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美四恶’的道理，我一定会牢牢记住。”乱云公子笑道：“知之为知之，不知为不知。如此方是勤学求知的态度。那我再问你，何为‘危邦不入，乱邦不居’……”当下又提出许多问题。
京师三大公子中，凌霄公子何其狂胜于武功，天下第一美男子简公子胜于杂学，乱云公子郭幕寒则胜于文采。他一向低调，不擅交际，唯喜读书，胸中所学何止万于，随口引经据典，皆是小弦闻所末闻的新奇之见。大多问题全然不知，偶尔听到《天命宝典》中的句子顿时如获至宝，仿如遇上了多年不见的知交好友，一心要让乱云公子对自己刮目相看，颇为卖弄地细细道来……
不觉过了两个时辰，乱云公子道：“今天就到这里，先去吃饭吧。”小弦意犹未尽：“我不饿，公子先去吃饭吧，我想留在这里看一会儿书。”
乱云公子面色欣然，抚着小弦的头呵呵一笑：“你有好学之心当然最好，我将书房的钥匙留给你一把，你随时可来此读书。不过若是碰上了我，可要考你学习的进度了。”
小弦极为好胜，重重点头。心想下次决不能再这般一问三不知，自己被乱云公子瞧不起不说，还累得宫大哥也没有面子。他又问起官涤尘的消息，才知宫涤尘昨夜极晚才归，一早又外出了。
小弦知道宫涤尘年龄虽不大，却是极有主见，此次来京诸事繁忙，自己可不能总缠着他不放。打定主意这儿日就留在磨性斋中看书，宫大哥知道自己如此勤奋，想必亦会极为高兴。
乱云公子将钥匙交给小弦后自行离去。小弦便一头扎进书海中，先找到一本《论语》，翻到“五美四恶”那一段，津津有味地读了起来。
※※※
不知过了多久时光，书房门一响，平惑端着一盘点心走进来：“公子有事出去了，吩咐我给你拿些点心充饥。”
小弦目光盯着书本，随手拿起一块点心放在口中，食而不知其味：“平惑姐姐，这是什么字？”原来他虽是读得极有兴致，奈何那些书籍大多是篆文所书，许多字都认不出来。
平惑听小弦叫这一声姐姐，心花怒放：“我家小弦弟弟才高八斗，他都不认得的字，我怎么能知道？嘻嘻，你终于叫我姐姐了。”
小弦醒悟过来，目光从书本上移开，白一眼平惑：“哼，现在叫了，以后就不叫了。等我见了那个什么‘君无戏言’，若是你骗我，一定还要讨回。”
平惑笑道：“怎么讨？难道我还叫你姐姐不成？”小弦语塞，大叫一声：“臭苹果！”平惑佯怒，作势欲打，小弦抛下手中书本，闪入书架后。两个孩子在书房中捉起了迷藏。
乱云公子虽然待人和善，但向来不拘言笑。平惑看小弦活泼可爱，又与她年纪相仿，与之斗嘴极为有趣，玩得忘形，差点撞翻书架，顿然停步，吐吐舌头：“哎呀，姐姐捉不住你，认输好了。”小弦从书架后探出头来：“你认输就认输吧，为什么还要自称姐姐……”
平惑忙不迭趁机答应，谁知小弦早有防备，这一声“姐姐”拖得极长，等到平惑答应时，口中蓦然又蹦出一个“臭”字，见平惑中计，拍手大笑。
平惑却不再追上小弦：“公子的书房从不让人进，我以前也就来过两次，这次还多半是瞧在你的面子呢。我们不要闹了，若是打坏什么东西可就糟糕了。”言罢东张西望，看个不停。
小弦把手中的钥匙一亮，炫耀道：“不怕，我有这‘磨性斋’的钥匙，只要你乖乖的，我就带你来玩。”平惑啐道：“没大没小，这样对姐姐说话。”她眉头一皱，略含羡慕道，“公子对你真是太好了，竟然连书房的钥匙都给你，真是难以置信。”
小弦得意一笑：“那你还不好好巴结我。”心中不由对乱云公子甚是感激。他小孩子心性，刚才读书入迷，不觉疲劳，这时玩闹一阵，反倒不想继续看下去了。心想这些书也不会长脚跑路，迟早可读，还是先去京城逛逛，找到那个“君无戏言”问清楚林叔叔到底说了什么关于自己的话……
当下小弦匆匆吃了几块点心：“臭苹果，我要出去玩，你陪不陪我去找那一个‘君无戏言’？”平惑怒道：“再叫我什么臭苹果，我就不睬你了。”
小弦哼着小曲：“不睬就不睬吧，我自己去玩。”平惑急道：“我没有公子的允许，可不能随便出去。你一个人出门怎么能让人放心，我去找个家丁陪你一路。”小弦笑道：“我这么大的人了才不要陪，晚上见。”
他对平惑挥挥手，蹦蹦跳跳跑出书房。平惑追赶不及，手忙脚乱地收拾好餐具，等她走出磨性斋，小弦早已去得远了。
想必乱云公子早己关照过下人，大家都知道清秋院中来了一个小客人，那一些家丁、婢女等见到小弦都是客客气气，也不阻拦。小弦走出清秋院，依稀记得来时的道路，独自走去，反正知道鬼失惊必会在暗中保护，一点也不觉害怕。
虽是初冬天气，但此时正是午后未时，阳光斜照头顶，加上小弦一路小跑，倒也不觉寒冷。绕过梳玉湖后行人渐多，已至京师中最繁华的地段。
小弦一路上留神身后，却并未发现鬼失惊的影子，不过知道这黑道杀手之王向来神出鬼没，保不准就在什么地方偷看自己，可不能露怯让他小瞧，当即挺起胸膛，迈着方步，东瞅西看，倒也惬意。
京师熙熙攘攘，天南海北各种风物应有尽有，小弦看得眼花缭乱。又见百姓们虽然衣着稍显富裕，模样却也与清水小镇的人们没什么不同，心气渐足，拉着路边一位面貌和蔼的汉子问道：“大叔，你可知道‘君无戏言’在什么地方？”那人见小弦年纪虽小，却是极有礼貌，倒也喜欢，细细答道：“你是问吴先生啊。他一向在城东幕颜街上，沿着这条路直走四五百步，再左转就是了。”
小弦问清道路，谢过汉子，不多时便已到了幕颜街。远远就看到街边摆着一个摊子，摊前一面脏污不堪的布旗迎风飘扬，上面四个大字正是：君无戏言！
小弦缓缓走近，看到摊前坐了一位中年人，面淡若金，乱发垂肩，一件打了无数补丁的褂子上油迹斑驳，根本瞧不出原来的颜色。那摊子不大，仅是张断了一条腿、摇摇欲坠的木桌，一与两把同样破败的椅子，桌上还放了两个木牌，左边写着：货真价实。右面写着：童叟无欺。那书法也还罢了，木牌上却同样藏污纳垢，字迹模糊不清，令人怀疑那字不是用笔墨所书，而是随便从阴沟里舀了些脏水匆匆写就。
小弦心中颇为疑惑：在他心目中，这“君无戏言”原应是一个外表干净、相貌儒雅的世外隐者，谁知竟是这般模样，活似落泊街头的叫花子。
吴戏言远远见小弦走来，仍是懒洋洋、一副爱理不理的样子。小弦吸口气定定神：“你就是吴先生吧。”
吴戏言抬起头来，着清了小弦的相貌，微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，笑道：“小兄弟可有什么疑难之事？”这一笑露出嘴里两排不知多久未漱洗的黄牙，牙缝中青叶茂盛、绿意横生，刹那间小弦只觉鸡皮疙瘩层层翻起，若非听他说话还算有些礼数，几乎要夺路而逃。
吴戏言看出小弦的心思，傲然一指头顶上的布旗：“你可不要瞧不起我，非是吹嘘，这‘君无戏言’四个字亦是京城中响当当的一面招牌。”小弦虽是疑虑丛生，却总不能白来一趟，咬唇道：“久仰吴先生大名，特来请教。”
吴戏言显然想不到小弦说话的口气浑如成年人，不过他见过天南海北各等人物，倒也不以为奇，清清喉咙：“你可有银子？”“我有银子，就是不……太多、”看到吴戏言倨傲的神情，小弦有些心虚，小声道，“不知吴先生费用几何？”
吴戏言淡然道：“那要看你问什么问题，只要我能问答，就有价。嗯，也罢，这‘童雯无欺’也不是白叫的，无论你问什么问题，便是十两银子吧。”这一刻他再不似个叫花子，倒像个精打细算、收租要账的账房先生。
小弦从黑二那里得了七两银子，买巴豆等物用去七钱多，还剩六两多的银子，本以为足够。谁知吴戏言开口竟要十两，想走又不甘心，暗忖你可以漫天要价，我也可以坐地还钱：“五两银子如何？”他人小鬼大，料想要讨价还价一番，并不直接尽其所有说六两，以备万一。
吴戏言在京师呆了数年，大凡找他提问的都是京中权贵，倒是第一次遇到有人砍价。他呆了一下：“好吧，五两便是五两。”却不知在小弦的心目中，越是骄狂的人越有木事，看吴戏言如此好说话，反以为他是个浪得虚名、骗人钱财的家伙，犹豫道：“我，我又不想问了。”
“那也由你，我吴戏言岂会强人所难？”吴戏言也不动气，嘿嘿一笑，“你这小家伙，倒真是金鱼口里的水……”小弦奇道：“什么意思？”吴戏言自他一眼，慢慢道：“吞吞吐吐。”
小弦这才反应过来，觉得这话有趣，暗中记下以备不时之需，眼睛却瞪了起来：“你开口损人，这算什么？”他虽然一向害怕鬼失惊，但有他保护自己，胆量倒是大了几分。吴戏言冷笑：“就算是京城里的皇亲国戚见了我也是恭恭敬敬，说你几句又怎么样？当真是一个人拜把子……”他话说到一半，却又住口不言。
小弦最擅长卖关子这套小把戏，明知吴戏言接下来必定不是下是什么好听的话，却终于忍不住好奇心：“这一句又是什么意思？”吴戏言接口道：“你算老儿？”
小弦虽然被骂，心里却暗笑不止，连忙把这一句也牢牢记住。比起乱云公子的引经据典，倒是吴戏言的巷语村言更合他的心意。小弦大觉此人有趣，嘻嘻一笑，掏出五两银子放在桌上：“成交。”
吴戏言冷哼一声，慢条斯理地将银子收起：“早知如此，何必多事。岂不是两个盘子装一条鱼……”小弦一愣，瞬间反应过来，与吴戏言异口同声道：“多余（鱼）。”两人一齐大笑起来。
吴戏言道：“你这小鬼倒是心思敏捷，想要问我什么事？”小弦此刻已然相信吴戏言真是一名游戏风尘的隐者，想了想：“你可知道暗器王林青？”吴戏言点点头：“自然知道。”小弦问道：“那你可知他前儿日入京时说了一句什么话？嗯，这句话与一个小孩子有关。”
吴戏言却不答，伸出手来摊在桌上。他的指甲上全是污垢，只怕比木桌还要脏上几分。
小弦奇道：“难道你不知道？”“货真价实！”吴戏言点点左边的木牌，正色道，“一手交钱一手交货，你不给银子，我为什么要回答？”
小弦一呆：“不是刚刚给你了么？”吴戏言脸上的神情一点也不似开玩笑：“说好五两银子一个问题，你问了，我也答了，想问第二个问题，自然要继续掏银子。”
小弦大惊：“你什么时候答我的问题了？”吴戏言嘿嘿一笑：“你问我，你可知道暗器王林青么？我答：自然知道。莫非你想耍赖？”
小弦几乎从那破旧的椅子摔下去，张目结舌：“这，这也算数？”吴戏言冷哼一声：“怎么不算？你当我这张嘴能随随便便开口么？”
小弦气得七窍生烟：“你这人怎么这样？亏你还是京师的成名人物，竟然如此赖皮。我，我……”他一时口不择言，“信不信我叫人揍你？”这一刻，真想大声唤出鬼失惊，给这骗子一点教训。
吴戏言脸色丝毫不变：“我在京城十几年了，也从不见有人敢动我一根毫毛。我看你这小子真是脱掉裤子打老虎……”小弦纵是气得小脸发白，也忍不住追问：“怎么讲？”吴戏言悠然道：“既不要脸又不要命！”
小弦明知此刻应该板起脸来，却终于压不住一腔笑意，仰天长叹：“天啊，我怎么会遇上这样不讲道理的人。”吴戏言嗤笑道：“三百六十行，各有行规。就算你告到金宝殿，我吴戏言也不理亏。”
小弦看吴戏言浑然无愧的样子，着实拿他无法，心想吴戏言既然在京师大大有名，应该不是胡搅蛮缠之辈，毕竟也回答了自己不是问题的问题。他天性善良，倒先从对方的角度着想，越想越觉得自己也并非理直气壮，可又实在不甘心，挠挠头：“可我现在没有多余的银子了，要么先欠着你，你告诉我答案，明天我就给你拿来。”吴戏言摇摇头：“京师这么多人，你若赖账我又去何处找？何况我从未让人欠账，岂能因你破例？”
小弦无奈，垂失丧气往回走。吴戏言目光闪动，叫住小弦：“也罢，念在你初次问不懂规矩，便给你一个机会。”小弦大喜回身：“好啊，明天给你十两银子都不成问题。”他心想如此丢人现眼的事就不必对乱云公子说了，等宫涤尘晚上回来，再朝他借银子。
吴戏言又摇摇头：“我行踪不定，明日未必在这里。”小弦不解：“那你要怎么样？”吴戏言淡淡道：“我是个生意人，自然要立下借据。或许以后我们有缘相遇，便可索取。”
小弦隐隐觉出不对：“也不必这样小题大做吧？不过是几两银子而已……”吴戏言截口道：“我既然为你破例，自然不会按原先的价格。我只要你答应我一件事……”看小弦满脸迷惑，吴戏言微微一笑，“只要你答应了这件事，立下自纸黑字的凭据，我马上就将答案告诉你。”
小弦猜不透吴戏言的心思：“你先说说要我答应你什么事情？”吴戏言面容严肃，缓缓吐出一句奇怪至极的话：“我要你二十年后全部财产的万分之一！”
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第十章 天机隐现
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听吴戏言说出如此奇怪的话，小弦怔了一下，心头暗暗算计：如果二十年后自己有一万两银子，也只须给他一两；如果发了大财，有一百万两银子，却要给他一百两，听起来似乎很多，但既然有一百万两银子的财产，一百两银子也不过是九牛一毛……
吴戏言道：“看起来小兄弟也是个聪明人，自然知道这个条件绝非苛刻。”小弦道：“万一，万一二十年后你……咳咳，死了呢？”吴戏言笑道：“我若是活不到那个时候，契约也就自然作废了。”
若是一般人，听到这般条件必会毫不犹豫地答应下来，小弦却直觉其中有什么古怪，偏着头想了一会：“不行不行，我不答应。”吴戏言奇道：“此事对你有百利而无一弊，为何不答应？纵然你以后富甲一方，万分之一亦是微不足道……”
小弦嘻嘻一笑：“如果我二十年后是个穷光蛋，不免对你心怀愧疚；如果我真的变得很有钱，自然就变成个小气鬼，不免又心疼银子，每天还要提心吊胆怕你上门要债，哪里还有半分快活？”在他心目中，有钱的财主大多都极为吝啬，想必自己也不能免俗。
吴戏言一叹：“你这小孩子可真是铁锅子里炒石头……哼，不进油盐。”
小弦绞尽脑汁，总算想到小时候听过的一句话：“吴大叔也不用敲锣捉麻雀，嘻嘻，枉费心机了。”
吴戏言面色一正：“既然如此，你没有银子，我也不会回答你的问题。你且回家吧，下次带上银子再来找我。”小弦心有不甘：“你先等我一会，我找人借银子。”
他走到街角，左顾右盼，哪儿看得到鬼失惊的影子，刚欲张口大叫，忽想到鬼失惊身为桀骜不驯的黑道杀手之王，岂会任自己呼之即来、挥之即去？若他现身还好，若是不出现，自己岂不是大失面子？更何况，光天化日之下叫“鬼”，别人多半会当自己是个小疯子……犹豫良久，终于还是忍住了。
吴戏言不知小弦在搞什么名堂：“我可没空等你，一会就收摊了。”小弦急道：“再给我半个时辰。”吴戏言嘿嘿一笑：“也罢，你不妨再考虑一下我的条件，半个时辰内改变了主意，尽可来找我。”
小弦正仿徨无计，眼前一亮。却见幕颜街头有一个大大的“赌”字，却是一家赌坊，他心想自己怀里还剩下一两银子，何不去碰碰运气，急忙往那赌坊跑去，走出两步又不放心，转身望着吴戏言：“先说好，你再等我半个时辰，只要我能拿来五两银子，你就必须回答问题，不能再涨价了。”
吴戏言老于江湖，如何不知小弦的心思，冷笑道：“你当‘君无戏言’这几个字是白叫的么？不过我也要提醒小兄弟一声：赌博害人不浅，莫要沉溺其中难以自拔。”小弦不理吴戏言，一溜烟跑入赌坊中。
※※※
这只是一家坊间私设的小赌场，任何人都可以来赌。小弦年纪虽小，却也畅行无阻。
赌坊里烟气缭绕，人声鼎沸，数十个形貌各异之人围着三张大赌桌，赌得不可开交。不但男女老少俱全，竟然还有两个和尚与一个道士。各种气味混杂在一起，形成一种闻之欲呕却又令人兴奋的气息。
小弦从小在清水小镇就想去赌场中长长见识，奈何许漠洋在这方面管教极严，从不允他涉足，今天阴差阳错下总算一偿夙愿，呆呆看了一会，渐渐悟出些门道。
前两张赌桌一是赌牌九，一是互掷骰子。牌九小弦自然不懂，虽在岳阳府见识过林青与那“岳阳赌王”秦龙赌骰子。却搞不明白为何庄家的“一三三”不过七点，却能赢下闲家的“三四六”十三点？他不知赌骰子须得看两个同点的大小，像秦龙那般一把掷出满堂红十八点“至尊通杀”，实是千中无一。
小弦摸着怀里仅余的一两银子，不敢贸然下注，又来到人最多的第三张赌桌前。这一桌的赌法却极其简单，赌桌两边分写“大”“小”两字，庄家掷骰，闲家押注大小，押一赔一。这种赌法虽然没有前两桌有趣，却是大合小弦的心意，何况输赢皆是一半概率，只要运气好便足够。
小弦正想将手中捏出汗的那锭银子押上赌桌，忽觉有人进入赌坊，目光直直盯在自己身上，抬头看去，却是一个索末谋面的老人。
老人须发皆白，只怕已有七八十的年纪，下巴上五缕白髯，穿一身浆洗得发白的青衫，身材并不高大，相貌却很普通，唯一的特点便是右颊那颗豆大的青痣。
老人的月光与小弦轻触，并不回避，反而隐隐露出一丝笑意。小弦微微一愣，如此大年纪依然精神矍砾的老人虽不常见，但亦不算出奇，但乍然出现在赌场中却是太不寻常。他又蓦然警醒：赌场里每时每刻都有人进出，自己为何偏偏对他的出现有极强感应？仔细看几眼，只见这老人虽然衣着并不华丽，甚至�