我们即刻去郡衙！”
“是！”
“是！”
“咚！咚！咚······”
“大人，有人击鼓！”衙役小虎子匆匆进来禀告。
“我听见了！”在家热敷了下，坚持回到郡衙的姜菲无奈地看着这个二愣子，小虎子力气挺大，就是有些傻不愣登的。担心他把农户家一田麦苗拔光，所以姜菲留他在县衙看门。
“可是，家里没人老爷你要怎么升堂办案呢？”小虎子着急地直挠头。
“你去把看大牢的老吴头叫过来！”姜菲交代。
“好的！”小虎子赶忙出门找人。
颠着脚挪上公堂的姜菲瞄了瞄堂下站着三人，特别是为首的男人器宇轩昂，眉眼之间难掩霸气。不禁有些郁结：如果不是站的位子正确，这仨的气场倒像是官差，自己却像等待过堂的犯人！
（十九）迷惑的众人
清清喉咙，没来由心虚的姜菲拍了下惊堂木：“堂下何人？”
“大人，着偌大的郡衙就你一个人吗？”为首男子阴郁地问道。
“啪！”姜菲一拍惊堂木，怎么感觉这男人来者不善啊！“本官问你话呢？不要答非所问？”
“不得无礼！”男人的随从喝斥。
姜菲眼角抽搐，这还反了不成：“啪！究竟是我问案还是你问案，要不你来？”
随从刚要反驳，只见为首的男人摆了摆手，只得悻悻地住口。
“当然是大人问案了，我叫······”
“大人！我们来了······”小虎子拉着吴牢头气喘吁吁地跑上公堂。“大人，吴牢头去了西街买菜，顺带去了药铺，害我好找！”
“回来就好，老爷我已经升堂了，你们俩赶紧站好！”心底感激的姜菲实在不忍责怪关心自己的这帮衙役。“好了，你接着说。”
堂下为首的男子，黑着脸瞪着桌案后的姜菲，不有攥紧了双拳。
“喂！大人问你话呢？再不说可别怪我板子不客气啦！”小虎子发现这男人似乎想动手了，赶紧握紧了手里的板子。
“你、你、你······”男子另一个随从气的指着小虎子直翻眼。
“呵呵！我叫皇上人，今日报案，为了找个人？”
“哦！你找何人，姓甚名谁，家住哪里？”
“不知道。”
“不知道？”姜菲有些卡壳。
“是的，这些我都不知道？”
“那是男人还是女人？”姜菲楞了下。
“是女人。”
“她多大了？”
“不太清楚？”
“那她是不是掖城人士？”姜菲磨牙问道。
“这我也不清楚。”
“你不清楚！”姜菲咬牙切齿一字一顿地说。“我说不会是你，强迫了人家姑娘找不到人了吧？”
“你怎么知道？”男人有些讶异。
“啪！”姜菲一拍惊堂木：“你们这些个有钱人，只顾着寻欢作乐，一激动就由着自己性子来！既然这样，小虎子，把这三人压入大牢，让他们好好地清醒清醒！”
“你敢！”男人的随从立马护在主子面前。
“姜大人，你办案都不写供词吗？”男人推开随从，阴沉沉地问道。
“呃！”姜菲无奈地挠挠头，拿过笔墨纸砚，开始奋斗，等了好久，才见她搁下笔：“好了，小虎子拿给他们画押。”
为首男人接过小虎子递过来的宣纸，定睛一看不由鼻子都气歪了——这上面的字真个是惨不忍睹！也不细看，满脸杀气的男人毫不犹豫地写上名字。甩下笔跟着小虎子向大牢走去。
呵呵！脾气又够臭的哦！姜菲暗吐粉舌，也没好意思细看供状，收拾起家伙，待几人走后，拖着疼脚转身走向厨房。
郡衙大牢里，待小虎子走后，男人皱眉仔细打量着四周，完全没有想象中的脏乱差，整洁干净的环境里，如果没有一排排粗壮的原木隔出的一个个小间，怎么也不会和大牢联系上。有些想不明白的男子来到靠墙的床边坐下沉默不语。
“爷，要不要程大人带兵过来把姜菲拿下？”其中以随从躬身问道：
“就是，爷，这小子太嚣张了，您可是金贵之躯，他居然把你关在这么龌龊的地方，一定要重重地罚他！”另一个尖细嗓音的随从气愤难平。
“庆渊，小贵子，稍安勿躁，事情既以如此，我们不如静观其变！”男人摆摆手。
“爷，这个姜菲是那日宣城做凤穿牡丹之人，程克刑对他推崇有加，可今日之事却又让人看不懂了，究竟哪个是他的真面目，庆渊也真正迷惑了。”自称庆渊的男子紧锁眉头。
“爷，会不会是做官了，经不起诱惑啦？”另一个叫小贵子的男人分析。
“这些······”男人突然止住了话头。
“来！吃饭了。”不一会，吴牢头提着个盖着花布的篮子走了进来。
见自家主子示意接下，讶异的庆渊来到栅栏口接过篮子，打开看了看拎到了主子面前。男人看了会儿，拈起竹筷刚想品尝，一边的小贵子急忙抢过竹筷，将每个菜都尝了尝。
“没关系的，你们尽管放心吃！这些菜可都是我们大人亲自下厨指挥厨娘做的。我们大人那才艺，今天算你们运气好，多少人挤破脑袋也没办法尝到呢！”吴牢头一副你们赚大了的表情。
“这么说，难不成关在你们这儿的大牢是有福气了。”小贵子气呼呼地呛道。
“我们这大牢有多少天没关人啦，就你们仨好福气中招！再说，我们大人爱民如子，他一直坚持教育为主，引导为辅。如果无法服众，你关得住人却关不住邪恶的心。”栅栏外的吴牢头掏出个陶臼，拆开几包油纸裹着的药包，开始捣鼓起来。
“我说牢头，你在捣鼓什么呢？”庆渊走到栅栏边问。
“这是给我们姜大人敷脚的药，我们大人今天在田里帮着拔草的时候，看见小娃儿差点摔沟里去，忙着拉住人的大人一脚踩滑了，结果扭到筋了。看见大人一拐一拐地回来，我这边没啥事帮着去买菜的时候顺便去了趟药铺，这可是我家传的偏方，很灵验的。”吴牢头洋洋自得。
“怪不得，郡衙没什么人，原来是被派去帮忙啦！可是我们从那边过来的时候，怎么没见到官差呀？”小贵子好奇。
“这就是我们大人与众不同之处，大人做事一向低调，不允许弟兄们穿公服。”说着吴老头掏出个酒壶，打开轻轻嗅了下，咽了咽口水，不舍地往陶臼里倒了些。
“怎么？你当班还带着酒壶呀？”小贵子瞄瞄自家主子。
“呵呵！这是给大人做药用的，说实话我真有点舍不得呢？知道吗，这酒可是我们大人亲手酿造的，入口绵软，回味甘甜，就是后劲比较大。这壶是大人去年冬天给的，他说大牢这边冷清，偶尔喝两口暖暖身子。我舍不得喝，有时拿出来闻闻也是享受啊！”想起喝过后的口感，吴牢头忍不住咂嘴。
“牢头，你看我们还没受过这罪，你能不能倒点我们暖暖身子？”庆渊不禁好奇。
（二十）原来是皇上
吴牢头有些为难了，如果不给他们喝，万一冻着了犯人，不知道姜大人会不会怪罪自己呀！
“牢头，实在不行，我们拿银子给你买，可以不？”看着吴牢头犯难的样子，小贵子卯上了：我还就不信这酒究竟好到什么程度，不会是乡间莽夫的坐井观天吧！
“你们给钱，我还不卖呢！”吴牢头牙疼似得找来三个瓷碗，小心翼翼地倒了些：“喏！就这么多了，你们自己出来喝！”
被吴牢头这么一提醒，大惊的三人才发现这个牢门居然没挂锁。“牢头，你们就这样关押犯人呀！”出来端起酒碗的庆渊不敢置信地问道。
“不是，我们大人交代了，你们不过是些喜欢寻欢作乐的败家子，也不是什么大奸大恶之人。关下打打你们的威风，什么时候你们想走就可以走啦！”吴牢头看看喝了酒后，眯眼细细享受的小贵子：“我说你个娘娘腔，刚刚就你嘴硬，这会儿服气了吧！”
小贵子顾不上生气：“牢头，能不能再倒点，实在是不过瘾呐！”
“冲你这服输的气度，我老吴头破例给你们再斟点儿，记得出去不要说我们姜大人字写得难看噢！”
“啥？”小贵子有点懵，这是哪儿跟哪儿呀？
“人无完人嘛，我们这姜大人别的什么都好，就是这字写得确实不敢恭维。呵呵呵······”说着吴牢头尴尬地笑了起来。
怪不得自己已经在供状上写上本名，这个姜菲却不知道，原来是知道自己字太难看，没好意思再次审核下，端着酒碗的男人恍然大悟。
“好了，你们饭也吃了、酒也喝了，天色也不早了，看你们不像当地人，赶紧出去找个客栈住下吧。还有不要辜负了我们大人的苦心，好好做人，早点找到人家姑娘娶回家，不然，万一人姑娘怀上了，可就是两条人命的事了。到时候我们大人可就不会轻饶你们啦！”
“多谢牢头提醒，也谢谢你的酒，我们就此告辞！”为首的男子站起身来慢慢走了出去······
劳累了一天的姜菲回到家中，倪秀媚等人不放心，打来热水帮着姜菲清洗后，再次敷上吴老头配的独家秘方，饭也顾不上吃的姜菲倒头就睡。
回到大厅逗孩子的众女人，正闹得开心，突然一群黄军服的士兵跑了进来，倪秀媚等人大惊。“皇上驾到！”
呆呆地看着金冠华服的男人走到面前，五个女人傻傻地没了反应。
“大胆！见了皇上还不跪拜，你们不要脑袋啦！”
被尖细的男声惊醒的女人们，吓得跪倒在地。
“起来吧！”北辰王——皇甫烨看着眼前如花似玉、风情各异的五个大美人，皱了皱眉：“你们家大人呢？”
“禀皇上，我们家相公因为脚疼了一天，从郡衙回来后太累了，所以早早歇下了。请皇上饶恕我家相公没能迎驾之罪。”定了定神的倪秀媚缓缓说道。
“嗯！姜大人今天确实辛苦了，暂时不要叫醒他，朕就在这等下！”
“皇、皇上！这、这不符合规、规矩！”皇甫烨身边的贵公公被吓得结结巴巴的。
“任何人不允许打扰姜大人休息。”吩咐完的皇甫烨，也不客气自个找了个椅子坐下。
“蕙、蕙兰，快去给、给皇上沏茶