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“我叫祈月，婶婶你好！”祈月用不太熟练的土话笑着道，一副很乖巧的样子。
李诚泰他娘拉起祈月的手，和蔼地笑着道，“妹儿怎么叫婶子，你男人是楚先生，叫我嫂子就行啦！”
要把一个四十来岁的女人叫嫂子，还是从未有过的经历。如果她把李诚泰的母亲叫嫂子，那岂不是比他高一个辈份，以前她倒没意识到这个问题。
“你这么老了，祈月怎么能把你叫嫂子！”李诚泰口无遮拦地道。
“按辈分不就是这么的，这可是你小师娘。”说着就不再理他，拉着祈月往偏房里走，“妹儿别在意，我家八小子不懂事呢！”
“什么小师娘！祈月不就是祈月么！”李诚泰不满地嘟囔道，一抬头见祈月跟着他娘走了，急道：“哎！祈月，你去找她们干什么？她们又没什么好玩的！”
“我现在都还不认识同村的女孩子呢，去看看嘛，你要不要一起？”
李诚泰嘴一撅，还是跟着来了，“真不好玩，你非要去。”
李家十八九口人，家里也算殷实，院子修得很大，三进三出，还稍微走了一小会儿才到女眷们所在的比较偏里的屋子。
走进屋子，祈月见到十来个女子坐在一起说话，大多数都做妇人打扮，身边还带着一两个小孩子，其中有个十五六岁的女孩，相貌普通，皮肤有点黑，身材挺丰满，见李诚泰的母亲进来，立刻起身迎上来，笑眯眯地道：“婶婶来啦！”又对李诚泰打招呼道，“诚泰小哥，一大早就不见你，上哪儿去啦？”
李诚泰一副爱理不理的样子，她的母亲倒是很亲切，“玉兰啊，这是楚先生的幼姬，你该叫小娘的！婶婶要去厨房帮忙，你帮我好好招待她啊！”这女孩就是李诚安所说的冯家的女儿冯玉兰，两家基本都谈好了，等过完年就把人接过来。虽然女子地位低，但一家人中，婆媳地位也还是有差别的。冯玉兰面对未来婆婆，自然要乖巧讨好。
“婶婶放心吧！”拉过祈月的手，热情地道，“楚小娘，我们进去坐着吧，我给你介绍村里的其他女孩子和嫂子婶婶们！”
祈月在屋里坐下，冯玉兰先向屋里的女人介绍她，然后又给她一一介绍，这个是谁家媳妇儿，那个是谁家媳妇儿，她土话说得太快，祈月根本没怎么记住，那些女人都很热情地来向她打招呼，她们以前没见过祈月，自然好奇，问这问那的，言语间都有点讨好奉承的意味。
被许多年纪比自己大的妇人叫小娘，祈月觉得尴尬极了。因为小娘不是那种江南方言中小丫头的意思，而是和阿姨婶婶差不多的称呼。
“楚小娘的手真软，楚先生是不是都不让你做家事啊？听说你们家还买了奴儿，唉，楚先生待你真好！”一个十八九岁的女孩子道。
“那是当然，楚先生那种读书人哪里是我们家那些老爷能比的！楚先生可是公职人员，有钱哩，所以都是楚小娘命好啊！咱们是想不来的！”一个三十多岁的妇人接话道。
“哎！小娘可生得真标致！看这小嘴儿颜色嫩得，眼睛也好看！”
基本上祈月一进来，一大堆人的话题都在她身上转，祈月也不知道该怎么回应，只能干干地坐在那里，她本来也不是那种性格很外向的人，猛然成为话题中心，被弄得头昏脑胀。但这样自然有受冷落的人不高兴了。
一个二十多岁穿着小皮袄子的女人故意高声道，“唉！这天可真冷！这么冷的天，楚小娘还只穿个棉袄子，小身板受得住么？”
“还行，棉袄挺厚的啊。”祈月答道。
“楚先生都不给你买皮袄子么？我家老爷年年都会给我买一件呢！我都说多了穿不了，他还买！唉，这男人真是花钱大手大脚，一件皮袄子可要一贯钱！”话里炫耀的意思很明显，周围几个女人都不由暗暗撇嘴，这女人，有什么好得意的，不就是肚子争气生了两个女儿么！
由于女子少，人口繁衍自然会有问题。朝廷为了鼓励生育，在各地府衙贯彻生育奖励政策，一个女人，生育超过三个，每再生一个儿子，奖励一两银，超过五个，每个奖励二两银，生一个女儿，则奖励十两银。重奖之下，民间自然家家户户都努力多生，大多数家庭都有七八个孩子，最多甚至有一个女人生十八九个的。即使如此，也无法挽救逐年下降的人口。
武陵大陆的男人们传宗接代的意识很重，和中国古代一样，信奉“多子多孙多福气”，所以挑女人的时候都很看重生育能力，跟大户人家豢养姬妾偏好娇弱柔美不一样，在平民家庭，往往是身强力壮的女人价钱更贵。女人间，也会相互攀比生育能力。
这不，屋里女人们的话题就开始扯到了生育上来了。说哪家女人能生，已经生了十来个，今年又怀了一胎，哪家生了个女儿，哪家的女人都讨回来几年了，还没怀过一胎，家里男人闹着要找她娘家退钱。
祈月当时看到书里写的那些生育鼓励政策和女人们的生育状况时，不由得想，他们根本不是拿女人当女人，而是当母猪吧？而如今，看着这些女人乐呵呵地讨论着这种事，心里百味乏陈。她以这些为被完全被当做泄欲工具和生育工具的女人们，应该个个都是不堪重压死气沉沉的，但所见却并非如此。她们完全已经习惯了，所以不会觉得残酷不公。这种无知的快乐，到底是幸运还是悲哀呢？
作者有话要说：关于前面大家说祈月没骨气的事，请容许作者在此为她辩解下。她会轻易屈服，并不是她心里不愤怒，而是形势所迫不能发作。在那种情况下，如果继续和楚闹下去，第一个会被迁怒的就是奴儿麒麟。而且她的性格是柔韧型的，坚韧但懂得变通，为了达到目的，什么都能忍耐。会咬人的狗不叫。她要达成目的，只有先装出对楚聿很顺从的样子，等他慢慢放松了警惕，然后寻着机会逃跑，一举成功。
18
18、共妻与搜寻犬 。。。
“楚小娘打算什么时候给楚先生怀个娃？”一个女人把话题再次扯到了祈月身上。
祈月很尴尬，她还没说话，旁边的李诚泰马上不满地道，“你们这些女人乱说什么！祈月这么小，怎么会怀小娃！”
一个素来胆子大的女人取笑道，“哟！看看，咱们李家小哥多维护他师娘！”
“李小哥是不是打算到你们先生家入赘啊？”另一个女人口无遮拦地道。
话一说完，立时挨了旁边女人一肘子，“乱说什么，冯家妹儿在这里坐着呢！”
李诚泰闻言，脸刷地一下就红了，悄悄地看了眼祈月。
入赘，是指想要与不是兄弟的人共享一个女人，就必须带着财产加入拥有女人的那个人的家庭。如今武陵大陆也有一些这种方式组合成的家庭，但毕竟是少数，男人对后代繁衍看得很重，和不是兄弟的人共用女人，谁能知道怀的娃是不是自家的种呢，所以一般都很排斥这种入赘。
祈月莫名，没听懂他们说的什么，很多土话的发音她都还没掌握，所以，她只听到一个陌生的发音，根本不明白是什么意思。
“她们说的什么？”她问李诚泰，示意他用官话解释。
“嗯……没什么，你不要管她们啦！都是些无聊的女人！”李诚泰支吾了一下，如是道。直白地提到这种事，他在祈月面前还是会不好意思。
“我们走了吧，都坐这么久了，该认识的也全认识了吧？”李诚泰拉了拉祈月的袖子道，“我带你去我房间看我的玩意儿，可多好玩儿的了！”
祈月也觉得自己和这些女人不太有共同话题，便站起来，找了个借口出去。祈月一走，李诚泰自然也跟着走。屋里的有女人立时叫道，“李小哥，这就走了？来还没跟你媳妇儿说上话呢！”说着，把冯玉兰往李诚泰那边推。
冯玉兰羞得脸通红，“袁嫂子，别开我玩笑了！八字没一撇的事儿呢！”
“怎么八字没一撇了？我可听说，李家的定金都送到你家去了，说是年后就把你接到李家呢！”
祈月疑惑地看向李诚泰，这个冯玉兰是李诚泰的媳妇儿？童养媳？好像也不大对，童养媳是自小就养在家的。听她们的说法，好像是过完年就要接过门来了。不过，李诚泰才十三岁吧？这么小就结婚也太早了。
李诚泰不理她们调侃，催促着祈月快走。
离开屋子，祈月忍不住好奇道，“那个玉兰还真是你媳妇儿啊？害羞了？”
李诚泰急道：“祈月，你别听她们乱说！那是我四哥五哥六哥和七哥几个人的媳妇儿，我都说了不要的！我要等考上州学了找自己喜欢的！”
祈月没想到别处去，只以为他的媳妇儿是哥哥们选的，他不喜欢，担忧地道：“那怎办？她们不是说都送了定金了吗？你既然不喜欢人家，怎么不阻止你家里人去送定金，总不能白白耽误了人家女孩子吧？”
“怎么会耽误？哥哥们要她啊，只是我不要而已！”李诚泰解释道，他可不想祈月误会了。
“让她做你哥哥们的妻子？你们家已经选好了谁来娶她了？这样会不会对女孩子不大好啊？”共享妻子这种事，读书人不耻，根本不写在书上，所以祈月不知道。
“有什么不好的，我四哥五哥六哥七哥都很能干啊，她能有这么多能干的丈夫是她的福气。”李诚泰根本没注意到祈月说“选”有什么不对，这其中的意味，不是细心人是体会不到的。
祈月觉得事情有点不对劲了，“这么多能干的丈夫”，“你是说……你的几个哥哥们一起娶她？”
“对啊。”
“可是，一个女人几个丈夫，这种事……”祈月很难以置信，不是说古代女人都要从一而终，一女不侍二夫么？作为一个现代人，她很难接受这种丑恶的共妻制度。
“有什么不对吗？”李诚泰理所当然地道，“我们这里的人，大多数都这样啊，女人少嘛，没办法。”
“没，没什么不对。”祈月随即意识到她反应过头了，不过幸好李诚泰粗枝大叶，没发现什么。
如果说知道了共妻的风俗算一个打击，那么，祈月一天连续遭到了两次沉重的打击。
快吃饭的时候，那个穿皮袄子的女人开始找她的女儿，她稍微大的那个女儿小荷，今年六岁，跟几个小孩子一起在院子里玩耍，那女人在屋子里和人说话说得开心，便没注意看着她女儿，到吃饭的点才想起找人，院里院外都找遍了，还是没找着人。
女人急得都快哭出来了，两个满脸络腮胡子的男人急匆匆地从人堆里挤进来，女人一见来人，脸色一白。
“你把小荷弄丢了？”一个男人怒气冲冲地质问道，“我叫你看着人，你干什么去了？”
“她就在院子里，我想人这么多，也不至于会丢就去屋里了……”女人唯唯诺诺地道，完全不见刚才在屋子里炫耀的得意。
男人甩手就给了女人两耳光，力气用得很大，女人立刻被打翻在地，嘴角都打破了，流出血来。“贱娘们儿！这点事都做不好！”
“老二在这里看着她，我去找村长借搜寻犬！”打人的男人对另一个说，转头又踢了女人一脚，恶狠狠地道：“晚上回去再收拾你！”说完，气冲冲地走了。
祈月心惊胆战，那个男人居然一来就打人，对一个女人用那么大力气，而且，周围完全没人指责或制止他。李诚泰还在旁边讨好地对祈月道，“嘿嘿，那女人活该！叫她刚才得意，叫她向你炫耀皮袄子！这下把她女儿弄丢了，回去有得受了！”
祈月此时完全不想搭理他，人家挨打了，他作为主人家当着面就幸灾乐祸，真不知道脑子长在哪里了！她知道为什么没人制止，因为女人对这些男人来说就跟物品一样，主人愿意怎么处置就怎么处置，旁人根本不关心。
祈月心里很愤慨，又有些兔死狐悲的感觉，那女人就是被打残了也不会有人管她吧。如果真的惹毛了楚聿，他会不会也对她动手，她能经得起那么几下？她不由得想到了逃跑失败可能的下场，觉得手有点抖。
“怎么了？小月被吓到了？”楚聿见祈月神色怔怔，关切地摸了摸她的头，他似乎洞穿了她的担忧，柔声道，“我不会像他那样打人的，我保证不对你动手，别怕。”
毕竟丢了女儿是大事，很多人都帮忙找起人来。不久，一个中年男人牵着一条很大的金毛犬走进院子里，祈月见过他，他是这个村的村长。那么，这就是那个男人所说的搜寻犬？
络腮胡子的男人拿了一件小孩子的袄子放到金毛犬鼻子底下，给它闻了闻，那犬就立刻吠叫着往院子外头跑，几个人跟着追出去。这搜寻犬和警匪片里的警犬有异曲同工之妙，不过，真的有那么神么？
“聿哥，那女孩能找到么？”祈月担忧地问。她忧心的不是那个叫小荷的女孩的安危，而是自己的逃跑计划。如果那搜寻犬真的那么厉害，闻了随身衣物的味道就能找到人，那她就算解了铭牌也跑不出这个村。
“能的，放心吧，那些逃奴都能用搜寻犬找回来，更何况她一个小女孩，村里又没陌生人来，不会丢的。”
一边的李诚泰也献宝道，“我们村的搜寻犬可能干了，去年和县府育犬场那些搜寻犬比赛还得了头等奖呢！以前村里好几次有女孩子被人偷了，都是它找到的，那些盗贼还自以为藏得好，结果三两下就被我们的搜寻犬找到了！”
这么一说，祈月脸色更是不好，她在书上看到武陵大陆各地都有很多专门养犬的饲养场，想当然地以为是这里的爱犬成风，当做宠物养着卖出的，也没细看，当时还奇怪，怎么宠物饲养场也归官府掌控，原来，竟然是养的搜寻犬。怪不得那些逃奴那么容易被抓到，她以为是脸上烙字的缘故，却没想到绝大多数都是因为搜寻犬。
“能找到就太好了。”她有些心不在焉地道。
最后，那小女孩果然被找回来了，就在院子外头一个存薯类的敞口地窖里头，地窖外头搭着草棚子，小女孩和人玩捉迷藏，躲进去久了没人来找就睡着了，外面那么多人叫她都没听见。
19
19、天真温柔的陷阱 。。。
搜寻犬的存在，让祈月的逃跑更加困难重重。她逃出郦瞿村的计划完全落空，村子太大，又地势平坦没什么遮掩物，她连暂时躲避搜寻的地方都没有，只要用上搜寻犬，她根本也躲不住。如果失败一次，要等待下一次机会，就不知道要等到何年何月。
况且，楚聿不在家的时候，还有麒麟时时刻刻看着她，且不说她能不能越过麒麟逃走，而是她成功逃走的后果，麒麟会受到怎样的牵连，他是奴，连生命也无法受到律法保护的人。要他以严重代价来承受自己逃跑的后果，她做不到。
如此种种，令她一度有些绝望，可心里总是不甘的，她天天都在想如何逃出村子，却始终一无所获。从李家回来，她一连几天都情绪低落，虽然努力装得若无其事，可她这个年纪，终究不是情绪掩饰的高手，还是被细心的楚聿发现了。
楚聿整天都在忙制药的事，他要赶着在年末前做完，才能和祈月轻轻松松地过春节和元宵。祈月从李家回来那天下午就有点厌仄仄的，当时他也问过，她却说是累着了。他知道她有心事，但她不想说，他就是强迫她说出来可能也不会有什么好转的效果。
今天是最后一天，明天整理一下，后天集会的时候就可以去几家药铺交货了。
“小月以前见过梅花吗？”临睡的时候，楚聿问道。他打算带祈月出去散散心，正好逢腊梅盛开的时节，带她去御林梅海住几天。
“梅花？”这里有梅花，她是知道的，“见过的。”
“后天我去交了药，带你去御林梅海看花，喜不喜欢？”
祈月愣住，“你要带我出门？”
“是啊，现在御林那边腊梅盛开，景致正好，而且还有许多风味小吃，我们去那里住几天。”
祈月突然豁然开朗，她怎么这都没想到，她自己的确无法逃出村子，但谁规定她一定要从村子逃走呢？楚聿愿意带她出门，只要出了村子，那些在村里的重重顾虑就都不存在了！在其他任何一个地方也比在这个村子逃走的成功率高啊！
比如县城，县城地方大人流密集，如果是集会的时候，她只要一乔装，混入茫茫人海里，楚聿要找到她就很难了。一方面县城大，街道结构复杂，楚聿绝不可能像对郦瞿村那么熟悉，另一方面，他也不可能像在村里那么容易找到帮手，等他找好人来寻找的时候，她早就跑远了。
楚聿完全没想到祈月是在想着逃走的事，只见她神色豁然明朗起来，前些天的怏怏不乐的样子一扫而空，只以为她是很欢喜能出门玩耍，她的这种反应，让他很欣慰。
“知道我为什么选御林梅海么？”
祈月情绪很高，立刻回应，“为什么啊？”
“你不是很仰慕武陵大帝吗？御林梅海有他的遗迹，当年武陵大帝路过那片梅林时，十分痴迷那里的景致，住了三天，还在那里的梅落亭题了字，不过那些字都是天书文字，没人能看得懂，后来那片梅林以此闻名，被人称作御林梅，如今过了几百年，那梅林越来越繁盛，附近住民也种梅成风，那个附近的村子和御林梅一起就被称作御林梅海了。”这是御林梅海的由来，见祈月很有兴致，他便细细说来。
祈月很仰慕武陵大帝，这是他以前观察发现的，因为她第一次读到武陵大帝的时候，毫不掩饰的赞赏，惊叹与喜悦，问了他许多关于武陵大帝的事，知道音标是武陵大帝所创的时候也情绪很激动。她这个年纪的孩子，总是仰慕英雄的。
“仰慕么？”祈月疑惑了一下，“他的确是个很了不起的人物！”她总得为自己以前那种对武陵大帝的强烈兴趣找个合理的借口。
逃出村子的问题解决了，关于逃走她有了新的打算，等时机成熟时让楚聿带她去县城，并且在逃走前将钥匙拿到手解下铭牌。
说起来不过几句话的事，做起来就太不容易了，没有解下铭牌，一切都是空谈。她曾经趁楚聿去私塾的时候在各个屋子都四处翻找过，甚至半夜偷偷在楚聿衣服里也找过，却怎么也找不到铭牌钥匙。也曾以洗澡不方便为由要他解下铭牌，但怎么说他都不肯答应。
楚聿看�