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简直死有余辜！
“那您忙，我们便不叨扰了。”陆管事和方子娘放下礼物后，再次对珍珠娘拱了拱手，抬脚便走。
“哎！这礼品我们可不能要！”珍珠娘心思千转百回，待回过神，陆管事夫妇已走了五六步远，她只得抱着小孙女儿对二人的背影喊道。
“嫂子，您便收下吧。”方子娘回头眼圈红红地道，终是忍不住落下两行泪。
珍珠娘脸色讪讪的，“嫂子，你们可得节哀顺变呐！”
方子娘点点头，抹着泪走了。
待人走后，珍珠娘将大包小包的礼品提到屋子里，转而去了珍珠的闺房。
见珍珠一副魂不守舍的模样，心下蓦地有些生气，“那个不中用的，死了便死了，以你的条件，何愁找不着更好的，何苦在这边儿自怨自艾！”
不是珍珠娘自夸，珍珠的模样儿在这侯府丫头里面可都是拔尖的。
就连那姿容不怎么出色跟珍珠同岁的连翘，不过幸运了些，去到二夫人屋子里服侍，在夫人怀上三少爷的时候，可不就让连翘服侍了二爷。
现下，连翘穿金戴银，辫子都要翘到填上去！
虽只是个通房丫头，那也是二爷的房里人，就连连翘爹娘，平日里行走间，腰板也挺得比别个直些。
珍珠听着她娘的话，连眼皮都没动一下。
“唉！你说说你，这般窝在炕上像个什么事儿！”珍珠娘一见女儿这般模样，心里的气就不打一处来。
珍珠索性侧身躺下，拿被子蒙住头。
“你是夫人身边得宠的，夫人焉能不会你打算，怕是因了此事，心下愧疚，会为你的寻个更好的。”
珍珠娘叹了口气，抱着小孙女儿在炕沿坐下。
“你是娘身上掉下来的肉，娘焉能不为你考虑？现下夫人有孕在身，侯爷身边又没有一个服侍的人，以你的才情样貌，便是替夫人照顾侯爷，那也是使得的。。。。。”
“娘！”珍珠猛地掀开被子，神色狰狞地坐起身，尖声道：“您若还想女儿好生在这府里活着，此话切莫再提！否则泄露了半句风声，女儿唯有一死！”
珍珠娘见珍珠面容扭曲，神情激动，心里也有些害怕，忙将小孙女儿放在一旁，上前搂住珍珠的肩膀，落下两滴泪道：“娘还不是为你打算。你这孩子，怎生得这般倔！”
珍珠兀自落泪不语。
心里泛起难言的苦涩。
自夫人进门后的第二年生下大姑娘佟雪，她便一直在夫人院子里服侍，从最初的小丫头到二等丫头，再到夫人身边的贴身大丫头，夫人与侯爷的感情，她看在眼里。
侯爷身姿挺拔，眉目舒朗，端地是贵气逼人。
然不管在他外面多么威严，在夫人面前，都是一副温柔深情的模样。
这侯府里，对侯爷芳心暗许的丫头只怕不在少数。
然这些年，哪怕夫人只生了大姑娘与二姑娘两个，侯爷也不曾有过纳妾的念头，连暖床的丫头都无一个，她又何德何能，能入侯爷的眼？
她若在侯爷面前表露出一分不该有的心思，只怕不等夫人出手，她就先被侯爷给解决了。
这世间女子千千万，真正能入侯爷眼的，唯夫人一人而已。
第023章 闹腾
陆方的死讯及所作所为在侯府下人堆里悄悄传开了。
然侯爷夫人显然是个宅心仁厚的，并未再追究陆管事夫妇的责任，还是让他们在原处当差。
那些原抱了顶替陆管事差事打算的，只得歇了心思。
原以为此事便就此揭过，谁知陆方头七那日，竟有一个大肚子的女子，跪在定远侯府侧门前，一个劲儿地抹着泪，嘴里大骂不止。
“你个杀千刀的，一死了之，丢下我们孤儿寡母，可怎么活！”
“我还没进你家的门儿，就成了个寡妇，肚子里还揣了个小的，我到何处喊冤去呀！”
“老天爷哟！奴家命苦哟！还不容易傍上个男人，他却不生不息地死了！弄大了奴家的肚子，就这样将奴家给抛弃了呀！”
守门的张老头见那女子哭得惨兮兮，说出来的话粗俗不堪，便知她不是什么正经人，忙招手唤来一个小厮，让其去内院报信，自己则打开侧门一角，驼着背走了过去。
“这位娘子，你这样跪在定远侯府前哭哭啼啼，是何意？难道我们府里可有亏欠你的地方不成？”
张老头年纪虽大，到底是跟着老侯爷上过战场的，这般佝偻着身子说话，也难掩语气里的威严。
那女子却颇有些豁出去的意思。
猛地将头一扬，瞪着张老头，揪着帕子恨恨道：“就是这府里的陆方，他弄大了奴家的肚子，却撒手去了，奴家身无长物，可怎么养活肚中的孩子呀！”
说完，那女子便一个劲儿地拿帕子抹眼，呜呜哭着。
像是受了天大的委屈般。
报信的小厮还未返回，张老头可不敢擅自将人迎进府里去。
眼见围观的人越来越多，那女子挺着五六个月大的肚子跪在地上，委实显得有些可怜不堪，他只好找来一个小杌子，好声好气请人在廊下坐了。
“你在此稍后，此事府里自有裁夺。”
那女人也是个能屈能伸的，见张老头态度软和下来，便安安静静坐在那儿，一改先前的泼辣。
围观众人见没了好戏可看，纷纷抬脚离去。
却仍有那不死心的，在远处窜头窜脑。
张老头拿着拐杖，指着那几人道，“侯府门前，尔等还不速速离去！若冲撞了主子，可别怪老朽的拐杖无眼！”
那些人见他提着拐杖，弓着身子，脚下健步如飞，便知这老头可不是寻常人，忙缩着脑袋跑远了。
等了约莫一盏茶的功夫，却只有陆方娘从里面出来，上下打量了那女人几眼，面带犹疑道：“你真是方子在外面养的女人？”
那女人见是个仆妇打扮的人来见自己，心下已有了思量，立马膝盖一弯，跪在地上，哭天抢地道：“媚儿给娘请安，我那杀千刀的夫君，他好狠的心，竟就这样丢下我们孤儿寡母走了！”
陆方娘可不敢任她在府门前闹腾，忙向张老头道了谢，带着那女子七拐八拐，走到侯府西北角一个不起眼的侧门前，叩开门，将那女人带了进去。
“娘，您说陆方娘会留下那个女子吗？”旭日堂里，佟雪自太夫人处回来后，听说了这个消息，忙拉着陆氏问道。
陆氏叹了口气，“只怕会的。”
陆方是陆管事夫妇唯一的儿子，陆家的血脉可就靠着那女子肚中的孩子延续了，不管那女子的来历是多么地不堪，只怕陆管事夫妇都会咬牙将这女子留下。
“那您会允了她住在这府里么？”
“只要不蹦跶到我面前，且看在陆管事夫妇面上，睁一只眼闭一只眼吧！”毕竟是条人命，还是在她的院子里死去的，陆氏心中对陆方还是存在一丝歉疚。
晚间时候，消息传来，此女子是陆方在外面养的女人无疑。
且出身极为不堪，乃是一个私娼。
也不知她和陆方是如何结识的，竟勾地陆方养了她大半年，而左邻右舍俱能证明，这大半年来，确实只有陆方去过她那儿。
陆方娘既已把一切都打听清楚了，且将那女子拘在屋里，不准她随意走动半步，陆氏闻讯，也不好再说些什么。
定远侯太夫人得知这个消息，微微蹙了眉头。
宋嬷嬷忙在一旁劝道：“夫人有孕在身，心肠软也是在所难免的。”
太夫人嗤笑一声，斜了宋嬷嬷一眼，“你倒是学会替她说话了。”
宋嬷嬷抿着嘴角轻笑，“老奴还不是盼着太夫人与夫人能逐渐冰释前嫌，府里一派和乐融融。”
昨日宋嬷嬷替定远侯太夫人送去旭日堂一串佛珠，今儿一早，佟雪给太夫人请安时，手中提着自己亲自做的糕点，味道不怎么样，到底是那孩子的一片心，可见是个知晓感恩的。
定远侯太夫人比谁都愿意看着定远侯府能延续老侯爷在时的模样，繁荣昌盛，子孙绵长。
只可惜，有的人不这么想。
沁心院里，陆二婶儿苏氏听到那女子上门的消息，笑得颇有些幸灾乐祸。
“大嫂这才被诊出身孕，就闹出了人命，可见这孩子，运道不怎么好。”她斜依在榻上，悠闲地吃着果仁儿，对心腹奶娘道。
“那是，如何比地过夫人一连生了三个小公子。”奶娘脸上堆满笑，看着苏氏讨好地道。
苏氏将果核吐到一个精致的小碗里，拿帕子擦了擦嘴，接过丫头递来的茶水在嘴里轻啜一口，阖上茶盖，放到一旁道：“去将连翘那丫头叫过来。”
连翘自坐了苏二爷的通房丫头后，苏氏对她尤为优待，大部分时日都吩咐她在房中歇息，甚少叫她到跟前伺候。
连翘听闻苏氏叫唤，心下一喜，忙换了身鹅黄底绣杏花春衫，梳了个娇俏的元宝髻，将她那原不十分出众的面容，衬托出三分宛如初春的娇俏。
苏氏目光随意往连翘身上一扫，便知晓这丫头打得什么主意。
春天来了，有些心思也开始萌动了。
她嘴角噙着一丝慵懒的笑，依旧斜倚榻上，语气随意道：“听说大嫂身边的贴身大丫头珍珠是你的好姐妹，她现下只怕正伤心着，不若我放你一日假，你回去好生开导开导她？”
连翘与珍珠一起长大不假，那感情却有些微妙。
一则珍珠模样长得俊俏，且又得大夫人重用，连翘便觉得她颇有些心高气傲。
二则自她被二爷收了房后，往日的小姐妹见了，莫不朝她投去欣羡的目光，与她说话时，也莫不讨好，唯独珍珠与往日无异，让连翘颇有些气恼。
陆方那事儿她可是听说了，正等着看珍珠笑话呢，听了苏氏吩咐，她当即笑眯眯地应下了。
“奴婢与珍珠自幼一块儿长大，情分非比寻常，自会好生安慰她！”
苏氏点点头，又让丫头将匣子里自己惯常戴的一支镶梅花镂空金钗拿来，亲自起身，给她插在鬓发间。
“你是二爷屋子里的人，可别丢了二爷的脸。”
苏氏打量了她几眼，眉眼温和道：“去吧。”
“哎！奴婢告退！”连翘雀跃地一颗心都要飞起来，等不及要去向珍珠炫耀自己心得的赏赐。
看她平日还摆出一副清高的模样，哼！
第024章 蛊惑
连翘带着苏氏的期盼去见了珍珠，却不想见到的情形，比她预料中的还要精彩。
今儿来“探望”珍珠的，可不止她一个，还有陆方养在外面的那个女人李媚儿。
果然是个不消停的。
才来第二日，便趁陆方娘一个不注意，摸索到珍珠家里去了。
连翘去的时候，正遇见李媚儿挺着个肚子，示威似的给珍珠行礼。
“媚儿见过姐姐。早就听方子哥哥说过姐姐最是温柔得体，美貌无双一直没有机会来给姐姐请安。。。。。。”
这样一个天仙似的人儿，还不是输给了她？
李媚儿一口一个姐姐叫的亲热，脸上的表情不无得意，珍珠一张脸上却是白转青，青转黑。
心头暗悔，今日就不该听娘的话下床，更不该让这女人进了屋门。
“请姑娘自重，你我素无干系，这姐姐可是不敢当。”珍珠绷着脸，正色道。
李媚儿听了这话，脸上先是一愣，继而眼中冒出泪花儿。
真不愧是迎来送往的，这脸变得！
连翘忍不住啧啧，扭着腰摆着臀儿自外间进来，将苏氏赏的糕点放在桌上，亲亲热热给珍珠娘请了安问了好，抬手扶了扶发间明晃晃的金钗，一脸关切地往珍珠走去。
“听说妹妹这几日吃不好睡不好，我特地向二夫人请了假过来瞧妹妹！”连翘一边将珍珠上下打量，一边目露同情，“瞧瞧这才过了几天整个人就瘦了一圈儿，看着我怪心疼的。”
一个李媚儿已足够膈应珍珠了，现在又来了个连翘，珍珠此刻想死的心都有了。
然伸手不打笑脸人，不管这二人抱着怎样的目的前来，她都不会让她们瞧见自己的笑话的。
李媚儿是个惯会察言观色的，见珍珠对自己没好脸色，便和连翘攀谈起来了。
得知连翘是苏二爷的屋里人，李媚儿不由面露羡艳，将连翘一阵打量。
“瞧姑娘这通身的气派！这衣料！”那手摸了摸连翘身上光滑的缎子，“这发钗！”又抬手碰了碰发间那支金钗，忍不住感叹道：“不怪那些丫头一门心思想要爬上主子的床，这成了主子的人，可不就是半个主子，瞧着就是跟普通丫头不一样！”
“可不是！”连翘捂唇轻笑，“我们夫人还说啦，等再过些时日，便给我停了避子汤，让我给二爷开枝散叶呢！”
连翘这话，顿时又引得李媚儿一阵艳羡。
她颇有些自怜地摸着自己的肚子，“可怜我没出生的娃儿，注定了一辈子给人当下人，哪比得姑娘，日后生出来的就是公子小姐。”
二人的一番谈话，让珍珠娘听在了耳里，昨日生出来的被珍珠狠狠掐灭的心思，此刻仿佛雨后的春笋般，止也止不住地蹭蹭往上冒。
连翘复将话头扯到珍珠头上，用满是可惜的口吻说道：“咱俩一道长大，你模样生得好，人又出挑，处处比我强，自该有个比我更好的归宿才是！可万莫灰了心，打起精神再找便是！”
这话可是说到了珍珠娘她心坎儿上。
唯有珍珠听出了那话里的讥讽意思。
没想到那李媚儿竟也掺上一脚，“我这辈子最好的归宿就是这样儿了，好好把这孩子生下来，也算是给老方家留下了一丝血脉。姐姐，你还年轻，有大好的路在前头等着，可别一时想不开，替方哥守活寡啊！”
珍珠总算拿正眼瞧了瞧李媚儿。
这就是陆方背叛她，在外间偷偷摸摸养着的女人。
这举止投足间的轻狂样儿，就是样貌，比之自己亦逊色太多，输在这种女人身上，珍珠倒宁愿她和陆方一丝关系都没有！
她头一次觉得，命运对她太残忍。
亦开始在心里生出不平。
同样身为丫头，连翘容貌普通，举止粗俗，却能被二夫人挑中，给二爷做了暖床丫头。
二爷虽比不得侯爷，那也是太夫人的嫡子，生得风光霁月，且人长得斯文，明明是武将，却浑身上下透出一股儒雅的味道。
而自己呢？
与个容貌普通的小厮定亲不说，还被他给背叛地彻底。
究竟她做错了什么？上天要这样待她呢？
连翘与李媚儿走后，珍珠冷着脸道：“娘，你将门看紧点儿，可别什么人都往屋里放！”
珍珠娘却是打量着连翘提来的糕点，忍不住啧啧称赞，“这可是易云楼的梅花糕，一两银子一块呢！”边称赞，边捻起一块，送进小孙女儿嘴里。
小孙女儿眯着眼睛吃完，忙伸出手要拿第二块，被珍珠娘一掌拍下。
“这糕点得慢慢吃儿。”
小孙女儿瘪嘴欲哭，被珍珠娘一瞪，又生生忍住了。只含着两包泪，目光控诉地看着她。
珍珠瞧不过自己娘这么小家子气的样儿，拿起一块糕点塞到小侄女儿嘴里，甩着袖子回了自己屋。
“你个败家的！”珍珠娘在后面气急败坏叫道，只闻“嘭”地一声响，险些被突然阖上的门板撞到鼻子。
晚间，待将小孙女儿哄睡了之后，珍珠娘举着一盏油灯来到珍珠房里。
珍珠正在床上辗转反侧，见她娘过来，有些不耐烦地道：“娘，这么晚不去歇着，来我这儿做什么？”
珍珠娘一听这语气，顿时火从心起，重重放下油灯，走过去用力戳了戳她的额头，“不省心的丫头！娘过来，除了为你还能是谁！”
珍珠忙往里边儿躲，却是不得不拥着被子坐起身，“娘有话快些说完，早点儿回去歇着！”
珍珠娘压低声音，用讨好的语气道，“你在夫人跟前是得宠的，现下夫人又怀着身孕，你就不能跟夫人提提，替夫人分忧伺候侯爷的话？你模样性子俱比连翘好百倍，她伺候得二爷，你就不能伺候咱侯爷？”
珍珠一听她娘又是这个话，当下变了脸色，声音里带着哭腔道：“娘你这是要逼死我吗？侯爷夫人成亲以来，这些年可曾纳过一个妾？收过一个通房？我哪有这么大的脸，跟夫人提这种话！”
珍珠娘凑得更近了些，唇几乎要贴到了珍珠的耳朵上，“侯爷对夫人情深意重不假，但夫人嫁过来十几年，只给侯爷生了两个小姐，且夫人上一胎难产，这一胎怀的尤为艰难，到时候若个出什么意外，再不能生，还能紧霸着侯爷，不给他纳妾？”
第025章 妹妹
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珍珠娘走后，珍珠躺在床上辗转反侧，一夜未能合眼。
第二日又被那李媚儿前来“关切”一番，心塞地她午膳都不曾吃下。
“娘，夫人虽许了我一个月的假，待在屋里也没什么事儿，我打算明日便回去夫人身边伺候。”
珍珠娘见珍珠终于想通，喜笑颜开道：“正是！明儿可得好生拾掇拾掇，打扮地清爽些回到夫人跟前当差。”
珍珠没理会她娘眼里热切的期盼，只抿唇点了点头。
第二日，她起了一个大早，换了身素色春衫，便回府里报到，却被小丫头告知，陆氏与侯爷一道带着大姑娘去威远将军府了。
陆氏孕期头三个月的危险期终于过去，便迫不及待想要赶往威远将军府，前去探望何永婵。
恰逢佟靖玄今日沐休，夫妻二人早早起身一同去暖苍堂给太夫人请安，在太夫人处用了早膳，