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苏善蕴无心解释太多,便说:“也没什么事,就是有点困了想歇息一会。”说罢便斜靠在大炕的绣花迎枕上。
“那你好好歇一会。”宋嬷嬷忙手脚轻缓地退了出去。
苏善蕴翻了个身,困意渐浓,便睡了过去。
正在睡梦中,她忽然听见外头有人问:“大小姐还没醒来吗?”
是苏子明的声音。
苏善蕴赶忙整理了一下头发和衣装往外厅走去。
苏子明见她出来,脸上便露出了温和的笑容。
“你也不去陪陪两个妹妹,倒一个人躲在房里睡大觉了?”苏子明笑着打趣道。
“她们不是逛街去了么?”苏善蕴不好意思地问。
“是,不过早回来了,见你睡了也不敢来打扰你。”
“哦,那我呆会就去找她们玩。”苏善蕴乖顺地说。
苏子明便怜爱地摸了摸她的头,然后从口袋里掏出一封信来:“你表哥给你来了一封信。”
苏善蕴整个人便都精神起来。
这是她的表哥宁长青给她写的信,问她准备哪天出发来天津,并说天津那边元宵节的花灯会非常值得一看,又说他的娘亲和妹妹在家里做了许多好吃的等着她去吃。
看得苏善蕴的心都不由得热切起来。
算起来她也好几年没去天津了,还真是很想早点去看看呢。
不过元宵节时苏善蕴要去相亲,自然是不能比这更早出发了,于是苏善蕴去问苏子昭:“二叔打算哪天返京?”
“我准备十六日早上出发。”苏子昭说。
也就是元宵节次日出发,那样的话就有可能在十八日上午到得了天津。
苏善蕴便给宁长青回了信,说了她的启程日期。
她计划在天津的姑妈家和京城的二叔家各住一个月,然后返回岛城,届时正是春夏交接之际,李鹤开学了,她便又能以男子的身份和李鹤见面了。
想到李鹤,苏善蕴忽然想到了一件事,她忙让绿荷去叫九竹过来。
“麻烦你帮我送封信去给李鹤,记得戴上八字胡去。”苏善蕴对九竹说。又赏了九竹一把银子。
这半年多里,苏善蕴每次和李鹤见面都是九竹在身边相陪的,所以也只有九竹才清楚她和李鹤之间究竟是怎么一回事,自然这种事情就只能找九竹去办了。
“好。”九竹也不多问,拿起那封信便出了门。
由于是春节期间,李鹤放假在家,所以九竹将信送到了李鹤的家里。
李鹤已经认识九竹,见他到来心里十分的高兴,忙请他进屋里坐。
但九竹礼貌地拒绝了。
九竹将苏善蕴要送的信交给了李鹤便欲告辞离开,李鹤忙叫住:“你且等等,我给云弟回封信。”
九竹便站在门外等。
李鹤赶忙拆信来看:“李兄见字如面,小弟年后因要进京去探亲,所以可能要几个月后才能回来,我们每个月二十七的约定恐怕要延迟了,很抱歉!届时等我回来了会给你去信的,祝安好!”
经过了这几个月的接触,李鹤已经把苏善蕴视为了生死之交,所以每次见面他对她都知无不言言无不尽,虽然苏善蕴一直没有跟他明讲她的住址和家庭情况,但他从她的双眸中便确信她不会害他,她是真的对他好,所以他相信她。
心里相信一个人自然就不会太在意那些细枝末节的事了。
如今得知她要离开岛城几个月,他顿时心里感觉空空的。
自从认识她之后,他就喜欢上了上学堂,所以特别不希望寒暑假的来临。
在家里实在是太闷了。
哪里比得上有个有趣又真诚的伙伴相陪着说说话好玩?
不过既然接下来的好几月里那个小伙伴都不在岛城,他又觉得上学堂都是件挺无聊的事了。
届时恐怕又得拼命地去书肆借书看了,李鹤在心里道。
他给苏善蕴写了回信,说了些祝她旅途愉快之类的话,交由九竹给她带了回去。
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第二十四章 捣乱
转眼间元宵节便到了。
这一天的苏善蕴不但不兴奋还有点无精打采,她甚至暗暗地期盼老天忽然下场雨来,那她就有理由不去相亲了。
不过事与愿违,这一整天的天气都很好,到了傍晚时她便再也没有理由不去大庆园相亲了。
好吧,那就去吧,反正如果觉得对方不合意的话我就坚决不同意,苏善蕴在心里暗暗地道。
看出了苏善蕴心里的抗拒的肖夫人从下午开始就握着苏善蕴的手切切地嘱咐:“见了人家不管喜不喜欢都要讲礼貌,切莫中途就借故离开,也莫要说太多的话,反正你就用你的眼睛和耳朵去看去听就是了。”
却没有教她用自己的头脑去判断。
苏善蕴点了点头,心里却自有主张。
她甚至有种预感——她不会喜欢曹品南。
具体的原因她也说不清楚,反正她就有这样的直觉。
所以她觉得这次去相亲不过是一场形式,不会对她的人生起大的影响。
傍晚时分,苏善蕴吃了一碗汤圆和两个糯米团子便和继母坐马车去了大庆园。
大庆园里今天处处可见三五成群的人,有猜灯谜的、有岸边放灯的、有挽手散步的,也有聚在一处吟诗作对、把盏言欢的。
看着如此良辰美景,苏善蕴的心情也莫名地轻快了几分。
张盈和苏善蕴手拉着手走。
由于张盈是第一次来大庆园,不熟悉里面的地形,所以只能由苏善蕴带路。
张盈走得比较慢,苏善蕴只好将脚步放慢来配合她的速度。
张盈有些尴尬,但这种事情又不好跟才十二岁的苏善蕴讲。
自从嫁给了苏子明,张盈才真切地体会到与两心相悦的人过日子是件多么美好的事。
这短短的一个多月里,除了她来小日子那几天苏子明没有和她行夫妻之事之外,其余的日子里两人只要一到晚上便尽享鱼水之欢,恩爱缠绵得让她想起来都脸红心跳。
这几日,眼看着她的小日子又快要来了,他清晨时也要搂着她恣情呜嘬,云雨数番才肯罢休,乃至于她这一整天里都觉得骨头像散架了似的,走路时尤觉腿软腰乏。
但又感觉好幸福!
恩爱夫妻就应该是这样的吧?无论一起做什么事都兴致勃勃、甜蜜温馨。
所以她忽然很庆幸自己当年的坚持。
没有被那些王孙公子的求亲而迷糊了双眼,没有因为年龄的缘故而自哀自怨,也没有因为别人的闲言碎语而放弃初心,只是一直心怀希望地等待着。
终于在二十八岁时等到了他。
何必一定要他人眼中的圆满?只要彼此认定对方值得生死相依便行。
所以她也由衷地希望苏善蕴也能找到幸福的归宿。
走过了一条拱形的石桥,前方便是琴河了,两人远远地便看见了河上停着的那艘画舫。
“继母,我们到了。”苏善蕴对张盈说。
“好,我们上舫去。”张盈笑着说,握紧了苏善蕴的手。
两方早前已经约好在这画舫上碰面。
还没登上那画舫两人便见在那船头里立着一位身穿宝蓝色夹袍的少年郎,他正朝她们微笑致意。
无需怀疑,他便是曹品南了。
苏善蕴整个人便像刺猬似的变得警觉起来。
待得苏善蕴和张盈登上舫时,少年郎立即上前几步恭敬地朝她们行了个礼,然后体贴地说:“里面请。”
两人忙道谢,提着裙摆跨过门坎进了里面。
里面坐着一位年约三十来岁的妇人,见他们进来她忙起身打招呼。
“这是我的儿子曹品南,今年十六岁。我姓周。”曹品南的母亲立即介绍道。
张盈便接着向他们介绍了苏善蕴和自己。
然后四人坐下。
点心和热茶陆续端了上来。
曹品南和周氏就坐在苏善蕴和张盈的对面,四人坐下后苏善蕴立即感觉对面那两人的目光齐刷刷地朝她看了过来。
早就听说苏府的大小姐长得漂亮,如今得见真人更觉如见天仙,曹品南的心里欢喜得不得了,笑意便渐渐浮现在了脸上。
周氏看得他这情形便知是他是感到很满意了,心里也顿时乐开了花。但有些话毕竟不好意思一下子就当面讲,所以周氏开始和张盈聊天。
她想给机会曹品南和苏善蕴单独聊聊,所以她提议道:“你们年轻人可能不喜欢听我们聊天,不如到船头或船尾去看看风景吧。”
曹品南立即起身邀请苏善蕴,苏善蕴对他的印象不好也不坏,但实在没有心动的感觉,所以不太想出去,便轻声地说:“我有点怕晕船,还是坐在里面好了。”
“行行行,那边有个小厅子,你们可以去那里走走。”周氏又说。
这下便不好意思拒绝了,所以苏善蕴只好随着曹品南来到了舫内的小厅。
这小厅离船尾很近,且周围设置有栏杆,以便客人们倚栏观景。
曹品南和苏善蕴便并排站在那栏杆前。
“早就听闻苏大小姐的美名了,今日得见真是三生有幸!”曹品南主动开口道。
他毕竟已经十六岁了,已经懂得如何去追求自己心仪的女子了。
可苏善蕴只需一眼便已经心中有数——他虽没什么不好,但却不是能吸引得了她的人。
像他这样温顺儒雅的年轻公子比比皆是,并没有什么特别的。
即使他家有点家世,门风也好,可那又怎么样?
没有感觉就是没有感觉,不能动心就是不能动心。
但这正合她的意,反正她也不想那么早就定下人家,况且对方又吸引不了自己。
“曹公子过誉了!”苏善蕴简单地应道。
要不要礼貌地将自己的心思跟他讲清楚呢?她有点犹豫。
因为有了上一世李鹤因她的回绝而自杀的事,所以她现在对这种事情特别的敏感。她想了想,觉得还是由长辈们转告比较好。
一来至少证明长辈也认同了她的看法,二来也省了双方面对面说的尴尬。
所以她的主意已定,对他的态度就只剩下尊重了。
曹品南以为她是因鲜少接触异性而害羞所致,所以主动谈起了他现在读的书和他的日常生活来。
苏善蕴只是静静地听着,偶尔才微笑着说:“曹公子厉害!”
一听得苏善蕴夸赞他,他就乐了,说话的语气也热切了不少。
苏善蕴则在心里暗暗叫苦——她只想早点回去。
在另一侧喝茶聊天的张盈和周氏也时不时地将视线投到曹品南和苏善蕴的身上来。
张盈已经敏锐地觉察出了苏善蕴的心意。
而周氏则浑然不觉,笑眯眯地看着那不远处的两人,觉得他们般配极了。
为了不想再继续浪费时间,张盈提议道:“不如我们到岸上去散散步吧?”
“也好也好,走动走动对身体好。”周氏赶忙应和,一边叫小二去通知曹品南和苏善蕴。
四人下了画舫,在大庆园的长街上慢慢地走着。
“你要不要去猜灯谜?”曹品南问苏善蕴。
苏善蕴摇了摇头。
“苏大小姐真害羞!”周氏笑着说。
“在不太熟的人的面前她就这样,得认识了很久之后才敢放松。”张盈接话道。
“果然是大家闺秀,举手投足都那么的矜持!”周氏一边上下打量着苏善蕴一边说。
苏善蕴微笑不语。
四人正走着,忽见一侧有人朝他们走来。
待得来人近前时四人才发现原来是苏府隔壁家的左太太和她的儿子廖仲方。
左太太笑着上前道:“真真是巧啊,没想到我们竟然能在这里碰上,你们这是去哪里?”一边问一边望了望苏善蕴和曹品南。
“我和善蕴出来看灯会,不想正好碰见了周太太和她的公子,所以便一起散散步。”张盈笑应道。
“我和我儿子也正巧出来看灯会,要不我们一起?”左太太一脸笑意地问。
那廖仲方已经双眼直直地盯着苏善蕴看了。
这么美丽的姑娘,只要看上一眼都会觉得不枉此生啊!廖仲方在心里暗叹道。但当他发现曹品南的目光也总是有意无意地落在苏善蕴的身上时就有些不是滋味了。
为了显示自己和苏善蕴的关系不一般,廖仲方走到了苏善蕴的跟前,笑着问:“苏大小姐近日里可有画仕女图?我看你画的仕女图挺好看的。”
他竟然故意在这种场合里说这种话。
苏善蕴气得不轻。
她抬眼瞄了一下曹品南,发现后者的脸色也微微变了变,苏善蕴便答道:“琴棋书画乃闺秀日常必修之内容,所以不敢偷懒。”
“苏大小姐确实非常用功,我每次去苏府都难得见她一面。”左太太笑意盈盈地说。
这下轮到周氏的脸色不大好看了。
张盈见此情景忙说:“左太太,我今日正好跟周太太有些私己话要谈,要不我们改天再聊吧。”说罢拉起周氏的手便往前走。
苏善蕴和曹品南见状也赶紧跟上。
那左太太看着苏善蕴和曹品南的背影,心里便像喝了一碗醋似的,狠狠地捏了捏手中的手帕后她对廖仲方说:“走,我们远远地跟着他们。”
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第二十五章 远行
左太太和廖仲方就这么远远地、不紧不慢地跟着他们,直到看见他们坐上各自的马车分头离开了才罢休。
“我看他们八成是有相亲的意向,你看那曹公子一路上都盯着苏家小姐看。”左太太气呼呼地对廖仲方说。
“那娘亲明日去苏府找肖夫人打探一下吧,这事若不了解清楚我心里总觉得很不踏实似的。”廖仲方神色慌张地说。
喜欢了苏善蕴那么久,廖仲方最担心的就是某一天忽然得知苏善蕴订亲了的消息。在十四岁的廖仲方的心里,苏善蕴就是他眼中最理想的成亲对象,他无法想象如果有一天得知她的新郎不是他时自己的心情。
那一定会比剐了一块心头肉还要痛吧?廖仲方在心里想。
左太太见状就无奈地叹了一口气,语气郑重中又带点怜惜地说:“好吧,那我明天到苏家去打听一下,也派人到周家那边去问问,好得个准信。”
“好好好!”廖仲方忙不迭地点头,脸上露出了笑容。
左太太就颇感慨地对他说:“若不是因为你很喜欢她,你娘我才不会花那么大心思来盯着苏家看呢,你都不知道苏家人对我的态度有多清冷。”
“一切就拜托娘了!我也不知为何就是很喜欢她,看见别的姑娘却一点感觉都没有。”廖仲方亲昵地挽住了左太太的胳膊。
左太太却觉得此事有点难,她瞪着他一脸严肃地说:“你得用功地读书了,你若是考取不了功名,娘亲就是再使劲地帮你也没有用。”
廖仲方连连点头称是。
左太太的脸色才稍微好转,和他继续赏灯去。
…………………………
回途中,张盈轻声地问苏善蕴:“怎么样?感觉合适吗?”
苏善蕴摇了摇头,心里忽然莫名地紧张。
“是不合眼缘还是其它原因?”
“看着他倒也没有觉得讨厌,可是也没有心动的感觉。”苏善蕴如实交代。
“你知道心动的感觉是怎么样的吗?”张盈又问。
“知道。”
“这种感觉其实很难遇到,你有信心一直等吗?万一等到很老时都没遇到呢?”张盈故意这么问她。
“有,您不也是一直等到现在才遇上我阿爹的吗?我感觉您和我阿爹在一起时就特别的和谐,我也想找这样的一份感情。”
这话说到张盈的心里去了,在择偶的问题上她这些年里不知承受了多少外界的不解,但依然坚持本心,那个中的滋味竟然被一个才十二岁的小女孩所理解,她忽然感到很庆幸,因此她紧握着苏善蕴的手说:“好,只要你有信心,那就按照你自己的心意来做选择吧,不要让他人的意愿来左右你的幸福。”
苏善蕴点头。
回到苏府,苏善蕴发现全家人都在等着她们回来。
苏善蕴也不想含糊应付,便跟他们说了自己此次相亲的结果。
“真的不合适吗?要不要考虑几天再做决定?”肖夫人有点吃惊。
苏善蕴竟然连这么好的人家都看不上,那她还想要找什么样的人家?
肖夫人是个传统的女人,在她眼里,门第相当、人品又好就已经是佳配了。
于是肖夫人又问苏善蕴:“你觉得他哪里不够好?”
苏善蕴便吞吞吐吐地说:“他挺好的,可我对他就是没有感觉。”
“感觉?”肖夫人听了有点生气。
感觉能当饭吃吗?
肖夫人觉得苏善蕴的想法还是太不切实际了。
于是她握着苏善蕴的手耐心地说:“善蕴,嫁一个人是为了过日子的,再多的感觉都会被生活磨灭,能碰巧遇上这么好的人家,我觉得你还是再仔细考虑一下吧。我可以跟周太太说你年纪还小,两家不妨先定亲,过几年再成亲。”
“不。”这句话忽然很坚决又尖锐地从苏善蕴的口中说出,把全屋子的人都吓了一大跳。
“不,既然不喜欢,那就没有必要勉强在一起了。”苏善蕴并没有抬眼望大家,微垂着头说。
肖夫人有些失望。
“既然善蕴真的不喜欢,那还是尊重她的意思吧,姻缘这种事情急不来。”张盈笑着圆场。
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