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阿季夜里有了安身窝，熟睡如猪一般，几日之后，却睡不着，成半夜听见楼
上脚步走，桌椅动，有话声笑声。阿季就想：二娘在楼上住，是她和丈夫说话
吗？但从未见过她的丈夫，也不见孩子！心下疑惑，有一次茶社没人，他说：
“二娘娘，伯伯是在外做生意吗？”
“死了。”
“死了？那你也没孩子吗？”
“有你这儿子！”
阿季噎住话，不可回答。二娘却问：“阿季，你夜里听见什么了？”
“听见你和人说话声。”
“用驴毛塞了你耳朵！”
． 0一 o
阿季想：二娘是寡妇，是不是夜里有野汉？话却不敢问。观察来茶社的每一
个船夫，似乎都不是二娘的野汉，又似乎人人都对二娘亲近，进门有送木耳的，
有送核桃的，有送头巾的，说话出格，甚至粗俗，但二娘好时百般伺候，恶时横
眉竖眼，骂船夫如骂儿子。阿季便不觉得二娘不是，倒视她如姐，如娘，如观音
菩萨，夜里睡下，竞也想到她的那一对涌动着衣服的大奶子！
一日，阿季当脚夫，在“好汉巷”里．上去腿软，下去腿酸，回到茶社卸了
帽子朝下搔，脱了袜子朝上搔。二娘说：“阿季，你年轻轻的要当一辈子脚夫？”
阿季说：“我没事可做呀！”
二娘说：“你要有本钱，我介绍你到一个船上去跑生意，可你没本钱，船夫
不会收你。你怎不去深山割漆去？”
阿季说：“啥事都可干，就是不割漆！”
二娘说：“那你就回去好生种地，将来也好混个老婆跟你过活。”
阿季说：“我要娶丑丑！”
说罢，大觉失口。二娘就问：“丑丑是谁，好难听的名字？”
阿季瞒不过了二娘，如实说了与丑丑的干系。二娘脸色黯然，叹息道：“好
可怜的丑丑！你阿季要做男子汉，你应该就去娶丑丑！”阿季苦愁自己一没本事，
二没本钱，不知将做什么好。二娘说：“听说河神庙门口有个驼子能拆字，你让
他去拆拆，看你做什么合适？迷信不可全信，也不可不信呢。”
阿季到了河神庙门Vl，奇石清泉右侧，正有一古碑，一驼子就在碑下．不是
为人拆字爻卦，而在推拿行医。一老汉腹内绞痛，被人背来，驼子当下在患者腹
部揉摩，但老汉痛不能支，驼子说：“也好，也好。”伸指按动腰部一穴，捻之，
老汉即死，复重缓缓揉摩腹部。痞积即散，再按腰部一穴捻之．老汉复生，疾亦
霍然。众人赞道：“真是神医！”旁边一人说：“先生起死回生这还罢了，拆字爻
卦，更能预知前事！”当下阿季上前乞求拆字，爻卜命运。驼子问：“你拆个什么
字？”阿季脱口说道：“我名叫季，就拆季字！”驼子沉吟片刻，合掌说道：“你这
命好，眼下困顿，但天人吉相，好事将至！”阿季半信半疑，紧问他将去哪儿做
什么为好？驼子说：“季字上头一撇，这是青龙抬头，中间为木，下部为子，子
属水，水在木下，木有水茂，这是一个绝好的字。所以，你宜于向东西北干事，
忌讳向南，南属火，木见火焚。”阿季不懂阴阳五行，但听明白他遇水则生，遇
火则克，不觉想起砍竹之事。旋即又想：麻子恶我，他不收我的竹子，我有何
奈？不禁又郁郁愁闷，抬头又见三三五五船夫进庙，都在庙门口货摊上购买火
纸，灵机一动，拔脚就赶回茶社，对二娘说：“二娘娘，我有事可干了！”二娘问
要干什么事体？阿季说：“我还要回七里坪的火纸坊去，我去买了麻子的火纸，
来河神庙门Vl卖，这一倒手，利也是不少的！”二娘也为阿季高兴，当下说了许
多鼓励话，不提。
自此，阿季走动于七里坪和葫芦镇。麻子见阿季是来买纸的，也不再提及前
仇，将纸售他。阿季先是三捆五捆买，再后十捆八捆，生意越大，本钱越大，本
钱越大，生意越大。麻子的火纸坊销路一直不好，阿季几乎承包了他三分之一的
货量．麻子也允许他可以在火纸坊里多停留，听他天高地阔说些葫芦镇的人情世
态．奇谈怪论。这期间，他也偷偷与丑丑交往。
一次丑丑说：“阿季，你越发不像以前了，嘴好能说！”
阿季说：“我这算什么，葫芦镇上人肚里全是新闻，话说得才多哩！”
丑丑说：“葫芦镇真好！”
阿季说：“你去不去，我领你走一趟。”
丑丑却说：“我才不去。”
阿季就拿出一瓶“雪花霜”给丑丑，丑丑闻了闻，说“好香！”却还给阿季。
阿季说：“你怎么不要？我特意给你买的！”塞在丑丑的手里就走了。
丑丑重新坐下拨竹绒，，t2；慌得跳，将“雪花霜”擦一点在脸上，总怕擦不
匀，被爹瞧见，对着水渠里的水照看时，听见江面上阿季唱歌子：
这山望见那山高，
望见一树好仙桃。
长棍短棍打不到，
脱了鞋儿上树摇。
左一摇来右一摇，
摇得仙桃遍坡跑。
过路君子拣个尝，
不害相思也害痨。
郎害相思犹小可，
姐害相思命难逃。
阿季在河神庙门口卖火纸，卖得出了名，索性将纸摊摆在茶社卖。有买主
来，阿季卖纸，没买主来，阿季就帮二娘服侍船夫。阿季腰不疼，腿不乏，一张
嘴也能说会道，啥人啥对待，事体处理得滴水不漏。二娘弹琵琶唱歌时，他也吹
箫，弦、竹和谐。船夫说：“二娘，你这徒弟精灵哩！”二娘说：“他是我的干儿
啊！”阿季也甘。t2〃充干儿，并不避讳，越发精明乖觉。入夜，阿季还睡在茶炉边，
二娘从楼上下来，一边烫了一壶水酒慢慢地喝，问阿季：
“前三日去火纸坊，给丑丑说透心思了？”
“说r。”
“丑丑怎么说。”
“她脸红，羞着就走了。”
“你没看她的眼睛吗？她眼里会说出话的。”
“我看不出来。她走到坊门口，只说了一句：你不怕我爹？”
“这就是七成八成同意了！阿季，你给干娘说，你没有拉过她的手吗？”
“干娘怎么说这个！”
“阿季还羞El！你要拉手哩，事情到了一定时候，那就不羞了。干娘问你就
想知道事情到什么火候上。”
阿季记着孙二娘的话，他真的要试试丑丑待他的心意。再去火纸坊，天赐良
机，麻子竟不在，丑丑的哑巴舅在纸浆坊里捞纸，阿季从水轮后进去，狗子没发
现，正在土场上啃骨头。丑丑又惊又喜，让阿季站到墙角来说话，木榫还在起
落，起落了白起落，遮掩着墙角的两人说话外边听不着。阿季问丑丑：上次他提
说的事，怎的考虑？丑丑说：爹是不同意。阿季问：怎么不同意？火纸坊的销路
几乎他包了，还能不同意？丑丑说：爹信不过阿季，说阿季越发在外边跑动了，
越发染有坏毛病，这号人钱越多．越靠不住，将来没个好落脚！阿季说：他好死
板，世事都到什么时候了，他还这么看人？问丑丑：那你的主意呢？丑丑不说，
阿季就瞅着丑丑脸，脸子好白嫩，阿季心就热，伸手去拉丑丑手，丑丑挣了挣，
挣不脱，让阿季握住了，像握一团棉絮，越握越小。阿季也糊涂了，丑丑也糊涂
了，糊糊涂涂之中，两个人头尾相接，两人做了一个人。等醒来，都出了一身
汗，吓得痴痴呆呆，丑丑竟呜呜地哭了。阿季慌手慌脚，不知所措，劝也不是，
不劝也不是，倒拿巴掌打自己，求丑丑饶了他。丑丑不哭r，说：“爹说你是坏
人，你真是坏，你快走吧！”
阿季听丑丑这么说，心又咯噔咯噔发凉，他不走，又要问：“丑丑，你真的
看我是坏人吗？”
“你走！”
“你不饶我，你要不答应我娶你吗？”
“已经……我还能不让你娶吗？叫你走，你就快走！”
一块石头落下地，阿季就走了。在葫芦镇里，阿季痛定思痛，想起砸竹坊里
的事，又惊又怕，到后来却全化作喜。孙二娘问他情况，他说丑丑同意了，绝口
不提别的事。
日光荏苒，转眼半月过去，茶社里来了一位紫阳船夫，茗茶间论起茶道，说
汉江二百里外的上游紫阳镇新产生了一种高山云雾茶，清心明目，防癌降压，且
价格便宜。孙二娘心便动摇，欲搭那船去紫阳进货。阿季说：“干娘身体不好，
水上行几日，风大浪急，必是太累，不如我去采购好了。”二娘说：“有你这一句
话，我死…TtZ心甘，即就是某年某日我死了，留下茶社交你，我也闭得下目！可
你毕竟出门少，又不识茶，还是我去的好。我去三天五天，你好生经管茶社，船
上的人辛苦，能到茶社，是瞧得上咱，你只能嘴甜腿快，百般服侍，别瞧不起这
些下苦人，坏了茶社名声！”阿季说：“这是自然，干娘放心好了！”黎明，送孙
二娘上船，其时晨雾锁江，但见渡口上旁江崖上古木参天，老干苍藤与秀石清泉
相映，却有一只乌鸦聒噪。孙二娘又给阿季叮咛了一番茶社的事，船便一路上水
而去。
阿季在茶社里手脚勤快，态度热情，里外接应，大方自如。如此过了五日，
孙二娘却不见转回，每天早起开茶社大门，扫除卫生，就持帚眺望汉江上游，江
上却平阔一片，荡荡浩流，两岸诸峰罗列，一痕苍青，碧宇空悬，一弯残月，明
迷之光铺洒身前身后。他突然觉得身冷，连连打过几个喷嚏，转身进茶社起炉生
火，烧水泡茶，茶客们就三三两两来了，那些早起的船夫，喝惯了～天的第一杯
茶，直嚷道：“阿季，冲酽点，清早这一壶喝了，一天头不疼的！你家干娘还没
回来吗？”
阿季说：“没回家，也到回来的时候了，说不定这杯茶你未喝完，她就回来
了！”
此话言中，孙二娘回来了。孙二娘回来的不是活人，尸首被席卷着抬了回
来！先是孙二娘买好了三百斤新茶，依旧搭了那条船返回，在江上行了一天一
夜，不想在月日滩，江风顿起，波光摇曳，船一时把握不住，斜冲向一堆屋般大
的乱石，便人船俱翻了。船夫识水性，却脑袋被撞成一半，再没浮起。孙二娘不
善水，双手去攀浪头，浪头将她打入江底，远远的别的船上知道此船上坐有孙二
娘，见船翻后，一片惊叫，当下船划过来，却没见了孙二娘踪影。这船呼叫那
船，船队全停泊靠岸，有人扑进江里打捞孙二娘；打捞上来了，孙二娘却死了。
孙二娘之死，震惊了葫芦镇，满镇人人惋惜，所有的船夫全到茶社来哭。他
们联合集资，为孙二娘购买了一副上等棺木，又去商店给孙二娘买了毛料葬衣，
剥开席包人殓时，阿季见于娘双目紧闭，却面润如生，哇地就哭昏在棺下。众船
夫用清水泼醒阿季，说：“阿季，你干娘死了，她在这镇上无亲无戚，无夫无子，
你就是她的儿子，你万不要哭坏身子，还要给你干娘摔孝子盆，照料丧事啊！”
一句话提醒了阿季，阿季似乎一下子长大了许多，将孙二娘的钱柜打开，吩咐几
个船夫：去拱墓，去请鬼子班，去买米买面招呼来人用膳。
第二天中午，送葬队出发，阿季披孝，泪水涟涟，将孝子盆摔在孙二娘棺
前，棺木就被八人抬起。从茶社出发，前边是五十余各路船夫每人持着花圈，再
是鬼子班咿咿咽咽吹打，又再是一船夫举了八串鞭炮，沿路鸣放，后是阿季，抱
了孙二娘遗像，又后是八抬棺木，再后是随行的船夫，镇上的各行各业男女老
少。送葬队慢慢走过河街，就沿盘绕街而上，鞭炮声中，唢呐调中，八个船夫抬
了棺木前走三步，左摆三步，右摆三步，后退一步，他们为孙二娘摇船一样，鬼
路上走得那么缓，那么难，一走三徘徊，一步一回头。围观的人全都伤心感动得
哭了。送葬队上到岗顶，然后从葫芦岗把几处的窄道上通过，就直立立地登上镇
外的大山尖去。抬棺的艰难了，所有送葬的人全去扶棺，棺材像立栽了一般，在
白花花的人头上运上去，孙二娘被埋葬在高高的山上。
阿季在坟头上拍下最后一锨土，回头看见河神庙门口的拆字驼子也来了，他
是前一天买了阿季的火纸的，跪在那里烧焚，焚毕，交给阿季一节挽帐，六尺白
绸，上有墨迹。阿季看时，题为：过去画船虽有迹，飞来彩鹚却无形，舟行莫向
葫芦镇，到此还须棹一停。
阿季继承了茶社家业，但实际上只仅仅是三间茶社房，六七十张竹躺椅，～
套水壶茶具。孙二娘多年的积存，购买了三百斤紫阳茶覆没江水外，其余全在埋
葬她时一花而光。阿季有心想离开这里，却每每见船夫照样来茗茶，于心不忍，
强留住下。既然做了社主，招牌依旧是“孙二娘茶社”，阿季就要一心使这茶社
长存葫芦镇，永驻船夫们的心！他早起晚睡，重新经营，船夫到来，就弹起孙二
娘操过的琵琶，学唱着那些歌子。唱着唱着，阿季泪下来，船夫泪也下来。船夫
泪下来了，阿季就不唱，说：“各位伯伯叔叔，我干娘在世时唱歌让大伙解乏，
我唱了你们落泪，我于娘要知道了，干娘也是不允的。既然她死了，死了就不能
活来，咱们还是行船的行船，卖茶的卖茶，唱一个‘还阳’歌吧！”
阿季就唱起来：
还了阳，还了阳，
桑叶子短柳叶子长。
还了阳，还了阳，
亡者归阴我们归阳。
亡人归阴到阴曹地，
我们归阳阳满堂。
船夫们就一起唱开来。
如此忙过三个月，阿季为了茶社兴旺，也没有时间再往七里坪去，没有去买
麻子的火纸，没有去见那砸竹坊里拨竹绒的丑丑。
过罢四个月，茶社又兴旺起来，汉江上下的船只，洵河往复的筏子，凡到葫
芦镇，没有不停泊靠岸，来茶社茗茶的。但是阿季却发现镇子上的闲人常常待他
． on ．
不恭起来，在街上碰着了，就说：“阿季，生意红火啊！”
阿季笑着说：“托大家凑红！”
那人就又说：“二娘一死，这下你可以娶个媳妇了！”
阿季还是笑了笑，立即觉得不对，不明白这人这话的含义，问一句：“你说
什么？”
“你总算把她陪终了，你好本事，想得长远！”
阿季愤愤起来，回到茶社气还不匀，他知道了镇上的人忌恨了他，要说他的
坏话，也要说孙二娘的坏话。但阿季清清白白，堂堂正正。阿季气上来，偏要决
心把茶社办好，愈发勤苦，愈发精明经营，又新盘了一台炉灶，置了二十把躺
椅，添了烟糖果品买卖，生意更为红盛。他有心要在镇上再雇一名服务员，便物
色了河街一个老婆婆的女儿。这女儿脸子平平，腰身却俏，手脚麻利，性情柔
和，且也是唱歌子的好手。干过一星期，不想镇子上风声鹊起，议论汤沸，说是
阿季和这女子乱来，又说到孙二娘在世之时，就有这风气。老婆婆的女儿羞辱不
过，不告而辞了。女子一走，更落了口实，阿季上街，背后就遭人指点，茶社声
誉顿跌。阿季扑在孙二娘遗像前嚎啕大哭，痛恨自己使茶社受累。
茶社的门暂时关闭了，阿季到镇子政府去诉委屈，要求调查落实，清白声
誉。镇政府领导去查问老婆婆的女儿，一口否定，提出可以到医院体检；去调查
说闲话的人，又都是你昕我说，我听你说，结果不知所云。镇政府领导对阿季
说：一切都是造谣，你办你的茶社吧！平反是平反了，一人手却捂不住万人口，
阿季忙不过来，再去重金雇用服务员，则无一人响应。阿季到了此时，方明白麻
子的话，世风真的日下，人心越来越不相通啊！阿季恨的是那些丑恶，阿季却同
时被麻子所恨。阿季这时候，只觉得火纸坊的丑丑好，他迫切地想去见丑丑，要
想办法娶了丑丑，领丑丑到葫芦镇，小两El就可以平平和和幸幸福福来开茶社
了。
茶社的门又一次关闭，阿季离开了葫芦镇，带上了全部的积蓄，往七里坪
去。搭船到了七里坪渡口，阿季跳上石岸，却看见了村中的水渠折流而下。这水
渠是麻子引了沟里的溪水去转动砸竹坊的水轮的，然后废水从村旁洼地里流下汉
江的。如今水直漫村前，在石板层上一曲三折，平石上织一层无数细密的倒写人
字，仄石上翻一堆滚雪。阿季生疑，遥看火纸坊，石墙石顶依旧存在，却听不见
了那沉重的难听的水轮轴咯吱声和木榫的起落咚咣声。
“麻子不办火纸坊了？”
阿季心里一股冲动：火纸坊不办了，丑丑就不整日整日坐在木榫下拨纸绒
了，他就更容易领走她去葫芦镇了！
土场上，万籁俱寂，阿季却突然害怕起来，觉得是那样空。砸竹坊里蹿出了
狗子，直向他扑来，阿季已经从地上摸起一块石头了，但狗子并没有咬，也未
吠。四个多月未见，狗子也温顺了！他叫着狗子：“狗子，狗子，丑丑呢？”狗子
却霎时惊恐起来，大声吠叫，森煞可惧。阿季骇绝，定睛间，看见了纸浆坊的门
口，石礅子上坐了麻子和哑巴老舅，一个左，一个右，默默地在用绳子扎捆晾干
的火纸，听见狗子狂吠，抬起头来，木然地看着阿季走过来，一直走到面前了，
又低下头去扎拥火纸。
麻子的不热情，阿季是习惯的，但麻子的不恨不怒，阿季预感到这里的异
变！
“老伯，木榫怎么不砸竹了？”
“不砸了。”
“丑丑呢？”
“死了。”
“死了？！”
“死了。”
阿季像被铁锤击了一下，蒙在那里，立即奔向砸竹坊。水槽子垮了，水轮空
静，轮板干裂，一搂粗的方形木榫立竖在原地，榫底下还是一堆未被砸好的竹
绒。阿季又疯了一般冲过来，对麻子吼：“丑丑死了？！丑丑怎么死的？！”
麻子却突然扬起一拳，直打在阿季的心口上，阿季倒在了地上。麻子又平平
静静恢复了原状，说：“你安静下。丑丑真的死了，‘三七’都过了。”
阿季真的被这一拳打醒了。他坐在地上，哽咽着问丑丑怎么死的，为什么死
的？麻子还是一边扎捆火纸，一边低了头，慢慢地说开来，讲的好像是一宗很古
很古的事情。先是，麻子发觉丑丑好几Et神色不安，后来就老是躲避爹，一个人
到茅房去吐。麻子以为丑丑病了，让去看医生，丑丑却不去。也就在这天夜里，
麻子听见丑丑在她的卧室里低声呻吟，麻子问�