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他斜眼看她，“不行。穷人没有赊账的权利。”
淮涟身上穿着破烂的衣袍，脚上是薄底的布鞋，现在站在雪地上，已经沾湿了鞋袜，看上去就很冷的样子。她显然已经习惯了这种穷寒。他心里忽然有点不忍。
后面的少女笛子慢慢走过来，她身上的锦衣有雪白的狐毛，青丝垂腰，脸色红润。一比较，淮涟更加相形见绌。少女俏生生地立在一旁，眼睛一直盯着淮涟看。她心里不是不惊诧的，这就是王中意的下一任女祭司吗？
淮涟的才华，在这个穷乡僻壤的小镇，完全得不到施展。
他看到笛子肆无忌惮地打量着淮涟，忽然有种自己珍藏许久的宝物被人觊觎的感觉。尽管这个宝物在他手上也得不到任何怜惜。他只会压榨她的血汗钱。
三个人都觉得对方古怪，几乎静默了一秒，笛子才反应过来，她刚想上前跟淮涟说话，一道无形的力量忽然将她往后拉，她动不了，转头看向身侧的柳三水，他刚刚将手放下。笛子发现自己连口也开不了了。
淮涟看过来，她不认识这个少女，见她不说话只是一个劲地盯着自己，以为她是个哑女，被这个人欺负了。但她也没有力量搭救她，只好对他说道，“如果您不让我过河，那我先走了。”
她踩着积雪，转身往小镇走回去。
笛子想不到她这么容易就妥协了，等柳三水解了禁，她立刻拿起笛子，一脸戒备地看着他，“柳少爷，平时你没少欺负她吧。她今日如此落魄，却总有一日会是人上之人，到时可就轮到你了。”
柳三水双手环胸，看着前面的冰河，面上的神色难得肃穆，“以后，你们不要替她算命了。”
“我们可不是算命先生。”少女见他竟用“算命”二字来形容他们的法术，心里难免气愤，“如今虽然天下太平，但巫行天下，鬼族泛滥，一旦平衡被打破，天下大乱不过一夕之间，到时你这个在鬼族做生意的流族人也难逃此劫。”她一直在试图让他有民族归属感。
但显然这反而更加让他感觉厌恶，柳三水冷淡地说道，“流族的命运掌握在你们这些巫师手里，它能够兴衰，是因为你们，它的衰落，势必也是因为你们。现在这种情形下，你们不但不急流勇退，反而愈加干涉，弄得流族宫廷乌烟瘴气，天下大乱，也是在意料之中。”
笛子越听越愤怒，面前这个人不过是一介商贾，竟在这里口出狂言，“若没有我们在宫廷帮扶，年轻的王又如何驾驭得了天下权杖！”
“你既然如此说，今日又为何跋山涉水来到这个偏远小镇，寻找你们所说的命定之人？淮涟她不过是个刚学艺下山的收魂者，你们让她捉捉小鬼尚可，现在却想给她权力与地位，去帮你们应付即将到来的大劫。这样举动，不可谓不是居心叵测，你们不过是一心想找个替死鬼罢了。”柳三水难得一口气讲得如此多的话，笛子的面色越来越难看，似乎被他一语道尽了他们的阴谋。
“将来若是成功了，自然是你们伯乐相马，慧眼识珠，若是失败了，所有罪责岂不是让淮涟一人承担？”事情尚未发生，柳三水却已经看到了结果。
笛子哑然失色，良久才反应过来，“你的法术之高，竟不在白塔长老之下。只是她的命格，注定如此。”
“这也不足以成为你们谋权私利的理由。”黑袍男子面色冷凝，望着隐隐浮动的冰河，“我早已说过，我定会倾尽全力护她。你们不要再打她的主意了。”
“人的命格，又岂是你一人之力可以改变！”笛子见他气势决然，知道再说下去也是徒然。“我不会向她提及入京之事，以后全看天意。”
天意，她相信，早已掌握在白塔之上。
作者有话要说：
☆、4、放手让我来
少女沿着来时的路回去了，柳三水轻轻皱眉，望着面前的冰河。
冰河下正翻涌着无数白色幽灵。古往今来，附近冤死的魂魄都被镇压在了这条河底，怨言夙久，现在却想破冰而出。他默默地叹息一声，命运的齿轮早已按着原定的轨迹在转动，他面对即将发生的，只能束手无策。
淮涟没有走远，她一直站在不远处。因为她腰间的葫芦一直在晃动，它在极度地不安，却又带着兴奋，似乎即将有一场大战开始，让它大展身手。
他看到了她的身影，站在原地不动。淮涟只好走上前，冰水将她的布鞋浸湿了，她的脚步看上去很沉重。柳三水低眸，不知道在想什么。直到淮涟走到他前面，“您还是让我过河吧，附近的冤魂在躁动不安了。”
“这不用你管。”他冷冷淡淡地说道。却没有要走的意思，淮涟只好继续努力说服他。
他看着她喋喋不休的样子，忽然有些烦躁，但他面上只有冷冷的表情，“你把地上的火炉和酒壶收拾一下，我们回小镇客栈。”他吩咐人的样子，永远是一副理所当然的样子。好像淮涟不是他的卖家，而是他的仆从。
淮涟停止说服，终于有些生气了，瞪着他，“我不是你的手下。这些小事，你自己可以做。”
他淡淡地看了她一眼，拉长地“哦”，仿佛明白过来，然后他转身自己去收拾，嘴里却状似无意地说道，“既然这样，那我自己收拾，本来还想给你点酬金的。”
淮涟连忙走到他身前，说道，“放手让我来吧。”脸上带着谄媚的笑。
柳三水手里的酒壶很顺从地递到了她手中，“那就有劳了。”他施施然地转身走去，淮涟在一手捧着酒壶一手拎着火炉，艰难地跟上。
但他们终究回不到小镇了。
冰河在浮动，动静越来越大。淮涟不顾柳三水的冷眼，停下了脚步。她手里提着的火炉里冒出一簇幽蓝的火苗。河边蔓延上冰冷的河水。
“这些事你可以不管的。”柳三水话还没说完，淮涟已经放下他的酒壶和火炉，转身奔回了河边，柳三水瞪着她的背影，埋怨她的不听服从。但终究不忍心自己一个人回去。这些恶灵被压制太久，一旦得到自由，数年来累积的怨恨都会发泄出来。
“喂，你要做什么！”在看到淮涟一脚踏上冰面的时候，他终于喊出声，同时一晃身靠近她，试图把她拉回来。但情急之下，他竟忘了看脚下的状况，眼看勾住了淮涟的手，脚下的冰面却破裂了，河水涌上来，承载不住两个人的重量，他们一齐掉进了水里。
柳三水本可以脱身，但是淮涟有意要让他吃点苦头，手暗中使劲，把他拉到了自己身边。水下，两个人的身手都受到限制，现在又是隆冬腊月，寒冷侵入骨髓，柳三水一向养尊处优，一时之间还不能习惯这种待遇。鬼神神差地，他就任凭淮涟的牵引，游向了水底。
水底下是另外一番景象，碧色水草掩映着断墙残垣，泥沙里偶尔会露出插着的铁剑，生锈的剑柄周围有形状古怪的鱼在守护着。而淮涟带着柳三水来到了一座腐朽得面目全非的城门之前，巨大的铁环上画满了妖娆的枝蔓。城门看上去虽然破旧不堪，但依旧坚不可摧。
淮涟环顾四周，来到一把插在泥沙的弯刀边上。她腰间的葫芦在剧烈地晃动，柳三水站在城门之前，已经看到有幽灵从四面八方游来。但是他没有动，等着淮涟拔出那把弯刀，然后艰难地游回来。
失去弯刀的那块地方涌现出一连串的白色泡沫，颜色艳丽的鱼像被激怒了，紧追在淮涟身后。
淮涟还没有看清后面的情况，只看到一朵红色的火莲悠悠漂来。她无暇细想这朵火莲来自哪里，手里的弯刀劈裂四周的水流，城门剧烈地震动了一下，然后她一鼓作气，举起弯刀砍断了上面的铁环，城门缓缓打开。而幽灵已经浮到淮涟身后，伸出白惨惨的枯手。
一只修长的手伸过来，稳稳地扣住淮涟的手腕，柳三水低低地说道，“走！”
城门在他们身后猛地关上，也阻挡了外面的世界。淮涟睁开眼，才发现城门这边是一片陆地。“麻烦！”柳三水冷冰冰的声音就在耳畔。淮涟转过身看他，知道方才是他出手救了自己，刚考虑着怎么出言相谢，便看见柳三水自顾迈出长腿，朝着古城中走去，背影看上去自大得要命。
淮涟认命地跟上去，毕竟是她拉他下水的，并且他的身手实在深不可测，有他开路也让她感到安心多了。“其实，你可以不用来帮我的。”淮涟追上他，硬着头皮说道。
柳三水侧头看了她一眼，语气冷得厉害，”刚才是谁拉着我的袖子不肯放的？！”
好像正是她干的好事，好吧，她就是看不惯他自大的模样，一心想让他吃点苦头，没想到事情会发展到这个地步，话说，这个地方是哪里？
这片古城十分寂静，透着古怪。柳三水虽然事先已经知道这条河底存在一座废城，但他再次踏入，也不得不小心谨慎。冰河出现涌动，看来是有人触动了这里的封印，让被压制住的幽灵得以解脱出来。
跟在后面的淮涟同样想着这个问题，关于这座古城的传说，她曾经听师父说过几句。在千年之前，这片地区曾经是繁华都城，有一个小国安居此地。后来战乱，敌国开凿水渠，一夜蓄水，用洪水淹没了这座古都。当时统领军队的大将是个面冷心冷之人，做事狠辣果决，当下就命令不准放水救人，而是继续开凿水渠，百年之后一场地震更是令陆地下沉，将这片地区变成了一条汪洋大河。
就这样，在人和与天时的共同作用下，古都被永远埋没，再也不能浮出水面。而曾经居住在这里的人成了传说中的神话，他们所创造的文化也成了纸上言语，不可复生。
后来不甘寂寞的鬼族叛逆者趁机侵占了这片废墟，将埋葬在这里的灵魂训练成了充满怨恨的恶灵，以此来对抗鬼族的商人。直到十几年前流族出手，镇压了这些恶灵，这片地区才开始太平。
柳三水凭着记忆来到城中昔日的大殿之前。上面的封印果然被破了一大半，只剩下一片隐约的莲花瓣，微弱的火苗即将熄灭。淮涟看到这片花瓣，想起方才在水里漂来的火莲，她转过头看着柳三水，眼神里带着疑惑，他跟流族王室是什么关系？
宫门被缓缓打开，露出一条暗青色大道，淮涟走近的时候才看到这些暗青色是铺满的青苔。宫门里甚至有了阴沉的天空，天际风云变化，跟人间的天一模一样。柳三水脸上没有露出惊奇的表情，他难得好心地跟淮涟解释道：“这是流族法术幻化出来的莲境，你所看到的都是虚假，不用惊慌。”
云低沉得仿佛要降临大地，雨水落下来，竟然是红色的。这是阻止外面的人进来。淮涟的脸色在看清这些水滴之后终究还是变了，这些红雨是新鲜的血液，甚至还没有来得及沾染上腥气，大道上飘满了血香味。莲境将千年前的杀戮场景折射到雨水上来，大殿十二级石阶上，逐渐出现厮杀的身影。
即使是柳三水也停住了脚步，跟着淮涟盯着上方忽然出现的幻象。
作者有话要说：
☆、5、河底废墟城
淮涟忍不住惊叹，“当年那位将军长的就是这般模样吗？难怪民间传言将军与敌国公主有着不可言说的故事啊……“
柳三水斜眼看她，这个女人是什么逻辑啊，长得好看的将军就一定要跟敌国美人发生故事吗？
只见幻境里，穿着铠甲的将军站得笔直，英挺的脸上神情冷酷，嘴唇紧抿，手里的标枪直指半跪在地的人，那是个贵族模样的少年，头戴玉冠，身穿锦衣。他仰着脸看站在面前的将军，他们四周站满了闻讯而来的将士，有人在求情，有人在催促，“是抓还是杀，将军您可要想好。”
“此乃帝国孤少，若养在身边，他日必定祸患无穷！”这是主张立刻处死的将士说的。
而也有心慈的人劝杀戮无数的将军，“江山易得，守之则难，孤少素来有雅名，若是杀之，恐民心不服。不如劝而降之，为吾国所用。”
将军手里的标枪指着这位生死全在他一念之间的少年，泛着寒光的枪头凝固了般，一动不动。而那少年倔强地瞪着将军，始终不肯示弱，良久，将军只好宣布，“吾将子之首献于陛下，以尽臣之忠心。”
少年闭上双眼，枪入胸前，剜心而死。
血溅一地，风雨飘摇，随着孤少倒地，幻象也逐渐泯灭。
“这是当年将军处死都城贵族的场景，被杀的是最后一个公子。”柳三水叹惋道，“这位公子至死不肯告诉将军宫殿秘道位于何处，故而被将军一怒之下杀害了。若是当时他稍微示弱，将军恐怕也不会选择杀他。”
淮涟却没有认真听他在这里怀念古人，她盯着前方变得空荡荡的石阶，警惕地说道：“这里还有怨灵不曾逃出，它们似乎也发现我们了。”
“怨灵？”柳三水微微皱眉，看着淮涟，“你不会想冲进去抓鬼吧……”话音未落，女子破烂的衣袖滑过他身侧，她已经如箭一般冲到宫殿石阶之上。柳三水看着她的背影，无奈，“果然是江山易改，本性难移，这么多年，你这急躁的脾气倒是一点也没变。”
冒失的淮涟一心念着抓鬼收尸，压根没有注意到脚下滑溜的青苔大道，眼看就要步上最后一级台阶，青苔终于发挥它的作用，让她脚底一滑，眼看就要摔下石阶，一只手及时地伸过来揽住了淮涟的腰肢。柳三水脸上浮着淡淡的讥笑，“连路都走不稳，你还想收千年怨灵？”
淮涟再次将感谢的话咽下去，这个人为什么每次都要在帮了她之后马上出言讽刺呢？就这样活生生把她好不容易升起的好感消灭了。偏偏这个人能探知到淮涟一二心思，脸上的讽刺意味愈发浓重，“我不需要你对我有什么好感，别忘了，你的酬金是我出的。”
柳三水站在石阶上，身姿翩翩，墨发垂肩，一双眼睛里流露出的却是自傲讽刺，好像面前的淮涟跟他有什么深仇大怨似的，他至今还在愤愤不平。淮涟狐疑地看了他一眼，“我们以前结过仇吗？”
他淡淡地看了她一眼，说道：“我怎么会跟你这种无名百姓结仇。”他转过身自顾往前走，袖子下的手却不自然地蜷缩起来，他此刻的心情，淮涟无论如何都是猜不到。
被封印住的宫殿暗沉沉的，仿佛一只沉睡的巨兽趴伏在地，走进去的人胆战心惊，当然这里不包括艺高胆大的柳三水。他走进宫殿，好像走进自家花园，闲庭漫步，漫不经心。
淮涟却是全身寒毛竖起，左顾右盼。越往深处走，空气越发稀寒，好像走入了高山雪原。更恐怖的是，淮涟总感觉后面有什么东西在走动，好像是某种四肢动物。她猛地回头看去，后面空荡荡一片，只有深红色柱子静悄悄地立着。几次三番之后，她终于受不了，决定走到柳三水前面。
柳三水挑了挑眉，没有点破，任由淮涟在前面快步如飞地往前走。这回后面确实是没有古怪的感觉了，但是这古怪的感觉移到了她的后背，她颤抖着手摸向自己的后背，触手的却是一片毛茸茸！
“咦，怎么有只狐狸趴在你后背。”柳三水幸灾乐祸的声音适时地响起，想必他早就看到了。
淮涟早已一把提起它，只见小狐狸浑身雪白，有一双像猫一样的琉璃绿眼，它也傻乎乎地看着淮涟，眼眸眨了眨，一副刚睡醒的样子，“这里怎么会有狐狸？！”淮涟吃惊地出声，“不会又是幻象吧。”
“大胆，吾乃帝国公子，尔等岂敢放肆！”手中的狐狸却清醒过来了，尖利的声音响在安静的殿堂之上，把两个人都吓了一跳。
柳三水走近，仔细地打量了一下它，然后照旧露出讽刺的笑，“原来你没处去，只好躲在狐狸身上了。若是你的子民看到你这副模样，恐怕都要笑死呢，哦，不对，是笑活过来……”
狐狸爪流星般袭过来，这个无礼的家伙是哪里来的，竟敢对他语出讽刺，眼前一花，狐狸只看到一片莲瓣悠悠落下，落在它爪子上，却是火烧般灼痛！
柳三水看都不看它一眼，自顾往前走，“淮涟，你把它带上。”还不忘吩咐一旁似乎看呆的淮涟。
淮涟从狐狸爪子上拈起那瓣莲花，小心翼翼地放入自己袖中。然后伸手，不顾狐狸的嘶叫一把抱起它，趁它发飙之前，低声问它，“你真是当年那个被将军杀害的最后一位公子？”淮涟脑海浮现出方才在幻境里看到的少年，头戴玉冠，面色雪白，表情极其倔强。
狐狸缩回自己的爪子，琉璃大眼眨了眨，然后好像终于冷静下来了，问道：“汝有镜乎？”它的说话方式是千年前的口语，淮涟认真地想了一会，然后从自己袖子里掏出一面小镜子。
狐狸捧起镜子，鼓足勇气去看镜子里的自己，却看到一个肤净貌美的少年，与自己生时别无二样，他有些僵硬，“敢问姑娘，此镜有何渊源？”
淮涟答曰：“忘了告诉你，这是照魂镜，我工作时候用的。”
手里的狐狸不说话了，一副陷入沉思难以消化的样子。
绕过曲曲折折的长廊后，柳三水推开一扇门，淮涟手中的狐狸忽然炸毛般跳起来，但是被淮涟紧紧抓住了，“此乃吾姐安居之宫，尔等不可擅入！”
门里映出里屋的布局，古色古香，物品摆置竟丝毫没有受到侵入者的影响，依旧井然有序。垂帘帐幔都重重叠叠地垂下，丝绸颜色不褪一分。梳妆镜前随着外面的气流涌进，又浮现了千年前的幻象。
他们伫立门前，看着幻想演变。狐狸的眼睛渐渐湿润了。
镜前长发垂地的少女慢慢站起来，手里拿着玉骨梳，从头滑到尾，发丝如流水从她指间流过。她看着铜镜里的自己，拿起梳妆台上的珠冠，戴在头顶。
少女身上穿着火红的嫁衣，烈火里飞舞的朱雀从衣摆蜿蜒上升，小小的嘴喙里衔着一粒丹珠。却被少女佩戴在腰间的玉环遮住了。这件在如今已经是价值连城的朱雀嫁衣被流族王室藏入深宫，只有王心爱的妻子才可以穿上。
少女穿戴好一切后，从镜前慢慢转过脸，门前的柳三水和淮涟都被惊艳得立在原地一动不动，而淮涟的手背很不幸地被狐狸爪挠出来几道血痕，恍惚间还听到狐狸在气急败坏地叫：“不可窥吾姐之貌，大祸必至！”
红颜祸水，殃国祸民，当年帝国长公主之貌，引来无数强兵掠夺。以致到后来人们忘记了这个帝国统治者的昏庸腐败，忘记�