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肖恩没有顶住，仅仅一周，就败退一大截，被共和国夺走了几个星域。
共和国为了争取到一个前沿的基地，同时切断一条帝国的补给线，真的是下足了血本，这一轮进攻实在可谓是暴风骤雨般，用前所未有过的强悍和坚决，瞬间推进了一大截。
至于收获，倒也不是完全没有。硬是要说的话，也有一件值得庆贺的事，那就是共和国“四大天王”之一的人在此役中毙命。过去他与另外三名共和国的空中猛将一起为帝国制造了无数的难题，这次，他被肖恩亲自从空中硬生生地削了下去，掉到帝国边境的一片西瓜地里，被闻讯赶来的农民们从救生舱里扯了出来，农民们就近用西瓜直接把他给砸死了。
这就是唯一的收获了。
除此之外，全都是坏消息。
帝国第二大行星就在很近的地方，而共和国明显正在向着它快速进发。
第二大行星已经告急了。
这颗行星，大小仅次于首都星，是帝国的经济中心，同时历史悠久，人文气氛浓厚，关系民心甚巨，决不能失。
然而吴桥知道，目前的帝*，真的没有信心可以守住，或者换句话说，经过一场大败，即使派兵增援，也很可能依然是不能胜。
在这种情形下，帝国皇帝亲自下了指示。“圣断”的内容是，通过外交手段解决此次危机，得到喘息，养精蓄锐，准备妥当之后再发动大反攻。
皇帝考虑的是，既然可能不胜，那就不要冒险。在“血战到底”和“委屈求全”这两条路中他保守地选择了后者。
他不敢想象第二大行星陷落的样子。
翔龙之翼刚被击垮，帝国民众欢欣鼓舞，如果这时失去主要星域，一定又会失去支持，整个国内一片悲观。
皇帝经过思考之后，决定派遣外交大臣凯文去执行他的命令。
外交大臣是皇帝的表弟，在这职位上已经三十年，曾以一己之力拖延战争数年，被帝国人认为是幕后的英雄。
这次，他又临危受命，前往进行谈判。
一时之间，外交大臣成了国内目光焦点。
还没等去谈呢，他就遭到一片骂声。
此时帝国喊战声浪极高，皇帝不敢言和，不愿承担懦弱这个骂名，所以外界媒体上报道的全都是，外交大臣力主双方谈判，包揽一切责任，并且保证可以解决危机。皇帝这个做法，等于是将出这主意的人换成外交大臣。
因此，国内主战的人非常痛恨外交大臣，认为他是一个胆小并且畏惧对方的人。外交大臣出发之后，还有人向他家院子投掷鸡蛋。
这次谈判进展缓慢，双方不断试探对方底线，拉锯战进行得异常艰苦，谈判进行了十六小时候，双方终于达成共识。
内容就是，共和国放弃继续向前进，退回边境，只能停留在刚刚打下来的几个星域。
这个条约，在实际上，等于是承认了共和国对那几个星域的实际控制权，说是割地，也不为过。只是，边境地带人烟稀少，影响远不及第三大行星。
这个结果吴桥并不十分意外。
想也知道，形势处于不利地位的一方，想要单凭口舌之利劝退强敌，是一个几乎不可能完成的任务。
帝国一定是要损失些什么的。
看来帝国打算先行退让，待到休整完毕，再重新夺回失去的领地。
皇帝也很清楚这点，既然他想保住行星，就肯定要付出代价，给对方足够的好处。
不过在民众的眼中看来，这个结果只能说是耻辱。
结果出现的第二天，皇帝公开发表言论，很强硬地斥责表弟，称其丢尽帝国脸面。
皇帝语气非常激动，末了，丢给表弟“无能”二字，当即罢免他的职务，让其“下台”用以谢罪。
当天晚上，谈衍和吴桥说起了这事。
谈衍毫不掩饰对凯文的同情。
“这个烫手山芋，凯文肯接，已经很忠心了。”他说。
“……”
“他说自己彻夜周旋，肝胆俱裂，已争取了最优条件。”
“那，”吴桥问谈衍道，“凯文以后要怎么办？”
“皇帝打算继续留他做事，”谈衍说道，“但是凯文决定彻底退隐。”
“……”
“当前氛围之下，皇帝不能公开讲和，对此他是很理解的，否则民心会乱。”
“嗯。”
“但是，让他非常伤心的是，皇帝给他发的两封信件。”
“唔……你怎么知道的？”
“他和我的关系非常不错，悲酸之下向我吐露了些。”
“哦……两封信件怎么了呢？”
“信件里面在玩文字游戏，字里行间透露出了他对和谈的不赞同。”
“可是，”吴桥说，“你不是说，就是皇帝让他……”
“嘘，对。”谈衍点了点头，“所以，让凯文悲酸的事情就是，皇帝是故意给他写信的，为的就是要留下些证据，留给后世的史学家们看。皇帝不仅迎合当前舆论，还要让后世认为他主张一战，绝对不是怯懦之后——把他打造成爱国者，把凯文打造成误国者。”
“……”
“知道了吧？凯文认为，皇帝应该在历史上还他清白。现在，他用自己污名，保住皇帝脸面。可是这样一个天大黑锅，却要背到宇宙湮灭之时……让他对皇帝感到很失望，所以打算要彻底退隐了。”
“……”
“他在给皇帝的回信中说，他的智慧不能挽救帝国，然而也绝不至于会误国。”
吴桥想了想，觉得很可惜。
如果他是皇帝，一定会力战的，不过，皇帝那个想法，也不是不能懂。
“同时……”谈衍叹了口气，“他也对这个制度产生了怀疑，意思就是……对这个皇帝一人/决定一切的制度产生了怀疑。”
“制度？”吴桥愣了一下。
帝国是完全的君主专/制，皇帝代表着绝对权力。
从前，帝国也曾经有过共和的时期，不过现今制度已经延续了几百年。
几百年中，也有人想恢复共和，然而叛乱者们全部都失败了。
最近的一次发生在二百来年前，并且那些人几乎就要成功了。
那次艰难平定留下了一笔烂账，这次两国交战也与这笔烂账有关。
当时，反叛军差点打下了首都，那时的第一继承人率领一队人投奔反叛军。后来战况发生变化，反叛军最后还是输了。作为叛徒的第一继承人自然没办法被帝国接纳，从此开始了在共和国里飘荡的日子，而第二继承人，也就是现在的皇帝的父亲，获得了成为皇帝的资格。可是，那位前第一继承人，却一直声称，他的投敌，是假意投奔，是当时几个继承人曾商议好的，为了保留皇家火种，保住性命等待时机重建王朝，在反叛军被镇压那天，几个弟弟本该说出真相将自己迎回来，然而他们却集体选择了沉默，因为他们不愿看到一直在敌军安宁生活的哥哥坐上王位，而浴血奋战的自己却要俯首称臣。
之所以说它是一笔烂账，就是由于，没人知道当时究竟是怎么一回事。有人相信“前第一继承人”，但帝国大部分都认为，是“前第一继承人”在说谎，他只是一个背叛家国而且满口谎话的大混账。
本来这事儿就算平息了。
谁知，“前第一继承人”出逃几十年后，突然宣布要夺回属于自己的王位，并称帝国绝对不能被弟弟这种背叛者、阴谋家和说谎者所掌控，并且还说，经过在共和国几十年的生活，他打算要推行君主立宪制度，将国家交还给它的人民。在帝国人眼中看来，他是在迎合共和国罢了，因为他想要共和国支持。
他这样讲，帝国皇室当然不能容忍，立刻要求共和国将人交还给帝国。
结果，共和国却公开表示，他们支持的是“前第一继承人”，会帮助其夺回权力，并且公布了很多当时的证据，证明帝国皇帝的确是通过不光彩的手段赶走弟弟并获得皇位的。当然，证据真假还是没人知道，帝国人认为是假的，共和国人认为是真的，乱得很。
这一来二去的，两国竟然打起来了。
一开始是小规模的，后来战火越烧越大。
不过，全帝国人心里都知道，皇帝正规与否的事，独/裁取不取消的事，全部都是借口。
真实的理由是，共和国想要青砂矿。
传统资源即将耗尽，代替物是青砂，而青砂在帝国。如果只能指望帝国出口青砂，就等于说，共和国未来的命脉被掌握在了帝国的手中，作为一个国家来说那将会是非常致命的。所以，共和国一定会在传统资源耗尽之前发动对帝国的战争，无论他们有几成的把握。
而且，据说，两个国家还在地球上时就是死对头，后来分别探索宇宙、扩大领域，在这期间界限划分不清、领土问题不断，百千年来的恩怨情仇，总是需要一场大战来解决。
吴桥思绪回来。
现在……制度……又听到了这个词了。
总体来说，现在皇帝还是很有些能力的，这样……真的会比共和差么？吴桥觉得，应该……不会的吧？
“还有，”谈衍又说，“共和国暂时退开了，你的调任也下来了，过两天会正式通知。”
“是什么？”吴桥觉得呼吸都紧张了。
“加入正面战场，去抗击共和国。”
“……是。”这个结果，与之前想的没有差别。
“帝国打算，三个月内，将共和国赶出本土。”
“是。”
“你被编在第五军下，长官叫做罗宾，不是robin，而是robyn，性别为女。对了顺便说下，第五军也在我麾下。”
“……哦。”
“我会是你可能接触到的最高级别长官。”
“……哦。”
“所以，在军队时，你必须要听我命令。”
“我知道啦。”
“不过，为了弥补，”谈衍甜言蜜语地说，“在家里时我听你的。”
“……”
吴桥没当回事，因为他们两个全都清楚，吴桥也不可能会有什么不合理的要求。
第62章 部队分拆（下）
两周之后，吴桥正式带领部队转移到了新的基地。
旧的基地将会交给凌织带领。
新的基地位于帝国的中部，由五个师构成，是战略部队和战略预备队的出发区域之一。
帝国不同的基地具有不同的功能：中部基地方便快速出击，沿着各个方向飞往指定地点执行作战任务；防御基地被安置在大型城市和其他重要区域旁边，利于防御；预警基地则是沿着边境设立，可以最早发现敌人动态；至于一些威力巨大的星际导弹，则是藏在荒无人烟的星球上，时刻准备着被发射出去。
吴桥见到了他新的长官：罗宾。
罗宾年纪也已经不小了，但和达雷尔比，可以说是青春焕发。
她大约有六七十岁，金色长发盘成一个很优雅的发髻，看上去更年轻一些。
正式程序完毕之后，罗宾叫吴桥过去随便聊一聊。
吴桥本来以为长官会问一些对战事的看法，所以很详尽地准备了下对方可能问的东西，谁知，罗宾和他整整谈了两个小时，没有任何一句话和军事有关。
在一开始，罗宾就说：“随便唠唠，了解一下，不用紧张。”
“哦……”吴桥知道，长官们总是这样的，说是唠唠，其实话里都有深意。
他低头看了看，桌上茶水吃的摆了一排，一副打算要长唠的姿态。
吴桥告诉自己不要胡言乱语。
罗宾问他：“你多大了？”
“二十二岁，快二十三。”吴桥觉得，这可能是要说自己年轻轻轻责任却很重吧。
罗宾又问：“你有兄弟姐妹没有？”
“……？”吴桥回答，“有个姐姐。”
怎么转到这里来了？
吴桥完全没有想到的是，之后，罗宾问的全部都是“你的姐姐比你大上几岁”、“你和姐姐的感情怎么样”、“你和姐姐闹过矛盾没有”、“你和姐姐闹矛盾后谁先让步”、“父母会不会偏向其中一个？”等等。
把吴桥得晕晕乎乎的。
而只要吴桥话里有了新出现的人，她就要仔细询问这个人是谁。
四个小时之后，她知道了吴桥家里所有亲戚的事，还有这些亲戚相互之间关系如何。
那些就连谈衍都不清楚。
出来之后，吴桥还是一头雾水。
从别人口中，吴桥才明白，他这个新长官，特别喜欢聊天，用聊天来拉近彼此距离，是亲和力非常强的长官。但是，她有一个毛病，就是爱听故事，而且只爱听真实的故事，每次有人说起身边怪人怪事她都听得津津有味。
曾经有次，她一个下属的妻子来到基地，说要离婚，并且控诉自己丈夫薄情寡义。妻子讲了很久很久，就在她说到“有次他们两个去买窗帘，她要粉的丈夫非要蓝的”这件事情时，丈夫实在是忍受不了了，请求罗宾不要再搭理她，因为罗宾应该有很多事要忙。结果，罗宾只是淡淡地看了下属一眼，就转过头去问他的妻子：“最后你们买了什么颜色的呢？”
不过吴桥也知道了，一上战场，罗宾就像变了个人，平时那些特质全不见了，风格凌厉而且凶狠，让人完全想象不出她平时是那个样的。
吴桥想起自己情不自禁时对罗宾说出的话：“有个姐姐的话，我会自欺欺人地告诉我自己，如果我不在了，至少还有姐姐可以陪伴父母。”
“……”罗宾没有说话。她自然也有家人。然而，就像那句话所说的，“危局至此，怎敢惜身”，为了更多人的孩子，总有一些人的孩子是要上战场的。和平年代的人，一定难以想象，乱世中的人能有多英勇。
“不过啊，”吴桥垂着眸子，“现在我身边有另外一个人，对他就很难再自欺欺人了。”
谈衍说过，这一辈子，就是他了。
吴桥觉得，自从谈衍说了这句话后，他就变得有一点害怕了。
“是女朋友或者男朋友么？”罗宾又问。
“嗯。”吴桥点了点头。
“让他坚强些吧。”罗宾也没有说什么一定不会有事这样的话，“两个月前，就在我们这里，又有妻子选择结束生命，追随丈夫而去，留下他们十八岁的儿子。”
吴桥沉默了下，然后才开口说：“他不会的，我不担心。”
“这样就好。”罗宾叹了口气。只要当时挺过去了，后面总会慢慢好的。
吴桥又说：“因为他不能。”
“……”这次，看着吴桥那个样子，最好奇的罗宾竟然没问什么叫做“不能”。
……
这个基地距离首都并不很远，只需要做一次穿越即可到达。
明天的整合下午才开始，现在刚到正午，还有二十五个小时可以自由安排。
因为昨天才进行了长途跋涉，罗宾叫他们今明两天都休息一下。
“……”
吴桥觉得纠结。
去，还是不去？
这个时间……到首都去，似乎是太紧了，稍待一下就要返程。
不过，勉强要去，也回得来。
他的级别，没任务时可以自由出入。
凯文出面之后，共和国撤退了，目前双方都是按兵不动，所以还真没有什么任务。
吴桥思考了整整一分钟。
最后决定，还是要去。
既然有了一天，能去，为什么不去呢？
挨些累，他不怕。
只要可以见到谈衍，那就是值得的，再累也是值得。
他不知道要等到何时才能得到下次机会。
在没有任务的情况下，军官不能带着船舰或者机甲离开营地，因此吴桥选择了往返于城市之间的交通工具。
他这个新基地，并不像上个一样被建设人迹罕至的在不毛之地。
降落在了空港之后，吴桥看见一家花店。
“……”他想起来，那本恋爱指南上面写了，恋人之间，是应该经常送送鲜花的。送花会让对方非常高兴，不同数量的玫瑰花所代表的含义也有不同。
吴桥走进了那家花店。
一个阳光帅气的小伙子出来接待了他。
“呃，”吴桥有点不好意思地问，“这有玫瑰花吗？”
“当然！”小伙子露出一排整齐的牙齿，“没有玫瑰花我这生意就不用再做了。”
“嗯……”吴桥想了一想，说，“那么，我要九十九朵。”
“好咧！”
那本恋爱指南吴桥翻了多遍，再翻就差不多要把书翻烂了。所以，多少朵玫瑰花代表什么含义，吴桥都在心里记得清清楚楚。
这个九十九朵，就是天长地久。刚才，和罗宾谈完话，吴桥有点压抑。现在，送出一个天长地久，好像可以轻松一点，给自己个好的兆头。
小伙子很快就捆好了玫瑰花。
“唔……”吴桥用手点着其中一朵说道，“这朵不太精神，能不能换一个？”
万一它等下就死了，那就不是九十九朵了。
“哦……”小伙子看了看那朵花，“好的，没有问题。”
“唔，”吴桥又继续点，“还有这朵、这朵、这朵、这朵、和这一朵……”
他一口气换了十朵。
“……”花店小伙从未见过吴桥这种每一朵都仔细看�