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书院中人对苏锦的态度分为旗帜鲜明的两拨，以山长为首加上十余名教席个大部分的学子对苏锦怀着敬意和钦佩之意，戚舜宾认为，无论此事真假，苏锦算是挽回了他半生的清誉，书院没因此事名声受损，反倒名气大增，这不能不说是苏锦的功劳。
而另一派，包括曹敏和张叶、朱天顺等人则对苏锦敬而远之，他们开始怕苏锦了，特别是曹敏，这样的死局都能被这小子解开，此人该多么的可怕，曹敏素来不信什么鬼怪托梦之事，他一只以为苏锦定是事先知道这个碑文的内容，借此机会便装神弄鬼一番；太庙虽一般人进不去，但总有人能进去，不说皇亲重臣，太庙中洒扫伺候的宫人也定然见过那碑文，或许苏锦从某人口中得知也说不定。
但曹敏再不敢轻举妄动了，此番正是他将学子们的文章偷去当做罪证，书院上下包括戚山长见了他都阴沉着脸，好几次他进入教席们的书房，那些教席无一例外的统统跑了个精光，曹敏看看那些原本堆放在桌角案头的学子们的文章，此刻已经统统不见了，想来这些教席们已经防了他一手，将这些物事统统收了起来锁在某处了。
曹敏虽然可以强行下令这些教席将文章稿件交上来，但他知道，定会有各种各样的理由搪塞，再说现在要这些文章有什么用呢？那碑文一公布，天下读书人便如炸了锅一般，恨不得语不惊人死不休，自己想指望着这条路爬上去是别想了。
事情过去的第八天晚上，苏锦趴在书房里正在苦苦思索次日要交上去的文章，晏碧云来了。
苏锦大喜过望，这还是晏碧云这几天来第一次主动来找自己，自己去过两趟，可是这小娘子害羞的就是不肯见，看来那条蛇着实吓得她不轻。
“什么风将晏大东家给吹来了？蓬荜生辉，蓬荜生辉呀。”苏锦笑着作揖，将晏碧云引进书房。
晏碧云面色微红，啐了一口道：“呸，下次要是作怪，看我还理不理你。”
苏锦心道：你这不是冤枉我么？不是我作怪，我那小弟作怪，你怪我作甚？再说没事你抓做什么？
嘴上却连声道：“不敢了，再不敢了。”
晏碧云白了他一眼道：“嬉皮笑脸，殊无诚意，鬼才信你。”
苏锦唯唯诺诺，心道：真难伺候，女子与小人难养也，古人诚不我欺。
晏碧云从袖中掏出一封书信，递到苏锦面前道：“伯父大人来信了。”
苏锦一喜，轻声道：“太好了，这几天我就在等着这个消息呢。晏大人什么话？”
晏碧云面无表情道：“自己看。”
苏锦看晏碧云脸色奇怪，忙抽出信笺看了起来，信笺上寥寥数行一目了然：“送来之物收讫，转告苏锦，安心读书，莫要多事，锋芒太露，徒惹祸端。”
苏锦翻来覆去，连信封里边都撕开来看看还有什么别的话，晏碧云淡淡道：“别找了，就这几个字。”
苏锦道：“不可能，怎么会这样，定是有其他的暗语，听说三叶草汁液写字晾干后看不出来，火上一烘烤便能现形。”说罢拿了信笺朝烛火上烘烤。
晏碧云失笑道：“别忙活了，根本不可能。”
苏锦颓然坐在椅子上，喃喃道：“怎么会这样，怎么会这样？”
晏碧云看他失落的神情，心有不忍，安慰道：“以碧云对伯父的了解，伯父这样做的唯一原因便是，证据不足以扳倒滕王。”
苏锦道：“人证，供词俱在，怎么会扳不倒他？”
晏碧云笑道：“你考虑的过于简单了，滕王是什么人，皇上的侄儿啊，虽不是最近的亲缘，但据说他从小便跟皇上在一起读书，皇上对他喜爱有加，就凭一个朱癞子和两份供词便想弄倒他，实在不易啊。”
苏锦瞪眼道：“当日你为何不说？你要是早说，我也不费那个事去取什么口供，换来的却是一顿训斥，我当真是多事。”
晏碧云道：“那日你视死如归，奴家怎能在那时说这些话，再说当时情势危急，奴家其实也希望此举能奏效，你我不至于白白死去，所以便没说话。”
苏锦明白她话中之意，当日她们是下决心要和自己一起赴死，哪有闲心考虑这些。
苏锦叹了口气，拉起晏碧云的手道：“晏姐姐，你记住我这句话，苏锦绝不会轻易便去送死，那日之事我也是有着七八成的把握才那样做的，绝非轻易舍弃生命；你们对我苏锦情深意重，我怎可不爱惜自己的而生命，如果有一天，你我不在一处，即便是我的死讯传来，只要没亲眼见到我的尸首，你便不要相信。”
晏碧云轻轻点头道：“奴家记住了，我见你书案上曾有一首诗叫：生命诚可贵，爱情价更高；那日还当你对你我之事没有信心，所以才会铤而走险去冒死救人呢。”
苏锦哑然失笑道：“那是一首明志之诗，后面还有两句你没看到呢。”
晏碧云道：“还有两句？”
苏锦笑道：“若为自由故，二者皆可抛。若是你看到这两句，是不是认为我绝情绝意甘愿抛弃一切呢？”
晏碧云垂首道：“这才是男儿大丈夫之语，我虽不懂自由是什么意思，但也知道那是世间大义，这我能理解。”
苏锦呵呵笑道：“可以这么说，算是大义吧，如果一个人的灵魂丧失了，譬如街头的乞丐，譬如受尽欺凌却麻木不仁之人，那便是丧失了气节，一个人丧失了这些东西，生命和爱情对他还有什么意义，行尸走肉的日子，苏锦绝不屑于过下去；我录此诗便是提醒自己，有所为有所不为，用以自勉而已。”
晏碧云纤手反握，轻声道：“奴家明白。”
第二三二章 朝议
晏碧云走后，苏锦陷入沉思中，晏殊的反应确实让人很意外，很明显，晏殊不愿意在此事上多做纠缠，当然证据上确实稍显不足，光凭一两个人的口供还不足以扳倒滕王。
苏锦不信晏殊会将此事捂住，装作不知情的样子当个和事佬；晏殊的态度只能说明，滕王的势力超出自己的想像，以晏殊浸淫官场数十年的经历来考虑，此事定然超出晏殊的能力范围，他不是不想，而是不能轻举妄动。
苏锦决定，按照晏殊所说的，还是乖乖的认真读书才是，趁着如今滕王等人恐怕暂且要收敛一段时间，好好的挨到科举之后再说；如果连晏殊都不肯轻易的动手，自己还蹦跶什么？洗洗睡了才是正理。
苏锦收心养性开始苦读诗书，京城中的晏殊倒是日子不太好过，自打晏碧云的伴当将朱癞子秘密送达京城之后，晏殊已经数日没有睡好觉了。
从朱癞子的口述和送来的两份口供来看，滕王正在秘密策划着些什么，即便不能将他的行为定性为谋反大罪，但私养数千私兵，在应天府充当黑恶势力的后台，也是极为危险的举动，后者倒也罢了，养私兵的目的绝对的耐人寻味。
晏殊是官场老油条了，这么多年能一直受皇上信任，身居派系争斗之间喟然不倒，司职朝廷要职，可不是凭的冲动和无脑，他凭借的是官场上的智慧。
该动则动，不改动则韬光养晦绝不轻易冒头，这件事在晏殊看来还没到动手的时候，谋定而后动，无完全之把握，绝对不能将此事公开提出来。
所以晏殊给晏碧云去了那封信，其实那封信便是写给苏锦看的，这个愣小子，虽然聪明机变，但毕竟在大事上尚欠太多火候，万一打草惊蛇引起反扑，便会白白丢了性命；而且此事须得秘密探听圣上口风，谁也没有权利和胆量将此事公之于众。
鉴于此，晏殊单独进宫求见皇上，以汇报财税之名顺带向仁宗赵祯提及滕王，用以探听皇上对滕王的态度。
晏殊道：“陛下，臣闻滕王在应天赋闲已久，皇族宗室中如滕王之聪明才智者甚少，皇上何不授予其官职也免得滕王爷日日闲游，虚度了大好华年。”
赵祯微笑道：“晏卿家何出此言，难道你不知太宗遗训，严令皇室诸王不得领实职参政么？”
晏殊道：“臣自然知道，只是臣听了些闲言碎语，说滕王爷过于清闲，养了些清闲人等在应天街头闲逛，惹了些是非，旁人因他们是王府之人倒也不敢多言；此事虽非滕王本意，但臣想毕竟关乎皇族体面，究其因恐为赋闲所致，故有此言。”
赵祯沉吟道：“晏爱卿，这些话他人也曾向朕说过，但是宗旦这孩子朕还是了解的，宗旦陪朕幼学，勤劳居多，七岁便如成人，与朕甚得，每每所言深慰朕心，无奈祖上有训，暂不能委以大任，朕对他其实有着愧疚之意；外界风言风语在所难免，朕听了甚是不喜，爱卿莫在提了。”
晏殊很自觉的闭上了嘴巴，他明明白白的感受到了皇上对滕王的回护之意；照皇上的态度，恐怕这滕王不起兵造反，皇上定不会因为他养了些私兵而责罚他；再说下去怕是会招来赵祯的不满了。
……
八月二十九日早朝。
辰时的早朝本是雷打不动，大臣们早早便待在朝房内等候内侍太监那高亢的一嗓子，但今日辰时已过，居然还没听到早朝的呼喊声。
群臣议论纷纷，不知道今日为何这般的拖延时间，皇上上朝一向准时，今日既无口谕下来说停朝，又无人来通知一声，甚是奇怪。
一群人像无头苍蝇一般嗡嗡的相互小声询问，唯三人喟然不动，端坐饮茶，坐在右首一张大椅子上的老者紫纱漆笼璞头官帽，绯色官袍，登着一双厚底官靴，胸前是一只振翅翱翔的仙鹤补子，正是一品大员的穿戴，此人相貌清俊，顾盼之际散发着一中威严；此人正是宰相吕夷简。
“吕相，今日这是怎么回事？圣上有口谕传达么？”副宰相章得象凑在吕夷简耳边轻声相询。
吕夷简从鼻子里哼出一声，眼皮也没抬一下答道：“急什么？今日有要事需议，皇上是在等人呢，好好呆着吧。”
章得象哦了一声，抬眼看看左首端坐的枢密使杜衍和三司使晏殊，那两位也是端坐不动，似乎和吕夷简一样早就得了消息。
众人得了消息，渐渐平静下来，各自瞠目不语，有起的太早的官员趁机打起了瞌睡，想睡个回笼觉来弥补日日上朝带来的疲惫。
不知过了多久，朝房门口出现一个胖胖的身影打搅了朝堂内的安静，那人慈眉善目，一脸的笑容，进门便拱手道：“诸位大人久候了，皇上命我来传话，请诸位上朝议事，延州指挥使夏大人、转运使庞大人、还有范大人和韩大人都已经到了。”
众人赶忙起身，吕夷简呵呵笑道：“有劳内侍大人了，四位大人同时到了么？”
那内侍笑着还礼道：“前后脚儿，范大人和韩大人先到的，夏大人和庞大人跟着就到了，可是辛苦了他们啦，昼夜赶路，刚到京城便要上朝，真叫人佩服。”
吕夷简呵呵一笑道：“为国事便是辛苦也是臣子之份，我们走吧，莫教皇上久等。”
一行人以吕夷简为首，浩浩荡荡的穿过大庆门，走过沿着长长的宽阔的青石水磨漫成的大道，踏上层层的高阶，来到大庆殿前，整肃衣冠之后，鱼贯而入。
大殿内已经站着风尘仆仆的四个人，正是从西北前线赶来的夏竦，庞籍，韩琦和范仲淹四人，此番拖延上朝，便是在等候这四人的到来。
大殿内不可随意喧哗，晏殊的眼神只是微微扫过面皮黑瘦花白头发的范仲淹，随即若无其事的各自来到自己的位置上，肃立等待皇上的到来。
内侍响亮的嗓音想起，文弱纤瘦的赵祯从侧门登上龙座，众臣跪下高呼万岁行叩拜之礼，赵祯无力的摆摆手，哑着嗓子道：“众卿平身，给吕爱卿赐坐。”
内侍搬来凳子放在吕夷简身前，吕夷简叩谢之后大刺刺的坐在凳子上。
“众卿，今日有几件大事要议，你们已经看到了，西北边陲战事未已，朕却叫这四人回来上朝，自然是有重大事情要和众卿商议。”
大臣们纷纷猜测议论，据说西北近日连番的大战，也不知道是胜是败，这些消息，朝廷中怕是有一大部分人根本就不知道，因为西北战事的消息早就被皇上下令封锁起来，除了中枢两府的几位大人之外，其他人无从得知。
“莫要喧哗，听圣上训示。”欧阳修转头怒视议论纷纷的众人，呵斥道，这些家伙越发的放肆，有时候都不顾体统行事，皇上不说，他这个谏院首官可不能不管。
众人对欧阳修比较含糊，谏院那帮人就是疯狗，搞不好就会被他们给咬上一口，而且谏院议人有特权，别人参奏须得有证据，但谏院的特权便是可以据风闻来议论，换句话说，他们可以根据传言、流言、谣言。甚至谎言来弹劾官员，这就太恐怖了。
所以大臣们在欧阳修的呵斥下，虽腹诽不已，但也不得不乖乖的闭上了嘴巴。
吕夷简脸色如水，对于欧阳修的言行看上去豪不在意，但握紧的苍老的双手暴露了他内心的愤怒；这个欧阳修，今年才三十几岁，能得到圣上的青睐，在谏院做了首脑，也难怪他春风得意，举止飘飘；但光是他这个愣头货，吕夷简倒也不在乎，最主要的是举荐他的那个人，那个看上去万事不理的晏殊，他才是自己的劲敌。
吕夷简三十年宦海几番沉浮，如今稳坐政事堂宰执之位，已可称是天下第二人，他什么事没经历过，什么人没见过，说句不夸张的话，一般人在他面前只消一句话说出来，他便可以大致断定此种人属于何种类型。
历练成精的他自然不会在这样的场合来公开表示不满，更何况今日所议之事极其重要，乃是真正的关乎社稷的大事，没有人蠢到在今天来相互攻击，今天的矛头其实另有其人。
第二三三章 朝议（中）
大庆殿内人声渐静，众臣静立等待仁宗赵祯发话，赵祯面有忧色，神色倦怠，扫目注视殿下老老少少高高矮矮的众大臣，叹了口气道：“众爱卿，今日这几件大事让朕颇为头痛，件件重要，这第一件大事朕自得报之后实不忍宣于众卿，压在案头十余日，犹豫不决。”
众人面面相觑，不知道什么事让皇上如此心忧；吕夷简晏殊等人当然知道此事，但皇上不说，他们自然不便说出。
“圣上，还是罪臣代为叙说为好，此事乃臣之过，臣责无旁贷。”身材高大健硕的韩琦从班列中走出来，跪在阶下高声道。
赵祯看了看他满脸身的风尘之色，再叹一口气道：“也好，韩卿可将此事说与众卿听听，起来说罢。”
韩琦面色沮丧，谢恩起身，静默了半晌用低沉的声音道：“诸位大人，西北战事遭受重大不利，半月前，我军与西贼李元昊军在渭州北好水川遭遇，我军中西贼奸计中伏，六千余人阵亡，大将任福等将校军官数百人战死殉国了。”
韩琦语声哽咽，泪如雨下，眼前仿佛又回到了那惨烈的战场，战败后韩琦亲率大军接应，并立即下令退军，在半路中，阵亡将士的父兄妻子几千人，号泣于韩琦马首前，那情景历历在目，惨不堪言。
众臣哗然变色，一直以为西北战事只是呈胶着状态，胜一场败一场呈拉锯之势，人人心中都知道，只要胶着起来，西夏李元昊便一定是退兵之局；持久作战打得是消耗之战，国力的差距会让李元昊最终筋疲力尽，虽然大宋亦有自损，但相对于失败而言，这是最好的结果了。
万万没想到，好水川一战竟然阵亡六千人，按照战损比例，伤者起码两万人，西北宋军总兵力不过十万人，这么一来实力对比的天平轰然倾向西夏军一边，怕是要有大事发生了。
韩琦用袍袖擦了擦眼泪继续道：“今年春天，西贼十万大军进逼渭州，渭州无险可守，是臣下令退守怀远城，并任命任福、桑泽两人率两万八千人前去御敌，临行前臣曾跟任福交代‘绕而攻其腹背，可战则战，不可战则据险设伏劫其归路，需有度有节，苟违节度，虽有功，亦斩之。’，初始在张家堡小胜，夏军败退之后沿途丢弃物资，臣得报之后惊觉是佯败之计，忙命人飞骑传令任福莫要追赶，但任福贪功，信使到时，他已经率军追至渭州好水川，以致有此败绩，臣……”
“韩副使，你是在推脱罪责么？任福已死，你此刻如此说话，是要将罪责推到任福头上，这么做有些不太妥当吧。”吕夷简直接打断韩琦的叙述，大声道。
众人纷纷附和，纷纷的指责韩琦不地道，拿死人来挡罪。
“臣只是据实上奏而已，臣自知有罪，但臣之过臣来当，非臣之过自然需要向皇上奏明。”
“说的倒是堂皇，难道皇上会冤枉你不成？还用得着自己来申诉，老臣没记错的话，你本力主攻策，与夏军决战，认为拖延时日，财政日绌，难以支撑，康定元年你来京献策于皇上曾言：元昊虽倾国入寇，众不过四五万人，吾逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌辄不支。若并出一道，鼓行而前，乘贼骄惰，破之必矣。这可是你的原话？”
韩琦道：“是我的原话，不过……”
“既然是你的原话，当日说只有四五万贼兵，今日好水川一战怎么又冒出来元昊的十万大军出来了，而且你本极力主张进攻，那任福只是尊你之命，怎地此时又说他贪功冒进，前后矛盾之语，甚是不妥吧。”
韩琦颓然道：“吕相所言是有道理，但下官所言五六万兵之时乃是去岁，今局势大变，已经与去岁大有不同，故而……”
“韩大人，本相本来佩服你的为人，果敢勇决不拖泥带水，今日你却叫本相瞧不起了，你这些理由根本站不住脚，去岁五六万，今年就有十万了，难道元昊会变出来这一倍的兵力不成？抑或是辽国借兵于他？很显然是你判断局势失误所致，此事你要负全责。”
韩琦不在言语了，脸色难看之极，此番百口莫变，这些责任只能自己来担着了。
仁宗皇帝托着腮坐在宝座上听两人辩论，一言不发，这是他的老习惯，也是他的精明之处，他从不参与臣子之争，也不公开表示偏袒，对于此事而言，他更关心的不是谁有罪谁担责任的问题，而是接下来该怎么办？
但相关人等需要受到责罚，这