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“你这张瀵嘴儿，净瞎说。”小姐嗔道，转身走到梳妆台前坐下，铜镜中娇俏少女双颊红晕，却是蒙也蒙不了人的。
烟儿也不接话，只是含笑望着她家小姐。不枉小姐苦苦相思了半个月，终究还是把这位郭大人从琼关盼来了。
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世子爷坐在新制的楠木椅上，环顾着郭府这间刚刚装扮好的书房。一溜上好漆色的书架，几件古董也摆放得错落有致。他品着手中德阳新瓷装着的雪顶含翠，咂舌道：“阿秋，你把这书房整理得如此风雅，阿临那家伙只怕还没看上一眼吧。”
阿秋放下手中的抹布，歪头想了一下道：“是耶，最近少爷忙得很，据说前头那位京兆尹留下了不少案子没审，牢里头有些人都关得延期了。少爷啊，昨夜都宿在京兆府了。”
“乱来。”世子正声道，“那些个案子又不是一天两天就能审完的，何以事事亲力亲为，不是让姚易去做京兆少尹的吗？”
“姚易这个大老粗，怎么做得好京兆少尹啊。少爷早就挑好人了，就等人来呢。我还听说最近击鼓鸣冤的也不少呢。”
“哦？”世子一下来了兴趣：“怎么，近日冤情很多。”
“切，派人去瞧了的，都是些看热闹的，瞅着咱家少爷去的。”
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郭府的管家李延亲自跑了趟京兆府，送来楚王爷的第二封信。郭临很是赞许，王爷的信不假手他人，是个精明人。
王爷这封信比起上封要啰嗦不少，言辞中再三隐晦地交待，不要介入皇子之争。
当今皇上的年事虽然不高，但是身体却不如以往健朗。郭临想起贴身保护皇上的那几日，飞霜殿内甚至还有日夜轮班的太医。这种情况下，朝堂中怎么可能没有皇子之争呢。
郭临将手中的信烧掉，信步走进庭院。这几日上朝时碰见过那位十岁皇太孙，无论何时见他都是一派与稚龄不符的成熟。据说太子*于泰安寺的消息传入宫内时，这位皇长孙正跪在武德殿中，身后跪的是他的母妃，和常家几个当权者。常家确实整个都没有参与逼宫，但他们顶多保住性命，荣华富贵是肯定没有了的。
可出乎所有人的意料，这个原本该成为罪人之子的孩子，却坐上了储君之位。听说皇上站在他面前，问他可愿意成为皇太孙，而这个问题也只有一个答案。
泰安寺的大火还未熄灭，太子携着正妃、嫡子消失在了火海中，而这位一直不受他重视的庶长子却承接了他的位置。
可惜区区一个皇太孙，就算有国公府常家在后头顶着，人们也还是将目光放到了几位皇子身上。比如刚从封地徐州回京任职的德王，他与庆王同是舒贵妃所出，身份尊贵，没了太子他该是有力人选。还有最近任职羽林郎的七皇子，他乃是皇上最宠爱的萧淑妃所出。听闻他天赋异禀，文识武功都是翘楚，就连大安宫里那位久不问世事的皇太后也是极为偏爱他。
吃过午饭，郭临带着人出门巡街。西市的午后颇为热闹，郭临命人排成一队走，尽量不惊扰到旁人。刚走过西市，转到一条巷子，突然横穿出一个侍卫模样的人拦住了路：“这位可是郭大人，我家主子有请！”他稍稍侧身让郭临看清身后停着的马车。
那马车账帘下是皇家的标志。郭临奇道：“你家主子是哪位？”
“七皇子殿下。”
郭临拔腿转身便走。
“哈哈……”一阵张扬的笑声从马车里传来，七皇子掀帘跳下马车，几步蹿到郭临身前，摇着扇子笑道：“怎地，郭大人见到本皇子就要走么。”七皇子剑眉星目，笑起来更是俊美无匹，可是看在郭临眼里，就是个狡诈无赖的厚脸皮。
她转过身，神色如常地下拜：“下官见过七皇子。”
七皇子一面摇着手中的折扇一面笑道：“本皇子难得出宫一趟，竟然就碰到了郭大人，好巧！”
郭临心里腹诽，她几日没出京兆府，这回不过是第二次巡街就碰上了七皇子，那还真是巧之又巧。想到这里，郭临干笑几声：“确实巧！”
“今日二哥邀我去他在城郊的别院游玩，既然碰上了郭大人，不如同行？本皇子久闻郭大人大名，早就想结识。”
这家伙说得跟头一次认识一样，郭临正色道：“京兆府还有不少积压的公务案子……”
七皇子突然拉过郭临的手，诚恳道：“我知道郭大人断不会拒绝我的。”
如果忽视那越来越大的手劲，这话也许还真是“诚恳”。郭临叹口气，突然扬起满脸的笑容，双手紧紧回握七皇子，感动道：“得殿下如此厚爱，下官怎好再拒绝？”
只有七皇子近身的侍卫，看出了他一副忍痛想要抽手却又抽不出来的怪异表情。过了好一会儿，郭临才潇洒地放开手，径直朝那辆马车走去，顺便吩咐姚易：“你们先回京兆府，不用管我。”
马车内壁是一溜水绿的棉缎，坐垫底下不知道垫了什么，坐起来十分清爽舒服。七皇子放下帘子，瞟她一眼，道：“你也莫怪我插人在京兆府门口蹲你，要不是你不接帖子，我又何须如此。”
郭临不接话，索性闭目养神。
“听说三哥四哥也下了帖子。”七皇子继续道，“好歹我也曾帮过你，莫把我同他们比一块啊。”
“你到底有何居心？”郭临实在忍不住问，“那天击杀刺客后，我几次要和圣上禀明是你提前示警，我才能顺利解决刺客，可你却每每打断我的话。……让我受这个功对你有什么好处？”
七皇子摇头：“不管我是否示警，杀刺客的也是你不是？”
这人，看起来放荡不羁，实则心细如发，狡猾得很。偏偏她正是因为护驾有功升官到了京城，无论如何也欠了他一份人情。
马车行至平康坊一带，一阵阵香气随风袭来。郭临掀起车帘望去，道旁是一座雅致的酒楼，水红色的烟纱在打开的窗户边随风而动。她仔细看了眼酒楼的招牌，有些似曾相识。郭临慢慢念出来：“碧春阁。”
“扑哧！”七皇子听到不禁大笑，“郭大人年纪轻轻，不想居然对青楼有兴趣。”郭临干脆白他一眼。
七皇子每每挑起话头都被郭临不软不硬地压了下去，这位郭大人显然是如此的难以讨好，他也不恼，仍旧面色如春。
不多时，就过了春明门。城外没有鳞次栉比的房屋，只有大片的草地与树木，正是秋高气爽的时节，马蹄踩踏着落叶，林中惊鸟啼飞，空中飘散的叶子打着旋儿飞舞。
郭临轻微地皱了下眉头，右手渐渐扶上腰间。
“咻咻”地几声，拉车的马儿像是被什么东西射击蹶了蹄子，马车猛烈地晃动了几下。只听侍卫们大喊道：“殿下，有刺客！”
几道破空声传来，郭临忽然扑上前揪住七皇子的衣领将他按到坐垫上，右手迅速地拨出腰刀，一把劈开车壁并几只飞来的羽箭。转身又一刀划开后车壁，右脚踏上坐垫转身一个后旋踢，马车顶盖整个掀翻，砸落身后袭来的箭支。
动作之连贯，连被抓着的七皇子也惊了好一会儿。他没有见过郭临动武，何况若是只见过一个人平静如常的一面，自是无法想象她动若脱兔的样子。
树丛中跳出十几个蒙着面罩的刺客，侍卫们立刻拔出刀，将马车护在身后。郭临知道七皇子会武，放开他转头去对付其他刺客。来的刺客虽不多，但配合有序，尤其是路旁的树林里两个放冷箭的，何况树上稀疏的枯叶根本掩藏不了刺客的身影。
她拿过马身上的弓箭，蹲在近旁的树影中，对准刺客的位置三箭连发。刺客抱着树枝侧身避过，低头看到郭临已经奔至树下，正欲往上爬。刺客稳住身形，举弓瞄准。可惜一下秒，在马车处接过郭临的弓箭的侍卫张弓射中了他。郭临看着栽下树的刺客叹一声：“难不成我会送上门让你招呼？”
刺客们陆续被侍卫们制服，除了逃掉另一个放冷箭的刺客，已经尽数抓获。然而还没等七皇子和郭临审问，几个刺客相继一阵抽搐，一股黑血从嘴角冒出。郭临没好气地对七皇子说道：“这要杀你的人到底什么意思，派来的刺客功夫心机菜到如此地步，赴死倒是挺坚决的。”
此时侍卫们已经搜完刺客们的身，什么都没搜出来，侍卫长羞愧道：“殿下，属下失职，无法查出刺客的身份。”
一直不言不语的七皇子突然笑起来：“你急什么，这里是郭大人的辖区，查刺客是郭大人的事。”
郭临一下子变了脸色，抬头看向七皇子，对方却又是一副漫不经心的模样，郭临咬牙道：“下官这就进宫禀明圣上。”
“何需如此，这不是打草惊蛇了么。”七皇子截断她的话，微微一笑，“自然由我来禀告父皇，郭大人不必声张，与我一道引蛇出洞，说不准不日便能抓到真凶，立下大功。”
这话的意思就是连刑部也不通知，只由郭临和他一起查刺客。明明是个无理要求，可偏偏今日和他一起遭遇了刺客的是郭临，根本无从推脱。郭临憋出一脸僵笑：“下官自然听从殿下吩咐。”
七皇子走向侍卫牵来的马匹，郭临快步上前扶他上马，在他翻身上马的一瞬间极快地在他耳边狠声道：“君意沈，你等着！”
七皇子一怔，继而爽朗笑道：“好说，好说。”
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遭遇刺客，别院自是不去了。郭临护着七皇子回到春明门，命一队护卫护送七皇子回宫，一队去城外搬回尸首，自己独身返回京兆府。
“金真，牢里是不是有个快被问斩的强盗头子，杀了一队济南商旅的？”
“是有……”金真从一堆公案中抬头，看着推门进来脸色不霁的上司，“大人怎么突然问起这个？”
“刚才碰到了刺客。”郭临答道。想了想，又道：“你给那个强盗添上一笔，就说不满我的处置，纠集了残余人手想要刺杀我。”
金真犹豫道：“可是大人，那个强盗的案子是前一任京兆尹办的。”
郭临续道：“从今日起，京城三日宵禁。”
金真疑惑不解，郭临给自己倒了杯茶：“刚刚七皇子在城外遭了刺客，刺客身份不明。我等需要配合他暗中调查，宵禁嘛，做做样子。”
金真咂舌，不敢再问，赶忙起身去办理这事去了。
第7章 道尽真相
连着三日，郭临每到晚上，都带着府役全城巡逻。一时间京城都在传，说这位年轻的京兆尹被刺杀给激怒了，誓要找出“余党”。只有世子爷清楚，气着郭临的，是天天被她借口京城不安全而堵在皇宫门口的七皇子。
因为下了宵禁，本来准备马上就来的碧春阁，也过了三天才来。郭临摸摸唇上贴的小胡子，转头问姚易：“怎么样，看不出破绽吧？”
姚易点点头，顺手也摸了摸自己贴的胡子。主仆俩近日露脸得多，不能叫人认出来。可是，姚易只觉得越来越弄不懂少爷的心思了。他自小跟随郭临，当然知道她是女扮男装。可这般站在青楼门口，却是以往没有经历过的。他左思右想，或许少爷是为了更了解京城风情？他给自己找了个理由。
郭临清清嗓子，抚了抚衣袖，大摇大摆地迈进了碧春阁的大门。她为了今日来青楼做足了准备，这一身梅子青的袍子，用的是沧州流云缎，只在袖口领襟处绣了点银色花纹，低调之中透着通身富贵，正是前几日从世子的衣柜里顺来改了改的。门口处的老鸨一双精细的眼老早便注意到她，这可不就是个金主儿吗？
她刚一进门，老鸨便移到她身边，堆着满脸媚笑招呼道：“瞧着这位公子面生，许是头次来碧春阁，不知公子如何称呼？”
姚易上前一步，掏出一锭大银，听到郭临轻笑着回道：“鄙姓姚。”他握着银子的手顿时抖了三抖。
“原来是姚公子。”老鸨得了银子，笑容又开颜了三分，一面收下银子，一面亲热道来：“姚公子这般风神俊朗的人物，自然是要那如花般的俏娘子来陪，妾身这就……”
郭临“唰”地展开手中的折扇：“去叫沁云姑娘来。”
老鸨神色一时有些古怪，迟疑了半晌才拖长了声调道：“原来公子也是知道奴家的沁云有“碧云娘子”的美称，是咱们的头牌……”
郭临不耐听她罗嗦，看了眼姚易，姚易立马又甩了两绽银子出来。
见了银子，老鸨这才重新堆起笑：“沁云姑娘前些日子生了点风寒，妾身使人去帮她打点打点，公子这边稍等。”她一边说着一边招手，唤来仆役领郭临去二楼雅间。姚易一脸纳闷，实在不知郭临何时居然认识了什么沁云姑娘。
雅间内燃着香烛，郭临刚刚斟上一杯酒，就听见一阵细细的咳嗽声从门外传来。婢女们拉开雅间的门，立在门口的是一位削肩细腰的美人，她方才偏着身子咳嗽，此时转回身，一只芊芊素手捻着帕子轻按唇角。一双细眉斜飞入鬓，眼睑低垂，睫如蝶翅般微颤，落下一片剪影。一身天水碧的衫子外罩了一层烟纱，纱上金线绣了几簇祥云，腰间盈盈绕了几层雪缎，玲珑身段隐隐显出，不胜娇怯。
饶是这女子进了雅间后，烛光之下的脸庞略显得蜡黄，一双美目下也有些许乌青，面颊也不甚丰满圆滑，可就是抵不住她那天生温婉柔和的美。如同一汪清澈的泉水，不经意间将人潺潺围绕。
姚易一时看呆了，举着的酒杯还停在半空。他常年在边关，见过最美的顶多是丰胸翘臀的西域舞娘，何曾见过这般细致温婉的美人。
郭临哈哈大笑，手中折扇“啪”地一收拍到姚易头上，姚易捂着头，侧过身掩着脸上的红晕。
郭临乐不可支：“云娘，你这一出场就把我的人迷得找不着北了，我可要罚你。”
云娘掩唇而笑：“阿临总是这般爱拿奴家开玩笑。”
姚易一愣，唤郭临“阿临”，可见两人关系匪浅。再看郭临果然笑嘻嘻地应了，他不禁更加困惑。
云娘坐下后，又抑制不住轻咳数声，郭临瞧着她瘦削的臂膀，皱眉道：“月前还好好的，怎地如今如此严重。”
一个翠衣婢女端来痰盆，云娘转过身子轻吐，这才勉强笑道：“不过是风寒，倒叫阿临你担心了。”那婢女闻言猛地转过头。郭临冲她做个鬼脸，那婢女惊道：“是你，你真的回来了！？”
云娘低声道：“阿熏，要叫公子。”
郭临冁然而笑，“刷”地打开折扇，起身风度翩翩地走过去，笑道：“一个月未见，熏姑娘可还记得在下啊？”
阿熏“扑哧”一笑：“好你个郭公子，婢子怎敢忘了您啊！”除了丈二和尚摸不着头脑的姚易，满室皆笑。云娘笑着笑着又咳嗽了起来。郭临见她如此，便叫阿熏给云娘加了件披风，也不让她抚琴了，只坐着和郭临聊些民间有趣的见闻。阿熏在一旁斟酒，云娘时不时轻声细语应上几句。姚易在一旁默默地喝酒，他看得出郭临兴致高昂。
时至入定，郭临想着云娘应早些就寝，便起身告辞。走至门口却停住了脚，回头道：“云娘，我如今人在京城，安仁坊西南隅郭府，若有事可来找我。”
云娘低声应了，起身送郭临下楼。
回府的马车上，姚易时不时瞟下郭临，一副欲言又止的样子。郭临好笑道：“有话就说。”
姚易吞吞吐吐：“少爷，你不怕这位姑娘到时候真上郭府找你，被人知道了京兆尹新官上任就逛青楼，岂不是……其实，就算是为了杜绝有人怀疑你的身份，那也不必……”
姚易居然以为自己是为了更像个男的才去青楼，郭临抚掌大笑，连眼泪都笑出来了。笑完了她才拍拍姚易的肩，压低声音解释道：“云娘她救过我一命，也知我是个女的。”
姚易瞪大了眼睛，有些不信。
郭临续道：“你只知月前我来京城是为了入宫保护皇上，但事实上，我刚到京城时根本没能进宫，我便暗探太子府，不小心被太子府里的狗发现了。护卫们一路追我到平康里，机缘巧合之下，我躲进了云娘的浴桶，云娘掩护我瞒过了追兵。”
姚易虽然想到这经过可能不简单，却没想到这么不简单。尤其听到“浴桶”这么个香艳词，一时脸又红了，便偏过头不再问。
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嘉庆宫内。
德王轻缓地放下茶杯，望向主座上慈眉善目的宫妃道：“母妃近来身子可好？”
云鬓高梳的舒贵妃轻抚额角，笑道：“不过夜半贪凉，就把你们兄弟惊进了宫，还真是……”说着，嗔怪着瞟了一眼身旁的何女官。
庆王笑着接话道：“母妃可莫怪何女官，若是不知母妃身子康健，儿臣们岂可安枕。”
“知道你们孝顺。”舒贵妃莞尔一笑，偏头示意，何女官转身带着殿内的宫女们出去了。
“刑部那边似乎还是没有进展啊！”
庆王听舒贵妃这样一说，明白是指太子一案定罪之事。便道：“那镇国候老奸巨猾，居然藏得这般深。贺家嫡系旁支，儿臣与三哥也在派人查，都有人盯着，或许这几日就会有结果了。”
舒贵妃不由看向德王，德王也点头道：“母妃放心，这回不会让镇国候府翻身的。”
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