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“起来吧，”喜隐眯起双眼，打量着萧绰，“你也是萧家的女儿？萧绰？”
“萧双双正是臣女的二姐姐。是她教我来找王爷的。”萧绰眼神中透着坚定，还有希望得到帮助的渴盼。
“哦？”喜隐挑眉，“她怎么了？”
“你曾说过，晨钟暮鼓，朝阳日落，我会等你。如今我便答允你，你可还愿意？”萧绰长吁一口气，“这是她说的。”她将萧双双讲与她的话一股脑儿的倒出来，一字不差。
喜隐颔首，眼神凌厉，“她怎么了？她为何不亲自来说？”
“王爷，二姐姐愿将自己托付于你，你只说你愿意与否，若是，此刻便去我家提亲，若不是，萧绰便就此离去，不再相扰。”萧绰直迎上喜隐的目光，毫不畏惧。
丝丝光线透过门缝，空气中的微尘浮动着。沉默片刻，喜隐双手环胸，“本王对双双的承诺自会兑现，你且先回去，本王好生准备一番，即刻郑重上门向你父提亲。”
萧绰松了口气，他是姐姐的良人，如今姐姐便可幸福了吧。她拜别喜隐，向门口走去。
喜隐目送她的身影，不料萧绰手扶门框，缓缓回身，忧虑且坚定，“望王爷永记自己说过的话，切勿负她，否则，萧绰不知会做出如何大逆之事！”她面色从容，语气淡然，却字字狠戾，这样的话扫去了她少女应有的稚气。
是这般的姐妹情深才让她如此吗？果真吗？喜隐略惊，不复言语。
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第十九章 明媒下聘（1）
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萧绰匆匆出了门；快步向赵王府的大门走去，她见奴仆们都谨小慎微，低着头做自己的事；唯有一人端着食盘在廊下时不时地偷偷瞟向自己。
萧绰怒瞪了他一眼，直迫的他不敢直视自己后。萧绰一想这是在赵王府，不好发作，便忍着气快步跑出府门。
端着食盘的那人便是七良，他看着萧绰跑走后，赶忙回到正厅。
七良将点心盘放到了耶律贤面前，低声道，“王爷，果真是个女子，长相倒是十分出众，方才跑出…”
正说着话，满面笑容的喜隐进来了，七良闭上嘴，一脸恭谨地退回耶律贤身后。
喜隐道，“七良怎么不继续说了？难不成把本王当外人？”
七良正行礼，耶律贤起身，笑道，“是本王命七良去寻点心来，还是你府上的点心美味，让七良好一通夸奖！”
“难得皇兄瞧得上眼，”喜隐收敛往日散漫笑意，作揖正色道，“皇兄，我视皇兄为亲兄弟，我父早逝，长兄为大，今喜隐与萧氏双双两心相许，还望皇兄能与我一同到萧府提亲，以示郑重！”满是真诚。
拜托耶律贤和自己一同提亲，是因为耶律贤自小养在皇宫里，且是先皇的嫡皇子，代表的是皇家正统，代表的是皇室威严。且不说他的体弱，仅是如此，便可在身份上高过他人。
“哦？萧氏？哪家的萧氏能入得了你的眼？莫不是萧思温大人的千金？”耶律贤调笑道，眼底闪过一丝警觉，若他求娶的女子是萧家的，那，那意味的是什么？
喜隐轻笑，“正是。皇兄可愿移驾随我走一趟？”
耶律贤垂眸，双手握拳，骨节隐隐泛白，缓缓松手，昂首微笑，“你的终身大事，本王怎敢耽搁！自然是要走一遭的。”也该去见见萧思温了，去瞧瞧他是不侍二主的忠臣，亦或是随风倒的墙头草！
喜隐拜了一拜，“谢过皇兄！”
萧绰回到萧府自己的卧房，阿语忙不迭儿的跑来开门，和萧绰撞个满怀。
“哎呦！你这丫头，慌什么！”萧绰站稳后，怒气冲冲的说道。
阿语连忙扶住萧绰，着急地脸都微微泛红，“三小姐，阿语不是有意的。”她们二人进了门，阿语将门关上。
萧绰甩开她的手，嗔怪道，“不是让你来找我报个信儿吗？你人呢？”
“小姐，老爷回府了，我一直待在小姐卧房里不敢出来，怕老爷找您。”阿语急道。
萧绰沉默，父亲回来了正好，他也快到了吧，二姐姐，你真的会幸福吧？
门外一阵吹吹打打的喜庆声音打破了屋里的沉默。
“什么声音？”萧绰闻声打开门，阿语也探着身子向外看。
大片大片喜庆的红色刺痛了萧绰的双眼，几十抬系有红绸子的漆红木箱整齐有序地摆在萧府的庭院里，一众穿红带喜的小厮们，有手持唢呐的，身缠小鼓的，摇头晃脑，吹吹打打，一派喜庆。
阿语捂着嘴惊呼：“小姐，这是来求亲的？”
萧绰笑得释然，口中呢喃，“这么快就来了，或许他真的会是她的归宿。”
“小姐，你说什么？”阿语疑惑地扭头看着萧绰。
萧绰双睫垂垂，轻掩上门，走向窗边，“阿语，我不便出去，以免父亲察觉是我报的信，过会儿你出去探探。”
她将窗子打开小缝，转身回到床上，斜倚在床边，从那窗缝处恰好可以瞧得见那独立于尘埃之中、盛放一夏的芍药。
萧绰轻笑，还好还有这长情的芍药相伴，相伴不离。
阿语皱眉，不敢表现出不满，解下了缠绕柔黄轻纱帘的丝带，便出了门。阿语望着门，仿佛能望穿这扇门，看到门里的萧绰，她眼神空洞，轻声道，“你一声都是小姐，我这一生能否拥有与你同样的东西呢？哪怕仅仅一件也好。”
屋里纱帘柔柔随微风起起落落，静默的萧绰，笑容淡然，双眸澄澈，似不染凡尘的仙子，恍然之间如清梦一场。
庭院另一扇窗也轻启小缝，萧双双不敢探身去看，只露出一双秀眸。她看见满地喜庆，聘礼十足奢侈，她笑得无声，终于将他盼来了呢，终于要离开这牢笼了呢。
庭院中，萧思温和萧夫人一同走来。
萧思温怒喝一声，“停下！”
霎时间声音戛然而止，一干人等一片愕然，站在原地不知如何是好。
“是谁派你们来的？”萧思温环视四周，厉声道。
“萧大人别来无恙，是本王冒昧打扰了。”众人闻声向府门望去，满面春风的喜隐和状似沉疴未愈的耶律贤一同走来。
萧思温大惊，他们二人怎么会一同来此？
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第二十章 明媒下聘（2）
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他仍保持着镇定，躬身行礼，“老臣萧思温拜见晋王爷，拜见赵王爷。”萧夫人在侧一同弯下腰去。
“萧大人多礼了，您和燕国公主原是我与赵王的长辈，该是我们向您见礼才对。”耶律贤笑道，说着便准备拜了下去。
萧思温连忙扶起耶律贤，“晋王爷折煞老臣了。”
随即萧思温颔首，伸出左手，做了“请”的手势，“还请二位王爷移驾正厅，才好一叙长短。”
喜隐点点头，走在最前面，耶律贤环视萧府，目光在那片芍药上落下，随即跟随着一同进了正厅。萧思温紧随其后，萧夫人则命萧府管家备下了茶水点心送到正厅。
喜隐和耶律贤坐于上座，七良立于耶律贤身侧，萧思温和萧夫人坐在侧面。
待众人坐定，萧夫人递了眼色给管家，管家立刻吩咐婢女端上茶水点心，阿语也低着头端着茶水进来了。
阿语走到喜隐处，斟满一杯茶，偷偷抬眸，转而走向耶律贤，正要倒水，只听得萧思温苍劲的声音响起。“二位王爷，不知此次屈尊驾临所为何事？”
阿语手一抖，茶水飞溅到耶律贤的长袍上，枯黄的水渍在他的长袍上蔓延。
“糊涂东西，还不快下去！”萧夫人厉声斥责。
阿语吓得魂飞魄散，双手不住的颤抖。
“不碍的，”耶律贤温润的声音在阿语上方响起，阿语迎着声音抬头望去，那一抹温柔的笑容，她仿佛是溺在那一汪温柔之中无法脱身似的。
耶律贤不慌不乱地接过七良递来的帕子，轻轻擦了水渍，将帕子递到阿语面前，“劳烦把这帕子一道带下去吧。”这一声将阿语的思绪拉扯回来。
阿语喏喏，“是。”她退了出去。
阿语捂着狂跳不止的心，是慌乱，是动心。她小跑着回到萧绰卧房里。
萧绰见阿语回来，跳下床，抓着她的胳膊，可阿语跑得太急喘个不停，萧绰倒了杯水递给她。
阿语咕咚咕咚喝个干净，才长吐一口气，微一抿唇正色道，“小姐，府上来贵客了！”
“把话说清楚，怎么回事？”
阿语挠挠头，皱眉，“有两位王爷来府上，老爷正在正厅陪着呢！”阿语没有告诉萧绰，自己见到了一个王爷，且动了心。
萧绰喃喃，“两位？除了赵王爷还有谁？”她又回到床边坐着，左思右想不得其解。
待萧思温遣退了一众奴仆，喜隐从座上走下，面向萧思温，屈膝抱拳，“萧大人，喜隐倾慕令千金双双许久，今日特地与皇兄前来求亲，万望应允。”
萧思温怔怔坐于椅上，居高临下瞧着喜隐，却不敢显露一丝怒意，嘴角轻扯，发不出一个字来。
耶律贤扬起下巴玩味的看着喜隐，垂首，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，随后昂首阔步上前，不卑不亢，声音依旧暖如玉，“萧大人，本王和赵王的父亲皆早逝，长兄为大，本王此次前来，代表耶律氏向您萧氏求亲，您，可还应允？”
萧思温更是惊愕，难道连耶律贤也要来逼迫自己？不，不是逼迫，这是试探？赵王爷，最不想见到的终于还是躲不过，这不是姻亲，这是抉择，两难的抉择，关乎萧氏满门，关乎女儿们的一生。
萧思温缓缓起身，没有站稳向后退了两步，萧夫人连连扶住。萧思温张了张嘴，哑然默声。
“王爷！”七良大叫一声，搀扶着面色泛白、几欲昏厥的耶律贤。
萧思温回神，惊道，“快将王爷扶到偏厅，老臣马上命人来瞧。”
七良将耶律贤架到自己身上，“大人不必费心，小人随身带着药，劳烦大人派人送些温热的水来就好。”说罢就架着耶律贤出正厅。
萧思温一直担忧地看着耶律贤，只见耶律贤微睁开眼，对上了萧思温慌乱的眼睛，便很快闭上，任由七良扶着出去。
看见了耶律贤的示意，萧思温仿佛是吃了定心丸似的，定了定神。喜隐则在一旁负手而立，冷眼静观。
待耶律贤去往偏厅，萧思温笑笑，请喜隐先行坐下，他高声吩咐一旁的管家，“让府里那个五大三粗的把晋王爷背到偏厅去，端了温水给晋王爷送去，万万不可耽误了！”深深地看了管家一眼，管家会意后颔首称是。
萧思温笑意浅浅看向喜隐。
“萧大人对皇兄真是上心，喜隐代皇兄谢过了。”喜隐目光深深。好似一汪不见底的潭水。
“赵王爷客气，此乃臣下的本分。”萧思温笑道。
“大人，来府上许久，怎么不见双双？”喜隐进入正题。
“双双毕竟还是姑娘家，怎么能随意见外人？何况她天性顽劣，冲撞了王爷可就不好了。”萧思温沉稳一笑，这话显然回避了喜隐此行来求亲的目的，更显生分，撇得干干净净，清清白白。
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第二十一章 良驹伯乐
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萧思温打发着下人去小厨房端来了精致美味的点心，与喜隐讨论起朝堂正事来，反倒让喜隐没有了再继续提起话题的由头，只好随着他应和着。
偏厅里七良打发了下人出去，将门关上。耶律贤坐在榻上，一副慵懒的模样，以手扶额，闭目养神，全然不见刚才的病态。
“叩叩叩…”一阵有节奏的敲门声响起。
“晋王爷，小人奉老爷之命，给王爷送温水。”耶律斜轸敦厚的嗓音传入门来。
耶律贤并没有反应，也不睁眼。七良不耐烦，对着门喊道，“方才不是说过了吗？王爷已经吃过药了，不必进来了！”
“王爷，小人，是奉萧思温大人之命前来，送水！”耶律斜轸将‘萧思温大人之命’咬的极为用力，。
七良正打算冲出门去，骂他个狗血淋头，耶律贤蓦然睁眼，“进来。”
人高马大的耶律斜轸双手握于胸前，颔首敛眉，虽是恭敬万分，却也滑稽。
七良扑哧笑出声来。耶律斜轸斜了他一眼，便将手中端着的水放在桌上，面向耶律贤，屈膝下跪，拜了两拜，方才双手抱拳，“小人耶律斜轸，拜见王爷。”
耶律贤精明的眸子打量着他，懒散张口，“何必自报家门？你不过是奴仆，送了水便出去罢！”似是故意为之，却也装的太像。
“王爷，萧大人留小民于萧府，只盼有一日，得以效忠王爷，能为王爷完成千秋霸业尽一份绵薄之力，由此斜轸可无憾矣！”耶律斜轸丝毫不理会他懒散的姿容，一门心思只认定耶律贤，必是那个收敛锋芒、一跃而上的君王，故目光炯炯，充满希望，满怀斗志。
耶律贤听闻，端坐于榻上，英眉微挑，一本正经道，“你如何得知，本王会是下一个九五至尊？你又如何得知，本王不会是下一个耶律璟？”他知道耶律斜轸是他同一战线的人，此言只在试探耶律斜轸的分量，所以毫不避讳当今皇帝的名讳。
耶律斜轸神情坚毅，一身浩然正气，“圣上暴虐，喜怒无常，宫内死伤万千以娱陛下，女巫肖古更进谗言制长生药，于城内肆意抓捕青壮年男子取胆入药，致使大辽兵力不足，战斗力减弱，外敌虎视眈眈，而国内却人心惶惶，民心尽散。此则王爷可继承大统原因之一。”
耶律贤饶有兴致地听他分析，眉眼含笑，点头致意。
耶律斜轸又道，“王爷多年称病，收敛光芒，韬光养晦，私下里却对一干忠臣以礼相待，辽朝老臣大多拥戴世宗皇帝，而您又是世宗皇帝的嫡皇子，故您拥有前朝旧部老臣的支持，此则王爷可继承大统原因之二，”他顿了顿，“至于您会不会成为第二个耶律璟，小民以为，您正在让自己成为是使大辽兴盛的贤君圣主，小民信命，认定您是便誓死追随，此则小民相信您可继承大统原因之三。”
耶律贤拊掌大笑，“萧卿举荐的人，果然有些见识，”他似乎仍要考验耶律斜轸，不依不饶道，“你又是凭什么本事能追随本王左右？”
耶律斜轸再拜，“耶律斜轸草莽一个，只求能凭这身蛮力在战场上杀他个痛快，以辅王爷一统江山成霸业，以求大辽千秋万代永长存！”
一番言辞恳切有气势，耶律贤啊激动万分，按耐不住心中的喜悦，下了榻扶耶律斜轸起身，一同坐在榻上。
“有卿如此，何愁霸业不成！”耶律贤欣喜，转而忧虑之色爬上眉头，“那么，你可知今日赵王提亲一事？难道萧大人有别的打算？”耶律贤心中也在打鼓，毕竟他也怕萧思温倒戈。
耶律斜轸也蹙眉，“不知为何，那日二小姐莫名说要嫁给赵王爷，大人也气坏了，将小姐关到现在还没放出来，不知是谁通风报信给赵王爷的。”
耶律贤低头回忆着，适才在赵王府，喜隐明明说是他的风流帐来寻他了，而七良也亲眼瞧见是个姑娘来王府，那个姑娘不是萧双双，那会是谁？
见耶律贤垂首不语，耶律斜轸忙道，“王爷尽可放心，萧大人对您一片赤诚之心，他决计不会与赵王爷联姻的。”
耶律贤眉上沉郁尽消，微笑，“不，宁拆一座庙，不毁一桩婚。本王自然是要送了喜隐这个人情。”
耶律斜轸疑惑，却不再发问。
“走，扶着本王去正厅，萧大人怕也是坐不住了。”
耶律斜轸和七良忙跟上健步如飞却称病痛的耶律贤。一出了偏厅的门，耶律贤便垮下一张脸，将身子大半都倚在耶律斜轸身上，佯装疾病绕身之状。耶律斜轸心中大喜，这不正是他苦苦寻求的能屈能伸的成大事者吗？
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第二十二章 搭线允婚
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进入正厅前，耶律贤无意瞥见庭院中的芍药花，与他在宫中栽种的那片花地几乎相同，他脑海中突然浮现出萧绰手持芍药、语笑嫣然的模样，他喃喃道，“那芍药…”
耶律斜轸低头一笑，“那是萧家三小姐萧绰种下的，这丫头尽做些古怪的事来！”说的时候满是欣喜，满是宠爱。
耶律贤收回视线，苦笑，原来是三小姐萧绰，不是当日的燕燕。恐怕再也不得相见了吧。他在耶律斜轸和七良的搀扶下进了正厅。
萧绰，燕燕，不识眼前人，空相思一场！
“萧大人，萧氏与我耶律氏结姻亲，不是我朝的惯例吗？何况，喜隐与令爱双双皆出名门，门当户对，且情投意合。”耶律贤面容温和，笑容煦如春风，缓缓道出。
萧思温难以置信地看着耶律贤，他怎么如此劝说自己？耶律贤面向他低垂眼眸，仍旧微笑。
喜隐斜眼瞧着耶律贤，唇畔划过一丝难以琢磨的笑意。他也在猜测耶律贤的用意，即便是帮自己也不可能如此尽心尽力，到底为何？
“王爷，可…”萧思温喉头似是被什么哽住了一样，几次张嘴都没能说下去，脸上闪过难堪之意。他真正想说的是，喜隐可是王爷您的对手啊！
“萧大人，您就别让本王这个牵红线的难堪了，应了吧�