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“刚刚那是……”
“视讯设备，有时我不方便出门，就靠它和公司联络，很方便是不？刚才那个是威尔森，目前，他替我掌管美国方面业务。”他向秀青解释。
“难怪校长主任老觉得你窝在房间，不喜欢出门交朋友。”
“有时一忙，忘记时间，走出房门才发觉又过了一整天。”
“你从不向他们解释你的真实性格？”
“解释？我不替自己找麻烦，我够忙了。”
解释完性格，解释兴趣？接下来呢？解释职业？不，光想到一家人的失望，他宁愿当缩头乌龟来得清爽。
“总有一天，你的真面目会被揭穿。”
“到时再讲。”坐到她身边，他指指照片，转移话题。“那是我国小三年级的照片。”
照片里的男生眉头、眼角下垂，细细的四肢仿佛找不到地方摆放。“看起来很瘦校”
“我高一开始发育，一下子从一百五抽到一百八，我母亲从担心到处处说嘴，说我是大器晚成，说我的后势看好。”
“身高和大器晚成扯得上关系？照这种说法，我这辈子不是毫无成器希望？”睨他一眼，她发觉和他聊天挺愉快。
“不会，你嫁给大器晚成的男人，一样会成器。”他笑出满脸弥勒。
心怦怦跳动，她不想把他的话听认真，不想让自己陷入莫名其妙局面，偏偏这个男人，唉……推推他，秀青正色。“离我远一点。”
她在两人中间隔出十五公分距离。
“办不到，我喜欢靠近你。”十五公分一下子就没了，他和她又贴在一起。
他说的纯粹是直觉真心，没想过未来和可能的结局。
“你、你不要把局面弄得暧昧。”
“我不觉得这是暧昧局面。”他嬉皮笑脸，凑她更近。
她正襟危坐，躲不掉他的势力。
她瞪他瞪到眼皮抽搐，他还是一脸开心。
“喂，萧秀青。”
“怎样？”
他温温热热的气息喷上她的脸颊，毛细孔被迫享受蒸气裕
“你的嘴唇看起来很软，借我咬一口好不好？”
他很绅士地提出请求，但很强盗地不准她说不。
低下头，捧住她的后脑勺，咬一口，软软香香，有橘子汽水的味道，咬不够，再吮上两口，咬成了吻，细细地体温交濡。
该死的温柔，该死地害她忘记爱他得先被一群女人推进十八层地狱……
“萧老师年纪轻轻，能力不错嘛，才几个星期，就把学生和家长的心一起收拢。”
说话的人是请完产假，回校上班的王老师。
这些日子，她在家里听太多有关于贺之禹和萧秀青两个实习老师的故事，没想到走进校门，汪玫特地找上她，添油加醋说过一大篇。
要知道，私立学校不只是学生课业竞争厉害，连教师间的竞争也比公立学校强烈。
当汪玫一句“萧老师企图挤掉您，成为三个班级的自然科教师”入耳，她再掩不住满肚子气愤，直接上实习教师办公室找秀青。
“王老师，你回来了，我以为你下星期四才销假。”秀青客气。
“我再请下去，恐怕不用回来了吧。”她冷冷说。
这种话叫人怎接口？秀青背脊挺直，乖乖站立，等对方发泄脾气。
很少被恶意对待，秀青一向乖巧认真，对于长辈要求，只有做得比要求更好，不会差，这种情况下，她接收到的全是善意。
没想到，出社会，卯足劲工作不再是正确行为，反而容易让自己成为攻击目标。
“听说，萧老师和我的学生感情很不错？”王老师又问。
今天王老师回学校是要分送油饭给同事的，没想到敌手见面分外眼红，她不是个喜欢挑衅别人的女生，但秀青开出的亮眼成绩，诱发人类的妒嫉本能。
“萧老师想接手我的学生吗？需不需要我替你去跟教务主任提一提？”她冷笑问。
这种问题点头或摇头都动辄得咎，这时候，秀青真希望之禹在身边，他长袖善舞，人际关系好到令人佩服，碰到这种事情，他一定能圆融处理。
秀青没这等本事，挨骂，只能乖乖受了，乖乖等对方骂到没味儿，转头离去。
秀青低眼不回应，办公室里的老师全都带著看好戏的表情。
他们不平衡太久，你见过哪个实习老师一进校门，马上能够得到代课机会，还不时让校长、主任召见夸奖？
当大家在各个部门，做些送茶递水、影印资料的小妹级工作时，秀青、之禹已经变成半个科任老师，这种待遇任谁都无法接受。
之禹还好，他太会做人，做得让人就算肚子里嫉妒，表面上仍是对他心服口服。
平日，秀青有他罩著，没人想去动她，现在由正式老师出面，他们乐得站在高岗上，看平地沃野处两军厮杀，
秀青偷瞄一眼，之禹的座位空荡荡，他到美国四天了，总公司出点事，必须他亲自处理。
当然，他对家人的说法不同，他说教授有事情，希望他回一趟母校。
出发之前，他特地算了算王老师的返校日期，确定没问题，才安心出国。
那天下午，她没去送机，为的是保持安全距离，不希望自己在学校的处境过度艰辛。
没想到王老师提早回来，秀青束手无策。
当一个人骂不还口，任凭你有多大本事，也骂不了多久，在几分钟的指责后，王老师恨恨抛下一句。
“下星期一我正式上课，麻烦萧老师把学生的习作放回我桌上。”
王老师离开，秀青松口气，坐回原位，想静一静。
“王老师居然敢跟首席老师呛声，真了不起！”酸酸的话出自汪玫之口。
秀青没回嘴，她紧握拳头自我鼓吹，忍耐是你最擅长的本事，别怒、别火，克制情绪才不使事情更难堪。
“保持沉默呀？是不是没有之禹替你撑腰，你就什么事情都做不来？”汪玫在火上添加九五汽油，期待引爆的时刻来临。
不气，咬住下唇，她才不为这种小到不能再小的女人嫉妒心生气，摇头，她逼自己把注意力放在教科书上。
“湘华，你知不知道有一种人，表面装得高尚，事实上，一天到晚搞小动作？”汪玫拉另一个实习老师加入战常
“你是指萧老师？”
湘华无意加入战争，但汪玫是好战的斗牛犬，总有本事让一群人站到她身边为她摇旗呐喊。
“可不是？前没多久才信誓旦旦，说她绝对不当之禹的女朋友，结果呢？还不是利用职务之便，处处勾引男人。”
这个话题好，一下子，替秀青招来围攻军队。
“萧老师，贺老师真的成为你的男朋友？”
低头，她答不来。
她怕麻烦、她躲麻烦，但再怕再躲，麻烦还是喜欢向她追杀过来。
“听说矮子肚量窄、心机重，果然没错，我们努力那么久，机会居然平白让个小矮人抢走。”
“亏我们长得比人家高，可谁有萧老师本事？同样进校一个多月，除了站导护，我们连学生都碰不上边，人家已是家长学生心目中的好老师。”
“听说有家长建议把王老师换掉，让她主导自然课程。”
“连正式老师都拼不过她，我们有什么话好说？”
就这样，你一言、我一语，大家说得起劲，秀青的气憋到喉咙间，再无法吞忍。
她深吸气，用最缓和的动作起身，离开位置，离开前，她没忘记优雅地把椅子推回原位。
慢慢走、缓缓步行，她不让人看见自己的坏心情。
一路上学生同她打招呼，她拉起笑容，朝他们点头。
她小心翼翼自己的行为，努力做最完美的人，却没想过努力会换来讪笑批评。
走过椰林，走到校园最僻静处，她靠在美工教室前面，掩住脸，吐气。
之禹的影像浮上脑间，他是她最想见的人，虽然他老挑战她的怒气，但是他在……她就好安心……
手插入外套口袋，她摸到之禹硬塞给她的电话号码，打开纸条，她对著上面的数目字出神，现在，美国是深夜了吧？
她不该吵他的，可是，她想他，好想好想……
她想他笃定自信的笑容，想他老爱横过她胸腰的大手，想他硬邦邦，挺有嚼劲的肌肉……
天！她真的好想他！
不管了，是他说憋气会长不大，他有义务接收她所有怒气的！生平首次，萧秀青由著自己任性。
她翻翻口袋，将所有零钱汇聚，跑到福利社前投币。
电话在第一声铃响时被接起。
“贺之禹，哪位？”
听见他的声音，她居然涌起无限感动？
疯了！她一定疯了！可是疯狂的她，奸想再听听他的声音。
“是我。”轻轻地，她答。
“小不点儿，是你！？你在学校打的对不对？你好不好？学生有没有欺负你？”听见她的回应，原本疲惫的声音透露出欣喜。
一踏入美国领土，之禹就发现自己错了，他不该独自前来，他该利用特权把秀青一起带出来。
因为她不在，他无法专心，为了鼓励自己，他快马加鞭工作，好提早回去气她，看她气得跳上椅子大叫，看她气得老叫人联想起拉拉山水蜜桃的红嘟嘟脸颊。
“我不好。”
他不在，她就不好了，这是不是拍档缺席的通常性问题，她不知道，只是确定，他不在，她真的很糟糕。
“为什么？发生什么事？”他的声音透出几分紧张。
“王老师要提早回学校上课。”
这件事很棘手，更棘手的是办公室里的敌意，不管是奇＋shu网收集整理哪一件，她都无法处理。
“真的？什么时候？”
“她说下星期一。”她希望星期一会无限延期。
“你们见过面了？”
“嗯，她今天回学校送油饭，大家都有，只有我们两个没有。”说说小气话，连自己都想笑。
“油饭卡路里太高，我发福无所谓，顶多变成压顶泰山，你太矮，胖起来会变成圆球，我很难想像你在校园里滚来滚去的情形。”
他也和旁人一样嘲笑她的矮，但不晓得是否对他的嘲笑免疫，现在的她非但不生气，红红的颊边还染上些微绯红。
秀青不语，他在电话那头估量她沉重心情。
“你生气了？”
“没有。”
“承认生气没关系，我回去让你咬几口消气。”
她笑开。
哪有人听见咬肉就那么开心？她一定是食人族后裔。
“小不点儿。”他低唤。
“嗯。”她应他，承认自己是他口中的小不点儿。
“我回去时，你来接机好不好？”
“你要带油饭给我吗？”
之禹来不及回答她带不带油饭，电话即断线，她的钱被吃光了。
仰头看看蔚蓝晴天，突然间，秀青发觉，沉重不见……
秀青去接机，在星期天上午。
穿著一席鹅黄秋装，她的清爽可爱让人忍不住抛出眼光。
她的皮肤很好，好到化妆师羡慕，问她怎么保养。
她回答，我用香皂洗一次脸，冲掉，再洗一次，再冲掉，同样的动作重复三次后，用面纸擦干，然后喷上五百CC五十块钱的丝瓜水，再擦上欧蕾乳液和没听过厂牌的不知名隔离霜。
扯吧！她的说法让化妆师目瞪口呆，这哪叫作保养，根本是摧残。
但她说得真心诚意，还把包包里面的香皂、保养品掏出来替自己的话做背书，最后，化妆师只好以“天生丽质”来解释秀青的皮肤。
这情形叫什么？
叫作上帝为你关闭一扇门，就会为你开启另一扇窗。上帝给她轻薄短小的身材，却送她一副好皮囊，让她自卑的人生里存在著一抹自信。
拢拢头发，把飘在脸颊旁的发丝拢到马尾巴上，她专心看著出关处，企图从旅人当中寻到他的身影。
接机人不少，她被挤到后排，踮脚尖，她怎么跳还是只能看到前排人的后脑勺。
终于终于，前面的人离开，她继位，贴在半人高的玻璃前，秀青引颈张望，
“老板、老板娘！”身旁男人夸张挥手，吸引秀青若干注意。
回眸，她认出对方，他们一起吃过饭，在学校对面名为稼耕园的餐厅里。当时，他不断称呼她小妹妹，还鼓吹她替产品做代言。
他怎在这里？也来接机？
“老板、老板娘！”他又挥手。
顺著他的眼光，秀青在走道上看见之禹和……那人口中的老板娘。
老板、老板娘，不用解释了吧，这两种称呼的人是什么关系，很容易了解。
咬咬细唇，她观察那位“老板娘”。
她是东方人，身材修长，体态轻盈，一双细跟高跟鞋穿在脚上，更加衬托她的完美比例，她很美丽，尤其是一双充满自信的眼神，你可以说她是冷艳名模，但她的智慧写在脸上，让人不得不承认，上帝为她开启所有的门窗。
自卑是什么意思，可能有点难以解释，但那种感觉，可以轻易说明。
比方穷光蛋在富家子手中接过救济金，比方穿著路边杂牌衣碰到穿香奈儿的老同学，比方身高一百四的矮子碰到一百七的超级大美女……懂了吗？那叫自卑，也可以称为自惭形秽。
酸酸的，是不小心啃了芒果青的心；涩涩的，是嚼了未熟橄榄的唇。
她低下头，想从人群间抽身，但下一刻，一个大大的拥抱当头落下，他隔著玻璃抱她。
被压在怀里，秀青说不出话，心里想的全是“老板娘”对自己的看法。假如有女人公然引诱你老公，你会怎样看待她？
扭扭身体，秀青欲求脱身，之禹发觉了，松开手，他笑说：“等我一分钟。”
拉起行李，他迅速从那头绕到这头，不理会身后的娇娇女，他只在乎自己的心急。
一分钟，不多不少，拥抱再次出现，秀青被抱得喘不过气，而喘不过气的不单单是她的肺，还有她难解的心。
他怎可以当“老板娘”面前做出这种举动？难道自己长相真的无害到这等程度？
秀青想问的话很多，可是之禹不给她机会。
“这几天有没有人为难你？”他问得情真意切，丝毫不作伪。
“我可以应付。”
“才怪，你可以做好所有分内事情，独独对复杂的人际关系无能为力。”他否决她的能力。
“你看不起我？”噘嘴，她的骄傲出门。
“不，我算准了你善良，就算人家对你不起，你还是会担心别人伤心，而不敢反击。你唯一的交际能力是忍耐，然后背过头去，慢慢消化怒气，并欺骗自己，他们不是故意。”
他把她整个人看透透，让她的反驳毫无力量。
“哪有人存心对别人恶意？若不是一时的情绪作祟，我认为天下人都希望世界和平。”她眼中，世界上好人是坏人的数亿倍。
“世界之所以进步到眼前，最大的动力是竞争，只要竞争存在，人与人之间的和谐便遭到破坏。”恶意从竞争开始，也因竞争而激烈。
“你眼睛里只看得到人类恶劣一面。”
“却也是人类最真实的一面。”
所有对话都在他怀中进行，他不松开她，她也没办法，“老板娘”要心伤心碎，她帮不上忙。
“之禹，我有点累，想先休息。”
“老板娘”在他身后说话，她不看秀青一眼，假装之禹身边的女人是鬼魂，自己看不见。
之禹想起艾芬，放开秀青，但手不松开她的，他没打算“分手”。
“老板，我订好旅馆，可以马上送艾小姐过去，”
看见之禹对秀青的亲密，他乖觉地把“老板娘”三个字缩回肚里。
“好，你休息，明天等我到公司，再跟你讨论尚未解决的问题。”之禹对“老板娘”纯粹公式化的口吻，让秀青迷糊。
“嗯，明天见。”艾芬凑近他脸颊，一个轻吻，转身离去。
从头到尾，她拿秀青当空气看，这种高傲姿态，加速了秀青的自卑。
见过两次面的男人，在跟上艾芬脚步后，想到什么似地，向艾芬交代一句，折回之禹跟前。
“老板，这是你要的油饭，在你指定的钟记购买的。”
“很好，谢谢你。”接过油饭，之禹一手搂过秀青，在她耳畔说：“我在美国找不到卖油饭的，只好托人在台湾买，这家是百年老店，每天都大排长龙，试试看，我包你一试上瘾。”
该不该高兴？他的在乎、他的重视，轻而易举消灭她的自卑情结。
“我也有东西要给你。”
低头，她从包包里面拿出一个保鲜盒。
“什么东西？”
“腌芭乐。”
“你亲手做的？”
“对，味道还不错。”
“看来我最近表现良好。”
“你都特地从美国回来，帮我应付我最不拿手的人际关系，我能说你表现差强人意？”微笑，她暂且把高等美女摆在一边。
现在是两个人的时间，不管他们之间的感觉是友谊或是爱情，没有人能否认，眼前，他们很愉悦。
第六章
坐上计程车，芭乐在他嘴里，卡滋卡滋吃得高兴，那是古早的简单味，不添加色素香料，没有华丽动人的包装，却好吃得让人再三回味。一如眼前女人，不亮眼、不艳丽，和她在一起，舒服得让人上瘾。
有个作者写过“蛋白质女孩”，他说蛋白质女孩有益身心。
那么这个萧秀青该是维生素女孩，维生素不提供热量动能，是所有食物中的微量分子，不显眼、不被重视，却是人体里不能或缺的一部分，
她在的时候，你不觉得她重要；她不在的时候，虽不立即影响生活，却觉得全身不舒泰。
她是维生素女孩，维持了之禹的健康，不管是身体或心灵。
“问吧！”满足地合上保鲜盒，他突发一语。
“问什么？”她反问。
手上的油饭温温热热，她不爱吃油饭，却喜欢它在手上的温度。
“关于艾芬，你不想知道？”
原来她叫作艾芬，她想知道，但这一问……是不是两人之间，亲密增温？
她无意于办公室恋情，更不想成为全民公敌，但事情发展，往往难受控制，她不确定自己该不该出口问题。
“她是我的大学同学，家住在纽约，从小就移民新大陆，是标准的ABC。她很有企图心，大学毕业后在华尔街工作，她的能力有目共睹，不久，我挖角成功，将她纳入我旗下公司。”
“你有识人能力。”
不是恭维，是认真，进黎荣不到两个月，他摸透每个老师长官的性格特质，他很少处理学校事务，就算教学，也几乎是她一手包办，不做事的他，却在学校里悠游自得，得到所有人的欢迎爱戴。
“事实上，能说服她加入我的公司，我动用了些特权，”
“你给她优厚待遇和高职位？”一如他拿萧蔷的薪水砸在她身上。
“不，艾芬骄傲，她坚持从基层做起，不过半年，她以亮眼成绩拿下我原本要给她的职务，且赢得全公司上下员工的心服口服，今年我回国，把美国公司交由总经理掌管，她成了威尔