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他却流着泪，还是不愿咽下。
于是那一巴掌就像今天一样，打得既狠且重，直接将幼小的他打得栽倒在地，额头撞得发青。
那一整天，作为惩罚，父王不准任何人给他吃喝。半夜的时候，躲在被窝里默默流泪的他却听到窗外有人喊他。他哆哆嗦嗦开了一条缝，有人递来一个碟子。
温热的，散发着香味的，装着油饼的碟子。
月光下，姐姐趴在窗口，小声道：“吃吧。”
本已拭干的眼泪又簌簌而落，姐姐伸手为他轻轻擦去，碰到了他挨打的脸颊。
“还痛吗？”她小心翼翼地抚着，问道。
他哽咽着摇摇头。
姐姐伤心地看着他，道：“以后不要在父王面前犯倔，为什么不肯认输呢？”
他不吭声，垂着眼帘，睫毛上还沾着星星般的泪珠。姐姐抿唇笑了笑，摸摸他的头：“其实，父王是希望凤羽可以变成一个勇猛的大将军啊。大将军都是生吃羊肉牛肉的呢！”
“那我永远也不要做大将军。”他忽而道。
“哼，没有志气的家伙！”姐姐屈起手指敲了敲窗棂，“我们北辽的男子汉，以后可都要上阵打仗，你这样胆小，长大了怎么办？”
他怔怔站着，说不出话。
姐姐虽是半开玩笑似的吓唬他，但小小的凤羽却将此话放在了心里。
次日一早，他还心惊胆战地想着如何面对父王，福婶却告诉他，王爷早早地就出了门赶往军营，也许要很久才能回来了。
——身为大将军的父王，时常都要听从皇帝的命令去往极远的地方打仗。这是凤羽从小便知道的事情。
其实父王难得在家的日子里，也很少与他说话，更多的是教世子练剑舞枪。世子的母亲也很早便去世，但兄长与弟弟之间，却并没有多少温情。
世子甚至不愿正眼看他，也不喜欢凤盈经常来找他。他自知正院的人都拿异样的目光看待自己，便也极少离开自己的小院。他不知道为什么父王一直不喜欢自己，只知道要尽量地少说话，以免引来更多的白眼。
漫长的等待总是让时间流逝更不易察觉，也总是能消磨人心头的小小怨恨。他没了脾气，终于等回了父王，也就是那一天，父王头一次将目光长久地落在他的脸上，并慈祥地抚摸了他的头顶。
“送你去朔方，好吗？”
他似乎听福婶说到过朔方，但他不知道除了北辽之外，世上还有哪些地方，更不知朔方究竟在哪个方向。他怕独自远离，便小心翼翼地问父王，姐姐是否也去。
答案是肯定的。
于是他安了心。
于是即便那些天里福婶时常红着眼替他准备行装，他也并未很是担忧。“姐姐会陪我一起去的。”他扬起脸正告福婶，叫她不要哭哭啼啼，“朔方是个很好玩的地方，是吗？”
福婶忍着眼泪点点头：“公子，要记得回来啊。”
“好。”他笑盈盈地勾住她粗糙的手指，“我很快就会回来看你，给你带好东西吃。”
……直到出发的那一天清晨，他还做着梦，梦里的他长大成人，与姐姐一同穿着蓝色猎袍，骑着骏马背着弓箭，在一望无际的草原上驰骋纵横。
然后……然后的生活，便是一跤跌到万丈深渊，摔个粉身碎骨，万劫不复。
辞别的那一天清晨，马车徐徐往前，姐姐本想跟着一起出发，却被人紧紧拉住，不得前行。她似乎意识到了什么，夺过下人手中的包裹，拼命冲出人群，朝着他所在的方向飞奔。
“小弟，小弟！”姐姐在风中嘶声叫喊。
他惊恐不已，从车窗中探出身子，朝着后面大喊。与他同坐于车内的使臣抓住他的肩膀，生怕他跳窗逃跑。姐姐的身影越来越渺小，她的喊声还在风中飘扬，但马车却越行越快，终于飞驰起来。
雾霭苍茫，原野荒芜，那个红衣身影，最终化为了小小的一点，消失在视线尽头。
“我要回家！”他抓住车窗，望着空空荡荡的旷野，哭了出来。
******
午间用饭的时候，叶姿来到厅堂，却只见侍女们忙碌，并无北胤王的身影。她原本还想着如何面对，如今见他不在，倒也有些意外。
侍女们只说王爷回来后去了凤羽院中，随后又独自出门，未曾交待其他。
叶姿正纳罕，有下人喜滋滋地上前道：“郡主可听说了大喜讯？”
“喜讯？”她一怔。
“小的刚刚在街上听宫内出来采办的内侍说，朔方国的靖王已经在大殿上签下停战盟约，以后咱们再也不用跟他们打仗了。”
侍女们窃窃私语，面带喜色，叶姿却并没有他们那样欢乐，或许是未曾经历多年战争，无法真切体会吧。
那人见她神色淡然，不由道：“对了，还有另一件大事，郡主听了一定更高兴！听说皇上下了口谕，封凤羽公子为世子，等他伤好之后就可以进宫受封了！”
“受封世子？！”叶姿惊道，“什么时候的事，怎么先前一点风声都没有？”
旁边侍女忙道：“说不定王爷刚才回来就是去告诉公子这个好消息。”
“是吗……”叶姿还是感觉疑惑萦绕不已，侍女们急忙端酒捧杯，请她入座用饭。叶姿推脱自己头痛不能饮酒，侍女才将散发着呛人味道的烈酒端了开去。叶姿见桌上摆着金边白瓷大盘大碗，里面尽是各种肉块，不禁又是一阵发晕。勉强吃了一些还带着膻味的肉干，叶姿起身借口要去看望凤羽，便匆匆离去。
来到小院，却见福婶与另外两个仆妇站在门外，其中一人手中还捧着装饭的木盒。
“怎么不进去？”她站在院门口，远远问道。
福婶闻声回头，见是郡主来了，急忙上前行礼，不安道：“公子在房里，我们送去的饭菜都凉了，他却一口都不吃。”
“他又怎么了？”叶姿皱起眉，想到方才侍女说的话，“是不是父王又回来找过他？”
“是……但王爷来的时候将老奴们都屏退了，等老奴再进院子时，公子独自坐在床上……”她朝四周打量了一下，小声道，“脸上像是肿了。”
叶姿心中一沉，让她们先回去重备饭菜，自己则推门而入。
******
屋中一片寂静，她甚至可以听到窗外枯枝被风吹得微微发颤之声，而床上的人侧身朝内，只留下沉默的背影。
床边桌上果然放着饭菜，除牛肉羹汤还略有热气，其余的都已凉了。
叶姿负手慢慢走到床边，见他还不回头，有意道：“那么丰盛的午饭，竟是一口都不吃吗？”
凤羽还是静默，她已经对他这种性子见怪不怪，但想到福婶说的话，还是有些挂怀，不禁悄悄弯腰，想看看他的脸颊。
从右脸来看，似乎并无异样，只是他侧着身子，叶姿一时无法望到他的左脸，便一撩长裙，坐在床沿。
“我刚才听说了两个喜讯，你要不要听听？”
以往到了这时候，凤羽应该是会讥讽或是阻止，然而这次他却真的还是不出声。从叶姿所在处望去，他的脸容笼在隐约的阴影中，微睁着眼，并没有睡着。但她竟看不清他到底望着哪里，甚至辨不清他眼里的情感。
于是只能硬着头皮自说自话：“北辽与朔方已经正式停战，你那位朋友靖王总算是完成了任务……”望一眼他，又试探道，“还有，据说皇上封你为世子了。”
本以为这番话说完，他再怎样也会有所反应，却不料话语如同石沉入海，竟溅不起半点涟漪。
叶姿坐在床沿，望着那些饭菜，忽而转身搭上凤羽右肩，想将他的身子扳过来。怎料他看似文弱，却猛地抬臂往外一推，竟将叶姿推了个正着。
“干什么？”她抓住他的衣袖，压低了声音，“又是跟北胤王生气了？”
“出去。”他终于开口，却一点情感都没有。
“怎么老是这样？有什么事情不能说出来吗？”她最受不了他这温吞要死的模样，不由得单膝跪在床沿，手一撑，便爬在了床上。或许这举动太过大胆，凤羽不禁微微侧过脸来。
果然，左脸上红印赫然，到现在还肿着。唇角边更是隐隐带着血痕。
他却好似意识到了什么，很快想要重新转过脸。“别动。”叶姿按住他，语气严肃。
他默默看着她，倒真的没有动。只是黑如曜石的眼眸愈显得幽暗，好似结了千重万重的冰，隔绝了一切暖意。
叶姿怕他又犯倔，不敢收回手，犹豫着问道：“他打你了？”
凤羽出乎意料地直视着她，漠然道：“你还需要问什么？”
她一怔，紧接着道：“我不是明知故问……为什么这样狠的打你？”
这一次，他没有回答，本来就冷漠的眼神更变得锋利如针，似乎想以此来竖起浑身尖刺，将叶姿这个外人阻挡开去。
她抿着唇看了他一会儿，见他还是这种戒备森严的样子，便又从床上爬起，来到墙角木架边，倒了些热水在盆里，濡湿了手帕。
回到床前，将拧干的手帕递给他。“喏。”
他却不接。
她哼了一声，俯着身子，将还散着温热的手帕轻轻敷在他左脸上。他的眉间不禁一蹙，不知是痛，还是别的原因。
“死倔死倔的。”叶姿替他轻揉着被打之处，看着他清冷的眉眼，不禁幽幽叹了一声。
作者有话要说：嗯，贴文时自己又回顾了一遍，为什么我脑海中浮现的叶姿应该是坐在床边说一句：“从今你可都改了吧！”
第二十九章 素手解衣
日光悄然轻移；覆在叶姿那赤红熨金的裙边，她为凤羽拭去了唇边的血渍，没再多问关于伤痕的事。端起还有些温热的牛肉羹汤，捂了捂，侧身道：“还坐得起来吗？”
他怔怔地望着床尾；许久才哑声道：“不必过问了。”
“……难道真的一点都不吃？”她叹着气；舀起一勺凑过去，他却抿住了唇。叶姿端正了神色；道：“不喝的话，我是会用特殊手段的。”
他侧过脸，冷淡地看着她。
她却不以为意；扬起双眉道：“要不就是你自己喝了，要不就是我来喂。”
凤羽盯了她一眼；没有做声，她手又往前送了一送，他勉强张开了嘴，慢慢喝了下去。羹汤熬制得很是浓郁，凤羽的眉宇间却流露出悒色，似是很不习惯这气味。
他饮着的时候，眼帘微微下垂，原本墨黑寒凉的瞳仁在阳光下略带了褐色，眼神却仍是死寂的。
叶姿表面上装作强硬，但每次一望到这寂寥得不像少年人的眼睛，心中便觉压抑。最初只是出于本能地想避开这个令她感到不适的少年，然而现在，却情不自禁想要知道他究竟经历了什么，才会变成现在的模样。
但又分明知晓，以他的性情，以她的身份，即便开了口，也是枉然。
这样想着的时候，不免分心，手中铜勺略微一斜，竟不慎将汤汁洒落在凤羽颈侧衣衫。她低呼一声，他却并未在意。
“衣服放在哪里？我帮你换一件。”她忙放下碗，站了起来。
他闭上眼睛，微微摇了摇头。
“不要？还是不知道放在哪里？”她纳罕，见他似是很疲惫，也就没追着询问，顾自打量起这房中布置。屋子还算宽敞，但显然比不上她所住之处的精巧华丽，屋中桌椅箱柜虽也是上好材料制成，但皆已陈旧，转角处甚至漆色剥落，露出了原状。床尾处有一木箱，她上前打开沉厚的箱盖，见里面空空落落，只在一角叠着数身衣衫，皆是崭新色泽，想来是知道他要归来才新近做的。
叶姿随手拿起最上面一件内衫，回到床前，抬手便放下了里外双层帘幔。
银钩晃动，帘幔倾下，一层深青一层素白，挡住了窗口的阳光，投下浅淡的影子。
“自己可以换吧？”她虽不是这个时代的人，但并不算开放到无视男女之别，因此只将干净衣衫递给他，自己则后退一步，钻出了帘幔。
孰知在帘幔外等了许久，也没听到他说换好，她不觉蹙眉转身，拉了拉外层的布帘：“你……换好了吗？”
凤羽的气息有些沉重，过了片刻才道：“没有。”
“……左臂不好动？”她试探着问了一声，见他没有回应，便小心翼翼挑开一道缝隙，往里面望了望。
昏暗中，凤羽已倚坐了起来，身子的重心都在右侧，显然坐得也很吃力。被她沾湿的衣衫已脱了一半，他正咬着牙，想将左臂抬起退出衣袖。这时叶姿从帘幔间探出脸来，本是专注于此事的凤羽为之惊动，抬头间望见她，不由一怔，立即道：“谁让你探身进来？”
叶姿第一次看到他裸着的上身，并非想象的那么瘦弱不堪，脸颊不觉微微一红，却高傲道：“有什么好稀罕的？你又不是女人！”
“……你不知道羞耻？”凤羽忍着伤痛想将衣衫披上，动作很是艰难。叶姿冷哂：“逞强的下场就是自讨苦吃。”说话间，已一撩帘幔，钻了进去。
“让我来。”她不容他反对，抓住他手腕，将衣袖小心翼翼地退了出来。这当儿，却发觉左肩上的纱布洇着血迹，并不是陈色。
她沉着脸，抬手将新衣衫给他披上，不悦道：“叫你不要敷那个什么舒金膏，你偏不听，现在又流血了！快取下来，别再用了！”
凤羽皱着眉，道：“不是药膏的缘故。”
“那是怎么回事？”她望了望他左肩。他却只是低头穿着衣衫，似乎不想去管伤处。叶姿有些着急，挡住他斥道：“你是一点都不在意自己吗？已经耽误了那么多天，要是还不好转，就不怕这条手臂废掉？”
他的动作顿滞了下来，但也就是那么极短的时间，很快又回复到原先的漠然。
“一路上为了快些将你送回上京，我们费了多少力气，你也毫不在意？”叶姿直视着他，继续道。
凤羽单手系着衣带，手指微微有些发抖，好像根本无心理她。
她本想为他重新换药，可不知为何，看着他这幅样子，觉得自己的好意尽是白费，便冷了心意，转身撩开了帘幔。此时房门轻叩，福婶的声音在外面响起。“郡主，公子的午饭已经重新做好了。”
她侧过脸瞥了低垂的帘幔一眼，朝外面道：“端进来吧。”
福婶提着盒子进了房间，见帘幔放下了，不由小声问道：“公子睡了吗？”
“不是，在换衣服。”她往前走了一步，又不禁嘱咐道，“他左肩上又出血了，你帮他看看。”
福婶慌忙点头，叶姿走到屏风前，心中终是沉重，忽想到了之前福婶说的话，便回头问道：“父王呢？”
“……王爷他，好像去了宗祠。”福婶压低了声音，像是不愿被凤羽听到。
叶姿微微一愣，但随即明白了其中含义，不由也望向帘幔方向。但厚厚帘幔静默不动，里面的人此时是何神情，她一无所知。
******
这一日北胤王从早上离开后，直至日落时分都未回来。叶姿知道他去宗祠是为了“看望”世子，那个身死雪山，只剩灵柩归来的长子凤举。
她甚至没有见过这个兄长，但从耶律臻以及其他人的口中，多多少少知道了他的丰功伟绩。十六从军，征战十年，曾在隆庆帝御驾亲征时作为贴身近卫誓死保护君主安全，也曾率领千余人的残部冲破敌人重重关卡，救出被困的使臣。可以说，他是北辽年轻将领中首屈一指之人，更是北胤王倾注了全部心血的希望。
而现在，朔方已伏，他却再也无法目睹北辽的昌盛，或许这就是千百年来身死疆场的众多将士的悲哀。
但令叶姿颇感奇怪的是，凤羽从得知世子战死后，几乎未曾提到过这个唯一的兄长，亦看不出有多少伤怀。
——或许是感情淡漠吧……但他对于凤盈郡主，却似乎太过执着了……
叶姿支颐遐思，不觉间屋内屋外已点起了灯盏。她望着星星点点的光晕，不由又想到了独处北院的少年。中午之后，她一直没过问凤羽的情况，此时想及，却又踌躇了起来。
自己再去那里，是否显得太过殷勤？
至少在他心中，她过去探视，无非是心怀叵测，或是刻意演戏。虽然也许遭遇过许多折磨，但终究还是个任性肆意的少年呢。
正这样想着，却听房门外有侍女低声道：“郡主，福婶有事求见。”
她怔了怔，起身道：“叫她进来。”
福婶很快便弯腰进了房间，小心翼翼地道：“老奴又要来请郡主去一趟北院……”
“他又怎么了？”叶姿直截了当问道。
福婶犹豫了一下，道：“之前小丫鬟送去晚饭，公子却让我们别再进屋打搅。老奴刚才不放心，隔着房门叫了几声也没有回应。因怕公子生气，也不敢擅自进去，想到他最听郡主的话，只好再来麻烦您了……”
叶姿蹙眉，果然又是来搬救兵。但见福婶满脸愁容，只得颔首：“我跟你去看看。”
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走往北院的路上，叶姿因见天色已晚，而主院内还是漆黑一团，不禁问起北胤王是否还未回来。福婶叹道：“王爷去了宗祠后便抱着酒坛喝个不停，我那小儿子过去相劝，反被骂了出来。”
“小儿子？”叶姿微微一怔，扬起眉望向她。福婶忙解释道：“就是呼尔淳，现在跟着萧将军在看守世子灵柩。午后他托人传信给我，我才知道王爷去了宗祠。”
叶姿这才明白过来，想到北胤王若是喝醉�