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能不去吗？怕是也轮不到自己做主了，姜菲垂下眼帘：“臣谨遵圣旨。”
金殿之上，金碧辉煌的龙椅旁的凳之上，坐着一位雍容华贵的美妇，只是满脸都是隐忍的怒火。“薛大人，皇上如今还没有消息，你这话什么意思，难道你就这么巴望着皇上不能平安归来吗？”
“太后娘娘恕罪，皇上下落不明，已经这么些天了，那么高的悬崖，您也清楚生还的希望有多大，太上皇又不答应出来主持国事。国不可一日无君，臣不是在危言耸听，据可靠消息一直蠢蠢欲动的西越国，正在向两国边境囤积兵马。如果国事再没人主持，只怕这西越国不日就会挥戈而下、生灵涂炭！”见皇太后发怒，急忙跪地的尚书大人薛谦据理力争。
看着议论纷纷的朝臣，皇太后揉揉胀痛的脑袋，“索丞相可有什么意见？”
“启禀娘娘，老臣也赞同薛大人的上谏。”
“什么！你、你、你可是皇上的亲外公，你怎么能说这样的话！你······”嗖地站起，怒极的皇太后气的直哆嗦！
（三十八）一朝天子
“太后娘娘，老臣作为一个长辈，对重孙下落不明深深地痛心，皇上失踪的这几天对老臣来说，简直就是度日如年！老臣······”说到伤心处，丞相索中天哽咽着无法再说下去。在场的大臣纷纷低头落泪！“可老臣是一朝之相，首先顾虑的是国家、社稷、民生。如若真有何不测，老臣百年之后，一定向皇上负荆请罪！”
被索丞相的忠肝义胆震动，大臣们纷纷低头无语。无力瘫坐着的皇太后泪流满面，一时间金殿之上陷入难捱的沉默。
“薛大人，既然你提及此事，不知可有什么想法？”见自家孙女低头啜泣，索中天只得出来调和。
“索相，您的大爱无疆让薛谦惭愧！也让我深感佩服。臣有一个想法，不知太后娘娘是否愿意一听！”薛谦拱手禀告。
“唉！或许是皇儿命薄，薛大人，你只管说吧。”闷闷的声音隔着丝帕传来。
“太后娘娘，不知您是否还记得多年以前太上皇曾经遇到一心仪的女子？”
皇太后一愣，惋惜地说到：“本宫确实听说过此事，只是太上皇一直没有找到那名女子。直到过了好几年，太上皇遇到那女子的丫鬟时，才知道那女子已经跳崖殉情了。唉！本宫也不是沾酸拈醋之人，普通人家也有三妻四妾，更何况是皇家，这女子性情也太刚烈了。”
“近日臣得到一个消息，有人自称是皇上遗落在民间的皇子，因为皇上失踪，事出突然，大家都急于知道皇上的安危，微臣也没多在意。这两日先前的躁乱渐渐趋于稳定，夜不能寐的微臣才想到此事，臣在想国不可无君，能否派人继续寻找皇上的同时，着手寻找另一位皇子，我们要做好两手准备。不知太后娘娘意下如何？” ；听完薛谦的话，大殿之上被像被油锅里撒了一把冷盐，一下子炸开了锅。群臣议论纷纷！
眼看局面有些失控，索中天面对众人一摆手：“大家肃静、大家肃静！”待众人噤声，索中天转身拱手：“启禀太后娘娘，老臣以为眼前这样的形势下，不妨先按薛大人的提议办。这样做也能安抚民心！娘娘以为如何？”
“我、我······”失魂落魄的皇太后六神无主。
“皇上驾到！”见皇甫烨示意，小贵子放开喉咙一声高呼。跟着上大殿的姜菲莞尔，这个小贵子！幸亏没有现代的扩音喇叭，不然估计这一个京都的人都知道皇帝安全归来了。
金殿之上的所有人都惊呆了，所有人傻傻地看着皇甫烨一行从大殿门口，走到了丹壁前，才特特拉拉地跪地请安。
“众位爱卿请起身！”皇甫烨声音宏亮，精神抖擞地看着众臣。
“烨儿、烨儿······”丹壁上的皇太后在身边侍女的搀扶下，歪歪斜斜地来到皇甫烨面前，泪如雨下。
“母后······”哽咽了的皇甫烨跪倒在地。
抖抖索索地摸着熟悉的脸庞，承受了这么多天打击和压力的皇太后抱着自己的儿子失声痛哭。
“太后娘娘，皇上劫难归来，应该高兴才是，你怎么光顾着哭，让他还要跪多久呀！”虎目泪光点点的索中天，担心历劫归来的皇甫烨身体还未痊愈，着急提醒。
皇太后破涕为笑，急忙扶起地上的皇甫烨：“瞧本宫一高兴把什么都忘了，皇儿快起来、快起来！”
站起身的皇甫烨发现短短半月未见，两鬓斑白的索中天已然满头银丝。星眸含泪拜倒在地：“孙儿给老祖请安了！”
“皇上、皇上，这万万不可、万万不可！”金殿之上只有君臣之礼、没有亲疏之分。皇甫烨的这一跪，让众大臣潸然泪下！
大将军任彪热血沸腾，振臂高呼：“皇上万岁！北辰国万岁！”群臣激昂，一时间大殿上一扫多日的阴霾，士气高涨！
待众大臣平定下来，姜菲跟着庆渊、宏远、小贵子参见皇太后。“姜菲！”听着名字，所有的目光全部瞪向眼前瘦弱的男人！
“母后！这次朕涉险，多亏了姜大人拼死相救，才得以安全归来。”皇甫烨看着手足无措的姜菲，好心化解。
“哦！这么说姜大人是皇上是救命恩人啰！姜大人，你要本宫如何感激你才好？”这次皇甫烨去掖城就是为了姜菲而去的，如果不去掖城，也不会牵扯出这么多的烦恼！爱子心切的皇太后不冷不热地问道。
“太后娘娘您言重了，这只是为人臣子的本分，即便是一普通之人，姜菲也不会见危不救的。请皇后娘娘不要放在心上。”姜菲低眉敛目谦逊地回答。呵呵！你也不能怪我啊，我又没让皇甫烨去找我！
这个姜菲好大的胆子，居然敢当众给太后碰软钉子，是不是活的不耐烦啦！还是据功而傲呢？群臣心底纷纷揣测。
“既然如此，本宫这一句感谢还是要说的。而且，皇上已经安全归来了，至于奖赏之类的还是皇上做主吧。本宫也累了，皇上，本宫就先回宫了。”说完皇太后冷冷地瞥了眼姜菲悻悻地走了。
皇甫烨看着刚见面就撬上的两人不由头大。“今日朕刚刚回来，朝事积压了许久，诸位卿家各司其职，朕批折子会需要各位的协助。众卿家今日要陪朕辛苦一下了。”
“臣等惶恐！这是臣等应尽的本分！”皇帝都这么客气了，大臣们赶紧的跪地谢恩。
“对了，程侍郎，你辛苦一下，带姜大人去看看他的家眷，想必他们也吓坏了。至于姜大人奖赏一事，等朕忙完国事再做定夺。众卿家还有什么事情吗？”
见无人说话，小贵子上前“退朝！”
跟着一班大臣低头恭送皇帝的姜菲，依然感受到了皇甫烨流连的目光。皇上一走，大殿上的气氛顿时微妙起来，所有的目光在姜菲和索中天之间来回逡巡着。刚刚等在殿外的时候，听了索中天的一番话，冲着那高风亮节的气度，姜菲还是特别佩服位居群臣之首的丞相大人的！
（三十九）丞相索中天
“索相大人，姜菲这厢有礼了，姜菲年轻不懂事有不到之处，请索相大人多多包涵！”说完姜菲深深一揖。
索中天眼神炯炯，姜菲的事情自己多少也知道，尤其他力拒五位帝王相邀的气节，又不伤一丝和气的睿智，足以说明他为人与品格。刚刚皇太后确实有失皇家气度，但是这个姜菲能巧言让皇太后有气不能发作，可见这个姜菲心思细腻。现如今再次向自己道歉，说明姜菲是知道自己和皇家的关系的。但是姜菲愿意留在北辰，确实能为皇上增加一条臂膀！索中天心思急闪：“哦，姜大人谦虚了，老夫相信大人也不是爱斤斤计较之人，不周之处还请姜大人不要生气。”
“索相大人是我们北辰三朝元老，您跟姜菲客气了，不过，姜菲的肚子可是用来装酒的，人说馋猫鼻子尖，不知丞相府有没有好酒呀！”姜菲笑呵呵地算计。
“哈哈哈······姜大人果然聪睿。好！就冲你这一点，等忙过这段时间，老夫打开藏酒阁，凭姜大人任选！”明知被讹上了的索中天，发现遇上个好对手了，不由生出惺惺相惜的豪情。
“好！索相果然爽快，那好，我们击掌为誓成不成！”
“我说，姜大人你还怕老夫毁约不成？”索中天不由威胁地眯眼。
“对呀！”姜菲明眸含笑，语惊四座！“姜菲知道您老的收藏一定是好酒，万一你舍不得了，那我岂不是亏大啦！所以必须得盟约！”
索中天感慨地看着姜菲，小小年纪为何有这样的胆识，真不简单。不由地好感倍增：“好！就依你，我们盟约！”
“啪！”击掌的清脆声在大殿回荡。“索相，姜菲不耽误您去陪皇上，先告辞！”
被姜菲这一点，所有人这才想起，皇帝还在那边等着呢，纷纷向殿外涌去。
“老夫就期待和姜大人品酒赏月啦！”最后的索中天轻一合拳，快步走出了金銮殿。
姜菲双手背后，看着明晃晃的宝座，唉！这可是迷惘众生向往的金钱和权利！在历史的长河里，为了它曾血流成河、父子反目、兄弟相残。贪欲让人蒙蔽了心智，也失去理智。姜菲无奈摇头，万里长城终也倒了，千古帝王的陵寝，不也被后人或暗偷或明抢或被发掘，终将见了天日！这只怕所有的帝王都没有想到的吧！
“姜老弟，你在想什么呢？”看着姜菲瞪着龙椅一言不发，程克刑好奇地问到：
“哦！程大哥，我没事！对了，这些天谢谢程大哥帮我照顾家眷，老弟我感激不尽！”
“老弟这么见外干什么？”程克刑急忙扶着姜菲作揖的双拳。“知道你出事了，为兄心急如焚，茶饭不思，现在看到你为兄这颗悬着的心总算放了下来了······”说到心底压抑的痛，程克刑不由洒下了英雄泪！
“大哥！你看现在我不是好好的吗。皇上是真龙天子，有他罩着必然逢凶化吉！”眼瞅着大殿角落露出一片衣襟的姜菲，这才想起自己不是来旅游的，急忙收敛神智：“大哥，不知道秀媚她们怎么样了，能不能领我去看看她们，我怕她们担心。”
“好！看老弟平安归来，为兄太激动了，都把这事忘了，走！我们这就回去！”
马车急行，一路直奔程克刑在京都的住所。没一会来到一栋古色古香的门楼前。下了车的姜菲随着程克刑刚进客厅，满眼泪花的秀媚等人急忙迎上来，五个女人抱着姜菲哭的好不伤心。搂着五个女人的姜菲不禁泪如雨下······
陪着一边眼含热泪的程克刑走上前：“秀媚，你们看，老弟已经平安归来了，你们也别哭了，该高兴才是！而且老弟刚刚回来，赶了这么远的路，一定也累了。我已经吩咐了厨房将热水送到房间，你们帮着老弟梳洗一番。午饭我们大家在一起吃个团圆饭！”
松开中女人的姜菲，转身躬身：“大哥鼎力相帮，姜菲真不知该如何感谢你！”
“老弟，跟大哥这么客气就见外了。快去泡个热水澡，大家还等着你开饭呢！”看着水汪汪的杏眸，程克刑强压下心头的撼动。
皇宫御书房，小贵子匆忙走了进来，“皇上，午膳时间到了，请您移驾······”
“小贵子，你去御膳房拿端些简单的饭菜，朕就在御书房用膳了。”看着眼前堆积的奏折，皇甫烨放下笔，揉揉胀痛的脑袋。
“可、可太后娘娘已经吩咐御膳房给准备了午膳。”这一大桌子的，该选哪个呢？小贵子苦恼。
“哦！母后过来了吗？”
“回皇上，太后娘娘派人传话说，不能耽搁皇上处理政务，反正以后有的是时间，今天就不过来陪皇上用膳了。”
“既然这样，你挑俩让人送过来，其它的送到程侍郎府中给姜大人品尝，就说朕没有时间陪他，也算一个补偿吧，记得你亲自跑一趟。”皇甫烨靠在椅背上舒舒筋骨，不知道此时的姜菲在干什么呢？刚刚分了一上午，皇甫烨发现自己真有点想他了。“怎么？你还呆在这里干什么？还不快去！”
苦着脸的小贵子，发现刚刚皇上的表情那么的温柔，一定是在想姜菲了。这下完蛋了！心底泪崩的小贵子在皇甫烨的吹促中，苦闷地去办事······
程克刑家的客厅里，大圆桌旁坐着的秀眉等人和程家人，一边吃着饭，一边听姜菲完全改动后的姜菲历险记。姜菲添油加醋的讲述让众人笑声不断，正笑得开心，就见小贵子领着一帮人鱼贯而入。
“贵公公，这晌儿驾临，不知您有何贵干？”身为主人的程克刑急忙起身迎接。
“小贵子我受皇上派遣将这些午膳送给姜大人品尝，皇上交代他没时间陪大人用膳了。”说完小贵子抬眼看看起身来到这边的姜菲：“姜大人，小贵子想打扰您一会儿，有几句话想和您说一下？”
（四十）姜菲的秘密
闻言，众人皆一愣！“哦！没什么，大家坐下接着吃，我只是有几句私人的话问下姜大人，大家不必多虑、不必多虑！呵呵呵······”小贵子忙不迭地安慰众人。
“贵公公这边请！”虽然心底疑虑，程克刑还是将两人带到一处偏僻的凉亭。“贵公公，既然你有私己的话要说，那程某先告退！”
“有劳程大人了。”小贵子欠欠身。程克刑挥挥手，随从倒好茶水跟着退了出去。
径自在凉亭里石桌旁坐下，端起瓷杯眯眼打量着小贵子，这小贵子说私人的话？姜菲心中一动，可以肯定觉对和皇甫烨有关。“贵公公，有什么指示尽管开口，姜菲洗耳恭听！”
放下手中的拂尘，小贵子没好气地看了姜菲一眼，端起瓷杯一饮而尽。“啪！”重重地放下瓷杯。姜菲也不说话，端起桌上的茶壶再次帮他蓄满，笑盈盈地看着恼怒的小贵子。
“我说姜大人，你夫人也有了、孩子也出生了。你知不知道皇上他可是没都没有呢！如今倒好，皇上、皇上好像、好像······唉！”实在说不出口的小贵子重重地叹息。
“呵呵！贵公公，皇上好像什么呀？”姜菲故作不解。
“你！”小贵子郁闷死了，不就是你个祸害给闹的的吗？
“贵公公，你有什么话请直说，不要这么吞吞吐吐的嘛！”姜菲忍笑地眨眨眼。
“呃！”起了满身的鸡皮疙瘩，小贵子隔着衣服揉揉胳膊。惨了！这个姜大人真的是那个、那个······惊恐的小贵子瞪大了双眼。这下真的死定了！本来还以为皇上动了心，可以劝劝姜菲离皇上远点儿的，这下可好这两人根本就是一对的嘛！恍惚之间小贵子仿佛看见刽子手举起的寒光凛凜的屠刀！
呵呵呵！看着小贵子哭丧着惨白的脸，姜菲趴在石桌上笑得肚子疼！
“姜大人，您不要吓唬小贵子！”小贵子可怜兮兮地哀求。
“呵呵呵······”姜菲忍俊不禁：“贵公公，姜菲告诉你一个天大的秘密，但是你能不能为我保密呢？”
“啊······”小贵子狐疑地打量着姜菲。
“唉！是真的，不骗你！”姜菲叹息。“其实我知道皇上喜欢我，而且我对皇上也是一见钟情。” ；闻言的小贵子脸色比吃了黄连还苦！
“下面我要说的话，你可能会大吃一惊，但是你千万要保持平定，这事不能让外人知道，否则要掉脑袋的。”姜菲来到小贵子耳边：“其实，我是女人！”
“女、女、唔唔唔······”幸亏姜菲早有准备，一手捂住了小贵子的嘴巴。可怜的小贵子扒拉下姜菲的手指。瞪着眼前的人，一副大惊的表情。
“只是我已经不是清白之身了，所以只得把对皇上的喜欢压在心底。因为秀媚她们的相公失踪了，我就穿上男装暂时客串了下。谁知牵扯出这么多的纠葛。”
“那你干脆告诉皇上得了。”半天缓过劲的小贵子，才找回自己的嘴巴。
“我也想啊，可是你想过没有，皇帝娶一个不清不白的女人，不让天下人笑话吗？而且我自己心里也过不去。”淡淡的哀伤浮上面颊。
“可是你为什么告诉我呢？”小贵子终于想到了最关键的问题。
“当初我并不想来京都，现在来这里有两个原因。第一因为突然成了众君王关注的焦点，我担心万一我不答应，秀媚他们会成为他们要挟的目标。掖城不比京都，京都的安全防卫相对会严谨许多。这第二就是到了京都，皇上一定会委任我一个职务，这样我就可以常常看见皇上了。之所以告诉你，当然防止日后有需要贵公公帮忙的地方呀！”姜菲笑呵呵的看着小贵子。
“你不担心我告诉皇上吗？”
“贵公公聪明如你，你会这么做吗？而且此事贸然说出去，不止姜菲一人掉脑袋，也会牵涉到无辜的性命，贵公公，请看在姜菲对皇上一片痴情的份上，替姜菲保守这个秘密。”站起身的姜菲深深一揖。
“哎！哎！姜大人不要这么客气，我、我、我还没想好呢！”小贵子委屈地瘪嘴。
“贵公公，无论你想好与否，只要你把这件事告诉皇上，我就换上女装从城楼上跳下去，到时候，你忍心皇上一辈子伤心吗？”姜菲冷声似冰。
唉！小贵子叹气！这解开了一个疙瘩，又增加了一个新的烦恼！“姜大人，小贵子有一个请求，不知大人是否答应？”
“哦！贵公公尽管开口。”
“皇上三宫六院不稀奇，如果皇上对大人用情至深，还请姜大人想办法恢复原来的身份。”
“好！本来我也曾想过，如果皇上娶亲后，依然对�