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林致远笑着将茶饮下，说道：“今日秋闱已毕，怕是全国的举子们都要进京赴考，众兄台可是胸有成竹了？”
石庵嗤笑道：“致远兄打趣我们了，你瞧瞧我们这些人，都是屡试不中的。今日来也算是凑凑热闹，沾一沾新科解元的福气。”
这群人中有一个怅然的说道：“石庵兄这话不错，当年咱们也有过这种得意的时候，可惜，连着两届不中，心里不是个滋味啊！我们不像是林兄弟心里有底，说实话，我这回再不中啊，也就回乡做个富贵员外去了！”
林致远劝道：“兄台何必这样沮丧，当今圣上英明，众位都是有真学识的人，若不报效国家、造福相邻，岂不是埋没了一身的才华？”林致远这马屁拍的极响，在座众人属他年纪最小，学识最高，若说一个嫉妒的都没有，林致远才不信。正所谓知人知面不知心，他可不想做这个出头鸟，被乱棒打死！
林致远的话果真叫人听了悦耳，石庵脸上的笑意越深，举起茶杯就敬，“致远兄的话我爱听，咱们为了天下苍生，为了黎民百姓，将这茶干了！”
大家饮毕，石庵才说道：“我听说，惠斌楼可是开了局，今年得中秋闱的头名。一赔十，这数可不小啊！”
一人笑道：“就是一赔一百，在石庵兄眼里也逄不得什么，谁人不知济宁石家？这北边百姓的穿衣怕都靠着你们家呢！要我说，你偏学那个‘虎书生’住在庙里，没事找罪受，你若喜欢听大师讲禅，隔三差五的去就行，住在庙里还要和余子墨那厮做邻居，若换了我怕是早就疯癫了！”
林致远问石庵：“这个余子墨是何人？难道也是石庵兄的同乡？”
众人一提到此人便如同打了鸡血般精神，真比那灵芝妙药还好使。拉住林致远说道：“林兄弟不知道此人。他在我们山东也是鼎鼎有名。因家住清和，又加上为人处事颇有些猥琐、迂腐，久而久之，便有了这么个浑号。也是上届因故未能应试，今年一早就赁了法华寺的院子温书。”
石庵解释道：“致远兄别听他们胡说，这余子墨虽然有些腐气，但是在学问上造诣极高，他的老师是山东大儒，连我们府台大人都夸赞。只是这样的人不值得深交，说话办事有些攀高压低，我们这样的俗人自然不在他的眼中喽！”
林致远但笑不语，心里却将这个潜在的敌手“余子墨”琢磨了半晌。清河人？自己怎么没这个印象？他故意叹气的说道：“照石庵兄这么说，明年的春闱是高手如云啊！真是叫人担心。”
石庵一早命小厮查了林致远的来历，知道他出自姑苏林家，和自己一样是个富家子弟，只不过石庵是靠祖宗的荫蔽，林致远是实打实的‘真功夫’！
“石庵痴长致远兄几岁，有个问题想请教致远兄，若是言语间有了冒犯之处，还请林兄不要怪罪！”石庵顿了顿，见屋中众人都注视着自己，才缓缓说道：“不知致远兄将来想谋个什么前程？”
这话有了几分试探的意思，按照本朝的规矩，一甲同进士可直接进翰林院做修撰、编修，二甲、三甲等人只能等待机会，或是朝中有人被举荐，或是等待“选馆”。不中者只能自求多福，托人找关系，看看能不能在六部谋个职位，再不济的只能被发往地方。石庵早听说林致远和当朝太傅佟大人有交情，虽说前些日子满城都在传皇上要换主考，但是等来等去也不见准信儿。林致远既有人脉，又有头脑，将来进翰林院不成大问题，石庵现在关心的是，林致远是想要做个地方豪强？还是内阁储相？
众人眼珠不转的盯着林致远，也想探个究竟。
林致远面上的笑容更盛，他说道：“小北才疏学浅，又仰慕京城中的繁华，若能在翰林院中做个小小的编修，这就是致远一生的福分了！我的老师常教导，能读书未必就能做好官，同理变然，那些做得好政绩的大人，未必全部都是饱学之士，端看个人的造化。”
石庵等人一听是尼山书院山长的话，心中肃然起敬。“我等没这个福分，若是能与林兄这般的福气，得沈先生指教一二，此生也就无憾了。”语气中不无怅然。
礼尚往来才是道理，林致远忙问道：“那石庵兄可有什么好的打算？”
“唉，我本来听了惠因大师的话，心中有些丧气，但是致远兄说的好，咱们苦学十余载，不想着报效国家，整日哀怨有什么用？今科不中，难道我就不能学学沈先生，男儿当自强，我就是给族中的孩子们讲讲学，做个教书先生也比自暴自弃的强。”
林致远拍手称赞：“我等也该为石庵兄这等胸怀畅饮一杯才是。”
就在说笑间，文泰居下面有阵阵敲锣打鼓的声音，一队快马往此处飞奔而来，与前两日童试的报录不同，这回发榜可是有卫队亲自保护，学府街前早就是人山人海，有的人家甚至派出了几十个家丁，就等着第一时间往前冲。贡院派了专人把守的街边，留出了叫人策马飞驰的地方。打头的将士一个腾跃，脚已经稳稳的站在地上，手却正好勒住马的辔头，这一番动作博得了周围的阵阵掌声。
石庵喊道：“是礼部发榜的人，快，快叫小厮下去瞧。”
众人忙遣了身边的仆役下楼，而后又围着监窗的栏杆上，专等报喜之人高喊。。。。。。
第一百二十六章月 文泰居拜圣明天子
石庵等人挤在栏杆处，一回身，就见林致远悠闲的坐在位子上品茶，“我说致远兄，你还真是气定神闲，赶紧过来瞧瞧，这头名解元出来了，你不担心？”
林致远瞄了一眼外面的场景，摇头道：“我文弱书生一个，眼力可不行，在楼上一坐，连个皇榜什么样都看不清，还是老老实实的守着小厮们报信吧！”
石庵撇下众人，回到桌前坐下，道：“我看你也是该练练，我们家有套很出名的拳法，专管强身健体，等改日得了空，我教教你，免得到你上场的时候熬不住。致远兄是没受过那罪，大冷的天就穿着单衣，吃着冷馒头，想起来就发寒。不怕你见笑，这会试我经历的也多，次次有被人抬出来的，还没光耀门楣呢？先见老祖宗去了！你说这事儿多可惜。。。。。。”
二人正聊着，忽然栏杆处有人惊呼：“出榜了，快看，报录官正敲锣呢，赶紧听听，谁是头名？”
楼上的人几乎将身子探出了窗外，涌进耳朵里的也不过是嘈杂的人声，喊得是谁的名字根本听不见，林致远中举的时候还是罗管家亲自去的，当时回来报喜，身上的衣服都已经不成模样了！更别提林家挤在最前面的小厮，比起街边的乞丐也没什么两样！
众人正抓耳挠肋的等候，石庵的小厮喘着粗气推门而入，嚷道：“大爷，第一是。。。。。。是。。。。。。”石庵等得焦急，几乎是扯着小厮的衣领问道：“是谁？”
“是位叫姚承允的公子！”
石庵惊呼：“竟是他！”众人忙问此人是谁，石庵答道：“怪不得你们不知道，姚家在京中名声不显，因我姑母和他们家有点子姻亲所以年节的时候也常常走动，我见过姚承允一次，没想到他还真是个人物！”石庵想起了此次呼声最高的蒋公子，忙问：“第二名的是谁？”
小厮答道：“就是大爷提起过的那个蒋溟。”
石庵等人苦笑道：“致远兄，瞧见了吧！如今是少年人的天下，我们啊，都老了。”
瞧今年的架势，皇上大约是要启用新人了，但最终结果如何，还要看各地的情况，林致远对江南的情况还是有所了解的，尼山书院肯定有一批人准备上京赴试，解元应该就是自己的某位师弟。林致远承认石庵的担心不无道理，但是却没那么悲观，皇上就是想要安插自己的心腹，但是也不会在此时大换血，那样只会叫老臣们倾向忠顺王。
楼下的人慢慢散了，有的直接去酒楼庆功，有的去借酒消愁，还有些平头百姓甚至三三两两邀了去蒋侍郎府讨赏钱去。石庵 等人瞧罢热闹，八成是受了什么刺激，纷纷散了回去温书。
林致远刚要与韩胜下楼，隔壁的门却被打开，里面走出一人，四十开外，高七尺有余，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。头戴一顶枣纱抓角儿头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环。身穿一领单墨罗团花锦袍，腰系一条双搭尾龟背银带，手拿纯钧宝剑。
那人叫住林致远：“前面的可是林公子？在下姓燕，我家老爷刚在屋中听到了公子与众人说话，相请公子到屋中一叙。”说罢，稍稍推开门扉。
韩胜密语道：“大爷，小心有诈！”
那姓燕的好耳力，笑道：“韩壮士不必担心，普天之下莫非王土，有谁敢乱来？”韩胜大惊，自己这么一个名不见经传的小人物，对方都知道，这人到底什么来历？韩胜怕林致远吃亏，忙道：“大爷，咱们还是回去吧，我看这人有点邪性！”
韩胜的话来不及说完，林致远已然大踏步进了雅间。那姓燕的笑道：“韩壮士可是要跟进来？不怕我们存坏心思？”韩胜狠狠的瞪了那人一眼，脚不点地的跟了进去。
这个屋也算得上是文泰居的天字号雅间了，三个套间，先不提摆设如何的精致，就林致远、韩胜一进门便有十来号江湖高手紧迫盯人，他俩便知此家主人大有来头。林致远瞄到其中一人甚是熟悉，如果没记错的话，应该是在法华寺见过，林致远嘴角不由得微微一撇，又忙收敛笑意。
有个眉眼清秀的小厮躬身推了门请这主仆二人进去，林致远暗命自己稳住心神：兵来将挡水来土掩，当日开始谋划之时便该想到这些，此时后悔已经是来不及了。
纵使林致远心中早有准备，但是见到雅间站着的几人，还是有些惴惴。屋中共有四人，佟太傅、忠杰候、沈修杰，还有。。。。。。上次在法华寺就已经见过的中年人。
“林公子，我们又见面了！”中年男子笑呵呵的说道，如闲聊家常般招呼林致远，“来来来，坐这儿来。修杰刚刚还说，原来你们竟是好朋友，真是巧了！我这两个侄儿啊，心高的很，修杰能诚心诚意的将你当个朋友，也算是你二人的缘分！”
话说到这里，就见林致远扑通跪倒在地行大礼：“草民林致远参见皇上。
中年男子陡然收起笑意，冷哼道：“你倒是乖觉，知道我的身份！莫非在法华寺的时候就已经知晓了？“
沈修杰站在后面为好友着急，今日皇上心血来潮，非要来贡院前看秋闱发榜，带的人又不多，自然没惹起别人的注意。这文泰居的隔音差得很，偏林致远就坐在隔壁，刚刚说了什么，皇上是听得一清二楚，又有法华寺的先例，他这个舅舅也不知道怎么想的，就命燕将军去唤人。
沈修杰不敢轻举妄动，而林致远未抬头便已觉冷气十足，他那肃然道：“草民不敢妄自揣测，全因世子与草民是至交，您又称是修杰的舅舅，草民才断定陛下您的身份。“
皇帝饶有兴致的问道：“哦？那为何不猜我是某位王爷？年轻人，要知道说错话是要出大乱子的！“
林致远正色道：“回禀皇上，皇上乃是真龙天子，通身气派不同几响，那一日在法华寺惊现百年大鼋，草民就认定陛下身份贵重，只是不敢多猜，今日回想起来，四海升平，万邦来贺，实乃是百姓之福，江山社稷之兴。“
果然，皇帝脸上展露了笑意。纵是自誉为明君在世的他也喜欢听这些奉承的话。“我记得你上次说，是要来进京赶考的？怎么不在家好好的温书，偏跑到这里瞧热闹？“
林致远暗道：您老人家都来了，凭什么说别人？还不是担心忠顺王那边抢风头，自己亲自来督场？
“回禀皇上，草民深觉读书应该劳逸结合，一门心思关在家中并非就能成为国之栋梁。草民以往听世子提起过，先帝就常夸奖陛下是德才双修、文武兼备。有陛下为典范，草民怎敢放任自己！“
沈修杰暗暗的竖起大拇指，怪不得父亲这么喜欢致远，这小子拍起马屁是脸不红心不跳，偏一脸的正气凛然。与那些阿谀谄媚的小人物相比，道行确实高妙许多。
沈修杰与忠杰候等人偷瞄皇上，不喜不怒，这是什么意思？
皇上点头道：“明年才是重头之戏，我听佟太傅说，你还是沈先生的学生！沈老乃是天下一奇人也，不爱功名厚禄，甘于隐没在绿水田园间，作为先生的亲传弟子，也不该只在四书五经上下功夫，更要了解民生百态，将来继承林家祖训为国效力！“
林致远忙道：“陛下教训的极是！“
林致远本就生得好，态度又恭谨谦逊，加上稍早的时候佟太傅和沈修杰没少暗暗的帮衬说好话，皇上看这年轻的后生就多了分和善。又说了几个问题，林致远对答如流，连端坐在一旁的佟太傅都松了口气，时不时的加上几句。
待林致远告退后，皇上对佟太傅说道：“你命礼部将林致远上届的试卷调出来，再叫人速将各地中举的榜单呈上来。“
沈修杰心中一喜，今天还真是吉星高照，本以为致远没有防备会出岔子，看皇帝舅舅现在的这个样子，他们前一番的苦心准备应该是起了效用。刚刚皇上只字未提林如海，这就是好兆头，沈修杰最担心的就是这一点，若因为林大人的关系导致皇帝舅舅对致远心生隔阂，致远便是将书读的再通透，只怕仕途之路也走到了底。
好在，吉人自有天相！
东平候世子在这里担心好友，一旁的忠杰候曲君昊皱眉问道：“修杰，你傻笑什么呢？“
皇上与佟太傅一起抬头瞧着沈修杰。沈修杰忙道：“没什么，只是想到了有趣的事儿。“
“哦？是何事？说来与我们听听！“
沈修杰道：“皇上知道林致远与我是好友，我们打小就一起在沈先生那里读书。他比我们聪明，又得先生的喜欢，每每做不完功课先生要打手板的时候，林致远就过来帮忙，这小子专门挑那些刁钻的问题说，弄得先生疲于应付。后来再收拾我们的时候先将致远支走，落下的板子又重又急！“
皇上笑道：“七妹就不心疼？“
沈修杰叹道：“我娘才不心疼呢！甚至亲自去和沈夫人说，叫先生重重的罚，不要顾忌他们。我和杜大人家的士衡可以说是难兄难弟，一起被沈先生打到大的！“
皇上赞道：“你娘不是心狠，全是为了你。说起来我也有好多年没见到七妹了，你此次来京，我答应了七妹要好好的顾照你，等过一阵子就去五城兵马司报道吧，先跟着各位老大人学习学习，将来才能独挑大梁！“
皇上到底有些偏心，自己嫡亲的侄儿就安插在御林军做副都统，将来前程无限，等轮到沈修杰的时候，就只能去五城兵马司这样镇日与市井地痞相伴的地儿！沈修杰心里不是滋味，可是这事儿怨不得人，谁让自古以来就是亲疏有别呢。。。。。。
第一百二十七章 贵戚登门为求宝鼎
今科应试高手如云，江南传来消息，说是尼山书院共中举七十二人，占总数的六成尚多。苏州解元是位名不见经传的贫家少年卫桓，和当年的林致远有一拼。京城中更有新起之秀，大家均窃窃私语，这一届的秋闱可是看出点门道来了，皇上更喜欢少年举子，那些年岁大的老先生已经是昨日黄花……
秋闱过后，天是一日一日的转凉，但是京城中的火热气氛不减，客栈忽然间爆满，半个月的工夫，天南海北的新科举子们纷纷上京，将皇城脚下的一百三十二家客栈是挤得满满当当，更有家贫者，只能十来号人赁个小院子权当栖身之地。
林家族长托人送了亲笔信与林致远、黛玉兄妹，原来今年林家的宗学中也出了几个有真才实学的举人，虽然不像致远这般，但也是够引起族长的重视。老族长听说林家在京中买了宅院，便希望林致远能对这些同族中人照拂一二。
林致远和黛玉一商议，就在邻着外书房那一带收拾出十来间空房子，专用小厮照看，丫鬟则不准任意出入。林致远将信上的内容读给黛玉听，“来的共三人，都是林家的分支弟子，最小的也已经二十有七，年纪大，可能挑剔些，妹妹多多的费心。”
黛玉抿嘴笑道：“哥哥和我还客气，难道那不是我的亲戚？我见了也该叫他们一声叔叔吧！”
“这倒不用。”林致远虽然承了族长的情分，可并不想和本家牵扯太多，正所谓请佛容易送佛难，就怕来人并非个个都是光明磊落之辈。他在林家的宗学也念过几天的书，有那么四五个脾气又臭又倔的酸书生，见了林致远就没好气，说是看不惯少年人的作风，其实不过是嫉妒心作祟罢了！
好在那几人尚有自知之明，中了举也不敢上林家占便宜，只能托人在京中租房而居。
过了半个月，林氏旁支的这几个结伴上京的举人老爷到了通州的码头，小唐管家带了人马前去迎接。愿意借住到林家的本身都不富裕，此行上京应考还是族长发话，每家每户凑了份子才能叫他们安然出行。这些人坐在林家的马车里张望着京城的繁华，更坚定了他们落户帝都的决心！
碍着亲戚的情分，林家招待的极为仔细，从床褥衣袜，到茶盏笔墨，样样都是上等货色，院子里又收拾的雅致，正适合温书求学。
林致远只在头一天请吃了顿便饭，此后只叫唐信照看着，君子之交淡如水，林家旁支的这三人也明白道理。
这一日，黛玉用过早饭，正和惜春说话，雁蓉急匆匆的进来：“姑娘，罗大娘来说，外面有人递了帖子，说是益州郑家的太太，和姑娘是亲戚，特来上门走走亲戚！”
益州的郑家？莫非是那位送自己翠镯的郑舅妈？黛玉望向惜春：“妹妹还记得上回在老太太那见到了郑家人吗？”
“记得呀，不过，她和姐姐不过是一面之缘，又是个长辈！若是有什么话只管说一声，怎么还来了？”惜春崇奉老庄思想，人性本恶，道法自然。她向来不吝于以恶意揣测人心，“姐姐还是不要见的为好，俗话说无事不登三宝殿，这位郑舅妈有什么过分的要求，林姐姐当面拒绝也不好，我说不如称病只叫你们家的管事嬷嬷出去就好！”
黛玉笑骂道：“你是个小糊涂，若真像你所说，那我们家的名声可是彻底的不要了！就连外祖母也会斥责我不懂规矩！先不提郑舅妈来做什么，单凭她一个长辈来瞧我们兄妹，这就是她的好意，再者，人家的闺女就要当王妃了，真有什么大不了的事只管求一求皇上，或是三皇子，用得着我们嘛！”
惜春嗤笑道：“什么王妃，不过是个小妾，只是说的体面了一些罢了！我就看不上这样卖女求荣的爹娘！”
黛玉怕惜春见了郑舅妈说出什么傻话，忙叫雪雁拉了她到园子里去逛逛，自己穿戴整齐往扇台