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何其狂见小弦双拳紧握，目中喷火，似乎当自己与容笑风都是不共戴天的仇敌，知他神志紊乱，极需镇定，对容笑风道：“容兄请借一步说话。”两人步出屋外，仅留小弦一人。
小弦愣了半晌，下意识地拿来装有鲜肉与清水的碗递至小雷鹰面前，用手指抚着鹰羽，勾起软弱无力的鹰首，给小雷鹰喂食。
小雷鹰双翅垂落，闭目不食。而小弦的心思还痴痴回想着昨夜似真似幻的片段，水秀温柔的音容、青霜令使狠辣的出手、高德言无耻的小人嘴脸、漫天飞流下的温泉与血雨、那一根悬挂在半空中的软索、以及最后奋力击向高德言的那一扇……这一刻的小弦如坠梦中，浑不知自己在做什么。
忽然，小弦只觉指尖微微一痛，却是那小雷鹰拼力啄了他一口，只是它早已气息奄奄，这一口浑如隔靴搔痒，却令小弦恍然惊醒。一人一鹰对视片刻，小弦蓦然觉得心头大恸，一把将鹰儿抱在怀中。
小雷鹰睁大双目，亦无力挣扎，目光灼灼，带着一丝迷惑盯住忽然间无比激动的小弦，似乎有些不知所措。
小弦缓缓替小雷鹰解开铁链，一面喃喃自语道：“小鹰儿，你妈妈一定在到处在找你，我放了你，快去寻妈妈吧……”
失去束缚的小雷鹰软软躺在地上，根本无力行走，更遑论展翅飞翔。小弦帮它扇了几下翅膀，全无效用，忽然悲从中来，种种想法纷至沓来，怜于自己的身世，只觉得自己亦如这软弱的小鹰儿，既不能一飞冲夭，亦无法给身边的亲人朋友帮助，忍了一夜的泪水涟涟而落，滴在鹰颈上，把鹰羽染得透湿。小雷鹰感应到小弦的泪水，忽然轻轻一震，勉强扭开头去，鹰眼落在小屋的某个角落中，若有所思。
小弦泪水狂涌，拼尽全力大叫一声：“你快飞啊！”似乎只有这般声嘶力竭的喊叫，才能稍稍发泄他满腹的愤懑。
何其狂与容笑风正在门外说话，听到小弦的大叫，连忙抢进木屋察看。
木门被撞开的刹那间，露出冬天一抹如玫瑰水晶般的晨曦，温柔的光线瞬时洒进，眼前乍现明亮，黎明的野风带着冰冷的冬日气息冲入小木屋，发出呜鸣的号叫，又卷起火堆边残留的余烬，四周的一切仿佛瞬间消失于混沌的迷雾中……这深冬的晨风，令小弦与小雷鹰皆是一阵战栗。
何其狂正要上前追问小弦，容笑风忽然一把拉住他，眼神定在小弦怀中，满脸的不可置信。
小雷鹰被寒风一吹，精神一振，鹰眼望定小弦，忽然从喉间发出一声低低的哀鸣，一抖鹰颈，啄下小弦手中的一块肉。
——鹰帝，“屈服”了！
※※※
何其狂与容笑风在山谷下找到了高德言残缺不全的尸体，匆匆掩埋后，带着小弦回到白露院。
在林青与骆清幽的耐心诱导下，小弦终于断断续续说出了这一夜惊心动魄的遭遇，众人方知原委，想到琴瑟王出身江湖中神秘的四大家族温柔乡，又名列京师八方名动之一，性情温婉、容颜秀丽，操琴之艺天下皆闻，却先被御泠堂青霜令使偷袭重击，再受高德言那小人逼迫，不由齐声叹息。骆清幽更是双目通红，悄悄洒下几滴清泪。
小弦讲完，抱紧怀中的小雷鹰：“林叔叔，袭击水姑姑的那人戴着一张青铜面具，定是青霜令使，你一定要替水姑姑报仇。”何其狂问道：“你能确定是青霜令使……郭暮寒下得了如此毒手？”
小弦一怔，回想昨夜所见，只凭那神秘男子的声音与身形并不能判断出他就是乱云公子郭暮寒，而那张青铜面具亦仅仅是听曾参与行道大会的四大家族中人说起，自己并未亲见，亦无法肯定是青霜令使。
林青忽长身而起：“小弦，与我去一趟清秋院！”小弦又惊又喜，大声答应。
“此事不可急躁。”骆清幽虽然伤心水秀惨死，却依然保持冷静，“无论是否是郭公子出手，我们一定要考虑周全再行动，以免落入敌人的圈套。”
何其狂亦劝林青：“清幽说得不错，御冷堂一向行事谨慎，既然雷霆出手，杀了琴瑟王，必会留有后招，须得三思而行。”
“我去清秋院绝非一时意气，而是经过慎重考虑。御泠堂唯恐天下不乱，这一次暗杀水秀是谋定而动，决不是对付宿敌四大家族那么简单。如果我们再不有所行动，或许下一次就会拿逍遥派开刀。敌暗我明，首先要确定青霜令使的身份。”
小弦一呆：“难道林叔叔怀疑青霜令使另有其人？”骆清幽与何其狂眼中亦有同样的疑问。林青胸有成竹道：“京师高手如云，只是壁垒分明，御泠堂纵然实力不俗，在京师中亦决不敢正面与任何一派对抗，只有化身其间，伺机挑动各派相争，从中渔利。所以御冷堂的优势和劣势皆是一样，那就是隐藏于后，暗箭伤人，最忌暴露身份。正因如此，昨晚之局最不合情理的地方，就是那青霜令使并没有将小弦杀之灭口，这又说明了什么？”
何其狂思索道：“任何一个人都可以戴上青铜面具杀人，或许他就是故意让小弦以为是青霜令使下的毒手？加上高德言事后出现，莫非出手的不是御泠堂，而是泰亲王，意在清除异己？”
林青轻轻摇头：“小弦曾说水秀看出那人使的武功正是御泠堂‘帷幕刀网’，这决非其他人可以假冒的。但御泠堂的人又何须留下小弦这个目击者？何况杀人蒙面也无须一定戴上青霜面具，这让我有一个设想：那就是对方不但知道小弦怀疑乱云公子郭暮寒，而且有意把我们往这方向引……”
骆清幽点点头：“这个分析很有道理。我听小弦说，那青霜令使身为御泠堂副堂主，在离望崖前曾巧妙地把四大家族引入棋战，不露丝毫破绽，当是心计缜密之士。如果郭公子真的是青霜令使，他又怎会在自已的书房中留下把柄，被小弦轻易看到？何况这几年，郭公子足不出户，又如何能抽出十余日光景，远赴鸣佩峰挑战四大家族，或许，我们都冤枉他了……”
小弦犹不能释怀，抢道：“正因为他足不出户，所以纵然离开了一段时间，也没人能发觉。”林青冷笑：“不管乱云公子是不是青霜令使，给小弦下迷药窃取《天命宝典》之事绝没有冤枉他，我迟早也要找他算这一笔账。”
骆清幽与何其狂见林青去意坚决，恐他有失，何其狂道：“既然如此，我陪你同去清秋院。”林青一摆手：“你与清幽在这里等我，再仔细想想昨晚的几个疑点。水秀行动谨慎，御冷堂为何能掌握到她的行踪？想来约她荒野相见之人极有可能是御怜堂安插在四大家族中的内应，当时水秀身受重伤，并未立时毙命，对方为何不怕她对小弦说起相约之人的身份？”
骆清幽陷入沉思，昨晚水秀应该是被四大家族的人约出，但暗害水秀之人却能假冒得天衣无缝，自当是四大家族中出了奸细。虽然高德言的出现，令水秀来不及告诉小弦她是与何人相见，但这无疑是暗杀者极大的破绽，对方究竟是有意如此，还是一时疏忽，确实值得深思。
林青对小弦一招手，往门外走去。小弦想到小雷鹰虽然吃了些食物，身体依然虚弱，便把它郑重交给静立旁边、一直无语的容笑风：“容大叔，麻烦你帮我先照顾一下它。”小雷鹰却是羽毛倒竖，鹰爪伸缩，不让容笑风近身，看来依然“记仇”。小弦无奈，只得把小雷鹰放在厅中角落安顿好。
容笑风对小弦苦笑：“你放心随林兄去吧，我会照顾好它的。”他一心想驯服小雷鹰，谁知阴差阳错下鹰儿反认了小弦为主，心底真是百味杂陈。林青走到容笑风身边，忽然停步，一脸肃容：“先请容兄表明一下立场，是否仍是如六年前一样与我并肩抗敌？”容笑风一愣，朗然道：“林兄无须疑我，那些前尘往事，容某时刻不敢相忘。
“好！”林青与容笑风双掌相击，“容兄先好好考虑，等我从清秋院回来后，希望你能告诉我一些情报。”说罢带着小弦径直出门而一去。
容笑风长叹一声，脸色阴晴不定。骆清幽看在眼里，心头泛起一丝异样的情绪。林青明知容笑风可疑，却依然给他留下回旋余地，自是十分看重当年的情谊，而等林青从清秋院回来后，便是与容笑风摊牌的时刻了。比起当年桀骜飞扬、仅凭己心好恶行事的男子，如今讲究策略的暗器王更有成熟的宗师风范。
当下，小弦与林青径直前往清秋院，一路上小弦想到水秀惨死，心情沉重，林青有意逗他开心：“这段时间诸事繁忙，过几日我带你在京城好好逛逛，可好？”小弦随口道：“我看京师除了热闹些，好像也没太多不同。不知皇宫里是什么模样？”林青大笑：“你若想见识一下，林叔叔就带你去。”
小弦连连摇手：“我只是随便说说，皇宫里定是机关重重，万一有什么闪失，岂不是得不偿失……”林青听到小弦的话，蓦然灵光一闪，一个大胆的猜想已浮上脑海。
待两人来到清秋院，林青报名求见，家丁忙去通报。小弦心中依然认定口蜜腹剑、笑里藏刀的乱云公子就是青霜令使，忍不住提醒林青道：“这里说不定就是御泠堂的大本营，林叔叔还是小心些！要么，我在庄外等你？”他只怕万一动起手来，林青不好分心照顾自己，所以方有此言。林青淡然一笑，傲然道：“我既然带你来，就一定有把握带你安然回去。”小弦信心大增，想到若是正面对战，京师中除了明将军，又有谁能放在林青眼中？
不一会儿，乱云公子郭暮寒迎出庄外：“林兄一早来访，不知有何事？”他又望一眼满面悲愤的小弦，勉强一笑，很有些不自然，显然想到《天命宝典》之事，心怀鬼胎。
林青仔细打量乱云公子，心中已有计较。其实林青之所以要一早赶来清秋院见乱云公子，还有另外一个目的：水秀毕竟亦是一流高手，纵是偷袭，杀之亦须全力出手。但此刻的乱云公子虽然眼神稍乱，却神清气爽，经脉通畅，绝无刚刚大战一场的疲态与兴奋。至此林青终于可以肯定，昨夜的凶手绝非眼前之人。
乱云公子被林青打量得十分不自在，清咳一声：“林兄……”林青不等乱云公子邀请，拉着小弦入庄，口中看似随意道：“我来找郭兄，是想寻两件东西。”乱云公子奇道：“不知林兄想寻何物？”
“第一件，是一个青铜面具！”林青语气缓慢，存心要看乱云公子的反应，虽然已确定他不是昨夜杀害水秀的凶手，却未必与御怜堂没有关系。
乱云公子面上的惊讶显非伪装：“这个？却不知那面具是什么形状？”
林青呵呵一笑：“看来第一件东西未必在郭兄手里，那我就退而求其次，只要第二件东西。若是郭兄还说没有，就是瞧不起小弟的智慧了。”
听着林青霸气尽现的话语，乱云公子虽不明林青的用意，神色亦渐渐有些不快：“林兄请明说。”谈话间几人己至磨性斋门前，林青停下脚步，拍拍小弦：“请郭兄把《天命宝典》的副本还给许少侠。”
乱云公子浑身大震，张口结舌，满脸通红。小弦从未见过林青如此锋芒毕露，心中的敬佩之情无以复加，瞅着一脸窘态的乱云公子，大觉解气。良久，乱云公子方才摸出钥匙打开磨性斋，长叹一声：“小弟一时鬼迷窍，还请林兄与许少侠原谅。副本就在我的书斋中，小弟这便取来。”他满面羞惭，直承无悔，看来确是有愧于心。
乱云公子从书桌抽屉中取出一册书，双手递给小弦，慑懦道：“我当日仅抄好下半部《天命宝典》，除此一份外绝无其他副本，如今物归原主……”小弦见乱云公子面红耳赤、冷汗淋漓的模样，早相信他不会是那明知败局已定、亦拼着以命换命的青霜令使，气也消了大半，接过书册放入怀中，低声道：“子曰：知错能改，善莫大焉。公子也无须太过自责。”他从磨性斋中读了许多书，此刻活学活用，虽是诚心所言，却颇有讽刺意味，乱云公子只是苦笑。
林青又道：“那本《当朝棋录》，郭兄从何处得来，还请见告？”乱云公子一怔：“什么《当朝棋录》？”小弦只当乱云公子避重就轻，径直到那写有“逸情之书”的书架前，谁知找了半天，却再也找不到《当朝棋录》，不禁大声问道：“是不是你藏起来了？”林青只是默然望着乱云公子。
乱云公子正色朗声道：“《天命宝典》之事确是小弟之错，但若是林兄欲要多加罪责，恕幕寒不受。”直到此刻，他方稍有几分清秋院之主的气度。
林青叫住尚不肯罢休的小弦：“小弟相信郭兄纵然偶有过失，仍不失为一位坦荡君子。此事我自当慢慢追查，就此告辞！”言罢拉着小弦扬长而去。
乱云公子也不相送，跌坐椅中，目光呆滞，良久方才摇头一声长叹：“唉，我实在是愧对‘君子’两字啊。”
※※※
一路上，小弦一直叽叽咕咕：“林叔叔，那本《当朝棋录》怎么会突然不见了，难道是有人故意嫁祸乱云公子？可他怎么能知道，我会进人磨性斋中又恰好看到那本《当朝棋录》？”
林青目光闪动，轻轻道：“依我看，倒未必是有人有意嫁祸乱云公子，这里面的文章倒值得我们好好研究。”这一刻，他似乎已看破这个迷局。
两人回到白露院中，容笑风抢先迎上，脸上是极坚决的神情：“我容笑风一直当林兄是我的好兄弟，可亦决不会做泄露朋友消息的卑鄙小人……”
林青一笑，打断容笑风的话：“既然容兄不想说，小弟自不会勉强。”骆清幽与何其狂原以为容笑风如此说，林青定会反目，想不到他如此轻易地揭过此事，皆是一愣。
容笑风本是想好了许多说法，不料林青如此信任他，面上涌上一股感激：“不过林兄也不必多疑，我所结交的人决不会对林兄不利，我只是要对付明将军，好报笑望山庄数百名兄弟的大仇。”
林青淡然道：“如果容兄还念我们往日之晴，就请答应小弟一件事。在我与明将军决战之前，不要再参与御泠堂的行动。”
容笑风听林青点出“御泠堂”三字，大吃一惊：“你，你都知道了？”林青点头：“顺便提醒一下容兄，御泠堂祸乱江湖，野心极大，你为了对付明将军与之联手，未必是最好的方法。”骆清幽与何其狂皆是心思敏锐，看出林青已猜破容笑风并非是与泰亲王联手，而是暗中结交了御泠堂。但如果依他所言，与御泠堂联手是为了对付明将军，岂不是与御泠堂助明将军登基的做法完全不合，这其中必定另有隐情。
容笑风望着林青诚恳的神态，一咬牙：“好，我答应你。”他知道林青等人还要商议一些事情，自己不便参与，对诸人一抱拳，转身离开。
骆清幽含笑道：“看来林大侠清秋院之行收获不小啊，竟然连容兄的秘密也一并猜出来了。”林青正色道：“清秋院之行其实并无多少收获。但在路上，我却想到一个一直被我们忽略、却十分关键的人物。”
“是谁？？”小弦与何其狂齐声追问。只有骆清幽垂头思索。
林青不答，只是从怀中摸出一物，在手中细细把玩。小弦眼尖，看到他手中是一个小小的精致木盒，而那木盒外镂刻的花纹竟然十分熟悉。他蓦然想起，那花纹与自己从容笑风房中找到的那些碎纸屑背面的花纹一模一样，惊叫道：“这个木盒从哪儿来的？”
何其狂与骆清幽对视一眼，同时吐出三个字：“流星堂！”
那木盒共分七层，每层打开后都是另一个稍小一分的木盒，颜色各异，制作细致，乃是流星堂向皇室进贡的精品。当日在平山小镇，小弦被葛公公掳走，林青一路追逐入京，沿途收到管平留下的三个木盒……
林青入京后，便将保存完整的两只木盒一直放于怀中，他见这木盒虽无用，但制作精巧，送了一只给骆清幽赏玩，另一只就正在他的手上。
小弦看到这木盒，连忙将自已从容笑风房中找到相同花纹纸屑之事说出。何其狂恍然大悟：“原来与容兄通风报信的并不是牢狱王黑山，而是机关王白石！”骆清幽心细，低声道：“我听说六年前，在笑望山庄一战中，机关王先是垒石筑台大破庄中防卫，又引地泉之水倒灌地道，几乎将众人困死于山腹，容笑风对其应该不无恨意，又如何会结交？”
“容兄亦略通机关之术，当时对白石之能便颇为推崇，既在京师重会，惺惺相惜下两人交为朋友也是极有可能。更何况……”林青一面思索一面缓缓道，“你们可注意到，刚才容兄说话时候的表情？他宁可让我误会，也不愿吐露朋友的消息，这反而更证实了我的猜想。试想那牢狱王黑山虽与容兄同样来自塞外，但此人心狠手辣，对犯人用刑无所不用其极，在京师中口碑极差，容兄虽一心对付明将军，却决非不识是非，又岂会如此维护他？所以，表面上容兄与黑山交好，大约只是为掩人耳目，真正与之结交的是一向与黑山焦不离孟的机关王白石！”
此去清秋院的路上，当林青听到小弦说起皇宫中“机关重重”时，便灵机一动，想到了机关王白石。水秀既然来自温柔乡，与她相约之人亦必定是四大家族成员。点睛阁典籍无数，蝙跃楼画技超群，温柔乡精于琴艺，英雄冢则以棋艺与机关消息学见长，由此推算京师中的成名人物，唯有泼墨王薛风楚与机关王白石最有可能。可泼墨王金玉其外、败絮其内，当年为追求骆清幽无所不用其极，被拒后又暗中散布流言蜚语，这与蹁跹楼的行事大不相同；而机关王白石的消息机关学与英雄冢不谋而合，又与明将军私交甚密；再加上水秀昨夜所说“白水相约”的暗号，小弦当时一厢情愿地认定是泉边相会之意，而真实的情况会不会就是指白石之姓呢？
而小弦从容笑风房中找到的碎纸屑，恰好证实了林青的猜想。
然而，昨夜水秀赴的却是死亡之约，出手的纵然不是青霜令使，也必与御泠堂有关，难道白石已被御泠堂收买？不过四大家族中景水花三姓都是血缘相连，自难下决心背叛家族，唯有英雄冢武功须保持童子之身，都是招外姓弟子改姓“物”，这也大大增加了白石投靠御泠堂的可能性。
林青说出了自己的怀疑，与骆清幽与何其狂商议一番，皆觉大有可能。只是白石亦属于逍遥一派，与三人都有些交情，心理上有些难以接受。
小弦插口道：“我在清秋院磨性斋看到那本《当朝棋录》中，还记有愚大师与物