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黛玉微窘。
“隋侯珠是我们荀家的传家之宝。”
荀娘子谨记着二爷说的话，一定将这句和林姑娘交代明白，林姑娘要是收下，她就老老实实的给人家，要是不收。。。。。。也别勉强。
荀娘子心中一乐，作为过来人，她明白，这样的大家小姐才不会贸贸然的收别人家的传家之宝，不过好在荀娘子今儿只是要抛珠引话。
“当年老太爷征战交趾，大获全胜，交趾国君为保全性命，献给侯爷这颗珠子，从蛮夷到天朝，也算是物归原主了。按理说。。。。。。这东西是要传给世子爷的，不过老太太和夫人心疼二爷，如今就跟着我们进了京”
黛玉笑道：“荀二爷人品超凡，得贵府长辈们喜欢也在情理之中。”
荀娘子就等黛玉这句呢，故作眉头不展的样子叹道：“谁说不是啊，可惜二爷自己独身在外，老太太怕他吃不好，穿不好，皇后娘娘倒是惦记二爷，可也不能时刻跟着啊我们二爷又不是那种寻花问柳的人，身边伺候的全是半大点的小厮，身上穿的不是宫里面赏赐下来的，就是外面成衣局买的，总没有家里做的强。”
荀娘子的话中意，黛玉哪里听不懂，她正尴尬的不知怎样才好，林致远的笑声就从院子里传了进来。
黛玉如遇大赦，忙起身歉然道：“荀娘子先坐着，我去迎一迎我长兄。”
荀娘子见林姑娘狡兔一般跑了，只能叹着气将隋侯珠的盒子一盖，跟着迎了出去。
黛玉一出大门就后悔了，她只顾着去躲开荀娘子的试探，却忘记了现在外面不光有自己长兄，还有一道而来的荀晟睿。
“荀二爷”黛玉有些拘谨的冲林致远身边的荀晟睿点点头，然后试图不动声色的站到哥哥身边。
荀晟睿见黛玉并无异色，不禁心中犯了嘀咕，以为是荀娘子没办妥差事，忙瞥向紧随黛玉之后的荀娘子，只见对方很是无奈的向自己叹口气，荀晟睿就明白了几分。他却并不气馁，只要林家没大棒子将自己轰了出去，这事儿就有往下再进一步的余地。
荀晟睿笑道：“林姑娘的东西可多？我昨儿遣人去那庄子里看了看，锅碗瓢盆都是现成的，就是人手不太多，显得空旷了点。不过，当初设计之人多半是要找寻些野趣，有处院子专门辟了菜畦，我听守庄子的老奴讲，如今他们庄子上上下下都吃这里的菜，就连米面也能自给。” 林致远朗笑道：“就算能自给，又能余下多少？只怕我们去了就是虎口夺食，叫那些老庄户没了嚼用。”
黛玉也赞同哥哥这个理儿，他们本就去的匆忙，庄子里没预备，难道叫家里这三四十号跟着的人喝西北风？黛玉忙道：“哥哥放心，管妈妈那里已经准备了五日的干粮。若是不够，咱们只管在附近采买，我隐约记得上次去法华寺打那边路过？”
皇上送的这个庄子离着铁网山最近，土地也最是肥沃，忠顺王得势的时候，霸占着铁网山不准周边的农户猎户上山，现在好了，皇上发了令，那铁网山又不是皇家林场，百姓们自可去围猎，只是每年皇上带领群臣出巡的时候，要提前小半个月围护住，闲杂人等不可近。
好在，皇上狩猎的兴致不高，腿上有疾之后连带着几位皇子都不敢明目张胆的出外游玩。
昨晚儿灵珊叽叽喳喳的说，他们庄子如今也算是缓过来了，一家子老少再不用为生计发愁，就是今年过重阳的话，那些高门子弟往山上登高，随意打赏的钱就比在法华寺卖一天的馄饨还要多。
黛玉便上了心，所以并不担心庄子里会短吃短喝。
林致远听妹妹说完，自然而然的就想到了庄户人家刘姥姥，这婆婆不愧是曹公笔下第一重情重义之人。当初偶然接济了一下刘姥姥，没承想，他们去幽州的时候，人家大老远的赶着车就往莲花胡同送菜。东西虽不贵重，可这情谊不假。小唐管事要再给银子，刘姥姥说什么也不肯要。这次去皇庄里“养病”，正好叫雪琪和荣泽也知道知道什么是农耕生活，免得将来养成贾宝玉的性子。
“对了，妹妹，我已经叫韩胜和书院里的掌事请了假，不过荣泽的功课不能耽搁，你叫晴雯带上往日惯用的书本，我这回亲自授课”
黛玉掩口笑道：“荣泽听了，只怕会欢喜的流泪”
院子里的丫鬟们都闷声低笑，就连林致远想到荣泽那一副苦瓜脸，也是忍俊不禁。 荀晟睿看着黛玉娇俏的模样，心里一暖，好像什么东西融化里似的，嘴角微微的上扬，至于他笑的是什么，这就不可外道了。
荀娘子将二爷的神态一一扫尽眼中，暗暗叹了口气。 和林家的事儿还没成呢，二爷就先矮了半分，如真的娶了林姑娘，还不当个活菩萨似的供着？
荀娘子的心思就转到了二爷那封信上。荀家的密信一向快速，从京城飞驰到东南，少则五六日，多则七八日，这已经是世间少有的速度。以往二爷借用这个渠道，往家里传信每次都只讲皇后娘娘的近况，从不多说自己。可这一回为了林姑娘的事儿而兴师动众。。。。。。
还是头一遭也不知道老太太和侯爷夫人看见了会怎么个心思？
林家众人收拾妥当，正准备出门，唐信愁眉不展的跑了过来：“大爷，才刚太傅府上来了人，将珏少爷和悠姐儿扔下就跑了，我们要派人去追，悠姐儿便嚎啕大哭。大爷，这可如何是好？”
林致远和黛玉面面相觑，忙加紧了步伐。
珏哥儿正坐在高高的椅子上，拄着下巴，晃悠着小胖腿，脚上的嫩黄缎面鞋子像只小皮球似的荡来荡去。悠姐儿拧着小眉头，一副苦大仇深的样子，时不时还打两个嗝，看样子是哭狠了。
“珏哥儿，悠姐儿，你们俩怎么来了？”
悠姐儿一听黛玉的声音，咯咯笑着冲向黛玉，一把抱住黛玉的裙摆不撒手：“林姑姑，悠姐儿想你”
悠姐儿是个鬼精灵，连她娘都说，这孩子每每做了坏事，小嘴就越加的甜蜜。黛玉离京这么久，悠姐儿与她竟没半点生疏。
黛玉捏着小家伙肉嘟嘟的鼻子：“老实招了吧，怎么来的？送你们的人呢？”
悠姐儿大眼珠一转，短粗胖的小指头一点哥哥：“你说”
荀晟睿见了，在一旁大笑：“真是个精怪的小丫头。”
悠姐儿蹙着眉，腆着小胸脯迈步到荀晟睿近前，仰着脑袋哼道：“悠姐儿才不是妖精，悠姐儿是娘亲的小棉袄你是谁？”
悠姐儿聪明的不得了，又善于拍马屁，常叫佟二奶奶揽在怀里，说悠姐儿是娘的小棉袄，小丫头倒是牢牢的记住了这句话。
荀晟睿见悠姐儿不怯场，说话又脆生生的，个子还没有自己的膝盖高，便笑着去揉小家伙的脑袋，心中暗道：他要是有这样一个女儿，将来也舍不得嫁到别人家去吧？荀晟睿微微抬头，正撞见黛玉闪躲的眼光，不禁一乐。
悠姐儿不待见荀晟睿，扭身扑进黛玉的怀里，小屁股往外一撅一撅的，说不出的可爱。 林致远将荀晟睿和妹妹的神态尽收眼底，心里虽有些酸涩，可是。。。。。。。唉他心中长叹：天要下雨，妹要嫁人，由她去吧
林致远一招手，珏哥儿一脸谄媚的蹭到了他身边：“给林叔请安”
“小鬼头，这个时候跟着你妹妹来干嘛？家里人都知道？”
男孩就是比女孩子长势猛些，好像一眨眼的功夫，个子就往上窜了窜，与荣泽也不相上下。珏哥儿咧嘴笑道：“祖父说你们要去外面的庄子，也把我们兄妹俩带上”
林致远板着脸：“胡闹，我是去养病，又不是去郊游，稍后我叫韩管事把你们送回去。”
珏哥儿和悠姐儿四只小眼睛相对。。。。。。一前一后的蹲下身，哎哎呦呦的直叫唤肚子疼：“林叔，我们也要跟着去养病”
彼时荣泽和雪琪已经穿戴整齐到了，见地上撒欢打滚的俩，几乎不敢相信自己的眼睛。 这是名震天朝，翰林士子眼中超然卓越的佟太傅。。。。。。家的一对孙儿？
雪琪忙拉起了悠姐儿，低声问道：“大哥，要不，就把他们带着吧？我看着悠姐儿，绝不叫她出乱子。”荣泽趁机忙道：“我看着珏哥儿”
珏哥儿冲着荣泽挤眉弄眼，简直恨不得与荣泽才是亲哥俩。
林致远敌不过众人的“热忱”，只能答应了带着佟家兄妹，不过先叫两个小家伙下了军令状，到了庄子里不能任意胡来，更不可信马由缰，那铁网山深处都是凶猛的野兽，没家里人领着，绝不准四处晃悠。
几个小脑袋忙不迭的啄米。
直到接巳时三刻，林家的车马才出了大门。
还没出城，大家就兴奋的不得了，好在知道礼数，没敢吆喝吵闹。直到守城的小头目将一行数辆马车放行，憋坏了的丫鬟们像出笼的小鸟一样，叽叽喳喳闹个不停，脑袋几乎长在了纱窗上，舍不得放下半点风景。
走了差不多两个时辰，接近黄昏十分，众人才到了铁网山下。
一开始的兴奋早就变成了疲惫，等黛玉下车的时候，就看见后车的香卉她们已经是耷拉着脑袋了。
黛玉由着雁容扶着，悄声说道：“看庄子里有没有做粗活的妈妈，请她们多烧热水，叫大家都解乏”
雁容笑道：“姑娘放心，我稍后就办”
庄子里的老管事早就迎了出来，一看就是个八面玲珑的主儿，“我们是盼星星盼月亮，总算将大爷和姑娘给盼来了。”
“你是？”林致远眯着眼睛问道。
“小人姓李，叫李大，原就在庄子里当差，后内府收回了庄子，就提拔了小的做了管事。”
其实这庄子也就五个院落，中间围了个所谓的花园，半俗半雅，透着几分的古怪。黛玉大江南北也走过几个地方，看见这庄子的第一个反映就是。。。。。。此处真是忠顺王的庄子？ 林致远、黛玉等人冷眼瞧去，屋子里值钱的玩意儿早没了，只剩下个空架子，那窗户上的纱窗，桌上的杯盏却是簇簇新的，估计是荀家人昨晚连夜置办的。
林致远淡淡一笑：“李管家，如今大家就是一家人了，你我也不用多客气，免得我们倒像是来做客似的。”
李大额头的冷汗哧溜一下就落了下来，心里叫苦：这主儿怕不好糊弄，上来就要来下马威啊
李大的前一任主子可不是什么忠顺王，而是王爷府上的一个落魄亲戚，因交了华盖运，才被忠顺王发落到这儿，做了闲散的大地主。这庄子名叫黄家庄，对外都说东家姓黄，实际上，就是给忠顺王看护猎场的一个有些脸面的奴才。
忠顺王家出了事儿，老王妃知道这庄子留在自己手里迟早是个祸害，连皇上都没说将铁网山当成皇家私有，可忠顺王世子却禁止百姓们进山围猎，岂不是犯了皇家大忌？ 老王妃展现了从没有过的精明与断腕决心，将黄家庄和周围几万顷的良田都献了出去，如今分给林致远的就是其中的一部分。
李大知道早晚瞒不住，好不如早早讲出大实话，也叫林大人念及自己的好。
“大人有所不知，这宅子原是由黄老爷管，临走的时候混乱，那些下人们东摸西摸的不知顺走了多少值钱的玩意儿，要不是昨晚大人派人来打前哨，怕我们连个像样的茶杯都伺候不起。大人说我们客气，李大是有苦难言，哪里就是客气了，是用这种陋舍来迎接主子们，心中难过。”
说着，两眼潸然泪下。
林致远笑道：“李管家有心，不过倒也不必自责，我们本就是来庄子里闲养，要是只为了找那些精致的洞庭楼阁，何苦大老远折腾到京郊，只在内城里什么好风光不能看见我知晓你人手不多，从家里带了些帮佣的，稍后你瞧着分派下活计。”
李大口头上不断的应着，心中却早将林家的人当成了难伺候的大佛。
庄子里剩下的都是老弱病残，李大只盼着稍后干起活来大家能卖把子气力，别给庄子里拖后退。
已近黄昏时分，林致远留着荀晟睿在皇庄上住一晚，荀晟睿正求之不得，那厨房的管妈妈收拾了行头，领着碧蝶数人往后院的大厨房去。炊烟袅袅，煎炒烹炸的声音是此起彼伏，香味顺着秋夜里的西风一飘飘到好远，闻着就馋人。
黄家庄周边散落的都是些农户，也有家境富庶的，也有家贫揭不开锅的，可无论哪一家，无不例外的站到自家大门口，巴望着黄家庄的方向。
更有懵懂无知的孩子抓着娘亲的裙摆，问这是什么香味，比过年家里煮的肉还香。 这个庄子里多半人都姓周，有位老族长也不大管事，撑起局面的如今是他的儿子，此人最是精明小心，打昨儿荀家浩浩汤汤一队人来的时候就悄悄派人去寻李大，得知是京城里的状元老爷来庄子里养病，喜得眉开眼笑。现下，他正召集了村中有头有脸的当家人来商议要事。
“想必诸位已经看见了，就是没看见的，估摸着也该听见或者闻着了，如今黄家庄换了主人，这一位来头可不小，是万岁爷钦点的状元老爷，各家都说说，明日是怎么个宴请的法子？总不能叫状元老爷以为咱们村是冷石心肠，到时候贵人们传进京城，我周家可丢不起这个人。”
众人一听就知道周大爷又要凑份子，谁也没吭声，下意思的捂紧自己的荷包。
周大爷心生不满，看了一眼自己的跟班，那人忙笑道：“我记着王家兄弟前一阵子在村子里炫耀的紧，说你们家是京城里状元府的亲戚，刘姥姥还去过状元府？哎呦，这可不是骑驴找驴嘛看来你明日打前阵最合适。”
话音刚落，众人捧腹大笑，王狗儿将烟袋锅子往脚底磕打磕打，慢慢的别在了腰间：“我们家老太太和林大人认识不假，不光我们，就是灵珊他爹也知道，说起来还是他们家更近些，我们到底是隔着辈分的亲戚。”
周大爷忙道：“唉狗儿兄弟自谦了，我唠叨这些也不是为了别人，还不是想着全村娃娃们的好？那可是天上的文曲星君，是王母娘娘的座下童子，要是咱的娃能得状元公的点拨，今年考秀才还差什么”
下面便有轻声嗤笑的，周大爷脸一沉：“我知道，你们都以为我是为了我家那小子，可是。。。。。。”周大爷手往众人中随意点了几个，“你们这几位家里也都供着小子上学吧难道众位就不着急？若真如此，明儿我自己登门拜访，谁眼红谁是孙子”
周大爷话一落，才有人急急劝道：“周大哥别气，我们谁家没个孩子，状元公来，这是千载难逢的好机会，你容我们慢慢想想，再想想。”
“想想？哼，我却没那闲工夫，就这么办吧，明日想将家里小子领着跟我去的，就带上二十两银子，我自己。。。。。。”周大爷傲然的巡视着人群，“我自己出一百两”
四下里哗然。
一百两，对他们来说就是个天文数字，周家好大的气魄，看来他们家大少爷今年是铁了心要高中啊
周大爷满意的看着周遭人的神态，扭头看向王狗儿：“狗儿兄弟，我知道你最近想买黄家在岸边那块沙田，不如这样吧，我在官府里给你做个保，准叫你用最低廉的价格将那块地拿下来，你看怎么样？”
王狗儿眼前一亮，心里便松动了几分。
只不过是给周大爷牵个线，就能平白剩下大把的银子。。。。。。况且，就算自己不出手，到时候周大爷也能找到别的法子，自己何不如就卖他这个人情？
王狗儿一笑：“唉，我早就说过，这全村里就周大爷对娃儿们的事最上心，你都开了口，我焉能有不答应道理”
王狗儿说话可不如他死去的老子，一开口就得罪了多半人，便有冷言冷语的讽刺道：“呦，我们狗儿兄弟听说文曲星来了，也学着咬文嚼字似的，还‘焉能有’，呸，也不瞧瞧自己家烧没烧那柱高香”
王狗儿闹了个大红脸，却不好辩驳，只能讪讪的回了自家。
远远就见板儿和青姐儿在院子里，一个撒了欢儿似的跑跳，一个坐在小杌子上择菜。 “青姐儿，你母亲呢？还没做饭？”
王狗儿虽心生不悦，但是对女儿一向好，少有打骂的时候。
青姐儿也不过六七岁，却异常早熟，知道为家里分担忧愁。青姐儿的脸蛋被外面的日头晒成了绛红色，昭示着一种淳朴的健康。“我娘早将饭菜做好了，还烫了热酒，就等爹爹回家呢”
王狗儿往下一扫，见地上笸箩里的菜都是家里预备重阳过节才吃的新鲜菜，心里便明白了几分，拉着青姐儿低声道：“姥姥呢？”
“姥姥往隔壁大叔家去了”
王狗儿抻着脖子瞧了瞧，见对面乌漆抹黑，也看不清什么，王狗儿便说道：“你去对面喊你姥姥回来，顺便看看她们在干什么”
青姐儿为难的看着满地的菜叶，王狗儿一推她：“待会儿我叫你母亲来帮忙”
不多时，青姐儿搀着微醺的刘姥姥进了院子。王狗儿忙殷勤的迎了上去：“姥姥可叫女婿好等”
刘姥姥黄牙一露，朗笑道：“和你隔壁大哥说了几句话，回来晚了，你们都吃过？” “姥姥不在，我们哪里敢先动碗筷。姥姥。。。。。。这又是择菜又是串门的，莫非是打算明儿去黄家庄？”
“算你聪明咱们当初得人家的好处，林家是豪门望族，虽不在意，咱们却不能不当成一回事儿。家里预备了些刚做的蓬饵，我准备明儿带着板儿送过去。”
王狗儿搓着手干笑道：“姥姥看，要不，就叫我去吧，那**们见着了贵人，我还没这个福气”
刘姥姥的诧异的看了看女婿，女婿有些好吃懒做，不像是突然勤快了啊姥姥脸一板：“姑爷，你老实说，是不是在外面应下别人什么大话了？”
王狗儿躲闪着丈母娘的目光，刘姥姥心中觉越加的怀疑，“姑爷，你前一阵儿在村里逢人便说和林家是旧识，我也没理会，可现在林大人和咱们做了邻居，你可得小心言行” “哎呦，姥姥”王狗儿就将周家允诺自己的事儿一五一十的说了出来，刘姥姥沉着脸：“姑爷的本事大，想必你早就琢磨出了解决的法子。”
王狗儿便知刘姥姥是不肯帮自己这个忙，“姥姥，我这么做为了谁？还不是想叫板儿将来出息，有了黄家那块沙地，咱们开春种上西瓜，往京城里一运，那就是白花花的银子。况且，板儿也不小了，全村上下的娃儿想进周家族学，还不是周大爷一句话的事儿”
刘姥姥不心疼别人，却心疼女儿含辛茹苦，要是板儿真能出息。。。。。。说不定将来也能给闺女弄个诰命回来。
刘姥姥往板儿那里瞧，这淘小子正追着家里的鸡仔闹腾，屁股上也不知什么时候又被扯破了个大口子，白生生的肉皮在秋风中摇晃，板儿竟也不知道冷。
刘姥姥心中一叹：“好吧，明儿你和周大爷去的时候，我跟着你们，借了东屋乔大爷的车，把这些吃食东西都给林老爷家送过去。”
王狗儿忙不迭的应了。
第二日刚过卯时，黛玉便听人来回禀，说村里刘姥姥一家来给大爷和姑娘请安，送了�